Long Khánh Đế hừ lạnh một tiếng:
“Trẫm sẽ tự xử lý ngươi sau, Khương khanh, tiếp tục trình báo.”

Tưởng đại tướng quân nghe câu này, trong lòng chợt lạnh. Ông biết hôm nay bệ hạ chắc chắn đang nhắm vào tam hoàng tử và cả chính mình.

Tất cả đều do Tưởng lão nhị ngu ngốc kia! Ông đã khuyên nhiều lần, đừng dính vào tranh đoạt ngôi vị, thế mà hắn vẫn không nghe.

Ông là cậu ruột của tam hoàng tử, lại nắm chức Vũ Lâm Vệ đại tướng, vốn dĩ đã nằm trong diện bị nghi ngờ. Tưởng lão nhị không lo yên thân làm quan, lại còn ra ngoài kinh doanh, khiến sản nghiệp Tưởng gia ngày càng lớn. Trong tay vừa có binh, vừa có tiền, bệ hạ làm sao không nghi ngờ?

Tưởng đại tướng quân vốn nghĩ Tưởng gia có chút công lao phò tá, bệ hạ ít nhiều sẽ nể tình tam hoàng tử. Nhưng giờ xem ra, ông đã sai hoàn toàn.

Ánh mắt ông trở nên phức tạp. Bệ hạ, người sớm đã không còn là chàng thiếu niên vừa mới đăng cơ năm xưa nữa.

Bên dưới, các quan viên liếc nhìn nhau, ánh mắt đều lộ rõ sự hiểu biết. Vũ Lâm Vệ vốn phụ trách an ninh hoàng cung, vậy mà thích khách có thể dễ dàng xâm nhập, chuyện này chắc chắn sẽ dẫn tới một cuộc thanh trừng lớn. Ai nấy nhìn Tưởng đại tướng quân đều mang theo vài phần đồng cảm — bởi vì lần này ông khó mà thoát tội.

Khương Đông Tiết tiếp tục nói:
“Thần còn tìm được một nhân chứng.”

Hắn chỉ về phía Vũ Lâm Vệ đang quỳ dưới đất:
“Người này là Lưu Toàn, lính canh trong Vũ Lâm Vệ. Mấy ngày trước khi đang làm nhiệm vụ, hắn vào cung của tam hoàng tử để đi vệ sinh, vô tình nhìn thấy một số việc lạ. Đây là lời khai của hắn, thỉnh bệ hạ xem xét.”

Phùng công công lập tức nhận lời khai và dâng lên cho Long Khánh Đế.

Thẩm Ngọc nhìn lướt qua Lưu Toàn — gương mặt hắn có chút đờ đẫn, rõ ràng đang sợ hãi. Khi Long Khánh Đế cầm lời khai, trên mặt Lưu Toàn hiện rõ sự lo lắng bất an.

Long Khánh Đế đọc xong, sắc mặt lập tức biến đổi, xanh mét như bão tố sắp ập đến.

Tam hoàng tử đứng bên cạnh bắt đầu thấy chân mình như mềm nhũn. Từ ngày xảy ra vụ ám sát, chỉ có hắn và lão nhị ở lại cung, còn phò mã và công chúa đã rời đi. Ban đầu bệ hạ nói để họ ở lại điều tra cho rõ sự tình, nhưng giờ hắn chỉ cảm thấy một luồng dự cảm xấu đang bao trùm.

Mộ Dung Thanh liếc sang Thẩm Ngọc, trong mắt ẩn hiện một tia suy tư. Đêm nay, liệu có thể thật sự lôi ra hung thủ?

Thẩm Ngọc khẽ gật đầu, ngầm ý rằng: Chúng ta cứ quan sát, lấy tĩnh chế động.

Khương Đông Tiết lại lên tiếng:
“Thần điều tra nhiều ngày, xác định thân phận thích khách. Hắn họ Trần, tên Quang, từng là sát thủ nổi danh giang hồ. Mấy năm gần đây đã rửa tay gác kiếm, định cư ở kinh thành.”

