"Ngươi là ai, A Nguyệt đâu?"

Người đó không nói, chỉ là tư thế phòng bị lại âm thầm trở nên cẩn thận hơn một chút.

Thu Triệt nhíu mày, bình thản nói: "Nếu ngươi không nói, con dao trong tay ta đây cũng sẽ không có mắt mà tha cho ngươi."

"A Nguyệt" lùi lại hai bước, vẫn im lặng như cũ. Trông có vẻ là định động thủ chứ không mở miệng.

Thu Triệt cười lạnh một tiếng, giơ dao xông thẳng vào mặt người đó.

Đối phương rút ra thanh trường kiếm bên hông, chặn con dao của cô.

Thanh kiếm này không phải của A Nguyệt.

Điều này chứng tỏ A Nguyệt có lẽ vẫn chưa bị giết, người này chỉ là giả mạo, chứ không phải giết người rồi giả mạo.

"Nàng ta" rõ ràng là một cao thủ võ thuật, chiêu thức đại khai đại hợp, dứt khoát, tinh xảo đến cực điểm.

Hơn nữa, thực lực cũng không dưới Thu Triệt.

Nếu không phải nhờ một năm tôi luyện trên chiến trường, Thu Triệt cũng không chắc có thể đánh với "nàng ta" một trận ngang tài ngang sức như vậy.

Kinh thành khi nào lại có một cao thủ như thế?

Sau vài hiệp, Thu Triệt dùng một chiêu lén lút, nhân cơ hội chém một nhát vào mặt đối phương.

Quả nhiên, sau khi lớp da thịt bị rạch ra, không có máu chảy xuống.

Xuyên qua lớp da thịt đầu tiên, là một khuôn mặt khác vẫn chưa nhìn rõ.

Đúng là người đeo 'mặt nạ da'.

Thu Triệt lao thẳng vào mặt hắn.

Đối phương phòng bị được nhất thời, nhưng không thể phòng bị được mãi mãi.

Cuối cùng, vẫn bị Thu Triệt chém thêm một nhát nữa vào mặt bên phải.

Cả hai lớp da đều bị rạch. Một mảng lớn của chiếc mặt nạ da ở giữa treo lủng lẳng, cực kỳ vướng víu và che khuất tầm nhìn.

Người đó không hề do dự, nhanh chóng quyết định lột bỏ mặt nạ.

Thu Triệt ngực cứng lại: "... Thôi đại nhân. Không ngờ ngài lại biết cả súc cốt công nữa."

Thôi Văn Thân trầm mặc nhìn cô. Thân hình hắn, trong tư thế phòng bị, từ từ khôi phục lại vóc dáng nam nhi ban đầu.

Có thể thấy được, dù hắn biết súc cốt thuật, nhưng phương pháp này hẳn là gây tổn thương cho hắn, nếu không, hắn đã không nhanh chóng khôi phục lại dáng vẻ ban đầu ngay trước mặt Thu Triệt như vậy.

Nhưng... Thôi Văn Thân tại sao lại xuất hiện ở đây?

Thu Triệt nhớ lại khoảng thời gian trước, cô vừa mới nhờ Dương Cừu điều tra về thân thế Thôi Văn Thân, cô khẽ nhíu chặt mày.

Không còn nghi ngờ gì nữa, Thôi Văn Thân đã cố ý dẫn cô đến đây.

Nhưng mục đích là gì?

Hắn rốt cuộc là người của ai?

Là vì muốn dẫn cô đến sân luyện võ hay chỉ đơn giản là dẫn cô ra ngoài thành?

Dù đều là dẫn cô ra, nhưng mục đích khác nhau thì sự khác biệt cũng rất lớn.

Kỳ thực, muốn xác nhận những vấn đề này rất đơn giản.

Chỉ cần đến sân luyện võ xem một chút, xem A Nguyệt còn ở đó không, đội hộ thành có xảy ra chuyện gì không, là có thể suy đoán ra kết luận.

Nhưng nhìn Thôi Văn Thân... có vẻ như hắn không hề muốn để cô đi.

"Ta không có ý dây dưa với ngươi," Thu Triệt lạnh lùng nói. "Ngươi bây giờ rời đi, ta còn có thể xem như chuyện gì chưa từng xảy ra."

"Ngươi chỉ là đánh không lại ta," Thôi Văn Thân thản nhiên nói. "Cho nên mới không muốn đánh."

"Ngươi cũng đánh không lại ta," Thu Triệt không hề tức giận, cũng bình thản chỉ ra. "Chúng ta đều lùi một bước, bình an vô sự."

