Đợi người đi rồi, Doanh Xuân đóng cửa sân lại, quay người nói với vẻ không đồng tình: "Tiểu thư, bệ hạ nói người phải tĩnh tâm suy nghĩ, mà người lại thường xuyên tiếp xúc với người ngoài như vậy... không ổn chút nào."

Huống hồ, vị kia còn là kẻ đã khiến bệ hạ tức giận.

Lý Thanh Ngô không nói gì, chỉ khẽ nhìn nàng một cái.

Mặc dù không vén khăn che mặt, nhưng ánh mắt xuyên qua lớp gạc mỏng vẫn khiến Doanh Xuân cảm thấy vài phần áp lực.

Nàng có chút kinh ngạc.

Trong lời đồn không phải nói vị công chúa này hiền lành, yếu đuối nhất sao?

Nhưng dù sao cũng là vị trưởng công chúa chính nhất phẩm...

Có khí thế như vậy cũng coi như bình thường.

Nàng nghĩ, cúi đầu, kính cẩn tỏ vẻ mình chỉ thuận miệng nói vậy.

Lý Thanh Ngô thu lại ánh mắt, nhưng lại hỏi một đằng trả lời một nẻo, giọng nói rất nhẹ, hoàn toàn khác với lúc Thu Triệt quay lại nhặt ngọc bội: "Thu công tử tại sao lại ở đây, ngươi có nghe được không?"

Doanh Xuân im lặng một lúc rồi đáp: "Nghe nói là cãi nhau với phụ thân nên đến đây ở tạm."

Như vậy sao?

Lý Thanh Ngô suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

Thấy Doanh Xuân có vẻ muốn nói nhưng lại thôi, nàng lấy lại tinh thần, quay người đi vào trong phòng, nhẹ giọng nói: "Yên tâm, chỉ trò chuyện thôi, sẽ không để hắn biết ta là ai."

"Huống hồ, nếu các ngươi không nói, cũng sẽ không ai biết chúng ta đã gặp mặt."

Doanh Xuân ngậm miệng, một lần nữa cúi đầu.

Trong lòng lại nghĩ: Các nàng được Hoàng thượng phái đến để giám sát trưởng công chúa, mọi chuyện đều phải báo cáo, sao có thể không nói?

...

Cùng lúc đó, tại phủ Thừa tướng.

"Gần đây tình hình của trưởng công chúa thế nào rồi?"

Phụ tá Từ Chính phe phẩy quạt lông, vẻ mặt có chút muốn nói lại thôi: "Thám tử của chúng ta nghe ngóng được tin, nghe nói Thánh Thượng vẫn chưa nguôi giận... Công chúa hiện đang ở chùa Cam Vũ ngoài thành để cầu phúc."

Ngô Như Sinh ngồi sau bàn án, lật xem chồng tấu chương chất đống trước mặt, không để ý đến vẻ mặt của hắn. Hắn vuốt râu cười nói: "Xem ra bệ hạ lần này thật sự tức giận rồi... Còn tin tức mà ta bảo các ngươi tung ra thì sao?"

Từ Chính cũng cười mỉa: "Đúng như ngài dự liệu, tên ngu ngốc nhà Thu gia kia, vừa nhận được tin đã vội vàng đi bàn bạc với nhi tử. Nhưng thuộc hạ nghe nói, hai phụ tử họ vì chuyện này mà cãi nhau không vui vẻ gì."

Ngay sau đó, hắn đầy ẩn ý nói: "Vị Trạng nguyên nổi tiếng khắp kinh thành gần đây đã bị phụ thân đuổi ra khỏi kinh thành, đã mấy ngày không lộ mặt. Nếu không có thành tích thực sự nào... thì e là bệ hạ sẽ thất vọng về hắn."

Rốt cuộc, vị Trạng nguyên này cũng là do bệ hạ đích thân chấm.

Nhưng vì xuất thân từ Thu gia, cho dù bệ hạ có lòng thưởng thức, thì sự kiên nhẫn cũng sẽ không còn nhiều.

Ngô Như Sinh nghe vậy, có chút ngạc nhiên: "Sao thế, hắn vẫn không muốn cưới công chúa à?"

Từ Chính lắc đầu: "Điều đó thì thuộc hạ không rõ. Chỉ biết là, hắn không đồng ý với đề nghị của Thu Sơ Đông."

Bộ râu dài bạc phơ của Ngô Như Sinh khẽ run lên theo khóe môi nhếch lên, đáy mắt hắn lạnh lẽo: "Hắn không nghĩ, chuyện công chúa bị phạt, ngoại giới không hề có chút tin tức nào. Vậy tại sao chỉ có hắn lại biết?"

"Không trách Thu gia lại sa sút như vậy, hóa ra là có một hậu duệ ngu xuẩn như thế."

Hai người liếc nhau, rồi cùng cười.

