Gió nhẹ lướt qua, mái tóc dài đen nhánh của hai người cũng theo làn gió tung bay nhẹ nhàng. Khi hai chiếc mặt nạ chậm rãi rơi xuống, những lọn tóc mềm mại như lụa theo đó khẽ lay, vờn trên nền hoa lê tuyết trắng, tựa như đang nhẹ nhàng múa giữa muôn ngàn cánh hoa rơi.

Phục Nhan ngẩng đầu nhìn về phía Bạch Nguyệt Ly đang đứng trầm mặc dưới tán hoa lê, trong lòng nàng bỗng khựng lại một nhịp. Qua bốn năm xa cách, người đối diện dường như chẳng hề thay đổi điều gì, mà cũng như đã không còn là người trước kia.

Ánh mắt lạnh lùng giữa chân mày của Bạch Nguyệt Ly khiến Phục Nhan chấn động. Nàng chưa từng thấy Bạch Nguyệt Ly có biểu cảm như vậy. Ngay khi Phục Nhan định bước tới một bước, lại không hiểu vì sao chân nàng chợt dừng lại, rồi lặng lẽ đứng nguyên tại chỗ.

Ánh mắt kia vừa khẽ động, liền khiến lòng nàng rung lên không rõ nguyên do.

"Xoẹt! Xoẹt! Xoẹt!"

Đúng vào lúc ấy, từ bốn phương tám hướng, một đám thân ảnh vận hắc y đồng loạt từ trên không rơi xuống. Bọn họ không phát ra chút thanh âm nào, như những bóng ma ẩn hiện trong đêm tối. Chỉ trong chưa đầy một hơi thở, Phục Nhan đã bị bao vây chặt chẽ, quanh người toàn là những kẻ rút kiếm ra chỉ thẳng vào nàng.

Ngay sau đó, từ giữa rừng hoa lê, lại có thêm mấy thân ảnh xuất hiện. Trong tay mỗi người đều đang áp giải một kẻ lạ mặt. Bọn họ không nói một lời, chỉ khom người quỳ một gối xuống đất bên cạnh Bạch Nguyệt Ly, đồng thanh hô:

"Tham kiến Thánh nữ!"

Tiếng hô vang dội giữa màn đêm tĩnh mịch. Lúc này, Bạch Nguyệt Ly dường như mới từ trong trầm mặc hoàn hồn. Nàng thu lại ánh mắt đang đặt trên người Phục Nhan, rồi chậm rãi quay sang nhìn thân ảnh đang bị áp giải đến trước mặt.

Người đó, chính là kẻ vừa mới ở trong chợ đêm bán kiếm phôi cho nàng.

Thực ra, khi Phục Nhan đuổi theo Bạch Nguyệt Ly rời khỏi chợ đêm, thì người này cũng đã lặng lẽ bám theo phía sau. Hắn vốn muốn đợi thời cơ tranh đấu giữa hai người xảy ra, sau đó ngư ông đắc lợi.

Chỉ tiếc, hắn lại không hề hay biết, tất cả hành vi đó sớm đã lọt vào mắt Bạch Nguyệt Ly. Cũng chính vì vậy, đám người của Âm Đốc Tông mới có thể dễ dàng bắt hắn lại và áp giải đến trước mặt nàng.

"Ngươi... ngươi là... Thánh nữ của Âm Đốc Tông sao?"
Giờ khắc này, sắc mặt người nọ tái nhợt không còn chút huyết sắc. Hắn cuối cùng cũng đã nhận ra thân phận thật sự của người mình dám dòm ngó. Tưởng rằng chỉ là một con mồi béo bở, không ngờ lại đá trúng tấm thiết bản cứng rắn nhất thiên hạ.

Trước sự kinh hoàng ấy, nét mặt của Bạch Nguyệt Ly không hề lộ ra một tia cảm xúc dư thừa. Nàng chỉ hờ hững nâng tay lên, liền thấy một chiếc nhẫn trữ vật linh giới từ người nọ tự động bay về tay nàng, không hề phát ra một tiếng động.

