Mấy ngày sau, việc tái thiết Thiền Quyên thôn đã được Lâm Vãn Nguyệt đưa vào kế hoạch hàng ngày, nhưng không một ai trong thôn hưởng ứng.

Không phải vì thôn dân xung quanh lãnh đạm, mà bởi sự xuất hiện đột ngột của nhóm người Lâm Vãn Nguyệt, cộng thêm việc nàng không công khai thân phận là một đứa trẻ mồ côi của Thiền Quyên thôn. Hơn nữa, Thiền Quyên thôn vốn được gọi là "Quỷ thôn," tám năm trôi qua đủ để hình thành một đời truyền thuyết đáng sợ. Bây giờ, đột nhiên có "người ngoài" muốn tái thiết nơi này, không tránh khỏi làm người ta nghi ngại.

Tuy nhiên, Lâm Vãn Nguyệt không để tâm. Không ai giúp, nàng tự mình làm.

Trước tiên, nàng châm một ngọn lửa lớn thiêu rụi toàn bộ cỏ dại mọc cao và những cây đã khô héo trong thôn. Sau đó, nàng sai người đến quận trên đặt mua vật liệu cần thiết để tái thiết.

Còn bản thân nàng, mỗi ngày từ sáng sớm đã vác cuốc ra ngoài, tự tay dọn dẹp những bức tường đổ nát và ngói vỡ, san bằng toàn bộ Thiền Quyên thôn. Chờ khi mùa đông qua đi, nàng sẽ chuyển hết đống phế liệu này ra ngoài và bắt đầu xây dựng lại.

Hôm nay, trời chưa sáng, Lâm Vãn Nguyệt đã một mình vác theo cái cuốc và một chiếc rương, đến nơi năm xưa nàng từng chôn thi thể.

Dùng cuốc cẩn thận đào bới, nàng tìm được rất nhiều mảnh xương vụn, từng mảnh một được nàng đặt cẩn thận vào chiếc rương. Mãi cho đến khi đào sâu đến ba thước mà không còn thấy xương, nàng mới dừng tay. Chiếc rương cũng vừa đầy.

Lâm Vãn Nguyệt buộc cuốc lên lưng, ôm chiếc rương, bước lên núi.

Bên cạnh mộ cha mẹ và em trai, nàng chống chọi với cái lạnh trong hơn hai canh giờ để đào một hố lớn, sau đó chôn chiếc rương chứa đầy những mảnh xương rời rạc vào đó.

Xong xuôi, nàng lại tỉ mỉ dọn dẹp tuyết đọng và cỏ khô trên các ngôi mộ cũ.

Từng động tác chậm rãi, cẩn thận vô cùng.

Cứ làm như thế, nước mắt nàng lặng lẽ rơi. Không tiếng khóc, chỉ có nỗi đau âm thầm giữa vùng hoang vu lạnh lẽo.

Thảm án ở Thiền Quyên thôn đã qua tám năm. Nơi này từng trải qua hai triều đại, giờ đây chỉ còn là một "Quỷ thôn" khiến ai cũng e ngại. Nhưng đối với Lâm Vãn Nguyệt, nơi đây là nhà.

Nơi nàng sinh ra, lớn lên, nơi lưu giữ toàn bộ ký ức tuổi thơ và người thân yêu của nàng.

Người ta nói lá rụng về cội. Dù giờ đây Thiền Quyên thôn chỉ còn là đống đổ nát, đó vẫn là nơi Lâm Vãn Nguyệt luôn ghi nhớ và khắc khoải.

Nàng quỳ trước những nấm đất cũ, lấy từ ngực áo ra một tấm ván gỗ. Trên đó có khắc 119 cái tên, một số đã mờ nhạt, được vuốt qua nhiều lần đến bóng loáng, một số vẫn còn mới, thậm chí còn sót lại cả dằm gỗ.

Thiền Quyên thôn có 118 người chết oan, và một người còn lại chính là Lâm Vũ.

Lâm Vãn Nguyệt nhặt những nhánh cỏ khô làm củi, chất thành một đống nhỏ. Dùng hộp quẹt trong lòng nhóm lửa, chờ khi ngọn lửa bùng lên, nàng đặt tấm ván gỗ vào trong đống lửa.

