Cung yến đã quá nửa, khách khứa đều vui vẻ, bách quan hoan hỉ hòa thuận, chỉ có Lâm Vãn Nguyệt là đứng ngồi không yên.
Lý Chiêu gọi Thuận Hỉ, ghé tai dặn dò mấy câu, người sau liền hiểu ý.

Thuận Hỉ đứng dậy, vung phất trần, nhạc cung lập tức dừng lại, các vũ cơ cũng rút lui.
Những võ quan đang chuyện trò rôm rả cũng lần lượt hạ giọng, cùng quay mắt về phía ngự tọa.

Lý Chiêu trầm ngâm một lúc, nói vài lời đế vương quan tâm đến triều thần, bên dưới các đại thần đều ra vẻ cảm động như được ân điển.
Lý Chiêu gật đầu tỏ vẻ hài lòng, liếc nhìn Lý Nhàn, chuyển sang đề tài khác:

"Gần đây chuyện xảy ra, chư vị ái khanh chắc cũng đã nghe qua, Lý Trung hành vi bất chính, không xứng đáng cưới Công chúa tôn quý nhất của Ly quốc ta. Cũng trách quả nhân không xét kỹ, suýt chút nữa làm lỡ chuyện chung thân của Nhàn nhi."

"Phụ hoàng..."
Lý Nhàn định nói gì đó, lại bị Lý Chiêu giơ tay ngăn lại.

Lý Chiêu mỉm cười với ái nữ, trên mặt là dáng vẻ từ ái của người cha, tiếp tục nói:

"Lúc trước quả nhân có phần tư tâm, muốn để Nhàn nhi ở lại bầu bạn thêm vài năm; nhưng nay Lý Trung không ra gì, hôn kỳ cũng không thể trì hoãn nữa. Nhân dịp Cung yến hôm nay, các trụ cột của Ly quốc đều tề tựu nơi đây, quả nhân tuyên bố: từ các phủ chọn một người con cháu đang độ tuổi thành hôn, trở thành Phò mã của Nhàn nhi."

"Bệ hạ thánh minh."
Trong cung điện có mấy vị đại thần trên mặt liền hiện ra vẻ hớn hở, vì trong phủ họ vừa hay có con cháu chưa kết hôn.

Lý Chiêu khẽ gật đầu, sau đó nhìn về phía Lâm Phi Tinh, nói:

"Lâm Phi Tinh, ra khỏi hàng."

"Mạt tướng có mặt!"
Lâm Vãn Nguyệt khi đứng dậy không khỏi chột dạ, liếc nhìn Lý Nhàn một cái, sau đó bước lên thảm đỏ, hành lễ theo đúng quy tắc.

"Lâm Phi Tinh, ngươi hẳn cũng biết Quốc cữu Lý Mộc đã nhiều lần dâng tấu chương tiến cử ngươi?"

Lâm Vãn Nguyệt vội vàng dập đầu đáp:
"Đại soái nâng đỡ, mạt tướng vô cùng hoảng hốt."

"Haiz, ngươi cũng không cần quá khiêm tốn. Con người Quốc cữu, quả nhân hiểu rất rõ; nếu hắn có thể ưu ái ngươi như vậy, chắc chắn là vì ngươi có chỗ hơn người."

"Tạ bệ hạ!"

"Quả nhân còn nhớ, hai năm trước ngươi từng hộ tống Trưởng Công chúa hồi cung. Khi đó, ngươi chỉ là một Doanh trưởng nhỏ nhoi, xuất thân áo vải, không có một hộ thực ấp, quả nhân nhớ không sai chứ?"

"Đúng vậy."

"Ừm. Hôm đó, quả nhân thấy ngươi tuy còn thiếu sót về lễ nghi, nhưng làm việc thận trọng, là một người trẻ tuổi không tồi. Quả nhân đã có ý phong ngươi làm Kinh đô úy – chủ quản việc phòng vệ kinh thành và điều hành xa mã nhưng ngươi đã từ chối, có phải không?"

"Vâng."

Lý Chiêu cố tình nhắc lại chuyện này  vốn chỉ có vài người trong hoàng tộc biết quả nhiên đã khiến các đại thần trong điện chú ý.

