Thẩm Ngọc nhìn sang Mộ Dung Thanh, chậm rãi hỏi:

"Không biết trong phủ điện hạ có thể mời đại phu không? Vi thần vừa mới ngửi thấy trên mấy khối đá này có mùi dược thảo nhàn nhạt, e rằng đã có kẻ động tay động chân."

Mộ Dung Thanh liếc nhìn Từ Lãng, ra hiệu cho hắn đi mời người. Từ Lãng hung hăng trừng Thẩm Ngọc một cái, trong lòng oán giận nàng chỉ biết gây thêm phiền phức cho điện hạ.

Chẳng bao lâu sau, một người bước vào – không ai khác chính là vị hán tử hôm trước trong cung nói muốn ra ngoài dạo chơi, Đường Công.

Đường Công bước lên, hành lễ:
"Điện hạ gọi vi thần có chuyện gì?"

Mộ Dung Thanh chỉ vào mấy khối ngọc trên bàn:
"Ngươi đến xem thử những khối ngọc này, có phải đã bị người dùng dược liệu làm giả hay không?"

Đường Công nhăn mặt, đáp với vẻ khó xử:
"Điện hạ, vi thần là đại phu, đâu phải thợ chạm khắc đá."

Mộ Dung Thanh liếc hắn một cái:
"Phò mã nói những khối đá này có mùi dược thảo, ngươi nghe thử xem, có phân biệt được đó là gì không?"

Bị ánh mắt của chủ tử quét qua, Đường Công lập tức nghiêm túc, lần lượt cầm từng khối ngọc ngửi kỹ, rồi nói:
"Điện hạ, quả thực có mùi dược thảo, hẳn là thấu thảo. Loại thảo này ta từng gặp ở sa mạc Tây Bắc."

Hắn lại viết một danh sách, trình lên:
"Nhưng để xác định chắc chắn, xin điện hạ cho người chuẩn bị một chậu rượu mạnh và ít dược liệu."

Trong phủ công chúa làm việc rất nhanh, chẳng bao lâu mọi thứ đã được chuẩn bị. Đường Công đun sôi rượu mạnh, thả ngọc thạch vào nấu một lúc, rồi bỏ thêm vài loại dược liệu.

Chẳng mấy chốc, màu sắc của ngọc thạch dần phai đi, còn màu trong nồi rượu thì thay đổi. Hắn lại sai người mang đến một con gà, đổ chút nước từ nồi lên, chỉ thấy con gà giãy mấy cái rồi chết ngay.

Tổng tiêu đầu Lý Đức Lộc bên cạnh sợ hãi, trong lòng hoảng hốt: những khối ngọc này không chỉ là giả, mà còn có độc!

Đường Công sai người vớt ngọc ra, xem lại thì tất cả chỉ là loại ngọc tạp, giá trị chẳng đáng bao nhiêu, ngay cả năm ngàn lượng bạc cũng không đáng.

Điều đáng sợ hơn là loại thấu thảo này có độc, người đeo một thời gian sẽ trúng độc.

Thẩm Ngọc ngồi ở ghế trên, mỉm cười thản nhiên:
"Uy Xa Tiêu Cục vừa mới hợp tác với điện hạ, liền tặng cho điện hạ một món ‘đại lễ’ thật hậu hĩnh."

Đường Công nghe vậy, trong lòng thầm nghĩ: đại lễ gì chứ, điện hạ còn phải bỏ bạc ra giải quyết, đây mà là lễ ư? Ngẩng đầu lại thấy khóe môi Mộ Dung Thanh khẽ nhếch lên cười, hắn lập tức ngậm miệng.

Chỉ có Lý Đức Lộc là sợ đến hận không thể tìm một cái lỗ để chui xuống. Uy Xa Tiêu Cục vốn có chút danh tiếng trên giang hồ, năm nào cũng đi săn chim nhạn, không ngờ lần này lại bị nhạn mổ mù mắt.

Mộ Dung Thanh hiểu rõ ý Thẩm Ngọc, nhìn xuống người đang quỳ, nói:
"Ngươi về trước đi. Hôm nay tuyệt đối không được trả lời bọn họ, cứ kéo dài một ngày, ngày mai mới đáp ứng. Thái độ phải cứng rắn. Nếu bọn họ muốn mua, cuối cùng vẫn phải bán cho bọn họ, nhưng phải để họ giành giật mà lấy."

Nàng hơi trầm ngâm, rồi nói thêm:
"Giá thấp nhất không thể dưới mười hai vạn lượng bạc."

Người bên dưới như được đại xá, vội vàng cúi đầu lui ra.

Thẩm Ngọc thấy vậy cũng đứng dậy, mỉm cười:
"Vậy vi thần đi chuẩn bị vài món mới cho điện hạ."

"Chậm đã."
Mộ Dung Thanh gọi nàng lại, ánh mắt sắc bén:
"Ngươi làm sao biết bốn cung sẽ quản chuyện này?"

Thẩm Ngọc chậm rãi nói:

“Chưa nói đến việc hiện nay điện hạ đã nắm giữ chứng cứ của Uy Xa Tiêu Cục, nếu điện hạ muốn làm gì, trong tay có nhược điểm của người khác tất nhiên là chuyện tốt. Dù là hợp tác hay trừng phạt, đều có thể dễ dàng hành sự.”

Nói xong, nàng thong dong hành lễ, rồi rời đi.

