Tại Vân Các ở thành phía nam.

Khi nghe tin Thánh tử của Âm Đốc Tông – Lý Nguyên Thu bất ngờ xuất hiện, Bạch Nguyệt Ly không khỏi cảm thấy có phần kinh ngạc. Dù sao, từ trước tới nay, nàng chưa từng nhận được bất kỳ tin tức nào báo trước về việc này.

Kỳ thực, nói đúng ra, thời gian Bạch Nguyệt Ly đảm nhận vị trí Thánh nữ cũng chưa lâu, còn cái gọi là Thánh tử, nàng từ đầu đến cuối chưa từng gặp mặt. Đối với người mang danh xưng Lý Nguyên Thu, nàng chỉ biết cái tên, ngoài ra hoàn toàn không có chút hiểu biết nào.

Về phần những chuyện khác, Bạch Nguyệt Ly tự nhiên cũng không quá để tâm.

Sau khi chia tay với Phục Nhan, nàng lập tức trở về Vân Các, bởi dẫu thế nào, với thân phận hiện tại, nàng vẫn cần phải gặp mặt vị Thánh tử kia một lần cho phải đạo.

Chỉ là, đối phương dường như đã sớm chờ sẵn. Khi Bạch Nguyệt Ly bước vào sảnh chính của Vân Các, một bóng người cao lớn đã đứng đó từ lâu. Người ấy tựa hồ vừa cảm nhận được hơi thở của nàng, chậm rãi xoay người lại.

Chỉ thấy Lý Nguyên Thu khoác trên người một bộ trường bào màu xám tro thêu hoa văn tĩnh lặng, khí tức trên thân cực kỳ lạnh lẽo và hờ hững. Gương mặt bị che bởi một mặt nạ bạc chỉ lộ ra đôi mắt sâu thẳm, giữa trán buông xuống một lọn tóc dài. Cả người toát ra khí chất vừa chính vừa tà, khó đoán định.

Bạch Nguyệt Ly ngẩng mắt liếc nhìn hắn một cái, trong đôi mắt trong veo ánh lên một tia xa cách. Nàng lạnh nhạt mở lời:

"Ngươi đã xuất quan."

Đúng vậy, từ trước tới nay, Lý Nguyên Thu vẫn luôn bế quan tu luyện, vì thế đây là lần đầu tiên giữa Thánh nữ và Thánh tử của Âm Đốc Tông chính thức gặp mặt.

Lý Nguyên Thu cũng lặng lẽ nhìn chằm chằm Bạch Nguyệt Ly, sau một hồi lại đột nhiên hỏi:

"Ngân Ảnh đâu?"

Lời vừa dứt, Bạch Nguyệt Ly mới bừng tỉnh, thì ra người hắn muốn gặp không phải là nàng, mà là Ngân Ảnh.

"Ngươi tìm ta để làm gì?"

Giọng nói trong trẻo nhưng lạnh lùng vang lên từ trên cao. Một thân ảnh từ mái nhà phía ngoài nhẹ nhàng đáp xuống. Khi nàng xuất hiện, đối mặt với ánh mắt của Lý Nguyên Thu, lại không hề có chút ngạc nhiên nào. Ngược lại, cả người toát ra vẻ tự tại, tự tin, không chút kiêng dè.

Người vừa đến, không ai khác chính là Ngân Ảnh.

"Ngươi đi đâu vậy?" – Sau khi Ngân Ảnh xuất hiện, ánh mắt Lý Nguyên Thu liền dừng lại trên người nàng, trong mắt thoáng hiện lên vẻ nhu hòa. Hắn chậm rãi hỏi, giọng điệu ôn tồn hẳn đi rất nhiều.

Hiển nhiên, giữa hai người này có quan hệ vô cùng thân thiết. Đối mặt với vị Thánh tử được người đời kính ngưỡng này, Ngân Ảnh vẫn chẳng hề tỏ vẻ cung kính, nàng chỉ khẽ mỉm cười:

"Ngượng ngùng, không thể nói."

Thấy bầu không khí thân mật giữa hai người, một bên, Bạch Nguyệt Ly vẫn hoàn toàn không có bất kỳ biểu cảm gì đặc biệt. Nàng không nói lời nào, chỉ khẽ xoay người, tỏ ý muốn rời khỏi sảnh chính.