Không một lời giải thích, Bạch Nguyệt Ly tiếp nhận linh giới, sau đó phất tay áo. Ngay lập tức, hai thủ hạ hiểu ý, xoay người kéo tên kia rời khỏi Hoa lê viên (vườn hoa lê) không chút do dự.

Trong thành Lật An vốn nghiêm cấm việc tùy tiện giết người, vậy nên việc hắn bị mang đi... kết cục thế nào, cũng đã rõ như ban ngày.

Lúc này, Phục Nhan dường như cũng đã từ trong trầm mặc trở về thực tại. Nàng vừa định cất bước tiến lên một bước, thì đám hắc y nhân xung quanh lập tức nhấc kiếm theo phản xạ, mũi kiếm đồng loạt chỉ về phía nàng.

Tựa như, chỉ cần nàng tiến thêm một bước nữa, sẽ lập tức bị vây giết ngay tại chỗ.

"Sư..."

Lời sắp thốt ra của Phục Nhan còn chưa kịp hoàn thành...

Phục Nhan dường như chẳng hề để ý đến xung quanh. Từ đầu đến cuối, ánh mắt của nàng vẫn luôn lặng lẽ dừng lại trên người Bạch Nguyệt Ly đang đứng dưới tán hoa lê trước mặt. Nàng há miệng, hơi thở khẽ gấp, như muốn nói điều gì đó, nhưng đối phương lại đã chậm rãi xoay người bước đi.

Tựa như từ đầu đến cuối, ánh mắt của Bạch Nguyệt Ly đều cố ý né tránh nàng. Dáng vẻ lạnh lùng ấy không phải không để tâm, mà là như chưa từng nhận ra nàng, như thể chưa bao giờ quen biết. Trong khoảnh khắc, nàng mở lời, giọng nói bình thản không gợn chút cảm xúc:

"Đi."

Vừa dứt lời, chỉ thấy Bạch Nguyệt Ly dẫn đầu xoay người, bước thẳng ra khỏi Hoa Lê Viên. Theo sau nàng, đám người áo đen cũng lập tức di chuyển, chẳng ai dừng lại dù chỉ một khắc.

Chỉ trong nháy mắt, nơi vốn tràn ngập hoa lê rơi trắng trời, nay lại chỉ còn lại một mình Phục Nhan đứng đó.

Lần này, nàng không tiếp tục đuổi theo nữa.

Nàng lặng lẽ nhìn theo bóng lưng Bạch Nguyệt Ly khuất dần sau rặng cây, để mặc cho những cánh hoa lê trắng như tuyết rơi đầy trên mái tóc đen nhánh của mình, tựa như một bức họa u tĩnh không lời.

Không biết đã trôi qua bao lâu, thân ảnh của Đồng Trăn mới từ phía xa vội vã chạy tới. Thấy Phục Nhan vẫn đứng lặng dưới tán cây, nàng không khỏi có chút lo lắng cất tiếng hỏi:

"Phục Nhan, người vừa rồi... có phải là Bạch sư tỷ không?"

Lời vừa dứt, Phục Nhan mới khẽ lay động, đôi mắt khẽ nhíu, rồi nhẹ gật đầu. Nàng chỉ hờ hững "Ừm" một tiếng, thanh âm không lớn không nhỏ, nghe vào tai lại vô cùng bình tĩnh.

Chính là cái "Ừm" ấy, lại khiến Đồng Trăn cảm thấy có chút gì đó không đúng.

"Các ngươi... không nói chuyện với nhau sao?" – Đồng Trăn hơi ngẩn người, lại dò hỏi một câu.

Nghe vậy, Phục Nhan lập tức thu lại thần sắc trên mặt, cười nhạt, giọng nói như chẳng có gì quan trọng:

"Không có gì đâu. Sư tỷ bây giờ sống rất ổn. Chúng ta về trước đi."

Đồng Trăn gật đầu, cũng không hỏi thêm điều gì nữa.

Rất nhanh, hai người liền rời khỏi khu Hoa Lê Viên tĩnh mịch ấy. Sau màn "hòa nhạc ngắn ngủi" này, các nàng cũng không có ý định quay lại chợ đêm, mà chọn đường quay về Nam Thành.

