Thấy Nhẫn chắp tay trước ngực nói:
"A di đà Phật, các vị thí chủ thật sự thành tâm hướng Phật a."

Rồi quay nhìn về phía những kẻ xung quanh đang náo nhiệt, bọn họ thấy vậy liền hớt hải chạy đi. Bọn họ vốn không thật lòng quyên góp tiền bạc cho Phật Tổ.

Thấy Nhẫn đợi đến khi mọi người đều đã đi hết, mới quay sang các võ tăng khác, niệm một tiếng Phật hiệu, nói:
"Chư vị sư đệ, còn không mau chạy nhanh thu dọn hết những vật của các vị thí chủ để lên trên? Vứt bừa bãi dưới đất há ra thể thống gì?"

Các sư đệ trong lòng đồng thanh chửi thầm: — Đại sư huynh quả không hổ danh đại sư huynh! Là đứng đầu võ tăng, da mặt dày cỡ này làm sao chịu nổi danh tiếng đại sư huynh.

Thế là các tăng nhân hăng hái nhặt dầu mè tiền lại, thu thập xong rồi ngồi xuống ăn cơm tiếp.

Thẩm Ngọc cùng Gia Luật Chân đi loanh quanh một hồi, bỗng phát hiện phía trước tửu lâu vây quanh rất nhiều người xem náo nhiệt.

Chợt một người từ lầu ba bị ném thẳng xuống dưới.

Ngay sau đó, lại có một người mang ghế dựa cũng bị quẳng ra ngoài, đập mạnh xuống sạp gỗ dưới lầu.

Hai người cuộn tròn trên mặt đất, kêu la đau đớn.

Thẩm Ngọc nhìn thấy, mỉm cười hỏi một phụ nữ trung niên bên cạnh đang xem náo nhiệt,
"Vị tỷ tỷ này, đây là chuyện gì vậy?"

Phụ nữ trung niên nghe gọi "tỷ tỷ" cười vui như trẻ nhỏ, rồi nhìn sang người Thẩm Ngọc hỏi thăm, đó là một mỹ thiếu niên, nét mặt cười rạng rỡ, rất chân thành và thân thiết.

"Có mấy vị thương nhân từ nơi khác đến, mù quáng trên lầu trêu chọc các cô nương, bị đám hòa thượng đánh cho một trận."

Thẩm Ngọc nhíu mày, nghĩ thầm: Quỳnh Châu bao giờ lại có hòa thượng vậy?

Gia Luật Chân nhìn Thẩm Ngọc với nét mặt ôn hòa, lòng thầm nghĩ, vị này thật đáng tin, lại còn khá xinh đẹp.

Thẩm Ngọc mặt như thường, nhàn nhạt mỉm cười nói với Gia Luật Chân, "Đừng nhìn nữa, đi thôi, ngắm gì người ta."

Gia Luật Chân nghe vậy bừng tỉnh, trên mặt thoáng mây mờ, nói: "Biết rồi, biết rồi, đi thì đi."

Cả hai chuẩn bị quay người rời đi thì Thẩm Ngọc chợt cảm thấy có người đang nhìn mình chăm chú, quay lại nhìn lên lầu, nơi vừa ném người ra, chỉ thoáng thấy màu đỏ của tăng bào.

"Làm sao còn chưa đi?" Gia Luật Chân hỏi.

"Không sao." Thẩm Ngọc khẽ đáp trong lòng không muốn nói ra.

Khi hai người dần khuất trong đám đông, thân ảnh Mộ Dung Thanh xuất hiện tại cửa sổ mà Thẩm Ngọc vừa nhìn.

Nàng đứng đó ngơ ngác bất động, có phần xuất thần.

"Điện hạ, chúng ta trở về đi." Thấy Nhẫn nói, "Nơi này ngư long hỗn tạp, Hung Nô, Nữ Chân cùng các thương đội nhỏ, người qua người lại. Nếu có va chạm như lúc nãy, điện hạ khó tránh tội trách."

