Thu Triệt vừa đi về phía thư phòng vừa nói: "Mẫu thân ta không nói gì linh tinh với nàng chứ? Mẫu thân ta lớn tuổi rồi, có vài lời không thể xem là thật, nàng đừng để bụng."

Ý của Thu Triệt là sợ Vương thị vẫn còn nặng lòng, không khuyên được mình nên chuyển sang khuyên Lý Thanh Ngô.

Nhưng Lý Thanh Ngô cười và nói: "Nương rất tốt... Nương chỉ nói đã lâu rồi chúng ta không cùng nhau ăn một bữa cơm."

Bước chân Thu Triệt khựng lại.

Cô chợt nhớ ra, ở kiếp trước sau khi Lý Thanh Ngô bị đưa đi, cô vì lo cho Vương thị nên đã quay về Thu phủ sống.

Nhưng lúc đó, cả hai vẫn chưa quyết tâm đoạn tuyệt với gia đình họ Thu. Thu Triệt cũng bận rộn việc triều chính như bây giờ, hiếm khi có thời gian bên mẫu thân cô.

Vương thị quen nuốt đắng nuốt cay vào trong lòng, thấy cô bận rộn nên cũng không than thở.

Những người hầu đó ban đầu vẫn nể sợ Thu Triệt vì cô là quan, nhưng Thu Triệt tuy chưa hoàn toàn đoạn tuyệt, song đã có rạn nứt với phụ tử họ Thu vì chuyện hạ dược.

Phụ tử họ đã nhiều lần gặp trắc trở ở chỗ cô, không thể trút giận lên người cô nên chỉ còn cách nhắm vào Vương thị, ngầm cho phép bọn người hầu hành hạ nàng.

Những kẻ đó có sự ngầm cho phép của bề trên, lại thấy Vương thị dù bị đối xử tệ bạc cũng không hé răng nửa lời, nên dần dần trở nên lộng hành.

Thu Triệt thỉnh thoảng về thăm, nhận ra vài manh mối, nhưng Vương thị luôn cười trừ cho qua.

Có khi Thu Triệt hỏi nàng muốn gì, nàng chỉ luôn miệng nói một câu: "Ngày nào đó chờ ngươi được nghỉ, chúng ta cùng nhau ăn một bữa cơm nhé."

"Người nhà mình đoàn viên, ăn một bữa cơm là được rồi."

Nguyện vọng này đơn giản biết bao, vậy mà Thu Triệt thậm chí không có thời gian để cùng nàng ăn một bữa cơm.

Khi cô có thời gian rảnh, cô đã sớm quên mất lời hứa về bữa cơm này.

Cho đến vài năm sau, Vương thị cuối cùng đã bị hành hạ đến chết vào một mùa hè nóng nực và bình thường.

Nàng mất, đúng lúc Thu Triệt vừa được thăng chức, hân hoan trở về phủ. Cô lại đón nhận tin dữ rằng mẫu thân mình vì quá mệt mỏi khi giặt quần áo mà đã ngã xuống giếng.

Cũng chính vì thế, Thu Triệt mới biết được những tháng ngày mẫu thân mình đã sống khổ sở đến mức nào.

Sau khi trọng sinh, cô mới có thể dứt khoát đưa Vương thị rời khỏi nhà họ Thu, chính là vì không muốn lặp lại sai lầm.

Thu Triệt nhớ lại, khi Vương thị được vớt lên, môi nàng đã tái nhợt, hơi thở yếu ớt vô cùng.

Thu Triệt ôm nàng vào lòng, không biết mình nên biểu lộ cảm xúc gì. Cô không thể khóc, biểu cảm cứng đờ, chỉ biết gọi: "Nương."

Cô nói: "Nương, người tỉnh lại đi."

Vương thị liền thật sự tỉnh lại. Môi nàng run rẩy, không nói nên lời.

Thu Triệt hai mắt nhòa lệ, nắm chặt tay mẫu thân. Cô nhận thấy tay mẫu thân run rẩy, dường như muốn viết điều gì đó.

Nhưng sau khi viết được một nửa vòng tròn vào lòng bàn tay cô, tay Vương thị bỗng buông thõng.

Cứ như thể trong cơn hôn mê, nàng đã nghe được giọng nói của đứa con lâu rồi không gặp, nên đã mở mắt ra để nhìn Thu Triệt lần cuối.

Rất lâu sau, vào một đêm lạnh lẽo, đèn lồng khắp nhân gian thắp lên muôn vàn.

Nhưng không một ngọn đèn nào thuộc về Thu Triệt.

Cô lẻ loi một mình, uống rượu, ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn vành vạnh, chợt nhớ ra câu nói còn dang dở mà Vương thị đã viết trong lòng bàn tay mình.

Cô bừng tỉnh.

Đó không phải là chữ.

Mà là một nửa vòng tròn.

Một vòng tròn không được vẽ xong.

Một cuộc đoàn viên không trọn vẹn.

