Vụ án cũ từ mười mấy năm trước, một khi bị khơi lại, chỉ có thể mang đến tổn thất về danh tiếng cho Thừa tướng, chứ không có lợi ích gì.

Nhưng người tố giác trong phủ Quốc công có mật thám lại chính là hắn.

Hô hấp của Thu Triệt khẽ chậm lại.

Trong khoảnh khắc đó, suy nghĩ của cô xoay chuyển không ngừng.

Ngô Dịch Khởi ngày hôm qua còn dùng chim bồ câu đưa thư, vô tư vô lo mà truyền tin cho cô, không giống như đã biết về vụ án cũ từ nhiều năm trước này.

Cho dù lùi một vạn bước, nếu Thừa tướng thật sự có chủ ý phơi bày chuyện này vì một lý do nào đó, thì Ngô Dịch Khởi hẳn cũng là người bị giữ kín, không hề hay biết gì.

Lý Thức dường như không chú ý đến phản ứng của cô, trầm ngâm nói: "Điều kỳ lạ hơn là, Cẩm Y Vệ không thể tìm thấy một kẻ nội ứng Nam Di nào trong phủ Quốc công như Thừa tướng đã tố cáo. Nhưng những vụ án khác thì lại nối tiếp nhau -- trừ việc Thống lĩnh Viên cũng trúng Mê điệt hương, thì vụ án này dường như không có liên hệ gì với người Nam Di cả."

Lý Thức nói xong, đưa hồ sơ vụ án cho Thu Triệt, bảo cô tự mình xem.

Nội dung hồ sơ không có nhiều thông tin, chỉ là ghi lại những sự kiện đã xảy ra ở phủ Quốc công theo trình tự thời gian, bao gồm việc Viên Phù và Dao Đài bị hạ thuốc cũng như cái chết của Oánh Vũ.

Những gì được ghi chép cơ bản trùng khớp với những gì Ngô Dịch Khởi đã miêu tả cho cô.

"Hiện tại Thôi ái khanh và những người khác đang vô cùng đau đầu, nhưng các vị lão thần thì lại thúc giục liên tục," Lý Thức thở dài, nói một cách ưu tư: "Trẫm cũng chỉ còn cách thử mọi thứ khi đã tuyệt vọng... Ái khanh xem thử, có thể nhìn ra được gì không?"

Thu Triệt trong ánh mắt nhìn như lơ đãng nhưng thực chất là chăm chú của đối phương, nhận lấy hồ sơ, chậm rãi mở lời, thốt ra một câu: "Vụ án này liên quan phức tạp, thần không dám nói bừa."

"..."

Lý Thức im lặng một lúc, không ngờ lại nhận được câu trả lời như vậy, hơi tỏ vẻ thiếu kiên nhẫn: "Trẫm bảo ngươi nói thì ngươi cứ nói!"

Thu Triệt khiêm tốn chắp tay, câu đầu tiên đã nói: "Theo thần thấy, vụ án này có lẽ có liên quan đến vụ án ở Ngự Hoa Viên lần trước."

Lý Thức nâng cằm, vẻ mặt không hề bất ngờ, ra hiệu cho cô nói chi tiết hơn.

Thu Triệt nói: "Theo trình tự thời gian, Thống lĩnh Viên và Dao Đài bị hạ thuốc cùng lúc, vô tình gặp nhau rồi xảy ra chuyện. Phương pháp giống hệt nhau, đều dùng lư hương và Mê điệt hương, gần như giống y đúc với vụ án ở Ngự Hoa Viên lần trước."

"Trưởng công chúa chỉ đang dạo bộ trong hậu viện, lại đột nhiên bị cung nữ kia dẫn đi gặp Hoàng hậu. Nhưng vừa mở cửa thì đã bắt gặp chuyện này, thậm chí rất nhanh sau đó, Hoàng hậu và mọi người cũng đã đuổi kịp tới nơi."