Nhưng vào lúc ấy, Lý Nguyên Thu bất chợt ném về phía nàng một vật gì đó. Phản ứng rất nhanh, Bạch Nguyệt Ly thuận tay tiếp lấy.

Nàng nhìn qua vật trong tay, nhưng Lý Nguyên Thu lại chẳng nói một lời nào để giải thích. Mà Bạch Nguyệt Ly cũng chẳng buồn hỏi, chỉ lặng lẽ quay người, lắc mình trở về phòng của mình.

Chẳng bao lâu sau, trong sảnh chính rộng lớn, chỉ còn lại hai người là Lý Nguyên Thu và Ngân Ảnh.

"Ngươi tới làm gì?" – Ngân Ảnh khẽ nâng mắt, ánh nhìn lãnh đạm nhìn thẳng về phía Lý Nguyên Thu, trong đáy mắt chỉ còn lại vẻ lạnh nhạt vô tình.

Nghe vậy, Lý Nguyên Thu cũng không trả lời ngay câu hỏi của nàng, mà ngược lại, hắn mở miệng chậm rãi nói:

"Vị trí Thánh nữ cứ thế mà bị đoạt mất, ngươi có cần ta giúp đỡ không?"

Ngân Ảnh xoay người bước đến ngồi xuống ghế dựa bên cạnh, dáng vẻ thảnh thơi ung dung. Nàng tự tay rót cho mình một chén trà thủy, rồi chậm rãi đưa mắt liếc nhìn Lý Nguyên Thu, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa thâm ý khó lường:

"Ngươi thật sự muốn làm gì?"

"Đương nhiên là giúp ngươi đoạt lại tất cả những gì vốn dĩ nên thuộc về ngươi." – Lý Nguyên Thu hơi nhếch môi, nụ cười nơi khóe miệng hiện lên ý vị khó hiểu.

Ngân Ảnh uống một ngụm trà thủy, đáy mắt lóe lên một tia lạnh lẽo. Nàng cười khẽ, giọng nói có phần khinh miệt:

"Chuyện của ta, không cần bất kỳ ai nhúng tay vào. Cho dù là đoạt lại những thứ vốn thuộc về ta, thì cũng phải do chính ta đích thân làm được điều đó."

Tựa hồ như nhớ ra điều gì, Ngân Ảnh đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào gương mặt nửa khuất sau mặt nạ bạc của Lý Nguyên Thu. Giọng nàng trầm ổn, nhưng ngữ khí không chút dao động:

"Ta sẽ chính chính đại đại đánh bại nàng một lần nữa. Trước lúc đó, tốt nhất ngươi đừng nên làm ra bất kỳ hành động nào."

"Ngươi đây là... đang bảo vệ nàng sao?" – Lý Nguyên Thu thoáng sửng sốt, giọng nói bỗng trầm xuống.

Ngân Ảnh cười khẽ, không hề bị hắn lay động, nụ cười trên môi vẫn mang theo vẻ trào phúng, bình thản buông lời:

"Ta đã nói rồi, chuyện của ta, ngươi không cần xen vào."

Nói xong, nàng nâng chén nước trà uống cạn trong một hơi. Sau đó không nói thêm gì, xoay người lặng lẽ rời khỏi sảnh chính.

Trong gian phòng rộng lớn, chỉ còn lại một mình Lý Nguyên Thu đứng yên tại chỗ, hắn khẽ ma sát đầu ngón tay cái, ánh mắt sâu không thấy đáy. Về phần hắn đang nghĩ điều gì, thì không một ai biết được.

Sau khi trở về phòng, Bạch Nguyệt Ly mới chậm rãi lấy ra thứ mà Lý Nguyên Thu đã ném cho nàng lúc nãy. Đó là một túi gấm lớn bằng lòng bàn tay, nàng nhẹ nhàng mở túi ra, chỉ thấy một viên đan dược màu đen sẫm, trầm ổn và sâu thẳm, nằm yên trên lòng bàn tay nàng.