Lý Chiêu tiếp tục hỏi:
"Vậy hôm nay quả nhân hỏi ngươi lại một lần nữa: ngươi trả lời thế nào?"

Chức Kinh đô úy là quan ngũ phẩm, tuy cấp bậc không cao, nhưng lại đặc biệt – quyền lực rất lớn. Nhiều đại thần Nhất phẩm cũng muốn lôi kéo người giữ chức này.

Vì thế, tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào Lâm Phi Tinh, chờ đợi câu trả lời của hắn.

Lúc này, trong lòng mọi người chủ yếu chia làm hai phe suy nghĩ:

Quan văn cho rằng: Bắc cảnh vừa xa xôi lại nguy hiểm, dù Lâm Phi Tinh được Lý Mộc đề bạt, nhưng tuổi còn quá trẻ, xuất thân lại thấp, muốn nắm giữ ấn soái Bắc cảnh gần như không thể. Giờ đã có thực ấp, cuộc sống không lo, nếu chọn làm quan kinh thành, dựa vào thế lực tốt để từ từ thăng tiến là con đường an toàn và khôn ngoan.

Võ quan lại nghĩ: Lâm Phi Tinh mấy năm gần đây là nhân tài mới nổi, dù tuổi trẻ nhưng nếu ở lại Bắc cảnh, công danh phong tước là chuyện sớm muộn. Nếu bây giờ từ bỏ con đường võ tướng để chuyển sang làm quan văn, thì thật đáng tiếc. Nam nhi nên mưu cầu công danh từ trong máu lửa, mới xứng là trượng phu.

Hai vị phiên vương thì lại vui mừng ra mặt, hận không thể khiến Lâm Phi Tinh lập tức đồng ý. Hai năm trước, họ chắc chắn sẽ phản đối kịch liệt nhưng thời thế đã đổi khác. Giờ nếu Lâm Phi Tinh chọn về kinh làm Kinh đô úy thì bọn họ ngủ cũng sẽ cười ra tiếng, Lâm Phi Tinh chưa nương nhờ vào bất kỳ phủ nào, mà Lý Mộc thì đã gần đất xa trời, coi như Lâm Phi Tinh không có căn cơ. Hắn ở Bắc cảnh luôn là một mối uy hiếp. Nếu hắn chọn vào kinh, đợi đến khi Lý Mộc qua đời, bọn họ liền có thể công khai tranh giành quyền lực ở vùng đất Bắc cảnh này.

Lâm Vãn Nguyệt chỉ trầm mặc trong chớp mắt, nhưng trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, những người có mặt đã bắt đầu suy tính. Trước ánh mắt chăm chú của mọi người, Lâm Vãn Nguyệt hành lễ, kiên định đáp:

"Khởi bẩm bệ hạ, mạt tướng vẫn giữ nguyên câu trả lời ban đầu."

Hai bên đại điện, phía bên trái là quan văn thì phần lớn tỏ vẻ không hiểu, phía bên phải là võ quan thì đều lộ ra vẻ tán thưởng.

Ung Vương Lý Xuyến là người đầu tiên không ngồi yên, từ phía sau án bước ra, chắp tay hướng về vị trí cao của Lý Chiêu mà nói:

"Lâm Tướng quân, ngươi cần phải rõ ràng, chức vụ Kinh đô úy là vị trí cực kỳ quan trọng, phụ hoàng coi trọng ngươi như vậy, mà ngươi lại nhiều lần từ chối, trong lòng rốt cuộc có toan tính gì?"

Sở Vương Lý Xuân cũng lên tiếng phụ họa:

"Phụ hoàng, nhi thần cho rằng chức Kinh đô úy rất hợp với Lâm Tướng quân. Giờ đây triều đình đang lúc cần người tài, Lâm Tướng quân tuổi trẻ tài cao, thực sự là ứng cử viên thích hợp nhất cho chức Kinh đô úy, kính xin phụ hoàng hạ chỉ."

