"Ngươi đã đói bụng chưa? Ta đang nấu đồ ăn trong nồi, ngươi trước chuẩn bị nước ấm rửa mặt một chút rồi ăn sáng."

"Ngươi nói vậy làm ta thật sự thấy đói bụng rồi, ngươi cứ nằm trên giường đất cho thoải mái, ta tự mình làm."

Ngô Úy đi vào nhà chính, nhấc nắp nồi lên: Trong nồi là một bát đồ ăn hầm, một bát cơm ngũ cốc, ít nhất một phần ba trong đó là tinh mễ, vừa nhìn đã biết là Tú Nương đặc biệt nấu cho mình.

"Tú Nương ~."

"Sao vậy?"

"Ngươi đã ăn sáng cái gì?"

"... Giống như ngươi thôi, ta nấu hai bát cơm."

"Ừ."

Ngô Úy không nói thêm, múc nước ấm từ trong nồi để rửa mặt xong, bưng đồ ăn vào phòng, dọn dẹp giường đất rồi đặt nửa bát cơm ngũ cốc cùng đôi đũa trước mặt Tú Nương: "Về sau, ba bữa cơm mỗi ngày, hai ta đều cùng nhau ăn, ai cũng không được ăn một mình!"

"Ta ăn rồi, ngươi ăn đi!"

"Ăn đi, ăn đi, lát nữa sẽ có người mang lương thực đến cho chúng ta, ngươi cứ yên tâm mà ăn."

"Mang lương thực đến cho chúng ta?"

Ngô Úy cười có chút cao thâm, nhướng mày: "Ăn đi ~."

Tú Nương do dự một lát, thấy Ngô Úy ăn ngon lành, không kiềm chế được liền bưng bát lên...

Vừa rồi ở trong nhà, Tú Nương nghe Ngô Úy kể về thân thế của mình, lúc này trong phòng chỉ có hai người, định hỏi vài lần nhưng lại nuốt trở vào.

Tú Nương không muốn chạm vào vết thương lòng của Ngô Úy, cũng giống như nàng không muốn kể ra nỗi đau lòng của mình, nàng chỉ là có chút không thể tin được... Mỗi ngày đều rất vui vẻ như Ngô Úy, vậy mà lại có quá khứ gian khổ như vậy.

Giờ phút này, Tú Nương bỗng nhiên cảm thấy mình không còn là kẻ cô độc không ai thân thích nữa, cũng không nên tiếp tục âm thầm bi thương.

"Lát nữa cơm xong, ta sẽ dọn dẹp chén đũa, hai ta cùng nhau ngủ nướng được không?" Ngô Úy nhiệt tình mời.

"Ngủ nướng?"

"Chính là buổi sáng dậy quá sớm, chưa ngủ đủ, ngủ thêm một chút nữa ấy."

Tú Nương lắc đầu như trống bỏi, ba chữ "ngủ nướng" này chỉ nghe thôi đã cảm thấy xa xỉ, nào có ai ngủ ban ngày ban mặt?

"Ngươi cứ ngủ đi, ta..."

"Tuyết rơi không lạnh, tan tuyết mới lạnh~ Lát nữa bên ngoài chắc chắn sẽ rất lạnh, không ngủ được thì còn làm gì? Vậy từ trước đến giờ, mùa đông ngươi đều làm gì?"

"Nấu cơm, bổ củi, gánh nước, cho lợn ăn, cho gà ăn, quét chuồng bò, thêu thùa may vá... Có nhiều việc lắm." Tú Nương đếm trên đầu ngón tay.

Ngô Úy từ lời miêu tả của Tú Nương bắt được một chút không thoải mái, vừa dọn dẹp chén đũa vừa suy nghĩ, trở lại ngồi xếp bằng bên cạnh Tú Nương, hỏi: "Nhà các ngươi có nuôi trâu bò, lợn gà không?"

"Hai con lợn hoa, một con gà trống, sáu con gà mái, còn có một con trâu."

Ngô Úy nhíu mày, tiếp tục hỏi: "Ta nhớ trước đây ngươi nói nhà ngươi tổng cộng có bảy người, cha mẹ ngươi, ngươi, Nhị tỷ, Đại tỷ và chồng Đại tỷ cùng con của họ. Nhị tỷ đã xuất giá, cha ngươi cũng qua đời không lâu trước đây, đúng không?"