Tấm ván cháy từ từ, tỏa ra khói trắng, đôi lúc kêu lách tách khi lửa bén sâu vào thớ gỗ.

"Cha, nương, A Tinh, các thúc bá, thẩm tử, di nương... Tám năm rồi. A Nguyệt đã trở về. Thù của Thiền Quyên thôn tám năm trước, con đã thay mọi người báo rồi. Xin mọi người dưới Hoàng Tuyền hãy yên nghỉ."

Lâm Vãn Nguyệt hoàn thành lời thề máu năm xưa. Nàng đã không phụ nơi này.

Nói xong, nàng dập đầu ba lần trước những ngôi mộ, mỗi lần đều tràn đầy thành kính.

Dập đầu xong, nàng không đứng lên mà nằm luôn trên nền tuyết, nỗi bi thương trào dâng từ tận đáy lòng, hóa thành tiếng nghẹn ngào đứt quãng.

Đại thù đã trả, nhưng nỗi đau cuối cùng này, vẫn phải để người sống gánh chịu.

. . .

Ở một nơi khác, Lý Nhàn tranh thủ lúc Lâm Vãn Nguyệt không có mặt, lấy ra số cây tệ đã được người hầu mang đến từ quận Đại Trạch vài ngày trước. Cả một chiếc rương đầy cây tệ, mỗi chuỗi gồm một trăm cây được xâu lại bằng dây thừng.

Lý Nhàn tìm đến Trưởng thôn và Bảo trưởng, giải thích mục đích của mình:

"Hai vị tiên sinh, lão gia nhà ta đã tự mình quản gia từ năm mười bốn tuổi. Suốt tám năm qua, cửa hàng của lão gia trải khắp đất nước Ly, từ bắc chí nam. Tuy nhiên, lão gia vì lo toan nhiều nên sức khỏe suy yếu, tóc bạc cả hai bên thái dương cũng là vì thế. Vì vậy, hai vợ chồng ta quyết định chọn một nơi thanh bình để xây nhà, an cư tĩnh dưỡng. Lão gia vừa ý vùng đất bên cạnh làng, chỉ là... Nhị lão cũng thấy, vùng đất này hiện nay quá hoang tàn. Việc tái thiết cần rất nhiều nhân lực. Ở đây ta mang một vạn cây tệ, mong nhị lão phân phát cho các thôn dân. Ai sẵn lòng tham gia tái thiết, tiền công sẽ trả đầy đủ."

Nghe xong, cả Trưởng thôn và Bảo trưởng đều kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Ban đầu, cả hai còn hơi bất mãn khi phải tiếp đón "phụ nữ trong nhà" như Lý Nhàn, nhưng khi vừa gặp nàng, họ không hiểu vì sao lại cảm thấy áp lực lớn hơn cả khi đối diện với các quan lớn ở quận.

Cả hai không dám ngẩng đầu, chỉ nghe giọng điệu bình tĩnh của Lý Nhàn, mà đã thấy đứng ngồi không yên. Khi nàng dứt lời, Thanh Ngôn mở chiếc rương, để lộ bên trong đầy cây tệ được xếp ngay ngắn, tổng cộng một vạn viên.

"Nếu thôn dân còn e ngại về ngôi làng ma quỷ kia, hai vợ chồng ta cũng không ép buộc..."

"Không, không, không!" Trưởng thôn lập tức đứng bật dậy, Bảo trưởng cũng vội đứng theo, trên mặt nở nụ cười hòa hoãn:

"Phu nhân nói gì thế, làng Đạo Hương của chúng ta gần Thiền Quyên thôn nhất, phu nhân không cần tìm nơi xa xôi! Làng chúng ta có tổng cộng 150 hộ, với 382 tráng đinh. Việc tái thiết Thiền Quyên thôn là trách nhiệm của chúng ta!"

Lý Nhàn gật đầu:

"Vậy thì xin nhờ hai vị."

Trưởng thôn vuốt râu, nhưng ánh mắt Dư Nhàn phía sau Lý Nhàn lướt qua, thấy tay ông run rẩy, suýt nữa làm râu rụng. Trong lòng Dư Nhàn chỉ biết thầm cười nhạo.

