Tựa hồ nơi đây vừa trải qua một trận mưa, nên trong không khí còn đọng lại hương thơm tự nhiên của đất trời. Cánh rừng xanh mướt bao quanh sơn cốc như được gột rửa, sắc lá trở nên rạng rỡ, tươi mới hơn bao giờ hết.

Lúc Phục Nhan đẩy cánh cửa gỗ bước ra, nàng khẽ vươn vai một cái, giãn gân giãn cốt như xua tan đi cảm giác mỏi mệt trong thân thể. Nàng ngẩng đầu, đưa mắt nhìn thoáng qua khoảng sân trống vắng phía trước. Đôi đồng tử trong suốt thoáng lướt qua một tia gì đó không rõ ràng — nhẹ như khói, mong manh như ảo giác.

Tựa như chỉ là ảo ảnh thoáng qua trong mộng.

Đối với việc Bạch Nguyệt Ly rời đi, Phục Nhan dường như chẳng hề tỏ ra bất ngờ. Nàng thu lại ánh nhìn, lặng lẽ xoay người, quay trở lại căn nhà tranh đơn sơ phía sau.

Bên trong căn phòng, trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ, đặt ngay ngắn một chiếc Càn Khôn túi không lớn không nhỏ. Chỉ cần liếc mắt, nàng đã biết đó là vật mà Bạch Nguyệt Ly cố tình để lại.

Sau một khắc ngây người, Phục Nhan chậm rãi bước tới, cầm lấy túi lên. Càn Khôn túi vốn là vật chứa thông dụng nhất tại đại lục Thông Huyền, dù là phàm nhân cũng có thể sử dụng, không cần bất kỳ điều kiện đặc biệt nào để mở.

Chính vì vậy, Phục Nhan dễ dàng kiểm tra được những gì Bạch Nguyệt Ly để lại bên trong.

Tựa hồ nàng biết rõ Phục Nhan vẫn giữ trong tay vài thứ như Nổ Mạnh Châu hay một ít thủ đoạn bảo mệnh đơn giản, nên phần lớn vật phẩm trong túi đều là thực phẩm và dược liệu cơ bản.

Ngoài ra còn có một số dược vật kéo dài thọ mệnh, đối với người tu tiên thì chúng hiếm có và quý giá vô cùng, huống chi là với một phàm nhân như nàng bây giờ.

Nhìn thấy những thứ ấy, Phục Nhan khẽ cụp mắt, giọng nói nhẹ như gió thoảng:

"Thực xin lỗi... sư tỷ..."

Kỳ thực, trên đời này làm gì có cái gọi là Cửu Chuyển Hỗn Độn Châu.

Tất cả chỉ là lời nói dối mà nàng thuận miệng bịa ra. Mục đích không gì khác hơn ngoài việc không muốn để Bạch Nguyệt Ly vì áy náy mà tiếp tục lưu lại bên nàng. Nàng muốn để Bạch Nguyệt Ly có lý do rời đi, một lý do đủ khiến nàng tin tưởng rằng sự ra đi ấy là có ý nghĩa.

Dù sao từ lúc bắt đầu, tâm nguyện cả đời của Bạch Nguyệt Ly vẫn luôn là rời khỏi Bắc Vực, bước ra ngoài thế giới rộng lớn, để thấy những điều chưa từng thấy.

Nếu chính mình đã không thể sánh bước cùng nàng, thì lấy tư cách gì mà giữ nàng lại?

Mặc dù Phục Nhan không rõ nội dung phía sau của vở kịch đã thay đổi ra sao sau khi thoát khỏi Thủy Linh Tông, nhưng nàng biết rõ — Bạch Nguyệt Ly nhất định sẽ có cơ duyên của riêng mình, sẽ trở nên mạnh mẽ hơn.

Trong thế giới tu tiên này, khi khí hải bị hủy, thì gần như không còn đường sống để quay lại tu luyện.

Cái gọi là Cửu Chuyển Hỗn Độn Châu — chỉ là một tín niệm nàng cố tình tạo ra, là một hy vọng giả tạo để Bạch Nguyệt Ly có thể tiếp tục bước đi, không vướng bận.

Kỳ thực Phục Nhan hiểu rất rõ — lần từ biệt này, có lẽ chính là vĩnh viễn.

Dù sao hiện tại, thân thể nàng đã là phàm nhân, tuổi thọ có hạn, thời gian như nước chảy, ngày tháng không thể giữ lại. Nàng không muốn để Bạch Nguyệt Ly chứng kiến cảnh dung nhan mình từng chút một già đi.

Coi như là nàng ích kỷ một lần... để giữ lấy chút tôn nghiêm cuối cùng.

