Theo bản năng, Lý Thanh Ngô muốn kéo màn gạc ra để xem cho kỹ, nhưng ngón tay vừa chạm vào đã chợt khựng lại. Nàng nhớ ra hiện tại mình đang che giấu thân phận, đành nén lòng dừng lại.

Thu Triệt lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ mơ hồ của nàng.

Cô cất lời, giọng đầy vẻ thú vị: "Nhạc cô nương, rốt cuộc lý do gì mà ngươi lại thức giấc giữa đêm, chạy đến viện của ta?"

"Thật xin lỗi..."

Lý Thanh Ngô ngượng ngùng nói: "Gần đây không được khỏe lắm, nhưng ta lại nghĩ, những món điểm tâm ta gửi đến công tử đều không nhận... Ta tự hỏi, không biết có phải là không hợp khẩu vị của ngươi?"

Nàng vừa nói, vừa thuận tay gỡ chiếc lá trên ngón tay xuống.

Rõ ràng là một thân chật vật, nhưng Thu Triệt lại thấy kỳ lạ rằng nàng vẫn giữ được lễ nghi đúng mực, ngồi thẳng tắp, không hề có chút gì là bất nhã.

Điểm này, lại giống hệt với tính cách của Lý Thanh Ngô.

Thu Triệt vừa ngắm nhìn dáng vẻ của nàng, vừa lắc đầu, chậm rãi nói: "Nhạc cô nương hình như rất để tâm chuyện điểm tâm có được đưa đi hay không?"

"A?" Lý Thanh Ngô ngẩn ra, rồi sau đó mím đôi môi nhợt nhạt và mỉm cười.

Đáng tiếc, khuôn mặt đã bị chiếc mũ cói che khuất, không ai thấy được.

Nàng nói: "Thật ra, món điểm tâm đó do chính tay ta làm. Ta nghĩ, nếu ngày đó công tử nhận lấy, có lẽ là đã đồng ý lời thỉnh cầu được làm bằng hữu của ta."

"Nhưng vì một vài lý do, ta không thể ra ngoài, mà lại thật sự muốn gặp công tử một lần... nên đành phải dùng hạ sách này - thật đáng chê cười."

Nói xong, nàng dường như có chút ngượng ngùng cúi đầu, vành tai ửng đỏ.

Thu Triệt không thấy được nét mặt của nàng, chỉ có thể từ giọng nói mà đoán được cảm xúc.

Nghe vậy, khóe môi cô khẽ nhếch, nhất thời không biết nên hối hận vì trước đó đã nhận hộp điểm tâm, hay là hối hận vì sau đó đã không nhận những hộp còn lại.

Suy nghĩ một lúc, Thu Triệt nói: "Nhạc cô nương đến đây hôm nay, ngoài những chuyện này ra, còn có điều gì khác muốn nói không?"

Lý Thanh Ngô cũng suy nghĩ một chút, rồi thành thật lắc đầu nói: "Không còn gì nữa."

...Chỉ vì chuyện này mà nàng ấy lại cố công trèo tường đến hỏi sao?

Thu Triệt hít một hơi thật sâu: "Không phải ta không nhận những món điểm tâm đó, mà là Nhạc cô nương quá mức nhiệt tình... Hơn nữa, chuyện đêm khuya trèo tường thế này, nếu để lộ ra ngoài, e là sẽ làm hỏng thanh danh của cô nương mất."

Lý Thanh Ngô mím môi, giọng đầy vẻ mong chờ: "Vậy... ngươi sẽ để lộ ra sao?"

Thu Triệt lặng thinh: "...Sẽ không."

Lý Thanh Ngô khẽ cười, không nói thêm gì.

Nhưng Thu Triệt gần như ngay lập tức hiểu được ý nàng, trong lòng thoáng chút bất đắc dĩ.

Hai người nhìn nhau một lúc, rồi Lý Thanh Ngô thử hỏi: "Vậy chúng ta bây giờ, có được xem là bằng hữu không?"

Lại chấp nhất muốn kết giao bằng hữu đến thế sao? Thu Triệt cảm thấy có chút kỳ lạ.

Cô thản nhiên gật đầu, rồi lại thăm dò hỏi: "Xem như vậy... rồi sao nữa?"

Chỉ thấy Lý Thanh Ngô do dự nói: "Nếu đã là bằng hữu, vậy sau này ngươi... có thể thường xuyên đến tìm ta ở trong viện không?"

