Vừa rồi, Long Khánh Đế nhìn Trịnh Kiêu đang quỳ gối cách giường không xa, muốn mở miệng nói gì đó nhưng lại không thốt nên lời.

Ông bị điểm huyệt, không thể cử động.

Dù sao cũng đã làm hoàng đế nhiều năm, từng trải qua máu tanh chiến trường, nên rất nhanh lấy lại bình tĩnh. Chỉ có điều, ánh mắt vẫn sâu thẳm, tối tăm khó đoán.

Thẩm Ngọc ra hiệu cho Tôn công công kéo thi thể viên Long Vệ vừa trúng độc từ dưới gầm giường ra — hắn đã chết, không thể chết thêm lần nữa.

Nàng bảo Tôn công công kéo xác ra xa giường hơn, rồi xé vài mảnh vải, che mắt Long Khánh Đế và một Long Vệ khác.

Sau đó, nàng cho Từ Lăng và lão giả đi cùng lui ra xa hơn để canh giữ.

Sắp xếp xong, nàng mới cẩn thận cởi áo Mộ Dung Thanh, tự tay bôi thuốc lên vết thương ở cánh tay nàng.

Long Vệ còn lại cũng bị điểm huyệt, vẫn đứng yên trước giường, không nhúc nhích, giống hệt lúc Trịnh Kiêu mới bước vào.

Bầu không khí trong tẩm cung lúc này vô cùng tĩnh lặng, chỉ phảng phất mùi máu nhàn nhạt lơ lửng trong không khí.

"Ngươi là đại thống lĩnh hay phó thống lĩnh của ám vệ phụ hoàng?" Mộ Dung Thanh dựa vào ngực Thẩm Ngọc, mặc cho nàng chậm rãi bôi thuốc.

"Hồi điện hạ, thuộc hạ là đại thống lĩnh ám vệ, Hà Lương." Long Vệ còn lại đáp khẽ.

Mộ Dung Thanh gật đầu: "Hà thống lĩnh, ngươi là người thông minh."

Theo bàn tay Thẩm Ngọc bôi thuốc xong, cơn đau trên cánh tay nàng dần giảm bớt; sau khi uống thuốc, vết thương cũng khá hơn nhiều.

"Là điện hạ và phò mã bày mưu, thuộc hạ không kịp thời bảo vệ." Hà Lương cung kính nói.

"Bổn cung biết. Còn phó thống lĩnh kia thì đơn giản là người của Thành lão tử." Mộ Dung Thanh đổi tư thế, nói với vẻ nhàn nhã: "Hà thống lĩnh, thân là thống lĩnh ám vệ, ngươi nên hiểu kẻ thức thời mới là tuấn kiệt."

Hà Lương cúi đầu, liếc nàng bằng khóe mắt.

Chỉ thấy đối phương thần sắc bình tĩnh, không chút hoảng loạn, giọng nói lại tràn đầy tự tin.

Không rõ là nàng thật sự nắm chắc cách xử lý tiếp theo hay chỉ đang dọa nạt.

Nhưng thật hay giả thì liên quan gì đến hắn?

Hiện tại trong hoàng thất chỉ còn Tứ hoàng tử, Ngũ hoàng tử và công chúa điện hạ. Nếu Thái tử thật sự để lại huyết mạch, thì theo lý sẽ lập Thái tôn kế vị.

Tứ và Ngũ hoàng tử xuất thân đều thấp kém, hơn nữa bây giờ công chúa điện hạ đang chủ trì đại cục, ai có thể tranh vị với Thái tôn tương lai?

Hà Lương nghiêm nghị đáp:
"Thuộc hạ là đại thống lĩnh ám vệ, bất kể sống chết đều là người của hoàng thất. Chuyện gia sự của bệ hạ, nào có lý do để thuộc hạ xen vào?
Thuộc hạ chỉ nghe lệnh các chủ tử, nhiệm vụ là bảo vệ bệ hạ và hoàng đế tương lai."

Câu nói của Hà Lương đường hoàng, nhất là khi nhấn mạnh bốn chữ “hoàng đế tương lai”, như muốn nói rõ lập trường. Điều này khiến người nghe không thể buộc tội hắn là kẻ “gió chiều nào theo chiều ấy”.

"Như thế, vậy làm phiền Hà thống lĩnh." Mộ Dung Thanh gật đầu hài lòng.

Có đại thống lĩnh ám vệ quy thuận, toàn bộ ám vệ hoàng thất giờ đã nằm trong tay nàng — một đội vốn rất khó kiểm soát, nay đã được giải quyết ổn thỏa.

Khi Vũ Lâm Vệ và các triều thần đến nơi, có một ám vệ giỏi bắt chước giọng nói, có thể giả mọi loại âm thanh, nên chẳng còn gì phải sợ.