Bữa cơm đoàn viên mà Vương thị hằng tâm niệm niệm bấy lâu, cuối cùng nàng vẫn không được ăn.

Dường như định mệnh đã an bài, báo trước nửa đời sau của Thu Triệt cũng không còn người thân nào có thể đoàn viên cùng cô.

Giờ đây, nhiều năm đã trôi qua, lại một lần nữa nghe thấy lời nói đó, nhưng lại được Lý Thanh Ngô truyền đạt.

Thu Triệt có cảm giác như đã trải qua nhiều đời, và quả thực kiếp này, mọi thứ đã khác xưa rất nhiều.

Lý Thanh Ngô thấy cô đột nhiên như người mất hồn, nghi hoặc hỏi: "Sao vậy?"

"Không có gì." Thu Triệt lắc đầu, tiếp tục đi thẳng.

Nghĩ một lát, cô nói thêm: "Sau này ta sẽ về phủ dùng bữa trưa. Nếu có tình huống đặc biệt, ta sẽ cho Ngọc Minh về báo một tiếng."

Lý Thanh Ngô sững người, rồi mỉm cười: "Được."

Thấy Thu Triệt đi về phía thư phòng, Lý Thanh Ngô đoán cô có việc quan trọng cần nói. Nàng hỏi: "Ngươi đến tìm ta, là lại có chuyện gì xảy ra sao?"

Thu Triệt hạ giọng, kể lại tin tức Dương Cừu đã nói cho cô, rồi hỏi: "Nàng nghĩ là ai đã tung tin này?"

Lý Thanh Ngô hơi nhíu mày, nói: "Thừa tướng?"

Chuyện này dù tung ra lúc nào cũng là một quả bom, nhưng nếu tung ra vào lúc này thì gần như không mang lại lợi ích gì cho người đứng sau.

Nhưng Thu Triệt lại bị liên lụy.

Vụ án vừa kết thúc, tin tức này đã lan ra. Hoàng hậu tất nhiên sẽ gặp rắc rối, nhưng quan trọng hơn là, hôm qua Hoàng hậu vừa giúp cô thăng quan.

Bất kể Thu Triệt có muốn hay không, cô và Hoàng hậu đều đã bị trói chặt trên một con thuyền.

Lý Thức cũng sẽ suy nghĩ thêm rất nhiều, rằng "Thu Triệt đã không điều tra kỹ vụ án ở phủ Quốc công, đến cả mối quan hệ giữa Hoàng hậu và Viên Phù cũng không phát hiện ra" đã là may.

Điều đáng sợ nhất là, Lý Thức sẽ trực tiếp gán cho cô tội danh là thuộc phe cánh của Hoàng hậu.

Nếu mục tiêu là nhằm vào Thu Triệt, thì kẻ thù có khả năng nhất chính là Thừa tướng.

"Nhưng sao hắn lại biết..."

Biết chuyện tình vụng trộm giữa Hoàng hậu và Kim Ngô Vệ thống lĩnh?

Hai người liếc nhìn nhau, trong mắt Thu Triệt hiện rõ sự tán thưởng với phản ứng nhanh nhạy của Lý Thanh Ngô.

Cô thầm nghĩ: Thật thoải mái khi có một đệ tử do chính tay mình dạy dỗ. Hai người có thể hiểu ý nhau, nói chuyện gì cũng hợp.

Lý Thanh Ngô hiểu được ý của cô nên đỏ mặt.

Khi nàng không chịu được mà né tránh ánh mắt, Thu Triệt cũng đã quay đầu, đẩy cửa bước vào thư phòng.

Cô nói: "Ta cũng không chắc chắn là ai. Nếu là Thừa tướng thì đỡ rắc rối hơn, chỉ sợ không phải hắn, vậy có nghĩa chúng ta còn một kẻ thù tiềm ẩn khác."

Cô suy nghĩ: "Nếu đã bị theo dõi, mấy ngày tới nàng làm ăn cũng cẩn thận một chút, nhớ bảo Phù Phong luôn ở bên cạnh."

"Còn nữa... nếu có ai cố ý gây sự, cũng nhớ báo cho ta biết."

"Được."

Thu Triệt biết những chuyện thị phi hoàng gia này thường được giải quyết rất nhanh, nhưng không ngờ lại nhanh đến vậy.

...

Sáng hôm sau, khi Thu Triệt đi chầu, cô rõ ràng cảm nhận được không khí xung quanh trở nên căng thẳng và khác thường.

Hoàng đế cũng tỏ vẻ mệt mỏi, vừa lâm triều được vài câu đã cho mọi người lui xuống.

Thu Triệt đi cuối cùng, mơ hồ nghe thấy các cung nhân thì thầm, loáng thoáng có mấy tiếng "Hoàng hậu".

Chưa kịp lắng nghe kỹ hơn, cô đã bị Tổng quản thái giám Phúc Tử gọi lại.

"Đại nhân -- Thu đại nhân!"

Phúc Tử mỉm cười, hành lễ nói: "Đại nhân xin dừng bước, bệ hạ mời ngài đến Ngự Thư Phòng nghị sự."

