Ngày 13 tháng 12, Bắc Hung và Đại Hạ tuyên chiến.

Thu Triệt được thả ra là điều mọi người đã dự đoán, nhưng việc Dao Đài ra đi lại là ngoài ý muốn.

Khi Lý Thanh Ngô tỉnh lại, Thu Triệt đang canh giữ bên giường, nói nhỏ gì đó với Ngọc Minh ở bên cạnh.

Ngọc Minh cầm một quyển sổ, vừa nghe vừa ghi, thỉnh thoảng lại liếc nhìn cô, ánh mắt có vẻ kỳ lạ.

Sau khi khôi phục thân phận nữ nhi và không còn là tù nhân, Thu Triệt đã hiếm khi mặc một chiếc váy dài màu xanh nhạt, trên vai khoác một chiếc áo lông chồn màu trắng bạc.

Vẫn là kiểu tóc đuôi ngựa buộc cao, nhưng ngũ quan không còn cố tình trang điểm theo kiểu lông mày đậm mắt to của nam giới nữa. Nhìn từ một bên, trông cô thanh thoát và xinh đẹp hơn trước rất nhiều.

Rõ ràng khuôn mặt vẫn như cũ, nhưng cảm giác mà cô mang lại khi mặc nam trang thì không thể nói là giống nhau y hệt, chỉ có thể nói là kém xa.

Thực sự rất khó để không gây chú ý.

Ở Đại Lý Tự, tuy có Dương Cừu trông chừng, sẽ không có người nào đối với Thu Triệt dùng nhục hình, nhưng rốt cuộc hoàn cảnh trong nhà lao cũng không tốt.

Nhìn sắc mặt Thu Triệt cũng có vẻ hơi mệt mỏi, bởi vì vừa mới được thả ra, còn rất nhiều việc phải làm, nên cô phải cố gượng để có chút tinh thần.

Lý Thanh Ngô ngơ ngẩn nhìn cô một lúc. Mãi cho đến khi Thu Triệt như có linh cảm mà khựng lại, quay đầu nhìn lại, mới thấy nàng đang nhìn chằm chằm mình: "Tỉnh rồi sao?"

Lý Thanh Ngô không nói gì, nàng theo bản năng mím môi dưới, rồi sau đó nhắm mắt lại.

Thu Triệt sững lại một chút, cơ thể vừa mới quay đi nửa chừng để nói chuyện lập tức quay lại, vươn tay để sờ trán nàng: "Làm sao vậy? Cơ thể khó chịu à? Sốt đã hạ rồi mà? Sao lại..."

Lý Thanh Ngô lại mở mắt ra, đối diện với ánh mắt lo lắng của cô.

Trong khoảnh khắc đó, nàng vừa buồn cười lại vừa bất đắc dĩ, khi mở miệng thì giọng nói lại khàn đi: "Không có gì, chỉ là sợ ta đang nằm mơ thôi."

Thu Triệt khựng lại một chút.

Ngay sau đó thở dài: "Không có chuyện gì thì tốt rồi, nàng làm ta sợ muốn nhảy dựng lên."

Ngọc Minh rất có mắt nhìn, kịp thời mở miệng nói: "Thuộc hạ xin cáo lui."

Thu Triệt hơi quay đầu, gật đầu: "Chỗ Ngô Dịch Khởi không cần quay lại đâu, ta sẽ tự mình đi nói."

Ngọc Minh đồng ý, mở cửa rời đi.

Lý Thanh Ngô bình tĩnh nhìn Thu Triệt một lát, dưới sự trợ giúp của cô, ngồi dậy: "Lại có tin tức mới gì à?"

Thu Triệt "Ừm" một tiếng, sắp lại góc chăn cho nàng, lại không có ý muốn nói, "Nàng đừng động, nghỉ ngơi một chút đi. Phục Linh đã tố cáo với ta, khoảng thời gian này nàng không chịu ngủ nghỉ tử tế, Trần tiên sinh nói nàng thức trắng đến mức cơ thể đã yếu đi..."

