Tháng Tám mùa thu, tiết Hàn Lộ.

Khi nhận được chiếu lệnh của hoàng đế, Thu Triệt vẫn đang viết tấu chương trong thư phòng tại phủ họ Thu.

Lúc này, Lý Thanh Ngô đã rời kinh thành được sáu năm, còn Vương thị cũng đã mất hơn hai năm.

Các thế lực lớn trong triều đình kìm hãm lẫn nhau, cuộc đấu tranh quyền lực đã bước vào giai đoạn gay cấn.

Với thân phận quan viên trẻ của phe phái mới, sau nhiều lần cân nhắc, Thu Triệt đã là người đầu tiên đứng về phía hoàng đế.

Vì thế, khi biết được "Thu Triệt" đã cưỡng ép một dân nữ, khiến nàng bị sảy thai, rồi sau đó vì không thể có thai nữa mà treo cổ tự vẫn, hoàng đế cũng vô cùng đau đầu.

Dù sao, trong mắt người ngoài, Thu Triệt vẫn là phò mã hoàng gia, là phu quân của nữ nhi mà hoàng đế yêu thương nhất.

Giờ lại gây ra tai tiếng hại chết hai mạng người như vậy, không thể nào dễ dàng bỏ qua được.

Thu Triệt bị đưa tới đại sảnh của Đại Lý Tự. Hoàng đế cùng với mấy vị lão đại thần đức cao vọng trọng ngồi ở phía trước, giống như một cuộc tam đình hội thẩm, chất vấn cô có làm chuyện đó không.

Ban đầu Thu Triệt còn mơ hồ, nhưng khi nghe nói phụ thân và gia đình của nữ nhân vô tội kia đã đánh trống kêu oan, cáo lên tận cửa quan, và tin đồn lan truyền khắp nơi chỉ sau một đêm, cô chợt bừng tỉnh.

Nữ nhân đó hẳn đã từng gặp cô ở đâu đó, nhưng lại nhận nhầm Thu Triết thành cô. Vì thế, trong bức thư tuyệt mệnh để lại, tất cả manh mối đều hướng về Thu Triệt.

Trước đây, Thu Triết đã làm không ít chuyện hỗn xược, nhưng ít ra còn biết che giấu. Hắn chỉ lui tới những chốn ăn chơi, không dám để người ngoài biết.

Lần này không hiểu sao, hắn lại dám cưỡng bức một thiếu nữ trong sạch của một gia đình tử tế.

Thu Triệt biết rõ ngọn ngành câu chuyện, cũng biết Thu Triết đã đưa bằng chứng ngoại phạm cho mình: nói rằng hôm đó Thu Triệt không có ở phủ họ Thu, mà từ lâu cô đã không còn sống ở phủ công chúa, vậy thì cô có thể đi đâu được?

Hắn ám chỉ điều đó, và tất cả mọi người trong phủ họ Thu, chịu ảnh hưởng của Thu Sơ Đông, cũng đều theo hắn nói dối.

Ngay cả nha hoàn thân cận Vân Yến cũng thề thốt rằng đêm hôm đó hoàn toàn không nhìn thấy Thu Triệt.

Đối với Thu Triệt, đây không nghi ngờ gì chính là bằng chứng buộc tội lớn nhất.

Cô quỳ trên đại sảnh, nắm chặt tay trong ống tay áo. Cô muốn biện giải, muốn phản bác, nhưng cứ lặp đi lặp lại chỉ một câu: "Thần chưa bao giờ làm việc này, trời đất chứng giám, không hổ thẹn với lương tâm."

Nhưng cô không có bằng chứng nào để chứng minh mình "không làm".

Hoàng đế trông có vẻ muốn tin cô, muốn bỏ qua chuyện này, nhưng Ngô Thừa tướng lại không tin. Hắn vuốt râu cười tủm tỉm nói, cách tốt nhất là, chi bằng mời một cung nhân tới nghiệm minh chân thân?

Trong bức thư tuyệt mệnh của nữ nhân đó, nàng có nói người xâm hại mình có một vết sẹo ở mặt trong đùi. Đó là vết sẹo mà Thu Triết đã có từ khi còn nhỏ lúc cưỡi ngựa, do bị yên ngựa sắc nhọn cứa vào.