Thu Triệt nhướng mày.

Giọng Lý Thanh Ngô liền nhỏ xuống một chút: "Không phải ý như ngươi nghĩ đâu, ngươi hẳn là biết mà. Ta hiện tại vì một vài lý do nên bị giam lỏng trong nhà, không thể ra ngoài. Nếu ngươi có thể đến tìm ta, chúng ta sẽ có thể cùng nhau du ngoạn."

Nói đến đây, Thu Triệt cuối cùng cũng đã hiểu ra.

Nàng ấy đang coi mình như một người có thể đưa nàng ra ngoài sao?

Thảo nào nửa đêm cũng phải trèo tường đến tìm mình, đây là sợ mất đi cái cớ duy nhất để thoát ra ngoài chăng?

Lý Thanh Ngô nói xong, liền đan hai tay vào nhau, ánh mắt dưới lớp khăn che mặt đầy vẻ mong đợi nhìn về phía cô.

Thật ra cũng không phải là chuyện gì khó khăn, Thu Triệt suy nghĩ một lát, rồi gật đầu đồng ý.

Mắt Lý Thanh Ngô sáng lên, chưa kịp nói gì thì Thu Triệt lại nghĩ nghĩ, nói: "Ngươi chờ một lát."

Ngay sau đó, cô đứng dậy đi vào trong phòng.

Khi cúi đầu lấy đồ trong rương, Thu Triệt chợt thấy vạt áo mình hơi lỏng.

Khi ngủ, cô vốn không quen bó ngực hay trang điểm. Chiếc yết hầu giả cũng được cô đặt dưới gối.

Vậy ra, nãy giờ cô cứ thế mà trò chuyện với Lý Thanh Ngô sao?

Chắc là... nàng ấy không nhận ra đâu nhỉ?

May mà cô nương kia có che mặt, nếu không thì cô cũng chẳng biết phải giấu mặt đi đâu cho hết xấu hổ.

Vừa thầm mắng bản thân sao lại lơ là cảnh giác, Thu Triệt vừa nhanh chóng kẻ lại lông mày, dán chiếc yết hầu giả lên cổ. Một lát sau, cô đã chỉnh tề bước ra.

Trên tay cô cầm một món đồ gỗ được khắc tinh xảo hình chiếc lá. Cô thản nhiên trở lại ngồi bên cạnh Lý Thanh Ngô.

Món đồ gỗ ấy chỉ dài khoảng nửa ngón tay, được nhuộm màu đỏ của lá phong, trông sống động như thật.

Qua lớp khăn che mặt, Lý Thanh Ngô không nhìn rõ, nàng dừng lại ánh mắt ở bộ y phục chỉnh tề của Thu Triệt, rồi khi thấy cô đưa món đồ gỗ qua, mới khẽ giọng hỏi: "Đây là gì vậy?"

"Còi chim."

Lý Thanh Ngô lặp lại đầy nghi hoặc: "Còi chim?"

Thứ này rõ ràng được khắc hình chiếc lá, làm sao lại giống một cái còi được?

"Ta không biết khi nào ngươi muốn ra ngoài, nhưng vì ngươi bị canh gác nghiêm ngặt, không tiện liên lạc. May mà sương phòng của chúng ta không quá xa nhau," Thu Triệt chỉ vào món đồ trên tay nàng, "Ngươi hãy cầm lấy nó. Nếu cần giúp đỡ, chỉ cần thổi chiếc còi này. Nếu ta ở trong phòng, ta sẽ gõ cửa viện của ngươi trong vòng mười lăm phút."

Lý Thanh Ngô khẽ xoay cổ tay, quả nhiên thấy dưới món đồ gỗ có một lỗ nhỏ, chính là lỗ thổi còi.

Nàng ngơ ngác nói: "Nhưng mà... tiếng còi thổi lên, liệu có quá rõ ràng không?"

Những thị vệ trong viện của nàng đều không phải hạng xoàng. Huống hồ, còn có hai thị nữ đi theo bên cạnh vua là Doanh Xuân và Ánh Nguyệt, họ đều là người có kiến thức rộng. Phàm là nghe thấy tiếng còi, lập tức sẽ nhận ra điều bất thường.

Thu Triệt cười nói: "Ngươi thổi thử một chút chẳng phải sẽ biết sao?"

