Như thế trường hợp, sao có thể thiếu bóng dáng Đào Uyên Minh với phong thái ung dung lên sân khấu?

Thẩm Ngọc đứng dậy, giọng nói trong trẻo vang lên, ánh mắt quét qua mọi người:
“Nếu các vị đã nâng đỡ, học sinh xin bịa một bài, chỉ mong không chê cười.”

Lời vừa dứt, cả đại sảnh lặng im, chỉ còn vang vọng giọng nói của nàng.

> "Hái cúc dưới hàng rào, chợt thấy núi Nam xanh."

Ở bàn phía sau, một thiếu niên mặc hoa phục lặp lại câu ấy, ánh mắt thoáng hiện sự thất thần.

Từ ngày Thái tử ca ca qua đời, mẫu hậu nàng suốt năm lễ Phật, không hỏi chuyện cung đình, đã mười năm trôi qua.
Mười năm ấy, nàng và mẫu hậu trải qua biết bao gian nan, chẳng ai thấu hiểu.

Dù phụ hoàng vì áy náy mà ban cho nàng sự sủng ái, thì có ích gì? Thái tử ca ca không thể trở lại, còn mẫu hậu mãi mãi bị giam cầm trong chiếc lồng son, cả đời không tự do.

Con người, giữa thế gian ồn ã này, làm sao tìm được một mảnh đất tịnh thổ?
Chỉ sợ, hoặc là công thành danh toại, hoặc là chết trong cô độc.

“Hảo! Giải Nguyên công thật đại tài!”
Không biết ai là người đầu tiên hô to, nhưng ngay sau đó, tiếng khen ngợi vang khắp đại sảnh. Mọi người đều tán thưởng bài thơ của Thẩm Ngọc.

Mộ Dung Thanh hoàn hồn, ánh mắt khóa chặt thiếu niên, ngón tay nhịp trên bàn. Nàng thì thầm với người ngồi cạnh vài câu, rồi đứng dậy rời đi.

Cẩm Hồng cô nương bước lên đài cao, nở nụ cười dịu dàng, giọng nói nhu hòa vang lên:
“Đêm nay chứng kiến chư vị công tử tài hoa xuất chúng, tiểu nữ vô cùng khâm phục. Nay, Giải Nguyên công được đại gia công nhận đứng nhất, xin mời ngài dời bước đến tiểu viện của nô gia. Còn chư vị, xin cứ tận hứng, Cẩm Hồng cáo lui.”

Nói xong, một tiểu nha hoàn tiến lên dẫn Thẩm Ngọc đi vào tam tiến, nơi có một tiểu viện tinh xảo.

Bước vào, Thẩm Ngọc quan sát khắp nơi. Phòng này bố trí tao nhã, thanh lịch, nhưng lại giống thư phòng hơn là phòng tiếp khách.

Không biết Bách Hoa Lâu cô nương này làm ra trận lớn như vậy để quảng bá, rốt cuộc có tài nghệ gì đây?

Kỳ lạ thay, trong phòng không một bóng người, cũng chẳng có ai đến chiêu đãi.
Đây là cách tiếp khách sao?

Thấy vậy, Thẩm Ngọc thản nhiên ngồi xuống, rót trà uống, không vội vàng.

Khoảng mười lăm phút sau, cửa phòng mới bị đẩy ra. Một giọng nói lạnh lùng vang lên:
“Giải Nguyên công thật trấn định, coi nơi này như nhà mình hay sao?”

Thẩm Ngọc ngẩng đầu nhìn – người vừa đến là một nam tử lớn hơn nàng vài tuổi, dung mạo thanh tú, làn da trắng hơn người thường, giọng nói lại có phần yếu ớt.

Thẩm Ngọc quan sát, tuy không rõ vì sao từ cô nương xinh đẹp lại biến thành một nam tử, nhưng cũng đoán đây hẳn là nhân vật quan trọng mà chủ nhân nơi này phái đến.

Nàng liếc người nọ một cái, chậm rãi đứng lên, khẽ phủi áo choàng:
“Vậy ta đi đây?”

“Ngươi…” Người kia bị nàng làm nghẹn một câu, sắc mặt càng thêm khó coi.
“Nghe nói Giải Nguyên công vừa rồi chỉ trong chốc lát đã kết luận Tưởng giáo úy trúng độc. Gần đây ta cũng thấy thân mình khó chịu, không biết ngài có thể xem giúp một lần chăng?”

Thẩm Ngọc nghe xong, mí mắt giật nhẹ. Vừa rồi, lúc bắt mạch cho Tưởng Thông Võ, nàng chỉ thuận tay kiểm tra, vậy mà vẫn bị người nhìn thấu.

Xem ra, mình đã bị theo dõi từ đầu đến cuối mà không hay biết.

“Ta học nghệ chưa tinh, sợ khiến người chê cười.” Thẩm Ngọc vẫn ngồi yên, giọng điệu chậm rãi, “Nếu công công không ngại, xin đưa tay cho ta xem.”

Người kia không ngờ nàng lại đồng ý sảng khoái như vậy, thoáng sững lại, rồi yên lặng ngồi xuống, đưa tay ra.

Thẩm Ngọc nhìn hành động ấy, trong lòng bật cười – đúng là người này không hành xử theo lẽ thường, nhưng lại toát ra một sự điềm tĩnh hiếm thấy.

Chỉ một lát sau, nàng buông tay, còn người kia hỏi, giọng vẫn lạnh:
“Thế nào?”

