"Chíp chíp... chíp..."
Lúc này, Tiểu Dược Cục Bông ở phía sau cũng vội vàng nhảy theo Phục Nhan, lao thẳng xuống thông đạo. Đôi cánh nhỏ vỗ phành phạch, nhưng còn chưa kịp tới gần Phục Nhan, cơ thể nó đã khẽ rùng mình vì luồng khí lạnh đột ngột lan tỏa bốn phía.

Cảm nhận được hơi lạnh thấu xương ấy, Tiểu Dược Cục Bông vội rút người lại, lông trắng muốt trên thân nó xù lên, rúc chặt thành một khối tròn như thể muốn tự tạo cho mình một lớp giữ ấm.

Nghe thấy âm thanh khe khẽ phía sau, Phục Nhan lúc này như sực tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Nàng vừa mới ôm chặt một gốc Ngàn Năm Địa Hoàng Huyền Sâm, quay đầu nhìn lại thì thấy Tiểu Dược Cục Bông đang co rúm thành một quả cầu tuyết đáng thương.

Nhìn ánh mắt Phục Nhan dừng lại trên người, Tiểu Dược Cục Bông lập tức phát ra tiếng kêu yếu ớt, đôi mắt tròn long lanh trong veo đầy vẻ vô tội. Hai tai nhỏ cụp xuống vì lạnh, trông vừa đáng thương vừa tội nghiệp:
"Chíp... chíp..."

Thấy dáng vẻ đó, Phục Nhan khẽ bật cười, tiếng cười có chút bất đắc dĩ và thương xót. Sau đó, nàng nhẹ nhàng đưa tay, thu cả Tiểu Dược Cục Bông và Ngàn Năm Địa Hoàng Huyền Sâm vào không gian chứa vật.

Chẳng bao lâu, trong hầm ngầm yên tĩnh chỉ còn lại một mình Phục Nhan.

Lấy lại bình tĩnh, Phục Nhan đưa ánh mắt nhìn về phía trước. Nơi đó, một ngọn lửa bốc cháy trên bãi đá, ánh lửa trắng lạnh, tỏa ra hàn khí đủ để khiến không gian xung quanh như bị đông cứng.

Nghĩ đến lần chạm mặt Cửu Huyền Ly Hỏa trước đây, Phục Nhan không còn dám tùy tiện hành động. Lần này, nàng chỉ đứng sang một bên, chăm chú quan sát ngọn lửa lạnh lẽo ấy.

Sau một hồi quan sát, nàng vẫn không thể xác định được đây là loại chân hỏa nào. Nhưng có một điều nàng chắc chắn: nếu như Cửu Huyền Ly Hỏa đại diện cho sức nóng thiêu đốt kinh người, thì ngọn lửa trước mắt nàng lại hoàn toàn ngược lại – lạnh lẽo đến mức khiến người ta phải rùng mình.

Kỳ lạ thay, chính điểm này lại cực kỳ hợp với pháp môn luyện thể mà nàng đang tu luyện.

Nghĩ đến đây, khóe môi Phục Nhan khẽ nhếch lên, ánh mắt lóe lên một tia hứng thú. Nếu không thể thu phục Cửu Huyền Ly Hỏa, thì ngọn Băng Diễm trắng lạnh trước mặt này chính là lựa chọn không thể phù hợp hơn.

Tuy nhiên, bởi vẫn chưa rõ uy lực thật sự của ngọn lửa này, Phục Nhan không dám liều lĩnh thử luyện hóa ngay. Để an toàn, nàng quyết định đợi đến khi bản thân bước vào cảnh giới Hóa Hư kỳ rồi mới bắt đầu, như vậy sẽ ổn thỏa hơn.

Hơn nữa, nghĩ lại cảnh lần trước đột ngột xuất hiện khối bướu thịt quái dị trong đống dung dịch nấu chảy, trong lòng nàng vẫn còn chút e dè. Ai biết được nơi đây có còn ẩn chứa yêu thú hay sinh vật quái lạ nào khác không?

Vì vậy, nàng quyết định trước tiên phải nhanh chóng thu lấy đoàn hàn hỏa này, rồi rời khỏi hầm ngầm trước khi có chuyện ngoài ý muốn xảy ra.

Sau khi đã có quyết định, Phục Nhan hít sâu một hơi, điều chỉnh khí tức, rồi thật cẩn thận bước từng bước tiếp cận bãi đá nơi ngọn lửa lạnh lẽo đang cháy.