Lý Thanh Ngô ngắm nghía món đồ nhỏ này một lúc, rồi cẩn thận đưa chiếc còi gỗ lên môi.

Tiếng thứ nhất, chim đỗ quyên hót.

Tiếng thứ hai, chim hỉ thước kêu.

Tiếng thứ ba, tiếng ve kêu râm ran.

Mỗi tiếng còi vang lên, mỗi âm thanh lại khác biệt.

Đến đây, Lý Thanh Ngô không cần thử thêm nữa, nàng liền dừng lại.

Nàng cầm chiếc còi, ngắm nghía, giọng đầy vẻ kinh ngạc: "Còi chim... Thì ra là vậy! Đây là bảo vật lấy từ đâu ra? Nếu vật này có trong dân gian, hẳn đã sớm được lan truyền khắp nơi rồi."

Thu Triệt bình thản nói: "Đây không phải bảo vật gì, chỉ là món đồ nhỏ ta tự làm thôi. Nếu ngươi thấy thích, ta ở đó còn rất nhiều."

Nghe thấy vế đầu tiên của câu nói, Lý Thanh Ngô theo bản năng siết chặt chiếc còi gỗ trong tay.

Nghe thấy câu thứ hai, ánh mắt nàng ẩn sau lớp khăn che mặt chợt sáng lên, vui vẻ hỏi: "Thật có thể chứ?"

Thu Triệt gật đầu.

Lý Thanh Ngô lại cầm chiếc còi trong tay, siết chặt rồi lại buông lỏng, buông lỏng rồi lại siết chặt. Một lúc lâu sau, nàng khẽ thở dài nói: "Thôi vậy, đây cũng là tâm huyết của Thu công tử. Ta có được một chiếc này là đủ rồi."

Thu Triệt nghe vậy liền hiểu ra. Lý Thanh Ngô cho rằng cô chỉ nói cho có, sợ cô thật lòng tiếc rẻ nhưng không dám bày tỏ, vì thế đã từ chối thiện ý này của cô.

Không thể không nói, cô nương này cũng thật là biết ý người khác.

Thu Triệt đã hiểu, nhưng chỉ khẽ nhếch môi cười, không nói rằng những món đồ này thật ra chẳng tốn bao nhiêu thời gian của cô.

Dù sao, hai người cũng chưa quen thân đến mức đó. Chẳng cần thiết phải giải thích quá nhiều.

Trước khi rời đi, Lý Thanh Ngô chần chừ một lúc rồi nói: "Đêm nay quấy rầy đã lâu, thật sự xin lỗi... Nhưng mà, Thu công tử cứ thế đồng ý giúp ta, lại không hỏi ta rốt cuộc là ai, vì sao lại bị người trông coi nghiêm ngặt đến vậy sao?"

Thu Triệt đứng cạnh nàng, cao hơn gần một cái đầu, khẽ nghiêng đầu nhìn nàng.

Cô hỏi bằng một giọng như trêu đùa: "Nếu ta hỏi, ngươi sẽ nói sao?"

Lý Thanh Ngô im lặng một chốc, rồi nói: "Sao ngươi lại biết là ta sẽ không nói?"

Thu Triệt cứng họng.

Cô nhất thời không phân biệt được lời Lý Thanh Ngô là thật hay chỉ là đang đùa lại cô.

Ánh mắt cô lướt qua bộ y phục tinh tế của Lý Thanh Ngô, rồi cô bình thản nói: "Nhưng có một số chuyện, ta không thể biết được."

Nói tóm lại, đó không phải là chuyện cô muốn biết, và cô cũng chẳng có hứng thú.

Lý Thanh Ngô hiển nhiên không hiểu được ý cô.

Nàng khẽ nghiêng đầu, lớp khăn che mặt cũng theo đó mà lay động: "Vậy ngươi... vì sao lại muốn giúp ta?"

Thu Triệt khẽ nghiêng đầu nhìn nàng một cái, đôi mắt như đang chìm vào cõi mộng.

Một lát sau, cô nói: "Ngươi cứ coi như ta có lòng bồ tát, không nỡ nhìn thấy người khác chịu khổ vậy."

Lý Thanh Ngô: "?"

Tâm sự vài câu, Lý Thanh Ngô cuối cùng cũng muốn rời đi.

