Lâm Vãn Nguyệt ngơ ngác bước nhanh vào phòng khách, không ngờ lại vấp ngay ở ngưỡng cửa.

Lý Nhàn ngồi ngay ngắn trên ghế, thấy cảnh này, trái tim lập tức thắt lại.

Lâm Vãn Nguyệt lảo đảo tiến vào phòng, vừa cố giữ thăng bằng, vừa bước tiếp. Nhưng lần này, nàng đã quá mệt mỏi. Vừa chìm vào giấc ngủ sâu, nàng đã bị đánh thức đột ngột, cảm giác này còn khổ sở hơn cả ba ngày không ngủ.

Lâm Vãn Nguyệt dường như sắp ngã xuống đất. Lý Nhàn không thể ngồi yên thêm nữa.

"Cẩn thận!" Lý Nhàn vội vàng đứng dậy, lao đến chỗ Lâm Vãn Nguyệt.

Trong khoảnh khắc nguy cấp, Lâm Vãn Nguyệt kịp nhìn thấy bàn trà bên phải. Nàng vội chống tay lên bàn, giữ được thăng bằng.

Ngay lúc đó, một hương thơm quen thuộc thoảng qua. Nàng cảm nhận được đôi tay mềm mại nhẹ nhàng đỡ lấy vai mình.

Lâm Vãn Nguyệt ngẩng đầu lên, đối diện với ánh mắt lo lắng rõ rệt của Lý Nhàn. Nhưng vẻ lo lắng ấy chỉ thoáng qua. Khi nàng định nhìn kỹ hơn, ánh mắt ấy đã trở lại vẻ điềm tĩnh thường ngày.

Lý Nhàn thu tay lại, bình thản nói: "Cẩn thận một chút." Sau đó, nàng xoay người trở về ghế ngồi, gương mặt vẫn mang dáng vẻ nhẹ như mây gió.

Lâm Vãn Nguyệt vịn bàn trà, đứng thẳng người, liếc nhìn Lý Trung và Lý Nhàn.

Mọi việc diễn ra quá nhanh, đến mức Lâm Vãn Nguyệt ngỡ những gì mình vừa thấy chỉ là ảo giác do quá mệt mỏi. Nghĩ vậy, lòng nàng lại quặn đau.

Nàng gượng cười, nụ cười như để che giấu sự bối rối. Nhưng bên trong, nỗi cay đắng này chỉ mình nàng hiểu rõ.

Lâm Vãn Nguyệt bước tới trước mặt Lý Nhàn và Lý Trung, định cúi chào, thì Lý Nhàn chậm rãi nói:

"Phi Tinh, mời ngồi. Ta và Trung công tử hôm nay đến đây chỉ vì công việc, không vì chuyện gì khác."

Nghe vậy, Lâm Vãn Nguyệt thoáng sững sờ, rồi mỉm cười nhạt, lặng lẽ xoay người ngồi xuống.

Nàng quay sang Ngọc Lộ, nhẹ giọng: "Ngươi không cần hầu hạ nữa, đi ra ngoài đi. Khi chưa có lệnh của ta, không ai được phép vào quấy rầy."

"Dạ... Dạ!"

Ngọc Lộ ôm khay, cẩn thận bước khỏi phòng khách. Đi thật xa rồi, nàng vẫn ngạc nhiên tự hỏi: "Lão gia tại sao lại ngồi ở vị trí thấp như vậy? Người đến rốt cuộc là ai?"

Lâm Vãn Nguyệt chắp tay, thấp giọng:

"Công chúa, Thế tử, không biết hai vị đến đây có việc gì chỉ giáo?"

Lý Nhàn không nói gì, nhưng trong lòng cảm thấy hài lòng. Trong hai năm qua, Lâm Phi Tinh quả thực đã trưởng thành hơn rất nhiều. Những lời như vậy, hai năm trước, nàng nhất định không thể nói ra.

Lý Trung liếc nhìn Lý Nhàn, thấy nàng không có ý lên tiếng, liền nói với Lâm Phi Tinh:

"Từ biệt đã lâu, Lâm Tướng quân quả thực đã một bước lên mây, khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác."

"Không dám nhận lời khen, đó chỉ là Đại soái ưu ái thôi. Dù ở vị trí nào, Phi Tinh cũng chỉ mong làm thêm được chút việc cho những người dân sống ở biên cảnh Ly quốc."

Lâm Vãn Nguyệt nói, bất giác liếc nhìn Lý Nhàn. Nhưng khi ánh mắt dừng lại, cô vẫn thấy Lý Nhàn giữ vẻ nhẹ nhàng, điềm tĩnh như trước, bên môi nở nụ cười nhàn nhạt, lịch sự mà xa cách.

