Thu Triệt ngồi chưa được bao lâu, Ngọc Minh đã gõ cửa, nói Vương thị có việc muốn cô qua sớm.

Đến đại sảnh, Lý Thanh Ngô đã ngồi ở đó, đang cười nói chuyện với Vương thị. Nghe thấy tiếng bước chân, nàng ngẩng đầu nhìn.

Thu Triệt đối mặt với nàng một cái chớp mắt, rồi lặng lẽ dời mắt đi.

Không khí bỗng trở nên hơi khó xử.

Vương thị nhìn người này, lại nhìn người kia, lờ mờ nhận ra điều gì đó, cười gọi cô lại: "Tới ăn cơm."

Thu Triệt xốc áo ngồi xuống, sốt ruột hỏi: "Nương, nương không phải nói có việc gấp sao?"

"Ăn cơm chẳng phải là việc gấp sao?" Vương thị trách móc nhìn cô, "Hai đứa... cãi nhau à?"

Lý Thanh Ngô ngước mắt nhìn Thu Triệt. Đối phương thì nhìn thẳng, bình tĩnh đáp: "Không có."

Vương thị thấy cô ngồi im, không hề có ý định nói ra nguyên do, chỉ cầm đũa, lặng lẽ chờ đợi cô trả lời.

Nụ cười trên mặt Vương thị nhạt đi một chút: "Chuyện này... ta sẽ nói với ngươi sau."

Lý Thanh Ngô hiểu ý, đó là chuyện không tiện để nàng, người con dâu này, nghe.

Nàng ngoan ngoãn cúi đầu, vờ như không nghe thấy, bắt đầu gắp thức ăn.

Vương thị cũng giục Thu Triệt: "Ăn cơm đi, ăn cơm đi."

Thu Triệt lại nói một cách hững hờ: "Có chuyện gì thì nói luôn ở đây. Thanh Ngô không phải người ngoài."

Vương thị lộ vẻ bối rối: "Đâu có nói Thanh Ngô là người ngoài... Chỉ là chuyện này, là chuyện xấu trong nhà."

Bà ngại để Lý Thanh Ngô nghe.

Thu Triệt nghiêm mặt: "Vậy lại càng phải nói. Chẳng phải bây giờ chúng ta là người một nhà sao?"

Bàn tay Lý Thanh Ngô đang cầm đũa khẽ siết chặt.

Vương thị đành bất lực nói: "Được rồi... Là Thu gia chủ, hôm nay đã tìm đến tận cửa."

Đó chính là chuyện liên quan đến Thu Triệt.

Hắn bị Thu Triệt đánh gãy đôi tay, hoảng hốt chạy tới chữa trị.

Sau khi đại phu xem xét, chỉ bẻ vài cái, nắn lại chỗ xương gãy trong tiếng la thảm thiết của Thu Triết.

Lúc động thủ, Thu Triệt đã tính toán trước hậu quả.

Cô chỉ muốn cho đối phương nếm chút khổ sở, chứ không thật sự làm gãy tay hắn.

Đại phu nói chỉ là vết thương nhỏ, nhưng Thu Triết căn bản không tin.

Hay nói đúng hơn, hắn không muốn tin. Dù có là vết thương nhỏ thật, hắn cũng không nuốt trôi được cơn tức giận này, nên cần phải phóng đại thành vết thương lớn.

Quả nhiên, Thu Sơ Đông bị hắn làm phiền đến mức mất kiên nhẫn.

Hắn cũng cảm thấy lần này Thu Triệt ra tay có phần quá đáng.

Dù gì cũng là người một nhà, ra tay với huynh trưởng trước mặt người ngoài thì ra thể thống gì?

Hắn lo lắng chạy đến phủ công chúa, đã chuẩn bị tinh thần cãi nhau một trận lớn, thậm chí là trở mặt với Thu Triệt. Nào ngờ, cô lại không có ở đó.

Vì thế, thấy Thu Triệt không có ở đó, hắn liền níu lấy Vương thị không buông, làm loạn một trận ở phủ công chúa, bắt nàng phải nói với Thu Triệt rằng, nếu cô không chịu xin lỗi Thu Triết, hắn sẽ xóa tên cô khỏi gia phả Thu gia.

Vương thị tuy không còn muốn quay về với người đó, nhưng khi nghe hắn uy hiếp nữ nhi mình như vậy, nàng vừa tức giận lại vừa lo lắng, trong lòng không khỏi bất an.

Trước những lời đó, Thu Triệt chỉ khịt mũi khinh thường:

"...Chỉ thế thôi sao?"

Vương thị nghi hoặc gật đầu: "Ừm."

Chưa đủ sao?

Nhưng ngay cả Lý Thanh Ngô, ngoài sự kinh ngạc ban đầu, cũng đã bình tĩnh cúi đầu ăn cháo.

Vương thị kể xong, sợ nhìn thấy vẻ khó xử trên mặt Thu Triệt.

Nhưng thấy cả hai đều bình thường, nàng ngơ ngác nói: "Hai đứa... phản ứng gì vậy?"

Thu Triệt cười, cầm đũa gắp một miếng thịt kho tàu vào bát nàng: "Nương thấy, việc bị xóa tên khỏi gia phả Thu gia, đối với ta bây giờ, là chuyện tốt hay chuyện xấu?"

Vương thị suy nghĩ một chút: "Mặc dù là chuyện tốt... nhưng nói ra thì không hay, sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của ngươi. Nếu để người có lòng biết được, e rằng họ sẽ dùng lời lẽ công kích, làm quá mọi chuyện lên."

Thu Triệt trấn an bà: "Không sao đâu nương. Người thấy danh tiếng của ta ở triều đình bây giờ còn chưa đủ tệ sao?"

Lời nói mang thái độ buông xuôi, "muốn làm gì thì làm".

Vương thị không còn gì để nói, muốn nói lại thôi.

Thu Triệt càng như vậy, nàng lại càng lo lắng. Liệu trong tương lai, nếu một ngày nào đó cô mất thế, có ai thật sự có thể bảo vệ cô không?

Lo sợ nhất vẫn là vạn nhất.

Thu Triệt mỉm cười, dường như hiểu được nàng đang nghĩ gì. Cô vỗ vỗ mu bàn tay mẫu thân, giúp nàng tỉnh lại: "Nương."

"Nếu ngày đó thật sự đến, ngoài ta ra, không ai có thể bảo vệ được ta đâu."

Ý tứ này đã rất rõ ràng.

Cô không tự chừa cho mình đường lui, cũng không cần người khác phải chừa.

Giống như cô đã từng nói với Lý Thanh Ngô, nàng chỉ biết tiến về phía trước.

Lui một bước, tức là vực sâu.

Lý Thanh Ngô liếc nhìn cô.

Thu Triệt tưởng rằng nàng cũng lo lắng, bèn khẽ cười rồi cầm đũa lên: "Ăn cơm đi."

"Lần sau nếu hắn còn đến gây sự, cứ bảo Ngọc Minh đuổi thẳng ra ngoài."

Vương thị thở dài, không nói thêm gì.

Sau khi ăn xong bữa cơm trong im lặng, Thu Triệt đặt đũa xuống trước: "Ta còn có việc, đi về trước đây."

