Nói xong những chuyện này, hai người cũng vừa lúc đi đến thư phòng.

Thu Triệt trước sau vẫn không nói gì. Có lẽ cô cũng không biết nên nói gì.

Nỗi khổ đã qua đi, nhưng vết thương và nỗi đau vẫn còn đó.

Cô không thể đứng ở góc độ của người ngoài mà đánh giá bất cứ lựa chọn nào trong quá khứ của Lý Thanh Ngô.

Làm vậy chẳng khác nào coi thường nàng.

Thấy vẻ mặt nghiêm túc, ngưng trọng của Thu Triệt, Lý Thanh Ngô ngược lại bật cười: "Đừng có vẻ mặt đau khổ thâm sâu như thế. Ta không muốn kể chuyện này cho ngươi, chỉ để đổi lấy sự không vui."

Giọng nàng trở nên nhẹ nhàng: "Giờ đến lượt ngươi. Ta đã nói xong, còn ngươi thì sao?"

Thu Triệt không lập tức trả lời, mà nhìn nàng thật sâu một cái, sau đó nói: "Đi theo ta."

Rồi cô kéo tay Lý Thanh Ngô cùng vào thư phòng.

Lý Thanh Ngô bị cô kéo đi lảo đảo, nhìn hai bàn tay đang nắm chặt mà khẽ ngây người.

Dường như nhớ ra điều gì, vành tai nàng đỏ lên vài phần, rồi vội vàng lảng đi chỗ khác.

Đáng tiếc, Thu Triệt không hề chú ý.

Phủ công chúa được hoàng đế ban cho Lý Thanh Ngô vào ngày tứ hôn. Nàng chỉ đến đây vài lần. Sau khi thành hôn, nàng cam tâm nhường thư phòng cho Thu Triệt, và chưa từng bước chân vào đây.

Thấy hai người vào phòng, Ngọc Minh và Phục Linh đi theo phía sau lén nhìn nhau, rồi ăn ý dừng lại ở cửa.

Bởi vì một thời gian trước, Phục Linh còn vì chủ tử bị mang đi một cách khó hiểu mà buông lời lạnh nhạt với Ngọc Minh, nhưng tối qua lại bị buộc phải cùng nhau nghe thấy âm thanh từ phòng của chủ tử mình.

Khi đối mặt, không khí giữa hai người có một chút ngượng ngùng tinh tế.

Không ai chủ động mở lời. Họ cùng lúc quay mặt đi, nhìn trời nhìn đất, chỉ không nhìn đối phương.

Lúc này, trong thư phòng.

Hành lý của Thu Triệt chuyển từ tiểu viện đến không nhiều, chỉ có hai chiếc rương. Một rương là quần áo, rương còn lại toàn là sách, tất cả đều được đặt ở đây mà chưa được sắp xếp.

Hầu hết hạ nhân trong phủ công chúa đều do hoàng đế sắp xếp từ trong cung ra. Hễ có chuyện gì, họ đều thích mách lẻo lên trên. Ngay cả việc ngươi dùng bữa tối gắp mấy đũa thức ăn, họ cũng có thể biết rõ ràng.

Mặc dù trong rương thật ra không có gì là không thể lộ ra, nhưng Thu Triệt cũng không thích cảm giác bị người khác dòm ngó.

Vật dụng của riêng cô là gì, chỉ có cô mới có quyền chủ động nói cho người khác biết.

Cô lấy sách ra, sắp xếp lên giá sách bằng gỗ đàn hương. Nhìn từ xa, trông thật đầy ắp.

Cuối cùng, Thu Triệt lại lấy ra từ đáy rương một đống đồ gỗ kỳ lạ, lần lượt bày lên bàn.

Một cái còi, một thanh kiếm gỗ nhỏ, tượng người hoặc tượng động vật...

Lý Thanh Ngô muốn hỏi đây là gì, nhưng lại cảm thấy câu hỏi này thật thừa thãi.

Không cần hỏi, bởi vì rõ ràng những món đồ này đều do Thu Triệt làm.