Lâm Vãn Nguyệt âm thầm thu hồi ánh mắt, chuyển sang nhìn Lý Trung, nhưng trong lòng ngổn ngang trăm mối cảm xúc: cay đắng, đau xót, tủi thân, thất vọng...

Cô đã quên hết. Những lời khuyên ta từng nói cô phải cố gắng, những điều cô từng bảo ta kiên trì, giờ đây cô đều đã quên sạch.

"Lâm Tướng quân quả thực là người có nhân cách cao thượng, khiến tôi vô cùng kính phục."

Lâm Vãn Nguyệt khẽ lắc đầu, im lặng không đáp.

Lý Trung tiếp lời: "Nhưng mà, chim khôn chọn cây mà đậu, không biết Lâm Tướng quân nghĩ sao về lời này?"

"Thế tử, thứ lỗi tại hạ ngu muội, không hiểu ý của Thế tử là gì?"

"Người ngay thẳng thì không nói lời vòng vo. Nếu vậy, tôi sẽ đi thẳng vào vấn đề. Xin hỏi Lâm Tướng quân nghĩ thế nào về Sở Vương điện hạ?"

Đến đây, Lâm Vãn Nguyệt cuối cùng cũng hiểu rõ: hóa ra Lý Trung đến đây là phụng lệnh Sở Vương để làm thuyết khách!

Chỉ là, chuyện tối mật như thế này, Lý Trung lại công khai dẫn theo Trưởng Công chúa đến, hơn nữa không hề tỏ ra e ngại. Điều này khiến Lâm Vãn Nguyệt vô cùng khó hiểu.

Hiện tại, Lâm Vãn Nguyệt không còn là người dân thường năm xưa nữa. Mặc dù Bắc cảnh cách Thiên Đô thành rất xa, nhưng trong hai năm qua, nhờ vào sự nhạy bén, Lâm Vãn Nguyệt đã nghiên cứu sơ qua mối quan hệ giữa các phe phái lớn.

Sở Vương, một phiên vương đã trưởng thành, từ đất phong, thực ấp cho đến mức độ được sủng ái, đều là đối thủ ngang tầm với Đông Cung.

Lâm Vãn Nguyệt vẫn còn nhớ, hai năm trước, tại cung yến, chính Sở Vương đã âm thầm lợi dụng Lý Yên để ép Lý Chiêu phải đưa chuyện hôn nhân của Lý Nhàn vào danh sách trọng điểm...

Lâm Vãn Nguyệt luôn nghi ngờ rằng kẻ đã ám sát Lý Nhàn có liên quan đến Sở Vương. Nhưng hôm nay, tại sao Lý Nhàn lại đồng hành cùng Lý Trung để giúp Sở Vương làm thuyết khách?

Lý Trung thấy Lâm Vãn Nguyệt cứ đờ người ra, nhẹ giọng gọi:

"Lâm Tướng quân?!"

"A! Thế tử, mong ngài thứ lỗi. Gần đây tại hạ ít khi chợp mắt, thất lễ, mong Thế tử không trách."

"Không sao, không sao. Không giấu gì Tướng quân, trong các phiên vương hiện nay, Sở Vương điện hạ là người có phong thái và tài năng vượt trội, hơn hẳn Tề Vương. Điện hạ không chỉ được bệ hạ ưu ái mà còn rất khát khao nhân tài. Khi nghe kể về chiến tích anh hùng của ngài tại bộ Đồ Khắc Đồ, Sở Vương điện hạ đã vô cùng ngưỡng mộ và mong muốn kết giao với ngài.

Nhân chuyến đi úy quân lần này của Công chúa điện hạ và tôi, Sở Vương điện hạ đã đặc biệt dặn dò, nhất định phải chuyển lời đến Lâm Tướng quân!"

"Không biết Sở Vương điện hạ muốn nói gì?"

Lý Trung nhìn Lâm Vãn Nguyệt, trên mặt thoáng hiện một nụ cười hiểu ý, rồi nói:

"Sở Vương điện hạ muốn ta chuyển lời đến Tướng quân rằng điện hạ rất ngưỡng mộ con người Tướng quân, đồng thời đánh giá cao tài năng của Tướng quân. Điện hạ có một muội muội ruột, Nhị Công chúa Lý Yên, năm nay vừa tròn hai mươi tám tuổi, là tiểu thư khuê các. Nếu Tướng quân có ý định, Sở Vương điện hạ sẵn lòng thay mặt Tướng quân thỉnh cầu bệ hạ ban hôn, để Nhị Công chúa Lý Yên trở thành thê tử của Tướng quân. Khi đó, Tướng quân và ta sẽ trở thành thông gia, chẳng phải là điều tốt đẹp sao?"