Cô gọi Ngọc Minh đang đứng ở cửa đi cùng mình.

Bên kia, Lý Thanh Ngô nhìn theo bóng cô rời đi.

Khi bắt gặp ánh mắt dò xét của Vương thị, nàng đỏ mặt, cố tỏ ra bình tĩnh, cúi đầu ăn nốt bữa cơm.

Vương thị nhìn nàng vài lần, rồi nói: "Thanh Ngô à..."

"Ân?" Lý Thanh Ngô vội đáp: "Nương, có chuyện gì người cứ nói thẳng ạ."

Vương thị nắm tay nàng, khẽ thở dài: "Con bé Triệt Nhi này, quá bướng... Ta sợ nó cứng đầu không biết thay đổi. Mong ngươi ở bên cạnh nó, có thể để ý đến nó hơn một chút."

Lý Thanh Ngô sững người: "Nương... A Ninh, khi nàng đã quyết làm gì, ta cũng không khuyên được đâu ạ."

Dù cảm động, nhưng nàng vẫn rất rõ bản thân có bao nhiêu trọng lượng trong lòng đối phương.

"A Ninh?" Vương thị bàng hoàng một chút: "Con nói Triệt Nhi à?"

Lý Thanh Ngô cứng đờ người.

Vương thị... không biết sao?

Không lẽ nàng không biết biệt danh này? Rõ ràng Thu Triệt đã nói đó là tên do Vương thị đặt cho cô mà?

Vương thị vẫn lải nhải: "Con không nhìn ra thôi, nhưng ta biết, con bé này từ nhỏ đã bướng bỉnh. Đọc sách đến mức không hiểu lẽ đối nhân xử thế, ngốc không thể tả. Sau này đỡ hơn chút... thì lại trở nên lạnh lùng không thể tả. Chỉ khi có ngươi bên cạnh, ta mới thấy nó có chút hơi người."

Lý Thanh Ngô ngập ngừng: "Có thật không ạ?"

Nàng không thấy Thu Triệt ngốc, cũng không thấy cô lạnh lùng. Nếu nói lạnh... thì chỉ có Thu Triệt trong mơ mới có chút lạnh lùng.

Còn người này, Lý Thanh Ngô không cảm nhận được nhiều.

Vương thị khẳng định: "Thật!"

Nàng lại nói thêm vài câu, nhưng Lý Thanh Ngô đã ngẩn người, không nghe lọt tai nữa.

Cái tên tự A Ninh trong giấc mơ, lại giống với cái tên của Thu Triệt.

Thu Triệt bây giờ mới mười tám, cuối năm sẽ mười chín. Việc Vương thị chưa đặt tên tự cho cô, thật sự rất bình thường.

Vậy tại sao Thu Triệt lại biết Vương thị sẽ đặt tên tự cho cô là "Hi Ninh"?

Nếu là Thu Triệt tự đặt cho mình, rồi Lý Thanh Ngô tình cờ mơ một giấc mơ liên quan đến cô, trong mơ tự nhiên cho rằng tên tự của cô là "Hi Ninh", thì cũng có thể lý giải được.

Thế nhưng...

Lý Thanh Ngô luôn cảm thấy, giấc mơ kia có lẽ không phải là mơ -- mà là chuyện nàng đã thực sự trải qua, chỉ là ký ức trở về muộn mà thôi.

Nếu giấc mơ là thật.

Và nếu Thu Triệt cũng biết rằng mình sẽ có tên tự này, vậy có phải đang chứng tỏ...

Một giả thuyết từ từ hiện lên trong đầu Lý Thanh Ngô.

Nhưng nó quá đỗi không tưởng, khiến nàng không dám suy nghĩ sâu hơn.

Lý Thanh Ngô lắc đầu, như đang tự an ủi mình, thẫn thờ nghĩ.

Có lẽ... "Hi Ninh" vốn dĩ là cái tên tự Thu Triệt muốn tự đặt cho bản thân ngay từ đầu?

...

Thu Triệt đi dạo trong sân vắng, Ngọc Minh khẽ nói theo sau: "Chủ tử, đã tra rồi. Là Thái tử điện hạ đích thân đi tìm Thu Triết."

Bước chân Thu Triệt hơi khựng lại, rồi cô tiếp tục đi về phía trước: "Có ai sai khiến không?"

Ngọc Minh lắc đầu: "Hình như chỉ là nhất thời hứng thú. Trước đó, Thái tử điện hạ không hề quen biết Thu Triết."

Thu Triệt trầm tư, giọng trầm xuống: "Chuyện ta bảo ngươi tra Thu Sơ Đông, cũng đã hơn một tháng rồi... Có manh mối gì không?"

Ngọc Minh do dự: "Có một chút. Người của chúng ta đã tìm được một vài nữ nhân từng là vợ lẽ trong Thu gia ngày trước. Họ nói, họ cũng có sinh con, nhưng đều là nữ nhi, và đã bị Thu gia chủ... vứt bỏ."

Trước khi Thu gia sa sút, Thu Sơ Đông nổi tiếng là một kẻ háo sắc, ăn chơi trác táng, vô dụng. Hậu viện có vô số vợ lẽ, nhưng con cái lại rất ít. Dưới gối hắn chỉ có hai người: Thu Triệt và Thu Triết.

Thu Triệt vẫn luôn thấy kỳ lạ. Cô không ngờ rằng không phải là ít con, mà là không còn ai. Vì là con gái, nên họ không có tư cách được ở lại.

Nét mặt Thu Triệt lạnh lùng, lặp lại: "Vứt?"

"Là... bỏ nuôi. Đưa cho những gia đình không thể có con. Những người vợ lẽ đó đều rất biết ơn, nhưng đa số sau này đều tái giá, không còn đi tìm con cái nữa."

Khi nhắc đến chuyện này, mặt họ đầy vẻ chua chát, xen lẫn sự chai sạn: "Con gái thôi mà, vứt đi cũng tốt."

Hơn nữa, cũng không liên lụy đến họ.

"Nói cách khác," Thu Triệt nói với giọng đầy ẩn ý, "không ai biết những đứa trẻ đó giờ sống hay chết?"

Ngọc Minh rợn tóc gáy, không biết là vì nhớ lại thông tin đã tra được, hay vì giọng nói của Thu Triệt:

"Để xác minh lời họ nói, chúng ta cũng đã đến tìm những gia đình được cho là đã nhận nuôi trẻ. Nhưng tất cả bọn họ đều không hề hay biết, nói rằng chưa từng nhận nuôi bất cứ đứa trẻ nào."

"Ban đầu, chúng ta cũng nghi ngờ những người nữ nhân đó đã nói dối..."

Thu Triệt phủ nhận: "Không thể nào."

Nói dối như vậy, đối với họ không có bất cứ lợi ích gì.

Ngọc Minh ngượng ngùng: "Đúng là như vậy."

"Sau đó, một người của chúng ta tình cờ phát hiện ra... bên dưới nền nhà của Thu gia, có chôn hơn mười bộ hài cốt của các nữ nhi."

Thu Triệt cau mày, nghiêng mặt đi.