Đêm đến, sương mỏng phủ đầy, ánh trăng như nước dịu dàng rơi xuống những mái ngói cong nghiêng nghiêng giữa trời đêm yên tĩnh.

Chỉ nghe một tiếng "kẹt..." khe khẽ, cánh cửa trên mái hiên được người từ bên trong chậm rãi đẩy ra. Trong ánh trăng mờ nhạt, thân ảnh quen thuộc của Bạch Nguyệt Ly lặng lẽ bước ra.

Vì lần này tiệc trà xã giao được tổ chức bởi Đồng gia tại Nam Thành, nên từ sớm Đồng gia đã bố trí nơi ở tạm cho các thế lực lớn. Âm Đốc Tông được an bài cư trú tại một khu trà trang gần Vân Các, vị trí cao, tầm nhìn rộng.

Giờ phút này, Bạch Nguyệt Ly đứng trên mái nhà cong, từ trên cao phóng tầm mắt nhìn xuống. Nửa Nam Thành như được thu hết vào trong đáy mắt nàng.

Thế nhưng ánh nhìn của nàng lại vô thức dừng lại ở khu chủ viện Đồng gia.

Nâng lên rồi lại hạ xuống, Bạch Nguyệt Ly lặng lẽ xoay xoay kiếm phôi vừa giành được trong chợ đêm lúc ban ngày. Trong ánh trăng thanh, nàng có phần thất thần, tâm trí dần chìm vào những mảnh ký ức còn sót lại – đặc biệt là khoảnh khắc dưới tán hoa lê, khi ánh mắt của Phục Nhan dừng lại trên người nàng.

Cuộc tương ngộ với Phục Nhan tại Trung Đô, thực sự là điều mà nàng chưa từng nghĩ tới. Dù rằng chỉ thoáng qua trong vội vã, nhưng Bạch Nguyệt Ly vẫn cảm nhận rất rõ ràng – khí hải của Phục Nhan đã hoàn toàn được chữa trị.

Giây phút ấy, trong lòng nàng trào dâng một niềm xúc động không tên. Trước mắt nàng như hiện lên lại hình ảnh của một Phục Nhan từng kiên cường, từng rực rỡ như ánh dương, khiến lòng người không thể không dõi theo.

Nhưng... nàng lại sợ.

Không chỉ vì thân phận hiện tại của chính mình. Bạch Nguyệt Ly càng sợ là... Phục Nhan sẽ thất vọng. Vì người đã từng tên là Bạch Nguyệt Ly, đã sớm chết đi tại Thủy Linh Tông ngày trước. Người đang tồn tại bây giờ – là một ma tu mà toàn thể tu giới đều khinh bỉ.

Nếu ngẫm lại toàn bộ quá trình rèn luyện mấy năm qua, nàng mới bàng hoàng nhận ra: có lẽ, từ trước đến nay, mình chưa từng thật sự giúp đỡ được Phục Nhan. Ngược lại, chính Phục Nhan mới là người luôn kéo nàng ra khỏi hố sâu, dìu nàng thoát khỏi khốn cảnh.

Phục Nhan đã trải qua muôn vàn gian khổ, nhưng chưa từng mở miệng cầu xin bất cứ ai. Dù cho khí hải từng bị phế, nàng vẫn có thể tự mình đứng dậy, tự mình chữa lành, như thể trên đời này không có điều gì đủ để khiến nàng khuất phục.

Còn sự tồn tại của nàng – Bạch Nguyệt Ly – dường như chỉ đem lại cho Phục Nhan hết lần này đến lần khác những bất hạnh không thể tránh khỏi.

Dưới tán cây hoa lê, nàng không dám nhìn thẳng vào ánh mắt của người kia. Nàng sợ rằng... nếu Phục Nhan nhìn thấy một ma tu, liệu... có thất vọng không?

"Kiếm phôi à?"

Đúng lúc này, từ mái hiên bên cạnh bỗng vang lên một giọng nói quen thuộc. Ngân Ảnh đứng đó, ánh mắt dừng lại trên vật trong tay Bạch Nguyệt Ly, khẽ cười:

"Thánh nữ điện hạ, chẳng lẽ người vẫn chưa quên mình từng là kiếm tu sao?"

