Phùng công công thấy bệ hạ phun máu thì kinh hãi, vội sai tiểu thái giám trực đêm chạy đi gọi Thái Y.

Long Khánh Đế sắc mặt trắng bệch, nằm trên giường, để mặc viện chính Thái Y Viện cùng hai thái y khác bắt mạch. Ba người dò xét, rồi len lén ghé tai thì thầm, ánh mắt đầy vẻ nghi hoặc.

Thấy vậy, Long Khánh Đế nổi giận, quát:
"Muốn nói thì nói thẳng, thì thào cái gì?"

Viện chính Thái Y Viện quỳ xuống, cẩn thận bẩm:
"Bệ hạ, vi thần cùng các vị đều bắt mạch, nhận định bệ hạ đã trúng độc. May là độc chưa ngấm sâu, thần sẽ kê thuốc giải, uống vài ngày sẽ khỏi."

"Trúng độc?" Long Khánh Đế nhíu mày, lửa giận bùng lên. Ai dám cả gan hạ độc cho ngài?

Phùng công công run rẩy nói:
"Bệ hạ, thức ăn đều có tiểu thái giám thử độc, sao lại trúng?..."

Nói đến đây, hắn như sực nhớ ra điều gì, mặt tái nhợt:
"Bệ hạ! Hôm nay ngài giam tam điện hạ. Đạo sĩ kia là do tam điện hạ đưa vào cung… Chẳng lẽ là tiên đan?"

Theo lý thì không thể, vì tiên đan trước khi dùng đều cho thái giám thử trước, hơn nữa đạo sĩ luôn tự thử trước mỗi mẻ đan.

Long Khánh Đế lạnh lùng nhìn Phùng công công:
"Ngươi, lão nô này, giờ mới biết thông minh."

Ngài lại ho khan mấy tiếng, giọng yếu ớt nhưng đầy uy nghi:
"Trẫm vốn định để lão tam một con đường sống, không ngờ hắn lại hèn hạ đến thế, dám hành thích vua, giết cha! Thật là cầm thú! Ngươi đi truyền chỉ: Nhàn phi phế bỏ danh hiệu, chuyển vào lãnh cung. Còn lão tam… trẫm sẽ suy xét thêm."

Ngừng một lát, ngài nói tiếp:
"Quách đại tướng quân, thân là Vũ Lâm Vệ đại tướng quân, lại để xảy ra sơ suất, cách chức đại tướng quân, giáng xuống làm quan nhỏ ở Bộ Binh."

Rồi thở dốc mấy hơi, ra lệnh:
"Thăng Khương Đông Tiết làm Chỉ Huy Sứ Thương Lang Vệ, bảo hắn đến gặp trẫm."

Phùng công công cúi đầu lĩnh mệnh, lập tức đi truyền chỉ.

Chẳng bao lâu, thánh chỉ truyền khắp lục cung.

Lúc này, Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh vẫn đang ở trong cung Dương Hoàng hậu, chưa kịp rời đi.

Nghe xong ý chỉ, Dương Hoàng hậu chỉ cười lạnh:
"Quả là phong cách của hắn, mượn tay người khác giết người. Chỉ có điều, lão tam này sao lại hồ đồ đến mức ấy?"

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh liếc nhau, trong lòng mỗi người lại suy đoán thêm một tầng.

Thẩm Ngọc khẽ nói:
"Mẫu hậu, điện hạ cùng nhi thần từ chiều đã vào cung, đến giờ vẫn chưa hạt cơm nào. Nhi thần không sao, chỉ lo điện hạ thân thể yếu, sợ không chịu nổi đói."

Từ Ngự Thư Phòng đến cung Dương Hoàng hậu, họ đi chậm rãi, vừa ngồi xuống chưa bao lâu thì thánh chỉ truyền tới.

Mộ Dung Thanh và Thẩm Ngọc vẫn chưa kịp ăn cơm.

May thay, Dương Hoàng hậu đã sớm bảo phòng bếp hầm canh xương bò, còn sai tâm phúc tự tay bưng đến, kèm theo vài món nóng hổi và mì sợi.

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh không khách khí, ngồi xuống ăn. Có canh, có thịt, có rau; có lẽ vì đói quá, cả hai cảm thấy bữa cơm hôm nay ngon đến lạ thường.

Lúc này, Tưởng cô cô lên tiếng:
"Điện hạ, phò mã, hai người từ đầu tới giờ chỉ quan sát, rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

Thẩm Ngọc ăn gần xong, nghe vậy thì rửa tay, đáp:
"Khương Đông Tiết lấy được khẩu cung từ một Vũ Lâm Vệ, người này nói từng thấy thích khách xuất hiện trong cung của tam hoàng tử. Sau đó lại bắt được quản gia của trung lang tướng, người này khai là do trung lang tướng sai bảo.

Hơn nữa, trung lang tướng đã tự sát, để lại di thư nói hắn làm theo lệnh tam hoàng tử. Trong cung tam hoàng tử còn tìm thấy một con rối kỳ lạ."