"Thu phủ vẫn luôn có người ở, chỉ có hôm nay cả Thu gia chủ và Thu Triết đều đi ra ngoài, còn thầy thuốc Liễu mấy ngày nay ốm liệt giường, nên chúng ta mới có thể cử ngỗ tác đi điều tra."

Ngọc Minh dừng lại một chút, khó khăn nói thêm: "Những hài cốt nữ nhi đó, không phải là chết tự nhiên."

Có rất nhiều bị chết cóng, nhiều đứa bị chết đói, và có cả những đứa bị bóp cổ đến chết.

Chúng không phải bị vứt bỏ.

Mà là bị giết.

Thu Triệt lặng thinh hồi lâu.

Cô chỉ biết Thu Sơ Đông trọng nam khinh nữ, nhưng Vương thị không phải người tham hư vinh, hẳn sẽ không vì vậy mà biến cô thành nam nhi.

Trước đây, khi cô hỏi, Vương thị luôn tìm cách nói quanh co.

Bây giờ, mọi thứ đã có câu trả lời.

Là nữ nhi sẽ bị giết.

Cho nên ngay từ khi sinh ra, cô đã buộc phải là một đứa nam nhi.

Có lẽ Vương thị cũng không biết những đứa bé gái kia cuối cùng đi đâu, nhưng bản năng của một người mẫu thân đã thắng được tất cả.

Nàng muốn giữ con mình lại, nên đã cho cô giả làm nam nhi, chỉ để cô không bị đem đi.

Tình cờ thay, điều này lại cứu mạng Thu Triệt.

"...Có tra ra tại sao Thu Sơ Đông lại làm vậy không?"

Ngọc Minh suy tư nói: "Theo lời kể của một vài lão nhân ở kinh thành, năm đó, Thu gia chủ và Lâm gia chủ thường xuyên mâu thuẫn. Lâm gia chủ hay nói, nếu Thu gia chủ là nữ nhân thì tốt."

"Nữ nhân sẽ hiểu được nỗi khổ của nữ nhân hơn, sẽ không vì những quan điểm nhàm chán mà chống đối mẫu thân mình khắp nơi. Tiếc là, Lâm gia chủ thông minh cả đời, dưới gối lại chỉ có một đứa nam nhi."

Thu Sơ Đông có lẽ vì bị nàng ta chọc tức.

Vì thế, khi trở thành gia chủ, lại phát hiện Thu Triệt là nữ nhi, hắn luôn miệng nói: "Ước gì ngươi là nam nhi thì tốt."

Hắn dĩ nhiên không thật lòng nghĩ vậy, bởi lẽ hắn chỉ chấp nhận Thu Triệt để dọn đường cho đứa nhi tử quý báu của mình.

Nói ra những lời đó, chỉ là để gây ra sự ghê tởm cho người khác.

Ngọc Minh hít một hơi thật sâu, nói tiếp: "Còn có một vài chứng cứ cho thấy Lâm gia chủ không phải qua đời vì bệnh, nhưng đã quá lâu nên chúng ta không thể khai quật mộ để xác định nguyên nhân. Tuy nhiên, chúng tôi nghi ngờ Thu gia chủ có hiềm nghi sát hại mẫu thân."

Đời trước, Lâm Hi, Thu gia chủ, sống đến hơn 40 tuổi, đang độ tuổi tráng niên mà đột nhiên đổ bệnh rồi qua đời.

Tất cả sản nghiệp của Thu gia cứ thế rơi vào tay đứa nhi tử duy nhất là Thu Sơ Đông, một kẻ ăn chơi trác táng.

Giờ đây, khi nguyên nhân cái chết của Lâm Hi trở nên đáng ngờ, Thu Sơ Đông, người đã túc trực bên giường mẫu thân và là người cuối cùng nhìn thấy nàng, có hiềm nghi rất lớn.

Ngọc Minh nói xong, lặng lẽ cúi đầu chờ Thu Triệt lên tiếng.

Một lúc lâu sau, Thu Triệt mở cửa bước vào thư phòng, lạnh nhạt buông một câu: "Thu thập tất cả bằng chứng, nhân chứng, vật chứng... Tất cả những gì có thể định tội Thu Sơ Đông, bất kể là chuyện về Lâm gia chủ hay những nữ nhi kia... Sắp xếp thành văn bản hoàn chỉnh, mang đến thư phòng cho ta."

"Vâng."

...

Dao Đài nằm trên ghế bập bênh, lật qua lật lại quyển truyện trong tay, rồi chán nản khép lại: "Chán quá... Không có truyện mới sao?"

Lý Thanh Ngô ngồi bên bàn đá xem sổ sách, không chút xao động: "Nếu ngươi chán, chi bằng xem thêm sổ sách đi. Bao nhiêu là việc, một mình ta làm sao mà giải quyết xong."

Dao Đài cười hì hì, lại gần bóp vai cho nàng: "Ui chao, công chúa điện hạ của chúng ta vừa xinh đẹp, vừa tốt bụng lại còn khỏe mạnh nữa chứ, người vất vả rồi... Mệt thì nghỉ một chút đi, việc gì phải vội thế."

Lý Thanh Ngô bất đắc dĩ nói: "Ta phải về sớm, còn kịp ăn trưa."

"Sao ngày nào ngươi cũng phải về sớm vậy?" Dao Đài lập tức xụ mặt, "Thu thành chủ quản ngươi chặt quá rồi."

"Không phải hắn muốn quản," Lý Thanh Ngô mỉm cười, có chút ngượng ngùng, "Mà là ta muốn về."

"Ồ," Dao Đài nhanh nhẹn xoay người lại, đưa tay chống cằm đầy duyên dáng, nheo mắt cười đầy vẻ bát quái: "Thế nào, có chuyện gì rồi?"

Lý Thanh Ngô đáp: "Cũng không hẳn..."

Dao Đài vỗ tay, quả quyết nói: "Thế thì là có rồi!"

Lý Thanh Ngô: "..."

Nàng im lặng một lúc, rồi dưới ánh mắt sáng ngời của Dao Đài, nàng khổ sở khép lại sổ sách, đỏ mặt khẽ nói: "Là ta đã thích hắn... nhưng chưa nói ra thôi."

Dao Đài: "..."

Nàng kinh ngạc: "Chỉ thế thôi sao?"

Lý Thanh Ngô "À" một tiếng: "Chỉ thế thôi."

Dao Đài thở dài một tiếng thật dài, chán nản quay lại: "Vậy tại sao ngươi không nói?"

Nàng cứ tưởng hai người này đã sớm tâm ý tương thông, chỉ còn chờ chọc thủng lớp giấy cuối cùng thôi.

Lý Thanh Ngô cắn môi: "Ta không biết hắn nhìn ta thế nào..."

Lý Thanh Ngô tuy có thể tiếp nhận những lời "tẩy não" của Dao Đài rằng "nữ tử cũng có thể ở bên nhau", nhưng nàng lại không biết liệu Thu Triệt có thể chấp nhận hay không.

Nếu không thể, e rằng tấm lòng này sẽ chẳng có cơ hội để bày tỏ.

Dao Đài tức giận vỗ bàn: "Ngươi ngốc à!"