Sự xuất hiện của Ngân Ảnh tại đây, đối với Bạch Nguyệt Ly mà nói, không có chút gì bất ngờ. Nàng lặng lẽ thu lại kiếm phôi vào tay áo, chẳng thèm liếc nhìn đối phương một cái, như thể người đang đứng kia chỉ là một chiếc bóng thừa thãi.

Đối với sự thờ ơ đó, Ngân Ảnh đã quá quen. Nàng cũng không tức giận, chỉ ngẩng đầu nhìn ánh trăng đang vắt ngang bầu trời, giọng nói tùy ý vang lên:

"Người ấy hôm nay đã thấy rõ chân diện mục của Thánh nữ Âm Đốc Tông, vậy vì sao người lại để nàng ấy rời đi?"

Lời vừa dứt, Bạch Nguyệt Ly cuối cùng cũng ngẩng đầu, ánh mắt như băng giá đảo qua Ngân Ảnh một lượt. Giọng nàng lãnh đạm nhưng lộ rõ uy nghi:

"Ngươi nếu cảm thấy quá rảnh rỗi, ta không ngại tiễn ngươi trở về trước."

Ngân Ảnh: "..."

Sau vài giây sửng sốt, Ngân Ảnh nhanh chóng lấy lại thần sắc. Nàng không phải vì bị dọa mà im lặng, chỉ là trong khoảnh khắc ấy, nàng đột nhiên ý thức được – chỉ là một câu nhắc tới người kia, mà biểu cảm của Bạch Nguyệt Ly đã không còn giữ được sự điềm tĩnh ban đầu.

Xem ra, người kia quả nhiên không phải hạng tầm thường.

"Thôi thì, ta vẫn nên tự mình đi tìm chút thú vui."
Ngân Ảnh bất chợt nở nụ cười tươi như hoa nở sớm mai, ngay sau đó thân hình nàng nhẹ nhàng phóng lên, tựa như một bóng quỷ mị tan vào màn đêm, biến mất không còn tung tích.

Phía trên mái hiên Vân Các, chỉ trong khoảnh khắc, không gian lại khôi phục vẻ yên tĩnh ban đầu, tĩnh mịch như thể chưa từng có người xuất hiện.

——

Hai ngày kế tiếp, bởi vì tiệc trà xã giao đang đến gần, nên toàn bộ hệ thống quản sự của Đồng thị đều trở nên vô cùng bận rộn. Ngay cả Đồng Trăn cũng phải lo liệu không ít công vụ, bởi vậy Phục Nhan lại trở nên nhàn rỗi hơn hẳn.

"Lần này tiệc trà xã giao náo nhiệt thật đấy, nghe nói Thánh tử của Âm Đốc Tông cũng sẽ đến tham dự!"

Ngồi trong khách phòng của một tửu lâu giữa Nam Thành, khi nhấp một chén trà nhạt, Phục Nhan bỗng nhiên nghe được một câu nói khiến nàng khẽ động tâm. Bởi vì liên quan đến Bạch Nguyệt Ly, hai ngày qua nàng đã âm thầm tìm hiểu về Âm Đốc Tông rất rõ ràng.

Thân thế của Âm Đốc Tông trong toàn bộ Trung Đô vô cùng thần bí. Tương truyền rằng phía sau tông môn này là những vị tiên nhân cao thâm khó lường tọa trấn. So với các tông môn khác, họ có quy củ rất rõ ràng – mỗi một thế hệ tại các thành thị lớn sẽ chọn ra một vị Thánh nữ và một vị Thánh tử đại diện.

Mà hiển nhiên, lần này, người đảm đương chức vị Thánh nữ... chính là Bạch Nguyệt Ly.

Kỳ thực việc này không làm Phục Nhan quá ngạc nhiên. Nàng hiểu rõ rằng, chỉ cần vấn đề thuần âm thể chất của Bạch Nguyệt Ly được giải trừ, với tư chất của nàng, chắc chắn sẽ là thiên tài hiếm gặp trong thiên hạ.