Nàng ngẩng đầu, một giọt lệ trong suốt lặng lẽ trào ra khỏi khóe mắt, lăn dài trên má rồi rơi xuống mặt bàn gỗ, in một vệt nhòe nhẹ.

Thế nhưng, khi ánh mắt nàng nhìn ra bầu trời xanh thẳm ngoài cửa sổ, gương mặt ấy vẫn mang theo một nụ cười nhàn nhạt — rõ ràng trong mắt còn đọng lại ánh nước, nhưng lại bình thản đến lạ.

Đêm khuya, trong những giấc mộng quay về, đôi khi Phục Nhan vẫn sẽ cảm thấy đau lòng vì bản thân vĩnh viễn không thể tu luyện lại như xưa. Nhưng nàng chưa từng hối hận về việc mình đã làm trong ngày hôm ấy tại Thủy Linh Tông — không một chút nào.

Sau khi trở thành phàm nhân, cuộc sống vẫn phải tiếp tục.

Sau khi Bạch Nguyệt Ly rời đi, Phục Nhan vẫn chưa rời khỏi mảnh sơn cốc này. Dù sao, với tình trạng hiện tại của nàng, việc đi lại bên ngoài vẫn hết sức nguy hiểm. Bất kể thế nào, nàng vẫn phải trân trọng mạng sống của chính mình.

Kiếp trước, Phục Nhan chưa từng là tiểu thư mười ngón không dính nước mùa xuân, cho nên cuộc sống nơi núi rừng thế này, nàng vẫn có thể thích nghi được. Chỉ là, ngoại trừ không có người trò chuyện cùng, mọi thứ khác đều yên ổn.

Hôm đó, như thường lệ, Phục Nhan đeo chiếc ba lô vải, lặng lẽ đi xuyên qua rìa rừng để hái thuốc. Nhưng vừa mới đi chưa được bao xa, nàng bỗng nghe thấy từ phía bên phải truyền đến tiếng bước chân lạo xạo len lỏi trong bụi cỏ.

Nàng lập tức khựng lại.

Ngay sau đó, một tiếng hô hấp trầm đục truyền tới từ nơi không xa. Phục Nhan gần như theo phản xạ quay đầu lại, ánh mắt cảnh giác nhìn về phía phát ra âm thanh.

"Grr..."

Một bạch mao hổ (con hổ lông trắng) cao lớn hiện ra trong tầm mắt nàng. Một thân lông trắng tuyết bóng mượt, hình thể cường tráng, đầy tính uy hiếp. Nó đang lặng lẽ nhìn thẳng về phía nàng, miệng khẽ gầm lên từng tiếng thấp trầm.

Bạch mao hổ, một loại yêu thú nhị cấp phổ biến, toàn thân tuyết trắng, thoạt nhìn tráng lệ nhưng bản tính cực kỳ hiếu chiến. Ngoại trừ đồng loại, nó gần như xem mọi sinh vật sống khác là kẻ địch.

Chính vì điều đó, Phục Nhan cảm thấy sống lưng lạnh buốt. Với tình trạng hiện tại, nàng đừng nói là đối phó một yêu thú nhị cấp — ngay cả một yêu thú sơ cấp thông thường, nàng cũng không chắc có thể trốn thoát.

Nhìn thấy đôi mắt ngập tràn lệ mang của con hổ, Phục Nhan không dám cử động, chỉ yên lặng đứng nguyên tại chỗ. Một người một hổ, không ai động thủ, chỉ dùng ánh mắt chằm chằm nhìn nhau — như thể bất cứ lúc nào cũng có thể lao vào tử chiến.

Ngay khi Phục Nhan cảm thấy cổ mình bắt đầu cứng đờ vì căng thẳng, con bạch mao hổ dường như đã xác định được trên người nàng không có uy hiếp. Ngay sau đó, nó phóng người lao tới, móng vuốt sắc bén giương lên giữa không trung.

"Xoạt!"

Tiếng gió xé vang lên, đầy uy lực.

Cùng lúc ấy, Phục Nhan cũng lập tức siết chặt trong tay Nổ Mạnh Châu — thứ duy nhất nàng còn có thể sử dụng trong tình cảnh này.

Dù nàng còn giữ được nhiều pháp khí mạnh mẽ, nhưng tất cả đều cần chân nguyên để kích hoạt. Mà hiện tại, nàng chẳng khác gì người bình thường, không thể khởi động được bất cứ thứ gì. May mắn thay, Nổ Mạnh Châu không cần dẫn lực, chỉ cần ném ra là được.