“Công công thân thể rất tốt, nội lực cũng mạnh mẽ. Sao lại nói là không khoẻ?” Thẩm Ngọc cười nhẹ, ánh mắt sáng hơn thường ngày, “Ta xưa nay ít ra ngoài, cũng chưa từng vào cung. Vậy công công làm sao tìm được ta?”

Từ ký ức nguyên thân, nàng biết rõ ở đây có hai loại người luyện võ: một loại chỉ rèn luyện gân cốt, một loại có nội lực. Người trước mặt nàng, huyệt thái dương nổi gân, bước chân lại nhẹ như không, rõ ràng là cao thủ.

Đối phương hơi ngạc nhiên nhưng nét mặt không thay đổi:
“Không ngờ Giải Nguyên công y thuật lại tinh tường như vậy. Đúng, ta đến từ trong cung.”

Ngươi nói cái này không phải thừa sao? Thẩm Ngọc thầm nhủ, bắt mạch xong ta còn không biết chắc à? Thêm giọng nói âm nhu, dáng vẻ thanh tú kia, đúng là khó đoán thật giả.

Nàng lười biếng dựa vào ghế, cười nhạt:
“Công công cứ nói thẳng mục đích, đỡ tốn thời gian. Ta còn phải về sớm.”

Người kia thấy nàng thẳng thắn, cũng không vòng vo nữa, đứng dậy nói:
“Xin Giải Nguyên công theo ta đến sân thứ tư, gặp chủ tử của ta.”

Miệng nói “xin”, nhưng giọng điệu lại mang mệnh lệnh.

Quan lớn còn có thể áp chế người khác, huống hồ đây lại là người trong cung – dù là hoàng tử hay công chúa, nương nương, ta cũng không thể tùy tiện đắc tội. Thẩm Ngọc thầm nghĩ.

Người kia dẫn đường, đưa nàng đến cửa sân thứ tư. Hai thị vệ đứng gác, eo đeo đao, ánh mắt sắc lạnh – nhìn qua cũng biết là cao thủ.

Qua khỏi sân, công công mở cửa một căn phòng. Hương thơm nhàn nhạt từ trong bay ra, Thẩm Ngọc liền nhận ra – đây là hương liệu cung đình.

Bên trong bày một bàn rượu và thức ăn. Một thiếu niên mặc nam trang ngồi chờ, dù ngồi rất tự nhiên nhưng khí chất cao quý khiến người khác không thể coi thường.

Thẩm Ngọc ngẩng đầu nhìn, cúi người hành lễ:
“Học sinh bái kiến công chúa điện hạ.”

Mộ Dung Thanh khựng lại tay cầm chén trà, ánh mắt lóe sáng, khóe môi cong lên nụ cười lạnh:
“Giải Nguyên công thật giỏi, mới nhìn đã nhận ra bốn cung.”

“Học sinh vốn ít khi giao du, vài ngày trước mới nhận thánh chỉ. Hôm nay đột nhiên được công công mời đến, mở cửa đã thấy người, ngoài điện hạ ra, e rằng không ai có thể có khí chất như vậy.”

Người ta nói nịnh hót đúng lúc, cửa nào cũng mở được.

Thẩm Ngọc nhận ra Mộ Dung Thanh không chỉ nhờ tin tức hay suy đoán.

Bởi vì nàng vốn là người từng xuyên suốt mười mấy năm trong thân phận nam nhân, tự mình trải qua việc giả nam trang, nên với những chi tiết nhỏ nhất, nàng đều nhìn thấu.

Nguyên thân từng nhiều năm mang thân phận nam tử, dù không tránh khỏi có phần âm nhu, nhưng đó là sự âm nhu đã được tôi luyện qua năm tháng, hòa lẫn trong từng cử chỉ, từng ánh mắt, tự nhiên đến mức không ai nghi ngờ. Sau khi nàng xuyên tới, lại không bị gò bó bởi quy củ cổ đại, cách hành xử càng thêm phóng khoáng, khí chất càng gần với nam tử thật sự.

Mộ Dung Thanh dù cũng cải trang thành công tử, phong tư tuấn nhã đến mức khiến người khác phải ngẩn ngơ, nhưng rốt cuộc không phải người quen sống trong lớp vỏ ấy nhiều năm. Trong mắt Thẩm Ngọc, nàng vẫn còn thiếu đi một tia tự nhiên, một chút ẩn nhẫn của người sống lâu trong thân phận giả.

Đối diện với vị công chúa đang ngồi kia, khóe mắt cong cong, ý cười như có như không, Thẩm Ngọc chỉ cảm thấy nàng – dù mặc nam trang – vẫn tỏa ra khí chất cao quý tuyệt luân, tựa ánh trăng lạnh giữa bầu trời đêm. Nếu khoác lên bộ nữ trang, e rằng sẽ càng khiến người đời khuynh đảo.

Đáng tiếc thay, đó là một người nàng không thể mạo phạm. Trong lòng Thẩm Ngọc lặng lẽ thở dài:

> Trước mắt người này là trời, là trăng, là quyền lực trong tay. Mặc dù thánh chỉ đã hạ từ hôn, ta và nàng vẫn là quân thần khác biệt. Không phải người ta có thể tùy ý trêu chọc.

Những ngày vừa qua, nàng đã nếm trải sinh hoạt cổ đại, cũng đã tránh né không ít lần thánh chỉ từ hôn. Nhưng tránh thế nào cũng chỉ là nhất thời. Đối mặt, sớm muộn gì cũng phải đối mặt.

Giờ khắc này, điều nàng cần nghĩ đến không phải là trốn tránh, mà là:
Làm sao trong mối hôn nhân này, giữ được mạng của mình.