Ngô Như Sinh nhấp một ngụm trà, từ từ thu lại vẻ mặt, cúi đầu xem tấu chương. Vừa định nói gì đó, lông mày hắn lại nhíu lại.

"Đây là bản tấu chương của ai thế?"

Hắn lật xuống xem, chỉ thấy ở chỗ ký tên viết hai chữ thanh thoát, tuấn tú: Thu Triệt.

"...Sao lại là hắn?"

Từ Chính thu quạt, nhìn sắc mặt của Ngô Như Sinh, khó hiểu hỏi: "Đại nhân, sao vậy?"

Ngô Như Sinh mặt nặng mày nhẹ, cuộn tấu chương lại ném về phía ông ta: "Ngươi xem đi."

Từ Chính giơ tay đón lấy, mở ra xem vài lần, sắc mặt đại biến: "Cái này... cái này... Đây là vị tân Trạng nguyên kia viết sao?"

"Hắn cho rằng có công chúa yêu mến thì có thể vô lo vô nghĩ sao?"

Ngô Như Sinh nhấp một ngụm trà, cười nói: "Hắn cũng biết trước khi bị đuổi ra khỏi kinh thành thì phải dâng tấu chương. Không uổng công mấy ngày trước Dịch Khởi còn khen hắn trước mặt ta. Quả thật có chút thông minh... nhưng cũng chỉ là một chút mà thôi."

Từ Chính xem xong tấu chương, hai tay cung kính đưa tới: "Vậy đại nhân... bây giờ tính làm gì đây?"

Ngô Như Sinh lạnh nhạt nói: "Một thằng nhóc non nớt, cũng tưởng có thể thay đổi luật pháp đã tồn tại hàng trăm năm sao... Thật là không biết trời cao đất dày."

"Yên tâm."

Hắn giơ tay, cầm lấy bản tấu chương, rồi ném vào sọt giấy vụn bên cạnh, nói một cách thờ ơ: "Bản tấu này sẽ không xuất hiện trước mặt bệ hạ."

Từ Chính hiểu ý, cười rộ lên, chắp tay: "Chủ thượng anh minh."

"À phải rồi," Ngô Như Sinh chợt nhớ ra, thuận miệng hỏi, "Thằng nhóc nhà Thu gia kia đã ra khỏi kinh thành, vậy giờ nó đi đâu rồi?"

Từ Chính khựng lại: "Đại nhân, thuộc hạ đang định nói chuyện này... Thu Triệt đã đi đến chùa Cam Vũ, chính là nơi mà công chúa Nhạc Hòa đang ở."

"..."

"Tấu chương vẫn là đã được ngài phê duyệt."

Ngô Như Sinh: "..."

...

Ít ngày sau, tại Ngự Thư Phòng của Cảnh Dương Cung.

"Bệ hạ, đã đến lúc lật thẻ bài rồi."

Lý Thức buông bút mực trong tay, nhìn sáu tấm thẻ bài được tiểu thái giám dâng lên, có chút chán ghét nhắm mắt lại.

Hắn quay đầu, thưởng thức bức thư pháp vừa mới viết, đột nhiên hỏi: "Hôm nay công chúa thế nào rồi?"

Trong cung chỉ có hai vị công chúa, và người được bệ hạ quan tâm hỏi han như vậy, chỉ có thể là trưởng công chúa Nhạc Hòa.

Phúc Tử ngầm hiểu, ra hiệu cho tiểu thái giám lui ra, rồi tiến lại gần thì thầm vài câu vào tai hoàng đế.

Lý Thức khựng lại: "Thu Triệt? Sao hắn cũng ở đó?"

Phúc Tử lại nhẹ giọng giải thích một hồi.

Lý Thức gõ gõ bàn, trầm tư nói: "Cho dù là bị phụ thân trách phạt, cũng nên báo cáo một tiếng... Gần đây hắn có dâng tấu chương nào không?"

Phúc Tử lắc đầu.

Sắc mặt Lý Thức không khỏi có chút khó coi.

Một lúc lâu sau, hắn hít một hơi thật sâu: "Thôi vậy."

Đáng lẽ hắn không nên trông mong gì vào một tên nhóc chưa đủ lông đủ cánh này có thể mang lại cho mình bất ngờ gì.

Lý Thức xua tay, nói: "Hãy canh chừng, đừng để xảy ra chuyện gì... Còn lại, cứ để nàng ấy tự nhiên đi."

"Đúng vậy." Phúc Tử dừng lại một chút, nói, "Bệ hạ quan tâm công chúa như vậy, có thể thấy không phải cố ý phạt điện hạ, hẳn là muốn nàng nghĩ thông suốt... Hiện tại trưởng công chúa không có ở đây, chi bằng đến cung Hiền Phi nương nương, xem điện hạ Bình Ấp thế nào?"

Lý Thức nhíu mày, từ từ buông ra, nghĩ một lát rồi đứng dậy: "Vậy đến Dao Hoa cung đi."

...