Ngồi cạnh Lâm Vãn Nguyệt là Lý Hoàn, y nhìn hai vị hoàng huynh, rồi lại ngẩng đầu nhìn Lý Nhàn đối diện, sau đó cụp mắt xuống.

Còn Lý Nhàn thì vẫn giữ vẻ thản nhiên, hờ hững,  lặng lẽ chăm chú nhìn Lâm Phi Tinh đang quỳ trên thảm đỏ.

Hạng Kinh Nghĩa chứng kiến mọi chuyện, nhếch miệng cười, trong lòng cực kỳ khinh thường hành vi của hai vị Vương gia. Hắn nâng chén rượu trước mặt, ngửa đầu uống cạn một hơi: Đối với Hạng Kinh Nghĩa, câu trả lời của Lâm Phi Tinh không có gì bất ngờ  cái chức Kinh đô úy đó, hai năm trước Lâm Phi Tinh chỉ là một tên quan cấp thấp mặc áo vải, còn chẳng thèm để mắt đến, giờ lại muốn hắn nhận ư? Nằm mơ giữa ban ngày!

"Phụ hoàng, nhi thần cũng muốn nghe thử Lâm Tướng quân nói thế nào."

Mọi người nghe tiếng liền nhìn sang, người lên tiếng chính là Tề Vương Lý Thiến.

"Lâm Phi Tinh, vậy thì ngươi nói thử xem."
Lý Chiêu đưa mắt nhìn một vòng, trong lòng nghĩ: Không phải người của Sở Vương phủ, cũng chẳng phải người của Ung Vương phủ...mà lại là Tề Vương?

"Hồi bẩm bệ hạ, mạt tướng xin giữ nguyên câu trả lời như hai năm trước: Không quên tâm nguyện ban đầu, mạt tướng không mong cầu cuộc sống an nhàn, không ham vinh hoa phú quý chỉ nguyện lấy thân hèn mọn này, chống lại Hung Nô, bảo vệ sự an khang cho bách tính Bắc cảnh, để dân chúng nơi ấy không phải lặp lại vết xe đổ trong tuổi thơ của Phi Tinh.

Huống chi, Đại soái Lý Mộc đối với mạt tướng có ơn tri ngộ, tình nghĩa như tái sinh, mạt tướng không mong báo đáp gì, chỉ mong có thể kế thừa chí hướng của Đại soái."

Lâm Vãn Nguyệt từng lời nói ra, tuy âm thanh không lớn, nhưng câu nào cũng kiên định một số quan văn vẫn còn lương tri như có điều tỉnh ngộ, còn các võ quan thì đồng loạt lộ ra vẻ xúc động, không ngờ Lâm Phi Tinh tuổi còn trẻ mà đã có chí lớn như vậy! Những người này trước đó đối với Lâm Phi Tinh còn khá mơ hồ, giờ phút này đã rõ ràng hơn hẳn.

Lý Chiêu thấy mục đích đã đạt, dù ông có ý muốn tác thành, cũng không thể để người ngoài cảm thấy mình đem đích trưởng nữ gả cho một kẻ vô danh.

"Được! Một câu không quên sơ tâm, Lâm Phi Tinh, quả nhiên không khiến trẫm thất vọng!"

"Tạ bệ hạ!"

Sở Vương và Ung Vương thấy Lý Chiêu như thế, đành phẫn nộ ngồi xuống, ánh mắt nhìn Lâm Phi Tinh lại càng thêm chướng mắt.

Quả đúng là Tề Vương mang dáng vẻ như chuyện không liên quan đến mình, ngồi ở vị trí chủ tọa, một mình lặng lẽ uống rượu.

"Trẫm hai năm trước từng nói, nếu ngươi vẫn giữ được khí khái ngày nào, trẫm nhất định sẽ có trọng thưởng. Nay tuy ngươi chỉ là một phó tướng nho nhỏ, nhưng tuổi trẻ như vậy đã là hiếm thấy. Trẫm còn nghe nói ngươi lập không ít công lao: chỉ với bốn người đã bắt sống được đại tỏa của bộ tộc Đồ Khắc Đồ; lúc Quốc cữu tĩnh dưỡng, một mình dẫn quân xây lại Dương Quan, khai khẩn núi rừng, tạo phúc cho dân; lại còn tiêu diệt sạch quân Hung Nô xâm phạm  về quân lẫn chính, đều có thể gọi là xuất sắc.