Mộ Dung Thanh gật đầu, vẫn chưa nói gì, có phần thất thần.

"Các ngươi đi trước về phủ, bốn cung đi một lát sẽ trở lại." Mộ Dung Thanh nói.

"Điện hạ, như vậy sao được?" Thấy Nhẫn hỏi, "Nơi này có người Hung Nô, nếu họ bất lợi cho điện hạ..."

Đây là Quỳnh Châu, bọn họ còn không gan lớn đến thế đâu. Nội thành tràn ngập người của bốn cung, bọn họ mà còn làm loạn thì mới thật là đáng chê cười.

Nhìn thấy Nhẫn còn muốn nói thêm, Mộ Dung Thanh vội vẫy tay ngăn lại, thấy vậy liền không nói nữa.

Tử Lãng bước tới nói: "Điện hạ, để hạ thần đi theo cùng, nếu có chuyện gì xảy ra, thần sẽ bảo vệ điện hạ."

Mộ Dung Thanh nhìn mọi người một lượt, rồi gật đầu, dẫn theo Tử Lãng rời khỏi.

Trên đường đi, trong đầu Mộ Dung Thanh vẫn còn hình ảnh lúc nãy nhìn qua cửa sổ. Thẩm Ngọc cùng một cô gái trẻ bên cạnh, còn cười rất thân mật.

Thật là cười nhạo!

Hai người thân thiết như vậy, trong khi bọn họ ở trong cung mấy tháng qua bị Hung Nô truy tìm ráo riết, đào bới khắp nơi để tìm người, vậy mà nàng lại ung dung vui vẻ cùng cô gái kia cười nói.

Chúng ta, những người kiêu ngạo, lý trí như công chúa điện hạ, lúc này vẫn nghe rõ mọi chuyện phía sau lưng theo sau Tử Lãng.

Mộ Dung Thanh đã bỏ ra mười đồng tiền đồng để biết được nơi Thẩm Ngọc thường đến.

Biết rõ hơn, nàng càng nghiến răng nghiến lợi hơn. Bởi vì Thẩm Ngọc đến chính là Bách Hoa Lâu.

Đúng vậy, là quán thanh lâu Bách Hoa Lâu ở Quỳnh Châu.

Mộ Dung Thanh chờ đến lúc đó, cũng theo sau đến Bách Hoa Lâu.

"Hồi bẩm cô..." Tú bà Họa Nùng đang định đón tiếp, bỗng hoảng sợ lùi lại.

Nàng nhìn quanh, hơi cúi người hành lễ, kinh ngạc nói: "Chủ tử, cô có chuyện gì vậy?"

"Không cần khách sáo, ta chỉ đến xem qua thôi." Mộ Dung Thanh nhỏ giọng gật đầu, "Không cần tiếp đón ta, làm gì thì làm."

Mộ Dung Thanh nhấc chân định lên lầu, rồi lại dừng lại, vẫy tay gọi tú bà lại, thì thầm dặn dò vài điều.

Tú bà gật đầu rồi đi xuống sắp xếp.

Từ xưa đến nay, nơi đây — quán trà và thanh lâu — là nơi thu thập tin tức, lan truyền lời đồn trong vùng.

Đây vốn là chốn làm công tác tình báo, nhà ai không có mấy quán thanh lâu để dò hỏi tin tức thì đều phải ngượng ngùng nói mình làm gián điệp.

Gia Luật Chân lấy cớ đó kéo Thẩm Ngọc đến thanh lâu, mỹ danh là tìm hiểu chút tin tức về chiêu hoa công chúa điện hạ.

Xem sau khi mất tích, công chúa hiện giờ ra sao.

Thực ra Gia Luật Chân chỉ là muốn xem thử. Đứng trước những cô gái xinh đẹp ở thanh lâu, nàng muốn biết Thẩm Ngọc có bị động lòng hay không, có giữ được mình không.

