Nói thẳng ra, hai món này mỗi cái nhắm vào một nhóm người khác nhau: một món dành riêng cho giới nhà giàu quyền quý, một món để người dân bình thường cũng có thể thưởng thức. Giống như những câu lạc bộ tư nhân cao cấp thời hiện đại, không phải món nào cũng giá trên trời, nhưng bên cạnh các món vài nghìn lượng vẫn luôn có những món mặn giá vài trăm và rau xanh giá vài chục.

Văn Tư đậu hũ là món đặc biệt chuẩn bị cho giới phú hộ kinh thành, còn thịt viên Tử Hỉ là món để những gia đình bình dân cũng có thể ăn.

Vừa rồi khi nghe đến giá cả, cả Mộ Dung Thanh và Tưởng Thông Võ đều sững sờ. Tưởng Thông Võ suýt nữa bật dậy kêu Thẩm Ngọc cắt cổ người ta. Nguyên liệu đâu có gì phức tạp, thứ đắt tiền nhất chỉ có chân giò hun khói và vài loại rau xanh. Tính toán kỹ, chi phí còn chưa đến một trăm văn.

Hơn nữa, mùa này không dễ có rau xanh, vậy mà Thẩm Ngọc còn bày trò làm phòng trồng rau, nói là để dưỡng hoa nhưng thực ra là để có rau tươi.

Thẩm Ngọc thì lý luận rằng, món này là bán cho nhà giàu, nếu giá quá rẻ, họ còn coi thường, cho là không đáng ăn. Người giàu ăn chính là sự hiếm có, đắt mới thấy sang. Đừng nói mười lượng, hai mươi lượng cũng có người mua.

Tuy vậy, nàng vẫn giữ chút lương tâm, chỉ lấy mười lượng một phần.

Mộ Dung Thanh nghe nàng nói mà cũng không thể phản bác. Quả nhiên, sau khi hai món này được bày bán, Văn Tư đậu hũ nhanh chóng có nhiều gia đình quyền quý đặt trước.

Thẩm Ngọc còn nhanh trí đưa ra dịch vụ giao hàng tận nơi, chỉ cần về nhà hâm nóng lại là có thể ăn, thậm chí cả bát đựng cũng được gửi kèm.

Mộ Dung Thanh nghe vậy thầm trợn mắt: cái bát đó vốn chẳng đáng bao nhiêu, tặng đi cũng chẳng thiệt gì. Nếu nàng biết Như Ý Lâu mua nguyên liệu với giá rẻ hơn nhiều so với người dân đi chợ, chắc chắn sẽ mắng Thẩm Ngọc là gian thương. Thực tế, chi phí của một phần Văn Tư đậu hũ chưa tới 50 văn.

Thẩm Ngọc đứng ở phía trước, nhiệt tình giải đáp từng câu hỏi của khách, làm cho ai nấy đều hài lòng. Người thì gọi món thịt viên Tử Hỉ, người thì đặt trước Văn Tư đậu hũ.

Lúc này, cửa quán người ra kẻ vào tấp nập, Thẩm Ngọc vội vàng kéo tay Mộ Dung Thanh lui ra một góc. Ánh mắt nàng vừa lia về phía trước thì sững người.

Mộ Dung Thanh cũng ngạc nhiên vì hành động bất ngờ của Thẩm Ngọc, liền nhìn theo hướng đó, trên mặt thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc.

Long Khánh Đế thấy mình bị phát hiện, chỉ khẽ chỉ tay về phía cửa sau. Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh lập tức dẫn theo Tưởng Thông Võ cùng Tống Văn, nhanh chóng đưa ngài đi lối đó.

Chủ quán Như Ý Lâu thấy chủ nhân và công chúa điện hạ đến, lại còn dẫn theo hoàng thượng, liền vội vã chuẩn bị căn phòng tốt nhất.

Vào phòng, bốn người họ nhanh chóng hành lễ:
“Phụ hoàng, sao người lại đến nơi này?”

Long Khánh Đế nhìn thoáng qua Phùng công công rồi nói:
“Lão nô này bảo rằng chỗ con có món ăn mới, trẫm đến xem thử. Con quả nhiên thông minh, ngay cả món Văn Tư đậu hũ và thịt viên Tử Hỉ cũng đặt tên ý nghĩa như vậy.”

Thẩm Ngọc vui mừng khôn xiết, lập tức đáp:
“Phụ hoàng đã thấy hứng thú, nhi thần sẽ lập tức bảo phòng bếp làm món đó dâng lên cho người. Ngoài ra, Như Ý Lâu còn nhiều món đặc sắc khác, phụ hoàng cũng nên nếm thử.”

Trong lòng nàng phấn khởi tột cùng: vốn dĩ chỉ định lần sau vào cung sẽ xin một bức thư họa của Long Khánh Đế làm kỷ niệm, không ngờ cơ hội lại đến ngay hôm nay.

Lúc này Thẩm Ngọc vui mừng không xiết, vốn dĩ nàng chỉ dự định lần sau vào cung sẽ xin được một bức họa chữ do Long Khánh Đế đích thân viết. Ai ngờ Phùng công công lại đưa thẳng hoàng đế đến đây, đúng là có tiền có thể khiến quỷ thần cũng phải nhường đường. Đây chẳng khác nào một đại IP của Đại Việt Triều, tự mang danh tiếng. Nếu hôm nay hoàng đế khen một câu, còn ai dám chê bai?