"Ừ."

"Vậy những việc này đều do ngươi làm, còn những người khác làm gì?"

"Trước đây... Cha cùng Đại tỷ, Nhị tỷ làm ruộng, ta và mẹ ở nhà lo mấy việc này, sau đó Nhị tỷ xuất giá, việc đồng áng chỉ còn cha và Đại tỷ làm, sau lại Đại tỷ lấy chồng về làm rể, ba người cùng làm đồng, mẹ nếu không đi chợ thì đi một buổi sáng đường núi mới về, việc nhà liền phải do ta làm nhiều hơn, buổi trưa còn phải mang cơm ra đồng."

"Sách... Vậy Đại tỷ và Nhị tỷ ngươi kết hôn lúc nào? Khoảng bao nhiêu tuổi?"

"Đại tỷ mười sáu tuổi, Nhị tỷ mười lăm tuổi thì gả chồng." Tú Nương đáp thật.

"Nói cách khác... Kỳ thật Nhị tỷ ngươi cũng còn nhỏ đã phải làm ruộng, còn ngươi thì sao?"

"Cũng có làm một thời gian, nhưng mẹ thương ta, sau đó không bắt ta làm ruộng nữa, chỉ làm việc trong nhà."

"Ngươi vừa nói... Thường làm việc may vá, cụ thể là làm gì?"

"Mẹ sẽ từ hàng xóm lấy một ít việc thêu may về giao cho ta, còn đem quần áo, giày và hoa văn ta thêu đem ra chợ bán để trợ cấp trong nhà."

Nghe đến đây, Ngô Úy trong lòng dần dần hiểu rõ, để đảm bảo suy đoán của mình chính xác, Ngô Úy hỏi thêm vài câu.

"Ngươi còn nhớ nhà các ngươi dọn ra khỏi nhà cũ khi nào, còn những con lợn, trâu bò kia thì sao, bắt đầu nuôi từ khi nào?"

Tú Nương nghiêm túc nhớ lại một lát rồi đáp: "Năm Đại tỷ lấy chồng về làm rể, ta mười tuổi... Một hôm mẹ rất vui vẻ nói với ta trong nhà có lao động mạnh, lúc này có thể vay tiền, cha ta hỏi mượn một vị đường bá năm lượng bạc để xây nhà, họ còn đồng ý cho mấy người đàn ông đến giúp, năm đó chúng ta liền dọn đến nhà mới."

"Vậy còn lợn và trâu thì sao? Bắt đầu nuôi từ khi nào?"

"Sau khi ta đến tuổi cập kê, nhà mới bắt đầu nuôi lợn, năm đầu không dám giết, đem bán ở chợ, năm sau mới giết một con, ăn thịt heo qua năm mới, rồi mua trâu về." Tú Nương cười nói.

"Nhị tỷ ngươi gả đi đâu? Nhà chồng thế nào?"

"Thôn bên cạnh, nghe mẹ nói cách ba mươi dặm, nhà chồng Nhị tỷ cũng là nhà nông."

"Vậy ngươi thường làm những việc may vá, kiếm được tiền không?"

"Chỉ mấy việc đó thôi, mẹ nói là hàng xóm láng giềng, cho vài văn tiền là được."

Từ lời của Tú Nương, Ngô Úy không nghe thấy chút nào oán giận, nhìn vào đôi mắt trong trẻo của nàng, Ngô Úy chọn cách im lặng.

"Sao vậy? Sao tự nhiên hỏi mấy việc này?" Tú Nương khó hiểu.

Ngô Úy cười nói: "Không có gì, trí nhớ của ngươi thật tốt, lâu như vậy mà vẫn nhớ rõ." Tú Nương cũng thở dài, nói nhỏ: "Những chuyện này... đều là đại sự trong nhà."

"Đến đây ngủ nướng nào ~" Ngô Úy đặt gối xong, vỗ vỗ vị trí bên cạnh.

Thấy Tú Nương còn do dự, Ngô Úy nắm lấy tay Tú Nương, đột nhiên kéo, Tú Nương liền giật mình nằm xuống bên cạnh Ngô Úy.