Nhưng trên người Thu Triệt thì không có vết sẹo đó.

Cô không thể nào để người khác nghiệm thân được, vì nếu vậy, thân phận nữ nhi của cô sẽ hoàn toàn bị bại lộ.

Tội danh nữ giả nam trang, khi quân, còn nghiêm trọng hơn nhiều so với tội danh xâm phạm dân nữ.

Thu Triệt vì thế mà im lặng, không còn biện giải nữa.

Thấy cô chống đối, trong thâm tâm hoàng đế đã ngầm định chuyện này là do cô làm, có chút hận sắt không thành thép. Nhưng để sự việc không trở thành sự thật chắc chắn, khi Thừa tướng âm dương quái khí hỏi: "Ngươi phản kháng như vậy, chẳng phải là lời vừa nói toàn là dối trá sao?", hoàng đế đứng dậy, phất tay áo bỏ đi, bỏ qua bước nghiệm thân, trực tiếp sai người đưa cô đến Chiếu Ngục.

Chiếu Ngục khác với Đại Lý Tự, đây là địa bàn của Cẩm Y Vệ, mà Cẩm Y Vệ chỉ tuân lệnh hoàng đế.

Nếu hoàng đế muốn thả cô ra, cũng chỉ là chuyện một câu nói mà thôi. Đương nhiên, điều này còn tùy thuộc vào việc cô có còn giá trị lợi dụng đối với hoàng đế hay không.

Trong cuộc đấu tranh quyền lực của các chính trị gia, không có khái niệm đúng sai, trong mắt họ, lợi ích là trên hết.

Thu Triệt trong lòng thầm thở phào nhẹ nhõm, nhưng cảm giác đó không kéo dài được lâu.

Viên Cẩm Y Vệ phụ trách thẩm vấn cô theo lệnh hoàng đế lại là một kẻ nóng nảy. Hoàng đế tùy miệng nói "thẩm vấn", hắn lại xem đó là thật và ra tay không chút nương tình.

Ở Chiếu Ngục, chuyện này rất đỗi bình thường. Bất cứ ai bị chính miệng hoàng đế tống vào đây, cơ bản đều không có cơ hội sống sót mà đi ra.

Việc hắn tận tụy làm tròn bổn phận lại trở thành một sai lầm.

Đêm đó, khi Thu Triệt bị đánh bằng roi đến mức hơi thở thoi thóp, cô mới chờ được sự xuất hiện thong dong của Lưu công công.

Đối phương mắng người lính trẻ kia một trận, nhìn thấy tình trạng thảm thương của cô với quần áo rách nát và máu thịt lẫn lộn, hắn im lặng một lúc, rồi phất tay, sai người đưa cô đi thay y phục.

Và thân phận nữ nhi của Thu Triệt cũng bại lộ vào khoảnh khắc này.

Nghe nói cô bị thương đến mức đó mà vẫn có thể dồn chút sức lực cuối cùng làm bị thương Cẩm Y Vệ đang đưa mình đi thay quần áo, Lưu Không Thôi cau mày, vội vàng chạy tới lần nữa.

Sau đó hắn nghe thấy người lính kia vừa che cánh tay vừa nói với vẻ mặt kỳ quái: "Cái... người này, hắn, hắn bó ngực..."

Lưu Không Thôi sững sờ một lát, phất tay cho những người khác lui xuống.

Thu Triệt biết hắn đã nhìn ra giới tính thật của mình. Hai bên thăm dò, qua lại đối đáp một phen, Thu Triệt nhận thấy thái độ của hắn dường như đã khác so với lúc trước.

Sau một hồi giằng co, cuối cùng Lưu Không Thôi thở dài, mở lời trước: "Ta không giấu ngươi làm gì... Thê tử ta, vốn là một dân nữ đi buôn bán bên ngoài, bị kẻ khác làm nhục. Vì không chịu nổi những lời đồn thổi vớ vẩn, nàng đã gieo mình xuống sông tự vẫn."

Nhưng tên khốn đã làm nhục vợ hắn lại hoàn toàn ẩn mình trong vụ việc này, rất nhanh sau đó đã không thể truy đuổi được.