Mộ Dung Thanh lập tức phái người truyền tin cho Hoàng hậu Dương và cháu trai của bà, bảo họ dẫn quân biên giới đến hành cung.

Hoàng hậu Dương nghe tin Long Khánh Đế đơn độc gặp Mộ Dung Thanh, lại giam lỏng Thẩm Ngọc, liền tập hợp người để bàn kế đối phó.

Về sau, khi nghe tin Thẩm Ngọc vào cung mà mãi không có tin tức, bà lập tức cùng Bác Nhĩ Hân tập hợp binh mã, mang theo con trai Thái tử, tiến thẳng đến biệt viện trong hành cung.

Thân phận của Hoàng hậu, hôm nay, tất nhiên cũng phải khôi phục. Đối ngoại thì giải thích đơn giản: một là bà giúp Hoàng đế giả chết để tu tiên, che giấu thiên cơ; hai là bà đến đón con trai Thái tử, không thể tiết lộ.

Nhưng hiện tại, khi Hoàng tử thứ phản loạn, mưu cấu kết Hung Nô và những kẻ bất mãn trong triều, định nhân lúc Hoàng đế tuần tra biên trấn để ám sát, rồi ở kinh thành đoạt ngôi, thì việc Hoàng hậu trở lại là cần thiết.

Khi bà tuyên bố từng cứu Thái tử từ trong bụng mẹ, ai dám nghi ngờ? Huống chi còn có Hoàng đế thừa nhận. Việc lấy máu nhận thân chỉ là thủ tục.

Trên đường lúc này, ngựa chạy tán loạn, dân chúng hoảng hốt. Có người lo Hung Nô trở mặt, có người đoán là phản loạn. Tất cả đều đóng cửa, chỉ dám hé nhìn ra ngoài qua khe cửa.

Dương hoàng hậu lo cho an nguy của Mộ Dung Thanh, không chờ tính toán lâu dài, lập tức phát động bức vua thoái vị.

Bà và Bác Nhĩ Hân dẫn mấy trăm kỵ binh, toàn là quân tinh nhuệ và thân binh, lao nhanh như gió. Cách đại môn hành cung chỉ vài trăm mét, họ bất ngờ chạm trán một đội hộ vệ áo giáp chỉnh tề.

“Người nào! Lập tức xuống ngựa!” – tên chỉ huy quát lớn.

Dương hoàng hậu ghìm ngựa, lạnh giọng:
“Thế nào, Tướng quân, ngay cả Bổn cung cũng muốn xuống ngựa sao?”

Tưởng Thông Võ mở to mắt, kinh hãi, lập tức quỳ xuống:
“Mạt tướng tham kiến Hoàng hậu nương nương! Người… chẳng lẽ…”

“Ngươi muốn nói Bổn cung đã chết ư?” – Hoàng hậu bật cười lạnh – “Bổn cung chỉ vì bệ hạ tu đạo, thay bệ hạ giả chết mà thôi.”

"Hoàng Hậu nương nương đại đức! Mạt tướng bội phục! Chỉ là, bệ hạ bên kia, chỉ sợ ngài hiện tại còn không thể đi."

"Vì sao?" Dương hoàng hậu tay cầm roi ngựa, vẫn chưa xuống ngựa.

"Ai, nương nương, mạt tướng cũng không rõ. Chỉ biết vì một chút chuyện mà bệ hạ nổi giận, đem phò mã gia giam lỏng ở hầu phủ. Hơn nữa còn hạ lệnh công chúa cùng phò mã phải hòa ly. Phò mã gia không nghe mệnh lệnh, từ hầu phủ xông ra, bệ hạ hiện giờ đang rất tức giận."
Tưởng Thông Võ thở dài.

"Nga? Thì ra là như vậy." Dương hoàng hậu nghe xong liền hiểu, Thấm Ngọc vì Mộ Dung Thanh mà ngay cả gia tộc cũng không cần. Nàng lập tức cười, "Tốt, rất tốt, con gái ta quả thật không chọn sai người." Nói rồi dùng roi ngựa khẽ gõ vào vai Tưởng Thông Võ: "Tưởng thống lĩnh, giờ ngươi đã là thống lĩnh một doanh, bản cung không làm khó ngươi. Mau tránh đường."

Tưởng Thông Võ vẫn khuyên: "Nương nương, bệ hạ đang lúc thịnh nộ, đã ra lệnh giam cả phò mã gia lẫn công chúa điện hạ. Ngài vẫn là đừng mạo hiểm."

"Bản cung là Hoàng Hậu, có trách nhiệm khuyên nhủ. Tưởng thống lĩnh cứ tiếp tục tuần tra đi."
Nói xong, Dương hoàng hậu thúc ngựa tiến thẳng.

Đợi nàng đi xa, vẻ mặt nghiêm nghị của Tưởng Thông Võ mới dần hòa hoãn, nhưng vẫn mang chút lo lắng.