Nhìn kỹ viên đan dược trong tay một hồi lâu, nội tâm Bạch Nguyệt Ly lập tức trở nên rõ ràng. Đây chính là đan dược mà phía bên Ma Vực đã vội vàng đưa đến cho nàng.

Viên đan dược màu đen thoạt nhìn không có gì nổi bật, nhưng Bạch Nguyệt Ly cũng không hề chần chừ hay nghi ngại, nàng thu lại túi gấm, rồi lập tức nuốt viên đan dược vào bụng trong một hơi.

Chỉ trong chốc lát, nàng liền cảm nhận được linh lực trong cơ thể bắt đầu sôi trào, khí tức toàn thân dâng cao rõ rệt. Làn da trắng nõn như tuyết của nàng hơi tái đi, ánh lên nét nhẫn nhịn khó che giấu. Thế nhưng, cũng may chỉ sau chưa tới nửa nén nhang, tất cả đều trở lại vẻ bình lặng như cũ.

Ánh dương ngoài cửa sổ không biết đã rơi về phía tây từ khi nào. Bóng đêm yên tĩnh lặng lẽ bao phủ lấy khắp không gian, nhưng trong một thành trì phồn hoa như Thành Lật An, sự náo nhiệt vẫn chưa hề lắng xuống, giống như mọi thứ vẫn đang bình yên như thuở ban đầu.

Trong phòng, Bạch Nguyệt Ly chậm rãi thu hồi tầm mắt, nàng bước tới đóng chặt cửa sổ, sau đó quay về bên giường, thở nhẹ một hơi, rồi ngồi xuống nghỉ ngơi.

Một lúc sau, nàng chậm rãi lấy từ trong lòng ra một lọ máu yêu thú.

Bình máu yêu thú này chính là thứ mà Bạch Nguyệt Ly đã tìm thấy trong lần đi chợ đêm trước đó.

"Bộp."

Một âm thanh nhỏ vang lên trong không gian yên lặng, đó là tiếng nắp gỗ bị bật mở. Ngay lập tức, một làn mùi máu tanh nồng đậm tràn ngập khắp căn phòng, quấn quanh như sóng biển cuộn trào.

Bạch Nguyệt Ly cụp mắt xuống, ánh nhìn tĩnh lặng chăm chú dừng lại trên lọ máu yêu thú vừa mở. Trong đáy mắt nàng, không biết ẩn chứa điều gì sâu xa.

Hiện tại cũng chỉ còn lại vài ngày ngắn ngủi là tới ngày diễn ra Giao lưu tiệc trà. Bạch Nguyệt Ly trầm ngâm suy nghĩ, cuối cùng vẫn quyết định thử đột phá lên cảnh giới Hóa Hư Kỳ. Dù sao, trong Giao lưu tiệc trà lần này, tất cả những người tham gia đều là thiên tài yêu nghiệt đến từ khắp nơi trong các đại thế lực. Nếu không tăng thực lực, nàng khó mà đứng vững giữa tầng lớp cường giả ấy.

Nghĩ đến đây, Bạch Nguyệt Ly liền ngồi xếp bằng nơi mép giường, lập tức đem lọ máu yêu thú lấy từ trong người ra. Chỉ thấy từ bên trong bình sứ, dòng máu yêu thú nồng đậm chậm rãi tràn ra, nhưng kỳ lạ thay, lại không rơi xuống mặt đất, mà dừng lại giữa không trung, lơ lửng như bị một luồng lực lượng vô hình giữ lại.

Thấy cảnh tượng ấy, Bạch Nguyệt Ly cũng không có vẻ gì là ngạc nhiên, nàng giơ tay ra, nhắm mắt lại, chuẩn bị bắt đầu tinh luyện tinh chất Ma Huyết từ trong máu yêu thú ấy.

Quá trình tinh luyện Ma Huyết vốn là một công việc cực kỳ hao tổn tâm thần và thời gian, nhưng với Bạch Nguyệt Ly hiện tại thì việc này cũng không còn quá khó khăn.

Đến tận nửa đêm, trong căn phòng yên tĩnh, Bạch Nguyệt Ly mới một lần nữa mở mắt ra. Trong không khí mờ nhạt, có thể thấy trên dòng máu yêu thú kia đã bắt đầu hiện lên từng tia Máu Thần Ma, phát ra một cỗ ma khí cường đại khiến người ta nghẹt thở.