Lý Thanh Ngô giật mình, nhìn chiếc ấm trà rung lên ba lần, chậm rãi đáp: "...Hả?"

Dao Đài hậm hực: "Cần gì phải biết điều đó? Mặc kệ hiện tại có thích hay không, sau này nàng thích ngươi là được rồi!"

Lý Thanh Ngô chớp mắt, thế mà lại cảm thấy lời nàng nói có chút đạo lý.

Dao Đài lý luận rành mạch: "Ngươi thích thì cứ tấn công đi! Quyến rũ hắn đi! Dùng hết những tâm tư nhỏ nhặt của mình đi! Cứ tiếp xúc ánh mắt, tiếp xúc cơ thể, rồi tâm hồn va chạm... Cái gì mạnh mẽ thì làm! Cho đến khi ngươi cảm thấy hắn cũng thích ngươi thì thôi!"

Lý Thanh Ngô nghe mà mặt đỏ tim đập, cảm giác như tỉnh mộng.

Nàng lắp bắp: "Có thật hữu dụng không?"

Dao Đài trợn mắt: "Tin ta đi, đây là kinh nghiệm xương máu của ta đó, ta chưa kể cho ngươi nghe sao?"

"Cái gì?"

"Chẳng phải ta từng nói, ta cũng có người trong lòng sao?" Dao Đài hào hứng kể: "Ngày trước ta chính là dùng cách này để câu hắn! Mặc dù cuối cùng hắn chán ghét đá ta đi, là một trường hợp thất bại..."

Nói đến đây, Dao Đài sờ mũi ho một tiếng, rồi tiếp lời: "Nhưng không sao, Thu thành chủ chắc chắn không phải loại người đó! Ngươi cứ làm theo lời ta là được!"

"Trước hết, hãy dịu dàng chu đáo, làm hắn cảm thấy ngươi khác biệt. Sau đó, mở rộng lòng mình, cho hắn cảm giác mơ hồ về tình cảm, rồi lại lạt mềm buộc chặt... Không quá một tháng, bảo đảm Thu thành chủ nhà ngươi sẽ mắc câu!"

Nàng nghĩ, bước đầu tiên dường như đã làm được rồi, vậy nên... bắt đầu từ bước thứ hai?

Lý Thanh Ngô do dự nói: "Thật sự được không?"

Dao Đài búng tay một cái, thề chắc nịch: "Đương nhiên! Nếu không được thì đến tìm ta, ta còn nhiều tuyệt chiêu lắm!"

Chỉ sợ những "tuyệt chiêu" này quá mạnh, các nàng sẽ không chịu nổi.

Dao Đài nhìn vẻ mặt rối rắm của Lý Thanh Ngô, trong lòng vô cùng vui sướng:

Đúng là tự mình làm "ông tơ bà nguyệt" se duyên cho các cặp đôi vẫn là thú vị nhất.

...

Sau khi lấy lý do công việc để từ chối bữa cơm thứ ba, Lý Thanh Ngô lại một lần nữa gõ cửa thư phòng.

Giờ đây, Thu Triệt chỉ cần nghe tiếng bước chân là có thể nhận ra ai.

Vừa nghe thấy tiếng người đến cửa, cô lập tức biết là Lý Thanh Ngô. Thu Triệt dừng bút, giọng trầm thấp: "Vào đi."

Lý Thanh Ngô nghe vậy, đẩy cửa bước vào.

Ánh mắt Thu Triệt theo bản năng lướt qua người nàng.

Có lẽ vì quy tắc lễ nghi của hoàng tộc, dù ở phủ công chúa, Lý Thanh Ngô mỗi ngày đều ăn mặc trang nhã, đoan trang, không quá nổi bật nhưng cũng không hề tầm thường.

Nhưng nhìn nàng thật sự rất sạch sẽ và thoải mái.

Cũng giống như lúc này, một thân váy dài màu vàng nhạt, trên đầu dùng trâm cài bằng minh châu, đôi môi thoa son, toát ra vẻ dịu dàng, trang nhã tự nhiên.

Thu Triệt nghĩ, trước đây sao cô không để ý đến những điều này nhỉ?

Khi cô còn đang thất thần, Lý Thanh Ngô đã nhanh chóng bước tới, đặt một chén cháo trước mặt cô.

Thu Triệt vừa nhìn đã cười: "Hôm nay làm món gì thế này?"

Lý Thanh Ngô đáp: "Là cháo thịt nạc rau xanh."

Thu Triệt: "Nàng làm à?"

Lý Thanh Ngô gật đầu.

Thu Triệt đặt bút xuống, cầm bát đũa, bất đắc dĩ nói: "Đa tạ. Nhưng không cần phiền phức thế, bây giờ cũng chưa phải buổi tối, đầu bếp vẫn chưa nghỉ..."

"Là ta muốn làm."

Động tác ăn cháo của Thu Triệt khựng lại.

Lời này có ý gì?

Đơn thuần là muốn làm, hay là muốn làm cho cô?

Nghe cứ... kỳ lạ.

Lý Thanh Ngô dường như không nhận ra, nhìn đống văn bản trên bàn cô, nhẹ nhàng hỏi: "Gần đây người bận lắm sao?"

Thật ra thì không bận. Chỉ là Thu Triệt không hiểu vì sao, cứ nghĩ đến việc phải gặp Lý Thanh Ngô lúc ăn cơm là lại thấy bồn chồn khó tả.

Thế nên cô dứt khoát đẩy hết mọi chuyện, mắt không thấy, lòng không phiền.

Nhưng dĩ nhiên, cô không thể nói ra.

Thu Triệt có chút chột dạ gật đầu: "...Ừ. Ta đang điều tra vụ án của Thu gia."

"Thu gia?"

Nhắc đến chuyện này, vẻ mặt Thu Triệt lập tức trở nên lạnh lùng.

Cô thuật lại sơ qua đầu đuôi câu chuyện cho Lý Thanh Ngô, không nhìn đối phương, cúi mắt suy tư nói: "Bây giờ, điều ta sợ nhất là những người nữ nhân kia không chịu đứng ra làm nhân chứng."

Lý Thanh Ngô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh cô: "Ngươi muốn lật đổ Thu Sơ Đông?"

Thu Triệt gật đầu: "Ta đang chuẩn bị, nhưng vẫn phải chờ thời cơ."

Muốn một lần lật đổ cặp phụ tử này, để cô không còn phải lo lắng, cô cần chuẩn bị cho việc thân phận nữ nhân của mình bị bại lộ.

Với quyền lực hiện tại, Thu Triệt không thể đảm bảo mình có thể toàn thân rút lui khỏi tay hoàng đế.

Lý Thanh Ngô trầm ngâm.

Thu Triệt nói: "Nàng có cảm thấy..."

Cô nói được nửa chừng thì dừng lại: "Thôi bỏ đi."

Lý Thanh Ngô sực tỉnh: "Sao vậy? Ngươi cứ nói đi."

Thu Triệt cũng thấy cái vẻ lúng túng này không giống mình, vốn dĩ lời này cô không nên nói, quá trái khoáy.

Nhưng vừa thấy Lý Thanh Ngô trầm mặc, cô không hiểu sao lại mất kiểm soát, không nhịn được thốt lên.