Cũng chính vì chuyện này, Lưu Không Thôi khi đó còn trẻ tuổi, cường tráng, mới hạ quyết tâm từ bỏ ý định vào quân doanh, quay đầu đến dựa dẫm vào Cẩm Y Vệ.

Đồng thời, hắn cũng vì chuyện này mà u sầu suốt nhiều năm, luôn hoài nghi liệu việc hắn ủng hộ thê tử mình mở cửa hàng kinh doanh bằng thân phận nữ nhi có phải là ý tưởng đúng đắn hay không.

Nhiều năm sau, hắn trở thành Trấn Phủ Tư của Cẩm Y Vệ, phụ trách hình phạt trong Chiếu Ngục. Cuối cùng, hai năm trước, sau một thời gian dài bí mật điều tra lại vụ án năm đó, hắn đã tìm ra kẻ đã làm nhục vợ mình.

"...Cuối cùng thì sao?"

"Cuối cùng?" Lưu Không Thôi cười một tiếng, nhưng nụ cười không mang theo sự sảng khoái của kẻ đã trả được thù lớn, ngược lại còn pha chút bi thương. "Ta đã cắt đứt nghiệt căn của hắn, từng nhát dao lóc hết máu thịt trên người hắn, tra tấn hắn suốt ba tháng. Sau ba tháng, hắn chết không còn ra hình người."

Thu Triệt điều chỉnh lại hơi thở, nghe vậy, từ từ nhắm mắt lại, khẽ nói: "Ngươi nên bắt hắn quỳ trước mộ thê tử ngươi mà chết đi, để nàng tận mắt nhìn thấy kết cục của kẻ thù mình."

Lưu công công nói: "Ta biết."

"Ban đầu, ta cũng đã nghĩ như vậy."

"Nhưng ta không muốn máu của con súc sinh này làm ô uế con đường luân hồi của nàng."

Cuối cùng, Lưu Không Thôi mang đến cho cô một bộ y phục sạch sẽ.

Vị hán tử cao lớn, thô kệch này, trong mắt ánh lên vài phần buồn bã, thất thần, nhưng cũng mang theo một vẻ bình tĩnh kỳ lạ.

Hắn nói: "Ta có lẽ đã hiểu được nỗi khổ của ngươi. Ngươi cứ yên tâm, chuyện hôm nay, sẽ không ai truyền ra ngoài đâu."

Có lẽ, hắn cũng không thể giúp được Thu Triệt hơn nữa.

Thu Triệt nghiêng đầu nhìn hắn, giọng nói vẫn lạnh nhạt: "Lý do gì khiến một Trấn Phủ Tư đường đường lại giúp ta?"

"Không có lý do gì," Lưu Không Thôi im lặng một lúc, rồi cười khổ. "Ta chỉ muốn xác minh xem những lời ta đã nói với thê tử mình năm xưa có đúng không, liệu nó có thể thực sự trở thành sự thật một ngày nào đó không."

"Ta luôn tin rằng, cái sai không phải ở ta, không phải ở thê tử ta, mà là cái thế đạo đáng chết này."

Sau khi hắn rời đi, Thu Triệt từ cơn đau đớn gần như làm tê liệt suy nghĩ, dần dần lấy lại tinh thần, nhớ ra "những lời hắn đã nói với thê tử hắn" là gì.

"Nữ nhân cũng như nam nhân, đều là con người, tại sao lại không thể làm những gì mình muốn?"

Hắn đã dùng những lời đó để ủng hộ người mình yêu, nhưng chỉ một năm sau, nàng lại bị kẻ khác làm nhục.

Đến năm thứ ba của cuộc hôn nhân, nàng không thể chịu nổi những lời đàm tiếu của hàng xóm, và đã vĩnh viễn rời xa hắn.

Một lúc lâu sau, trong ánh sáng u ám của phòng giam, Thu Triệt ngồi trên giường, quay người lại nhặt bộ y phục ở mép giường.

Cô thất thần nghĩ: "...Mình sao?"

Cô đã làm Lưu Không Thôi thất vọng rồi.

Hiện tại cô như bồ tát đất qua sông, còn khó tự cứu lấy mình.

Cứ như vậy, cô đã ở trong Chiếu Ngục hơn một tháng. Hoàng đế không hề triệu kiến Thu Triệt thêm lần nào nữa.