Thẩm Ngọc ghé tai tiểu nhị dặn dò vài câu, chẳng bao lâu sau các món ăn đủ màu sắc lần lượt được bưng lên, nhưng mỗi món chỉ một đĩa nhỏ.

“Phụ hoàng, món ăn hôm nay nhiều, để người có thể nếm được nhiều vị khác nhau, nhi thần chỉ bảo phòng bếp làm một ít mỗi loại.”

Long Khánh Đế gật đầu, ra hiệu cho Phùng công công. Lão thái giám lập tức lấy ngân châm thử độc từng món một, sau đó lại nếm một miếng trước rồi mới gắp cho hoàng đế.

Thẩm Ngọc quan sát từ bên cạnh, thầm gật đầu. Không trách Phùng công công được trả nhiều bạc như vậy, thử độc đâu phải chuyện đùa, lỡ sai một bước thì chỉ có đường gặp tổ tiên sớm.

Tưởng Thông Võ và Tống Văn chỉ dám đứng sang một bên. Tưởng Thông Võ còn khá bình tĩnh vì đã từng gặp hoàng đế trong triều. Còn Tống Văn, chưa thi đỗ tiến sĩ mà đã gặp bậc chí tôn, trán liền rịn một tầng mồ hôi lạnh.

Phùng công công thì vừa thử vừa ăn, miệng tay không ngừng, rõ ràng là thử độc nhưng lại giống như đang tận hưởng một bữa yến tiệc. Long Khánh Đế nhìn lão nô ngày thường trầm ổn mà nay lại không giữ được bình tĩnh, liền bật cười:
“Ngươi lão nô này, hôm nay cũng được ăn ngon nên vui vẻ ra mặt.”

“Bệ hạ thứ tội,” Phùng công công cúi đầu đáp, “hôm nay tới đây, nô tài mới hiểu vì sao tửu lâu của phò mã sinh ý thịnh vượng như vậy. Quả thật xứng đáng. Người của Ngự Thiện Phòng trong cung cũng nên học hỏi, bớt cứng nhắc đi.”

Nói xong, lão lại nếm một miếng Văn Tư đậu hũ, ánh mắt liền sáng rỡ, vội đưa cho hoàng đế.

Long Khánh Đế nếm thử, lập tức gật đầu liên tiếp:
“Không tồi, không tồi. Vào miệng tan ra, hương vị thanh khiết mà ngọt hậu. Tên món ăn cũng rất có ý nghĩa.”

Khi đứng ngoài nghe Thẩm Ngọc giảng giải, hoàng đế đã thấy nàng thông minh, nhạy bén, tài ăn nói tuyệt vời. Quả không hổ là người từng đỗ Giải Nguyên, chỉ tiếc nay không thể nhập sĩ. Nghĩ đến đây, sắc mặt Long Khánh Đế thoáng lộ vẻ thương tiếc.

Mộ Dung Thanh quan sát, biết phụ hoàng đã có ấn tượng tốt về Thẩm Ngọc.

“Món canh này khiến phụ hoàng hài lòng, cũng nhờ Thẩm Ngọc đã dụng tâm cân nhắc.” Mộ Dung Thanh khéo léo nói thêm.

“Văn như hoa xuân, tư như suối phun. Cái tên món ăn cũng từ đó mà ra.” Thẩm Ngọc mỉm cười, “Nhi thần vốn định viết mấy chữ này treo trước cửa tửu lâu.”

Phùng công công vừa nghe liền cười, nói:
“Không bằng thỉnh bệ hạ ngự bút ban tặng?”

Mộ Dung Thanh nghe xong lập tức làm nũng:
“Phụ hoàng, người hãy ban cho một bức chữ đẹp đi. Ông ngoại của phò mã sẽ cảm niệm ân đức của phụ hoàng, nhất định dốc lòng báo đáp, thậm chí còn sẵn sàng đem một nửa cửa hàng Lư thị tặng cho phò mã.”

Phò mã gần đây vì việc buôn bán, không ngừng kéo nhi thần vào góp vốn, đến mức kho của nhi thần gần như bị phò mã vét sạch. Nếu Như Ý Lâu này làm ăn phát đạt, nói không chừng phò mã sẽ chia thêm cho nhi thần một phần.”

Thẩm Ngọc nghe vậy liền cười, “Nếu phụ hoàng chịu ban thưởng cho nhi thần một bức ngự bút, vậy nhi thần sẽ chia thêm cho điện hạ một phần nữa.”

Long Khánh Đế bật cười, “Nếu không phải Phùng công công lôi kéo trẫm đến đây, trẫm cũng chẳng được ăn món này. Thôi thôi, dù sao ban cho người nhà cũng không thiệt thòi, tuyên bút và mực tới!”

Trong lòng Thẩm Ngọc mừng rỡ, lập tức sai tiểu nhị mang ra bút và mực tốt nhất. Từ nay về sau, Như Ý Lâu chắc chắn sẽ không lo thiếu khách, bởi đây là nơi được hoàng thượng ngự bút ban danh. Sau này, các sĩ tử trong kinh thành ai mà chẳng muốn đến đây để lấy chút may mắn long khí?

Long Khánh Đế cầm bút, nét bút mạnh mẽ tung hoành, viết tám chữ mà Thẩm Ngọc vừa nói:

“Văn như hoa xuân, tư như suối phun”

Viết xong, hoàng đế đắp lên dấu ngọc tỷ của mình.