Không gian xung quanh yên ắng tuyệt đối. Ngọn lửa trắng ấy khác hoàn toàn với Cửu Huyền Ly Hỏa thường xuyên bay loạn khắp nơi, nó chỉ lặng lẽ cháy yên tĩnh trên bãi đá. Ngay cả khi Phục Nhan đã tiến sát, ngọn lửa vẫn không có chút động tĩnh nào.

Nhờ Băng Sương Thôi Thân Quyết mà nàng tu luyện đã đạt đến tầng thứ hai, Phục Nhan luôn rất nhạy cảm với hàn khí. Nhưng lúc này, nàng lại bất ngờ cảm nhận từng đợt hàn ý ma lạnh len lỏi tận xương cốt.

Dù vậy, vẫn nằm trong giới hạn mà nàng có thể chịu đựng được. Không quá khắc nghiệt.

Khi khoảng cách giữa nàng và bãi đá chỉ còn một bước chân, Phục Nhan chậm rãi dừng lại. Để phòng ngừa ngọn lửa khiến không gian xung quanh bị đóng băng hoàn toàn, nàng liền vận chuyển Băng Sương Thôi Thân Quyết, nhanh chóng tụ khí ngưng kết, từ bàn tay ngọc tạo thành một chiếc băng tòa trong suốt.

Làm xong, Phục Nhan lập tức bước tới gần ngọn lửa trắng trên bãi đá, tựa như muốn dùng tay trực tiếp thu lấy nó vào trong túi trữ vật.

"Rầm... lạp..."

Ngay khi nàng vừa chạm tới, lớp băng bao phủ dưới ngọn lửa lạnh buốt màu trắng liền vỡ vụn, tan thành một vũng nước lạnh như băng, không ngừng tràn xuống từ bãi đá.

Đúng lúc ấy, ngọn lửa kia như có linh tính, bất ngờ lao thẳng về phía Phục Nhan với tốc độ kinh người. Nhanh đến mức nàng còn chưa kịp phản ứng, chỉ có thể trơ mắt nhìn ngọn lửa phá tan tầng chân nguyên hộ thể của mình...

Ngay sau đó, không hề bị ngăn cản, luồng hỏa diễm ấy xông thẳng vào cơ thể nàng.

Chỉ trong khoảnh khắc, một luồng khí lạnh thấu xương lan khắp người Phục Nhan, khiến hai mắt nàng trợn lớn. Nàng muốn phản kháng, muốn vận dụng chân khí để chống lại, nhưng đến một tia sức lực dư thừa cũng không điều động nổi.

"Rắc!"

Chiếc băng tòa trên tay nàng rơi xuống đất, vỡ vụn thành từng mảnh, âm thanh vỡ vụn vang lên lạnh lẽo đến tận tâm can. Những mảnh băng rơi lả tả dưới chân, nhưng lúc này, Phục Nhan không còn tâm trí mà để ý.

Nàng chỉ có thể cúi nhìn thân thể mình đang dần bị bao phủ bởi ngọn hỏa diễm trắng, ánh lửa mờ ảo ấy phủ lên toàn thân, khiến người ta nhìn thôi cũng có cảm giác như nàng đang tự thiêu rụi mình chỉ trong khoảnh khắc.

Một cảnh tượng quỷ dị đến cực điểm.

Dù ngọn lửa đang thiêu đốt toàn thân, nhưng Phục Nhan lại không cảm nhận được chút ấm áp nào. Ngược lại, nàng chỉ thấy lạnh lẽo đến run rẩy, cái lạnh ngấm vào tận xương.

"Hô..."

Trong không gian như sắp bị nung chảy này, hơi thở mà nàng thở ra lại hóa thành một làn khói trắng, giống như đang thở giữa mùa đông băng giá.

Chỉ một hơi thở trôi qua, Phục Nhan đã cảm thấy tay chân mình bắt đầu đông cứng, không còn linh hoạt như trước. Theo bản năng, nàng cố gắng cử động, muốn xoa bóp để giữ ấm, nhưng đã không còn chút sức lực nào.

Ngay khoảnh khắc nàng ngã quỵ, một lớp băng mỏng trong suốt liền nhanh chóng kết lại trên da thịt, bao phủ toàn thân. Phục Nhan không tự chủ được mà cuộn người lại như một đứa trẻ, nhưng vẫn không cảm nhận được một tia hơi ấm nào.