Toàn thân cô đã đóng vảy, và quả nhiên từ ngày hôm đó, những người trong Chiếu Ngục đều vô cùng khách sáo với cô. Tuy vẫn hạn chế cô ra ngoài, nhưng không ai tự mình ra tay tra tấn cô nữa.

Không lâu sau, Lưu Không Thôi đến gặp cô. Hắn sai người mở khóa, vẻ mặt phức tạp nói: "Có người đang cầu xin cho ngươi trước mặt bệ hạ."

Thu Triệt hỏi: "Là ai?"

Lưu Không Thôi không trả lời, chỉ lắc đầu.

Không biết là hắn thật sự không biết, hay là không thể nói.

Thu Triệt lặng lẽ đi theo bước chân của Cẩm Y Vệ, bước ra khỏi nhà tù đã làm cô mỏi mệt suốt một tháng.

Đúng như dự đoán, dù đã được thả, bên ngoài cũng không có bất kỳ bóng dáng người nhà họ Thu nào, chỉ chờ sẵn một cỗ xe ngựa.

Thu Triệt nghĩ Lưu Không Thôi đã gọi xe cho mình, bèn quay đầu lại, trịnh trọng nói lời cảm ơn với hắn.

Nếu không phải nhờ sự sắp xếp chu toàn của đối phương, một tháng qua cô đã không thể sống yên ổn như vậy.

Lưu Không Thôi phất tay, chỉ nói: "Thu đại nhân, chúng ta sẽ còn gặp lại."

Thu Triệt chắp tay hành lễ với hắn, vén áo lên xe ngựa.

Về đến phủ họ Thu, Thu Triệt mới biết được, hóa ra Thu Triết đã bị nghiệm thân, xác nhận hắn chính là kẻ đã cưỡng ép dân nữ hôm đó, nên Thu Triệt mới được thả.

Hoàng đế phất tay, cứ thế cho qua chuyện, rõ ràng không muốn nhắc lại.

Nhưng để làm dịu cơn phẫn nộ của dư luận, hắn cũng ra lệnh đánh Thu Triết năm mươi đại bản, đồng thời vĩnh viễn xóa tên hắn và ba đời sau ra khỏi danh sách khoa cử. Chỉ như vậy, vụ án mới được khép lại.

Thu Triệt trước sau không biết người đã bảo vệ mình hôm đó, lại đẩy Thu Triết ra để nghiệm thân là ai.

Cũng như cô không biết, khi Thu Triết nhân danh Thu Triệt gây ra cái chết, và cô bị bắt giam không thể chối cãi, người trong nhà họ Thu đều tránh mặt như tránh tà.

Là Lý Thanh Ngô nghe được tin tức. Nàng biết Thu Triệt không thể làm chuyện đó, cho dù có muốn, thì cô là nữ nhi, sao có thể làm bẩn danh tiết của một nữ nhân được?

Thế là, nàng đã vội vã vượt ngàn dặm xa xôi, phong trần mệt mỏi mà quay về. Khi người nhà họ Thu đang cố gắng phủi sạch nghi ngờ, thậm chí còn định công khai tuyên bố đoạn tuyệt quan hệ với Thu Triệt, Lý Thanh Ngô đã dùng số tiền kiếm được bấy lâu nay để ngược xuôi bôn ba, mấy ngày liền không chợp mắt, thậm chí còn cầu kiến tận trước mặt bệ hạ.

Trong kiếp này, Lý Thanh Ngô về cơ bản không có chút nhạy bén chính trị nào, nàng không biết hoàng đế cũng đang đau đầu nghĩ cách bảo vệ Thu Triệt. Nàng chỉ biết danh tiếng của Thu Triệt hiện tại vô cùng tệ hại, và đang gặp nguy hiểm cận kề.

Nàng còn nghe người ta bàn tán, rằng chỉ cần đã vào Chiếu Ngục, khả năng được thả ra là vô cùng thấp.

Hơn nữa, hoàng đế từ lâu đã bất mãn với việc nàng năm xưa tự nguyện hạ mình gả cho Thu Triệt. Giờ thấy nàng lại vì chuyện của Thu Triệt mà đến, hắn thậm chí còn không cho nàng một sắc mặt tốt.