"Biểu đệ, còn lo lắng sao?" — Người vừa hỏi là Tống Văn, thư sinh ăn mặc nhã nhặn.

Tưởng Thông Võ cau mày: "Biểu ca, ngươi cho rằng đây là chuyện nhỏ ư?"

Thì ra Tưởng gia vốn là ngoại thích của Tam hoàng tử, nhưng sau khi bị Long Khánh đế xử lý, trong triều chỉ còn lại một mình Tưởng Thông Võ. Tưởng gia sa sút, giữ được mạng đã là khó. Long Khánh đế chỉ vì không muốn bị mang tiếng vô tình tuyệt nghĩa mới không diệt tận.

Tống Văn, sau khi đỗ tiến sĩ, vẫn luôn cùng Tưởng Thông Võ hỗ trợ lẫn nhau. Hắn phe phẩy quạt, chậm rãi nói:
"Biểu đệ, ngươi vì lo lắng mà rối trí. Người khác không biết, nhưng ngươi với ta há lại không rõ? Tổ tiên họ từng theo Thái Tổ hoàng đế lập nghiệp. Nương nương và điện hạ kia đều mang huyết mạch hai triều. Bệ hạ hiện giờ chỉ còn huyết thống ở điện hạ cùng Từ hoàng tử, ngũ hoàng tử. Cả hai đều không có thế lực gì trong triều, có thể gây nên chuyện lớn sao? Chỉ cần chờ điện hạ và phò mã trở lại, đổi triều là xong."

Tưởng Thông Võ vẫn cau mày: "Nếu phụ thân biết, chắc chắn sẽ đánh gãy chân ta. Tưởng gia khó khăn lắm mới giữ được một mạng. Nếu giờ ta không dốc sức vì bệ hạ…"
Nói đến đây, hắn liếc sang con hẻm bên cạnh, nơi doanh Kiêu Kỵ đóng chật kín, hơn một ngàn quân sĩ.

Tống Văn vẫn nhàn nhã phe phẩy quạt, chỉ cười không nói.

"Biểu ca! Ngươi sao chẳng vội gì cả! Bệ hạ tuy buông lỏng một số việc, nhưng quyền khống chế triều đình vẫn không hề thả. Ngai vàng của hắn cũng là giết nhiều người mới đoạt được. Nếu lần này thất bại, Tưởng gia và Tống gia ta đều không còn đường sống!"

"Ngươi cứ yên tâm, ta khi nào từng làm việc hồ đồ? Năm đó bệ hạ tranh đoạt ngôi vị thái tử vốn không chiếm ưu thế. Cuối cùng thắng được là nhờ ba việc: một là cha ngươi và cha ta giúp sức; hai là Từ gia; ba là bạc trong tay Hoàng Hậu nương nương."

"Hiện giờ, phụ thân ngươi cùng Từ gia đều đã xuống dưới. Các tướng quân khác thì ở xa, đóng tại những châu khác. Chỉ có ngươi mang Kiêu Kỵ Doanh theo tới.

Chỉ cần ngươi không động binh, Vũ Lâm Vệ của bệ hạ há có thể chống lại mấy vạn biên quân và kỵ binh Hung Nô?

Huống hồ, xem hôm nay Hoàng hậu nương nương có thể giả chết rời cung mưu tính, sao lại không có chuẩn bị ở phía sau?

Ấn theo ta đoán, ngay cả thái giám tổng quản bên cạnh bệ hạ — Tôn công công — cũng là người của Hoàng hậu nương nương."

Tưởng Thông Võ vẫn giữ vẻ mặt đau khổ, nói:
"Nhà họ Tưởng ta mấy đời trung quân, giờ lại vì ta mà sắp hủy trong chốc lát."

Tống Văn ngạc nhiên nhìn Tưởng Thông Võ:
"Biểu đệ, sao lại nói vậy? Tưởng gia và Tống gia đều trung thành với bệ hạ. Khi bệ hạ truy bắt thích khách, thương vong vô số.

Ngươi làm thống lĩnh, còn bị trọng thương, ai dám chỉ trích?

Chờ tân hoàng đăng cơ, việc Tưởng gia và Tống gia trung thành hôm nay có thể khiến tân hoàng bất mãn, nhưng không thể lấy đó mà luận tội. Nhiều nhất là trách tội nhẹ với ngươi.

Cùng lắm họ tìm cớ đánh ngươi mấy chục quân côn. Nhưng Tưởng gia trung thành với hoàng thất từ trước đến nay, lại là tướng tài, bệ hạ sao bỏ được?

Nếu vì trung quân mà bị bỏ, tân hoàng chẳng phải mang tiếng chèn ép cựu thần? Đến lúc đó, biểu đệ thăng tiến, trở thành đại tướng quân là chuyện sớm muộn.