Thu Triệt thầm nghĩ: 'Đến rồi.'

Cô hít một hơi thật sâu, cũng mỉm cười gật đầu: "Làm phiền."

Thu Triệt vừa bước vào cửa, liền nghe thấy Hoàng đế bình thản ra lệnh cho Thôi Văn Thân, chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ: "Phế bỏ ngôi Hậu, giáng làm thứ dân, xóa tên khỏi hoàng tộc ngọc phả, ném vào bãi tha ma."

Thôi Văn Thân không nói một lời thừa thãi, cúi người tuân lệnh.

Khi họ lướt qua nhau, Thu Triệt hành lễ.

Thôi Văn Thân mặt không cảm xúc gật đầu, rồi nhanh chóng rời đi.

Lý Thức cho Thu Triệt một chỗ ngồi, rồi thản nhiên nói: "Thu ái khanh, có nghe nói chuyện của Hoàng hậu không?"

Thu Triệt giả vờ không biết: "Thần gần đây bận rộn với hồ sơ vụ án, không biết bệ hạ đang nói đến chuyện gì..."

Thu Triệt nghĩ rằng Lý Thức sẽ còn vòng vo với cô như mọi khi, nhưng lần này hắn lại thẳng thừng, lạnh lùng nói: "Nàng ta thông dâm với người khác, tối qua đã sợ tội tự sát."

"Ngươi vừa nghe thấy, đó là trẫm đang sắp xếp hậu sự cho nàng ta."

Thu Triệt khẽ khựng lại, lộ ra vài phần kinh ngạc.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, sự việc liên quan đến Hoàng hậu.

Nhưng cô không ngờ với tính cách của Hoàng hậu, chỉ vì vài lời đồn đại mà lại dứt khoát tự sát như vậy. Cô còn nghĩ rằng Hoàng hậu sẽ phải giãy giụa một phen...

Suy nghĩ của Thu Triệt chợt dừng lại. Đúng vậy.

Chỉ là vài lời đồn đại, làm sao Hoàng hậu có thể tự sát nhanh đến thế?

Hoặc là có kẻ đã ra tay trước với nàng ta, hoặc là có người đã đưa toàn bộ bằng chứng đến tận tay hoàng đế, khiến Hoàng hậu không còn đường lui, buộc phải tự sát để giữ lại chút thể diện cuối cùng.

Thu Triệt bình tĩnh tự hỏi, càng lúc càng cảm thấy khả năng thứ hai lớn hơn.

Lý Thức vẫn đang nói: "Ái khanh có cảm thấy trẫm quá tàn nhẫn không?"

Thu Triệt cúi đầu, cung kính nói: "Thần không dám."

Lúc này, cô hoàn toàn không biết trước khi chết Hoàng hậu có nói gì không. Nói nhiều sẽ sai, chi bằng cứ im lặng theo dõi tình hình.

Không khí trong Ngự Thư Phòng lập tức trở nên tĩnh lặng.

Lý Thức nhìn vẻ cung kính của cô, sắc mặt u uất, không biết đang suy nghĩ gì.

Rất lâu sau, hắn mới thu lại ánh mắt, cảm khái một cách oán hận: "Trẫm ghét nhất những kẻ có dị tâm... đặc biệt là những nữ nhân có dị tâm."

Thu Triệt thầm nghĩ, lời này của Hoàng đế chẳng lẽ là đang ám chỉ Thái hậu?

Cô lại nghĩ đến Thu Sơ Đông, người phụ thân trên danh nghĩa của mình.

Bởi vì cả đời tầm thường, thường xuyên bị mẫu thân nghiêm khắc chèn ép và chỉ trích, Thu Sơ Đông trở nên căm ghét nữ nhân, và từ đó cũng căm ghét cả nữ nhi mình.

Ở kiếp trước, Thu Triệt đã chết bởi một bát canh trông có vẻ hiền hòa nhưng thực chất ẩn chứa độc dược do chính tay hắn đưa. Thu Triệt đã tận tai nghe thấy hắn cười ngạo mạn, nói: "Ta đã sớm nói rồi, nữ nhân đều là đồ vô dụng!"

"Nương, người thấy chưa? Dù các người có thông minh đến đâu, cũng chỉ là những nữ nhân tóc dài kiến thức ngắn. Cuối cùng, người chiến thắng là nhi tử ta... chứ không phải nữ nhi!"

Đáng tiếc là hắn đã không thắng. Người nhi tử mà hắn nâng niu cả đời cũng chẳng thành công.

Phủ Thừa tướng bị Lý Thanh Ngô dùng một ngọn lửa thiêu rụi. Thu Sơ Đông và đứa nhi tử bảo bối của hắn bị khóa trong phòng ngủ, không thể thoát ra. Họ kêu gào đến khản cả giọng nhưng không ai đáp lại.

Cuối cùng, hắn chết không nhắm mắt.

