"Mày đúng là đứa con gái bất hiếu! Cút đi, đừng bao giờ quay lại nữa!"

"Úy Úy à, ba con sức khỏe không tốt, con đừng làm ba giận như vậy. Cha con có thù hận gì đâu mà qua đêm? Ba con cũng vì tốt cho con thôi..."

Trong đầu Ngô Úy hiện lên tiếng gào thét của người đàn ông và lời van xin của người phụ nữ. Họ là cha mẹ của Ngô Úy. Đã gần 5 năm rồi Ngô Úy không về nhà.

Sau khi tốt nghiệp đại học, Ngô Úy dứt khoát và kiên quyết vác ba lô lên đường đi du lịch bụi. Chỉ là gần đây, khi rảnh rỗi, trong đầu Ngô Úy luôn hiện lên cảnh tượng cuối cùng mà cha mẹ để lại trong lòng cô. Suốt thời gian học đại học, Ngô Úy chưa từng về nhà lần nào. Cô thầm hỏi bản thân: Liệu mình có làm sai không? Nghĩ lại, tất cả là vì cha cô tự ý sửa đổi nguyện vọng thi đại học của cô, Ngô Úy lại cảm thấy mình không sai.

Bốn năm thời gian nói dài không dài, nói ngắn cũng không ngắn. Ngô Úy đã không còn cảm giác phẫn nộ như khi nhận được giấy báo trúng tuyển nữa, sự căm ghét đối với cha cũng dần dần nhạt đi. Chỉ là mỗi khi nghĩ đến chuyện này, cô lại cảm thấy trong lòng như có gì đó nghẹn lại, không thể giải quyết được.

Ngô Úy sinh ra trong một gia đình pháp y danh tiếng. Nghe nói tổ tiên của họ từng có một vị ngỗ tác nổi danh, sau đó cứ vài thế hệ lại xuất hiện một vài pháp y xuất sắc. Ông nội và cha của Ngô Úy đều là pháp y. Cha Ngô Úy tự nhiên muốn con gái mình kế thừa nghề nghiệp gia đình.

Từ khi Ngô Úy còn rất nhỏ, cha cô đã bắt đầu đào tạo cô thành một pháp y. Trong khi đầu giường của các bé gái khác đặt những con búp bê hoặc ít nhất là những con thú nhồi bông đáng yêu, thì đầu giường của Ngô Úy lại đặt một mô hình cơ thể người mini nhưng rất tinh vi, mỗi bộ phận nội tạng đều có thể tháo rời riêng biệt.

Các bé gái khác nghe truyện thiếu nhi trước khi ngủ, còn Ngô Úy lại được nghe cha kể về những vụ án được chọn lọc kỹ càng từ sổ tay pháp y của gia tộc.

Ngô Úy quả thật không phụ lòng mong đợi của cha. Cô sớm bộc lộ phẩm chất của một pháp y xuất sắc và từng quyết tâm trở thành một pháp y giỏi. Ít nhất... trước 16 tuổi, Ngô Úy là như vậy.

Ngô Úy thở dài nhẹ nhàng, thu hồi ánh mắt từ biển sương mù xa xăm, nuốt miếng bánh mì cuối cùng. Cô không khỏi cảm thán trong lòng: Gần đây cứ hay nhớ về chuyện xưa, có phải vì đã xa nhà quá lâu không?

Ngô Úy tốt nghiệp chuyên ngành pháp y tại một trường đại học y khoa nọ. Sau khi tốt nghiệp với điểm số vừa đủ tiêu chuẩn tối thiểu, cô quyết định sống cuộc đời mình thích. Từ sau 16 tuổi, Ngô Úy thích lịch sử, cô muốn trở thành một nhà khảo cổ học, khai quật những câu chuyện bị chôn vùi dưới dòng nước lũ của lịch sử, kể lại cho hậu thế nghe.

Vài ngày trước, Ngô Úy nghe nói: Do hạn hán, một nửa công trình kiến trúc cổ lộ ra trong con sông ngoại ô của một thành phố cổ nào đó. Ngô Úy đã tra cứu lịch sử nhưng không tìm thấy ghi chép liên quan nào. Cô nhạy bén cảm thấy: Công trình cổ ẩn dưới hồ này có thể ẩn chứa một đoạn lịch sử chưa được giới khảo cổ phát hiện. Vì thế, cô lập tức lên đường đến đây.

Cái hồ chứa công trình cổ đó nằm ở chân núi. Mấy ngày nay có mưa nhỏ, hy vọng công trình cổ trong hồ chưa bị che phủ lại.

Ngô Úy im lặng thu dọn rác rưởi bên chân, vác ba lô lên và đi về phía hồ. Ngoại ô rất yên tĩnh, trời xám xịt, xung quanh không có nhà cửa.

Ngô Úy nheo mắt lại, quả nhiên nhìn thấy một mảnh nhỏ công trình bằng đá vẫn còn nhô lên trên mặt hồ. Cô thở phào nhẹ nhõm: "May quá, nhìn thời tiết hôm nay chắc còn mưa, phải tranh thủ thôi."