Tuy có vài món được chế tác tinh xảo, có vài món trông thô vụng, nhưng ở mọi góc cạnh, nàng đều có thể nhận ra hình dáng bông sen.

Nàng không kìm được hỏi: "Ngươi... rất thích hoa sen sao?"

Thu Triệt nghĩ một lát: "Cũng tạm. Chỉ là không có thứ gì khác để khắc, lại vừa hay thấy hoa sen cũng thuận mắt, nên lấy đó làm dấu ấn."

Cô lại hỏi: "Sao nàng biết đây là do ta làm?"

Lý Thanh Ngô mím môi cười, từ trong tay áo lấy ra món còi chim kia. Nghĩ đến thân phận giả mạo của mình khi tiếp xúc với cô, Lý Thanh Ngô có chút chột dạ nói: "Nhận ra."

Ở phần dưới cùng của còi chim, cũng có một dấu hoa sen thô ráp.

Nhưng nếu không phải thường xuyên ngắm nhìn, hoặc đặc biệt cẩn thận, thì cũng không thể nào phát hiện ra.

Huống chi vừa nhìn thấy những món đồ gỗ này, là có thể nhận ra chúng cùng với còi chim đều do một tay Thu Triệt làm.

Thấy nàng liên tục nhìn những món đồ gỗ kia, dường như rất thích nhưng lại không dám chạm vào, Thu Triệt cười như không cười nói: "Nếu nàng thích, cứ lấy vài món về chơi cũng được."

Lý Thanh Ngô liên tục lắc đầu, vừa định nói chuyện thì Thu Triệt lại nói: "Thật ra những món này không khó khắc, ta còn rất nhiều, cho nàng hết cũng chẳng sao."

"Trước kia ta không kiên quyết đưa cho nàng, là vì lúc đó chúng ta vẫn còn xa lạ."

Lý Thanh Ngô mấp máy môi, khô khan hỏi lại: "Vậy bây giờ thì sao?"

"Bây giờ?" Thu Triệt thản nhiên đáp: "Bây giờ đương nhiên là đồng minh rồi."

Lý Thanh Ngô mỉm cười, nhưng vẫn lắc đầu.

"Vì sao không cần?" Thu Triệt hỏi. Rõ ràng là nàng rất thích.

"Đều là do chính ngươi làm," Lý Thanh Ngô khẽ nói, "Dù bây giờ có dùng không ít, nhưng những thứ này, ngươi cũng có thể giữ lại làm vật kỷ niệm mà."

Thu Triệt: "Ta không để tâm chuyện đó."

Thấy Lý Thanh Ngô vẫn còn do dự, cô vén áo ngồi xuống trên bậc thềm nghiêng, giả vờ bất đắc dĩ thở dài: "Ngọc Minh, Ngọc Nghiên trong tay cũng có không ít, còn thèm thuồng đồ của ta. Ta còn chưa chịu nhả ra. Nếu nàng không cần, ta sẽ cho chúng nó."

Lý Thanh Ngô lập tức nói: "Muốn!"

Hai người nhìn nhau, mặt Lý Thanh Ngô đỏ bừng lên.

Thu Triệt cười, cầm một cái hộp nhỏ, từng món đồ gỗ đặt vào trong. Thấy nàng thật sự bối rối, Thu Triệt không nói thêm nữa, mà chuyển chủ đề: "Nàng có biết vì sao ta cho nàng xem những thứ này không?"

Lý Thanh Ngô lắc đầu.

Thu Triệt nói: "Ngồi xuống đi."

Đây là muốn nói chuyện tâm tình thật lâu.

Lý Thanh Ngô do dự một chút, cũng học theo cô, định ngồi xuống bậc thềm, nhưng bị Thu Triệt cười ngăn lại, rồi kéo một chiếc ghế nhỏ đến cho nàng.

Lý Thanh Ngô từ tốn nói: "Thật ra, ngồi dưới đất cũng không sao."

"Nàng là công chúa mà." Thu Triệt đáp.

Lý Thanh Ngô nên không dính bụi trần mới phải. Còn đi theo cô ngồi dưới đất thì ra thể thống gì.