Nhưng ngay tại khoảnh khắc quyết định, một luồng hào quang trắng đột nhiên lóe lên — giữa nàng và bạch mao hổ, một đạo bảo hộ cấm chế đột nhiên hiện ra.

"Ầm!"

Bạch mao hổ chưa kịp phản ứng thì đã bị bắn ngược ra xa như một bao cát khổng lồ, cơ thể nặng nề va vào mặt đất rồi lăn một vòng, đâm sầm vào thân cây đại thụ phía sau mới chịu dừng lại.

"Grr...!"

Tiếng gầm rống lần này tràn đầy đau đớn. Con hổ cố gắng dùng toàn lực gượng dậy, thân thể hơi run rẩy. Nó lảo đảo đứng lên, nhưng trong đôi mắt lúc nhìn về phía Phục Nhan đã không còn là địch ý — mà là sợ hãi rõ ràng.

Thấy Phục Nhan không tiến lên, bạch mao hổ gần như không cần suy nghĩ thêm. Nó quay đầu bỏ chạy, thân thể trắng muốt khuất dần vào rừng sâu, không hề quay đầu lại.

Bất quá chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, thân ảnh của bạch mao hổ đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Nhìn một màn có phần hí kịch hóa vừa rồi trước mặt, Phục Nhan mất một lúc lâu mới từ từ lấy lại tinh thần. Lúc này, cái chắn vừa xuất hiện trước mặt nàng đã sớm biến mất không để lại chút dấu vết nào. Nếu không phải trên mặt đất còn lưu lại dấu vết bạch mao hổ bị đánh văng xuống, chỉ e nàng cũng phải nghi ngờ bản thân đã hoa mắt.

Cẩn thận thu lại Nổ Mạnh Châu vào tay áo, Phục Nhan nhanh chóng suy đoán được, cái chắn vừa rồi hẳn là do Bạch Nguyệt Ly lưu lại từ trước.

Nghĩ đến đó, nàng không khỏi âm thầm nhẹ nhàng thở phào một hơi.

Ngay khi nàng chuẩn bị nhân cơ hội rời khỏi nơi này, thì bất chợt vang lên một tiếng "rắc" giòn giã — âm thanh của cành cây lớn bị gãy.

"Ầm ——!"

Gần như ngay tức thì, một cành cây to lớn bất ngờ rơi thẳng xuống ngay trước mặt Phục Nhan, đập mạnh vào mặt đất, khiến đất đá bắn tung. Nàng theo bản năng lùi nhanh về sau mấy bước, hít sâu một hơi, ánh mắt trong suốt lập tức lộ ra vẻ ngờ vực.

Một lúc sau, nàng cẩn thận ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy trên cao là một cây đại thụ khổng lồ, thân cây vạm vỡ che kín ánh sáng, lúc này đã khôi phục lại sự yên tĩnh ban đầu. Tuy nhiên, nhánh cây vừa gãy rơi xuống kia lại đặc biệt gây chú ý, như thể có điều gì đó ẩn giấu bên trong.

"Xảy ra chuyện gì vậy...?" Phục Nhan lẩm bẩm, vẻ mặt đầy nghi hoặc.

Nhưng ngoài cành cây rơi xuống, bốn phía lại hoàn toàn yên lặng như trước, không có dấu hiệu nào cho thấy có điều bất thường vừa xảy ra.

Phục Nhan ngẩng đầu quan sát kỹ tán cây phía trên, song vẫn không thể nhìn ra nguyên do. Sau khi lấy lại bình tĩnh, nàng cúi người tiến lại gần, nhìn kỹ cành cây lớn đang nằm chắn ngay giữa đường.

Cành cây này rõ ràng bị gãy theo chiều dọc, vết gãy tương đối mới, chứng tỏ mới vừa rơi xuống. Điều kỳ lạ là — không hề có gió lớn, cũng chẳng có phi hành yêu thú nào hiện thân. Không có bất kỳ yếu tố ngoại lực nào tác động, thì làm sao cành cây này có thể tự nhiên gãy rơi?

Phục Nhan cảm thấy suy nghĩ của mình không đủ dùng để lý giải. Nhưng cảnh tượng rõ ràng bày ra ngay trước mắt, khiến nàng không thể không để tâm. Khi nàng xoay người định tiếp tục rời đi thì lại bất chợt khựng lại.

Nàng khẽ nâng mắt, đôi con ngươi bỗng nhiên mở lớn.

Khoảnh khắc đó, nàng nhận ra — từ góc độ nàng đang đứng, cành cây khổng lồ rơi xuống vừa khéo chắn giữa nàng và vị trí mà bạch mao hổ đã lao tới. Như thể... có người cố tình chen vào khoảng cách ấy.