Biết thân phận Thẩm Ngọc dễ gây sai lầm, Mộ Dung Thanh đã rất mệt mỏi, nên Gia Luật Chân trở thành niềm vui lớn nhất của nàng.

Nếu nàng thích nữ tử, đứng trước nhiều sắc đẹp như thế, sao có thể không động lòng chút nào?

Gia Luật Chân không tin điều đó, nhất định phải thử xem. Nếu Thẩm Ngọc có chút biểu hiện khác thường, nàng sẽ báo lại với tiểu dì.

Lúc đó, xem Mộ Dung Thanh giữ thể diện ra sao, phản ứng thế nào. Nghĩ đến đó, Gia Luật Chân càng vui vẻ trong lòng.

Chúng ta Gia Luật đại tiểu thư, làm chủ thích khách lâu nổi tiếng, đương nhiên không thiếu tiền bạc.

Vừa đến Bách Hoa Lâu, nàng liền ném một tờ ngân phiếu rồi nói:
“Chọn cho ta mấy cô gái đẹp nhất trong lâu, chuẩn bị phục vụ thật chu đáo cho vị công tử này.”

Tú bà thấy là khách có tiền, liền cười tươi nhận ngân phiếu, còn tự ý cho nàng chọn hai tiểu viện thanh tịnh. Lập tức dọn một bàn rượu ngon và đồ ăn hảo hạng, sai người hầu hạ tận tình.

Phải nói Gia Luật Chân thật sự ngây thơ và chân thật vô cùng.

Những cô gái làm nghề trong quán rượu mạt hạng thường xuyên sống trong nhung lụa như con nhà quý tộc, vậy nên khí chất không thể so sánh được.

Những cô gái trong quán rượu thật ra cũng không đẹp bằng Mộ Dung Thanh khi lớn lên. Với Thẩm Ngọc thì khác, cô ta chỉ có nhan sắc bên ngoài, không có linh hồn và khí chất thật sự.

Cho nên khi ngồi giữa đám tiệc tùng ồn ào, Thẩm Ngọc thường chỉ ăn qua loa, nhìn những cô gái khác thì ánh mắt lười biếng đến mức chán ngán.

Tuy vậy, vì biết gần đây tình hình của Mộ Dung Thanh không tốt, Thẩm Ngọc vẫn kiên nhẫn ngồi yên, mặt dù có hơi cau xuống nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Nhìn sắc mặt xanh mét của Thẩm Ngọc, mấy cô gái kia cũng không dám làm gì quá đáng, chỉ nhẹ nhàng mời uống thêm rượu.

Gia Luật Chân ngồi đối diện Thẩm Ngọc, nhìn rất chán nản.

Phò mã gia thật sự nhàm chán, có nhiều mỹ nhân bên cạnh vậy mà chẳng thấy hứng thú chút nào.

Lúc này, một tiểu cô gái bước đến cửa, gõ cửa rồi nói:
“Cô nương, thầy đàn và vũ công đã tới.”

Gia Luật Chân không ngờ quán rượu chuẩn bị kỹ lưỡng như vậy, còn có thầy đàn và vũ công phục vụ.

Ở các quán rượu cổ đại, những cô gái được đào tạo kỹ lưỡng đều biết chơi đàn, hát, vẽ tranh, múa… ít nhất cũng thành thạo vài kỹ năng.

Nếu không thì chỉ có thể dựa vào nhan sắc để phục vụ khách.

Thầy đàn ôm cây đàn tiến vào, hành lễ rồi ngồi xuống, chuẩn bị chơi đàn.

Bên ngoài có một thanh niên bước vào, thì thầm vài câu với Gia Luật Chân.

Nghe xong, Gia Luật Chân đứng lên nói:
“Ngươi ở đây nghe đàn và xem múa đã, ta có việc cần xử lý, lát nữa sẽ quay lại.”