Chưa kịp hưởng thụ thành công được một ngày, hắn đã cùng với đứa nữ nhi mà mình tự tay đầu độc thăng thiên.

Nhân quả luân hồi, báo ứng không sai.

Từ trước đến nay, nam nhân dường như đều có suy nghĩ này. Họ không bao giờ cho rằng mình không đủ xuất sắc là lỗi của bản thân, mà lại cố gắng tìm ra khuyết điểm của tất cả mọi người xung quanh.

Nếu có nữ nhân, thì càng tốt. Họ có thể đổ hết mọi tội lỗi lên đầu nữ nhân. Ví dụ như Lý Thức, hắn sẽ nói 'Nàng ta không trung thành với ta, nàng ta lẳng lơ.'

Hay như loại người như Thu Sơ Đông: 'Ta không bằng nàng ta, nhưng đó chỉ là may mắn nhất thời của nàng. Nếu cho ta vận may như nàng...'

Về những suy nghĩ này, Thu Triệt luôn tỏ ra khinh thường.

Bỗng nhiên, Lý Thức đổi chủ đề, nói:

"Thu ái khanh, ngươi có biết không, việc ngươi được thăng quan, thật ra đều nhờ vào Hoàng hậu đấy."

Thu Triệt lộ ra vẻ mặt càng ngạc nhiên hơn: "Thần thật sự không biết..."

Lý Thức nâng giọng, híp mắt: "Ngươi không biết? Ngươi chưa bao giờ nghi ngờ sao? Tại sao ngươi có thể thăng chức nhanh như vậy?"

"Sấm sét hay mưa móc đều là ân huệ của vua," Thu Triệt cười nói, "Bệ hạ muốn thần như thế nào, tự nhiên có lý do của bệ hạ. Thần sẽ không nghi ngờ."

Lý Thức khịt mũi lạnh lùng, tỏ vẻ không tin lời nịnh hót của cô, nhưng sắc mặt đã dịu đi nhiều. "Tốt nhất là vậy."

Chưa kịp nói thêm, Phúc Tử cẩn thận bước vào. "Bệ hạ."

Lý Thức thiếu kiên nhẫn: "Đã nói trẫm đang bàn chuyện với Thu ái khanh, ai đến cũng không gặp! Lui ra!"

Phúc Tử chịu áp lực, gượng cười: "Bẩm bệ hạ, là... Thái tử điện hạ cầu kiến."

Sắc mặt Lý Thức hơi đổi, liếc nhìn Thu Triệt đang cúi đầu, rồi hỏi: "Hắn đến làm gì?"

Phúc Tử chần chừ một chút.

Lý Thức nhíu mày: "Nói!"

Phúc Tử vội hạ giọng đáp: "Điện hạ... đến xin bệ hạ thu hồi mệnh lệnh, và minh oan cho Hoàng hậu nương nương... à, cho thứ dân Doãn."

Quả nhiên, vinh nhục trong cung điện thay đổi nhanh đến vậy. Hoàng hậu của ngày hôm qua, nay đã là thứ dân.

Lý Thức dường như tức giận đến bật cười: "Oan ư? Nàng ta có oan ức gì! Nếu không phải nể mặt phủ Quốc công, trẫm đã cho diệt cả họ Doãn rồi! Hắn ta ngay cả ngôi Thái tử cũng là do trẫm nể tình mà không động tới! Vậy mà hắn còn có mặt mũi đến đây kêu oan!"

Phúc Tử cúi đầu rũ mắt, không dám nói lời nào.

Lý Thức phất tay áo, cười lạnh: "Ngươi đi nói với hắn, bảo hắn đi càng xa càng tốt, đừng đến làm trẫm chướng mắt!"

Phúc Tử thấp thỏm nói: "Vâng."

Sau chuyện này, Thu Triệt cảm thấy mình không nên ở lại nữa. Cô đúng lúc đứng dậy cáo lui.

Lý Thức đau đầu phất tay, cũng không giữ lại.

Phúc Tử dẫn Thu Triệt đi qua phía trước Ngự Thư Phòng, thấy dưới bậc thang đang quỳ hai người, chính là Thái tử Lý Hằng Mậu, và người tùy tùng như hình với bóng của hắn, tam hoàng tử Lý Hằng Vũ.

Hai người ban đầu đang nói chuyện khẽ. Lý Hằng Vũ cau mày, còn Thái tử thì vẻ mặt thiếu kiên nhẫn, gạt tay hắn ra: "Ngươi không muốn quỳ thì đi! Phụ hoàng từ trước đến nay yêu thương ta, ta không tin người sẽ mãi không chịu gặp. Mẫu hậu có thông dâm với ai không, ta còn không rõ sao? Chắc chắn là có kẻ cố ý hãm hại! Lại còn hại cả tính mạng nàng!"

"Mẫu hậu đã chết oan uổng, ta nhất quyết không thể để phụ hoàng đối xử với danh dự của nàng như thế. Nếu không, nàng ở dưới suối vàng cũng không thể an lòng!"