Không hề do dự, Bạch Nguyệt Ly lập tức đưa tay thu lấy phần Máu Thần Ma kia, rồi nuốt thẳng vào bụng. Sau đó, nàng nhanh chóng ngồi xuống, vận chuyển công pháp, bắt đầu luyện hóa năng lượng từ trong Máu Thần Ma.

Đêm nay, ánh trăng đặc biệt sáng tỏ, khắp bầu trời không có lấy một gợn mây, ánh trăng lạnh lẽo yên tĩnh phủ xuống từng góc của Thành Lật An.

"Âm Đốc Tông?"

Khi nghe Phục Nhan hỏi về tông môn này, Đồng Trăn không khỏi thoáng kinh ngạc, nhưng cũng rất nhanh khôi phục lại vẻ mặt như cũ.

Thấy dáng vẻ lạ lùng của nàng, Phục Nhan hơi nhíu mày, dường như có điều nghi ngờ, liền chậm rãi mở miệng hỏi tiếp:

"Âm Đốc Tông có điều gì kỳ lạ sao?"

Nghe hỏi, Đồng Trăn hít sâu một hơi, tựa hồ đang suy nghĩ cách diễn đạt, sau một lúc lâu mới tiếp tục lên tiếng:

"Ngươi không biết sao? Âm Đốc Tông là một tông môn cực kỳ thần bí."

"Thần bí?" – Phục Nhan nghi hoặc hỏi lại, ánh mắt hiện rõ sự khó hiểu.

"Đúng vậy." – Đồng Trăn khẽ gật đầu, nói tiếp – "Âm Đốc Tông là một tông môn mà lai lịch và thực lực chân chính gần như không ai có thể xác định rõ. Bọn họ giống như từ hư vô mà xuất hiện, chỉ trong vòng mấy ngàn năm gần đây mới đột nhiên xuất hiện ở Trung Đô."

"Đương nhiên, Âm Đốc Tông tuyệt đối không thể khinh thường. Trên thực tế, rất nhiều người trong giới tu luyện đều ngầm thừa nhận rằng, tông môn này có tư cách đứng ngang hàng với các thế lực đứng đầu ở Trung Đô. Năm đó từng có một vị tiên nhân muốn tận diệt Âm Đốc Tông, kết quả không những không thành công, mà chính bản thân người đó cũng ngã xuống."

Nghe tới đây, Phục Nhan không khỏi âm thầm suy nghĩ. Xem ra, bối cảnh phía sau Âm Đốc Tông quả thật vô cùng sâu xa và đáng sợ. Chí ít, nếu không có ba vị tiên nhân tọa trấn, thì cũng phải là thế lực cấp độ ấy mới có thể khiến tiên nhân thất thủ.

Lúc này, Đồng Trăn khẽ thở ra một hơi, rồi nói tiếp:

"Còn có một điều nữa, đó là Âm Đốc Tông chưa từng công khai chiêu mộ đệ tử như các tông môn khác. Họ sẽ tự mình đi khắp đại lục, chủ động lựa chọn người phù hợp. Vì vậy, nếu ngươi muốn gia nhập Âm Đốc Tông, thì chỉ có thể chờ bọn họ tới tìm ngươi, chứ ngươi hoàn toàn không có cách nào tự tìm đến họ."

Nghe vậy, Phục Nhan tự nhiên không thể không nghĩ đến Bạch Nguyệt Ly. Nếu như có thể trở thành Thánh nữ của Âm Đốc Tông, như vậy chắc chắn Bạch Nguyệt Ly đã từng có được cơ duyên và kỳ ngộ đặc biệt mà người thường khó mà chạm tới.

Nghĩ đến điều này, trong lòng Phục Nhan càng cảm thấy vui mừng thay cho Bạch Nguyệt Ly.

Sau khi nghe xong phần giải thích của Đồng Trăn, Phục Nhan cũng đã đại khái hiểu rõ: bản thân nàng hầu như không có khả năng gia nhập Âm Đốc Tông. Nhưng điều đó cũng không sao cả. Chỉ cần tâm ý giữa nàng và sư tỷ tương thông, có cùng chung chí hướng, thì việc có vào cùng một tông môn hay không, cũng chẳng còn quan trọng.