Thu Triệt hít một hơi, nới lỏng ngón tay đang cầm chén, vô thức khuấy cháo.

Cô nói: "Ta nói, nàng có cảm thấy ta rất bạc bẽo, vô tình không?"

Trước đây, Thu Triệt không bao giờ bận tâm đến chuyện này.

Cô không nghĩ về tình người, cũng không quan tâm người khác nhìn cô ra sao.

Nhưng hôm nay, khi thốt ra câu hỏi đó, dù vẻ mặt vẫn lạnh lùng, cô lại cảm thấy bồn chồn khó tả, không biết Lý Thanh Ngô sẽ trả lời thế nào.

Đối diện im lặng một lát, rồi khẽ cười: "Vì sao ngươi lại nghĩ như vậy?"

Thu Triệt không ngẩng đầu, giọng vẫn hững hờ: "Họ đều nghĩ vậy."

Ngay cả Vương thị, cũng từng trách cô đối xử với phụ thân và huynh trưởng quá vô tình.

"Thật ra họ cũng chưa làm gì ta," ít nhất hiện tại là chưa, "chỉ là mắng chửi nhiều chút, bất công chút... Dù sao họ cũng đã nuôi ta lớn đến thế này. Vậy mà ta lại một lòng muốn liên kết với người ngoài, tìm mọi bằng chứng để lật đổ họ."

"Nghe thì quả thật có phần tàn nhẫn, giống như một kẻ ăn cháo đá bát."

Lý Thanh Ngô nghiêng đầu, suy nghĩ: "Vậy sao ngươi không nghĩ, từ nhỏ đến lớn, họ đã cho ngươi được gì?"

Thu Triệt im lặng.

Lý Thanh Ngô lại nói: "Đừng tự trách mình quá. Ngươi hẳn là hiểu rõ nhất mình đang làm gì. Không hối hận là được. Ta cảm thấy ngươi bây giờ rất tốt."

Không hẹn mà nên, có lẽ vì ở bên nhau lâu rồi, cả hai ngay cả cách nói chuyện cũng dần giống nhau.

Thu Triệt gật đầu đồng tình, trong lòng lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm, dù cô không hiểu vì sao mình lại thở phào.

Cô nghĩ một lúc: "Có một câu hỏi ta đã từng hỏi rồi thì phải?"

"Câu gì?"

"Ngươi hình như luôn có thiện cảm với ta," Thu Triệt cân nhắc: "Chúng ta đã từng thực sự gặp nhau, đúng không?"

Lý Thanh Ngô dừng một chút, khẽ nói: "Ừm."

Động tác khuấy cháo của Thu Triệt khẽ khựng lại, cô ngẩng đầu nhìn nàng.

Đây không phải là lần đầu tiên cô hỏi câu này.

Cô cứ tưởng Lý Thanh Ngô sẽ lại im lặng, tìm cách lảng tránh như những lần trước.

Lý Thanh Ngô cười, như không chịu nổi ánh mắt của cô, quay mặt đi nhìn xung quanh, giọng khẽ run, nhỏ giọng ngượng ngùng:

"Ngươi còn nhớ... hội hoa đăng Thượng Nguyên năm trước không?"

Thấy vẻ bàng hoàng trên mặt Thu Triệt, Lý Thanh Ngô hiểu ra, gật đầu: "Ta biết ngươi không nhớ."

Nếu không, đêm tân hôn cô đã chẳng nói dối rằng chiếc ngọc bội đó là mình tự mua.

Rõ ràng, chiếc ngọc bội đó là nàng tặng cho đối phương.

Thu Triệt cố gắng hồi tưởng, nhưng vẫn không có kết quả.

Khoảng cách lễ Thượng Nguyên năm mười bảy tuổi của cô đã cách mười một năm so với ký ức của Lý Thanh Ngô.

Nếu không phải là một chuyện thật sự khắc cốt ghi tâm, cô thực sự không thể nào nhớ nổi mười một năm trước đã xảy ra chuyện gì.

Lý Thanh Ngô tỏ vẻ không sao, hỏi lại: "Ngươi muốn nghe không?"

Dao Đài đã nói, phải mở rộng lòng mình, phải đón nhận đối phương.

Vậy nên dù nàng không muốn cứ mãi nhắc lại chuyện xưa, nhưng nếu là để kể cho Thu Triệt nghe, thì không sao cả.

Thu Triệt hỏi: "Chuyện gì? Chuyện Thượng Nguyên ấy hả? Kể đi."

"Ừm..." Lý Thanh Ngô đáp lời, rồi cười, khẽ nói: "Thật ra chỉ là một vở kịch một vai của ta thôi."

Nửa đời đầu của nàng, có thể nói là sống trong mơ hồ.

Trước lễ cập kê năm mười lăm tuổi, nàng vẫn luôn là một người vô danh trong cung.

Hoàng đế vứt nàng cho Hoàng hậu, rồi không bao giờ nhớ đến nàng, người nữ nhi này nữa.

Nàng thậm chí còn không được chú ý bằng tam hoàng tử.

Cho đến năm mười lăm tuổi, vào ngày hội hoa đăng Thượng Nguyên.

Hoàng đế vừa gặp mặt Thừa tướng, có lẽ vì bất đồng quan điểm mà không vui.

Tại buổi yến tiệc trong cung, Hoàng đế uống mấy chén rượu giải sầu. Bỗng, trong số các hoàng tử, hoàng nữ, hắn chú ý đến nàng.

Hắn nhìn chằm chằm đứa con mà hắn gần như chưa gặp bao giờ, càng nhìn càng ưng ý.

Sau đó, hắn chọn nàng, rồi cùng nàng cải trang xuất cung.

Tin đồn nàng được ân sủng vô hạn cũng bắt đầu từ đó. Dĩ nhiên, có lẽ đây cũng là một nước cờ có tính toán của Hoàng đế.

Lý Thanh Ngô chịu đựng ánh mắt ghen ghét của các phi tần và hoàng tử khác, đi theo Hoàng đế ra khỏi cung.

Hội hoa đăng Thượng Nguyên năm ấy, trăng rất tròn.

Người ta nói, nguyện ước trên bờ sông Vọng Hà của kinh thành rất linh nghiệm, và dòng sông được thả đầy những chiếc hoa đăng đủ màu sắc.

Khắp nơi tiếng người ồn ã, đèn lồng giăng kín, pháo hoa nở rộ.

Đêm đó không có giờ giới nghiêm, người dân đi lại trên phố được ngắm pháo hoa thỏa thích.

Lý Thức đưa nàng ra ngoài, nhưng không phải để đi chơi.

Hắn thực chất chỉ muốn dò xét nàng, tiện thể mua cho nàng vài món đồ trang sức, quần áo.

Từ địa vị cao, hắn ban phát một chút tình thương hời hợt, để nàng cảm động, từ đó càng thêm trung thành.

Nhưng khi đi ngang qua những cửa hàng quần áo, những quầy hoa đăng mà Lý Thanh Ngô chưa từng thấy, hắn. dường như không nhìn thấy ánh mắt khao khát của nàng.

Hắn nhìn thẳng, thậm chí còn tỏ vẻ ghẻ lạnh bước qua.