Lý Thanh Ngô nghe giọng nói bình thản mà lải nhải của cô, nghe một lúc, thấy Thu Triệt ngẩng đầu lên, giọng nói đột nhiên im bặt ngay khoảnh khắc nhìn thấy má nàng.

Thu Triệt có chút hoảng hốt: "...Sao lại khóc rồi?"

Lý Thanh Ngô kéo kéo khóe miệng.

Nàng vươn tay, vẻ mặt hơi có chút mệt mỏi, nói: "Ôm."

Thu Triệt khựng lại một chút, nói: "Được."

Cô ngồi bên mép giường, dang hai tay ra, ôm nàng vào lòng.

Lý Thanh Ngô tựa vào vai cô, nghe tiếng than trong lò sưởi tí tách cháy, bên má là lớp lông tơ ấm áp của áo lông chồn, trên đầu mũi là mùi hương quen thuộc đã lâu lắm rồi, đặc trưng của Thu Triệt.

Một mùi hương ngọt ngào, thanh mát, lạnh nhạt như sương sớm, lại giống như mùi hoa.

Cả hai đều không nói gì, giữ cái ôm này một lúc lâu. Sau đó, Lý Thanh Ngô nói: "Dao Đài không còn nữa."

Thu Triệt không biết nên nói gì, chỉ có thể đáp lại để tỏ vẻ mình đã nghe thấy: "...Ừm, ta biết."

Người đã được đặt vào quan tài và đang chuẩn bị tang lễ, cô đã tận mắt đi xem rồi.

Chỉ là cô cũng không ngờ, ở kiếp trước, mãi đến khi cô chết, Dao Đài vẫn còn tung tăng nhảy nhót, vậy mà ở kiếp này, lại vì đỡ nhát dao cho Lý Thanh Ngô mà qua đời sớm hơn nhiều đến thế.

Thật ra trên đời này, duyên hợp duyên tan, sinh ly tử biệt, đều hết sức bình thường.

May mắn được gặp gỡ, lại may mắn được đồng hành trên cùng một con đường, là số ít trong số ít.

Gặp mặt một lần, sau đó không bao giờ gặp lại nữa, mới là thái độ bình thường của thế gian này.

Các nàng đã đủ may mắn, may mắn được gặp gỡ, may mắn được tâm sự và chia sẻ tình cảm, may mắn có tình bạn sinh tử.

Chỉ là giờ đây bất hạnh mà chia lìa mãi mãi.

Bất hạnh hơn nữa là, Dao Đài ốm đau, hơn nửa phần là vì chạy vạy vì các nàng.

Giờ đây nàng lại vì vậy mà qua đời, điều này thực sự rất khó để Lý Thanh Ngô có thể dễ dàng buông bỏ.

Lý Thanh Ngô vùi đầu vào lòng cô, những giọt nước mắt rơi xuống đã làm ướt chiếc áo lông chồn trên người cô.

Nàng khóc mà không một tiếng động.

Thu Triệt cũng cứ như vậy, yên lặng không một tiếng động mà ôm nàng, một bên nhẹ nhàng vỗ lưng nàng, giống như dỗ dành một đứa trẻ, thái độ im lặng nhưng đầy sự dung túng.

Lý Thanh Ngô như muốn đem tất cả uất ức và khổ cực của mười mấy năm qua, cộng thêm nỗi đau buồn vì bằng hữu tốt qua đời, để khóc ra hết.

Cuối cùng, giọng nói đã khản đặc, cả người run rẩy, trong mắt không còn rơi được một giọt nước mắt nào nữa.

Mấy chục ngày qua, gần một tháng, Thu Triệt không ở bên cạnh nàng, mọi chuyện đều do nàng một tay gánh vác.

Bề ngoài, nàng làm mọi việc rất tốt, đâu ra đấy, có trật tự.

Nàng đã dồn nén mọi lo lắng và mệt mỏi, học theo cách hành động của Thu Triệt ngày trước, xây dựng một vẻ ngoài tương đối bình tĩnh, sâu sắc và khôn ngoan.