Nghe xong lời của Lý Trung, nét mặt của Lâm Vãn Nguyệt, vốn dĩ bình tĩnh, lập tức thay đổi. Hai năm rèn luyện sự điềm đạm đã tan biến trong phút chốc.

Dưới sự giáo huấn của Lý Mộc trong hai năm qua, Lâm Vãn Nguyệt đã học cách giấu kín cảm xúc, không dễ dàng thể hiện tâm tư ra bên ngoài. Thế nhưng, sau khi nghe đề nghị của Lý Trung, sắc mặt của nàng lập tức sa sầm.

Ánh mắt Lâm Vãn Nguyệt di chuyển qua lại giữa Lý Nhàn và Lý Trung. Một người vẫn giữ dáng vẻ lãnh đạm, như thể mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình; người còn lại thì cười đắc ý, biểu hiện đầy tự tin, như thể đã nắm chắc phần thắng trong tay.

Một luồng giận dữ bùng lên trong lòng Lâm Vãn Nguyệt. Nàng cố kìm nén nhưng vẫn không giấu được sự tức giận trong lời nói:

"Thỉnh Thế tử chuyển lời đến Sở Vương điện hạ rằng tại hạ chỉ xuất thân từ nông hộ, là người hèn mọn. Thực sự không xứng với thân phận cao quý của Công chúa điện hạ. Không dám mơ mộng trèo cao."

Nghe được câu trả lời của Lâm Phi Tinh, Lý Trung ngây ra. Từ nhỏ đến lớn, hắn chưa từng gặp phải sự khinh miệt như thế này. Lâm Phi Tinh dám nhiều lần làm hắn mất mặt.

Lý Trung nheo mắt, giọng đầy cảnh cáo:

"Lâm Tướng quân, ngươi tốt nhất đừng không biết điều!"

Lâm Vãn Nguyệt lạnh lùng đáp lại:

"Người thô tục, không đáng để bận tâm."

Lý Trung tức giận đập mạnh xuống bàn trà, định giở trò gây khó dễ. Nhưng không ngờ, một bàn tay mềm mại nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay hắn, vỗ nhẹ vài cái như để trấn an.

Lý Trung lập tức nguôi giận. Hắn đã thầm yêu Lý Nhàn nhiều năm, nhưng dù đã đính hôn và sắp đến ngày cưới, Lý Nhàn trước giờ vẫn chưa từng chủ động chạm vào hắn. Lần này, nàng lại chủ động tiếp xúc, khiến hắn không khỏi kinh ngạc và vui mừng.

Với hành động này của Lý Nhàn, đừng nói Lâm Phi Tinh có chống đối, dù lửa giận lớn đến đâu cũng tan biến.

Lý Trung cảm thấy tâm trạng tốt hơn, quay sang Lý Nhàn, dịu dàng nói:

"Công chúa..."

Lâm Vãn Nguyệt im lặng, cúi đầu. Khí thế căng thẳng vừa nãy lập tức biến mất.

Lý Nhàn nở một nụ cười nhạt, thu tay về, ôn tồn nói:

"Thế tử, chi bằng ngươi tạm thời ra ngoài chờ. Để ta nói chuyện riêng với Lâm Tướng quân, được không?"

Không ngờ Lý Nhàn lại chủ động đứng ra làm người thuyết phục, Lý Trung cảm kích ra mặt, gật đầu đáp:

"Vậy làm phiền Công chúa rồi."

Nói xong, Lý Trung liền đứng dậy, phất mạnh tay áo, liếc nhìn Lâm Phi Tinh đầy căm hận trước khi rời khỏi phòng khách.

Khi tiếng bước chân của Lý Trung đã xa, trong phòng trở lại yên tĩnh. Lâm Vãn Nguyệt cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào Lý Nhàn.

Lý Nhàn, trái lại, không còn vẻ lạnh nhạt thường ngày. Nàng mỉm cười, đôi mắt đầy ẩn ý nhìn người đang cúi đầu trước mặt.

"Ba ngày không gặp, ngươi đã thay đổi nhiều đấy, Phi Tinh. Ngươi làm tốt lắm."

Lâm Vãn Nguyệt nghe vậy, đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt đối diện với Lý Nhàn, người đang mỉm cười, đôi mắt sáng ngời như ánh mặt trời xuyên qua lớp mây dày, chiếu rọi vào trái tim lạnh giá của Lâm Vãn Nguyệt. Nàng nhớ lại! Lý Nhàn nói tiếp, như suối nước chảy nhẹ nhàng, từng lời từng chữ dường như thấm vào trái tim khô cạn của Lâm Vãn Nguyệt, khiến tâm hồn nàng cảm thấy dễ chịu.