Ngô Úy đặt ba lô xuống, lấy ra một chiếc thuyền cao su bơm hơi và một ống bơm đơn giản. Sau nửa giờ bận rộn, thuyền cao su đã được bơm căng, lắp ráp mái chèo xong xuôi. Cô đẩy thuyền cao su xuống hồ, tiếng nước "bõm bõm" vang lên, công trình cổ ở giữa hồ càng lúc càng hiện rõ.

Ngô Úy thu mái chèo lại, nắm chặt chiếc máy ảnh đeo trên cổ, trong lòng dâng lên một cảm xúc phấn khích khó kiềm chế. Thuyền kayak dừng lại. Trước mắt là một ngôi đền bằng đá, tấm biển hơi bị hư hại, màu sắc trên đó cũng đã phai, chỉ có thể nhìn thấy một chữ "Tiết" bằng phồn thể.

Ngô Úy bấm máy chụp một số chi tiết, rồi lấy thước đo chiều dài tấm biển.

"Ở đây còn có chữ..." Trên mặt nước lay động, một hàng chữ nhỏ dưới tấm biển lúc ẩn lúc hiện. Ngô Úy kiên nhẫn chờ mặt nước trở lại bình lặng, lẩm bẩm: "Với hồng huyện đích duệ Ngô x thê tiết phụ x thị?" Ngô Úy suy nghĩ một lát rồi kêu lên: "Đây không phải là đền thờ trinh tiết sao? Ừm... Với hồng huyện một dòng chính của đại gia tộc họ Ngô, tên Ngô gì đó... Vợ của người đàn ông, tiết phụ... Họ gì đó... Sao ngôi đền này lại thế này nhỉ? Người đàn ông tên gì? Người phụ nữ họ gì? Thật là thiếu sót." Nói xong Ngô Úy lại cảm thấy bực bội trong lòng, liếc mắt nhìn ngôi đền, khinh thường nói: "Biết sớm là thứ này, tôi đã chẳng đến."

Đền thờ trinh tiết là một trong những áp bức tàn nhẫn nhất đối với phụ nữ thời cổ đại. Những kẻ cầm quyền vì củng cố sự thống trị đã hy sinh cả đời biết bao nhiêu phụ nữ. Thời đại nông nghiệp, phụ nữ vốn đã khó sống, còn bị con người cố tình trói buộc bằng lớp lớp gông xiềng!

Tuy bất mãn, Ngô Úy vẫn chụp lại hàng chữ nhỏ chứa thông tin quan trọng bị hư hại dưới tấm biển. Làm xong việc này, Ngô Úy lại đưa tay mò xuống nước, theo lý thuyết thì loại đền thờ "ca tụng công đức" này, dưới tấm biển hẳn còn có một phiến đá, trên đó sẽ ghi lại một số thông tin, nếu phiến đá chưa bị bong ra...

Ngô Úy mò mẫm một hồi không thấy gì, cô cầm mái chèo bên cạnh, vén tay áo rồi dùng sức tìm kiếm phía dưới. Quả nhiên chạm phải vật cứng, từ cảm giác và diện tích thì có vẻ đúng là phiến đá ghi thông tin, nhưng hơi sâu... Khoảng 2 mét dưới nước.

Ngô Úy đặt mái chèo bên cạnh, nắm chặt áo khoác trên người và nhìn xuất thần vào mặt nước. Không biết từ lúc nào, mặt nước nổi lên một lớp sương mù, như thể bị ai đó đổ xuống, trải rộng trên mặt hồ. Ngọn núi xanh biếc xa xa cũng như khoác lên tấm mạng che, trở nên huyền bí. Gió nhẹ thổi, sương mù cuộn sóng, mang theo một làn ẩm ướt không thuộc về mùa khô hạn.

Thời tiết đã hơi lạnh, Ngô Úy vẫn đang do dự có nên lặn xuống nước hay không. Xung quanh rất yên tĩnh, sự yên tĩnh tự nhiên này có một sức mạnh kỳ diệu, có thể làm dịu lòng người.

Ngô Úy lấy ra một thanh năng lượng và ăn, cầm máy ảnh đeo trên cổ, lấy điện thoại di động ra và đặt các thiết bị điện tử sang một bên. Cô cởi áo khoác và giày, lấy ra khóa an toàn buộc vào hông, một đầu nối với móc trên thuyền kayak, kéo thử, rất chắc chắn.

Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, Ngô Úy điều chỉnh kính bơi, hít sâu một hơi, rồi lặn xuống nước, chìm vào lòng hồ.

Vài giây sau, ở vị trí Ngô Úy lặn xuống bỗng nhiên nổi lên liên tiếp những bọt khí, như thể đang sôi lên... Sương mù tràn ngập... che khuất mảnh đền đá nhô lên trên mặt hồ, cùng với chiếc thuyền kayak.