Dần dần, mọi sự việc đều trở nên rõ ràng trong đầu Thẩm Ngọc. Tuy vẫn còn một vài chỗ mơ hồ, nàng biết chắc Mộ Dung Thanh sẽ không nói ra.

Không sao, nàng tin rằng chẳng bao lâu nữa, chân tướng sẽ được phơi bày. Chỉ là… Mộ Dung Thanh một mình gánh trên vai biết bao sinh mạng và tương lai của người khác, từ mười năm trước đã bắt đầu cuộc cờ này. Nàng ấy làm sao chịu đựng nổi?

Kim Dung từng nói: “Tuệ cực tất thương”. Người quá thông minh, thường sẽ phải chịu nhiều đau khổ. Sự thông minh sớm nở ấy, liệu có làm hao mòn tuổi thọ của nàng ấy?

Thẩm Ngọc thở dài, bước ra khỏi bồn nước lạnh, dùng khăn lau tóc, rồi khoác lại bộ y phục ban ngày. Mái tóc còn ướt, nhỏ từng giọt lách tách.

Khi nàng trở về phòng ngủ, Mộ Dung Thanh nhìn nàng một lát, trong mắt chợt lóe lên một tia sáng khác lạ. Lần đầu tiên nàng thấu hiểu vì sao có những nữ tử lại yêu một nữ tử khác.

Một người thông tuệ, kiên cường, có thể kiếm bạc, lại thanh nhã đến vậy – ai mà không yêu? Nếu không vì trên vai gánh quá nhiều, có lẽ chính nàng cũng sẽ say đắm mất thôi.

Hải Đường thấy dáng vẻ của Thẩm Ngọc, trong lòng cũng hơi xao động, mặt nóng lên. Nàng khẽ nói một câu xin lui, rồi vội vàng rời đi.

Từ Lãng chặn lại, thấy nàng bước đi có phần vội vã liền hỏi:
"Xảy ra chuyện gì?"

"Không có gì," Hải Đường khẽ đáp, "chỉ là điện hạ và phò mã muốn nghỉ ngơi."

Từ Lãng mặt căng thẳng:
"Ngươi không lo lắng hai người bọn họ sẽ..."

Hải Đường nhìn về hướng tẩm điện, nhẹ giọng nói:
"Điện hạ trong lòng có hay không phò mã, ta không biết. Nhưng những gì điện hạ gánh trên vai, ngươi và ta đều rõ. Mặc dù phò mã giúp đỡ nàng rất nhiều, nhưng lúc này điện hạ sẽ không vì tình cảm mà buông bỏ mọi thứ."

Từ Lãng trầm mặc một lúc lâu mới thở dài:
"Nhà ta lo rằng, ngươi sẽ lo điện hạ không có con."

Hải Đường mỉm cười, ý cười nhỏ đến mức khó nhận ra:
"Chúng ta theo điện hạ từ lúc mười tuổi, đã chứng kiến nàng trải qua bao biến cố. Điện hạ sống được đến ngày hôm nay, ngoài phò mã gia, còn ai khiến nàng có thể thả lỏng, an tâm đôi chút? Dù điện hạ lựa chọn thế nào, dù có hay không người nối dõi, ta đều sẽ đứng về phía nàng."

Nói rồi nàng nhìn thẳng Từ Lãng:
"Thân phận của phò mã, chỉ có chúng ta mấy người hầu cận biết rõ. Ngươi từ nhỏ coi điện hạ như muội muội, vậy điện hạ muốn thế nào, Từ công công, ngươi cũng sẽ ủng hộ chứ?"

Từ Lãng vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, một lúc lâu sau mới đáp:
"Nhà ta vốn cũng là người võ căn. Nếu điện hạ không có con, ta sẽ tự mình phụng dưỡng nàng cả đời."

Hải Đường nghe xong, khóe môi khẽ cong, rồi quay về thiên điện.

Cung điện của Mộ Dung Thanh trở lại yên tĩnh, trong khi đó Khương Đông Tiết, sau khi lục soát cung của tam hoàng tử, phát hiện một thứ khiến hắn hoảng sợ. Hắn chỉ hận đêm nay người phụ trách lại là mình, chứ không phải chỉ huy sứ.

Lúc này, người lục soát cung không chỉ có Thương Lang Vệ mà còn cả Vũ Lâm Vệ. Một tên lính run rẩy khi nhìn thấy thứ kia. Khương Đông Tiết bước tới, một tay giữ chặt hắn, rồi ra hiệu đưa xuống thẩm tra.

Hắn đích thân mang vật ấy đến tẩm cung của Long Khánh Đế.

Khương Đông Tiết quỳ rạp xuống, dâng đồ vật lên. Hắn không dám ngẩng đầu, ngay cả Phùng công công đứng bên cũng không dám thở mạnh.

Long Khánh Đế nhìn chằm chằm vật trước mặt, sắc mặt xanh mét, âm trầm đến mức khiến không khí trong điện như đông cứng lại.

“Ngươi còn tra được thứ gì nữa?”

“Bệ hạ,” Khương Đông Tiết khấu đầu, “khi vi thần lục soát cung, phát hiện một tên Vũ Lâm Vệ có hành vi khả nghi, đã bắt giữ để thẩm tra. Ngoài ra, dưới giường trong phòng của Vũ Lâm Vệ trung lang tướng có một mật đạo. Bên trong phát hiện một thi thể đã mục rữa, kinh người nhận ra đó là một Vũ Lâm Vệ đã mất tích từ lâu. Vi thần cho rằng thích khách đã giết người này, lấy đi thẻ bài hộ thân của y để trà trộn vào cung, tìm cơ hội ám sát Tứ hoàng tử.”