Lý Thanh Ngô đụng tường hai lần, không thể gặp được mặt hoàng đế, liền lấy ra miếng kim bài miễn tử mà hoàng đế đã ban cho nàng. Tấm kim bài được ban trong lễ cập kê năm mười lăm tuổi, để vinh quang của trưởng công chúa, giờ đây nàng không chút do dự mà đem ra.

Chỉ để cầu hoàng đế, có thể một lần nữa tha mạng cho Thu Triệt.

Cũng chính vì lần này, hoàng đế hoàn toàn chán ghét nàng.

Hoàng đế tùy tiện tìm một lý do, cho rằng một công chúa xuất giá như Lý Thanh Ngô mà tự tiện xông vào cung đình là sai, và đánh nàng ba mươi đại bản.

Sau đó, vì nghe lời xúi giục của Hoàng hậu, ganh tị với công việc kinh doanh phát đạt của Lý Thanh Ngô ở Giang Nam, hắn đã lấy đi tám phần lợi nhuận từ tay nàng.

Cuối cùng, mới làm bộ miễn cưỡng, thả Thu Triệt ra khỏi Chiếu Ngục.

Nhưng người nhà họ Thu hoàn toàn giữ im lặng về chuyện này.

Vì thế, Thu Triệt chỉ biết rằng thê tử mình đã trở về khi cô bị giam, rồi nhanh chóng lại trở về Giang Nam.

Cô chỉ nghĩ rằng đối phương nghe tin mình gặp chuyện nên mới quay về thăm một chút, chứ chưa bao giờ tìm hiểu sâu hơn.

Giờ đây, với góc nhìn của người ngoài cuộc, cô trơ mắt nhìn Lý Thanh Ngô khập khiễng bước ra khỏi cung, sau khi lên xe ngựa, nàng liền đi cùng Lưu Không Thôi đến Chiếu Ngục.

Nàng chỉ đứng trong một góc, nhìn Thu Triệt bình an vô sự được đưa ra ngoài, rồi lại thấy cô lên xe ngựa an ổn, nàng mới lộ ra vẻ mặt nhẹ nhõm.

Từ đầu đến cuối, nàng không hề có ý định tiến lên gặp mặt Thu Triệt.

Một lúc lâu sau, nàng mới khẽ hỏi Phù Phong, buông rèm xuống, nói: "Đi thôi."

Lúc này, cả nàng và Thu Triệt đều không ngờ rằng, trong suốt mười năm xa cách, lần này lại là lần cuối cùng Lý Thanh Ngô được nhìn thấy cô.

Hai lần trước Lý Thanh Ngô hồi kinh, một lần là sinh nhật Thu Triệt, một lần là Thu Triệt bị giam, nàng đều đã đến muộn.

May mắn là cuối cùng, mọi việc vẫn không ảnh hưởng đến đại cục.

Đáng tiếc, lần thứ ba này, lại là sinh tử ly biệt.

Mười năm sau, Thu Triệt đã là Thừa tướng. Nàng vội vã quay về, vốn là để chúc mừng, nhưng cuối cùng lại thành đi nhặt xác.

Khi "Thu Triệt" đón nàng với ánh mắt tràn đầy ý cười, và gọi nàng là "nương tử", Lý Thanh Ngô đã ngay lập tức nhận ra điều bất thường.

Nàng nhớ rõ, người trong mộng mười năm trước kia, chưa bao giờ dùng ánh mắt cười cười như vậy để nhìn nàng.

Càng sẽ không liếc mắt đưa tình mà gọi nàng là nương tử.

Lý Thanh Ngô luôn biết Thu Triệt có một vết bớt hình con bướm trên cổ tay.

Khi Thu Triết giả mạo Thu Triệt, hắn đã cố tình bắt chước từng cử chỉ của Thu Triệt. Trên cổ tay hắn cũng cố ý xăm một hình xăm con bướm gần như giống hệt với vết bớt của Thu Triệt.

Người không quen Thu Triệt, có lẽ thật sự sẽ bị hắn qua mặt.

Đây cũng là lý do Thu Triết dám tự tin giả mạo Thu Triệt.

