Không bao lâu, Từ Lãng và Hải Đường đã quay trở lại, báo cáo tình hình với Mộ Dung Thanh. Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Mộ Dung Thanh liền cùng Thẩm Ngọc dạo quanh trong thành một vòng.

Ước chừng bốn, năm ngày sau, ám vệ được phái đi Tế Châu cũng mang về một phong thư. Mộ Dung Thanh đọc xong liền gọi Từ Lãng và Hải Đường tới hỏi về cách phân biệt những người kia.

"Đều đã được thẩm tra theo cách của Thẩm công tử, sáu vị bách phu trưởng và hai người cầm đầu, không ai có ý phản bội." Gương mặt luôn nghiêm nghị của Từ Lãng lúc này cũng mang theo vài phần kích động.

Hải Đường tiếp lời:
"Chỉ là hiện tại có vài người trong bọn họ chưa tiện rút thân ra. Năm đó xảy ra biến cố, để sinh tồn, rất nhiều người đã đầu quân cho kẻ khác. Một bộ phận còn lại thì tự thành lập một tổ chức sát thủ."

Mộ Dung Thanh nghe vậy thì gật đầu:
"Vậy lại đúng lúc. Nếu trong quân đội biên trấn đều có người của chúng ta, thì hành động cũng thuận tiện hơn rất nhiều. Bảo tám người bọn họ rà soát lại thuộc hạ từng người một.

Đám mấy trăm người kia, đều là tinh nhuệ trong tinh nhuệ. Nếu tổn thất dù chỉ một người cũng là tổn thất lớn. Năm đó ông ngoại ta đã tốn không biết bao nhiêu bạc để đào tạo bọn họ."

Hải Đường nghe xong liền đi sắp xếp ngay.

Còn Mộ Dung Thanh thì bảo Từ Lãng dẫn theo vài người đi mua thêm xe ngựa. Sau đó cùng Thẩm Ngọc mặc cẩm y hoa phục, thẳng thắn mà đi dạo phố, mua sắm khắp nơi.

Nhìn Mộ Dung Thanh mua đồ, Thẩm Ngọc mới thật sự hiểu thế nào gọi là “mua sắm điên cuồng”. Xe ngựa bị chất đầy hết chiếc này đến chiếc khác, năm chiếc không đủ, lại mua thêm ba chiếc nữa.

Mãi đến khi gần như mua sạch một nửa số cửa hàng trên con phố phồn hoa nhất trong thành, Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc mới cho đoàn xe chậm rãi rời khỏi thành, thẳng hướng Tế Châu mà đi.

Đi dọc quan đạo hơn hai mươi dặm, bỗng nhiên Từ Lãng từ một tán cây ven đường nhảy xuống, đáp lên một chiếc xe ngựa và hô:
"Chủ tử!"

"Thế nào?" Mộ Dung Thanh hỏi.

"Chủ tử đoán không sai, phía sau quả nhiên có người lén lút bám theo, khoảng sáu bảy chục tên. Người dẫn đầu là đại công tử của Thứ Sử phủ, Chu Kinh."

"Hừ!" Mộ Dung Thanh cười lạnh:
"Sáu bảy chục người mà cũng dám nghĩ đến chuyện cướp cả người lẫn xe của chúng ta? Đúng là xem thường chúng ta quá rồi."

Nàng liền bảo Thẩm Ngọc xuống ngựa ngồi vào trong xe, còn bản thân thì siết chặt dây cương, quay người lại chờ đám người kia đến.

Người dẫn đầu trông chừng hơn hai mươi tuổi, dáng vẻ xem ra cũng được, bên hông đeo đao, ra dáng người có thân phận.

Phía sau hắn là hai kẻ cưỡi ngựa, ăn mặc giống giáo úy, phía sau nữa là một đám lính tráng đang chạy tới. Tất cả đều trang bị đầy đủ, khoác giáp mặc giày.

Một tên trong số đó chỉ vào Thẩm Ngọc rồi lại chỉ vào Mộ Dung Thanh, cười nói:

"Công tử, ngài xem, tiểu nhân đâu có nói sai? Hai tên này, da thịt đều non mịn, đưa về phủ hầu hạ ngài, đảm bảo ngài vừa lòng."

"Đưa về phủ hầu hạ"? Thì ra là tên này thích nam nhân.

Mộ Dung Thanh ngồi trên lưng ngựa, nhìn đám lính phía sau đang thở hổn hển, cười lạnh nói:
"Chỉ bằng đám ô hợp các ngươi, cũng muốn cướp người của bản công tử?"

Tên đại công tử cười ha hả, dùng roi ngựa chỉ vào Mộ Dung Thanh nói:
"Đừng vội! Đợi gia chơi chán rồi, sẽ thưởng hai đứa cho đám huynh đệ, tha hồ mà ‘ăn tươi nuốt sống’!"

Nghe đến đây, Thẩm Ngọc rùng mình ớn lạnh. Nàng từng đọc qua giai đoạn “Ngũ Hồ loạn Hoa” trong lịch sử, nghe kể về chuyện ăn thịt người, không ngờ giờ đây lại thật sự gặp phải.

Mộ Dung Thanh cười lạnh, dùng roi ngựa chỉ vào tên đại công tử kia, nói:

“Bổn công tử thấy ngươi cao lớn thô kệch, cũng coi như có chút bản lĩnh, có thể để thuộc hạ của ta rèn luyện tay chân.”