Nàng vừa bước được vài bước, chợt quay người, đi những bước nhỏ vụn vã trở lại.

Thu Triệt còn chưa kịp quay lưng đi, liền ngạc nhiên: "?"

Lý Thanh Ngô nhỏ giọng nói: "Thu công tử, ta chợt nhớ ra, ta là trèo tường đến đây."

Thu Triệt sững sờ một chút: "À, rồi sao nữa?"

Lý Thanh Ngô khó xử nói: "Lúc ra ngoài, ta đã dùng mê hương làm cho những người canh gác ta mê man... Nhưng giờ phút này, chắc họ đã tỉnh lại rồi. Ta thật sự không có cách nào trở lại phòng dưới mắt bọn họ được."

Trọng tâm của Thu Triệt đột nhiên lệch đi: "Ngươi đã dùng loại mê hương gì?"

...

Lý Thanh Ngô ngập ngừng: "Chiết cốt thảo."

Đó là một loại mê dược phổ biến nhất ở Nam Di.

Nam Di giỏi cổ độc. Từng có thời, họ lấy thuật cổ độc mà xưng bá thiên hạ. Vài chục năm trước, họ bị Tiên đế dẫn binh đánh về hang ổ phương Nam, rồi an phận suốt nhiều năm.

Nam Di và Đại Hạ xa nhau như vậy, tại sao một nữ tử thâm cung của Đại Hạ lại có được thứ này?

Xem ra, dù nàng không phải Lý Thanh Ngô, trên người cũng có rất nhiều bí mật.

Thu Triệt nhìn nàng thật sâu một cái, rồi gật đầu, sau đó đưa một tay áo ra.

Lý Thanh Ngô không rõ nguyên do, nhưng vẫn theo bản năng đưa tay qua: "... A?"

Thu Triệt nói: "Không phải muốn về sao?"

Lý Thanh Ngô: "Đúng rồi... A!"

Chưa nói dứt lời, Thu Triệt đã xoay cổ tay, nắm lấy cánh tay nàng, nhấc bổng cả người nàng lên. Tay kia vòng qua eo, ôm lấy nàng và bất chợt lướt lên không trung.

Lý Thanh Ngô hoảng hốt, lập tức nắm chặt tay áo của cô, nhưng cũng không quên giữ lấy chiếc nón cói: "Này, đây là..."

"Đã mạo phạm." Thu Triệt nói, giọng không chút thành ý, "Nhưng nếu muốn đưa ngươi về, chỉ có thể làm như thế này."

Lý Thanh Ngô: "...À, được."

Thu Triệt mỉm cười.

Phản ứng của nàng ấy không giống như cô đã dự đoán.

Sao lại ngoan ngoãn đến vậy?

Muốn đưa người vào phòng mà không bị các cao thủ trong đại nội phát hiện cũng không dễ dàng.

Nhưng Thu Triệt văn võ song toàn, dù sao cũng là người suýt chút nữa trở thành đại tướng quân ở kiếp trước, cuối cùng vẫn có thể đưa Lý Thanh Ngô trở về an toàn.

Doanh Xuân đang gác đêm chỉ cảm thấy có một luồng gió lạnh lướt qua bên cạnh, nhưng ngẩng đầu nhìn lại, vẫn chỉ là màn đêm mịt mùng.

Mặc dù đã vào phòng, nhưng ánh mắt của Thu Triệt vẫn rất đứng đắn, những gì nên xem và không nên xem đều không nhìn. Đặt nàng ấy lên giường xong, cô liền lặng lẽ lùi lại.

Lý Thanh Ngô lo lắng đan hai tay vào nhau. Nàng muốn nói lời cảm ơn, nhưng lại sợ phát ra tiếng động, chỉ có thể lóng ngóng ra hiệu cho cô.

Ánh mắt Thu Triệt lướt qua chiếc nón cói trên đầu nàng, rồi cô dùng nội lực truyền âm nói: "Không cần cảm tạ, chỉ là..."

Cô nói đầy ẩn ý: "Không phải mọi nam nhân đều tốt bụng như ta. Lần sau, cô nương vẫn nên cẩn thận, đừng để một nam nhân xa lạ dễ dàng vào phòng mình thì hơn."

Dù sao, cô chỉ là một nam nhân giả. Còn một số nam nhân thật, trong tình cảnh này, không lấy chút lợi lộc thì sao mà rời đi được.