Thôi Văn Thân lắc đầu, dùng một ánh mắt có chút kỳ lạ nhìn cô.

Dưới ánh trăng, ánh mắt hắn mang theo vài phần thương hại và tiếc nuối. Giọng nói cũng trở lại vẻ ban đầu.

"Xin lỗi, nhưng ngươi không thể đi."

"Ngươi muốn cản ta? Chỉ sợ rằng không cản được."

Thôi Văn Thân nói: "Nhiệm vụ của ta, là giết ngươi."

Lời còn chưa dứt, thân ảnh hắn lại một lần nữa cầm kiếm lao tới.

Là Thống lĩnh Cẩm Y Vệ, võ công của hắn có thể nói là đệ nhị thiên hạ, e rằng không ai dám xưng đệ nhất.

Khi hắn dốc toàn lực, gần như không ai có thể nhìn rõ thân ảnh hắn trên không trung rốt cuộc nhanh đến mức nào.

Thu Triệt một mặt dùng con dao chạm khắc để cản mũi kiếm của hắn, một mặt tâm trí trăm ngàn chuyển động: "... Thôi đại nhân hẳn là biết, nếu ngươi muốn giết ta, chính ngươi cũng sẽ không được lành lặn, không phải ngươi chết thì cũng là ta sống. Ta không biết đã đắc tội với Thôi đại nhân ở đâu, lâu ngày không gặp, vừa gặp mặt, đại nhân đã phải ra đòn hiểm như vậy."

Thôi Văn Thân chiêu nào cũng nhanh gọn, đều nhắm thẳng vào tử huyệt của cô, mà lại không hề bận tâm cản lại các đòn tấn công của Thu Triệt.

Thậm chí trong lúc đao kiếm giao nhau, hắn còn bình tĩnh nói lời xin lỗi: "Xin lỗi, tại hạ không cố ý làm hại ngươi, nhưng được người giao phó, đêm nay ngươi nhất định phải chết."

"Là chủ tử của ngươi phân phó?"

Thôi Văn Thân giật mình vì đã lỡ lời, lại một lần nữa trầm mặc, nhưng mũi kiếm lại càng thêm lạnh lẽo hơn.

Thu Triệt cúi người né tránh, trở tay đâm một nhát dao về.

Miệng vẫn không ngừng nói: "À, không nói gì, vậy là đúng rồi. Thái tử? Không, nhìn biểu cảm của ngươi, đây không phải ý của Thái tử."

Ánh mắt Thôi Văn Thân khẽ biến đổi.

Thu Triệt một bên ung dung né tránh các đòn tấn công của đối phương như đang dạo chơi trong sân, một bên nói: "Nhưng Thái tử hẳn là cũng biết và đồng ý... vậy nên, chủ tử của ngươi thực sự là người khác."

Đường quai hàm của Thôi Văn Thân căng chặt trong một khoảnh khắc.

"Để ta đoán xem, hắn có mục đích gì?" Giọng Thu Triệt tản mạn nói: "Không phải cản ta, mà là giết ta. Nhưng lại cố ý dẫn ta ra ngoài kinh thành để giết."

"Ta không tin Thôi đại nhân ngươi lại sợ vài tên thị vệ ở phủ công chúa. Nếu đã làm như vậy, nhất định là vì ta không thể chết trong phủ công chúa."

"Tại sao nhỉ? Cử một cao thủ hàng đầu đến, tốn công lừa ta ra ngoài chỉ để giết?"

Thu Triệt chém một nhát, mặc cho nhiều lần suýt bị mũi kiếm của Thôi Văn Thân đâm trúng, giọng nói cô vẫn nhẹ bẫng: "Ta biết rồi, các ngươi đang chuẩn bị làm một chuyện lớn ở kinh thành, và chuyện này, không thể có sự can thiệp của ta, đúng không?"

"Ồ," dưới màn đêm, Thu Triệt nhận ra sự thay đổi biểu cảm rất nhỏ của Thôi Văn Thân, cô bình tĩnh sửa lại lời, "Vậy hẳn là không thể có sự can thiệp của bất kỳ ai, và chủ tử của ngươi cho rằng, ta là biến số lớn nhất. Cho nên hắn muốn ngươi không tiếc bất kỳ giá nào, phải giết ta. Dù có phải trả giá bằng tính mạng của ngươi cũng không sao."

"Ta nói có đúng không?"

Lời vừa dứt, con dao của Thu Triệt đã kề vào cổ Thôi Văn Thân, và thanh kiếm của hắn cũng đặt trên vai cô.

