Hai người vừa nói vừa ăn, không khí lúc đầu khá yên tĩnh, nhưng câu nói của Thẩm Ngọc đã khiến bầu không khí bỗng nhiên trở nên nặng nề.

Thẩm Ngọc nhướng mày, giọng đầy tự tin:
“Từ xưa anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Thần chỉ nghĩ rằng, chỉ cần điện hạ không bị tổn hại, lợi dụng sự si mê của hắn một phen cũng đâu có gì không ổn?”

Thẩm Ngọc từ đầu đến cuối đều nghe toàn bộ câu chuyện. Trong lòng nàng suy đoán, cái gọi là “tiền triều dư nghiệt” trong miệng Khương Đông Tiết có lẽ chỉ là cái cớ do chính hắn dựng lên. Nhưng nếu lời hắn về vụ cháy Đông Cung là thật, nếu Thái tử thực sự có con còn sống… một khi chuyện này bị người khác phát hiện, chỉ sợ mẫu tử ấy khó giữ mạng.

Ngược lại, nếu đứa trẻ ấy vẫn còn sống ở nơi nào đó, khi sự thật phơi bày, cục diện triều đình chắc chắn sẽ thay đổi.

Thương Lang Vệ vốn là đội quân bí mật thân cận của Long Khánh Đế, nắm giữ vô số bí mật. Người như Khương Đông Tiết, dù có tính tình cuồng ngạo, nếu dùng đúng cách sẽ là một quân cờ hữu dụng.

Mộ Dung Thanh nghe xong, mặt thoáng đỏ, ánh mắt giận dỗi:
“Ngươi… thế nhưng bảo bổn cung dùng mỹ nhân kế?”

Thẩm Ngọc vội lắc đầu, giải thích:
“Không phải vậy, chỉ là… giữ hắn ở trạng thái treo lơ lửng, vừa đủ để hắn si tâm, vừa không dám làm càn. Chỉ cần điện hạ không thật sự để hắn chiếm được tiện nghi, như thế có gì là không thể?”

Lời này vốn là để tốt cho nàng, nhưng lọt vào tai Mộ Dung Thanh lại khiến lòng dậy sóng. Nếu Thẩm Ngọc thật sự là trượng phu nàng, thì há chẳng phải cũng sẽ bảo nàng đi làm việc đó sao? Ý nghĩ này khiến nàng cảm thấy vừa giận vừa tủi.

Nàng cười lạnh:
“Phò mã quả thật giỏi bày mưu, ngay cả kế sách này cũng nghĩ ra. May mà ngươi không bước chân vào quan trường, nếu không, bổn cung thật sự phải coi ngươi là đại địch.”

Nói xong, Mộ Dung Thanh đứng phắt dậy, phất tay áo rời đi, để lại Thẩm Ngọc ngồi sững tại chỗ, chưa kịp phản ứng vì sao nàng lại tức giận như vậy.

Một lúc sau, Thẩm Ngọc mới nhận ra sự khác thường. Lẽ nào… điện hạ vì ghen?

Nàng vội vàng đứng lên đuổi theo, nắm lấy tay áo Mộ Dung Thanh.

Mộ Dung Thanh dừng lại, nhưng sắc mặt vẫn lạnh, hất tay nàng ra rồi ngồi xuống ghế ở gian nghỉ, không nói lời nào.

Thẩm Ngọc nhẹ giọng:
“Điện hạ, đừng giận. Vừa rồi thần chỉ xét theo lợi ích mà nói, lại quên điện hạ cũng là một nữ tử bình thường.”

Nàng tiến lại gần, nói tiếp:
“Thần nói mỹ nhân kế, không phải bảo điện hạ thật sự hy sinh bản thân, mà chỉ cần đôi khi tỏ ra mềm yếu, hoặc cho hắn chút sắc mặt tốt là đủ. Nói thẳng, đối với nam nhân mà nói, thứ không chiếm được mới là thứ đáng quý. Bệ hạ đối với hoàng hậu nương nương, chẳng phải cũng là như vậy sao?”

Mộ Dung Thanh nghe xong, nét giận trong mắt dịu đi một chút, dường như đang suy nghĩ.