"Ta chỉ là công chúa ở trong cung, là nữ nhi của hoàng đế mà thôi," Lý Thanh Ngô rũ mắt nhìn cô: "Ở nơi này, ta chỉ là thê tử của ngươi, là Thu Lý thị."

"Ngươi cũng nói rồi, ta gả cho ngươi, chính là người của ngươi. Ta muốn ngồi sóng vai cùng ngươi, có vấn đề gì sao?"

Câu nói cuối cùng nghe vốn có chút mập mờ, nhưng đặt trên hai nữ tử, cùng với giọng điệu trấn tĩnh, tự nhiên của Lý Thanh Ngô, thì dường như chỉ là Thu Triệt nghĩ nhiều.

Thấy vẻ mặt nàng nghiêm túc, Thu Triệt suy nghĩ một lát: "Được rồi, không có vấn đề."

Lý Thanh Ngô liền ngồi xuống.

Thế nhưng, tư thế ngồi của Thu Triệt thì phóng khoáng, còn Lý Thanh Ngô lại có chút không quen, động tác gượng gạo, tay chân rất mực quy củ.

Nàng ngồi trên đất mà cứ như đang ngồi trên ghế ngọc.

Thu Triệt nén cười, nói: "Nhưng ta không đồng ý với những gì nàng vừa nói."

"Câu nào?"

"Trừ câu cuối ra, tất cả những câu còn lại."

Lý Thanh Ngô hơi hé miệng. Nàng thấy Thu Triệt quay đầu lại, một tay dùng sợi chỉ tơ điều khiển một con rối gỗ nhỏ được khắc sống động, vừa nói: "Nàng không phải muốn hỏi vì sao ta học võ sao?"

Lý Thanh Ngô khựng lại, rồi yên lặng.

"Ta bảy tuổi mới vào học phủ, nhưng lúc đó tuổi còn nhỏ, tâm tư không đặt hết vào sách vở. Ta hay đi theo mấy tên nhóc con trong học phủ, cả ngày chỉ thích làm mấy việc khắc gỗ. Chúng ta khắc đủ mọi thứ, từ trên trời xuống dưới đất, chỉ có những thứ chưa từng thấy, chứ không có gì mà chúng ta không khắc được."

"Nhưng việc này bị phụ thân ta... Thu Sơ Đông biết được. Hắn rất không hài lòng, cho rằng nghề mộc quá ngây thơ, mất mặt và vô dụng."

"Lúc đó," Thu Triệt dừng lại một chút, như hồi tưởng, rồi bật cười nói: "Lúc đó ta không hiểu, vì sao hắn lại vô duyên vô cớ can thiệp vào chuyện ta làm mộc."

Nói hắn quan tâm đến nữ nhi này, thì hoàn toàn không có khả năng. Nhưng nói hắn không quan tâm, thì lại soi xét đến cả chuyện nhỏ nhặt như vậy.

"Sau này ta mới biết, hôm đó hắn lại thua bạc, lần này còn cược cả Thu phủ."

"Hắn cứ thua bạc là mắt đỏ lên, mắt đã đỏ thì phải tìm người gây sự. Hồi đó, các thị thiếp trong phủ đều đã bỏ đi hết vì Thu phủ thua bạc, còn Liễu phu nhân dù sao cũng là tiểu thư nhà thương gia giàu có, hắn không dám làm gì. Vậy là hắn trút hết giận lên nương của ta."

"Nương ta, Vương thị, nàng biết chứ?"

Lý Thanh Ngô khẽ gật đầu, gần như không thể phát hiện.

"Không phải ta không chịu nói tên nàng, mà là tên nàng không được coi là một cái tên, có nhà nào lại gọi con gái là Đại Nha, Đại Nha đâu? Nhưng nàng không biết chữ, lại là cô nương nhà lành, đã hơn hai mươi tuổi mà vẫn chưa lấy chồng. Người nhà thấy nàng ăn bám, bèn trói nàng lại, đem gả cho thiếu chủ Thu phủ lúc đó, chính là Thu Sơ Đông."

"Sau khi vào Thu phủ, nàng không bao giờ nhắc lại cái tên này nữa."