Trên cánh tay của Thôi Văn Thân có thêm một vết chém lớn bằng miệng chén, máu đang rỉ ra tí tách.

Trên mặt Thu Triệt cũng có một vết xước không sâu, không cạn.

Cô đưa tay lau, đầu ngón tay lập tức dính đầy máu.

Cuộc giao đấu của họ lần này gây ra động tĩnh không nhỏ, đã đi từ cổng thành đến gần rừng trúc ven con đường lớn.

Lá trúc xào xạc rơi xuống một mảng lớn, phủ kín dưới chân họ.

Nhưng tiếng động lớn như vậy lại không hề có một tên tuần thành vệ nào ra ngoài kiểm tra tình hình.

Cổng thành đóng chặt, trong thành không có một ánh đèn dầu, yên tĩnh đến đáng sợ.

Vì vết thương trên cánh tay và cuộc chiến kéo dài, một giọt mồ hôi rơi xuống từ thái dương của Thôi Văn Thân.

Nhưng biểu cảm của hắn vẫn không đổi. Ngay cả khi đã đến khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ánh mắt hắn vẫn lạnh lùng, trống rỗng và tĩnh mịch.

Thu Triệt nhìn vệt máu trên đầu ngón tay, khẽ cười một tiếng: "Thôi đại nhân không trả lời ta cũng không sao. Nếu ngươi muốn câu giờ, ta sẽ câu giờ cùng ngươi."

"Ngươi tuân lệnh hắn như thế, là vì khi còn trẻ, ngươi đã được Trân mỹ nhân cứu mạng, đúng không?"

Ánh mắt Thôi Văn Thân khẽ chuyển động, sắc mặt rốt cuộc đã thay đổi.

Hắn đẩy mũi kiếm trên vai Thu Triệt sâu thêm một tấc, giọng nói trầm xuống: "Ngươi còn biết những gì nữa?"

"Chuyện đó có thể tìm thấy trong ghi chép của Kính Sự Phòng trong cung. Trân mỹ nhân, tên thật là Lan Trân, nguyên là một cung nữ không mấy nổi bật trong cung. Sau này, vì được điều đến trước mặt Hoàng đế, nàng được Bệ hạ để mắt tới, nhận vào cung. Không lâu sau còn sinh hạ một hoàng tử." Thu Triệt vừa nói vừa âm thầm quan sát biểu cảm của hắn.

"Khoảng thời gian đó đúng lúc đang đi săn, Bệ hạ rất sĩ diện, không chịu thua kém ai, mỗi lần đi săn đều sai ngươi đánh săn rồi nói dối là của ngài. Có lẽ là vì trong lúc đi săn đã xảy ra chút sự cố, ngươi bị thương. Vừa hay Lan Trân lại ở trong số các cung nữ đi theo và cứu ngươi."

"Và để báo đáp nàng, ngươi đã đưa nàng đến trước mặt Hoàng đế, cho nàng cơ hội trèo lên long sàng. Quả nhiên, nàng cũng đã không phụ lòng tốt của ngươi... Không, có lẽ, đây vẫn là do nàng tự mình yêu cầu."

Những lời này, một nửa là thông tin Thu Triệt đã nhờ Dương Cừu điều tra được, một nửa là do cô tự kết hợp suy đoán và tự suy luận ra.

Nhưng biểu cảm của Thôi Văn Thân cho Thu Triệt biết, cô đã đoán đúng gần hết.

"Nhưng sau khi trèo lên long sàng và trở thành phi tần, nàng đã rất lâu không được nhìn thấy thiên nhan. Thay vào đó, một phi tần khác lại xuất hiện -- Tiêu Thường Tại."

"Nàng ấy dung mạo tuyệt sắc, tài nghệ song toàn. Bệ hạ nhanh chóng bị nàng thu hút. Trùng hợp thay, nàng ấy cũng là cung nữ xuất thân, hơn nữa, lại từng làm việc cùng với Trân mỹ nhân khi còn là cung nữ. Chắc ngươi cũng nhận ra nàng ấy, dù sao lúc đó ngươi đã điều cả Lan Trân và Tiêu Thường Tại đến trước mặt Hoàng đế."

"Sau một thời gian bị ghẻ lạnh, có lẽ còn bị các phi tần khác chèn ép, Lan Trân cuối cùng cũng hiểu được sự tàn khốc của chốn thâm cung. Nàng sợ hãi. Nàng chỉ là một cung nữ nhỏ bé, kiến thức nông cạn, đã dùng tất cả dũng khí để trèo lên long sàng, nhưng không ngờ lại rơi vào bước đường này... Thế nên, nàng lại một lần nữa tìm đến ngươi."