Lý Thanh Ngô sững người lại.

Thu Triệt đã xoay người, phóng mình ra ngoài qua cửa sổ. Bóng dáng mảnh khảnh, phóng khoáng của cô nhanh chóng biến mất trong màn đêm.

Lý Thanh Ngô trầm mặc ngồi một lúc, rồi tháo chiếc nón cói trên đầu xuống, chẳng màng mái tóc đã rối bời sau một đêm. Nàng cúi đầu, nhìn vào món còi chim đã được nàng siết chặt suốt nửa buổi tối.

Một lúc lâu sau, nàng như sực tỉnh, siết chặt món đồ đó trong tay.

Nàng thầm nghĩ, sẽ không đâu.

Thu Triệt đâu phải người xa lạ. Hơn nữa, nàng cũng chưa bao giờ dễ dàng để cho người khác vào phòng mình. Chỉ có Thu Triệt, là một ngoại lệ.

...

Sáng hôm sau, Doanh Xuân sau khi gác đêm đã được nghỉ ngơi, thay vào đó là Ánh Nguyệt đến chăm sóc công chúa.

Khi chải đầu, Ánh Nguyệt có chút nghi hoặc nắm lấy mái tóc dài, đẹp như suối của công chúa: "Điện hạ, tóc người có phải lâu rồi chưa được chải chuốt không? Sao lại rối thành từng búi thế này?"

Lý Thanh Ngô giật mình, khẽ ho khan một tiếng. "Có lẽ... là do đêm qua ngủ không ngon."

Ánh Nguyệt cũng không hề tỏ vẻ nghi ngờ.

Thu Triệt đêm qua bị đánh thức giữa chừng, nên hôm nay cô ngủ thẳng một giấc đến tận mặt trời lên cao.

Khi tiếng chuông buổi trưa vừa vang, không lâu sau, từ phía xa đã vọng đến tiếng chim hoàng oanh hót trong trẻo.

Thu Triệt mở cửa bước ra. Ngọc Nghiên đang luyện võ trong sân, cầm một thanh mộc kiếm mà nàng đã chọn từ chỗ Thu Triệt mấy hôm trước, dáng dấp đã có phần khí thế.

Ngọc Minh ngồi một bên, vừa bóc đậu phộng từ chùa chiền đưa tới, vừa khẽ cười trò chuyện với nàng.

Thấy Thu Triệt ra ngoài, Ngọc Minh vội nói: "Công tử đã tỉnh rồi sao?"

Thu Triệt lên tiếng: "Ta ra ngoài một chuyến."

Ngọc Minh sững sờ: "Công tử đi đâu ạ?"

"Đi phó ước."

Ngọc Minh và Ngọc Nghiên: "..."

Tối hôm qua, đã có chuyện gì mà các nàng không hề hay biết ư?

Nửa khắc sau, Thu Triệt đúng hẹn gõ cửa.

"Hôm nay ta muốn đến lễ đường cầu phúc, muốn mời Nhạc cô nương cùng đi."

Hai thị nữ nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ nghi hoặc:

Vị công tử này hôm qua chẳng phải vừa từ chối điểm tâm của điện hạ sao? Hôm nay lại tự mình tìm đến, là ý gì đây?

Tuy nhiên, người xưa có câu 'khách đến là nhà'. Hơn nữa, vì không muốn lộ ra thân phận đặc biệt của Lý Thanh Ngô, hai người cũng không thể chủ động từ chối.

Lý Thanh Ngô thì lại càng không thể từ chối.

Vì thế, hai người đành để Lý Thanh Ngô và Thu Triệt sóng vai đi cùng nhau, còn mình thì đi theo phía sau với khoảng cách không xa không gần. Đây đã là kết quả sau khi Doanh Xuân cố gắng thuyết phục, vì Thu Triệt nói không quen có người đi theo.

Cô liếc ra phía sau, thấy hai nha đầu vẫn đang cảnh giác nhìn chằm chằm. Thu Triệt khẽ giọng nói: "Ta cứ tưởng hôm nay ngươi không thổi còi nữa chứ."

Lý Thanh Ngô mỉm cười mím môi, cũng khẽ giọng đáp: "Sợ quấy rầy giấc nghỉ của ngươi, nên ta chờ đến tận buổi trưa mới dám thổi còi."