Con cái hoàng gia không được phép mua đồ của hàng rong.

Hoa đăng cũng vậy.

Nhiều lần như vậy, Lý Thanh Ngô không còn cố gắng nói lên mong muốn của mình nữa.

Nàng lại một lần nữa chấp nhận sự thật rằng mình chỉ là một con rối có cũng được, không có cũng chẳng sao.

Nàng cúi mặt lắng nghe Lý Thức thao thao bất tuyệt, trong lòng tự nhủ không được sa vào biểu hiện giả dối của tình phụ tử.

Chỉ vì lơ là, nàng suýt chút nữa bị một người đâm phải ngã xuống đất.

Câu xin lỗi vừa ra khỏi miệng, nhưng người đâm vào nàng lại không chịu bỏ qua.

Đối phương là một gã đàn ông thô kệch mặc quần áo vải thô.

Hắn lập tức lớn tiếng: "Mày cãi nhau thì cãi nhau thôi, còn động cả tay chân à? Nương tử hư hỏng, có còn muốn ăn tết nữa không? Xem tao về nhà xử lý mày thế nào, theo tao về!"

Vừa nói xong, hắn liền vươn tay định kéo tay Lý Thanh Ngô.

Phản ứng đầu tiên của Lý Thanh Ngô là bàng hoàng, nhưng rất nhanh nàng đã hiểu ra.

Nàng lập tức lùi lại, né tránh bàn tay thô lỗ kia, cảnh giác hỏi: "Ngươi là ai?! Ngươi muốn làm gì?!"

Cuộc cãi vã nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người xung quanh.

Gã đàn ông vạm vỡ kia vẫn diễn kịch, miệng nói khéo léo: "Mày giả vờ cái gì? Đừng làm loạn ở đây nữa, theo tao về nhà!"

Lý Thanh Ngô nâng cao giọng: "Ta căn bản không quen biết ngươi!"

Gã kia cũng lớn tiếng: "Mọi người tản ra đi, nương tử ta mắc cỡ, cãi nhau là cứ thích làm loạn thế này, đừng nghe lời nàng ta!"

Tiếng xì xào bàn tán của đám đông càng lúc càng lớn.

Lý Thanh Ngô quay đầu muốn chạy, nhưng đám đông vây xem đã chặn kín đường đi.

Họ lạnh lùng nhìn, không một ai đưa tay ra giúp nàng.

Mồ hôi lạnh từ thái dương Lý Thanh Ngô tuôn ra, ánh mắt nàng nhanh chóng lướt qua đám người, cuối cùng dừng lại trên người một thiếu niên đang đi trên bờ sông Vọng Hà.

Hắn một mình bước đi, dáng người cao ráo thanh tú, tay cầm một chiếc đèn hoa sen, cúi đầu thẫn thờ, hoàn toàn không để ý đến đám đông đang vây quanh.

Gió từ bờ sông thổi qua tà áo của hắn, trong đêm tối, tà áo đen phất phơ, hòa vào màn đêm.

Trông như một vị tiên nhân thoát tục.

Lý Thanh Ngô không cần nghĩ ngợi, trong lúc nguy cấp, nàng lớn tiếng kêu lên: "Phu quân!"

Tất cả mọi người đều giật mình vì tiếng gọi của nàng.

Ngay cả gã đàn ông vạm vỡ kia cũng sững sờ.

Lý Thanh Ngô đã nhấc váy lên, cất bước chạy, xuyên qua đám đông.

Khoảnh khắc thiếu niên kia quay đầu lại nhìn, nàng đã nắm lấy cánh tay của "hắn".

Trong khoảnh khắc đó, chiếc đèn hoa sen trong tay thiếu niên vì không cầm chắc mà rơi xuống đất.

Tắt phụt.

"Phu quân," Lý Thanh Ngô bất chấp tất cả, nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của người kia, giọng nói dồn dập: "Có người nói ta là nương tử của nhà hắn..."

Nàng gần như cầu xin, nắm chặt lấy cổ tay thiếu niên, khẽ thì thầm: "Cứu ta."

Thiếu niên chỉ sững sờ trong một khoảnh khắc.

Ngay sau đó, nàng nghe thấy gã đàn ông vạm vỡ phía sau đã chen qua đám đông, vẫn còn gào lên: "Nương tử! Ngươi gọi ai thế!"

Lý Thanh Ngô lo lắng đến mức toàn thân cứng đờ.

Trong đầu nàng chỉ có một suy nghĩ: 'Nếu người này không chịu giúp mình thì sao? Nếu gã kia cứ cố chấp muốn lôi mình đi thì sao?'

Đang miên man suy nghĩ, người trước mặt bỗng nhiên hành động.

"Hắn" nắm lấy cổ tay Lý Thanh Ngô, khẽ nói: "Chạy!"

Cơ thể Lý Thanh Ngô phản ứng còn nhanh hơn cả lý trí.

Thu Triệt nói "chạy".

Vậy là họ cùng nhau chạy.

Giữa chốn đông người, dưới ánh mắt của tất cả mọi người.

Lý Thanh Ngô thở dốc, chạy đến gần như không thở nổi.

Trong cơn mơ hồ, nàng ngước lên, thấy chiếc khăn che mặt của mình tung bay, và đuôi tóc của thiếu niên phía trước vung lên phấp phới.

Nàng chưa bao giờ chạy như vậy.

Thoải mái, phóng khoáng.

Lại dốc hết sức lực, như muốn dùng hết mọi hơi thở trong lồng ngực.

Đôi bàn chân nhỏ bé từ năm sáu tuổi đã chỉ có thể bước từng bước chậm rãi, đoan trang.

Nàng là một công chúa, một nữ nhân hoàng gia chuẩn mực, sẽ không bao giờ gọi một nam nhân xa lạ là "phu quân" trước mặt công chúng, cũng sẽ không bị một người xa lạ kéo đi chạy.

Dù đôi chân đã đau nhức, nhưng nàng vẫn không kêu dừng.

Điều này quá điên rồ.

Và cũng quá tận hứng.

Các nàng tay trong tay, bất chấp ánh mắt thế tục, băng qua đám đông, vượt qua biết bao người, chạy mãi cho đến khi đến một góc khuất vắng vẻ.

Khi buông tay, Lý Thanh Ngô nhìn thoáng qua nơi mình vừa nắm, thấy một vết bớt giống hình cánh bướm.

Nó như sắp vỗ cánh bay đi. Có phải là vết bớt không? Ý nghĩ này thoáng qua trong đầu Lý Thanh Ngô.

Cả hai đều không chịu nổi, cúi người chống gối, thở hổn hển.

Gần như không thể giữ nổi vẻ đoan trang.

Họ nhìn nhau, rồi cùng bật cười.

Lý Thanh Ngô nhìn vào đôi mắt sáng ngời của thiếu niên, như bị ma xui quỷ khiến, trong đêm lạnh lẽo này, nàng hỏi: "Ngươi tên là gì?"

"Thu Triệt." Thu Triệt ngồi thẳng dậy, trả lời một cách gọn gàng, rồi nói: "Thu trong mùa thu, Triệt trong thanh triệt... còn ngươi?"