Từ Lãng đứng bên, ánh mắt phức tạp nhìn theo bóng lưng nàng, khẽ nói:
“Không ngờ phò mã gia còn có tâm tư và năng lực như vậy. Chỉ là, nếu nhị hoàng tử phát hiện ra chuyện này, thì phải làm sao?”

Mộ Dung Thanh khẽ cười lạnh:
“Bổn cung vừa bước vào cửa hàng Lư thị, liền có kẻ đến cường đoạt, rõ ràng là không để phụ hoàng vào mắt. Chuyện này sao có thể không cho phụ hoàng biết? Bổn cung và phò mã chịu ủy khuất lớn như vậy, đương nhiên phải vào cung khóc lóc kể khổ một phen mới được.”

Từ Lãng gật đầu, lại lấy ra một quyển sổ, trên đó chi chít chữ:
“Điện hạ, đây là danh sách tội nhân bị lưu đày đến Quỳnh Châu. Chỉ là, Quỳnh Châu ở phía Tây Nam, khí hậu ẩm nóng, độc trùng khắp nơi. Những kẻ làm việc nhẹ như sao chép văn thư còn tạm sống được, nhưng bọn làm tạp dịch nặng nhọc, mỗi năm đều chết vô số.”

Mộ Dung Thanh nghe xong, ánh mắt trở nên thâm trầm, nhận lấy quyển sổ, cẩn thận xem xét. Một lát sau, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa. Thanh Tùng bước vào bẩm báo:
“Phò mã gia đã chuẩn bị xong đồ ăn, thỉnh điện hạ qua dùng bữa.”

Khóe môi Từ Lãng giật nhẹ, thầm nghĩ: đây rõ ràng là một đôi phu thê giả, vậy mà sinh hoạt lại giống thật như thế.

Khi Mộ Dung Thanh bước vào, Thẩm Ngọc đã dọn xong đồ ăn. Một đĩa thịt kho tàu đỏ au, một đĩa cá hầm ớt thái lát, một đĩa thịt khô xào đậu ve, và một đĩa cải trắng luộc. Ánh mắt Mộ Dung Thanh lập tức bị món thịt kho tàu thu hút, không khỏi hỏi:
“Đây là làm từ gì vậy?”

“Là thịt heo, vi thần dùng đường xào nước màu, hơi ngọt một chút. Nghĩ điện hạ sẽ thích.”
Thẩm Ngọc vừa nói vừa liếc sang Thanh Tùng, thấy nàng chuẩn bị chia thức ăn.

Từ Lãng bước tới, rút ra một cây ngân châm, cẩn thận thử từng món.

“Từ khi năm đó bổn cung ngã xuống nước nhưng không chết, liền có kẻ hạ độc. Vì thế, đồ ăn luôn phải kiểm tra cẩn thận.”
Mộ Dung Thanh nói xong lại có chút hối hận, bản thân giải thích những chuyện này làm gì, người kia đâu phải là phu quân thật sự của mình. Phi, phi, phi!

“Cẩn thận là chuyện tốt.”
Thẩm Ngọc thản nhiên đáp. Nàng từng xem nhiều phim cung đấu, tự nhiên hiểu cách hại người có muôn vàn loại.

Nhưng ngân châm thử độc không phải lúc nào cũng hữu hiệu. Nếu độc không tác dụng ngay, ngân châm cũng không đổi màu.

Nàng chợt nhìn Từ Lãng, cười nhạt:
“Từ công công thật cẩn thận. Nhưng nếu ta nói, có loại độc ngân châm cũng không thử ra được thì sao?”

Từ Lãng nghe vậy, mặt đầy không kiên nhẫn. Trong lòng hắn, không ai xứng với công chúa Chiêu Hoa, còn Thẩm Ngọc – phò mã trên danh nghĩa – càng không đáng nhắc tới, chẳng qua vì đại cục mà điện hạ tạm chấp nhận nàng thôi.

Thẩm Ngọc từ trong tay áo lấy ra một bình sứ nhỏ, đổ một ít vào bát cơm, rồi nói:
“Xin Từ công công thử bằng ngân châm.”

Từ khi đến nơi này, để tự vệ, nàng đã tự chế ra ít độc phấn từ thảo dược. Không ngờ lần đầu tiên sử dụng lại là trong hoàn cảnh thế này.

Từ Lãng khinh thường thử bằng ngân châm, kết quả ngân châm không đổi màu.

Thẩm Ngọc ra hiệu cho Thanh Tùng mang một con chó con đến, cho nó ăn một ít cơm trong bát. Con chó ăn rất vui vẻ, nhưng chẳng bao lâu liền ngã xuống đất, co giật, miệng sùi bọt.

“Cơm này có độc, Từ công công đã thấy rõ. Nhưng ngân châm của ngươi vẫn không thử ra.”
Thẩm Ngọc thản nhiên nói, rồi bảo Thanh Tùng mau đem con chó đi, tìm cách cho nó nôn ra.

Lúc này, gương mặt Từ Lãng – vốn luôn lạnh lùng – đã tràn ngập sát khí.

Thẩm Ngọc không hiểu vì sao một cao thủ như hắn lại phải tiến cung làm thái giám, nhưng đối với Mộ Dung Thanh, hắn lại vô cùng trung thành và tận tâm. Bởi vậy, mỗi lần nhìn đến nàng, trong mắt hắn luôn đầy sự khó chịu, giống như một lão phụ thân thấy bảo bối khuê nữ của mình bị người khác đoạt đi vậy.