Quản gia Tưởng gia đã bị giam trong ngục của Thương Lang Vệ mấy ngày, chịu đủ tra tấn, thân thể và tinh thần đều kiệt quệ. Vừa bị đạp thêm một cái, hắn phun ra một ngụm máu, run rẩy quỳ xuống:

"Tiểu nhân nói toàn là sự thật, không dám lừa gạt bệ hạ. Xin bệ hạ minh xét!"

Khương Đông Tiết chắp tay nói:
"Tam hoàng tử điện hạ, xin đừng vội. Lời khai của Vũ Lâm Vệ này chỉ là một phần chứng cứ."

Tam hoàng tử chợt nhận ra phản ứng của mình quá mức, lập tức nín lặng, đứng sang một bên.

Long Khánh Đế chậm rãi bước xuống khỏi ngai vàng, ánh mắt lạnh lùng chiếu thẳng vào quản gia:
"Khai thật đi. Trẫm chỉ hỏi tội một mình ngươi. Nếu dám giấu giếm, để trẫm điều tra ra, toàn bộ nhà ngươi sẽ bị chém đầu!"

Nghe vậy, quản gia thoáng do dự, rồi run rẩy nói:
"Tạ bệ hạ khai ân... Là lão gia sai thuộc hạ đi thuê sát thủ ám sát. Lão gia đưa cho thuộc hạ một ngàn lượng bạc, thuộc hạ tiêu tám trăm lượng để tìm người."

Thẩm Ngọc trong lòng khẽ cười lạnh: Quả nhiên là tên môi giới đen, bỏ túi hai trăm lượng bạc!

Phùng công công đứng bên cạnh nói:
"Trước mặt bệ hạ, không được nói dối! Mau khai thật rõ ràng!"

Quản gia vội dập đầu, nước mắt nước mũi chảy ròng:
"Những gì tiểu dân nói đều là sự thật. Mười ngày trước, lão gia bất ngờ đưa ngân phiếu, bảo tìm một sát thủ giỏi, thân phận đơn giản, không có nhiều liên hệ.

Tiểu dân là quản gia, cũng quen biết nhiều người trên phố. Hỏi thăm bọn lưu manh, bọn họ tiến cử một người trước kia là sát thủ nổi tiếng, chuyên giết thuê.

Ban đầu hắn không đồng ý, nhưng thấy bạc nhiều, do dự vài lần rồi nhận lời. Sau đó, tiểu dân đưa hắn đến gặp lão gia, từ đó không còn biết gì thêm. Mãi đến khi bị Thương Lang Vệ bắt, tiểu dân mới biết mọi chuyện.

Dù có cho tiểu dân gan trời, cũng không dám ám sát tứ hoàng tử! Xin bệ hạ minh xét! Tiểu dân chỉ làm theo lệnh lão gia, xin bệ hạ tha mạng!"

Nói xong, hắn dập đầu liên hồi, mặt mũi đầy máu và nước mắt. Khương Đông Tiết vẻ mặt ghét bỏ, phất tay ra hiệu đưa hắn xuống.

Còn tên thị vệ kia, dù bị nhàn phi và tam hoàng tử trừng đến muốn giết, vẫn bình tĩnh quỳ, không cầu xin, không kêu khóc. Hắn biết chuyện mình thấy mà không báo đã gây ra đại họa, cầu xin cũng vô ích.

Vở kịch này đến đây, Thẩm Ngọc cảm thấy càng xem càng mơ hồ. Hung thủ thuê sát thủ là trung lang tướng, nhưng bản thân trung lang tướng lại không có mặt ở điện.

Nếu chỉ dựa vào lời khai này mà kết tội, thì cùng lắm cũng chỉ xử tội trung lang tướng. Quách đại tướng quân có lẽ bị liên lụy, nhưng chỉ đến mức bị giáng chức hoặc bãi quan, chứ không đến nỗi bị diệt tộc. Dù sao Quách gia từng có công lớn, Long Khánh Đế không thể giết sạch để các đại thần khác thất vọng.

Nhưng trung lang tướng vẫn chưa bị đưa lên điện, nên kết cục chưa thể định đoạt.

Phùng công công lên tiếng, giọng đầy nghi hoặc:
"Khương đại nhân phá án thật khiến lão nô bội phục. Nhưng vì sao đại nhân không dẫn trung lang tướng lên điện?"

Thẩm Ngọc liếc Phùng công công, trong lòng thầm khen: Câu này tất cả mọi người đều thắc mắc.

Khương Đông Tiết bình thản đáp:
"Đại công công quá khen. Xin bệ hạ thứ tội, vi thần đến muộn một bước. Trung lang tướng đã sợ tội mà tự sát."

Đã chết? Không có đối chứng nữa?

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh liếc nhìn nhau, trong lòng đồng thời nghĩ: Chuyện này... coi như dừng lại ở đây sao?

Long Khánh Đế một lần nữa ngồi lên ngôi cao, liếc nhìn Phùng công công:

"Đem thứ này... cho trẫm hảo nhi tử nhìn xem."