Khương Đông Tiết hơi ngẩng đầu, do dự một chút rồi tiếp:
“Về phần trung lang tướng kia có liên quan đến vụ việc hay không, còn cần điều tra kỹ. Những người khác vi thần cũng đã thẩm vấn, tạm thời không thấy gì bất thường.”

Long Khánh Đế nghe xong, ánh mắt vẫn lạnh lẽo. Trong thời gian ngắn mà Thương Lang Vệ đã thu thập được nhiều manh mối như vậy, quả nhiên không hổ danh là đội quân tinh nhuệ.

Ông trầm giọng hỏi:
“Nhị hoàng tử, Tĩnh Quý phi và Nhàn phi trong cung, có động tĩnh gì lạ không?”

“Nhị hoàng tử hiện đang ở cung Tĩnh Quý phi. Trong lúc điều tra, một tiểu thái giám từ cung Tĩnh Quý phi lén ra ngoài thăm dò tin tức, vi thần đã bắt giữ.”

Long Khánh Đế khẽ hừ lạnh:
“Ngươi làm việc nhanh nhẹn đấy. Trong cung xảy ra chuyện lớn, nhị hoàng tử và tam hoàng tử sai người ra thăm dò cũng là bình thường.”

Ông ngừng một chút, ánh mắt sắc bén:
“Ngươi lập tức cho người giám sát chặt tam hoàng tử và Nhàn phi. Tưởng đại tướng quân cùng trung lang tướng của hắn, cũng phải đưa vào diện giám sát.”

Long Khánh Đế chậm rãi nói tiếp:
“Nếu trẫm nhớ không nhầm, trung lang tướng này – Tưởng Phong – hình như là cháu họ xa của Tưởng đại tướng quân?”

Nghe câu này, Khương Đông Tiết cảm giác như da đầu nổ tung. Nếu Tưởng Phong thật sự cấu kết tam hoàng tử để ám sát Tứ hoàng tử, thì ngay cả Tưởng đại tướng quân cũng khó thoát liên lụy. Hơn nữa, trong cung tam hoàng tử vừa bị lục soát đã phát hiện chứng cứ khả nghi, lần này hắn e là khó giữ được. Nhưng bệ hạ vẫn muốn điều tra sâu hơn – nghĩa là Long Khánh Đế chưa muốn kết luận vội.

“Khởi bệ hạ, Tưởng Phong đích thực là cháu họ xa của Tưởng đại tướng quân.” Khương Đông Tiết đáp.

Long Khánh Đế gật đầu:
“Ngươi đêm nay vất vả rồi. Lui xuống đi, điều tra được gì lập tức báo cho trẫm.”

Khương Đông Tiết vội vàng dập đầu tạ ơn, rời khỏi điện.

Phùng công công thấy hắn đi xa, mới nhẹ nhàng thở ra. Hầu hạ bên cạnh bệ hạ nhiều năm, hắn vẫn không thể đoán hết tâm tư Long Khánh Đế. Một vụ ám sát tưởng chỉ là chuyện nhỏ, sau khi lục soát cung, lại liên lụy đến cả nhị hoàng tử và Vũ Lâm Vệ.

Không ai biết bệ hạ đang suy tính điều gì. Ngai vàng liên quan đến giang sơn xã tắc, bệ hạ vốn phải thận trọng. Nhưng nhị hoàng tử và tam hoàng tử những năm nay tranh đấu quá kịch liệt, dường như quên rằng Long Khánh Đế vẫn còn ở tuổi sung sức. Chẳng phải họ đang ép ông sớm quy tiên hay sao?

Phi phi phi! Phùng công công vội vàng tự trách trong lòng, không dám nghĩ tiếp.

Ánh mắt hắn khẽ liếc qua đồ vật đang đặt trên án kỷ, lập tức cúi đầu, im lặng.

“Phùng Bình,” giọng Long Khánh Đế vang lên trầm thấp.

“Lão nô có mặt.”

“Ngươi thấy việc này thế nào?”

Phùng công công nghe câu hỏi, trong lòng lập tức run lên. Hắn chỉ là một thái giám, chuyện liên quan đến hoàng tử, sao dám tùy tiện mở miệng? Dù đã hầu hạ bệ hạ nhiều năm, hắn cũng không dám vì vậy mà ỷ vào thân cận để nói năng bừa bãi.

Tuy nhiên, hắn hiểu rất rõ bệ hạ trong những năm gần đây vốn chán ghét sự lôi kéo của các thế gia quyền quý. Long Khánh Đế đã không còn là vị hoàng đế non trẻ ngày nào, tâm tư đế vương sâu không lường được, há có thể để người khác đoán mò?

“Bệ hạ,” Phùng công công cúi đầu, giọng run run, “lão nô chỉ là kẻ không gốc rễ, nào dám bàn luận những việc hệ trọng này?”

Long Khánh Đế liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt sắc bén:
“Ngươi cẩn thận thật đấy.”

Ông phất tay, giọng lạnh lẽo:
“Đem thứ này thu hồi.”

Ánh mắt bệ hạ dừng lại trên món đồ đặt trên bàn, hàn khí như thấm ra không khí.

“Còn nữa,” Long Khánh Đế nói tiếp, giọng trầm xuống, “toàn bộ cung nữ, thái giám trong cung của lão tam – bắt giam hết.”

Phùng công công nghe xong, toàn thân run rẩy, lập tức cúi đầu đáp:
“Lão nô lập tức đi làm.”