Lý Thức vốn dĩ muốn bảo vệ Thu Triệt.

Làm ô danh một nữ nhân mà thôi -- đừng nói hắn căn bản không để tâm đến Lý Thanh Ngô -- nữ nhi này, ngay cả khi có để ý, cũng sẽ không vì thế mà từ bỏ Thu Triệt, một công cụ đắc lực đang dùng đến thuận tay.

Cùng lắm thì làm bộ làm tịch, răn dạy vài câu.

Rồi cưỡng chế biến chuyện này thành việc gia đình của hai phu thê phủ công chúa.

Không mấy ngày sau cũng sẽ qua đi thôi.

Trong chuyện này, điều hắn bất mãn nhất, chính là việc Thừa tướng cố tình đưa người đến trước mặt hắn.

Một chuyện nhỏ như thế cũng muốn làm đến mức tam đình hội thẩm, chẳng phải nói rõ là có ý định mượn việc này để chèn ép khí thế của Thu Triệt sao?

Chèn ép Thu Triệt chính là đang chèn ép hoàng đế đang sủng ái cô, Lý Thức đương nhiên vô cùng không vừa lòng.

Hắn cảm thấy Thừa tướng quả thật càng ngày càng không xem hắn, vị hoàng đế này ra gì.

Vì vậy, ngay lúc mấy người vừa rồi tranh cãi không dứt, hắn càng hạ quyết tâm muốn bảo vệ Thu Triệt.

Không chỉ bảo vệ, mà còn phải bảo vệ một cách vẻ vang.

Chuyện rơi xuống vách đá lần trước chẳng phải đã cho Thu Triệt một cú đánh sao? Nếu cô cứ mãi đề phòng mình, thì hắn cũng không tiện tiếp tục kiểm soát đối phương.

Một khi đã như vậy, thì cứ thăng quan, rồi lại cho cô một quả ngọt, để cô biết theo mình có bao nhiêu lợi ích.

Lý Thức đang tính toán đắc ý, thì bất thình lình, Thu Triệt dường như không thấy ánh mắt của hắn, lại trực tiếp tự bộc lộ thân phận.

Không chỉ hắn ngây dại, mà tất cả mọi người ở đây đều ngây người.

Nhìn kỹ lại, tướng mạo của Thu Triệt dường như quả thật có chút quá tinh xảo, mang một vẻ đẹp khó phân biệt nam nữ.

Cô có phong thái ung dung tự tại, khi đi lại cũng không hề có một chút ngượng ngùng nào, toàn thân đều toát ra khí chất của một thiếu niên trong sáng.

Nếu cô không nói, mặc trên người bộ quan phục nam tử này, thì bất cứ ai nhìn vào, đây cũng đều là một thiếu niên lang khí phách hăng hái.

Nhưng khi cô nói ra, cái cảm giác không đúng chỗ nào liền xuất hiện khắp nơi: dáng người quá mức gầy gò, dung mạo lại giống như dung mạo của một thiếu nữ xinh đẹp...

Huống chi, lúc Thu Triệt vừa rồi cởi chiếc mũ cánh chuồn, giọng nói kia cũng không còn trầm thấp như một nam nhân như trước nữa, mà là giọng nói trong trẻo, rõ ràng của một nữ nhân!

Và sau giây phút choáng váng, trong lòng Lý Thức chỉ còn lại một trận thịnh nộ, cùng với cảm giác bất lực sâu sắc.

Vì một chuyện nhỏ như thế mà tự bộc lộ thân phận, quả thực... ngu không ai sánh bằng!

Thừa tướng muốn tát vào mặt hắn, Thu Triệt cũng muốn tát đúng không?

Trước mặt nhiều trọng thần triều đình như vậy, lại bại lộ mình là một nữ nhân, loại tin tức này làm sao có thể bịt miệng được?

Chuyện này chẳng phải đang công khai cho cả thiên hạ biết, hắn Lý Thức là một kẻ ngu xuẩn có mắt không tròng, đến cả thần tử của mình là nam hay nữ cũng không nhìn ra...

Lại, lại còn gả nữ nhi được sủng ái nhất của mình cho đối phương nữa chứ?!