Lý Hằng Vũ dường như muốn biện giải: "Nhị ca, ta không phải..."

Lời chưa dứt, thấy Thu Triệt đi tới, cả hai huynh đệ đều im lặng.

'Xem ra cặp huynh đệ tốt này đang có mâu thuẫn đây,' Thu Triệt thản nhiên nghĩ thầm.

Không thể không nói, ý nghĩ của Thái tử đúng là ngây thơ đến đáng yêu.

Cô từ đầu đến cuối không hề biểu lộ cảm xúc, thậm chí còn mang theo nụ cười quen thuộc, lễ phép chu toàn cúi chào cả hai, rồi mới đi lướt qua.

Thái tử lại trừng mắt nhìn Thu Triệt, cắn răng hỏi tam hoàng tử: "Hắn vừa nãy có phải đang cười nhạo ta không?!"

Lý Hằng Vũ ấp úng: "Không... không biết."

"Không biết cái gì mà không biết! Trước kia ngươi không phải giỏi đọc sắc mặt người khác lắm sao? Bây giờ mẫu hậu vừa mất, ta còn chưa thất thế đâu, ngươi đã sợ rồi sao? Không dám mắng hắn lại thay ta à?"

Thái tử nghiến răng nghiến lợi nói: "Chỉ là một quan tứ phẩm nhỏ nhoi, dựa vào tứ muội mà được thăng chức nhanh chút, có gì mà đắc ý?"

Lý Hằng Vũ chỉ biết vâng dạ. Thái tử giận đến mức mặt tối sầm lại, không nói thêm gì.

Vừa lúc đó, một bóng người xách theo một hộp thức ăn, dắt một bóng người nhỏ khác, từ đằng xa tiến đến.

Theo sau còn có một đám cung nữ, thái giám.

So với hai người đang quỳ dưới đất một cách cô độc, nhóm người này lại được vây quanh như sao vây trăng vậy.

Như không hề nhìn thấy hai người đang quỳ dưới đất, Từ hiền phi không thèm ngẩng mắt mà đi lướt qua.

Bình Ấp công chúa khó hiểu nhìn Thái tử, rồi lại nhìn Từ hiền phi: "Mẫu phi, Thái tử ca ca sao vậy ạ? Sắc mặt trông khó coi quá."

Từ hiền phi lúc này mới giả vờ chú ý đến họ, ngạc nhiên quay đầu lại: "A, thì ra là Thái tử điện hạ và tam hoàng tử? Thần thiếp cứ tưởng kẻ nào không có mắt, dám chắn đường trước cửa Ngự Thư phòng... Thật thất lễ, thật thất lễ."

Tuy nói vậy, nhưng biểu cảm của nàng lại không hề có chút áy náy.

Mặt Thái tử nổi gân xanh, oán hận hạ giọng: "Hiền phi nương nương cũng đừng quá đắc ý. Ngày nào ta còn là Thái tử, ngày đó ngươi còn phải hành lễ với ta! Đừng có bỏ đá xuống giếng, cẩn thận sau này gậy ông đập lưng ông!"

Lời đe dọa này thật quá trẻ con.

Huống chi, ngày thường Thái tử làm chuyện ác bá, khinh nam bá nữ còn chưa đủ sao? Nếu bàn về quả báo, hắn là người đầu tiên phải gánh.

Nghe những lời đó từ miệng Thái tử, Từ hiền phi tỏ ra chút ngạc nhiên:

"Thái tử quả là có tiền đồ, còn biết uy hiếp người khác. Đáng tiếc a..."

Nàng cười nghiêng ngả, cười đủ rồi, lại cúi người, dùng chiếc móng giả đang đeo trên ngón tay câu lấy cằm Thái tử. Vẻ mặt nàng vẫn cười, nhưng giọng điệu lạnh lùng vô cùng: "Hoàng hậu nương nương thông dâm với Kim Ngô Vệ thống lĩnh. Ngươi nghĩ, với thân phận là con của nàng ta, Hoàng thượng thật sự sẽ không nghi ngờ đến ngươi sao?"

"Hiện tại không động đến ngươi, có nghĩa là sẽ không bao giờ động đến ngươi sao? Ngươi nghĩ mình còn có thể làm Thái tử được bao lâu nữa?"

Nói xong, Từ hiền phi đứng dậy, nhếch môi. Nàng không hề nhìn đến sắc mặt Thái tử đang trắng bệch, dắt theo Bình Ấp công chúa vẫn ngây thơ, đắc ý bước vào cửa Ngự Thư phòng.

Từ đầu đến cuối, nàng không thèm liếc nhìn tam hoàng tử đang quỳ bên cạnh.

...

Thu Triệt trở về phủ công chúa, vừa dứt lời kể với Lý Thanh Ngô về tin tức trong cung thì sau lưng đã nhận được tin nhắn bí mật của Ngô Dịch Khởi.

Trên giấy chỉ có hai chữ: "Ban chết."