Không hiểu vì sao, trong giây phút này, nàng bỗng nhớ tới cảnh tượng trong mật thất tiên phủ ở bí cảnh Bắc Vực – khi vì thay đổi bước ngoặt của vở kịch, nàng từng bị thiên đạo đóng băng vĩnh cửu.

Cảm giác lúc này... giống hệt như khi ấy... không hề khác biệt.

Thân thể run rẩy không ngừng, Phục Nhan biết nếu còn tiếp tục, nàng sẽ bị ngọn lửa này thiêu rụi, không phải thành tro bụi, mà sẽ tan biến thành một vũng nước lạnh lẽo như băng tan.

Dù trong lòng sợ hãi vô cùng, Phục Nhan vẫn cố ép mình giữ bình tĩnh. Nàng chậm rãi vươn những ngón tay đang cứng đờ, gắng gượng điều động lại chân khí trong cơ thể.

Nhưng... tất cả đều vô ích.

Nếu không thể chống lại ngọn lửa này, chỉ còn một cách duy nhất – thử luyện hóa nó. Dẫu biết thực lực hiện tại của mình vẫn chưa đủ, nhưng nàng không còn lựa chọn nào khác.

Nghĩ vậy, Phục Nhan không do dự thêm. Chỉ thấy nàng vừa động tâm thần, thân ảnh liền lập tức biến mất khỏi sơn động, tiến vào Khư Uông Ngọc Ấn, trở về nơi tu luyện của chính mình.

Tiếng thác nước quen thuộc róc rách phía sau vang lên. Trên bệ tu luyện, Phục Nhan chậm rãi mở mắt, vịn lấy thân thể đã cứng đờ của mình, từng chút chống đỡ để ngồi dậy.

Giờ khắc này, ngọn lửa như thiêu tận xương tủy, khiến toàn thân nàng run lên không kiểm soát nổi, giống như bị đày đọa đến cực hạn.

Ổn định tinh thần, Phục Nhan bắt đầu vận chuyển Băng Sương Thôi Thân Quyết, tiến thẳng vào tầng thứ hai. Trong chớp mắt, hai luồng lực lượng trong cơ thể bùng lên, nhanh chóng dung hợp, như lửa và băng đồng thời chảy trong huyết mạch.

Nàng nhíu chặt đôi mày, tập trung tinh thần đến mức không dám lơi lỏng dù chỉ một hơi thở.

Lúc ấy, trên thân thể nàng vẫn lấp lánh một tầng bạch diễm lạnh lẽo, ngọn lửa âm ỉ cháy nhẹ như một lớp lửa linh cốt trong suốt. Giữa tiếng thác nước đổ ào ào, ngọn lửa ấy vẫn âm thầm cháy không ngừng.

Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi qua.

Dưới dòng thác, thân ảnh Phục Nhan như ẩn vào một cõi sâu thẳm không lối thoát, rất lâu vẫn chưa thể hoàn toàn tỉnh lại.

—

Tiên thuyền.

Từ khi đoàn người rời khỏi Dực Sơn Thành ở Bắc Vực, tính đến nay đã là ngày thứ năm. Từ lúc bước lên Tiên thuyền, Thủy Lưu Thanh liền ngày đêm bế quan tu luyện trong phòng. Dù sao, từ khi nàng đột phá đến Hợp Thể trung kỳ, thời gian cũng chưa đầy một tháng.

Sau nhiều ngày tu luyện liên tục, hơi thở trong cơ thể nàng cuối cùng cũng đã hoàn toàn ổn định. Giờ đây, Thủy Lưu Thanh bắt đầu làm quen với thực lực mới của mình.

Khi nàng mở mắt, ánh sáng bên ngoài Tiên thuyền dường như vừa rạng lên. Qua lớp vách thuyền, nàng còn nghe thấy vài vị hành khách đang trò chuyện, tiếng nói cười rộn rã, như xua tan mọi u ám.

Khẽ nghiêng người, hơi cúi eo, Thủy Lưu Thanh mới bước xuống giường. Dù nàng rất muốn sớm tăng cường thực lực, nhưng cũng hiểu rằng không thể ép buộc bản thân quá mức. Tu luyện quan trọng, nhưng vẫn cần có lúc nghỉ ngơi, thư giãn để tinh thần được thả lỏng.

Nghĩ vậy, sau khi thay một bộ y phục mới, nàng liền đẩy cửa phòng bước ra, rảo bước về phía boong Tiên thuyền.