Nghĩ đến đây, Lý Thức càng thêm tức giận.

Tuy vậy, Thừa tướng sau khi đã hoàn hồn, vẫn với vẻ mặt kinh ngạc mà thêm dầu vào lửa: "Lời của Thu đại nhân là thật ư?"

Thu Triệt bình tĩnh nhìn lại, với giọng nói nữ nhân không thể nghi ngờ: "Đương nhiên là thật."

"Chẳng qua vi thần có ba lời thỉnh cầu. Thật ra, việc đại nghĩa diệt thân này, vi thần đã là nữ nhân, tự nhiên không thể xâm hại cô nương này... Nếu lời nàng ta nói là thật, thì vi thần có lý do để nghi ngờ đó là việc do huynh trưởng của vi thần làm. Nếu lời nàng ta nói là giả, thì chứng minh rằng, việc này còn có người thứ ba tham gia."

"Bệ hạ, thần tự biết tội khi quân là tội tày trời, chỉ mong dùng thân mình này, cùng với công lao đã lập được từ khi nhậm chức đến nay, để đổi lấy một kết quả điều tra rõ ràng vụ án Thu Sơ Đông sát hại đồng nữ, cùng với kết quả vụ án Liên thị bị hại."

Cô bình tĩnh giơ tay, hướng về phía hoàng đế nói: "Cầu bệ hạ thành toàn."

"Tốt, tốt, tốt, tốt lắm!" Lý Thức tức đến bật cười, "Tốt một câu đại nghĩa diệt thân, tốt một việc dùng thân phận nữ nhân để rũ bỏ tội danh... Tốt lắm! Thu ái khanh, trẫm thật sự đã bị ngươi lừa đến quay như chong chóng rồi!"

Vì hoàng đế vốn không ưa Thái hậu, mấy năm trước mới đoạt quyền thành công, từ trước đến nay đều không thích nữ chính khách, điều này Thu Triệt biết rõ.

Nhưng sự bình tĩnh tự nhiên của cô lúc này, không phải là giả vờ.

Cô đương nhiên không ngu ngốc như thế, lúc này có thể mở miệng vạch trần thân phận của mình, tự nhiên là vì đây là thời cơ tốt nhất.

Cô vốn dĩ đã có kế hoạch dùng vụ án Thu Sơ Đông sát hại đồng nữ để chèn ép Thu gia, muốn cho hai phụ tử này vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên.

Nhưng nếu làm như vậy, cho dù hoàng đế có coi trọng cô, có thể bảo vệ cô, thì một khi hai phụ tử Thu gia không còn đường sống, cũng nhất định sẽ chó cùng rứt giậu, bại lộ việc cô nữ giả nam trang.

Đến lúc đó, tình cảnh của cô sẽ trở nên hoàn toàn bị động, không còn chút ưu thế nào.

Nếu chỉ có một mình hoàng đế biết được sự thật, thì hắn chắc chắn sẽ mượn chuyện này để uy hiếp Thu Triệt, bắt cô tiếp tục bán mạng cho hắn.

Và lúc này, Thu Triệt biết rõ hắn chán ghét nữ chính khách, còn muốn cộng sự với hắn, thì chẳng khác nào nuôi hổ lột da.

Nếu cả thiên hạ đều biết cô là nữ nhân, thì kết cục của cô, cũng không thể thoát khỏi cái chết với tội danh khi quân.

Thu Triệt đang băn khoăn, là nên bịt miệng hai phụ tử Thu gia để họ không thể nói ra bí mật này, hay là nên tự mình bại lộ trước.

Đành phải nghênh đón chuyện này trước.

Việc này ngược lại đã cho Thu Triệt vài phần linh cảm.

Không thể phủ nhận, cũng có vài phần xúc động.

Giả sử việc nữ giả nam trang nhất định phải có ngày bại lộ, tại sao lại không phải là bây giờ? Tại sao không phải là ngay lúc này?

Trước mặt nhiều người như vậy, tin tức này không thể giấu được, nhưng đời này khác với đời trước, cô đã sớm có rất nhiều sắp xếp, chính là vì ngày này đến.