Để thay thế được Thu Triệt, hắn cùng Thu Sơ Đông đã bắt đầu âm thầm mưu tính vở kịch này từ bốn năm trước, ngay khi hắn bị cấm khoa cử vì cưỡng ép dân nữ.

Để thay thế được Thu Triệt, hắn đã học theo Thu Triệt và sống an phận suốt bốn năm, tất cả chỉ vì thời khắc này.

Lý Thanh Ngô dù là thê tử của Thu Triệt, nhưng đã mười năm không gặp cô, thật khó nói liệu nàng có nhận ra được hay không.

Điều cuối cùng giúp Lý Thanh Ngô xác định đối phương không phải Thu Triệt, chính là cây lược gỗ đó.

Nàng biết có điều bất ổn, nên đã khéo léo từ chối lời mời lên giường tâm sự đầy nhiệt tình của Thu Triết. Nàng nói mình đường xa mệt mỏi, chi bằng đợi tháo trang sức xong rồi cùng nhau đi ngủ.

Thu Triết ngẫm nghĩ, cũng không vội vàng, có lẽ sợ nàng nhìn ra điều gì, nên đã kiềm chế lại sắc tâm đang rục rịch.

Lý Thanh Ngô ngồi trước bàn trang điểm, cố ý lấy ra cây lược gỗ đã cũ kỹ ở đáy tay nải để chải tóc. Thu Triết thuận miệng hỏi: "Nàng sao lại dùng một cây lược cũ như vậy để chải đầu?"

Lý Thanh Ngô khựng lại một chút, giả vờ như vô tình nhắc đến đêm thành thân năm đó, hỏi hắn: "Phu quân không nhớ sao? Đêm động phòng, chính phu quân đã tặng cho ta cây lược này."

"Phu quân còn nói, trượng phu tặng lược cho thê tử, ngụ ý chúng ta nhất định sẽ cử án tề mi, bách niên giai lão."

Lý Thanh Ngô rũ mi, vuốt ve chiếc lược, khẽ nói: "Nhạc Hòa luôn giữ nó rất cẩn thận, không nỡ vứt đi đâu."

Thu Triết hoàn toàn không biết chuyện này, chỉ có thể cười ha ha gượng gạo: "Thế sao? Ta nhớ, dĩ nhiên ta nhớ."

Nhưng vừa nghe những lời đó, Lý Thanh Ngô càng thêm chắc chắn.

Hắn không phải Thu Triệt.

Tất cả đều là do nàng bịa ra. Ngay cả cây lược đó cũng là do Lý Thanh Ngô lén lút cất giữ.

Cái gì mà cử án tề mi, bách niên giai lão... Thu Triệt căn bản chưa bao giờ nói những lời như vậy.

Lý Thanh Ngô không nói thêm lời nào.

Nàng vẫn mang theo nụ cười ôn hòa, chậm rãi, từ từ giơ tay lên, chải tóc và tháo trang sức.

Nhưng vì ngón tay siết quá chặt, các khớp ngón tay trắng bệch, nàng đã vô tình làm gãy cây lược gỗ đã cũ nát.

Khi nửa chiếc lược vỡ vụn lăn xuống sàn, nàng một mặt cười nhạt nói không sao, cúi đầu nhặt lên, một mặt thất thần nghĩ:

Thứ kỷ vật cũ kỹ nàng đã gìn giữ mười năm, cuối cùng vẫn tan vỡ, cùng người xưa mà rời đi.

Nàng từng cho rằng nếu mình chải tóc với cây lược gỗ này từ đầu đến cuối, thì sẽ thật sự được như lời người hỉ nương từng hát:

"Phu thê cử án tề mi, khi già đầu bạc nương tựa bên nhau."

Nhưng nàng đã không đợi được cử án tề mi, cũng chẳng chờ được lúc tóc bạc tựa vào nhau.

Lý Thanh Ngô biết, nàng lại đến muộn rồi.

Nàng đến muộn, để dự một buổi yến tiệc không có người quen.

Khi tìm thấy thi hài của Thu Triệt, ánh mắt Lý Thanh Ngô đầu tiên, đã thấy được ngọc bội buộc ở bên hông cô.

Hoa sen mới nở, lấp lánh rực rỡ dưới ánh trăng.