"Chỉ là... Phu nhân, ngài cũng thấy đấy, trận hỏa hoạn vừa rồi đã thiêu rụi hết gỗ tốt trên núi. E rằng phải lên quận để mua thêm vật liệu."

Lý Nhàn hơi nhếch môi, đôi mắt trầm tĩnh không gợn sóng:

"Tiên sinh nghĩ rất chu đáo. Tất cả chi phí cần thiết cho việc tái thiết Thiền Quyên thôn sẽ do lão gia nhà ta chịu trách nhiệm."

Nghe vậy, Trưởng thôn và Bảo trưởng nhìn nhau đầy vẻ phấn khởi:

"Nếu vậy, chúng ta sẽ lập tức đi sắp xếp!"

"Hai vị tiên sinh, xin hãy chậm lại..."

"Phu nhân cứ nói."

"Chiếc hòm cây tệ này, hai vị lão gia muốn phân chia thế nào thì cứ làm theo ý mình; chỉ có một yêu cầu, chuyện hôm nay xin hãy giữ bí mật với lão gia nhà ta. Nếu dân trong thôn có thể tự nguyện giúp đỡ, thì càng tốt hơn."

"Ta hiểu rồi, ta hiểu rồi... Phu nhân quả là một hiền thê; phu nhân yên tâm, lão hủ sẽ lo liệu."

"Dư Nhàn, đưa tiễn hai vị lão gia về."

"Dạ, phu nhân."

Khi mặt trời ngả về tây, Lâm Vãn Nguyệt gánh cuốc từ trên núi xuống. Tóc nàng bù xù, y phục bẩn thỉu, đặc biệt là đầu gối còn vương đầy bùn đất. Đôi giày đen mới giờ cũng lấm lem bùn. Với tính cách ưa sạch sẽ của Lý Nhàn, bộ dạng này của Lâm Vãn Nguyệt e rằng nàng ấy sẽ không thể chịu nổi.

Lâm Vãn Nguyệt đứng trước cổng thôn Đạo Hương, ánh mắt có chút đau nhói. Không cần nhìn, nàng cũng biết mình trông chật vật đến mức nào.

Nàng quăng cái cuốc sang một bên, đi đến bờ suối nhỏ trước thôn. Dòng nước đã tan băng, nhưng ở mép bờ vẫn còn chút băng giá.

Lâm Vãn Nguyệt vốc một nắm nước lạnh táp lên mặt. Cơn lạnh khiến nàng giật mình, nhưng tay không dừng lại. Đặc biệt, ở vùng quanh mắt, nàng cố ý dùng nước lạnh giữ lại lâu hơn một chút.

Sau khi điều chỉnh tâm trạng, nàng gánh cuốc bước vào làng. Từ khi rời khỏi triều đình, Lý Nhàn luôn quan tâm đặc biệt đến sức khỏe của nàng. Chỉ cần nàng ho vài tiếng cũng khiến Lý Nhàn lo lắng.

Nhàn nhi của nàng thường bảo rằng, tám năm sống trong áp lực, giờ đây đã trút bỏ tất cả, nàng chỉ muốn Lâm Vãn Nguyệt sống thoải mái, muốn làm gì thì làm.

Làm sao Lâm Vãn Nguyệt không hiểu tâm ý của Lý Nhàn chứ? Ở biên giới, khí hậu khắc nghiệt, cuộc sống kham khổ, vật chất thiếu thốn. Lý Nhàn từng là một công chúa cao quý, vậy mà lại chiều chuộng để nàng "tùy hứng". Tất cả chỉ vì muốn nàng được thoải mái hơn. Nếu Lý Nhàn biết nàng đã khóc nức nở hôm nay, chắc chắn sẽ đau lòng lắm.

Khi bước vào sân nhà, Lâm Vãn Nguyệt đặt cuốc xuống rồi đi vào phòng.

Tựa như đã đoán trước được nàng sẽ về, Lý Nhàn đã đứng đợi sẵn ngoài gian nhà, trên tay là một chén nước ấm, đưa đến trước mặt nàng.

Lâm Vãn Nguyệt mỉm cười, cúi đầu, cố gắng không để Lý Nhàn nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe của mình.