Phải nói, hôm nay thời tiết quả thật rất đẹp. Nhìn xa về phía chân trời, chỉ thấy bầu trời cao xanh không một gợn mây, ánh nắng ấm áp chiếu xuống, phủ lên người một cảm giác dễ chịu vô cùng.

Thủy Lưu Thanh bước đến bên lan can, khẽ tựa người, tùy ý để cơn gió mạnh từ phía trước thổi tới. Gió khiến mái tóc đen dài của nàng tung bay, nàng khẽ nheo mắt lại, hưởng thụ trọn vẹn khoảnh khắc thoải mái ấy.

"Thật là xui xẻo!"

Đúng lúc đó, một tiếng chửi thầm vang lên, theo gió truyền đến tai nàng, khiến nàng hơi sững lại. Sau đó, nàng không biểu lộ gì, chỉ lặng lẽ đưa mắt nhìn sang hướng phát ra âm thanh.

Chỉ thấy phía dưới, không xa có hai người tu sĩ đang tụ tập, sắc mặt khó coi, như đang trút giận. Bọn họ chẳng chút e ngại, buông lời tức tối.

"Ta nói rồi mà, ngươi thật sự nghĩ nàng ấy sẽ để mắt tới ngươi sao?" — Một nam tử mặc trường bào màu rám nắng nhếch môi cười khẩy, giọng mỉa mai, lộ vẻ hả hê.

Nam nhân vừa bị châm chọc tuy không đến mức xấu xí, nhưng dung mạo rất bình thường. Hắn hậm hực thở dài, lẩm bẩm: "Ngày nào cũng giả bộ quyến rũ, không biết đang định câu dẫn ai. Cuối cùng còn bày ra cái vẻ mặt tự cho mình cao quý nữa chứ!"

"Cơ Khuynh Tuyệt, trời sinh mang mị thể, thân hình ấy chỉ cần ai nhìn thấy, trong lòng đều phải rung động." — Nam tử mặc trường bào rám nắng nghiêm giọng nói, như nhớ lại điều gì.

"..."

Nghe qua vài câu đối thoại, Thủy Lưu Thanh cũng hiểu được vài phần. Khi ánh mắt nàng lần nữa lướt nhìn về phía đó, thần sắc trên gương mặt đã trở nên có chút lạnh lẽo.

Tuy nhiên, đây là lần đầu tiên nàng rời khỏi Bắc Vực, nên vẫn giữ phong thái khiêm tốn, tránh gây chú ý. Huống hồ, nàng và Cơ Khuynh Tuyệt vốn chẳng quen biết, nên nàng không định can dự vào việc của người khác.

Tất nhiên, nàng cũng chẳng có hứng thú ở lại thêm nữa.

"A..."

Ngay lúc Thủy Lưu Thanh định xoay người rời đi, từ phía dưới bỗng vang lên tiếng hét thảm thiết của nam nhân kia. Âm thanh đau đớn ấy khiến nàng không khỏi giật mình.

Khẽ nhíu mày, Thủy Lưu Thanh nghi hoặc cúi đầu nhìn xuống.

Chỉ thấy nam nhân vừa mới mắng mỏ người khác, lúc này một cánh tay của hắn đã bị chém đứt, rơi xuống sàn gỗ bên cạnh. Máu tươi tuôn ra, nhuộm đỏ cả mặt đất, hắn lăn lộn, gào thét trong cơn đau đớn tột cùng.

Sững người trong giây lát, Thủy Lưu Thanh cũng khẽ nâng mắt nhìn về một phương hướng khác. Nơi đó, một thân ảnh yêu kiều đến cực điểm đang từ tốn bước tới, từng bước chân nhẹ như gió thoảng, chẳng hề mang theo chút vội vã hay khẩn trương nào.

Không rõ Cơ Khuynh Tuyệt xuất hiện từ đâu, nàng lặng lẽ tiến lại gần, ánh mắt mê hoặc nhìn thẳng vào hai nam tử trước mặt. Trong đáy mắt nàng như ẩn hiện một tia lạnh lẽo, nhưng lại được che giấu khéo léo dưới nụ cười nhàn nhạt, như có như không trên môi.

"Ngươi... Cơ Khuynh Tuyệt, rốt cuộc ngươi có ý gì?" Nam tử kia vừa thấy bóng dáng nàng liền hiểu rõ mọi chuyện. Hắn nghiến răng, cố nén cơn đau dữ dội, ánh mắt như muốn thiêu đốt đối phương.