Ngô Úy cười như vừa thực hiện thành công gian kế, kéo chăn đắp cả hai người lại, như sợ Tú Nương chạy trốn, còn duỗi một chân chặn chân Tú Nương, nhắm mắt lại nói: "Ta ngủ đây, đừng làm ồn ta, không được nhúc nhích."

...

Tú Nương thật sự không biết làm sao, đành nghe lời Ngô Úy, cũng nhắm mắt lại. Tú Nương bệnh chưa khỏi hẳn, lăn lộn cả buổi sáng nên mệt mỏi, chỉ chốc lát sau đã truyền ra tiếng thở đều đều, Ngô Úy lại mở mắt, nhìn Tú Nương gần ngay trước mặt, trong lòng tràn đầy cảm khái và đồng tình.

Đáng thương Tú Nương... Bị chính người nhà vắt kiệt đến giọt giá trị cuối cùng, rồi như một cái tay nải bị vứt bỏ.

Nếu không gặp được mình, có khi đến lúc bị lạnh cóng chết, Tú Nương cũng không biết mấy năm nay vì cái gọi là "gia đình" nàng đã cống hiến bao nhiêu.

Ngô Úy đã đi chợ, nàng đại khái biết giá cả nơi này, tiệm may cũng không phải chưa từng đến, một bộ quần áo bằng vải bình thường nhưng thủ công khéo léo có giá hai ba trăm văn tiền, giày còn đắt hơn, thêu hoa... Ngô Úy chưa hỏi giá nhưng cũng biết một chiếc áo có thêu hoa tinh xảo không thể rẻ được.

Nhà Tú Nương có ba chị em gái, hai người trước đều đã gả chồng, mặc dù quần áo cũ nát cũng khó giấu được vẻ xinh đẹp. Vậy mà đến mười chín tuổi Tú Nương mới được đính hôn, là vì sao?

Công việc rõ ràng có thể ba chị em thay phiên làm, tại sao Tú Nương làm một thời gian ruộng đất xong lại không được phép ra đồng nữa? Ngô Úy đã thấy ngón tay của lão nông dân, đó là ngón tay không thể thêu hoa được.

Một nhà bảy người, cày cấy bao nhiêu năm mà vẫn nghèo khó, chứng tỏ chỉ dựa vào thu nhập từ đồng ruộng không đủ thoát nghèo, thậm chí trước khi Tú Nương đến tuổi cập kê, trong nhà không có nổi năm lượng bạc!

Vậy mà sau khi Tú Nương cập kê vài năm ngắn ngủi, nhà đã trả hết nợ xây nhà, nuôi lợn, mua trâu, sống khá giả hơn.

Ngô Úy thầm mắng bản thân quá ngốc: Kỳ thật mình sớm nên phát hiện ra, đúng không?

Một cô gái không có cả tên, mà người xung quanh đều chủ động gọi nàng là "Tú Nương", điều này đã nói lên rất nhiều.

Ngô Úy trong lòng thở dài: Mình nhất định phải giúp Tú Nương thoát khỏi tiếng xấu, nàng xứng đáng có cuộc sống tốt hơn, ít nhất phải sống tốt hơn những kẻ ăn bánh màn thầu làm từ máu người mà còn bỏ đá xuống giếng kia.

...

Ở nơi khác, trong sân một ngôi nhà nông gia rộng rãi, truyền ra từng tiếng kêu rên.

Đại tỷ phu của Tú Nương cởi trần, bị hai nam nhân khỏe mạnh ấn lên ghế dài, một người khác dùng roi đánh vào lưng hắn, trên lưng đã có hơn mười vết lằn đỏ. Liễu lão phu nhân sợ đến ngất xỉu, được đưa vào trong phòng, Đại tỷ của Tú Nương bị mấy bà xoay đè không thể động đậy, con trai nàng - Hổ ca nhi bị người nhấc lên cổ, khóc lóc thê thảm, nước mũi nước mắt đông lại trên mặt.

Ổ gà gáy inh ỏi, hai con lợn hoa cũng phát ra tiếng kêu bất an, ngay cả con trâu trong chuồng cũng bị giật mình tỉnh giấc.