Cô có rất nhiều đồng minh, chỉ cần lợi ích chung vẫn còn, họ sẽ dùng hết sức lực để cứu cô.

Hơn nữa, cô không phải là một tiểu quan lục phẩm có thể có hoặc không như kiếp trước, hiện tại cô là trụ cột vững vàng của triều đình.

Dù hoàng đế có tức giận vì cô là nữ nhân, thì cũng phải xem xét cô đã lập được bao nhiêu công trạng.

Lấy lý do nữ giả nam trang để chém đầu cô, liệu có phục lòng dân chúng không.

Hơn nữa, nếu 1% khả năng ấy xảy ra, hoàng đế thật sự chém đầu cô, thì đó cũng là vận mệnh của cô đã như thế rồi.

Dù sao thì những nỗ lực cần làm, cô đều đã làm rồi.

Thật sự không được, còn có thể thử -- Thu Triệt cười khổ trong lòng mà nghĩ, mua vui cho mình bằng cách trốn ngục.

Cũng không biết... Lý Thanh Ngô liệu có thể làm theo sắp xếp của cô, tâm cam tình nguyện mà hòa ly không.

Nếu nàng hòa ly, thì dĩ nhiên là tốt nhất, Thu Triệt không cần lo lắng mình sẽ liên lụy đến nàng nữa.

Chỉ sợ vạn nhất nàng không chịu thì phải làm sao đây.

Thu Triệt rũ mắt, âm thầm thở dài.

Suy cho cùng, vẫn là hấp tấp.

Không ngoài dự liệu, chuyện hôm nay vừa xảy ra, Thừa tướng đã vui sướng đến mức khóe miệng ngoác đến tận mang tai.

Lý Thức tức giận đến mức ngực phập phồng một lát, rồi bỗng nhiên ho khan.

Ngay sau đó, tay run run, hắn hạ chỉ đưa cả Thu gia lẫn Thu Triệt, cùng với tất cả những người liên quan đến vụ án, vào ngục, chờ xử lý.

Thu Triệt bình tĩnh đứng dậy, bị Lưu Không Thôi dẫn đi.

Trước khi rời đi, cô cuối cùng lại nhìn hoàng đế thoáng qua.

Không biết vì sao, luôn cảm thấy sắc mặt đối phương đặc biệt tái nhợt.

Cô bị giam giữ tách biệt với người Thu gia.

Nghe nói, khi Lưu Không Thôi dẫn người đến Thu phủ, hai phụ tử họ còn tụm lại với nhau, vui vẻ hớn hở nói gì đó "Chờ bạc đến tay, chúng ta sẽ không còn phải lo lắng..."

Khi bị dẫn đi, bọn họ vẫn với vẻ mặt mơ hồ, ồn ào đòi xử tội Thu Triệt.

Ngay sau đó, rất nhanh đã bị Cẩm Y Vệ bên cạnh cười nhạo mà báo cho, việc họ vào ngục, chính là do Thu Triệt sắp đặt.

Đáng tiếc, lần này Thu Triệt tự bộc lộ thân phận, khiến cho cái nhược điểm mà bọn họ tự cho là đã nắm chắc nhất, cũng không còn tác dụng nữa.

Mặc cho bọn họ gào khản giọng trong chiếu ngục, Lưu Không Thôi cũng không để ý đến họ chút nào.

Còn Thu Triệt thì từ khi bị giam, vẫn luôn yên tĩnh, hoặc là ngồi thiền, hoặc là nghỉ ngơi.

Không hề có tự giác của một tù nhân, cô tự nhiên và tự tại, cứ như nơi cô ở không phải chiếu ngục, mà là nhà của chính mình.

Tất cả đồ vật trên người cô đều bị tịch thu, chỉ còn lại một cái ngọc bội hoa sen đã sờn cũ.

Thu Triệt gần như ngày nào cũng ngắm nghía, không biết đang suy nghĩ điều gì.

...

Trong khi đó, bên kia, Lý Thanh Ngô cũng nhận được ý chỉ về việc cô bị giam vào ngục.

Chức quan tứ phẩm của Thu Triệt trực tiếp bị tước bỏ, nói là phải chờ vụ án được phúc thẩm rồi mới xử phạt.