Thiên tử đã nói, nhất ngôn cửu đỉnh! Giờ cũng đến lúc trẫm thực hiện lời hứa năm xưa..."

"Tạ bệ hạ!"
Lâm Vãn Nguyệt hai tay áo xòe ra phủ trên mặt đất, trán chạm sát nền, hành lễ quỳ lạy.

Giờ phút này, tim nàng như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, nàng rất muốn quay đầu liếc nhìn Lý Nhàn một cái, nhưng lại cố gắng khắc chế bản thân. Từ lời nói của Lý Chiêu, Lâm Vãn Nguyệt thấy được hi vọng  thiên tử nhất ngôn cửu đỉnh, đây là cơ hội ngàn năm có một!

Hạng Kinh Nghĩa cũng nghe ra chút ý tứ, lập tức đứng thẳng người, một bộ dáng sẵn sàng hành động.

"Trẫm đặc biệt chuẩn cho ngươi được lựa chọn bất kỳ chức hàm Tam phẩm nào trong kinh."

Lời vừa dứt, trong đại điện xôn xao bàn tán, nhưng vì có Lý Chiêu ngồi đó trấn áp, rất nhanh đã yên tĩnh trở lại.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Lâm Phi Tinh, mang theo sự ngưỡng mộ và đố kị,  được tùy ý chọn một vị trí Tam phẩm? Sự sủng ái như thế, quả thật có thể ghi vào sử sách!

Mọi người trong đại điện đều cho rằng Lâm Phi Tinh sắp giở công phu sư tử ngoạm, nhưng Lâm Phi Tinh lại từ trên mặt đất đứng dậy, khẽ ngẩng đầu, lần đầu tiên trực diện nhìn Thiên nhan.

"Mạt tướng cả gan hỏi một câu: Bệ hạ thật sự là quân vô hí ngôn*?"

(*) quân vô hí ngôn: lời vua nói ra không phải chuyện đùa

Câu nói vừa thốt lên, cả đại điện lập tức im lặng: Lâm Phi Tinh... không muốn sống nữa sao?

Có ba người mang suy nghĩ khác biệt.

Hạng Kinh Nghĩa cố nén cười, thầm than: anh hùng khó qua ải mỹ nhân. Sự thông minh lanh trí kia của Lâm Phi Tinh, hôm nay ở Cung yến này đúng là dùng đến thuần thục.

Lý Chiêu thì vì câu nói ấy mà giận dữ, trong lòng âm thầm nổi giận: "Tên tiểu súc sinh này! Trẫm dày công tạo thế cho ngươi, còn định gả nữ nhi yêu quý nhất của mình cho ngươi, vậy mà ngươi lại dám đem câu quân vô hí ngôn ra ép trẫm?!"

Lý Nhàn, thì nhìn chăm chú vào bóng dáng Lâm Phi Tinh đang quỳ thẳng trên mặt đất  có phần gầy gò, nhưng lại rất cương trực. Nhìn hắn nhẹ ngẩng đầu lên, ánh mắt cứng cỏi, trên gương mặt là sự nghiêm túc và quyết tuyệt. Trong lòng nàng dâng lên một loại cảm xúc lạ thường.

Cảm xúc này không phải lần đầu xuất hiện  những lần trước khi ở cạnh Lâm Phi Tinh, nó đã từng mơ hồ nhen nhóm, chỉ là lúc đó Lý Nhàn cũng không hiểu rõ đó là gì, nên đã mạnh mẽ đè nén xuống.

 Nhưng lần này, cảm xúc ấy rõ ràng và mãnh liệt chưa từng có, khiến nàng không cách nào khống chế, chỉ trong khoảnh khắc, đã lan rộng trong lòng như nước vỡ bờ.

Bên tai, chợt vang lên lời Tiểu Từ thì thầm:
"Điện hạ, Lâm Phi Tinh trong lòng người, rất đặc biệt phải không?"