Thẩm Ngọc gật đầu, không trả lời, vẫn im lặng uống rượu ăn cơm. Khi Gia Luật Chân đi rồi, mấy cô gái liền vây quanh Thẩm Ngọc như ong vây quanh mật.

Những cô gái trong quán rượu nhìn người bằng ánh mắt sắc bén, đương nhiên dành sự chú ý đặc biệt cho Thẩm Ngọc.

Thấy nàng ăn mặc giản dị mà có khí chất quý phái, lập tức đến hầu hạ và ưu ái hơn.

Thẩm Ngọc lạnh lùng liếc họ vài lần, nói:
“Rót rượu thì rót, chia thức ăn thì chia, đừng làm việc khác lung tung.”

Mấy cô gái nghe vậy, nhìn lại sắc mặt lạnh lùng của Thẩm Ngọc, liền ngoan ngoãn rót rượu và gắp thức ăn.

Thầy đàn thấy yên tĩnh, bèn dùng tay gảy đàn, bắt đầu chơi.

Thẩm Ngọc ngồi đối diện, yên lặng uống rượu ăn cơm.

Bỗng nhiên, vũ công bước vào, mặt còn che khăn voan.

Khi theo tiếng đàn, cô nhẹ nhàng bắt đầu múa, Thẩm Ngọc chỉ hơi khẽ ngẩng mắt liếc qua.

Trong tay nàng cầm chiếc đũa, bất chợt gẩy một nhịp trên không trung.

Đây là!?

Nàng chăm chú nhìn thân hình mảnh mai duyên dáng giữa phòng, như đang ngây người vậy.
Dù đối phương che mặt bằng khăn lụa, ánh mắt vẫn ánh lên nụ cười không thể giấu được.

Thẩm Ngọc thật ra không hiểu sao ngày nay trong phim thường dùng khăn lụa mỏng để che mặt. Lụa mỏng như vậy làm sao che được gì? Hơn nữa, đó lại là trước người quen, người thân thiết nhất.

Dù chỉ là bóng dáng, cũng có thể nhận ra, huống chi đối phương còn để hở gần nửa khuôn mặt.

Một cô gái trẻ xinh đẹp bước nhẹ tới gần Thẩm Ngọc, khi Thẩm Ngọc định với tay ra thì cô ấy đột ngột dừng lại.

Theo tiếng đàn ngày càng vang cao, đối phương bắt đầu múa kiếm theo điệu nhạc.

Trong lòng Thẩm Ngọc lúc này dâng lên một ngọn lửa mãnh liệt, tim đập thình thịch, như long phượng tung hoành.

Mộ Dung Thanh vốn dáng người uyển chuyển, lại biết võ nghệ, múa kiếm của nàng không phải chuyện đùa.

Khi tiếng đàn đột ngột dừng lại, người múa cũng dừng động tác cuối, ánh mắt nhìn thẳng về phía Thẩm Ngọc.

Thẩm Ngọc cảm thấy tim mình đập mạnh đến mức không thể đếm nổi.

Đây là lần đầu tiên nàng thấy một công chúa hoàng tộc như vậy — không có lễ nghi hay quy củ nào ràng buộc — chỉ có sự phóng khoáng, nóng bỏng, quyến rũ và chút e thẹn.

Thẩm Ngọc trầm ngâm rất lâu, trong khoảnh khắc đó cảm xúc gần như tê liệt. Đối phương chỉ nhẹ nhàng liếc nhìn nàng một cái thôi.

Người yêu ơi, chính ánh nhìn đó có thể khiến lòng người rung động.

Làm cho ngươi khổ đau nhất, vui sướng nhất, và say mê nhất.

Hai người vừa bên nhau không lâu, đó là những giây phút ngọt ngào nhất. Rời xa chỉ vài tháng, nhưng lại như cách biệt cả nhiều năm dài.

