Đã nhiều ngày, ngoài giờ làm việc, Lý Tử Nghiên luôn tự hỏi câu hỏi Vương Kỳ để lại trong đầu cô.

Mình rốt cuộc ôm cảm xúc gì với Hạ Nhu? 

Nếu là yêu, thì đó là kiểu yêu nào? 

Vốn quen nghiên cứu học thuật, cô tìm đọc rất nhiều tài liệu – từ tra cứu trên mạng "yêu là gì", đến đọc kỹ các tác phẩm văn học nổi tiếng về tình yêu, và cả tài liệu về phân bố hormone trong cơ thể khi ở trong mối quan hệ thân mật. 

So sánh từng điều, Lý Tử Nghiên lặp đi lặp lại tự hỏi, dò xét trái tim mình.

Mỗi khi ở bên Hạ Nhu, không thể phủ nhận, cô luôn vui vẻ. 

Thậm chí đôi lúc, tim còn đập nhanh hơn. 

Cô thích ánh mắt dịu dàng Hạ Nhu nhìn mình, thích giọng nói mềm mại bên tai. 

Thích dáng vẻ ôn hòa nhã nhặn khi nàng đọc sách, thích sự tín nhiệm và thân mật khi nàng ôm cô. 

『Yêu một người là muốn họ vui, sẽ tự nhiên muốn hôn họ, muốn tiếp xúc sâu hơn.』 Nhìn bình luận của một người lạ trên mạng, Lý Tử Nghiên – vốn chẳng có dục vọng – nghiêng đầu. 

Hôn Hạ Nhu sao? 

Tưởng tượng cảnh đó, đó là điều cô chưa từng nghĩ đến. Trong 26 năm qua, với mọi lựa chọn tương tác, khả năng này chưa bao giờ xuất hiện. 

Cô nhớ nhiều năm trước, Vương Kỳ từng nói: "Nếu đối phương hôn giỏi, hôn môi là chuyện rất thoải mái." Lúc đó cô chẳng nghĩ gì, chỉ vừa ăn kem vừa giả vờ gật đầu nghiêm túc. 

Hôn môi sao? 

Cô không hứng thú. 

Nhưng nếu là Hạ Nhu, nếu Hạ Nhu thích, cô cũng không ghét. 

Lý Tử Nghiên luôn sẵn lòng làm bất cứ điều gì cho Hạ Nhu. 

Còn những chuyện thân mật hơn, cũng vậy – chỉ cần Hạ Nhu muốn, cô nguyện ý. 

Dù giờ cô hoàn toàn không biết phải làm sao. 

Thả điện thoại xuống, chống cằm, ngồi một mình trên ghế khám bệnh trong phòng trống, Lý Tử Nghiên nghiêm túc suy nghĩ. 

Bao dung, muốn đối phương vui, sẵn sàng thỏa mãn họ, độc nhất vô nhị – những từ này liên tục xuất hiện trong định nghĩa về yêu của mọi người. 

Và cảm xúc của cô dường như... khớp với cái gọi là "yêu" của thế gian. 

Là thứ chỉ có với Hạ Nhu, không thể có với ai khác. 

Chẳng lẽ... từ đầu, cô đã yêu Hạ Nhu sao? 

Nhưng tình yêu ấy tuyệt không rẻ tiền. 

Sương mù trong lòng dần tan, dù còn chút bối rối, cô như đã chạm đến đáp án đúng. 

Nhưng cảm xúc này bắt đầu từ khi nào? 

Lăn ghế có bánh xe, nhắm mắt hồi tưởng, Lý Tử Nghiên nhận ra có lẽ từ thời cao trung, từ rất lâu trước, tình cảm này đã tồn tại – chỉ là khi ấy cô chưa biết tên của nó. 

À... hóa ra những thứ đó gọi là "yêu" sao? 

Hình ảnh quá khứ lướt qua, cô nhớ lại thời thiếu niên luôn chạy về phía Hạ Nhu. 

Hóa ra lúc đó, cô đã yêu nàng sao? 

Chuông điện thoại vang lên, không phải từ máy bàn bệnh viện mà từ điện thoại cá nhân. Màn hình hiện số lạ, Lý Tử Nghiên nghi hoặc nhưng vẫn bấm nghe. 

"Alo? Xin hỏi ai vậy?" 

『Ồ! Tiểu Tử Nghiên~ Lâu không gặp! Có nhớ chị không?』 

Giọng nữ vui đùa nhẹ nhàng vang lên đầu bên kia, nhưng không làm Lý Tử Nghiên khó chịu. Ngược lại, nghe cách xưng hô quen thuộc, cô kinh ngạc mở to mắt. 

"Thẩm Mộng Trừng! Là chị sao? Sao chị đột nhiên gọi cho em? Chị khỏe không?" 

『Ơ? chị không được gọi cho em à?』 

Nằm ngửa trên sofa, mặc áo ngủ, Thẩm Mộng Trừng giả vờ oán giận: 『Em biết em khó liên lạc thế nào không? Chị phải hỏi Chương Ninh, nhờ em ấy hỏi Vương Kỳ, mới có số của em đấy. Đổi số thì nói với mọi người một tiếng chứ!』 

"Xin lỗi, xin lỗi." 