Tưởng cô cô nghe xong nhíu mày:
"Trung lang tướng lại dính líu chuyện này sao?"

Mộ Dung Thanh ngẩng đầu hỏi:
"Cô cô từng quen hắn?"

Tưởng cô cô lắc đầu:
"Không hẳn là quen. Hôm trước nô tỳ ra ngoài thăm người thân, tình cờ thấy trung lang tướng đưa mấy cô gái thanh lâu về phủ. Nếu hắn thật sự lên kế hoạch ám sát, sao lại còn tâm trí đi tìm thú vui?"

Mộ Dung Thanh nghe vậy nhíu mày:
"Lúc đầu, mọi người đều nghĩ lão tam không cần thiết phải ám sát lão tứ. Nhưng rồi nhân chứng, vật chứng, hết thảy đều chỉ vào hắn. Bằng chứng quá rõ ràng, dù khó tin vẫn phải thừa nhận."

Thẩm Ngọc tiếp lời:
"Chuyện này được dựng thành từng lớp. Bắt đầu từ việc lục soát cung, Vũ Lâm Vệ nói đã thấy hắc y nhân trong cung tam hoàng tử, rồi đào ra con rối kỳ lạ.

Quản gia khai ra trung lang tướng chủ mưu, còn thắt lưng của Vũ Lâm Vệ bị thích khách cướp đi, xác chết lại được tìm thấy trong phòng trung lang tướng.

Lời khai của quản gia khẳng định tội trung lang tướng; lời khai của Vũ Lâm Vệ lại đẩy hiềm nghi về phía tam hoàng tử. Cuối cùng, trung lang tướng tự sát, để lại di thư, coi như bằng chứng chốt hạ."

Nói đến đây, Thẩm Ngọc thầm nghĩ, ở thời đại cổ xưa không có giám sát, không có DNA, mọi thứ quá phụ thuộc vào nhân chứng và vật chứng, dễ dẫn đến oan án.

"Cứ đánh cho nhận tội, mua chuộc nhân chứng là xong." Nàng ngẫm, trong lòng lại tin rằng tam hoàng tử là bị oan.

Mộ Dung Thanh chậm rãi nói:
"Lão tam lần này, e là không còn đường xoay chuyển."

Thẩm Ngọc dường như chợt nhớ ra điều gì, khẽ cười:
"Nương nương, điện hạ, với cách sắp xếp kín kẽ như thế, thần nghĩ chỉ có một người có thể làm được."

Trong mắt Mộ Dung Thanh lóe lên tia sáng, nàng liếc Dương hoàng hậu:
"Mẫu hậu, nhi thần nghĩ giống hệt phò mã."

"Phụ hoàng."

Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh cùng lúc thốt ra hai chữ này, rồi lại quay đi, lơ ánh mắt của nhau. Gần đây, sao họ lại ăn ý đến vậy?

Dương hoàng hậu nhìn động tác nhỏ của hai người, trong mắt thoáng qua tia sáng tối khó lường.

Ý nghĩ của bà, tự nhiên cũng trùng khớp với hai người họ. Muốn giết trung lang tướng, để thích khách ra vào hoàng cung như chốn không người, lại chọn đúng ngày Quách đại tướng quân dự tiệc gió rửa trần — thời gian, cách thức đều khớp đến đáng sợ.

Có thể kiểm soát thời gian chính xác như vậy, ngoài tứ hoàng tử ra, chỉ còn Long Khánh Đế và Quách đại tướng quân.

Vì vậy, Thẩm Ngọc và Mộ Dung Thanh đều ngầm hiểu: đây là Long Khánh Đế ra tay nhắm vào Quách gia.

Mộ Dung Thanh khẽ cười, nói:
"Ta sớm biết phụ hoàng sẽ ra tay với bọn họ, chỉ là vấn đề sớm hay muộn thôi. Làm sao phụ hoàng có thể để Quách gia nắm quyền kiểm soát Vũ Lâm Vệ? Vũ Lâm Vệ có tới mười ngàn quân, đâu phải con số nhỏ."

"Khương Đông Tiết điều tra trôi chảy như vậy, rõ ràng là thuận nước đẩy thuyền."

Thẩm Ngọc chậm rãi nói:
"Chỉ là… bệ hạ đã quyết tâm đánh vào Quách gia, tam hoàng tử chẳng qua là người chịu tội thay cho Quách gia. Chuyện này hắn vốn không làm, vậy mà lại bị giáng xuống làm thứ dân."

Nói đến đây, Thẩm Ngọc mỉm cười, liếc Mộ Dung Thanh:
"Điện hạ, vừa rồi sao không thấy Từ công công?"

Mộ Dung Thanh bật cười, hơi hờn dỗi:
"Mẫu hậu, người xem nàng kìa, chẳng cho nhi thần chút mặt mũi nào."

Dương hoàng hậu cũng cười, dịu dàng nói:
"Phò mã là người con tự tay chọn, mẫu hậu thấy, con có giấu cũng chẳng được."
Bà liếc Thẩm Ngọc mấy lần, trong mắt hiện lên một tia nhìn khác thường.