Thẩm Ngọc chậm rãi nói tiếp:
“Nếu thật sự để người như hắn đạt được thứ mình muốn, chưa chắc hắn đã còn coi trọng điện hạ. Ổn định hắn, rồi nhân cơ hội tìm hiểu sự thật về vụ cháy và đứa bé kia, đó mới là cách an toàn.”

Mộ Dung Thanh khẽ gật đầu, nhưng giọng vẫn lạnh:
“Phụ hoàng khi còn là hoàng tử, bổn cung mới chỉ là một đứa trẻ. Hắn vậy mà dám đối bổn cung động tâm… thật ghê tởm! Loại người như thế, sao có thể lọt vào mắt bổn cung.”

Trong giọng nói, vừa có khinh bỉ, vừa ẩn chút xao động khó tả.

Lúc này, Mộ Dung Thanh đã hiểu rõ hàm ý trong lời Thẩm Ngọc khi nhắc đến “mỹ nhân kế”, nên trong lòng có chút bực bội. Nàng liếc Thẩm Ngọc một cái, giọng mang theo sự châm chọc:
“Bổn cung gần đây đối phò mã quá tốt phải không, nên phò mã mới dám nói chuyện không hề kiêng nể như vậy?”

Thẩm Ngọc lập tức nhún vai, nở nụ cười lấy lòng:
“Điện hạ, thần nào dám? Thần chỉ là đưa ra một chủ ý giúp điện hạ thôi mà.”

Nàng thầm nghĩ, công chúa hôm nay sao lại khó dỗ như vậy, cảm xúc thật sự thất thường.

Mộ Dung Thanh tất nhiên không biết Thẩm Ngọc đang âm thầm than thở. Nàng hít sâu, cố ổn định tâm trạng, nói:
“Súc miệng, chuẩn bị một chút đi. Bổn cung nghe nói phụ hoàng muốn xuống lầu.”

Quả nhiên, khi lời vừa dứt, Phùng công công đã khẽ đẩy cửa, giọng the thé vang lên:
“Điện hạ, phò mã, nghỉ ngơi tốt chứ? Bệ hạ muốn đi thư viện.”

Mộ Dung Thanh lập tức mở cửa, nhìn thấy Long Khánh Đế đang bước ra, liền mỉm cười:
“Phụ hoàng, người còn mệt không?”

Long Khánh Đế xua tay:
“Trẫm nào có yếu ớt đến vậy. Đi thôi, hôm nay vốn định đi thêm vài nơi.”

Đoàn người chậm rãi tiến về phía Tùng Dương thư viện.

Khi đến trước cổng thư viện, Mộ Dung Thanh lấy ra lệnh bài của công chúa phủ. Người gác cổng vội vàng cúi đầu nghênh đón, dẫn đường cho đoàn người, rồi hớt hải chạy đi báo với viện trưởng.

Đoàn người vừa bước đến khu giảng bài thì nghe một trận ồn ào:

“Các ngươi là cái thứ gì, cũng dám chắn đường gia?” Một thanh niên mặc cẩm y hoa phục lớn tiếng quát. “Hôm nay sơn trưởng chỉ điểm văn chương cho bọn gia, đến lượt các ngươi xếp hàng sao?”

Hắn thô bạo đẩy vài học sinh mặc áo vải thô sang một bên, giật lấy bài văn từ tay họ, xé toạc ném xuống đất, rồi ngang nhiên bước lên đầu hàng.

Một học sinh áo vải tức giận nói:
“Công tử, sơn trưởng tinh lực có hạn, nên mới bảo chúng ta xếp hàng. Sao ngươi lại cậy quyền chen ngang?”

Tên công tử kia cười khẩy, giọng đầy khinh miệt:
“Hừ, hàn môn tiện dân! Cho các ngươi được đặt chân vào thư viện đã là ân điển lớn. Còn dám mơ được tiên sinh chỉ dạy? Muốn đỗ đạt, nằm mơ đi! Tốt nhất là mau quay về quê, kẻo phí hết lộ phí rồi chỉ còn nước ra đường ăn mày.”