Lý Thanh Ngô khẽ hé môi, trong khoảnh khắc đó, nàng gần như muốn thốt ra tên thật.

Nhưng một chút lý trí còn sót lại đã ngăn nàng lại.

Nàng chỉ nói: "Ta họ Tiêu." Đó là họ của mẫu thân nàng.

Thu Triệt cười: "Tiểu thư Tiêu."

"Ừm."

"Sao ngươi gan lớn thế?" Cô vừa cười vừa nói: "Thật sự chạy theo ta, không sợ ta cũng là người xấu à?"

Nghe lời này, Lý Thanh Ngô liền hiểu, vừa rồi Thu Triệt đã nắm bắt được ý tứ của nàng.

Đáng lẽ nàng phải rùng mình vì sợ hãi, nhưng nhìn ánh mắt đầy ý cười của đối phương, nàng lại chẳng có cảm giác gì.

Lý Thanh Ngô đáp: "Ngươi không phải."

"Làm sao ngươi biết ta không phải?"

Lý Thanh Ngô ngồi thẳng dậy, bình ổn hơi thở, nghiêng đầu đi chỗ khác: "Trực giác."

Thu Triệt: "Vậy trực giác của ngươi cũng khá chuẩn đấy."

"Người nhà ngươi đâu?"

Lý Thanh Ngô im lặng, rồi nói dối: "Chết rồi."

Không biết đây có phải là một lời nguyền độc địa không.

Có lẽ cơn chạy điên cuồng đêm nay đã khiến nàng choáng váng, mà nàng lại có thể thốt ra lời này với một người xa lạ.

Lý Thanh Ngô quay đầu, hỏi: "Còn ngươi? Sao cũng một mình vậy?"

Thu Triệt cũng khựng lại một chút, nói nửa thật nửa đùa: "Chôn rồi."

Đây thật sự là một câu đùa không hề hài hước.

Nhưng cả hai nhìn nhau, lại cùng bật cười.

Không biết đang cười điều gì, chỉ là muốn cười.

Lý Thanh Ngô vốn cười rất ý tứ, đúng chuẩn tiểu thư khuê các, cười không hở răng, nhưng khi bị cô nhìn, nàng không nhịn được nữa.

May mắn là còn có khăn che mặt, nếu không sẽ thật sự quá mất thể diện.

Lý Thanh Ngô nghĩ.

Cứ thế mặt đối mặt cười nửa ngày, Thu Triệt lau nước mắt nơi khóe mắt, nói: "Đằng nào cũng là hai kẻ độc hành, đi cùng nhau không?"

Lý Thanh Ngô: "Hả?"

Thu Triệt hỏi: "Muốn ngắm trăng không?"

Lý Thanh Ngô nhìn theo hướng tay cô chỉ -- đó là mái hiên của một lầu rượu.

Sau đó, nàng nhìn lại vị trí của mình, do dự: "...Cao quá."

Hơn nữa, phía dưới đều là người.

Thu Triệt đưa tay ra, nói: "Nắm tay ta."

Nam nữ thụ thụ bất thân.

Nhưng khi Lý Thanh Ngô đặt tay lên, nàng lại lạ thường không nghĩ tới những quy tắc cũ rích đó.

Nàng chỉ cảm thấy mình chao đảo trong gió, rồi bỗng chốc đã đứng trên mái hiên.

Thu Triệt không chút để lại dấu vết, lặng lẽ thu tay đang đặt ở eo nàng.

Lúc buông ra, Lý Thanh Ngô nhìn thấy ánh trăng trên đỉnh đầu.

Trăng sáng, trong trẻo, gần như trong suốt, không một chút gợn đục.

Cả hai cứ thế cách nhau một thước, lặng im ngắm trăng gần nửa canh giờ.

*Nửa canh giờ: khoảng một giờ đồng hồ.

Bên dưới lầu rượu, người qua kẻ lại tấp nập. Thi thoảng có người ngẩng đầu, tình cờ thấy hai bóng người kia.

Tiếng xuýt xoa kinh ngạc vang lên, nhưng rất nhỏ.

Thu Triệt ngồi với dáng vẻ ung dung, dường như chẳng bận tâm.

Lý Thanh Ngô không hiểu sao cũng cảm thấy an lòng.

Thu Triệt chẳng biết đang nghĩ gì, chỉ lặng lẽ uống rượu.

Vệt cười vừa thoáng qua trong mắt cô đã biến mất, thay vào đó là một vẻ nặng nề, u ám, giống hệt với cảm giác nặng trĩu toát ra từ chính Lý Thanh Ngô.

Nửa canh giờ sau, Lý Thanh Ngô như tỉnh mộng: "Chiếc đèn của ngươi... ngươi bỏ rồi sao?"

Thu Triệt hờ hững xua tay, uống một ngụm rượu nữa, nhẹ giọng nói: "Bỏ rồi. Đông người quá, chắc cũng bị đá xuống sông rồi."

Lý Thanh Ngô "À" một tiếng.

Một lát sau, nàng nói: "Ta phải đi rồi." Lý Thức chắc đang tìm nàng.

Thu Triệt sực tỉnh, không hỏi gì thêm, chỉ đưa nàng xuống.

Lần này, có lẽ vì say, cô không còn giữ lễ nghi, mà bế thẳng nàng xuống.

Tai Lý Thanh Ngô đỏ bừng. May mắn là trời đã tối, người trên đường cũng thưa thớt, Thu Triệt lại say nên không nhìn rõ biểu cảm của nàng.

Lý Thanh Ngô nói: "Hôm nay cảm ơn ngươi. Và... xin lỗi vì đã làm rơi chiếc hoa đăng của ngươi."

"Không sao," Thu Triệt nheo mắt, "Vốn dĩ cũng là ta làm cho vui thôi mà."

"Ngươi còn biết làm đèn nữa à?"

"Còn biết nhiều thứ khác nữa," Thu Triệt cười, không biết có phải đang đùa không: "Mục tiêu của ta là trở thành thợ mộc giỏi nhất kinh thành, mở cửa hàng gỗ tốt nhất, và chạm khắc những bông hoa đẹp nhất."

Lý Thanh Ngô không biết nói gì: "Thật tuyệt."

Nàng nghĩ ngợi, tháo từ thắt lưng xuống một miếng ngọc bội bạch ngọc.

Đó là thứ rất phổ biến trong cung, nhưng lại là di vật duy nhất người cung nữ đã chết nhiều năm để lại cho nàng.

Nàng đã đeo nó nhiều năm, thậm chí nó đã nhiễm hơi thở của nàng.

Bây giờ, nàng đưa miếng ngọc bội ra trước mặt Thu Triệt, nói: "Ta làm hỏng đèn của ngươi, dùng cái này đền."

Thu Triệt liếc mắt một cái, không nhận: "Không cần, cái này nhìn đắt tiền lắm..."

"Nó rất quý," Lý Thanh Ngô nói, "nên đừng vứt đi."

"Nếu ngươi không cần, vậy coi như ta tặng ngươi để luyện tập đi. Ta sẽ là vị khách hàng đầu tiên của cửa tiệm thợ mộc của ngươi. Hôm khác, ta sẽ đến tìm ngươi và trả thù lao khác."