"Thế là nàng không còn tên, chỉ còn lại họ. Liễu phu nhân còn được người ta gọi một tiếng Đại phu nhân, nhưng nàng thì không. Cứ thế, người ta chỉ gọi nàng là Vương thị, Vương thị, suốt mười mấy năm."

"Nói xa một chút," Thu Triệt nhếch mép cười, nói tiếp: "Cách hắn trút giận là trách mắng nương ta, mắng nhiếc nàng, để thể hiện uy phong gia trưởng."

Có khi, hắn còn thể hiện uy phong trên giường, tra tấn Vương thị.

Thu Triệt đã chứng kiến hai lần. Lúc đó cô còn nhỏ không hiểu chuyện, chỉ cảm thấy cảnh tượng đó quá ghê tởm và đáng sợ. Từ đó, cô có bóng ma tâm lý với chuyện nam nữ.

Vì vậy, cô có một thói quen kỳ quái là không thích người khác, nhất là nam nhân, chạm vào mình.

Nhưng chuyện này, vẫn không nên kể cho Lý Thanh Ngô thì tốt hơn.

"Lần quá đáng nhất, là nương ta đòi chạy trốn. Hắn mất kiên nhẫn, liền sai người bẻ gãy một đôi chân của nàng."

"Đem nàng bẻ cong, thành hình dạng ba tấc kim liên của hiện giờ."

Nói đến đây, cô chú ý thấy Lý Thanh Ngô bên cạnh cũng bất động thanh sắc rụt chân lại.

Thu Triệt ngừng một lát, rồi nói rằng từ sau đó, Vương thị không còn làm loạn, cũng không còn muốn bỏ trốn nữa.

Nàng cứ thế bị người ta bẻ gãy cả xương cốt, vĩnh viễn không thể ngẩng cao đầu được nữa.

Nhưng nửa đời người nàng cúi mình khom lưng sau đó, có đổi được tự do hay không? Có đổi được hạnh phúc hay không?

Đều không có.

Thu Triệt thản nhiên nghĩ, rồi thản nhiên nói tiếp: "Hắn tra tấn nương ta lâu rồi, cũng chẳng còn chiêu trò gì mới. Thế là hắn lại để mắt đến ta."

"Hắn sống khổ sở như vậy, là nữ nhi của hắn, là nữ nhi nhờ được hắn ban ân mà có cơ hội đi học, làm sao có thể sống tự do vui vẻ được chứ?"

"Ta nói với hắn rằng việc làm mộc sẽ không ảnh hưởng đến việc học, nhưng hắn không tin," hay nói đúng hơn là tin hay không không quan trọng, chỉ cần hắn có cớ để trách mắng cô là được. "Hắn nói làm mộc là vô dụng, ta lại chẳng phải làm nghề mộc, làm những thứ đó chỉ lãng phí cuộc đời."

"Hắn bắt ta phải lập tức dừng việc khắc gỗ, còn muốn ta thề từ nay về sau không bao giờ đụng vào."

"Ta đã cãi lại hắn, nói là không làm mộc thì không thể làm sao?

Giả như có một ngày ta thật sự làm nên danh tiếng thì sao?

Giả như có một ngày, ta trở thành thợ mộc giỏi nhất cả kinh thành thì sao?"

Thu Sơ Đông cười lạnh, nói không có khả năng.

Hắn không thốt ra lời, nhưng ánh mắt khinh thường quét từ trên xuống dưới đã thay lời muốn nói: 'Ngươi chỉ là một nữ nhi thôi.'

Một nữ nhi như ngươi, sao lại thích làm những việc dơ bẩn, mất công sức như vậy?

Một nữ nhi như ngươi, sao có thể làm mộc, lại còn là thợ mộc giỏi nhất cả kinh thành?

Một nữ nhi như ngươi...

Vì ngươi là một nữ nhi, cho nên ngươi không xứng đáng.

Ngay cả trong những nghề thấp kém nhất trong xã hội "sĩ, nông, công, thương", cô cũng không xứng.

Thế là Thu Triệt đã đánh cược với hắn.