Nhưng sợi dây đó đã căng quá chặt, rồi sẽ bật lại.

Những mưu lược và thủ đoạn của nàng, đều là do Thu Triệt cầm tay chỉ dạy, nhưng lần đầu tiên thực hành, Thu Triệt lại không ở bên cạnh nàng.

Thế nhưng tất cả mọi người lại coi nàng như người tâm phúc, nàng không thể vào lúc này mà nói rằng bản thân không làm được.

May mắn thay, trên thực tế nàng đã làm được, hơn nữa còn làm rất tốt.

Chỉ có điều đã lơ là Dao Đài.

Thu Triệt ôm nàng chặt hơn một chút: "Không phải lỗi của nàng... Giang bá đã đến sau khi nàng ngất đi hôm qua, hắn đã xem qua Dao Đài... Nói rằng, căn cứ theo lời của Trần tiên sinh, vốn đã vô phương cứu chữa, nhưng sợ chúng ta đau lòng, nên mới nghĩ tự mình chạy đến xem một chút, nhưng vẫn chậm một bước."

Lý Thanh Ngô nắm chặt vạt áo của cô, cả người vẫn còn đang run rẩy, nhưng nhờ những lời này của cô mà dần dần bớt đi.

Thu Triệt cúi đầu, liếc nhìn nàng một cái, thấy đôi mắt nàng ửng đỏ, còn đang thở dốc không ngừng.

Giọt lệ ở khóe mắt càng trở nên đặc biệt yếu đuối và đáng thương.

Không nén được, cô hôn lên khóe mắt nàng: "... Chỉ đau lòng vì chuyện này thôi sao? Không giận ta à?"

Cô chỉ nghĩ đó là chuyện về thư hòa ly.

Lông mi Lý Thanh Ngô run rẩy, ngước mắt nhìn cô một cái, rồi chậm rãi lắc đầu.

Nàng cúi mắt xuống, nói nhỏ: "Nàng không sao là tốt rồi."

Sao lại có thể không tức giận chứ?

Khi nhìn thấy trong kế hoạch của Thu Triệt có lúc nàng đã bị loại bỏ, khi phát hiện Thu Triệt lại xúc động mà bại lộ thân phận của mình.

Nàng đã rất tức giận, thậm chí đã nghĩ rằng đợi khi Thu Triệt trở về, nhất định phải làm lơ cô một thời gian, để cô hiểu rằng mình không phải là gánh nặng, mà cũng là một trong những minh hữu của cô.

Nhưng nàng cũng thực sự rất sợ.

Hóa ra sinh mệnh con người mong manh đến vậy, nói không còn là không còn.

Trở về là tốt rồi.

Còn sống là tốt rồi.

Những chuyện khác, nàng đều có thể không để tâm.

Thu Triệt thực sự không thể nhìn nàng trong bộ dạng này, trong lòng thở dài một hơi thật sâu.

Hai người vốn dĩ đã gần một tháng chưa gặp mặt, lúc chưa gặp thì còn đỡ, giờ gặp rồi, ngược lại lại càng thêm nóng ruột.

Vốn dĩ là tiểu biệt thắng tân hôn, nhưng tiếc là lúc này cũng không phải là thời điểm tốt để thân mật -- Dao Đài mới qua đời, Lý Thanh Ngô vừa mới hôn mê vì sốt cao, chuyện trong cung còn chưa giải quyết, xung quanh khắp nơi các thế lực đang như hổ rình mồi...

Thu Triệt dù lòng đang nóng, cũng phải nhịn.

Không ngờ, cô vừa mới định buông Lý Thanh Ngô ra, để mình đến thư phòng bình tĩnh lại, Lý Thanh Ngô đã kéo ống tay áo của cô: "Nàng đi đâu vậy?"

Thu Triệt ho một tiếng, cố gắng giả vờ vẻ ngoài bình tĩnh như mọi khi: "Còn có việc..."

Lý Thanh Ngô dùng đôi mắt vẫn còn ửng đỏ đó nhìn chằm chằm cô, nhìn đến nỗi trong lòng Thu Triệt có chút bồn chồn, vừa mới định hỏi "Làm sao vậy" thì Lý Thanh Ngô đột nhiên lại buông tay ra.