Mấy kẻ con cháu nhà giàu xung quanh hắn cũng cười lớn phụ họa. Những học sinh áo vải thô mặt đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa phẫn nộ nhưng không dám phản kháng.

Thẩm Ngọc liếc sang, thấy sắc mặt Long Khánh Đế đã tối sầm, trong lòng không khỏi cười thầm. Năm xưa, chính người từng là hàn môn, giờ lại vì sĩ tộc lấn át mà nổi giận, đúng là mỉa mai.

Mộ Dung Thanh bước lên, khuôn mặt đầy giận dữ:
“Các ngươi suốt ngày đọc sách thánh hiền, học lễ nghĩa của thánh nhân, chẳng lẽ chỉ học được sự kiêu căng hống hách này sao?”

Đám người kia quay đầu lại, thấy một nữ tử mặc váy dài màu vàng nhạt đang đi tới. Ánh hoàng hôn rọi lên người nàng, khiến dung nhan càng thêm rực rỡ, chói mắt. Vài công tử nhận ra thân phận, kinh hô:
“Chiêu Hoa công chúa điện hạ?”

“Đúng là bổn cung.” Mộ Dung Thanh lạnh lùng đáp, rồi nhìn thẳng vào tên công tử vừa gây chuyện:
“Thánh nhân chủ trương giáo hóa không phân sang hèn. Vậy mà đến chỗ các ngươi, đọc sách lại thành ra phân biệt đắt rẻ, cao thấp? Văn chương của ngươi chắc chắn hơn bọn họ sao?”

Tên công tử kia bị Mộ Dung Thanh chất vấn giữa đám đông, vừa vì thân phận nàng mà không dám cãi, vừa vì lời lẽ sắc bén mà xấu hổ cực độ, sắc mặt lúc trắng bệch, lúc đỏ ửng, đứng cứng đờ không nói nổi câu nào.

Mộ Dung Thanh lại không buông tha, tiếp tục lạnh giọng:
“Nếu ngươi tin rằng văn chương của mình chắc chắn vượt trội hơn hắn, thì sao lại sợ sơn trưởng bình phẩm công bằng một phen? Dù có bất mãn, kỳ thi mùa xuân sắp tới chính là cơ hội để ngươi chứng minh bản lĩnh. Chỉ cần ngươi thi cao hơn hắn, đó mới là cách khiến hắn mất mặt nhất.

Cớ gì bây giờ lại khó xử với người khác? Đây chẳng phải hành vi của kẻ tiểu nhân sao! Nếu ngươi dám đường đường chính chính so tài trong khoa cử, bổn cung còn sẽ nhìn ngươi bằng con mắt khác. Còn nếu chỉ biết dựa vào gia thế để quát nạt kẻ yếu, ngươi có gì đáng để tự hào?”

Lời nói của nàng như từng nhát búa giáng xuống, khiến đối phương cứng họng, cúi gằm đầu, không dám thốt ra nửa lời.

Mộ Dung Thanh nói tiếp, giọng điệu càng sắc sảo:
“Tùng Dương thư viện sơn trưởng dốc lòng nghiên cứu học vấn, nếu không nhờ vì những học trò hàn môn này, e rằng đã sớm từ quan. Các ngươi đến đây học cũng là vì mến mộ danh tiếng nơi này, vậy mà chẳng chịu lo học hành, lại đi ức hiếp người khác – đúng là làm mất hết mặt mũi của kẻ đọc sách.”

Những lời đanh thép của nàng khiến tên công tử kia xấu hổ đến mức không biết trốn vào đâu. Mọi người xung quanh đều im lặng, trong ánh mắt thấp thoáng sự kính nể đối với công chúa.

Ở phía xa, Long Khánh Đế nhìn cảnh này mà ngạc nhiên. Trong lòng ông thầm nghĩ: đứa con gái vốn hiền lành ngoan ngoãn của mình, từ bao giờ lại trở nên sắc sảo và dẻo miệng đến vậy?

Bên cạnh, Phùng công công liếc nhìn sắc mặt của hoàng đế, khẽ cười nói:
“Công chúa điện hạ ra khỏi cung, quả nhiên nói chuyện tự tại hơn nhiều.”