Đối mặt với sự dây dưa không ngừng của Thu Triệt, Thu Sơ Đông tỏ ra vô cùng thiếu kiên nhẫn, thuận miệng thách cô đi học võ.

Hắn nói: "Chuyện này, chỉ có nam nhân mới làm tốt được. Không tin thì ngươi cứ thử xem."

Thu Triệt liền thử.

"Tuổi đó để học võ thật ra đã hơi muộn, huống hồ ta lại là nữ tử, gân cốt quả thực yếu hơn nam nhân một chút. Ban đầu, võ sư phụ dạy võ rất không hài lòng về ta, nói ta là nam nhân mà sao lại yếu như nữ nhân nhà người ta vậy."

"Sau đó thì sao?"

"Ừm... Lúc đó ta còn chưa hiểu được lời làm thấp người khác của hắn, cũng không cảm thấy khó chịu. Chỉ là rất kỳ lạ, ta hỏi hắn: Nữ nhân thì làm sao? Có phải nữ nhân ai cũng yếu đuối không?"

Thu Triệt suy nghĩ một lát: "Vẻ mặt hắn lúc đó, ta không thể diễn tả được. Đó là một vẻ khinh miệt, chán nản, chẳng để trong lòng."

Cùng với vẻ mặt của Thu Sơ Đông trước đó, gần như trùng khớp.

"Hắn đáp ta: Tóm lại, sẽ không có nữ nhân nào mạnh hơn hắn đâu."

"À, suýt nữa quên kể. Mười một năm trước, vị võ học sư phụ này nổi tiếng với tuyệt học của mình, đánh khắp kinh thành không có đối thủ."

Thu Triệt chống cằm, thỉnh thoảng ném sợi tơ hồng của con rối gỗ, nói: "Thế nên từ ngày đó, để đuổi kịp cường độ huấn luyện của những đệ tử khác, ta phải luyện tập gấp đôi."

"Lại thêm phụ thân ta giở trò, hắn chỉ cần hơi bất mãn là lại đánh đập ta."

"Ta không có sức để phản kháng, cũng không có quyền phản kháng."

Lý Thanh Ngô nghe đến mức vô thức nín thở, cẩn thận hỏi: "Đau không?"

"Cũng tạm." Dường như ngạc nhiên vì nàng lại hỏi một câu hỏi đối với hiện tại đã quá đỗi nhỏ nhặt như vậy, Thu Triệt liếc nhìn nàng, rồi tiếp tục: "Ta không than khổ, đương nhiên không phải vì ta sinh ra đã có thể chịu khổ, mà là vì ta cũng đã đánh một ván cược với hắn: Sau mười năm, ta nhất định sẽ thắng hắn."

"Kết quả thì sao?"

"Ta thắng rồi." Thu Triệt nói.

Giọng cô bình thản, điềm nhiên, như thể đó là lẽ đương nhiên.

Lý Thanh Ngô nghiêng đầu, lặng lẽ nhìn cô.

Trong ánh mắt của nàng, mang theo vài phần khâm phục.

"Lúc trước hắn đã nhạo báng ta thế nào, ta liền nhạo báng lại hắn một lần như thế."

Thu Triệt cười nhạt: "--Ngay tại Thu phủ, ngay trong sân, chỉ có hai chúng ta luận võ, hắn đã thua. Ta đã thắng hiểm."

"Hắn xấu hổ vì thua một đệ tử của mình, thế là rời khỏi kinh thành. Một năm qua đi, giờ đây trong kinh chẳng còn mấy ai nhớ đến hắn."

"Chỉ là không biết, nếu hắn biết người đánh thắng mình năm đó, không chỉ là đệ tử, mà còn là một nữ nhân..."

Nói đến đây, Thu Triệt bật cười: "Không biết biểu cảm của hắn sẽ ra sao."

Lý Thanh Ngô cũng mỉm cười nhẹ.

"Hai ván cược, ta đều đã thắng."

"Thật ra, có một vài người vẫn chọn sống trong sự che mờ, chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, thì không thể đánh thức." Phải dùng huyết giáo huấn để áp chế họ mới được.

Câu nói cuối cùng cô khựng lại, không nói ra.