Thu Triệt lập tức hiểu ra rằng Hoàng hậu không phải sợ tội tự sát, mà là bị hoàng đế ban cho cái chết.

Không ngờ một Ngô Dịch Khởi quan thất phẩm nhỏ bé, nhờ ở trong Cẩm Y Vệ mà lại có tin tức nhanh hơn cả cô, một người quan tứ phẩm.

Cô đưa tờ giấy cho Lý Thanh Ngô. Lý Thanh Ngô cũng nghi hoặc, nhẹ nhàng hỏi: "Ngươi có chắc... Ngô Dịch Khởi đã kết minh với chúng ta không?"

Thu Triệt nghĩ một lát: "Với tính cách của hắn, không thể làm ra chuyện giả vờ làm gián điệp được... Cho dù đó là lời nói đùa khi say, thì khi tỉnh lại hắn cũng phải rõ ràng rằng giờ đây chúng ta là những đồng minh tốt nhất."

Có thể Ngô Dịch Khởi đã về phủ chịu thua Ngô Như Sinh, và không biết đã dùng cách nào để nghe lén được tin tức nội bộ.

Lý Thanh Ngô gật đầu, cầm tờ giấy đốt trên giá nến.

Nhìn động tác thành thạo của nàng, Thu Triệt chợt nhớ lại lời Lý Thanh Ngô từng nói: mục đích Lý Thức bồi dưỡng nàng là để nàng làm đôi mắt của hắn, giám sát các quyền thần.

Bây giờ cô là người được vua tin sủng, miễn cưỡng cũng được coi là một quyền thần.

Cô nhớ lại lần vô tình nghe Phục Linh nói, mỗi khi hoàng đế gửi thư, Lý Thanh Ngô đều viết lung tung rồi hồi âm cho Lý Thức... Không biết thật hay giả.

Cô hy vọng là thật.

Bởi vì cô cảm thấy, Lý Thanh Ngô tuy có chút mưu tính nhỏ, nhưng trong đại sự nàng lại biết tiến biết lui. Thu Triệt không nghĩ nàng sẽ cam tâm tình nguyện làm đôi mắt vô tự do của hoàng đế trong tình cảnh này.

Thu Triệt vẫn luôn cố gắng kéo nàng về phía trước, nói cho nàng biết con đường của nữ nhân không chỉ có một. Một phần là vì áy náy, nhưng một phần cũng vì ý đồ này.

Nhưng Lý Thanh Ngô chưa bao giờ nhắc đến chủ đề này trước mặt cô, nên Thu Triệt cũng chỉ có thể coi như mình không nhớ.

Sau khi bị cô nhìn với ánh mắt phức tạp, nàng bỗng quay đầu hỏi: "À, thế còn Viên Phù thì sao?"

Hoàng hậu đã bị "tự sát", vậy Viên Phù -- nhân vật chính còn lại của sự việc, đã đi đâu rồi?

Thu Triệt dừng một chút: "Nghe nói hắn bị bãi chức thống lĩnh, giáng làm thứ dân, đợi sau mùa thu sẽ xử trảm."

Thu Triệt vốn nghĩ rằng trước khi chết, Hoàng hậu nhất định sẽ kéo cô xuống nước. Cho dù chỉ là nói bừa, nhưng với sự đa nghi của hoàng đế, chắc chắn sẽ gieo một hạt giống nghi ngờ trong lòng hắn.

Không ngờ, xem ra Hoàng hậu không hề liên lụy bất kỳ ai. Việc Hoàng đế nghi ngờ Thu Triệt, cũng chỉ vì vài ngày trước Hoàng hậu đã nói đỡ cho cô.

Điều này thật sự nằm ngoài dự đoán.

Tuy nói là "đợi sau mùa thu sẽ xử trảm", nhưng trên thực tế, Viên Phù đã lên pháp trường chỉ sau chưa đầy nửa tháng.

Hắn bị nhốt trong xe gỗ, đầu tóc rối bời, tinh thần hoảng loạn, không còn chút nào khí thế của Kim Ngô Vệ thống lĩnh ngày trước.

Nhìn qua, hắn đã phải chịu không ít khổ sở trong ngục.

Quần chúng xung quanh cảm xúc kích động, đồng loạt ném rau và trứng thối vào hắn.

Chế độ triều đình mục ruỗng đã khiến người dân trở nên tê liệt. Cuộc sống khô khan, nhạt nhẽo của họ chỉ còn niềm vui lớn nhất là được công khai buôn chuyện và chỉ trích người khác.

Dù cho rất nhiều người không hề biết, kẻ tử tù này bị xử tử vì lý do gì.

Người ta không quan tâm. Người ta chỉ thấy những gì mình muốn thấy.

Khi chiếc xe chở tù đi ngang qua, Thu Triệt và Dương Cừu đang bàn chuyện trong một gian phòng riêng ở Linh Lung Các. Cô bỗng cảm thấy có gì đó, theo tiếng hò reo của đám đông, cúi đầu nhìn xuống.