Cười, Lý Tử Nghiên ngượng ngùng thè lưỡi: "Tớ tốt nghiệp đại học thì đổi số, quên cập nhật danh bạ, cũng chưa nói với ai." 

『Thôi, tha cho em.』 Thẩm Mộng Trừng làm bộ hào phóng vẫy tay trong không trung, cười: 『Em sống kiểu người nguyên thủy cũng không phải ngày một ngày hai, vốn dĩ em là vậy mà.』 

Vui vẻ uống ngụm nước từ cốc sứ xanh trên bàn, Lý Tử Nghiên hỏi: "Thẩm Mộng Trừng, chị gọi em, không phải định đến B quốc chơi đấy chứ? Em mời chị ăn cơm!" 

『Tìm em chơi à? Nghe hay đấy, cũng không phải không được. Nhưng chắc phải đợi đến khi hai người kết hôn xong...』 

Nửa câu sau nói nhỏ, Thẩm Mộng Trừng tự cười một mình, rồi hắng giọng, nghiêm túc: 『Chị gọi vì có chuyện muốn nói với em.』 

"Ừ?" Thả cốc xuống, Lý Tử Nghiên nghiêng đầu: "Sao vậy?" 

『Hôm kia chị đi dạo trung tâm thương mại, thấy Hạ Nhu ăn cơm riêng với một người đàn ông lạ ở nhà hàng.』 

Nhìn móng tay, Thẩm Mộng Trừng cố làm giọng nghiêm túc: 『Hình như gia đình hai bên muốn họ tìm hiểu nhau, xem có khả năng hẹn hò không.』 

Chớp mắt, người nằm trên sofa diễn kịch đầy đủ, miệng lại tỏ ra lo lắng: 『Họ có thể sẽ kết hôn đấy.』 

"Chị nói Hạ... Hạ Nhu sao?" 

Hoàn toàn bất ngờ, Lý Tử Nghiên cầm điện thoại, ngây ra. 

『Ừ, ở trung tâm thương mại, nhà hàng kiểu Pháp chị thích ấy.』 Quấn tóc quanh ngón tay, Thẩm Mộng Trừng cười thầm, miệng nói bừa: 『Chị thấy Hạ Nhu có vẻ không vui lắm, mặt rầu rĩ, nhưng cậu ấy cũng chẳng nói gì thêm.』 

"Không vui, nhưng... nhưng vẫn muốn kết hôn sao?" Cắn móng tay theo bản năng, vì lo lắng và một cảm giác chua xót kỳ lạ, Lý Tử Nghiên nhíu chặt mày. 

『Ừ... Em biết mà, từ nhỏ cậu ấy không từ chối được yêu cầu của gia đình.』 Không trả lời thẳng, Thẩm Mộng Trừng cầm lon bia dưới sofa, uống một ngụm, bịa tiếp: 『Nếu không ai thuyết phục, với tính dịu dàng của Hạ Nhu, không chừng cậu ấy sẽ đồng ý thật.』 

"Vậy...vậy là không được!" 

Hiểu lầm càng sâu dưới sự dẫn dắt của Thẩm Mộng Trừng, Lý Tử Nghiên hốt hoảng: "Thẩm Mộng Trừng, chị có nói gì với Hạ Nhu chưa? Phải nói vậy là không được, chị ấy phải hạnh phúc cơ!" 

Thả lon bia, 『Ừ... Chị hôm đó chỉ tình cờ gặp ở trung tâm, sau đó mới nghe chuyện này. Khi định khuyên thì... không kịp nữa...』

Giọng ngắt quãng, Thẩm Mộng Trừng giả vờ buồn bã. 

"Tại... sao?" Ngơ ngác nắm điện thoại, Lý Tử Nghiên lắp bắp: "Sao lại không kịp?" 

『Hạ Nhu hôm qua bay ca trực rồi, hình như đi thành phố L. Chị không kịp khuyên trực tiếp.』 Làm bộ suy tư, Thẩm Mộng Trừng ngồi dậy: 『Giờ chắc sắp hạ cánh...』 

"Chị ấy hôm nay đến thành phố L sao?" 

Lý Tử Nghiên kinh ngạc. Dù biết lịch bay tháng này của Hạ Nhu, cô tưởng nàng không muốn gặp mình nữa nên xin đổi ca... 

Nghe nàng đến B quốc, do dự một lát, cô nói: "Vậy em đi." Túm áo trắng, cô tiếp: "Tan làm em sẽ gặp chị ấy." 

Mục tiêu đạt được, Thẩm Mộng Trừng mím môi cười thầm, nhưng giọng vẫn nghiêm túc: 『Được, Tiểu Tử Nghiên, em thay chị khuyên cậu ấy nhé.』 

『Vì hạnh phúc của cậu ấy...』 

Nghe bên kia liên tục khẳng định, Thẩm Mộng Trừng cúp máy. 