Một câu nói của nàng khi còn thiếu thời "đợi ta đến tìm người", mà Thu Triệt đã thật sự đeo chiếc ngọc bội đó, đợi hơn mười năm.

Mặc dù có lẽ Thu Triệt thật ra đã quên đi vào đêm trăng tuyệt đẹp năm đó, rốt cuộc đã có ước hẹn gì với nữ tử oan gia ngõ hẹp kia.

Cô cũng trước sau giữ lời hứa, không hề vứt bỏ chiếc ngọc bội đó.

Đáng tiếc, Thu Triệt cuối cùng đã không thể trở thành ước mơ lớn nhất thuở thiếu thời của mình, trở thành thợ mộc giỏi nhất kinh thành.

Lý Thanh Ngô cũng không thể thoát khỏi ngục tù thâm cung, càng không thể tránh khỏi những ánh mắt thế tục.

Nàng vẫn là một quân cờ trong tay đế vương.

Chỉ là từ quân cờ để lung lạc nhân tâm, biến thành quân cờ để gom tiền.

Mà thứ gông cùm xiềng xích giữ chặt quân cờ này, chính là cái tên "Thu Triệt".

Có một khoảnh khắc, Lý Thanh Ngô thậm chí cảm thấy, cả hai người họ đều đã chết.

Chết từ mười một năm trước, chết ngay trong đêm họ lần đầu gặp mặt.

Chết trong vòng xoáy của quyền lực, lòng người, và tình thân ngột ngạt.

Cuộc đời ngắn ngủi này, dường như cả hai đều là những quân cờ bị số phận trêu đùa.

Lý Thanh Ngô không rơi một giọt nước mắt nào.

Nàng bình tĩnh thu liễm thi cốt cho Thu Triệt, sau đó bình tĩnh từ chối yêu cầu của Thu Triết và nhốt hắn ở bên ngoài.

Tiếp đó, vào nửa đêm, nàng mặc y phục chỉnh tề, bước ra khỏi phòng, khóa trái phòng của hai phụ tử họ Thu.

Hệt như giấc mơ đầu tiên Thu Triệt đã thấy, nàng cõng thi thể Thu Triệt trên lưng, mang theo thanh kiếm mà Thu Triệt đã treo trong thư phòng và hằng ngày muốn luyện, từng bước một đi về phía vùng hoang dã vắng vẻ, trong khi phía sau phủ thừa tướng ánh lửa ngút trời.

Đó cũng là con đường đi đến cuối cùng của chính nàng.

Thu Triệt luôn cho rằng nàng rút kiếm tự vận là vì tự sát.

Thật ra, nàng là tuẫn tình.

Trong cơn hoảng hốt, Lý Thanh Ngô cảm nhận được hơi ẩm lạnh lẽo từ cơ thể trên lưng truyền đến. Nàng ngẩng đầu nhìn lên ánh trăng trên đỉnh đầu, sáng ngời hệt như trong đêm Thượng Nguyên năm nào.

Giống như lại được nghe lời Đào Đài đã từng thề thốt với nàng rất nhiều năm trước, khi nàng vừa mới gả cho Thu Triệt.

"Ta có thể đoán mệnh, đã tính được tương lai của các ngươi. Các ngươi sẽ được một đời hạnh phúc an khang."

Lý Thanh Ngô lúc đó không trả lời.

Nhưng thật ra, nàng đã tin.

Nàng đã chờ đợi lời tiên đoán như một trò đùa đó, không biết là vì sự cố chấp của bản thân, hay vì đang chờ đợi điều gì... cứ thế vô cớ chờ đợi mười năm.

Ba năm đầu, nàng tự hỏi: Có thật sự có thể hạnh phúc không?

Ba năm sau, nàng lại nghĩ: Nếu không cần hạnh phúc, cũng không sao cả, chỉ cần Thu Triệt an khang, tự tại là được rồi.

Nhưng giờ đây, trăng sáng vằng vặc, gió nhẹ thổi qua, nàng lại nghĩ: Thì ra Đào Đài đã lừa nàng.

Nàng ấy căn bản không biết đoán mệnh.

Họ đã không có một đời hạnh phúc, cũng chẳng có một đời an khang.

--Và đã không còn tương lai để nói đến.