Cái nhìn đó vừa vặn chạm phải ánh mắt của Viên Phù khi hắn ngẩng đầu lên.

Thâm hiểm, hận thù, và có vẻ điên cuồng.

Giống như một kẻ cờ bạc được ăn cả ngã về không.

Khi Thu Triệt phản ứng lại, chiếc xe tù đã đi qua.

Cứ như cảnh tượng đó chỉ là ảo giác của cô.

Dương Cừu cũng thấy Viên Phù, nhìn theo chiếc xe tù đi xa, rồi ngẩng đầu lên, nói: "Nhân tiện, ngươi nghĩ ai đã đưa những chứng cứ đó lên bàn của bệ hạ?"

Cả hai đều hiểu Dương Cừu đang nói đến chứng cứ gì -- chuyện Hoàng hậu thông dâm.

Ngay cả Thu Triệt cũng chỉ tình cờ bắt gặp một lần và không có bằng chứng cụ thể. Vậy đối phương đã lấy manh mối từ đâu?

Ở kiếp trước, mãi đến khi Thu Triệt chết, chuyện tư tình của Hoàng hậu vẫn chưa bị bại lộ.

Thu Triệt suy nghĩ: "Không biết, nhưng nhất định là một người rất am hiểu tình hình trong cung."

Ngô Dịch Khởi chán nản nói: "Thế thì cũng như không. Ai... ta lại cảm thấy tổ phụ ta ít khả năng làm chuyện đó... hắn không có nhàn rỗi đến mức đi thu thập bằng chứng ngoại tình của Hoàng hậu đâu."

Thằng nhóc này thích nghi nhanh thật, đã ra dáng một gián điệp, bán đứng tổ phụ mà không chút do dự.

Thu Triệt cười cười, không nói gì. Dương Cừu cũng có biểu cảm tương tự.

Tổ phụ của Ngô Dịch Khởi trước đây có lẽ không rảnh thật, nhưng giờ đây đã ghi hận với Thu Triệt thì khó mà nói trước được.

Hơn nữa, ai nói bằng chứng nhất định phải là thật?

Đối với người ở vị trí cao, chỉ cần gieo được một hạt giống nghi ngờ trong lòng họ là đã đủ rồi.

Ngô Dịch Khởi nhìn người này rồi lại nhìn người kia, bực mình nói: "Này, mặt mũi của các ngươi là sao vậy? Chẳng lẽ lại chỉ có mình ta không hiểu à?!"

Thu Triệt không bận tâm đến hắn, nhấp một ngụm trà, bình thản chuyển sang chuyện khác: "Về chuyện lũ lụt ở Phổ Dương, cứ làm theo lời ta mà đề nghị với bệ hạ là được."

Dương Cừu nói: "Ta vẫn cho rằng cách này quá mạo hiểm. Lũ lụt ở Phổ Dương đã là chuyện từ lâu, nếu mạo muội tu sửa đường thủy, vừa tốn thời gian lại tốn sức. Quốc khố hiện đang trống rỗng, muốn sửa chữa thì e là phải tăng thuế. Tốt nhất là nên tìm một phương pháp dung hòa hơn..."

Ngô Dịch Khởi nghe vậy thì vỗ bàn đứng phắt dậy: "Này! Các ngươi đừng chỉ lo nói chuyện mà không để ý đến ta chứ... Lũ lụt Phổ Dương? Là Phổ Dương ở Giang Nam sao?"

Thu Triệt bình tĩnh nói: "Chuyện đó ngươi không cần lo, ta tự có cách giải quyết."

Dương Cừu hỏi lại: "Cách giải quyết mà ngươi nói, có phải là dùng một loạt các vụ án cũ để buộc tội các quan lại, ép họ phải nộp ngân lượng vào quốc khố không?"

Ngô Dịch Khởi lại xen vào: "Đúng vậy, chuyện này quá không phúc hậu!"

"Có gì không thể? Tiền của họ vốn là từ tham nhũng mà có, dùng để tu sửa kênh đào thì quá hợp lý."

Ngô Dịch Khởi lập tức đổi phe: "Đúng đúng, nếu đã tham nhũng thì phải nộp lại!"

"Ta lo rằng, ngươi mới vào triều chưa được bao lâu," Dương Cừu nhíu mày, "Lại công khai tự chuốc lấy thù oán như thế, không phải quá liều lĩnh sao..."

Ngô Dịch Khởi lại như cỏ hai bên đường, lại nói: "Lời này cũng không sai, Thu huynh, ngươi nghe xem, ngươi nghe xem."

Thu Triệt nhún vai: "Dù sao kẻ thù lớn nhất cũng đã bị trừng trị, ta không bận tâm thêm hay bớt một vài kẻ nữa."

Ngô Dịch Khởi còn muốn nói thêm.

Cả hai người cùng quay đầu, đồng thanh nói: "Ngươi im miệng!"

"..."

Ngô Dịch Khởi ề oải ngồi xuống, lẩm bẩm:

"Im thì im, làm gì mà dữ vậy..."