Tưởng gia sẽ nhờ biểu đệ mà một lần nữa rạng danh. Đó là chuyện tốt, ngươi còn lo gì?"

Tưởng Thông Võ vốn vụng về lời nói, nghe Tống Văn vòng vo lý lẽ thì trừng mắt, nghẹn họng không biết đáp thế nào.

Quả nhiên lời đồn không sai: văn thần bụng đầy mưu kế, còn võ tướng thì ngay thẳng!

Không ngờ biểu ca mình lại là hạng người này, trước kia thật chẳng nhìn ra.

Hồi lâu sau, hắn mới cầm roi ngựa, chỉ vào Tống Văn:
"Ngươi… ngươi… thật là gian hoạt!"

Tống Văn mỉm cười ôn hòa, trông giống hệt một nho sinh:
"Hảo biểu đệ, ta chẳng qua chỉ muốn cho Tưởng gia và Tống gia một đường lui.

Nếu tân hoàng hoặc công chúa điện hạ quyết đoán, tự nhiên sẽ trọng dụng ngươi để diệt Tây Khương, Đại Lý. Sẽ không nghi kỵ Tưởng gia và Tống gia như bệ hạ hiện tại."

Tưởng Thông Võ lắc đầu:
"Tính, gần vua như gần cọp. Qua chuyện tam hoàng tử, ta coi như đã nhìn thấu."

Hắn liếc về phía hành cung, thầm nghĩ:
Bệ hạ, không phải mạt tướng phản bội ngài. Tưởng gia một đời trung quân, dù có tội võ công cũng bị luận tội.

Bệ hạ đã nghi kỵ như thế, Tưởng gia sao còn lấy mạng báo đáp? Tội của phụ thân, ta chỉ có thể tự gánh.

Hoàng đế kiêng kỵ quân công của phụ thân, lại vì tam hoàng tử là nhà ngoại nên hạ tay diệt trừ tam hoàng tử, bãi chức phụ thân — đó là một.

Tưởng gia chỉ còn mình ta giữ chức, gia sản không còn, con cháu cũng không thể nhập sĩ — đó là hai.

Bệ hạ giữ ta lại chỉ vì Kiêu Kỵ Doanh một vạn binh, đều là người của phụ thân trước kia, mà ta tạm thời chưa bị thay thế — đó là ba.

Nếu để bệ hạ xử lý xong, ta e chẳng những bị cách chức, mà ngay cả mạng cũng khó giữ."

Hiện giờ, còn định gây họa cho cả dòng chính nhà Tưởng và quân biên ải, quyết liệt đến mức một mất một còn. Hai bên đều trọng thương, để kẻ thứ ba ngư ông đắc lợi. Đây là điểm thứ tư.

Trong tình thế như vậy, làm sao hắn không nản lòng thoái chí cho được?

Thôi thì, chỉ hy vọng điện hạ và phò mã còn nghĩ đến chút tình xưa, đến lúc đó cho Tưởng gia và Tổng gia một cơ hội.

Bên này, Mộ Dung Thanh uống thuốc, nuốt viên dược hoàn, thay bộ quần áo do Tôn công công chuẩn bị, rồi ra lệnh cho ám vệ lấy danh nghĩa của Long Khánh Đế để tiếp quản toàn bộ hành cung và biệt viện.

Sắp xếp mọi việc xong xuôi, nàng mới có thể nghỉ ngơi một lát.

Chưa được bao lâu, bên ngoài bỗng ồn ào náo động, khiến Mộ Dung Thanh vừa chợp mắt đã bị đánh thức.

Ám vệ nhận được ánh mắt của Mộ Dung Thanh, liền ho nhẹ vài tiếng hỏi: "Bên ngoài có chuyện gì vậy?"

Tôn công công ở cửa đáp: "Bẩm bệ hạ, là… là Hoàng hậu nương nương trở về, còn mang theo Hung Nô Đổ Mồ Hôi Bác Nhĩ Hân."

Tôn công công vừa dứt lời, Trịnh Kiêu đã vừa hô vừa chạy vào: "Bệ hạ, bệ hạ! Bên ngoài có người tự xưng là Hoàng hậu nương nương, còn dẫn theo Hung Nô Đổ Mồ Hôi Bác Nhĩ Hán, ép vua thoái vị! Bệ hạ, ngài mau đi thôi!"

Lúc này, giọng Dương hoàng hậu vang lên từ ngoài: "Ngay cả bổn cung mà các ngươi cũng dám chặn? Mau tránh ra! Bổn cung muốn xem là ai dám làm con gái bổn cung bị thương!"

Ngay sau đó, giọng Long Khánh Đế tức giận quát: "Ồn ào cái gì vậy, còn ra thể thống gì không? Đây là phố chợ sao? Cho bọn họ vào hết đi!"