Thẩm Ngọc nghe đến đây, khẽ cau mày. Sát thủ giang hồ ư? Thì ra là kẻ giết người theo đơn đặt hàng…

Khương Đông Tiết giải thích:
“Bệ hạ, giang hồ sát thủ không hỏi ân oán, chỉ cần có tiền là giết. Vì vậy, hắn mới dám liều lĩnh tiến cung hành thích.”

Long Khánh Đế trầm giọng hỏi:
“Người thuê hắn là ai? Có tra ra được không?”

Bệ hạ gần như đã nói thẳng — kẻ bỏ tiền thuê sát thủ, chính là hung thủ đứng sau màn.

Long Khánh Đế liếc nhìn khắp phòng, thấy ai nấy đều nơm nớp lo sợ. Chỉ có công chúa và phò mã là vẻ mặt thản nhiên, giống như đang xem kịch, thậm chí còn mang chút hứng thú chờ đợi.

Điều này khiến ông cảm thấy buồn cười. Ông biết việc này không liên quan đến hai người họ nên họ mới không hề chột dạ. Trong lòng Long Khánh Đế thầm hài lòng: Quả nhiên là con của ta, bình tĩnh giống hệt ta năm xưa. Chỉ tiếc là…

---

"Dẫn phạm nhân lên!" – Khương Đông Tiết quát lớn.

Ngay sau đó, một người bị áp giải vào. Trên người hắn mặc áo tù rách nát, khắp mình đầy máu, nhìn qua vô cùng thê thảm.

Tam hoàng tử vừa nhìn thấy, sắc mặt lập tức trắng bệch. Quách đại tướng quân càng kinh hãi đến mức không nói thành lời.

Khương Đông Tiết đá mạnh vào đầu gối hắn, khiến hắn đau đến mức quỳ rạp xuống đất.

Long Khánh Đế nhíu mày, nhìn kỹ một lúc rồi hỏi:
“Trẫm thấy ngươi quen mặt… là ai?”

Tam hoàng tử và Nhàn phi giật mình, cố gắng nhìn kỹ người đang quỳ. Khi nhận ra hắn là ai, sắc mặt tam hoàng tử càng thêm tái nhợt.

Phùng công công bước lên, nhìn kỹ một hồi rồi nói:
“Bệ hạ, lão nô nhận ra hắn. Hình như là quản gia lớn trong phủ Trung lang tướng? Sao lại là hắn?”

Phùng công công thường xuyên đi truyền chỉ, tự nhiên nhớ rõ mặt những quản gia quan trọng. Hắn khẳng định người này chính là quản gia của Tưởng Phong – vị trung lang tướng kia.

Mộ Dung Thanh khẽ nhíu mày. Thẩm Ngọc cũng lén liếc nhìn tam hoàng tử, trong lòng thầm nghĩ: Tất cả manh mối đều hướng về một người — tam hoàng tử.

Lúc này, Nhàn phi và tam hoàng tử cũng ý thức được nguy cơ. Tam hoàng tử lập tức nói lớn:
“Phụ hoàng! Người này chưa từng gặp tứ hoàng đệ, giữa hắn và tứ hoàng đệ không hề có ân oán gì, sao có thể mua sát thủ giết người?”

Tĩnh Quý phi và nhị hoàng tử thì ngược lại, trong lòng lộ rõ sự hưng phấn. Trung lang tướng là họ hàng xa của Quách đại tướng quân, còn quản gia của hắn lại là người mua sát thủ. Điều này chẳng phải chứng minh sau lưng vụ ám sát là do phe tam hoàng tử đứng sau sao?

Thẩm Ngọc đứng bên cạnh, nhìn mà thầm cảm thán: Quả là một màn kịch lớn. Từ khi xuyên tới Đại Càng, hôm nay là lần đầu tiên chứng kiến cảnh long trọng thế này.

Các nhân vật quyền lực nhất của Đại Càng đều có mặt, chân tướng dường như đã rõ ràng.

---

Long Khánh Đế nhếch môi cười, nhưng nụ cười ấy lạnh lẽo đến rợn người:
“Trẫm cũng muốn hỏi, vì sao quản gia của trung lang tướng lại mua sát thủ giết… con trai của trẫm?”

Nụ cười kia không hề chạm đến đáy mắt, chỉ toàn sát khí.