Đầu óc Thu Triệt hơi mơ màng vì rượu, nhưng vẫn nhận lấy: "...Cũng phải."

"Ngươi muốn khắc hình gì?"

Trong đầu Lý Thanh Ngô hiện lên chiếc hoa đăng kia, nàng đáp: "Cứ là hoa sen đi."

"Được. Nhớ đến lấy đấy."

Lý Thanh Ngô cũng nói: "Được."

Nàng quay người, đi vài bước về hướng cũ.

Thu Triệt cũng quay người, chuẩn bị nhảy lên mái hiên để tiếp tục ngắm trăng.

Nhưng Lý Thanh Ngô không kiềm chế được, quay đầu lại, lùi về phía sau hai bước trong đám đông đã thưa thớt.

Vừa lùi vừa cất cao giọng gọi Thu Triệt, người đã quay lưng đi: "Này!"

Nàng không gọi tên.

Nhưng Thu Triệt như có thần giao cách cảm, lập tức quay đầu lại.

Khoảnh khắc đó, gió đêm thổi bay một góc khăn che mặt của Lý Thanh Ngô.

Thu Triệt nhìn thấy nàng đứng một mình giữa dòng người qua lại, trong chiếc váy dài màu vàng nhạt, xinh đẹp đến cực điểm.

Giống như khuôn mặt lộ ra của nàng, khiến người ta kinh ngạc.

Nàng nói: "Chờ ta đến tìm ngươi."

Lý Thanh Ngô không đợi Thu Triệt trả lời, quay người, bước từng bước đi về hướng cũ.

Như thể cuộc gặp gỡ thoáng qua với thế giới khác chưa đầy nửa ngày đã kết thúc.

Nàng đã trở lại vững vàng với cuộc đời mà mình vốn có.

Chỉ là khi đi ngang qua bờ sông Vọng Hà, ánh mắt nàng vẫn không kìm được mà tìm kiếm khắp nơi.

May thay, chiếc đèn vẫn nằm đúng vị trí cũ, không ai nhặt.

Lý Thanh Ngô nghĩ, thật tốt, nếu Thu Triệt quay lại ngang qua đây, có thể mang nó về.

Dù sao cũng là tự tay làm, đánh rơi thì thật tiếc.

Nàng thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng đi qua.

Một lát sau, một đôi giày thêu vội vàng dừng lại trước chiếc đèn.

Lý Thanh Ngô đỏ mặt nhặt chiếc đèn lên, thầm nghĩ.

Nàng chỉ sợ chiếc đèn bị người khác nhặt mất thôi.

Nàng chỉ là giúp Thu Triệt giữ gìn một chút.

Nàng chỉ là...

Nàng chỉ là đang chờ đợi, đang mong mỏi lần gặp mặt tiếp theo của họ.

Mặc dù chỉ mới xa nhau mười lăm phút, nhưng đôi mắt trong veo, sáng ngời kia đã in sâu trong lòng nàng.

Khi Lý Thức tìm thấy, Lý Thanh Ngô đã chỉnh tề lại bản thân. Hắn không để ý, thở hổn hển, rồi mắng nàng một trận.

Lý Thanh Ngô không dám nói mình đã gặp chuyện gì, chỉ ấp úng, bảo rằng nàng muốn thả hoa đăng nên mới bị lạc trong đám đông.

Dù sao cũng là ở bên ngoài, Lý Thức trừng mắt nhìn nàng một cái rồi thôi.

Hắn vốn định bắt Lý Thanh Ngô vứt đi chiếc đèn lồng hỏng kia, nhưng nàng lại cứng đầu một cách lạ thường, cứ ôm khư khư chiếc đèn không sáng.

Hai phụ tử đứng bên bờ sông nhìn nhau nửa ngày, còn Thôi Văn Thân đứng bên cạnh không dám ho he gì.

Một lúc lâu sau, Lý Thức bực bội phất tay áo: "Về cung!"

Lý Thanh Ngô buông lỏng tấm lưng đang căng cứng, nhưng vẫn ôm chặt chiếc đèn lồng.

Sau khi về cung, vì chuyện này, nàng bị phạt cấm túc hai tháng.

Tuy nhiên, bên ngoài lại nói rằng nàng tự nguyện tịnh tâm học tập.

Lý Thanh Ngô cảm thấy mình thật giống một tên trộm.

Sợ Hoàng hậu và Hoàng đế phát hiện điều bất thường, từ ngày đó, nàng đã lặng lẽ giấu tất cả những gì liên quan đến Thu Triệt.

-- Chiếc đèn của cô, và ký ức về cô.

Nàng điên cuồng dùng những đồ vật khác để nhắc nhở bản thân về cuộc gặp gỡ định mệnh đó.

Nàng bắt đầu mê mẩn hoa sen, thích bướm, thêu vô số khăn tay có hoa sen, viết đi viết lại tên Thu Triệt, và phác họa vô số lần gương mặt cô.

Nhưng nàng vẫn không thể ngăn được hình ảnh đó phai nhạt dần trong ký ức, biến thành một bức tranh thủy mặc câm lặng.

Và cuộc hội ngộ mà nàng chờ đợi cũng không bao giờ đến.

Cho đến một năm sau, nàng tình cờ nghe thấy tên của Tân khoa Trạng nguyên là Thu Triệt, trái tim vốn đã nguội lạnh lại sống động trở lại.

Nàng lén trốn khỏi cung, đến Linh Lung Các và lại một lần nữa gặp được Thu Triệt.

Nhưng lúc đó, ánh mắt Thu Triệt nhìn nàng đã hoàn toàn xa lạ.

Sau này, Lý Thanh Ngô đã vô số lần trằn trọc suy nghĩ: Nếu vào đêm hội hoa đăng đó, cô cứu một người khác; nếu hôm dạo phố đó, nàng không ra cung để xem vị Trạng nguyên kia có phải người trong ký ức của mình không...

Liệu kết quả có khác biệt không?

Nhưng bây giờ, mọi chuyện dường như cũng chẳng khá hơn là bao.

Nàng vẫn luôn biết, Thu Triệt không phải tự mình bước vào thế giới của nàng.

Mà là Lý Thanh Ngô đã đơn phương kéo một tia sáng vào cuộc đời mình.

Nàng không dám trách đối phương không nhớ cuộc gặp gỡ năm ấy, cũng chẳng dám nhắc đến lời hứa hẹn trong vở kịch đó.

Không dám nói với Thu Triệt: "Ta đã trở lại như đã hứa."

Là ngươi không nhớ ta.

Bởi vì nàng không có lập trường.

Bởi vì từ đầu đến cuối, chỉ có nàng là người chủ mưu từ lâu.

Bởi vì trong tiềm thức, nàng sợ rằng nếu nói ra, Thu Triệt sẽ trả lại mọi thứ.

Mối liên kết giữa họ, cũng sẽ tan biến, không còn chút ràng buộc nào nữa.

Nàng là người đầu tiên nhập vai, cũng là người đầu tiên đắm chìm, và cũng chính nàng là người đầu tiên hèn nhát lùi bước.

Lý Thanh Ngô nghĩ, nàng đáng phải như vậy.

Kẻ hèn nhát thì không có tình yêu.