"Từ lúc này, cung nữ kia đã biến mất khỏi vụ án. Các phu nhân, tiểu thư trong yến tiệc đều đang ở xung quanh đó. Hậu viện không có khách nào khác và cũng rất ít người hầu."

"Mãi đến khi một nha hoàn xuất hiện, báo với mọi người là đã có người chết."

"Cả chuyện này có rất nhiều điểm đáng ngờ," Thu Triệt vừa đặt quân cờ xuống, vừa tuần tự kể ra, "Đầu tiên, Thống lĩnh Viên là người theo sát Hoàng hậu để bảo vệ an nguy cho nàng ấy. Vậy tại sao hắn lại xuất hiện ở hậu viện và vướng vào rắc rối với Dao Đài?"

"Tại sao cả hai lại đều cho rằng mình đúng, đều nói là bị đối phương ép buộc?"

Lý Thức cười nhưng không phải cười: "Có lẽ chỉ là một cái cớ?"

Thu Triệt lắc đầu không nói, lại tiếp: "Đó là điểm thứ nhất. Thứ hai, tại sao cung nữ Oánh Vũ lại phải nói dối để lừa Điện hạ đến đó? Sau đó nàng ta đã trải qua chuyện gì? Tại sao lại chết trong hồ?"

Nói đến đây, Lý Thức lại cười: "Chẳng lẽ ngươi không nghĩ rằng Nhạc Hòa đang nói dối, và căn bản không có ai dẫn nàng đến đó?"

"Thần tin tưởng Điện hạ," Thu Triệt lại lộ ra vẻ ngây ngô khao khát của một thiếu niên với người mình yêu. "Huống hồ, Điện hạ cũng không có lý do gì để nói dối."

"Tại sao lại không có?"

Hoàng đế hỏi lại: "Trong vụ án ở Ngự Hoa Viên, nàng vốn dĩ là mục tiêu của phụ thân ngươi, chỉ là may mắn rời đi sớm nên thoát được một kiếp."

"Nếu là muốn dùng cùng một phương pháp để trả thù, lại không may dùng sai địa điểm, nên vội vàng chạy đến để giải quyết... Điều này cũng không phải là không thể."

"Nàng nếu muốn trả thù, cũng chẳng liên quan gì đến những người trong phủ Quốc công. Bệ hạ suy luận như vậy, chẳng phải quá gượng ép. Huống hồ..."

Thu Triệt dừng lại một chút, rồi dùng ánh mắt quỷ dị, đầy vẻ trách móc và đau lòng, nhìn chằm chằm vào hoàng đế: "Chẳng lẽ, ngay cả Bệ hạ cũng không tin Điện hạ?"

"Ngài không phải yêu thương Điện hạ nhất sao? Nàng có thể làm ra chuyện như vậy hay không, chẳng lẽ Bệ hạ lại không rõ?"

Những lời này vừa thốt ra, lại đối diện với ánh mắt có phần nghi ngờ của Thu Triệt, Lý Thức lập tức nuốt những lời còn lại vào, ho vài tiếng, lấp liếm một cách chột dạ:

"Tự nhiên là không, trẫm chỉ thuận miệng hỏi vậy thôi."

"Nhìn hai người ân ái như thế, trẫm cũng yên tâm rằng sau này Nhạc Hòa có nơi để nương tựa."

Ánh mắt Thu Triệt lạnh ngắt, nhưng vẻ mặt lại như bừng tỉnh: "Thì ra là thế... Nhưng Bệ hạ giam lỏng Điện hạ và Hoàng hậu như vậy không phải là cách hay, bên ngoài bàn tán xôn xao, e rằng lời đồn sẽ ngày càng nhiều."

Lý Thức tỏ vẻ trầm tư: "Đã vậy, sau khi thẩm vấn xong hành tung của họ, ngươi hãy cầm khẩu dụ của trẫm, bảo Cẩm Y Vệ giải giam lỏng họ đi."

Thu Triệt ngây người, như không hiểu ý của hắn: "Thần ngu dốt..."