Vì rốt cuộc Lý Thanh Ngô là nữ nhi được sủng ái nhất của mình, Lý Thức không xử lý nàng trước, mà trực tiếp cho qua, bảo nàng dọn dẹp một chút, lập tức vào cung diện kiến thánh thượng.

Còn về Thu gia, sau đó Cẩm Y Vệ đã đến nhà của họ để tìm kiếm thi thể, nhưng không tìm được gì cả.

Vị lão pháp y kinh nghiệm phong phú nắn bóp lớp đất trên mặt đất, nói trong đất có mùi thi thể thối rữa.

Nhưng chỉ bằng mỗi điều này, vẫn không thể định tội hai phụ tử Thu gia.

Muốn dựa vào những dấu vết còn lại để tìm kiếm, chỉ cần hai phụ tử Thu gia thật sự đã làm, dựa vào chuỗi bằng chứng mà Thu Triệt đã có trong tấu chương, đương nhiên vẫn có thể tìm được.

Chỉ là quá tốn thời gian.

Lưu Không Thôi lấy danh nghĩa thẩm vấn đến hỏi Thu Triệt, lại nhận được một câu trả lời sau khi đối phương trầm ngâm một lúc lâu: "... Ta cũng không có bằng chứng nào khác."

Hắn thật sự không thể chịu được vẻ mặt như đã không còn ý chí sống của đối phương.

Âm thầm thở dài, hắn liền quay đầu lại, thử nghiệm cho người mang một tin tức đến cho Lý Thanh Ngô.

Ám chỉ với nàng, rằng hiện tại đang cần nàng giúp đỡ đi tìm nhân chứng.

Và Lý Thanh Ngô ngay khi nhận được tin tức, lập tức nghĩ tới những vị di nương mà nàng đã từng tự mình thuyết phục giúp Thu Triệt, trước khi rơi xuống vách đá.

-- Mười ba vị di nương, một vị qua đời vì bệnh tật, một vị chết vì khó sinh khi tái giá, một vị bị người chồng sau này đánh chết. Số còn lại, có người vẫn làm thiếp trong gia đình giàu có, có người đã lấy dân thường làm vợ.

Lý Thanh Ngô đã tốn rất nhiều công sức để thuyết phục họ ra mặt, làm chứng nhân cho vụ án Thu Sơ Đông sát hại nữ đồng.

Cuối cùng mới lấy câu nói "Sau khi Thu Sơ Đông bại lộ, nếu các ngươi không đứng ra làm chứng, thì tất cả đều sẽ là đồng lõa của hắn" làm lời uy hiếp họ.

Lời này tuy là sự thật, nhưng không khỏi khiến người ta có chút gợn lòng.

Những vị di nương đó lúc đầu nhận lời, cũng rất không cam tâm.

Thu Triệt đã từng nói với Lý Thanh Ngô trong thư rằng, thôi, tất cả đều là người mệnh khổ.

Nhưng Lý Thanh Ngô chỉ một lòng lo cho sự an nguy của cô, căn bản không bận tâm người khác có khổ hay không.

Nàng thậm chí không lập tức đi theo thái giám truyền chỉ vào cung để gặp hoàng đế, mà nhanh chóng lên xe ngựa, để Phù Phong đánh xe, đưa mình đi gặp mấy vị di nương kia.

Đi được nửa đường, khi xe ngựa đang phóng nhanh, nàng bỗng nhiên lại gọi dừng.

Phù Phong nắm dây cương, "Hự" một tiếng, mím môi quay đầu lại, vẻ mặt không được tốt: "Điện hạ, lại sao nữa rồi?"

Điện hạ nhà hắn cái gì cũng tốt, chỉ là hễ gặp chuyện của Thu Triệt là dường như mất trí vậy.

Giờ lại còn muốn đích thân đi tìm nhân chứng... Trong tình huống này, làm sao Phù Phong có thể không lo lắng?

Vạn nhất hoàng đế vì thế mà càng thêm tức giận, trách tội lên đầu Lý Thanh Ngô thì sao đây?

Nhưng ngay sau đó, hắn nghe thấy trong xe ngựa trầm mặc giây lát, truyền đến một câu nói có chút khàn khàn: "... Quay đầu, vào cung."