Nhàn phi nghe vậy mới hiểu ra: Bệ hạ muốn đổ tội cho con ta, lấy cớ rằng trung lang tướng sai khiến quản gia ám sát tứ hoàng tử!

Nàng quay đầu nhìn về phía tên lính Vũ Lâm Vệ đang quỳ, lòng run rẩy. Chẳng lẽ trong lúc lục soát cung, họ đã tìm ra thứ gì bất lợi cho lão tam?

Nhàn phi và tam hoàng tử đều kinh hãi, nhưng Long Khánh Đế lại ném thẳng tờ lời khai vào mặt tam hoàng tử, lạnh giọng:
“Các ngươi tự mình xem đi.”

Lời khai của tên lính Vũ Lâm Vệ ghi rõ: sát thủ đã lẩn trốn trong cung của tam hoàng tử nhiều ngày, có người đưa rượu ngon và thịt béo đến hầu hạ.

Tam hoàng tử đọc xong, tức giận đến nỗi đá mạnh vào tên lính kia:
“Đồ nô tài! Ngươi dám vu khống bổn vương?!”

Tên quản gia của Tưởng gia run rẩy như chiếc lá trong gió, toàn thân toát mồ hôi lạnh. Những ngày bị giam trong ngục Thương Lang Vệ, chịu tra tấn nghiêm khắc, đã khiến hắn kiệt sức. Giờ phút này, nghe thấy Long Khánh Đế lạnh giọng uy hiếp, hắn chỉ cảm thấy tim như bị bóp nghẹt, hơi thở đứt quãng.

Hắn dập đầu liên tiếp, giọng khàn khàn run rẩy:

“Bệ hạ… ti chức nói thật! Là… là tam hoàng tử điện hạ sai bảo ti chức… bảo ti chức liên hệ giang hồ, thuê sát thủ ám sát tứ hoàng tử. Ti chức không dám lừa gạt bệ hạ, xin bệ hạ tha cho người nhà ti chức…”

Lời vừa thốt ra, cả Ngự Thư Phòng rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Tam hoàng tử lập tức biến sắc, giận dữ quát:
“Ngươi nói bậy! Ngươi bị bức cung, bị kẻ khác hãm hại bổn vương!”

Nhàn phi phía sau hắn vội vàng quỳ xuống, nước mắt tràn mi:
“Bệ hạ! Đây là có người cố tình vu oan hãm hại lão tam! Chỉ dựa vào lời khai của một tên quản gia, sao có thể kết tội hoàng tử?”

Khương Đông Tiết tiến lên một bước, mặt nghiêm nghị:
“Bệ hạ, không chỉ có lời khai. Vật chứng đã tìm thấy trong phòng Trung lang tướng: thư tín liên lạc giang hồ và số bạc lớn trả cho sát thủ. Tất cả đều chứng minh lời hắn nói là sự thật.”

Mộ Dung Thanh khẽ nhíu mày, liếc nhìn Thẩm Ngọc. Hai người chỉ trao đổi một ánh mắt, trong lòng đã hiểu: tình thế của tam hoàng tử giờ như ngàn cân treo sợi tóc.

Long Khánh Đế từ trên cao chậm rãi bước xuống, khí thế uy nghiêm bao trùm cả điện. Ông nhìn chằm chằm tam hoàng tử, giọng nói lạnh lùng vang vọng:

“Tam nhi, trẫm từng cảnh cáo ngươi, không được nhúng tay vào tranh đoạt. Ngươi lại dám mua sát thủ hại ruột thịt của mình?”

Tam hoàng tử mặt trắng bệch, vội vàng dập đầu:
“Phụ hoàng! Nhi thần bị hãm hại! Những thứ đó không phải của nhi thần! Xin phụ hoàng minh xét!”

Long Khánh Đế hừ lạnh, ánh mắt đầy sát ý:
“Trẫm sẽ cho ngươi cơ hội cuối cùng để chứng minh sự trong sạch. Khương khanh, mang toàn bộ chứng vật ra cho mọi người ở đây xem. Trẫm muốn để tất cả thấy rõ… ai mới là nghịch tử!”