Thẩm Ngọc nghe đến đó thì thầm nghĩ: bản thân vẫn còn quá coi nhẹ sự độc ác trong quan trường.

Mộ Dung Thanh lại hỏi:
“Trong nhà hắn còn ai?”

Quỷ Năm đáp:
“Trong nhà hắn có một góa phụ, vợ và hai đứa con nhỏ. Người hầu chỉ có tổng cộng năm người. Thật sự không giống nhà của một viên quan tứ phẩm gì cả, ngay cả một quan thất phẩm cũng có nhiều nô tỳ hơn hắn.”

Mộ Dung Thanh gật đầu:
“Xem ra đúng là một vị thanh quan. Ngươi cử vài người, đưa hắn và gia quyến bảo vệ đưa về đây. Nếu Thứ sử thật sự ra tay tàn độc, ngược lại lại có lợi cho chúng ta.

Bây giờ trong lúc nhất thời cũng chưa tìm được người thích hợp thay thế Thứ sử. Nếu Thứ sử càng nhẫn tâm, người này ngược lại lại có thể dùng được cho ta.

Hắn không thể nào giả vờ như không thấy ân nhân cứu mạng cả nhà. Lần này dẹp phỉ cũng là cơ hội tốt – Thứ sử đích thân xuất trận, cuối cùng vì nước mà chết. Hắn vừa vặn có thể kế nhiệm.”

Những người còn lại nghe Mộ Dung Thanh nói xong, đều âm thầm gật đầu, cảm thấy nàng nói rất có lý.

Quỷ Năm hơi do dự rồi nói:
“Tiểu chủ, phần lớn nhân lực đã theo áp tải hàng hóa, vẫn chưa quay về. Nếu giờ lại phân thêm vài người đi, bên cạnh ngài…”

Mộ Dung Thanh xua tay:
“Không sao. Đã muốn chiêu mộ nhân tài thì phải dám bỏ ra.”

Quỷ Năm lúc này mới lĩnh mệnh đi sắp xếp.

Chuyện của Tạ Dư tạm gác lại. Trước mắt còn có một việc khác. Thẩm Ngọc ghé sát, thì thầm bên tai Mộ Dung Thanh một hồi.

Nói xong còn tiện thể hôn nhẹ một cái lên má nàng.

Mộ Dung Thanh bật cười:
“Lúc nãy ngươi còn nói mình không thâm hiểm bằng đám quan trường kia, ta thấy ngươi cũng đâu kém gì.”

Hai người nhìn nhau cười, đều không ngờ chuyến đi Huệ Châu lần này lại thu được lợi lớn đến vậy.

Nói lại chuyện khác, đám người A Trung đang trốn trên núi hoang cuối cùng cũng nghe được tin quan phủ sắp dẹp phỉ, mà lần này còn là quy mô lớn.

A Trung vừa nghe tin liền thấy vô cùng hoảng hốt. Không ngờ mấy vị “đại ca” kia đánh giá tình hình lại chuẩn xác đến vậy.

“Đại ca, giờ trong và ngoài thành đâu đâu cũng là bộ khoái và quan binh.” Một người trong bọn hắn dò la tin tức rồi trở về báo.

“Hơn nữa lần này quan binh kéo tới cực đông, nghe nói cả Thứ sử và Trưởng sử đều đích thân dẫn binh. Không chỉ thế, quan phủ còn ra thông cáo, nói ai cung cấp manh mối sẽ được thưởng năm lượng bạc.

Năm lượng bạc đó, đại ca! Nhà dân thường có khi hai năm còn chưa kiếm được ngần ấy! Ngoại thành lắm người biết mặt chúng ta, giờ làm sao mà trốn được nữa? Chi bằng bỏ trốn khỏi đây, sang châu khác đi!”

“Trốn? Trốn nổi không? Còn sang châu khác? Vậy nhà các ngươi, già trẻ lớn bé bỏ mặc hết à? Dù có chạy sang được châu khác thì ăn cái gì? Một chút nghề nghiệp cũng không có, chẳng phải chờ đói mà chết à!” A Trung quát.

“Lão đại, nghe nói Tế Châu buôn bán thông thương, chi bằng ta qua đó tìm cơ hội sống.” Một người khác nói.

“Ngươi ngu à?” A Trung gắt. “Tế Châu xa như thế, chân không mà đi tới đó? Chưa đến nơi đã chết giữa đường rồi.”

Lúc này hắn thật sự hối hận đến muốn chết. Sớm biết vậy, lúc mấy vị đại ca kia muốn kéo hắn nhập bọn, hắn nên đồng ý ngay, chứ không phải giờ ngồi đây chờ chết.

“Đại ca, hay là đổi sang đầu nhập một đỉnh núi khác? Đỉnh của Hắc lão đại là lớn nhất quanh đây.” Một người đề nghị.

Một người trong đám nói:

“Ta phi!” – hắn nhổ một ngụm nước bọt rồi nói tiếp đầy căm phẫn – “Tên đó giết cả người nhà, làm việc không chừa thủ đoạn, ác không gì sánh nổi, sao có thể đến nhờ vả hắn được! Lúc trước chúng ta đã nói rõ ràng, chỉ cần tiền, không muốn liều mạng.”