Phùng công công lập tức khom lưng, cung kính dâng chiếc hộp từ trên án kỷ cho Tam hoàng tử.

Tam hoàng tử vừa mở hộp, lập tức sợ hãi đến mức suýt đánh rơi.

Bên trong là một con búp bê vải khâu bằng tơ lụa, loang lổ máu khô thành màu đỏ sẫm. Trên búp bê còn ghi rõ ràng sinh thần bát tự của hắn. Cạnh đó có một mảnh giấy ố vàng, trên đó viết mấy chữ lớn:

"Huyết tế thiên, tập long khí vào thân."

Là ai? Rốt cuộc là ai hại ta? Tam hoàng tử trong lòng gào thét.

Đây chính là thuật vu cổ – một đại kỵ của triều đình qua các đời. May mắn con búp bê này không ghi bát tự của Long Khánh Đế, nếu không hôm nay Tam hoàng tử khó mà sống rời khỏi Ngự Thư Phòng.

Phùng công công lại nâng hộp cho mọi người đều xem.

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh cũng nhìn kỹ. Trong lòng Mộ Dung Thanh đầy nghi ngờ: Loại tà thuật này, lão tam cũng tin?

Tam hoàng tử bỗng nhiên "bùm" một tiếng quỳ xuống, giọng run rẩy:
"Phụ hoàng! Phụ hoàng minh giám! Đây tuyệt đối không phải nhi thần làm! Nhi thần hoàn toàn không biết gì!"

Nhàn phi cũng quỳ xuống, cố gắng biện minh:
"Bệ hạ, hắn từ trước đến nay gan nhỏ, Ngài rõ hơn ai hết! Hắn nào dám làm loại chuyện này? Huống hồ, thứ này hiệu quả chưa biết, sao hắn lại dám làm ngay trong cung? Chẳng phải tự dâng chứng cớ cho người khác sao?"

Khương Đông Tiết lạnh lùng nói:
"Nương nương, búp bê này dùng tơ lụa Hương Vân khâu thành. Vi thần tra sổ Nội Vụ Phủ, trong ba năm qua, chỉ có nương nương được bệ hạ ban loại the này."

Nhàn phi nghe đến đây, toàn thân mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất. Nàng hiểu rõ, đây là có người cố ý gài bẫy – không chỉ vụ thích khách, mà tất cả đều nhằm hãm hại mẫu tử nàng vào chỗ chết.

Còn ai ngoài Tĩnh Quý phi và Nhị hoàng tử?

Long Khánh Đế nhìn xuống mọi người:
"Trần đại nhân, ngươi là Đại Lý Tự Khanh. Vụ án này, ngươi thấy thế nào?"

Đại Lý Tự Khanh bị chỉ điểm, mặt nhăn như khổ qua, nhưng đành đứng ra:
"Khương đại nhân đã tra ra nhân chứng vật chứng đầy đủ, lão thần không có gì bổ sung.

Theo lão thần, vụ án này do Trung lang tướng Tưởng đại nhân chủ mưu, sai quản gia mua sát thủ ám sát Tứ hoàng tử. Hắn dụ dỗ một Vũ Lâm Vệ giúp đỡ, cấp cho thích khách thẻ bài để qua cửa kiểm tra.

Thích khách nhiều ngày ẩn náu trong cung của Tam điện hạ, chứng tỏ bên trong có người trợ giúp. Tứ hoàng tử vốn ít giao du, gần đây mới được bệ hạ ân sủng, sao Tưởng đại nhân lại giết hắn? Rõ ràng là nghe lệnh kẻ khác.

Hơn nữa, trong cung của Tam điện hạ lại tìm thấy tà vật này – loạn thần tặc tử mới làm. Hiềm nghi của Tam điện hạ… là cực lớn."

Nói đến đây, ông ta nhìn sang Quách đại tướng quân vài lần, ánh mắt đầy tiếc nuối. Đại Càng hiếm tướng giỏi, nhưng lần này, dù Quách đại tướng quân có cố tránh tranh đoạt, cũng khó bảo toàn.

Về phần Quách đại tướng quân, vừa mới dẹp yên giặc cướp trở về, đã rời kinh mấy tháng liền. Phần lớn khả năng không liên quan trực tiếp đến vụ này, tất cả vẫn phải xem ý chỉ của bệ hạ.

Lời của Đại Lý Tự Khanh coi như khách quan, ông không khẳng định vụ án này liên quan đến Tam hoàng tử, chỉ nhấn mạnh rằng y có hiềm nghi.

Dù nói là mưu sát, nhưng mục tiêu chỉ là Tứ hoàng tử – xét cho cùng, cũng là chuyện trong hoàng thất. Không ai đoán được bệ hạ thật sự muốn xử lý Tam hoàng tử và Quách gia thế nào.

Nếu hoàng đế quyết định đổ toàn bộ tội lỗi lên Trung lang tướng, không truy cứu đến Tam hoàng tử, mà bản thân lại từng lên tiếng nặng nề… thì chẳng phải sau này sẽ rước họa vào thân hay sao?