Thẩm Ngọc bất ngờ đứng dậy, ngơ ngác bước tới, xung quanh mấy cô gái và thầy đàn đều phớt lờ không quan tâm.

Nàng tiến về phía người trong mộng ngày đêm, trong khoảnh khắc này, có cảm giác như công chúa điện hạ trước mặt đang tưởng niệm một điều gì đó, như vỡ òa cảm xúc.

Thẩm Ngọc đưa tay muốn tháo chiếc khăn lụa vướng víu kia.

Công chúa điện hạ hơi nghiêng đầu, tránh tay nàng.

Dùng tay ôm lấy cổ Thẩm Ngọc, nhẹ nhàng nói:
“Người giúp ngươi lớn lên cũng không tệ, ngươi có người mới chưa? Ừ?”

Công chúa điện hạ không nói to hay làm ầm ĩ, trên mặt cũng không có vẻ giận dữ.

Thậm chí giọng nói lúc này còn dịu dàng hơn bình thường.

Nhưng Thẩm Ngọc nghe xong, suýt nữa không đứng vững được.

“Sao có thể, nàng không phải.” Thẩm Ngọc đáp.

“Phải không? Vậy những cô gái vừa rồi, Thẩm công tử coi trọng ai?” Mộ Dung Thanh hơi híp mắt, nhìn quanh phòng những cô gái đó.

Công chúa điện hạ lúc này cười thật dịu dàng, đẹp tựa thiên thần, khiến lòng người say mê. Nàng ôm lấy cổ Thẩm Ngọc, thì thầm một câu thân mật khiến phò mã gia đứng bên cạnh cũng rưng rưng xúc động.

Nhưng Thẩm Ngọc giờ đây lại cảm thấy đau lòng đến mức không thể khóc nổi, chỉ muốn vỡ tim ra:
“Không có, không hề có ai. Ai trong số họ có thể sánh với ngươi chứ?”

Mấy người hầu trong quán nhìn thấy cảnh tượng này, tự nhiên hiểu ra nhiều điều. Đôi mắt họ dõi theo Thẩm Ngọc đầy ngưỡng mộ khi cô gái múa kiếm mới bước vào.

Dựa vào kinh nghiệm của các cô gái, tiếp theo chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó khác thường, nên các nàng tự nhiên cũng không thích Thẩm Ngọc ở đây.

Tuy lần này mới đến không có ý định làm khó ai, nhưng vì đều là người trong quán, nên cũng không nói gì lớn tiếng.

Mấy cô gái cùng thầy đàn đều lặng lẽ rời đi, chỉ còn lại Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc trong tiểu viện.

Nếu Tiêu Nam lúc này có mặt, chắc chắn sẽ cười nhạo Thẩm Ngọc vì không biết cách nỗ lực.

Nếu là Tiêu Nam, chắc chắn sẽ la hét, khóc lóc, thậm chí chơi xấu, nước mắt nước mũi lẫn lộn giải thích rằng trong lòng chỉ có mình Thẩm Ngọc, làm sao có thể để ý đến người khác, nhìn ai cũng không được.

Mộ Dung Thanh cảm nhận được tay Thẩm Ngọc đang nắm lấy tay mình, hơi run rẩy.

Nàng nhìn thẳng đối phương, thấy ánh mắt ấy chăm chú không chớp, như thể chỉ cần sơ ý thì Thẩm Ngọc sẽ biến mất.

Mộ Dung Thanh nhìn Thẩm Ngọc từ đầu đến chân, sau hai tháng không biết người kia đã chịu khổ nhiều thế nào.

Thân hình vốn nhỏ bé lại càng gầy ốm hơn.

Thôi, biết rõ người trong lòng, không thể vì chia ly mà vương vấn mãi.

Giờ gặp lại sau bao năm xa cách, công chúa điện hạ thở dài sâu trong lòng.