Những người khác cũng gật đầu tán thành liên tục, cho dù có đang đường cùng, họ cũng không muốn đầu nhập vào bọn ác bá như hắn. Nếu bị ép làm chuyện giết người, cướp bóc, đốt phá dân lành, thì sau này còn mặt mũi nào về gặp người nhà?

A Trung nhìn thấy ai nấy đều nản lòng thoái chí, trong đầu nghĩ đến mấy người mà mình từng gặp, bèn cắn răng nói:
“Ta sẽ cải trang một chút, vào thành xem tình hình thế nào. Các ngươi cứ ở yên đây, đừng để lộ mặt.”

Bây giờ mà vào thành chẳng khác gì dâng đầu chịu chết, một đi không trở lại. Đám người phía sau còn chưa kịp phản đối, bên ngoài động đã vang lên tiếng người nói chuyện.

Cả đám lập tức căng thẳng, như lâm đại địch — chẳng lẽ là quan binh đến?

A Trung lập tức lao ra cửa động, thấy một bóng người thấp thoáng, không nói không rằng liền tung cú đá thẳng tới. Đối phương nghiêng người tránh được.

A Trung sững người, nhìn kỹ lại thì phát hiện người đó chính là kẻ từng đánh hắn trước đây.

“Sao lại là ngươi?”

“Nếu không phải ta còn nể tình ngươi từng hầu hạ vài ngày, thay ngươi xin với chủ tử, thì chủ tử đâu có cho ta đến đây?” Tử Lãng hừ nhẹ đáp.

A Trung vẫn còn nghi ngờ:
“Sao ngươi biết ta trốn ở đây?”

“Tự nhiên là chủ tử nhân từ, sợ các ngươi đi tìm đường chết, nên sai người âm thầm theo dõi. Bây giờ chủ tử còn có chuyện khác cần làm, nên sai ta đến hỏi các ngươi tính toán thế nào. Hiện tại trong thành khắp nơi đều đang truy quét phỉ, các ngươi muốn sống, e là không dễ.”

Tử Lãng liếc nhìn A Trung và đám người phía sau, ước chừng bốn, năm chục người, tuổi từ mười mấy đến hơn ba mươi. Mà A Trung mới chỉ ngoài hai mươi, lại có thể làm đầu lĩnh của cả bọn, xem ra cũng có chút bản lĩnh.

Tử Lãng thấy hắn không lên tiếng, bèn nói thêm:
“Bên ngoài tình thế rất căng rồi, các ngươi nếu còn muốn giữ mạng, thì mau chóng quyết định. Chủ tử không có nhiều thời gian chờ các ngươi.

Mấy mỏ khoáng quanh ngoại thành đều bị cướp, Thứ sử đổ hết trách nhiệm lên đầu thổ phỉ. Lần này diệt phỉ, hắn không chỉ muốn gán chuyện mỏ lên đầu các ngươi, mà còn muốn lấy công trạng dẹp loạn để báo về triều đình khoe thành tích.”

A Trung sao lại không hiểu mưu tính của Thứ sử chứ — đúng là một mũi tên bắn ba con nhạn. Thật quá độc ác!

“Đại ca, cái tên cấu quan đó ngày thường nhận không ít bạc của tụi mình. Giờ lại muốn dùng chúng ta làm bia đỡ đạn…” Một người trong đám bất bình nói.

Những kẻ khác cũng bắt đầu bàn tán rôm rả.

A Trung ra hiệu cho mọi người yên lặng, rồi hỏi:
“Không biết đại ca của các ngươi đóng ở đâu?”

“Đại ca gì mà đại ca? Ngươi tưởng chủ tử chúng ta cũng là hạng thổ phỉ như các ngươi sao?” – Tử Lãng lạnh lùng đáp.

“Nếu thật sự không phải, vậy càng tốt. Chúng ta sẽ theo người đó.” A Trung chỉ suy nghĩ vài giây rồi dứt khoát nói.

Tử Lãng bảo họ tạm thời đừng vội, cứ đợi một hai ngày nữa sẽ có người đến đón. Hắn còn để lại ít lương khô rồi mới rời đi.

Tử Lãng và Quỷ Năm về đến nơi, Thẩm Ngọc đích thân ra làm chưởng quầy, lên vài món ăn cùng một bình rượu. Nàng mời Tử Lãng và Quỷ Năm ngồi cùng ăn bên chiếc bàn bên cạnh.

Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc sau khi thu xếp ổn thỏa hai việc kia, trong lòng nhẹ nhõm hẳn, không khỏi cùng nhau uống mấy chén rượu.

Mấy chục người kia, bọn họ dự định giao cho Tạ Dư xử lý. Tuy Tạ Dư đã ở nơi này mấy năm, nhưng dù sao cũng là người được dựng lên thay thế, nếu thuộc hạ không có ai chịu nghe lệnh thì cho dù có muốn làm việc gì, cũng khó mà thực hiện được.

Sau khi ăn uống một lúc, Quỷ Năm mở miệng nói:
“Chủ tử, người đã được đưa đến chỗ Tạ Dư rồi, nhưng Tạ Dư không phải kẻ ngu. Nếu hắn phát hiện ra điều gì, chi bằng cứ nói thật với hắn thì hơn.”

“Cũng được,” Mộ Dung Thanh đáp, “chúng ta nên thu xếp ổn thỏa cho người nhà của hắn trước. Đừng để hắn nghĩ rằng chúng ta đang lấy người nhà ra để uy hiếp hắn.”