Lý Thức hừ lạnh một tiếng: "Nếu vụ án này có liên quan đến vụ án ở Ngự Hoa Viên, mà người phụ trách vụ án đó là ngươi, vậy vụ án này, trẫm cũng giao cho ngươi."

"Hy vọng ngươi đừng để trẫm thất vọng lần nữa."

Thu Triệt lộ vẻ mặt vui mừng, ra dáng một thiếu niên thông minh nhưng si mê tình ái: "Thần biết ngay Bệ hạ là một minh chủ sáng suốt! Bệ hạ thật sự là bậc thánh quân! Thần nhất định sẽ không phụ sự kỳ vọng, nguyện vì Bệ hạ xông pha lửa đạn, không từ nan!"

Ai mà chẳng nói được những lời hoa mỹ như vậy.

Hai câu nói này lập tức khiến Lý Thức cảm thấy lâng lâng.

Thật ra, Thu Triệt biết rằng những gì cô vừa trình bày, hoàng đế chắc chắn cũng nhìn ra.

Chỉ là có lẽ không sâu sắc như cô nghĩ.

Mục đích hắn muốn cô nói ra không phải để có câu trả lời ngay lập tức, mà là để xem cô có thể khiến hắn hài lòng hay không.

-- Vụ án này không phải không thể giải quyết, nhưng nó khá phức tạp, chắc chắn sẽ tốn nhiều thời gian và công sức.

Mục đích thứ hai là Lý Thức cố tình muốn bồi dưỡng Thu Triệt, muốn giao mớ hỗn độn này cho cô xử lý. Nếu cô thành công, cô sẽ có danh tiếng của một người có tài, và hắn cũng có được một bề tôi giỏi. Nếu thất bại, hắn cũng chẳng mất gì, chỉ là một quân cờ nhỏ không đáng bận tâm.

Vụ án này nhận được sự chú ý của cả triều đình và dân chúng, vì vậy hoàng đế cần phải thử xem Thu Triệt có thực sự có tài năng hay không, dù lần trước cô đã thất bại.

Lần này, Thu Triệt đã vượt qua bài kiểm tra của hắn.

Lý Thức suy nghĩ một chút, thuận miệng hỏi: "Đúng rồi, vừa nãy ngươi chưa nói xong. Nếu có nhiều điểm đáng ngờ, vậy điểm thứ ba và thứ tư là gì?"

Thu Triệt nghiêm mặt lại, nói: "Điểm thứ ba là: Hoàng hậu và những người khác đã xuất hiện đột ngột như thế nào? Có phải cũng bị người dẫn tới không? Thần nhận thấy trong hồ sơ hiện tại, không ai đề cập đến điều này."

"Có gì quan trọng sao?" Lý Thức nhíu mày: "Nó có liên quan gì đến những chuyện sau đó?"

"Bệ hạ đừng vội," Thu Triệt mỉm cười nói: "Chính vì nó dường như không liên quan, nên mới đặc biệt kỳ lạ. Thần nghĩ, có lẽ câu trả lời chỉ có thể đợi thần trực tiếp tham gia thẩm vấn mới có thể nói cho Bệ hạ."

Lý Thức nghe vậy, phất phất tay: "Thôi, trẫm cũng lười nghe nữa. Chuyện này cứ quyết định vậy, giao cho ngươi xử lý."

Thu Triệt tiếp nhận thánh chỉ. Hai quân thần lại trò chuyện thêm một lát, đánh xong ván cờ, hoàng đế liền lộ vẻ mệt mỏi.

Thu Triệt đúng lúc đứng dậy cáo lui. Trước khi đi, cô nhận kim bài miễn tử từ tay Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ theo mệnh lệnh.

Chuyến đi này coi như đã thành công viên mãn.

Thật ra, Thu Triệt còn có rất nhiều suy đoán chưa nói với hoàng đế.

Cô lấy làm lạ nhất là, tại sao lại trùng hợp đến thế, chỉ trong một ngày mà phủ Quốc công lại xảy ra nhiều chuyện như vậy?