Nửa đêm, trên mái ngói có tiếng động nhỏ.

Thu Triệt đang nằm trên giường, chợt mở to mắt.

Cô đứng dậy, khoác chiếc áo thu, tiện tay cầm một thanh củi, đẩy cửa phòng ra, lạnh lùng hỏi: "Ai?"

Dù ở bất cứ đâu, Thu Triệt vẫn quen giữ sự cảnh giác cao độ. Đó là thói quen cô đã rèn luyện từ kiếp trước.

Làm quan mười năm, cô đã kết giao với rất nhiều người, cũng đắc tội không ít người. Cô đã trải qua nhiều lần bị những kẻ không ưa ám sát, nhưng chưa bao giờ để trong lòng.

Vốn dĩ, Đại Hạ không có nền tảng vững chắc, mấy năm nay các thế lực phân tranh không ngừng. Tình hình triều chính rối ren, hỗn loạn vô cùng.

Cô ở trung tâm quyền lực, việc có kẻ ám sát là chuyện hết sức bình thường. Thế nhưng, cô chưa bao giờ ngờ rằng lần duy nhất bị đắc thủ lại là do cô không phòng bị Vân Yến.

Đó là nha hoàn đã bầu bạn với cô hơn mười năm từ nhỏ đến lớn. Việc đột ngột phản bội chủ đã khiến cô phải chịu cảnh tù tội.

Bài học xương máu đó khiến cô từ sau đó, ngay cả lúc ngủ cũng không dám để ai hầu hạ. Sân viện lúc nào cũng trống không, chỉ có một mình cô.

Cũng vì vậy mà kiếp này, khi vừa sống lại, cô đã lập tức để Vân Yến rời xa mình.

Đây đã là vì cô nể tình Vân Yến đã bầu bạn với mình mấy năm.

Rất nhiều thứ ở kiếp trước cô không thể nhìn rõ, nhưng sau khi sống lại, dù không có gì thay đổi, cô lại đột nhiên nhìn thấy rõ ràng.

Sự tham lam và tính toán trong mắt Vân Yến đã dập tắt tia hy vọng cuối cùng của cô về Vân Yến trong ký ức tuổi thơ.

Nhưng hiện tại, cô vừa mới bước vào chốn quan trường, ngay cả đi làm cũng chưa từng. Cô cũng không quen biết nhiều quan viên, càng không kết thù với ai.

Vân Yến lại càng bị cô điều đi từ sớm.

Vậy thì là ai, nửa đêm lại đến đây?

Bên ngoài phòng im lặng một lúc, cuối cùng cũng có tiếng nói.

Một tiếng động rất nhỏ phát ra từ bãi cỏ trên tường: "... Là ta."

Thu Triệt nhận ra giọng nói này không có ác ý, lại còn có chút quen tai.

Thế nên cô dừng lại, quay vào phòng lấy đèn, rồi quay ra, đưa ánh lửa lướt qua khuôn mặt của người kia.

Cô ngạc nhiên: "Sao người lại ở đây?"

Ngay cả khi trèo tường rơi xuống, nàng ấy cũng không quên đỡ chiếc mũ cói. Vẫn là bộ váy cung đình mấy ngày trước. Không phải Lý Thanh Ngô thì là ai?

Thu Triệt hợp lý nghi ngờ, khoảnh khắc im lặng vừa rồi của nàng ấy chính là để đội mũ cói.

Lý Thanh Ngô đặt tay lên vành mũ cói, giọng nói nhỏ nhẹ: "... Chúng ta có thể ngồi xuống nói chuyện được không?"

Thu Triệt nhìn đầu ngón tay mảnh khảnh của nàng ấy còn dính một cọng cỏ dại, im lặng.

Cô vốn nghi ngờ đối phương là trưởng công chúa Nhạc Hòa. Nhưng khi thấy thế này, cô lại không chắc chắn lắm.

Lý Thanh Ngô mà cô biết luôn tao nhã, lễ độ, là tiểu thư khuê các nổi tiếng kinh thành.

Liệu nàng ấy có thể làm ra chuyện nửa đêm trèo tường nhà người khác như vậy không?

Lý Thanh Ngô nhấc vạt váy ngồi xuống, cẩn thận xác nhận khuôn mặt mình sẽ không bị nhìn thấy, rồi mới khó khăn lên tiếng: "Xin lỗi Thu công tử, đã làm phiền ngài nghỉ ngơi."

Nói xong, nàng ấy mới nhận ra, Thu Triệt vừa rồi chỉ mặc một chiếc áo lót ra ngoài. Mái tóc dài xõa tung, dưới ánh trăng trông có chút lười biếng và tự phụ.

Xuyên qua lớp gạc mỏng manh, tim Lý Thanh Ngô đập lỡ một nhịp.

Không biết có phải là ảo giác không, nàng ấy cảm thấy... Thu Triệt đêm nay trông đặc biệt thanh tú.