"Dĩ nhiên, ở Trung Đô vẫn còn rất nhiều thế lực khác nữa. Nhưng với tư chất của ngươi, nếu đã muốn bái sư học đạo, thì nên lựa chọn một trong những tông môn đứng đầu mới xứng đáng." – Đồng Trăn nói với vẻ ôn hòa, dường như thấy được sự lưỡng lự của Phục Nhan, nàng liền chủ động khuyên bảo thêm.

Nghe vậy, Phục Nhan mới gật đầu nhẹ, như ngầm đồng tình.

Tuy rằng hiện tại nàng đã trở lại con đường tu luyện, nhưng quãng thời gian nàng từng bị trì hoãn suốt gần bốn năm cũng không thể xem nhẹ. Muốn đuổi kịp những thiên tài yêu nghiệt ở Trung Đô, nàng bắt buộc phải nỗ lực gấp đôi, thậm chí gấp ba lần, mới mong có thể bước lên cùng một tầng cao với họ.

"Phải rồi." – Như chợt nhớ ra điều gì, Đồng Trăn lại hỏi – "Ngươi đến Trung Đô là để tìm Bạch sư tỷ, vậy lúc trước vì sao lại không cùng nàng rời khỏi Bắc Vực?"

Kỳ thực, về thực lực của Phục Nhan, Đồng Trăn vẫn có đôi chút ước lượng. Theo lý mà nói, nàng lẽ ra đã có thể rời khỏi Bắc Vực từ vài năm trước. Thế nhưng hiện tại, rõ ràng là đã trễ hơn rất nhiều so với suy đoán ban đầu.

Nghe hỏi, trong lòng Phục Nhan không khỏi hiện lên đoạn ký ức cũ: năm đó, nàng và Bạch Nguyệt Ly từng cùng nhau rơi vào hiểm cảnh, suýt chút nữa đồng quy vu tận tại Thủy Linh Tông. May thay, tất cả cuối cùng cũng đã qua. Còn những kẻ từng làm tổn thương nàng và sư tỷ, một ngày nào đó, nàng nhất định sẽ quay lại đòi lại từng món, bắt bọn chúng phải trả giá gấp bội.

"Chỉ là giữa chừng xảy ra chút chuyện. Nhưng hiện tại, mọi việc đã ổn rồi." – Phục Nhan ngẩng đầu nhìn Đồng Trăn, khẽ mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng như chẳng có chuyện gì to tát.

Kỳ thực, Phục Nhan không phải cố ý muốn giấu giếm về những việc từng xảy ra ở Bắc Vực, chỉ là cảm thấy không cần thiết phải nói ra. Nói nhiều rồi lại khiến Đồng Trăn lo lắng, chi bằng giữ lại cho riêng mình.

Nghe đến đây, Đồng Trăn cũng hiểu ra, nàng không hỏi thêm gì nữa, chỉ mỉm cười rồi chuyển sang đề tài khác.

"Còn một khoảng thời gian nữa mới đến ngày các đại thế lực tuyển nhận đệ tử. Phục Nhan, hiện tại ngươi cũng không cần quá vội vã đưa ra quyết định. Vừa khéo, lần này Giao lưu tiệc trà sẽ quy tụ rất nhiều người từ khắp nơi, ngươi có thể đến đó quan sát thực lực của từng môn phái rồi hãy lựa chọn cũng không muộn."

Đồng Trăn nói rất có lý. Lần này Giao lưu tiệc trà chính là cơ hội hiếm có để Phục Nhan tận mắt chứng kiến thực lực chân chính của những thế lực lớn tại Trung Đô, không gì có thể minh bạch hơn thế.

Phục Nhan gật đầu đáp: "Được."

Nếu Bạch Nguyệt Ly đã trở thành Thánh nữ của Âm Đốc Tông, như vậy, hẳn là nàng cũng sẽ tham dự lần này Giao lưu tiệc trà. Dù thế nào, Phục Nhan cũng phải đến đó sớm một bước, tận mắt nhìn thấy nàng.