Nàng cúi đầu, nói: "Nàng đi đi."

Thu Triệt liếm môi, cũng không biết lấy đâu ra sự can đảm, đột nhiên ghé sát lại, khẽ chạm môi vào môi nàng.

Hô hấp của Lý Thanh Ngô khựng lại: "... Làm gì?"

Thu Triệt nói nhỏ: "Là để an ủi."

Lý Thanh Ngô vốn còn có chút cảm xúc lắng xuống, không hiểu tại sao cô xa cách gặp lại mà vẫn có thể bình tĩnh như vậy, thấy cô như thế, một chút bực bội vi diệu kia cũng biến mất.

Nàng lau nước mắt ở khóe mắt, nói: "Ta không sao. Nàng có chuyện gì cần giải quyết, cũng có thể nói cho ta."

Thu Triệt mở miệng, đang định nói chuyện, thì một tràng tiếng gõ cửa vang lên.

Lý Thanh Ngô hiện tại đối với tiếng gõ cửa gần như đã có ám ảnh tâm lý -- dường như mỗi lần gần đây bị gõ cửa, luôn có một vài chuyện không tốt sắp xảy ra.

Thu Triệt nhận ra cảm xúc của nàng đột nhiên căng thẳng, vươn tay nắm lấy ngón tay nàng, không nói gì để trấn an.

"Vào đi."

Phục Linh hành lễ, thậm chí có chút quen thuộc, giọng nói vội vàng mang theo vài phần mệt mỏi: "Điện hạ, phò mã. Thái Hậu nương nương nói, bệ hạ dường như có ý định, muốn xin Bình Ấp công chúa đi Bắc Hung để hòa thân... Cố ý phái người đến thông báo một tiếng."

Thu Triệt và Lý Thanh Ngô liếc nhìn nhau, nói nhỏ: "Ta đang định nói, Ngô Dịch Khởi sáng nay đã cho ta tin tức, đó là bệ hạ cố ý cùng Bắc Hung để hòa đàm."

Thì ra ý nghĩa của việc hòa đàm là, đưa công chúa đi hòa thân.

Đây quả thực là... Sóng sau xô sóng trước.

"Hắn điên rồi?!" Giọng Lý Thanh Ngô khản đặc, tuy khí chất và phẩm hạnh của nàng rất tốt, nhưng lúc này không nhịn được mà mắng to lên: "Bình Ấp mới bao lớn chứ? Nàng mới mười tuổi thôi!"

Thu Triệt thì ngược lại, vẫn có thể nói một cách lạnh lùng và châm biếm: "Từ xưa đến nay, những nữ tử mười tuổi đã đính hôn gả chồng cũng không phải là ít."

Cái xã hội ăn thịt người này chính là như vậy, vàng bạc châu báu và đàn bà, đều là tiền tệ có thể dùng để trao đổi.

Bi ai nhưng lại chân thật.

Trong lúc hai người nói chuyện, ánh mắt Phục Linh không tự chủ mà dừng lại ở đôi tay đang nắm chặt của các nàng.

Thu Triệt theo bản năng muốn buông tay ra, nhưng lại bị Lý Thanh Ngô trở tay nắm chặt.

Đợi khi Thu Triệt quay đầu lại, cô lại thấy vẻ mặt hốc mắt ửng đỏ, như muốn khóc của Lý Thanh Ngô, khiến Thu Triệt nhất thời bối rối, rút tay ra cũng không được, mà không rút cũng không xong.

"Nàng vừa rồi hôn cũng đã hôn rồi," Lý Thanh Ngô nói ra một câu gây sốc: "Không nghĩ chịu trách nhiệm sao?"

Phục Linh: "..."

Không phải.

Không ai để ý đến cảm nhận của ta sao?

Tuy rằng nhìn không khí là biết điện hạ nhà nàng và nữ phò mã Thu Triệt hẳn là có quan hệ không hề đơn giản...