Lý Thanh Ngô biết, cô đang nói đến Thu Sơ Đông.

"Phía sau nàng không có đường, ta lại có khác gì đâu?"

Thu Triệt nói, thu lại nụ cười, quay đầu nhìn nàng, nói tiếp: "Nhưng đường đi của nữ tử trên đời này vốn đã gập ghềnh, luôn phải có người đứng ra làm người mở đường."

"Ta không thể nhìn bản thân mình đang ở trong vũng bùn lầy, lại vẫn thờ ơ, trơ mắt nhìn càng nhiều người rơi vào hoàn cảnh như vậy."

"Có lẽ nàng sẽ không tin, nhưng thật ra ta không có sở thích khuyên người khác chạy đến một cuộc sống tốt đẹp hơn, cũng không thích xen vào việc của người khác."

"Ta chỉ cảm thấy, nàng đã là đồng minh của ta, ta không thể tiếp tục nhìn nàng sống một cuộc sống tro tàn, không hề có hy vọng."

"Làm buôn bán cũng được, học chính sự cũng thế... Hãy thử một chút, học hỏi một chút, xem rốt cuộc nàng thích hợp với điều gì."

"Dù cho có thất bại thì đã sao. Dù gì, chúng ta vốn dĩ không còn đường lui, không phải sao?"

Lý Thanh Ngô lặng lẽ rất lâu, xuất thần vuốt ve hình bông sen trên còi chim.

Không lâu sau, Ngọc Minh gõ cửa thư phòng.

"Chủ tử."

"Chuyện gì?"

"Có khách tới thăm."

Thu Triệt trầm ngâm một chút. Cô biết nếu là một vị khách bình thường, Ngọc Minh sẽ không ngập ngừng như vậy.

Có lẽ thân phận người đến, Ngọc Minh không biết có nên tiết lộ trước mặt Lý Thanh Ngô hay không, nên mới thận trọng đáp lời.

Thật ra Thu Triệt có ý định muốn Lý Thanh Ngô đi cùng, nhưng thấy nàng lúc này dường như vẫn còn mắc kẹt trong những suy nghĩ vụn vặt của riêng mình, không thích hợp để đi ra ngoài tiếp khách.

Thu Triệt liền không đề cập.

Khi cô đứng dậy, y phục theo động tác mang theo một làn gió nhẹ, làm tỉnh Lý Thanh Ngô đang chìm trong suy tư.

Cô xoay sợi tơ hồng trong tay, ném con rối gỗ lên không trung, rồi dùng lòng bàn tay đón lấy, thuận tay nhét vào chiếc hộp gỗ nhỏ một cách gọn gàng.

Một chuỗi động tác mượt mà, tiêu sái và tự nhiên.

Sau đó, Thu Triệt khom lưng đặt chiếc hộp gỗ bên cạnh Lý Thanh Ngô, nói: "Ngươi hãy suy nghĩ cho thật kỹ đi."

Rồi cô xoay người rời đi.

Cô mặc áo xanh, bóng dáng cao gầy. Không có vẻ yếu ớt, mà lại giống như một người du mục có thể đồng hành cùng gió.

Rõ ràng trên vai gánh vác không hề ít hơn Lý Thanh Ngô, nhưng lại trông đặc biệt... phóng khoáng, nhẹ nhàng.

Và cũng đặc biệt xa xôi, không thể với tới.

Khi cô chuẩn bị bước qua ngưỡng cửa và biến mất, trong lúc Lý Thanh Ngô còn đang ngây người, cô bỗng dừng lại, đưa tay nắm lấy khung cửa, quay đầu lại nói một câu: "Vẫn còn một câu, ta quên trả lời nàng."

"Câu nói đó của nàng là sai, câu nói của ta trước đó cũng sai," Thu Triệt nói, "Nàng tuy gả cho ta, nhưng không phải là người của ta, cũng không phải là Thu Lý thị."

"Nàng không chỉ là nữ nhi của hoàng đế, càng không chỉ là một công chúa."

"-- Nàng vẫn là chính nàng. Lý Thanh Ngô."

"Nương ta đã quên mất tên của mình," cô nói, "Nàng đừng quên."