Nghe vậy, Cơ Khuynh Tuyệt vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh như nước, cả người toát lên phong thái quyến rũ đến mê hồn. Dù chỉ là giơ tay hay nhấc chân cũng khiến người khác như bị hút hồn. Nàng dịu dàng cất giọng:

"Thiếp thân vừa rồi chỉ đang bế quan tu luyện, chuyện này... thật sự không phải cố ý."

Nam tử mặc trường bào sậm màu dường như đã bị mê hoặc, quên cả cơn đau, ánh mắt dại ra nhìn chằm chằm Cơ Khuynh Tuyệt. Ngược lại, nam tử cụt tay kia nhờ cơn đau kịch liệt mà vẫn giữ được phần nào tỉnh táo, không để bản thân rơi sâu vào ảo giác.

Dĩ nhiên, Cơ Khuynh Tuyệt không hề để tâm tới phản ứng của bọn họ.

Lời nói nhẹ bẫng như gió thoảng kia khiến nam tử cụt tay suýt chút nữa đã lao lên liều mạng, nhưng may mắn hắn vẫn còn giữ lại chút lý trí. Hắn hiểu rõ, nếu làm loạn ở đây, hôm nay hắn không chỉ chẳng được lợi, ngược lại còn bị tu sĩ khắp nơi khinh thường.

Nghĩ vậy, hắn chỉ đành nghiến răng rít lên một câu:

"Vậy thì Cơ tiên tử, lần sau nếu tu luyện, xin hãy cẩn trọng hơn."

Dứt lời, hắn tự băng bó lại cánh tay cụt, rồi không ngoái đầu lại, tiêu sái rời đi, chỉ để lại bóng lưng căm phẫn và không cam lòng.

Toàn bộ màn kịch vừa rồi, Thủy Lưu Thanh đều thu hết vào mắt. Nàng hiểu rõ, thực ra Cơ Khuynh Tuyệt vừa rồi vốn có sát ý, chỉ là đang ở trên Tiên Thuyền của người khác nên buộc phải giữ gìn quy củ, không thể tuỳ tiện ra tay.

"Ngươi là đệ tử của Thủy Linh Tông?"

Đúng lúc đó, từ phía dưới, Cơ Khuynh Tuyệt dường như cũng phát hiện ra sự tồn tại của Thủy Lưu Thanh, liền khẽ nâng mắt, ánh nhìn sâu thẳm cùng nụ cười ngọt ngào như mật, mà cũng như độc dược khiến lòng người không yên.

Thủy Lưu Thanh: "..."

Bị đối phương phát hiện, nàng cũng chẳng ngạc nhiên. Dù sao, tu vi của Cơ Khuynh Tuyệt đã ở hậu kỳ Hợp Thể Kỳ, vượt xa nàng cả một đại cảnh giới. Dẫu vậy, đối diện với lực lượng mị hoặc trời sinh ấy, Thủy Lưu Thanh vẫn khẽ cau mày.

"Phải." Nàng không dám nhìn thẳng vào đôi mắt của Cơ Khuynh Tuyệt, chỉ hơi nghiêng đầu, đưa ánh mắt nhìn về những cụm mây trắng cuối chân trời, bình thản đáp.

Với thực lực hiện giờ, nàng còn chưa đủ sức kháng cự hoàn toàn loại mị lực ấy. Nàng cũng không muốn bản thân lại như những ngày đầu tiên lên Tiên Thuyền, để rồi bị cuốn vào mê hoặc, ánh mắt trở nên dại đi, thần trí mơ hồ.

Huống chi, chính chủ vẫn đang chăm chú nhìn nàng.

Thủy Lưu Thanh với sự cẩn trọng vốn có, mọi động tác đều kín đáo và tự nhiên, nhưng vẫn không thoát khỏi ánh mắt sắc bén của Cơ Khuynh Tuyệt. Nàng ta khẽ rủ mắt, bật cười, giọng nói như trêu chọc:

"Lúc nói chuyện mà lại quay đầu đi chỗ khác, thật chẳng lễ phép chút nào."

"..."

Thủy Lưu Thanh không muốn dây dưa vô nghĩa với nàng ta, chỉ lười biếng xoay người rời đi, cũng chẳng buồn hỏi vì sao Cơ Khuynh Tuyệt lại đột nhiên hỏi đến thân phận đệ tử Thủy Linh Tông.