"50!" Người thi hành lớn tiếng đếm, dừng lại.

Hai người đè Đại tỷ phu của Tú Nương thả tay, thô bạo đẩy hắn ngã xuống đất, thu ghế dài lại.

Đại tỷ phu của Tú Nương nằm rạp trên đất, không ngừng rên rỉ, Đại tỷ Tú Nương - Liễu Thúy Thúy vùng vẫy thoát khỏi sự kiềm chế, cởi áo khoác của mình phủ lên người chồng, khóc rống lên.

Lý chính hừ lạnh, tức giận nói: "Lần sau còn dám nói lung tung, không chỉ dừng lại ở 50 roi! Chúng ta đi!"

Hổ ca nhi bị người đàn ông vứt đi, ngã sấp mặt khóc càng lớn...

Đám người rời đi, trong sân chỉ còn ba người bọn họ. Liễu Thúy Thúy nâng chồng, dẫn con vào phòng, chăm sóc chồng và con xong, Liễu Thúy Thúy nghiến răng nói: "Con nhỏ tiện nhân kia, nhất định phải hại chết cả nhà chúng ta mới hả dạ! Ta ngày mai..."

"Đủ rồi!" Lý Thiết Ngưu nằm trên giường đột nhiên hô lên.

Liễu Thúy Thúy trợn mắt nhìn, gương mặt đen sì như bàn gỗ đầy vẻ không thể tin: "Ngươi dám hét vào mặt ta?" Lý Thiết Ngưu đập tay xuống giường, cố nén đau nói: "Ngươi ngày mai mà đi, chẳng phải là đối nghịch với lý chính sao? Ngươi muốn ta bị đánh chết à?"

"Vậy chuyện này cứ thế mà xong sao? Không biết con nhỏ kia cho lý chính uống bùa mê gì... Dám thông đồng với tên tiểu bạch kiểm!"

"Trời ơi, ngươi mau câm miệng đi. Ta xin ngươi được chưa? Ta đã khuyên ngươi đừng vội đuổi nó đi, ngươi không chịu nghe."

"Thì... Ta chẳng phải lo nó sẽ hại chết Hổ ca nhi sao? Ngươi nhìn cái sẹo trên đầu Hổ ca, nếu không phải vì con nhỏ sao chổi kia, Hổ ca có thể ngã xuống giếng cạn sao? Hơn nữa... Nhà họ Ngô đã từ hôn, cả huyện Thanh Lư ai còn không biết nó là sao chổi? Sau đó nó còn thêu thùa, hàng hóa đều bị trả lại, giữ nó ở nhà làm gì, ăn mà không làm? Chờ nó hại chết các người hết, để ta làm quả phụ không nơi nương tựa? Ngươi không nghe thầy bói nói sao? Nó là hồ ly chuyển thế, chuyên hại nam nhân!"

"Vậy thì sao? Có nhà nào lại chia nhà cho con gái không? Cha đã chết, ngươi làm chủ, xử lý nó thế nào chẳng phải ngươi quyết định? Nếu ngươi làm theo ta sớm, Hổ ca có phải đã có quà nhập học rồi không?"

Liễu Thúy Thúy đột nhiên im lặng, một lúc lâu mới nhỏ giọng đáp: "Chia nhà đâu phải ý của ta? Là lời cha để lại... Đó là cha ruột của ta! Hơn nữa... Mẹ cũng nghe thấy, ngươi dám nói không thề sao? Ta không muốn chết rồi xuống dầu sôi. Nó mấy năm nay cũng kiếm được không ít cho chúng ta, quà nhập học của Hổ ca đã để dành rồi. Như lần trước Nhị muội trở về nói... Nó ngốc nghếch, nhưng hàng xóm láng giềng với chủ chợ đều biết rõ, chúng ta mà làm tuyệt tình như thế, chẳng phải bị người ta chỉ trỏ sao? Hổ ca sau này phải làm đại lão gia, ta làm mẹ, dù sao cũng phải nghĩ cho con mình."

"Được rồi, ngươi có lòng từ bi, không cần tiền, còn chia cho nó cái nhà cũ, vậy ngươi đừng hối hận. Đi mà xem cái gì, làm ta khổ thế này, mau đi mời đại phu!"