Sau khi tìm được, chuyện gì đã xảy ra, có lẽ bất kỳ ai đã từng nghe qua những câu chuyện truyền thuyết đều có thể tưởng tượng được.

Không biết vì sao, nhưng Thôi Văn Thân đã đồng ý.

Hắn đã trở thành chỗ dựa mới cho cung nữ nhỏ bé này.

Nghe đến đó, khuôn mặt Thôi Văn Thân khẽ co giật.

Không biết nhớ đến điều gì, đôi mắt đen kịt của hắn lóe lên vài phần đau buồn: "Câm miệng."

"Đừng kích động mà," Thu Triệt cười nói, như thể đang trò chuyện bâng quơ với hắn, "Ta vẫn chưa nói xong đâu, Thôi đại nhân không muốn nghe tiếp sao?"

"Những chuyện sau đó ta đều biết, không cần ngươi phải lắm lời."

"Thật sao?" Thu Triệt mặc kệ hắn có đồng ý hay không, cứ nói tiếp: "Vậy Thôi đại nhân, ngươi có chắc rằng người đã cứu ngươi lúc đó, thật sự là Lan Trân không?"

Đồng tử Thôi Văn Thân giật mạnh: "...Ngươi có ý gì?"

Thu Triệt giả vờ như không thấy vẻ kinh ngạc trên mặt hắn, vẫn tiếp tục cười nói: "Ta đã nói rồi, Lan Trân chỉ là một cung nữ nhỏ bé, không có bất kỳ địa vị nào cần che giấu... Nếu ngươi bị thương không nặng, căn bản không cần một cung nữ xa lạ cứu chữa... Còn nếu ngươi bị thương nặng, nàng ấy làm sao có thể cứu được ngươi?"

"Thôi đại nhân, ta không tin trong lòng ngươi không có nghi ngờ."

"Ngươi biết?"

"Ta biết."

"..."

"Thôi đại nhân?"

"...Có thì sao." Thôi Văn Thân im lặng một lúc, rồi ánh mắt lại trở nên kiên định, giọng nói rất khẽ: "Nàng đã chết rồi."

Thu Triệt nhướn mày: "Nhưng nhi tử nàng thì không chết."

"Ta chỉ muốn hoàn thành di nguyện của nàng," Thôi Văn Thân lạnh lùng nói, "Những thứ khác, không liên quan đến ta."

Sau khi sinh hạ hoàng tử, Lan Trân nhanh chóng qua đời vì mất máu quá nhiều trong lúc sinh khó.

Vốn dĩ nàng chỉ là một Đáp ứng nhỏ bé, sau khi chết mới được truy phong làm Mỹ nhân.

"Ồ," Thu Triệt kéo dài giọng nói: "Vậy di nguyện của Lan Trân là muốn ngươi phò tá và bảo vệ nhi tử nàng, đúng không?"

"Thôi đại nhân quả thực yêu đến thâm trầm. Vì thế mà có thể phản bội Hoàng đế, người mà gia đình ngươi đã trung thành qua nhiều thế hệ. Điều này thật sự khiến ta phải nhìn bằng con mắt khác."

Tay của Thôi Văn Thân run lên một chút, gần như không thể nhận ra: "Liên quan gì đến ngươi?"

"Đương nhiên là liên quan đến ta. Nếu ta nói cho ngươi biết," Thu Triệt bình thản nói, "Người thật sự đã cứu ngươi là Tiêu Thường Tại thì sao?"

"Không thể nào." Thôi Văn Thân nhanh chóng phủ nhận, nhưng rồi ngay lập tức nhận ra mình đã quá kích động.

Hắn ổn định lại giọng nói: "Cho dù là nàng, nàng cũng đã chết rồi."

Tiêu Thường Tại, chính là mẫu thân thân sinh của Lý Thanh Ngô, người đã chết trong lãnh cung.

Cũng chính là Thánh Nữ Nam Di, một gián điệp được gửi đến Đại Hạ.

"Nhưng nữ nhi của nàng thì không chết."

Lại một lần nữa là cách nói ấy.

Nữ nhi của Tiêu Thường Tại, chẳng phải chính là Trưởng công chúa Lý Thanh Ngô sao?

"Ngươi có chắc là muốn giết nữ nhi duy nhất của ân nhân cứu mạng ngươi không?"

"Ta không có giết nàng."

"Nhưng ngươi giết ta, Thanh Ngô cũng sẽ không sống một mình."

...Khóe miệng Thôi Văn Thân co giật.