Trên mặt Lý Nhàn đột nhiên bốc lên một tầng hơi nóng, khiến gương mặt vốn như ngọc Dương Chi kia lại càng thêm kiều diễm ướt át.

Lý Chiêu cười nhạt:
"Đúng là nghé con mới sinh không sợ cọp. Tất nhiên là quân vô hí ngôn, ngươi có gì muốn cầu, cứ việc nói ra, trẫm đã đáp ứng thì sẽ giữ lời."

Lâm Vãn Nguyệt mỉm cười, nàng chính là đang chờ câu này!

"Bẩm bệ hạ, mạt tướng không cầu bất kỳ chức quan nào!"

"Ồ? Vậy ngươi muốn trẫm thưởng cho cái gì?"

"Mạt tướng Lâm Phi Tinh, cầu cưới Trưởng Công chúa điện hạ!"

"Oanh..."
Cả đại điện tức thì náo động. Lần này đến cả Lý Chiêu tọa trấn cũng không áp xuống nổi.

Những người ngồi phía trước nghe rõ ràng, lập tức đồng loạt lộ vẻ mặt như vừa thấy quỷ mà nhìn về phía Lâm Phi Tinh. Còn những người ngồi phía sau, tưởng mình nghe lầm, vội vã quay sang đồng liêu bên cạnh hỏi lại.

Ung Vương Lý Xuyến bật dậy:
"To gan! Lâm Phi Tinh, ngươi thật to gan, lại dám đưa ra yêu cầu như vậy!"

Sở Vương Lý Xuân cũng ngồi không yên, việc này tuyệt đối không thể để thành. Nếu Lâm Phi Tinh nương nhờ vào Đông Cung, hậu quả thực sự khó lường!

"Lâm Phi Tinh, Trưởng Công chúa là tôn quý Thiên gia, còn ngươi chỉ là một phó tướng, lại còn là bố y xuất thân  ngươi dựa vào cái gì để cưới muội muội bản vương?"

Tề Vương chống cằm, đầy hứng thú nhìn một màn trước mắt, khẽ giọng cười nói:
"Bản vương cũng muốn biết, Lâm Tướng quân lấy cái gì để xứng với Trưởng Công chúa đây?"

Lý Chiêu đảo mắt nhìn một lượt: không phải người của Tề Vương phủ, rất tốt.

Vẫn chưa mở miệng, Lý Hoàn đã từ chỗ ngồi đứng dậy, hướng về phía Lý Chiêu chắp tay, cao giọng nói:

"Phụ hoàng, chuyện này liên quan đến chung thân đại sự của hoàng tỷ, không bằng cứ để hoàng tỷ tự nói rõ ý của mình."

Lời vừa dứt, tất cả ánh mắt lập tức đổ dồn về phía Lý Nhàn.
Bao gồm cả những người ngồi ở hàng trên như Hiền Phi, Thục Phi  trên mặt họ đều là biểu cảm chờ xem kịch hay, chăm chú chờ đợi câu trả lời của Lý Nhàn.

Đức phi liếc nhìn nhi tử của mình, bất đắc dĩ khẽ thở dài.
Câu hỏi của Lý Hoàn nghe có vẻ như vô tâm, thậm chí giống như đang lo lắng thay cho Trưởng tỷ, nhưng thực chất lại là đòn hiểm độc nhất!

Nếu Lý Nhàn gật đầu đồng ý, không tránh khỏi sẽ bị người đời nghi ngờ là đã vụng trộm tư tình từ trước; huống chi nàng vốn đã có hôn ước, nếu từ chối thẳng thừng, với tình cảm Lý Chiêu dành cho Trưởng Công chúa, tất nhiên sẽ do dự. Nhưng nếu đổi ý thì lại phạm vào điều cấm: quân vô hí ngôn. Lúc đó, để giữ thể diện, chỉ còn cách trừng phạt Lâm Phi Tinh, mới có thể yên chuyện...

Đức phi nhìn con trai mình từ xa, lòng phức tạp cực độ. Con nàng giấu mình quá sâu, sâu đến mức khiến nàng đau lòng. Nhưng con nàng đã sai rồi  sai hoàn toàn, vì chọn nhầm đối thủ.