Nhưng rồi, câu nói tiếp theo của Lý Nhàn như một mũi tên độc, dễ dàng đâm trúng trái tim Lâm Vãn Nguyệt. "Yên nhi tài mạo song toàn, phẩm hạnh tài tình đều là vô cùng tốt, nếu là hai người các ngươi có thể kết hôn, sau này ta và Phi Tinh sẽ là người một nhà, Phi Tinh tại sao lại từ chối?"

Lý Nhàn vẫn nhìn Lâm Vãn Nguyệt, quan sát từng biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt nàng. Lý Nhàn thấy đôi mắt sáng ngời của Lâm Vãn Nguyệt dần trở nên mờ tối, sắc mặt nàng cũng từ tái nhợt chuyển sang xám xịt. Lý Nhàn thấy đôi môi Lâm Vãn Nguyệt hơi mím lại, vẻ mặt đầy ngạc nhiên và đau buồn. Trong giây phút đó, Lý Nhàn cảm thấy một tia hối hận thoáng qua trong đầu.

Lý Nhàn im lặng, lần đầu tiên không biết phải tiếp tục câu chuyện như thế nào. Một lúc lâu sau, Lâm Vãn Nguyệt mới khẽ mở miệng, giọng nói khàn và yếu ớt: "Ngươi thật sự muốn ta cưới muội muội của Sở Vương, Lý Yên?"

Lý Nhàn mở miệng định trả lời nhưng lại cảm thấy nghẹn nơi cổ họng. Khi nàng lấy lại được tinh thần, Lâm Vãn Nguyệt đã ngẩng đầu lên, đôi mắt trực diện nhìn vào mắt nàng. Lý Nhàn nhìn thấy trong đôi mắt của Lâm Vãn Nguyệt, rõ ràng có ánh đỏ tơ máu, như thể toàn bộ trái tim nàng đang đau đớn.

"Trả lời ta!" Lâm Vãn Nguyệt nói.

"Đúng vậy." Lý Nhàn gật đầu, giọng nói nhẹ nhàng nhưng lại có sự kiên quyết.

"... Ngươi đi đi!" Lâm Vãn Nguyệt run rẩy giơ tay chỉ về phía cửa lớn, tiếp tục nói: "Mời Công chúa điện hạ trở về nói với Lý Trung, chuyện hôn nhân là chuyện của ta, ta sẽ không cưới Lý Yên! Ta, Lâm Phi Tinh, là người thô bỉ, không xứng với Công chúa!"

Lý Nhàn ngạc nhiên, chưa từng có ai nói với nàng như vậy. Nhưng nhìn vào Lâm Vãn Nguyệt, Lý Nhàn lại không thể cảm thấy tức giận.

"Phi Tinh..." Lý Nhàn gọi nhẹ.

Trong khoảnh khắc này, Lý Nhàn có ý định nói với Lâm Vãn Nguyệt rằng Lý Mộc đã trúng độc nặng, Bắc cảnh cần một tân thống soái. Nhưng Lý Mộc chỉ có thể gửi thư, nếu nàng tự mình đi gặp phụ hoàng để đưa ra đề cử cho Lâm Phi Tinh, có thể Sở Vương sẽ nói vài lời tốt, giúp Lâm Phi Tinh có cơ hội. Nhưng nàng không thể tự mình làm chủ.

Lý Nhàn vẫn phải chờ đợi, vì dù nàng được phụ hoàng yêu thương, nàng cũng không thể tự ý quyết định. Và nếu Thái tử Lý Châu là người đề cử Lâm Phi Tinh, phụ hoàng chắc chắn sẽ nghi ngờ và không chấp nhận.

Lý Nhàn đến đây là để xem Lâm Phi Tinh có thực sự thích Lý Yên hay không. Bây giờ, khi đã loại trừ khả năng đó, Lý Nhàn bắt đầu nghĩ đến việc nếu bắt buộc phải cưới Lý Yên, nàng sẽ sử dụng sự trợ giúp của Sở Vương để có được quyền lực quân sự, sau đó sắp xếp Lâm Phi Tinh vào trong hàng ngũ của Sở Vương.

Tuy nhiên, Lý Nhàn cũng cảm thấy một chút vui mừng khi nhìn thấy Lâm Phi Tinh kiên quyết từ chối. Dù sao, Lý Nhàn cũng không thể làm rõ mọi chuyện với Lâm Phi Tinh.

Lâm Vãn Nguyệt tự giễu, giống như cười lạnh một tiếng, chỉ tay về phía cửa, rồi mệt mỏi nhắm mắt lại.

Lý Nhàn chậm rãi đứng dậy, tao nhã bước tới cửa, dừng lại một lúc.

Sau vài bước ngắn, lý trí lại chiếm ưu thế: "Phi Tinh, ngươi suy nghĩ kỹ lại ta sẽ quay lại vào ngày khác."