Cảm giác cô đang khoe khoang tình cảm, tuy không có bằng chứng, nhưng đó là cảm giác của hắn.

Thu Triệt nâng cằm, nghiêm mặt nói: "Vậy tại sao Thôi đại nhân lại cảm thấy không thể là nàng ấy? Thánh nữ Nam Di -- cho dù trước đây ngươi không biết, ta không tin bây giờ ngươi vẫn không biết thân phận của nàng ấy. Người Nam Di đều am hiểu về dược liệu, dùng chút thuốc cứu ngươi vẫn là chuyện dễ dàng, phải không?"

"Nàng ấy là gián điệp Nam Di," Thôi Văn Thân nói, "Tại sao lại muốn cứu ta?"

"Ngươi hỏi ta, ta biết hỏi ai?"

"..."

"Có lẽ," Thu Triệt dừng lại một chút, "Là vì muốn trở thành 'cung nữ ngự tiền' chăng?"

"Yêu cầu đề bạt các nàng thành cung nữ ngự tiền là do Lan Trân đưa ra. Ta chỉ thấy nàng ấy có quan hệ tốt với Lan Trân, và sợ bị phát hiện ta vô cớ can thiệp vào công việc của cung nữ, nên mới đề bạt cả hai để che giấu."

Thôi Văn Thân lạnh lùng nói: "Nếu nàng ấy cứu ta là để trở thành cung nữ ngự tiền, tại sao lúc đó không dứt khoát thừa nhận nàng ấy mới là người đã cứu ta?"

"Bởi vì nàng ấy không muốn bại lộ," tay cầm dao của Thu Triệt đã có chút mỏi.

"Có gì mà phải nghi ngờ. Giả sử ngay từ đầu mục đích của nàng ấy căn bản không phải là ngươi, cũng không phải để trèo lên long sàng thì sao?"

Thôi Văn Thân khựng lại.

Có lẽ, Tiêu Tử ngay từ đầu chỉ muốn trở thành cung nữ ngự tiền, như vậy sẽ thuận tiện hơn để tìm hiểu tin tức và ám sát Hoàng đế.

Cứ như vậy, việc nàng ấy sau khi cứu Thôi Văn Thân, lại cố tình để Lan Trân -- người tỷ muội thân thiết lúc đó đang muốn trèo lên long sàng để đạt được vinh hoa phú quý nhận công thay, trở nên rất hợp lý.

Sau khi cả hai tỷ muội cùng trở thành cung nữ ngự tiền, Lan Trân quả nhiên đã thành công thăng cấp thành Đáp ứng.

Còn Tiêu Tử cũng vì sắc đẹp mà bị Hoàng đế để mắt tới.

Không lâu sau, nàng cũng sa vào những lời hoa mỹ của Hoàng đế, và quên mất mục đích ban đầu của mình.

Điều này rất hợp lý.

Thôi Văn Thân nghĩ đến đây, nhất thời không thể tìm ra lời nào để phản bác.

Thu Triệt cười cười: "Hỏi ra những điều này, kỳ thực đã chứng tỏ trong lòng Thôi đại nhân đã có câu trả lời rồi, không phải sao?"

Nếu không, với phong cách của Thôi Văn Thân, hắn đã nhất kiếm đâm xuyên cô rồi, chứ không phải ở đây cùng cô nói nhảm một đống lớn.

Thôi Văn Thân nghe đến đó, cuối cùng lại một lần nữa ngước mắt lên, mở miệng.

Giọng hắn có chút nghẹn ngào, mang theo vài phần phức tạp: "Chủ tử nói ngươi nhanh mồm dẻo miệng, giỏi mê hoặc lòng người... Dặn ta đừng nói nhiều với ngươi, chỉ việc giết người. Lời này quả nhiên không sai."

"Chủ tử..." Thu Triệt nhấm nháp hai chữ này, cười khẽ với vẻ không rõ ý tứ.

"Chủ tử của ngươi... là Tam hoàng tử đúng không?"

Thôi Văn Thân nói một cách vững vàng: "Ngươi không phải đã đoán được từ sớm rồi sao?"

"Đoán thì đoán được rồi," Thu Triệt có chút quái lạ, liếc nhìn hắn, cười duyên dáng: "Nhưng... ta thật sự không nghĩ đến, Thôi đại nhân lại gọi chính nhi tử mình là 'chủ tử'?"

Đồng tử Thôi Văn Thân chấn động dữ dội, tay cầm kiếm cũng có chút lung lay: "... Ngươi đang nói vớ vẩn gì thế!"

Hắn có nhi tử từ lúc nào, chính bản thân hắn cũng không biết!