Đức phi bất đắc dĩ nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên bóng dáng của một người nghiêng nước nghiêng thành, quá mức thông tuệ, người mà ông trời đã sớm mang đi.

Lý Nhàn chậm rãi đứng dậy, trong ánh nhìn chăm chú của mọi người, đối mặt trực diện với Lý Hoàn.

Nàng mỉm cười nhạt, hai lúm đồng tiền thấp thoáng làm người ta rung động.

Lý Hoàn cũng cười đáp lại, vẻ mặt đầy chân thành.

"Đa tạ Hoàn đệ đã thay tỷ tỷ suy nghĩ,"
Lý Nhàn mỉm cười, nhẹ nhàng nói:
"Nhưng từ xưa, hôn sự đều là do cha mẹ định đoạt, do bà mối dạm hỏi. Mọi việc đều nên do phụ hoàng làm chủ.
Huống chi quân vô hí ngôn, thân là Công chúa, chẳng lẽ vì chút tư tình cá nhân mà đẩy phụ hoàng vào thế khó xử sao?
Đệ nói có phải không, Hoàn đệ?"

Lý Nhàn nói xong liền tao nhã ngồi xuống, thần sắc đoan trang, lời lẽ lễ nghĩa không chê vào đâu được.

Mọi người trong điện như chợt tỉnh ra, ánh mắt nhìn về phía Lý Nhàn không khỏi lộ rõ sự tôn kính.
Còn về phía Lý Hoàn, dù mặt mày vẫn không đổi, nhưng trong lòng nhiều người đã mặc định hắn tuổi trẻ non nớt, suy tính chưa đủ sâu xa, không đáng lo.

Lý Chiêu thì nhìn nữ nhi đầy từ ái, trong lòng vô cùng ấm áp.
Quả nhiên là đích nữ, hiểu lý lẽ, biết tiến biết thoái, lại biết giữ lễ   càng nhìn càng thấy quý.

"Bệ hạ!"
Một giọng nói cứng cỏi vang lên, mọi ánh nhìn lại một lần nữa đổ dồn về phía Lâm Vãn Nguyệt.

"Ngươi có lời gì, cứ nói."
Lý Chiêu nhướng mày ra hiệu.

Lâm Vãn Nguyệt đứng thẳng, ánh mắt bình thản:

"Vừa nãy có vị Vương gia hỏi mạt tướng lấy gì để xứng với Trưởng Công chúa điện hạ."

"Mạt tướng cho rằng: Trưởng Công chúa tôn quý như thế, mạt tướng vạn lần không xứng. Không chỉ riêng mạt tướng, mà trong toàn bộ Ly quốc này.

 Không một ai xứng với Trưởng Công chúa điện hạ!"

Sau một thoáng im lặng ngắn ngủi, đại điện lập tức ầm lên như vỡ tổ.

Lý Chiêu bật cười sang sảng, tay vỗ mạnh xuống mặt bàn trước đại án:

"Ha ha ha ha ha... Được! Ngươi nói rất đúng!"
"Hiếm thấy ngươi có được tấm lòng ấy, lại hiểu được chừng mực."
"Nếu đã như thế, quân vô hí ngôn. Quả nhân liền đồng ý cho ngươi như nguyện!"

Hạng Kinh Nghĩa nhìn Lâm Phi Tinh, khẽ cười khổ trong lòng:

"Tiểu tử này... quả thực không đơn giản! Hoàn toàn không cần ta ra tay giúp đỡ!"

Các đại thần trong điện đều nhanh chóng thức thời liền đồng loạt chúc mừng:

"Bệ hạ thánh minh!"

Lâm Vãn Nguyệt lúc này mới khẽ thở phào một hơi thật dài, trong lòng rung động không ngớt.
Nàng khẽ quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt Lý Nhàn đang nhìn mình, trong mắt nàng mang theo ý cười nhẹ như gió xuân.

Lâm Vãn Nguyệt cũng nở một nụ cười thật tươi, để lộ hàm răng trắng nõn.