Nàng lại quay đầu, dặn người bên cạnh:

“Giữ lại tên này, để sống. Còn lại thì để một người quay về báo tin, ngoài ra không cần chừa lại ai cả. Ngựa thì đừng giết.”

Lời vừa dứt, tên đại công tử đã hô lệnh, người của hắn liền ào ào xông lên tấn công.

Bên cạnh Mộ Dung Thanh chỉ có Từ Lãng và Hải Đường. Tám chiếc xe ngựa, người đánh xe đều là ám vệ ngụy trang. Mộ Dung Thanh ngồi yên trên lưng ngựa, mắt nhìn thẳng về phía trước, không nhúc nhích.

Từ Lãng và Hải Đường một trái một phải cũng bất động.

Ngược lại, các ám vệ kia nhanh chóng rút đao nhảy xuống xe, toàn bộ xông về phía đám người đang tấn công.

Có người hét lớn:
“Đao chém chậm chút! Để ta giữ lại mấy tên, còn chờ lĩnh thưởng về cưới vợ đấy!”

Vừa dứt lời, hắn đã lao thẳng vào giữa đám người, đao vung lên không chút lưu tình.

Một người khác đáp lại:
“Ngươi cứ giữ phần ngươi, ta không thèm mấy tên đó.”

Nói rồi chém ngay hai tên thủ lĩnh nhỏ đứng gần.

Mấy người khác thấy vậy cũng không chịu thua, vận khinh công lao thẳng vào giữa vòng vây, đao vung như gió, chém giết không ngừng.

Một người vừa giết được hai gã tiểu quan, liền cười ha hả:

“Tốt rồi! Có thêm tiền, cưới vợ càng dễ!”

Bản thân Mộ Dung Thanh vốn đã giỏi võ, huống chi còn có cao thủ như Từ Lãng bảo vệ.

Hải Đường thấy vậy cũng định xuống ngựa đi góp vui, nhưng chưa kịp bước được mấy bước đã quay lại.

“Này chủ tử, đám mãng phu kia ra tay nhanh quá, đến một tên cũng không để lại cho ta.”

Vừa dứt lời, Từ Lãng đã mượn lực nhún chân trên lưng ngựa, thân hình bay lên, vài lần lóe lên đã tới trước mặt tên đại công tử.

Hắn như xách gà con, túm lấy kẻ đang ngơ ngác kia, mang đến trước mặt Mộ Dung Thanh.

Đám người do tên đại công tử dẫn theo chẳng mấy chốc đã bị tiêu diệt gần hết. Vài tên còn lại hoảng sợ vứt vũ khí, quay đầu bỏ chạy.

Nhưng các ám vệ sao để chúng thoát được, lập tức đuổi theo, chém sạch. Làm đúng theo lời Mộ Dung Thanh dặn: chỉ giữ lại một người.

Mộ Dung Thanh cúi người nói gì đó với Từ Lãng, sau đó Từ Lãng vận nội lực hô lớn:

“Về nói với thứ sử của các ngươi: chuẩn bị ba nghìn lượng vàng, giờ Dậu hôm nay, đến thôn cây dương lớn ngoài trăm dặm ở trấn Thái Bình, đến chuộc người.

Nếu không đến—thì đừng trách chúng ta không nói trước. Khi ấy, chỉ có thể đi nhặt xác cho đại công tử của hắn.”

Thẩm Ngọc ngoài lần ở khe núi, đây là lần đầu tiên chứng kiến nhiều người chết như vậy ngay trước mắt. Chỉ trong mấy phút ngắn ngủi, mặt đất đã đầy xác người và máu chảy đầm đìa. Trong lòng nàng chỉ còn lại một câu cảm thán: chiến tranh thật tàn khốc.

Sau đó nàng nói:

“Đem áo giáp và vũ khí của bọn chúng thu lại, tiện thể lục xem trên người có bạc hay thứ gì đáng giá thì gom hết mang đi.”

Mộ Dung Thanh nghe xong, bật cười nhìn Thẩm Ngọc một cái. Người này, so với nàng còn keo kiệt hơn. Nhưng cũng đúng thôi, giờ không dư dả, phải tiết kiệm từng đồng một.

Nuôi quân thì cái gì cũng cần, mà nơi nơi đều là cần bạc trắng cả.

Cả đoàn cũng không ghé lại thôn cây dương lớn ở trấn Thái Bình, mà trực tiếp lên đường đi Tế Châu. Sau khi đi hơn mấy chục dặm, liền gặp được Yên Ổn Hầu đích thân dẫn quân đến tiếp ứng.

Chuyện này, tự nhiên là do Mộ Dung Thanh đã sớm sắp xếp ổn thỏa.

Khi tin tức đại công tử phủ Thứ sử bị bắt truyền đến, Lương Châu Thứ sử đang ôn tồn vui vẻ trên giường với tiểu thiếp. Nghe tin, hắn nổi giận đùng đùng — đường đường là chốn trị an, vậy mà còn có kẻ to gan làm loạn đến thế.

Hắn lập tức sai con trai mình, vốn cũng là một tham tướng, dẫn theo hai ngàn binh mã, kéo tới thôn Cây Dương lớn, chuẩn bị giết sạch đám người kia để cứu đại công tử về.