Tại sao lại trùng hợp, từng sự việc lại liên lụy đến nhiều người như Hoàng hậu, Dao Đài, Lý Thanh Ngô, thậm chí cả Thừa tướng?

Tại sao lại trùng hợp, khi mọi người còn đang xúm lại xem trò tai tiếng, đột nhiên lại có một cung nữ chết?

Quá nhiều sự trùng hợp, thì không còn là trùng hợp nữa.

Thu Triệt cầm kim bài, đi thẳng đến Phượng Dương Các trong hậu cung.

Đây là nơi ở của các công chúa trong hậu cung. Sau khi thành hôn, Lý Thanh Ngô đã dọn ra ngoài, và vì đương kim hoàng thượng chỉ có hai công chúa là Nhạc Hòa và Bình Ấp, nên nơi này chỉ còn lại một mình công chúa Bình Ấp.

Theo lý mà nói, nàng không nên trở về ở đây nữa, nhưng vì tình huống đặc biệt, nàng đã bị giam lỏng trong cung cấm, không được ra ngoài.

Thu Triệt đi đến trước cửa Phượng Dương Các, nhưng bị hai tên Cẩm Y Vệ cầm đao chặn lại.

Cô giơ kim bài lên: "Phụng ý chỉ của Bệ hạ, tới đón Trưởng công chúa điện hạ về phủ."

Hai tên Cẩm Y Vệ thấy lệnh bài, sắc mặt hơi đổi, lập tức rút đao xuống, không nói một lời mà hành lễ.

Khi Thu Triệt bước vào, Lý Thanh Ngô đang ngồi dưới hành lang dài. Nàng ôm một cô bé xinh xắn như búp bê bằng ngọc, vẻ mặt hiền dịu và bình tĩnh đang đọc sách. Ngón tay thon dài của nàng lướt qua trang sách một cách chậm rãi, khớp với nhịp điệu của đôi môi lúc mấp máy.

Nhìn khung cảnh này, trông họ không giống bị giam lỏng mà giống như đang ẩn cư hơn.

Mặc dù xung quanh vẫn có rất nhiều cung nữ.

Tiếng bước chân của Thu Triệt đã thu hút sự chú ý của Phục Linh đang chán nản. Nàng ngẩng đầu nhìn, bất ngờ thốt lên: "Phò mã gia!"

Động tác của Lý Thanh Ngô khựng lại.

Ngay sau đó, cả hai người, một lớn một nhỏ, đồng loạt quay đầu nhìn lại.

Lý Thanh Ngô theo bản năng mỉm cười, đặt sách xuống, nắm tay Bình Ấp đứng dậy. Nàng nhìn ra cổng viện phía sau Thu Triệt, nghi hoặc hỏi: "Sao ngươi lại đến đây?"

Thu Triệt không trả lời, chỉ hỏi: "Nàng thế nào rồi?"

Lý Thanh Ngô dừng một chút, nói: "Đừng lo lắng, ta không sao, chỉ là ở lại đây một đêm thôi."

Thu Triệt gật đầu, liếc nhìn Bình Ấp, rồi ánh mắt lướt qua thái dương của Lý Thanh Ngô.

Nó trơn láng, trắng nõn, không có bất kỳ vết sẹo nào.

Cô nhớ lại vết sẹo mà mình đã thấy trên thái dương của Lý Thanh Ngô tại tiệc mừng thọ của Thái hậu, có lẽ là do nàng đã bị trừng phạt vài ngày trước đó.

Chỉ cần Lý Thanh Ngô còn ở trong cung, Thu Triệt thực sự rất khó không lo lắng cho nàng.

Khi cô đến gần hơn, Bình Ấp tò mò đánh giá cô, rồi nắm tay tỷ tỷ, nói bằng giọng non nớt: "Là tỷ phu xinh đẹp! A Xu nhận ra rồi!"

Mọi người trong đó đều bị cô bé chọc cười. Phục Linh sợ Thu Triệt giận, không dám cười quá rõ ràng, vì một nam tử khi bị khen là xinh đẹp thường không vui.