Nhưng không ngờ lại thực sự không đơn giản như vậy.

Người ta là phu thê giả, hai người các ngươi trực tiếp từ diễn thành thật đúng không?

Thu Triệt dở khóc dở cười, nhất thời cũng không để ý đến biểu tình của Phục Linh, giải thích: "Ta không có ý đó."

Cô chẳng phải là sợ Lý Thanh Ngô mặt mỏng, bị người khác nhìn thấy nắm tay sẽ xấu hổ sao?

Thần sắc Lý Thanh Ngô đã dịu đi vài phần, nhưng rõ ràng bây giờ không phải là thời điểm tốt để thảo luận chuyện này.

Nàng dùng tay còn lại lật chăn xuống giường, nói thẳng: "Ta muốn vào cung."

"Nàng đừng xúc động," Thu Triệt giữ chặt nàng, cũng đứng dậy, nghiêm mặt nói, "Hiện tại ta mới ra khỏi ngục, bệ hạ đang bất mãn với nàng và ta, lại có biên giới Bắc Hung đang xâm chiếm, nàng lúc này vào cung, e rằng sẽ trở thành bia ngắm."

"Huống hồ nàng và ta là phu thê giả..."

Thấy vẻ mặt không vui của Lý Thanh Ngô, Thu Triệt lập tức sửa lời: "Huống hồ nàng và ta trong mắt người ngoài là một cặp phu thê giả, nếu phụ hoàng nàng định ra tay với nàng, ép chúng ta hòa ly, thì phải làm sao bây giờ?"

Lý Thanh Ngô chần chừ một chút, bị cô kéo ngồi xuống: "Vậy phải làm sao? Bình Ấp còn nhỏ như vậy, để nàng đi hòa thân... Ta nghe nói vua Bắc Hung tính tình tàn bạo, e rằng sẽ tra tấn nàng đến chết."

Lời còn chưa dứt, Thu Triệt cũng chưa kịp nói, chỉ nghe ngoài cửa lại có một trận tiếng bước chân dồn dập.

Ngọc Minh xuất hiện ở cửa, hơi thở hổn hển, nói: "Tiểu thư, điện hạ... Người trong cung đến, nói rằng bệ hạ nghe tin trưởng công chúa điện hạ đã tỉnh lại, xin hai người lập tức vào cung diện kiến thánh thượng."

Linh cảm xấu bao trùm lấy lòng nàng.

Thu Triệt khẽ cau mày, giữ Lý Thanh Ngô lại, nói: "Ta sẽ đi."

Lý Thanh Ngô ngẩn người.

Cô cũng sẽ không bao giờ tuyệt tình rời đi Lý Thanh Ngô nữa.

Ngay sau đó, Thu Triệt quay đầu lại nói với Ngọc Minh: "Ngươi hãy trả lời với người trong cung, nói rằng điện hạ thân thể không khỏe, lại bị sốt và hôn mê trở lại, không thể vào cung được, xin bệ hạ thông cảm."

Ngọc Minh: "Vâng."

Tim Lý Thanh Ngô đập càng lúc càng nhanh, không hiểu vì sao, trực giác mách bảo điều không tốt, nên nàng hơi nắm chặt cổ tay của cô: "... Nàng đi một mình sao?"

Thu Triệt muốn làm gì? Tại sao lại không cho nàng đi?

Thân hình Thu Triệt khựng lại một chút, xoay người lại, ngay trước mặt hai người khác, lại khẽ chạm môi vào môi nàng.

Lý Thanh Ngô vừa rồi tai không đỏ, bây giờ bị mọi người nhìn chằm chằm, mặt đỏ bừng như thể sốt cao thật vậy: "... Nàng?"

Thu Triệt cũng có chút ngượng ngùng, nhưng thấy nàng như thế, ngược lại lại trở nên hào phóng, cười nói: "Vẫn là để an ủi."

"Không sao đâu, ta đã vào tù còn không sao cơ mà, chẳng phải vẫn đứng ở đây rất tốt sao? Lần này chắc chắn sẽ trở về lành lặn, nàng yên tâm."