Nhưng trò che giấu vụng về ấy sao có thể qua mắt được Lý Nhàn?

Ánh mắt Lý Nhàn đầy xót xa, nhưng nàng không nói gì. Nàng nhẹ nhàng giơ tay, nhặt vài cọng cỏ khô còn vương trên tóc Lâm Vãn Nguyệt, rồi dịu dàng bảo: "Nhìn nàng kìa, lại mang cả người đầy bùn về. Cơm nước ta đã nấu xong, vẫn còn ấm trong nồi. Nước nóng cũng đã chuẩn bị sẵn. Nàng đi rửa rồi ăn cơm nhé."

Ngực Lâm Vãn Nguyệt ấm áp. Sau khi giải tỏa nỗi đau nhiều năm qua, được trở về nhà, nghe những lời dịu dàng của Lý Nhàn, nàng cảm thấy viền mắt nóng lên, dù bản thân luôn cố gắng tỏ ra kiên cường.

Nàng "Ừ" một tiếng, không đưa chén cho Lý Nhàn cũng như chạy trốn để đi tắm.

Cảnh vật trong nhà nông đơn sơ, nơi Lý Nhàn ở là ngôi nhà tốt nhất của thôn Đạo Hương, nhưng ngay cả nơi tắm rửa cũng giản dị đến đáng thương. Lý Nhàn cầm quần áo sạch sẽ đi vào, thấy Lâm Vãn Nguyệt đang ngồi trong thùng gỗ, khói trắng bốc lên khi nước được đổ lên mặt.

Nghe thấy tiếng động, Lâm Vãn Nguyệt dừng lại, quay đầu nhìn thấy Lý Nhàn, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Lý Nhàn đặt quần áo sạch lên giá, bước tới phía sau Lâm Vãn Nguyệt.

"Hôm nay nàng đã làm gì trong thôn?"

Lý Nhàn vừa nói chuyện với Lâm Vãn Nguyệt, vừa đặt tay lên vai nàng, nhẹ nhàng xoa bóp.

Ai có thể nghĩ rằng, trong toàn bộ Ly quốc, trải qua hai triều đại hoàng đế, công chúa tôn quý nhất, lại có một ngày giống như một người vợ bình thường, sống cuộc sống giản dị, thậm chí là nghèo khó như một gia đình nông dân, mỗi ngày trò chuyện về những chuyện nhà đơn giản nhất.

"Chẳng làm gì đặc biệt, chỉ là mấy hôm trước đẩy ngã cái tường cũ."

"Có mệt không?"

"Không mệt, việc này so với ở doanh trại còn nhẹ nhàng hơn!" Lâm Vãn Nguyệt nheo mắt lại, cảm nhận sự xoa bóp của Lý Nhàn, rất thoải mái.

"A Nguyệt ~"

"Hả?"

"Mộc bài không thấy đâu." Lý Nhàn nói, giọng bình tĩnh.

Lâm Vãn Nguyệt từ từ mở mắt, đưa tay nắm lấy tay Lý Nhàn đang khoác lên vai mình, nắm chặt trong lòng bàn tay, rồi nâng lên trước ngực.

"Nhàn nhi ~"

"Ta ở đây, A Nguyệt. Ta sẽ luôn bên cạnh ngươi."

"Ừm." Lâm Vãn Nguyệt cảm thấy mũi đau xót, hít một hơi thật sâu.

Bỏ hết sự kiềm nén và giả vờ mạnh mẽ, nàng quay người lại, ôm lấy Lý Nhàn, khóc một hồi thoải mái.

Đêm hôm đó, Lý Nhàn ôm Lâm Vãn Nguyệt vào trong lòng, cho đến khi nàng hôn nhẹ lên mắt Lâm Vãn Nguyệt, rồi ôm nàng ngủ, ngón tay nhẹ nhàng vỗ về viền mắt sưng lên vì khóc.

Lý Nhàn nhìn Lâm Vãn Nguyệt ngủ say một lúc lâu, có lẽ vì mệt mỏi sau khi khóc, Lâm Vãn Nguyệt ngủ rất sâu, khuôn mặt bình tĩnh. Lý Nhàn hôn nhẹ lên trán nàng, rồi ôm nàng vào lòng, nhắm mắt lại.