Ba người trò chuyện thêm một lát, thấy Thu Triệt kiên định với ý kiến của mình, Dương Cừu thở dài và không khuyên nhủ nữa.

Ngô Dịch Khởi thấy cô đứng dậy, ngẩng đầu hỏi: "Ngươi đi đâu? Không ở lại dùng bữa cơm rồi về à?"

"Không được," Thu Triệt nhớ lại cảnh tượng sau lần ăn cơm trước, cô nhếch môi, nhàn nhạt nói: "Trong nhà có người chờ."

Ngô Dịch Khởi không biết nghĩ đến chuyện gì, mở quạt che đi biểu cảm méo mó của mình. Giọng nói lại không giấu được vẻ chua chát:

"Ôi chao chao, có người chờ cơ đấy... Có gia đình rồi thì đúng là khác hẳn với những kẻ cô đơn như chúng ta mà."

Hắn nghiêng người ghé sát Dương Cừu, giọng nói đầy mỉa mai: "Ta thấy, có người lo cho mỹ nhân nên tâm trí không còn ở đây nữa rồi~"

Dương Cừu bất lực lắc đầu.

Nói đi thì cũng phải nói lại, Dương Cừu là người lớn tuổi nhất trong ba người, nhưng hai mươi năm qua chỉ chuyên tâm đọc sách thánh hiền, lại cố chấp theo đuổi việc được cùng người thương sống đến đầu bạc răng long, nên mới vẫn chưa lập gia đình.

Ngược lại, Thu Triệt là người nhỏ tuổi nhất, nhưng lại là người thành gia sớm nhất.

Thu Triệt: "Chua đến chết ngươi đi."

Ngô Dịch Khởi liền ha ha ha cười.

Thu Triệt đi ra ngoài vài bước, bỗng nhiên quay lại, đạp cho Ngô Dịch Khởi một cái.

Nụ cười của Ngô Dịch Khởi đang dang dở bỗng ngưng lại. Hắn ôm chân, không thể tin được: "Ngươi làm gì?!"

Thu Triệt nói: "Thanh Ngô bây giờ là người của ta."

Ngô Dịch Khởi mơ hồ và tức giận chớp mắt: "Cho nên thì sao? Đây là lý do ngươi đá ta à?!"

Thu Triệt liếc nhìn hắn một cách khinh bỉ, thản nhiên nói: "Ý của ta là, dù có đẹp đến đâu, nàng ấy cũng không phải của ngươi, đừng có mà mơ tưởng."

Ngô Dịch Khởi: "..."

Hắn tức đến mức ngã ngửa, vừa bất lực vừa buồn cười: "Được rồi được rồi, các ngươi ân ái, ta là người ngoài! Thỏa mãn chưa!"

Thu Triệt chỉ cười không nói, quay lưng vẫy tay: "Đi thật đây."

Ngô Dịch Khởi trợn trắng mắt: "Đi thong thả không tiễn, đại gia!"

Dương Cừu khẽ gật đầu, nhìn theo cô rời đi.

Mãi cho đến khi Thu Triệt đi đến cửa tửu lâu và lên xe ngựa, Ngô Dịch Khởi vẫn lầm bầm lầm nhầm về việc cô keo kiệt ra sao, chỉ nhắc đến từ "mỹ nhân" thôi mà cũng bị đá.

Thấy Dương Cừu cúi đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hắn cũng tò mò ghé qua, khó hiểu hỏi: "Người đi rồi, ngươi còn nhìn gì nữa?"

Dương Cừu đột ngột nói: "Ngươi không phát hiện ra sao?"

Ngô Dịch Khởi ngơ ngác: "Phát hiện ra cái gì? Này... Sao các ngươi ai cũng thích nói một nửa rồi bỏ lửng vậy?!"

Dương Cừu nói: "Khung xương của Thu Triệt."

Hắn nghĩ nghĩ, cẩn thận miêu tả: "Dường như còn nhỏ hơn chúng ta một chút."

Ngô Dịch Khởi vẫn chưa hiểu: "Hả? Ví dụ?"

"Ví dụ như tay," Dương Cừu nói, "Nhỏ hơn chúng ta nhiều."

"Có lẽ... mỹ nam tử đều gầy yếu một chút?" Ngô Dịch Khởi rùng mình, nói tiếp: "Ngươi không có việc gì quan tâm khung xương người ta lớn hay không làm gì? Ngươi nghiên cứu y học à?"

Thấy vẻ vô tư của hắn, Dương Cừu thở dài trong lòng, không trả lời câu sau. Hắn nhấp một ngụm trà, thu lại ánh mắt, nói: "Có lẽ vậy."

Điều hắn không nói ra là, Thu Triệt là người học võ.

Mà phụ thân hắn, Triệu vương, là một người chinh chiến sa trường nửa đời, khung xương tổng thể rộng hơn người thường.

Một "nam tử" học võ như Thu Triệt, lại có thân hình mảnh khảnh như thế...

Thật sự rất hiếm thấy.