Nhưng Thu Triệt dường như không bận tâm. Cô cúi xuống xoa đầu Bình Ấp, nói: "Sao A Xu muội muội lại biết ta là tỷ phu?"

Bình Ấp chớp chớp mắt, bị nụ cười của Thu Triệt làm cho choáng váng, không ngần ngại gì mà bán đứng tỷ tỷ mình: "Là A tỷ nói!"

Lý Thanh Ngô lập tức có chút bẹn lẽ. Nàng đối diện với ánh mắt dò xét của Thu Triệt, cố giữ vẻ bình tĩnh nói: "Ta chỉ đùa với con bé thôi, ngươi đừng để ý."

Lúc đó, nàng vẫn chưa biết Thu Triệt là nữ nhân.

Phục Linh ở một bên nghe mà mơ mơ hồ hồ: "Tiểu Điện hạ nói đâu có sai, vốn là tỷ phu mà, Phò mã gia đâu có để ý chuyện này?"

Hai người liếc nhìn nhau, ăn ý không trả lời câu hỏi này.

Thu Triệt thu tay lại, nói: "Đi thôi."

Lý Thanh Ngô chớp mắt: "Ta có thể đi rồi sao?"

"Thế nàng còn muốn ở lại à?" Thu Triệt giơ tay, lắc lắc kim bài trong tay, "Theo khẩu dụ của Bệ hạ, vụ án này do ta tiếp nhận. Có gì thì về rồi nói sau."

Phục Linh lập tức ném sự nghi ngờ của mình ra sau đầu, vui mừng khôn xiết: "Tốt quá rồi! Điện hạ đường đường là Trưởng công chúa, bị giam lỏng như thế này sao cho được!"

Xem ra Phò mã gia vẫn hữu dụng, chỉ trong vòng chưa đầy một ngày đã giúp Điện hạ giải được lệnh cấm túc.

Lý Thanh Ngô ra hiệu cho Phục Linh nói nhỏ, vì còn có tai vách mạch rừng.

Phục Linh vội bịt miệng lại, nhưng vẫn không giấu được vẻ phấn khích.

Thu Triệt và Lý Thanh Ngô chào tạm biệt Bình Ấp. Khi sắp đi, thấy Bình Ấp lưu luyến không rời, Thu Triệt lại xoa đầu cô bé: "A Xu ngoan, chờ mấy hôm nữa, tỷ phu sẽ cùng A tỷ về, mang kẹo đường cho A Xu nhé."

Bình Ấp, với tâm hồn trẻ thơ, lập tức mở to mắt: "Thật không ạ?"

"Thật!"

Bình Ấp reo hò: "Tốt quá! Cảm ơn tỷ phu xinh đẹp! A Xu nhất định sẽ ngoan ngoãn đợi hai người về!"

Không chỉ Phục Linh và Bình Ấp vui mừng, mà cả Phù Phong -- một ám vệ không thể giúp Lý Thanh Ngô thoát vây cũng thấy nhẹ nhõm.

Lần này, khi đánh xe cho họ, Phù Phong trông cũng thoải mái hơn hẳn, không còn lạnh lùng nhìn Thu Triệt nữa.

Rời khỏi cung, hai người đi thẳng về phủ công chúa.

Trên xe ngựa, Thu Triệt thuật lại nội dung đại khái của vụ án, rồi nói sẽ đến Chiếu ngục trước để điều tra.

Khi Lý Thanh Ngô xuống xe, nàng nghĩ rằng Thu Triệt sẽ đi thẳng đến đó, nhưng không ngờ cô cũng xuống theo.

Lý Thanh Ngô vừa mới mở miệng.

Thu Triệt đã đi thẳng đến trước mặt nàng, mỉm cười, vươn tay nắm lấy cánh tay nàng, nhẹ nhàng dẫn nàng đi vào trong phủ.

Ngay khoảnh khắc đó, Lý Thanh Ngô nghe rõ giọng nói khẽ khàng của cô bên tai:

"Chúng ta đang bị giám sát, đừng nói gì cả, cứ vào trong trước đã."