Phù Phong sửng sốt một chút, theo bản năng hỏi: "Không đi tìm những vị di nương kia nữa sao?"

"Không đi."

"Vì sao?"

... Lý Thanh Ngô không nói gì.

Xe ngựa quay đầu, dần dần lại một lần nữa vang lên tiếng vó ngựa chạy nhanh.

Bên trong xe, Lý Thanh Ngô giơ tay, dùng lòng bàn tay không chút biểu cảm mà lau đi những giọt nước mắt trên má.

Nàng nghĩ, Thu Triệt nói cô không phải thánh nhân, mới lạ. Cô chính là thánh nhân.

Lý Thanh Ngô trí tuệ nhỏ hẹp, từ trước đến nay chỉ mong cầu được là một người được bình an như ý.

Sau này gặp Thu Triệt, nhưng cũng chỉ là mong cầu, các nàng đều có thể bình an.

Nhưng Thu Triệt lại khác với nàng.

Người không cần ta tìm nhân chứng, đó là đại nghĩa của người.

Người không cần ta tìm, nhưng ta càng muốn tìm, đó là vì sự lo lắng của ta.

Cuối cùng vẫn không đi tìm, đó là vì Lý Thanh Ngô đã cân nhắc rất lâu, vẫn lựa chọn tôn trọng quyết định của Thu Triệt.

Đây đã là mong cầu của người, thì cũng là mong cầu của ta.

Và, đã không thể giúp người thoát tội, thì ta cũng chỉ có thể vì người gánh thêm vài phần nguy hiểm.

...

Trước mặt hoàng đế, Lý Thanh Ngô bình tĩnh hành lễ, cũng trả lời đối phương rằng mình không biết có còn nhân chứng nào nữa không, trong lòng nghĩ như vậy.

Lý Thức bạo nộ: "Đồ hỗn trướng! Ngươi cùng nàng kết hôn gần nửa năm, ngươi nói ngươi không biết gì khác, vậy đến cả nàng là một nữ nhân ngươi cũng không biết sao?! Thế thủ cung sa của ngươi làm sao mà mất?!"

Lý Thanh Ngô nhàn nhạt ngước mắt, né tránh chén trà hắn ném tới.

Khoảnh khắc này, dường như thời gian chồng lên mấy tháng trước.

Khi đó cũng là hai phụ tử họ, cũng ở nơi này, chỉ là lúc ấy Lý Thanh Ngô đang quỳ, và không thể né tránh cái cốc ném về phía mình.

Hoặc có thể nói là dám, nhưng không thể.

Mà hiện tại, tình cảnh của nàng thực chất cũng không tốt hơn trước là bao, thậm chí còn nguy cấp hơn cả Thu Triệt đã bị giam vào ngục.

Nhưng sau mấy tháng, nàng đã không còn là Lý Thanh Ngô của trước kia nữa.

Càng khác biệt với kiếp trước, khi Thu Triệt bị giam vào ngục, cái người Lý Thanh Ngô luống cuống tay chân, vội vã đến mức có thể bật khóc, giờ đã được Thu Triệt bồi dưỡng rất tốt.

Bình tĩnh, lý trí, đồng thời cũng kết hợp với sự khéo léo vốn có của chính mình.

Nàng không còn bất lực nữa, bởi vì nàng đã trưởng thành, có thể kề vai sát cánh với Thu Triệt như một đồng minh.

Thu Triệt đã bị giam vào ngục, vậy những trận chiến còn lại, đều cần nàng đứng ra chiến đấu.

Phải thay Thu Triệt chiến đấu thật xuất sắc, thật oanh liệt.

Lý Thanh Ngô nghĩ như vậy, rồi đưa ra kim bài miễn tử trong tay.

-- Đó là món quà trong lễ cập kê của nàng, Lý Thức vì muốn thể hiện sự sủng ái đối với trưởng công chúa, đã cố ý ban tặng một tấm kim bài miễn tử theo lời nàng cầu xin.

Lý Thức biểu tình thay đổi: "... Ngươi có ý gì?! Ngươi muốn bảo vệ Thu Triệt ư?!"