Suy nghĩ khẽ dao động, tâm trí Phục Nhan lại một lần nữa quay trở về hình ảnh ngày hôm đó dưới tán hoa lê. Khi Bạch Nguyệt Ly nhận ra nàng, trong đáy mắt kia rõ ràng lóe lên một tia vui mừng... nhưng ngay sau đó, ánh mắt ấy lại nhanh chóng bị nàng che giấu một cách thuần thục.

Giờ nghĩ lại kỹ càng, Phục Nhan mới nhận ra ánh mắt đó — là sự bất an.

Ngay trong lúc đang miên man suy nghĩ, Phục Nhan đột nhiên cảm nhận được một ánh mắt lạ lẫm đang dõi theo mình. Tuy vậy, nàng không có bất kỳ biểu hiện gì bất thường. Nàng chỉ lẳng lặng ngồi thêm một lát, sau đó mới chậm rãi đứng dậy rời khỏi tửu lâu.

Đi dọc theo con đường chính, đến một đoạn rẽ nhỏ, Phục Nhan mới như vô tình bước vào một con hẻm vắng vẻ. Và ngay khoảnh khắc đó, thân ảnh phía sau nàng cuối cùng cũng hiện thân.

"Thì ra là người của Thánh giáo."

Thông qua tinh thần lực, Phục Nhan đã sớm nhận ra thân phận của mấy kẻ theo dõi phía sau. Nàng khẽ lắc đầu, mang theo vẻ bất đắc dĩ. Chính khi nàng đang định ra tay, một luồng thần lực kỳ dị khác chợt hiện lên, thân ảnh kia lướt tới như u linh, nhanh chóng chế ngự nàng rồi biến mất vào bóng tối.

Phục Nhan chỉ hơi nhíu mày, nhưng cũng không phản kháng. Nàng để mặc người kia dẫn mình rời đi, hành động hết sức thản nhiên, như thể chuyện này đã nằm trong dự liệu.

Không mất bao lâu, khi Phục Nhan mở mắt ra lần nữa, nàng đã đứng trong một gian phòng kín.

Trước mặt nàng... chính là bóng người mà nàng không thể nào quên – Bạch Nguyệt Ly.

Nguy hiểm vừa thoát khỏi trong gang tấc, Bạch Nguyệt Ly còn chưa kịp buông Phục Nhan ra thì đối phương đã phản ứng nhanh như chớp, vươn tay giữ lấy nàng một lần nữa. Thân thể Bạch Nguyệt Ly hơi cứng đờ lại, vừa ngẩng đầu lên thì đã chạm ngay vào đôi mắt sáng rực của Phục Nhan.

"Sư tỷ..." Nàng nghe thấy tiếng gọi của Phục Nhan.

Một tiếng ấy, vang lên dịu dàng mà sâu lắng, như nhát kiếm xuyên thẳng vào tâm khảm Bạch Nguyệt Ly, khiến toàn thân nàng như tê liệt. Nàng há miệng thở dốc, đáy mắt long lanh ánh nước, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng lại không thể thốt nên lời.

Thế nhưng, Phục Nhan căn bản không để cho nàng có cơ hội lên tiếng. Chỉ thấy trong khoảnh khắc tiếp theo, thân ảnh trước mặt nghiêng về phía nàng, áp sát vào người nàng.

Bàn tay Phục Nhan nhẹ nhàng nhưng kiên quyết giữ lấy cổ nàng, sau đó cúi đầu hôn xuống thật sâu.

Lần này, Phục Nhan không còn chỉ lướt qua như lần trước. Nàng mãnh liệt mút lấy từng tia hơi thở của Bạch Nguyệt Ly, như thể muốn đem người con gái trước mặt hòa tan vào máu thịt mình, khắc sâu vào tận xương tủy.

Đến khi cảm nhận được sự đáp lại, Phục Nhan cuối cùng cũng không còn điều gì níu giữ trong lòng nữa.

Nụ hôn ấy, bao hàm biết bao nhớ nhung hỗn loạn suốt bốn năm trời, những lời không thể thốt thành câu, tất cả đều hóa thành sự gắn bó khắng khít giữa hai người.

Thật khiến lòng người rung động, thật sâu sắc và triền miên.