Ừm... 

Hình như vì liên quan đến Hạ Nhu, hôm nay Tiểu Tử Nghiên dễ bị lừa quá. 

Chống đầu, tựa lưng sofa, nàng thấy áy náy vì Lý Tử Nghiên tin ngay lời nói dối đầy sơ hở của mình, như trêu một con vật nhỏ. 

Khi Vương Kỳ đột nhiên gọi hỏi về Hạ Nhu, Thẩm Mộng Trừng còn hơi nghi hoặc. 

Nhưng nhớ lại Hạ Nhu trầm mặc hơn thường lệ trong buổi họp nhóm bốn người, nàng thông minh đoán được phần nào. 

Thật là... Qua bao năm, hai người họ vẫn như hồi cao trung – một ngốc nghếch, một cố chấp. 

Mãi không nói rõ, mãi thiếu một cơ hội. 

Nhìn đồng hồ treo tường, cảm thấy mình gánh vác trách nhiệm lớn lao, Thẩm Mộng Trừng ngáp. 

Bình thường nàng chẳng thích lo chuyện bao đồng. Nếu không vì cả hai là bạn tốt, từng bỏ lỡ một lần đáng tiếc, nàng chẳng nhúng tay vào chuyện tình cảm của ai. 

"Ừ... Có lẽ hồi cao trung mình nên nói thêm một câu." 

Nghĩ đến tám năm hai người bỏ lỡ, Thẩm Mộng Trừng nghiêng đầu, lẩm bẩm. 

"Thôi, nghĩ nhiều cũng vô ích. Cùng lắm sau này đến B quốc, nhờ Tiểu Tử Nghiên mời vài bữa cơm." 

Nhún vai, nàng cầm tạp chí trên bàn, thong thả lật xem. 

---

Không ngừng để ý giờ tan làm, Lý Tử Nghiên cảm thấy mông như đầy kiến, khiến cô đứng ngồi không yên. 

Cuối cùng, khi kim giờ và phút trùng nhau, xong khám bệnh, cô lập tức đứng dậy, chống nạng, dùng tốc độ nhanh nhất có thể lao vào phòng thay đồ cởi áo blouse. 

Gặp nhau ngoài phòng nghỉ, Vinson ngạc nhiên nhìn đồng nghiệp hiếm hoi tan làm đúng giờ như mình. 

"Này, mắt cá chân cậu còn chưa khỏi, vội vậy định đi đâu?" 

Nhìn Lý Tử Nghiên cố nhét thẻ công tác vào balo, Vinson tiến lên cầm đồ giúp, kéo khóa bỏ thẻ có ảnh vào. 

"Tớ đi tìm Hạ Nhu." Gật đầu cảm ơn, Lý Tử Nghiên chống nạng một vai, nghiêm túc: "Tớ có chuyện quan trọng muốn nói với chị ấy." 

Hít một hơi, Vinson nhướng mày: "Cuối cùng cậu cũng thông suốt."Tưởng cô sắp tỏ tình, anh lắc đầu, tấm tắc: "Cây vạn tuế ra hoa, cây vạn tuế ra hoa." 

Nhìn vườn hoa ngoài cửa kính, không nhận ra Vinson nói mình, Lý Tử Nghiên ngây ngô gật đầu: "Tớ phải nói rõ với Hạ Nhu, hy vọng chị ấy không giận." 

"Chị ấy chẳng giận đâu." Đi cùng bạn tốt bất tiện, ra đường, Vinson vỗ vai cô, ghé tai nghiêm túc: "Tớ nói nhỏ cho cậu bí kíp vạn năng để Erick không giận, không buồn nhé." 

Nghe vậy, Lý Tử Nghiên thẳng lưng, nghiêm túc, không muốn bỏ lỡ chi tiết nào. 

"Bí kíp là..." 

Liếc quanh làm bộ, Vinson giấu vẻ tinh nghịch trong mắt. 

"...Nói xong những gì muốn nói, mặc kệ ba bảy hai mươi mốt, cứ hôn lên là được." 

"Ừm?" 

Nhíu mày, Lý Tử Nghiên nghe lời rõ ràng không hợp quy tắc xã giao, lại hay bị coi là quấy rối, hoang mang: "...Tớ thấy cái này không giống cách làm người ta nguôi giận lắm?" 

"Với người khác thì đúng là có thể ăn tát." Nhếch môi, Vinson vuốt tóc: "Nhưng nếu là cậu với Hạ tiểu thư, giác quan thứ sáu kiểu Sherlock của tớ bảo đây là cách hay." 

"Hả?" Nghiêng đầu, không hiểu, Lý Tử Nghiên hỏi: "Sherlock gì cơ?" 

"Không quan trọng." Xua tay, Vinson gọi taxi, đỡ tay giúp cô lên ghế sau. 

"Cậu cứ tin tớ là được." 

Chớp mắt, Vinson nhẹ nhàng đóng cửa xe cho đồng nghiệp.