Mà người đó... chính là nàng.

Kỳ thực khi vừa nãy thấy bạch mao hổ lao đến, dù trong tay đã nắm chặt Nổ Mạnh Châu, nhưng Phục Nhan vẫn cảm thấy một trận lạnh gáy — một nỗi sợ hãi bản năng. Khoảnh khắc ấy, toàn bộ sự chú ý của nàng đều dừng trên thân thể cường mãnh của yêu thú, không hề nhận ra có điều gì khác thường quanh mình.

Phục Nhan vẫn còn nhớ rõ lúc ấy, nàng quả thật cảm giác được có vật gì đó như vô hình che chắn giữa mình và bạch mao hổ, giúp nàng kịp thời lợi dụng Nổ Mạnh Châu mà tạo ra một cơ hội trốn thoát khỏi nơi nguy hiểm.

Một cơn gió nhẹ lành lạnh thổi ngang qua tai, mang theo cảm giác mát mẻ thanh khiết. Thế nhưng, đúng vào khoảnh khắc ấy, trong đầu Phục Nhan bỗng lóe lên một tia sáng như điện xẹt — một suy nghĩ bất chợt hiện ra khiến nàng sững người đứng tại chỗ.

Nếu như suy đoán của nàng không sai... thì nhánh cây khổng lồ vừa nãy rơi xuống chắn giữa nàng và bạch mao hổ, thực ra lại là do chính nàng vô thức khiến nó rơi xuống.

Lực lượng đó — chính là tinh thần lực!

Ba chữ ấy đột ngột hiện lên trong đầu khiến ánh mắt Phục Nhan lập tức bừng sáng. Nàng không chần chừ thêm chút nào, nhanh chóng xoay người rời khỏi khu rừng, một đường quay về sân viện trước nhà tranh của mình.

Suốt mấy ngày nay, kỳ thực trong lòng Phục Nhan đã bắt đầu có chút buông xuôi, cho rằng mình thật sự đã không còn hy vọng gì để tiếp tục tu luyện. Khí hải đã vỡ, chân nguyên bất tồn, thân thể chẳng khác gì một phàm nhân.

Thế nhưng — chính khoảnh khắc vừa rồi đã khiến nàng đột nhiên nhận ra, dù không còn khí hải, nàng vẫn còn một con đường để bước tiếp — tinh thần lực.

Trong thế giới này, tinh thần lực là một loại lực lượng đặc biệt, không liên hệ với chân nguyên hay khí hải, mà là trực tiếp xuất phát từ linh hồn bản nguyên của bản thân.

Và hiện tại, nàng vẫn có thể tu luyện tinh thần lực như bình thường!

Hơn thế nữa, trong chuyến đi trước tại bí cảnh, Phục Nhan đã từng thu thập được không ít bảo vật chuyên dùng để bồi dưỡng tinh thần lực. Với hoàn cảnh hiện tại của nàng, đây chẳng khác nào thiên thời, địa lợi, nhân hòa.

Phát hiện này khiến nàng như được sống lại một lần nữa. Niềm tin bị dập tắt suốt bao ngày qua nay như được thắp sáng trở lại. Chỉ cần nàng có thể kiên trì tu luyện tinh thần lực, đạt đến cảnh giới cao, thì cũng có thể ngang dọc thiên địa, tung hoành đại lục Thông Huyền như bao tu sĩ khác!

Nghĩ đến đây, Phục Nhan bắt đầu hồi tưởng lại trong trí nhớ những ghi chép từ các điển tịch cổ về tinh thần lực.

Tinh thần lực — là một dạng sức mạnh vô hình do linh hồn sinh ra, thường được gọi là thần thức lực. Đây cũng chính là loại lực lượng chủ yếu được dùng trong luyện chế trận pháp, chế tạo phù triện, hoặc khống chế pháp khí viễn trình.

Lực lượng này được chia làm mười giai đoạn, mỗi một giai đoạn khi đột phá đều vô cùng gian nan, không thể cưỡng cầu, cũng không thể dùng đan dược hay ngoại lực để cưỡng ép tăng tiến. Tất cả đều phải dựa vào thiên phú bẩm sinh và quá trình tu hành gian khổ của chính bản thân.

Cũng bởi lẽ đó mà những người tu luyện được tinh thần lực từ cổ chí kim luôn cực kỳ hiếm hoi. Ở cả một vùng rộng lớn như Bắc Vực, những người sở hữu tinh thần lực gần như có thể đếm trên đầu ngón tay, quý giá chẳng khác gì lông phượng, sừng lân.