"Khoan đã."

Giọng Cơ Khuynh Tuyệt lại vang lên, không cho nàng dễ dàng rời đi. Ngữ khí đầy kiên quyết:

"Ngươi đã là đệ tử của Thủy Linh Tông, chắc cũng biết chuyện của Phục Nhan."

Nghe thấy cái tên Phục Nhan, bước chân vốn đã nâng lên của Thủy Lưu Thanh liền khựng lại, cả người như chết sững. Nhưng rất nhanh, nàng đã lấy lại vẻ điềm tĩnh, quay đầu nhìn sâu vào mắt Cơ Khuynh Tuyệt.

Tại sao người này lại đột nhiên nhắc tới Phục Nhan?

"Phục Nhan từ lâu đã bị phế tu vi, rồi bị đuổi khỏi Thủy Linh Tông, chuyện này chẳng phải cả Bắc Vực đều biết rõ hay sao?"

Ánh mắt của Thủy Lưu Thanh lạnh lẽo như băng, nhìn chằm chằm vào Cơ Khuynh Tuyệt, trong mắt không giấu được chút đề phòng.

Nghe vậy, Cơ Khuynh Tuyệt thoáng hiện vẻ tiếc nuối, nhưng rất nhanh nàng đã lấy lại nét mặt thản nhiên:
"Xem ra, nàng thực sự đã chết rồi."

Việc nàng nhớ tới Phục Nhan không phải ngẫu nhiên. Bởi lần trước khi tiến vào Bí Cảnh, tại vùng đầm lầy, Phục Nhan đã thẳng tay hãm hại nàng, khiến nàng chịu một đòn đau đớn. Huống hồ, lúc đó Phục Nhan còn không bị mị lực của nàng mê hoặc – điều này làm Cơ Khuynh Tuyệt vẫn luôn canh cánh trong lòng.

Cơ Khuynh Tuyệt vốn là người luôn nhớ thù, nhưng một kẻ như vậy, nếu thực sự đã chết, cũng khiến nàng cảm thấy có chút tiếc nuối.

Dù Cơ Khuynh Tuyệt có nghĩ ngợi thế nào, điều đó cũng chẳng còn liên quan tới Thủy Lưu Thanh. Cuối cùng, nàng chỉ liếc nhìn đối phương một cái đầy lạnh lùng, rồi dứt khoát rời khỏi lan can, quay về phòng mình.

Lần này, Cơ Khuynh Tuyệt không hề lên tiếng giữ nàng lại.
Thêm một đêm yên bình trôi qua trong im lặng.

Sáng hôm sau, khi Thủy Lưu Thanh từ từ tỉnh lại sau trạng thái tu luyện, hình như có chuyện gì đó xảy ra trên chiếc Tiên Thuyền. Tiếng ồn ào hỗn loạn bên ngoài truyền tới không ngừng, khiến nàng cau mày khó chịu.

Sau một thoáng ngẩn người, cuối cùng Thủy Lưu Thanh cũng không kìm được lòng hiếu kỳ, bước ra khỏi phòng. Dù sao, nếu thật sự có biến cố lớn, nàng ở cùng thuyền cũng không thể tránh khỏi liên lụy.

Vừa bước ra không bao lâu, nàng liền thấy trước cửa một gian phòng gần đó đang có rất nhiều người tụ tập, rõ ràng đã xảy ra chuyện bất thường.

Chưa kịp tới gần, mùi máu tanh nồng đậm đã ập vào mũi, khiến Thủy Lưu Thanh khẽ nhíu mày, cảm thấy khó chịu.

Nhưng nàng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, bước nhanh tới chỗ đó. Với tu vi của nàng, việc chen vào đám đông này chẳng khó khăn gì. Khi vừa tới nơi, ánh mắt nàng lập tức bắt gặp cảnh tượng kinh hoàng bên trong phòng – khiến lòng người rúng động.

Trong căn phòng chật hẹp, một thi thể nam nhân nằm ngửa giữa vũng máu đỏ thẫm. Trước lúc chết, hắn dường như đã hoảng sợ cực độ, đôi mắt vẫn mở to trừng trừng, thần sắc khiếp đảm chưa kịp tan biến. Khung cảnh ấy khiến ai nhìn thấy cũng phải rùng mình, lạnh sống lưng.

"Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Một tu sĩ vừa tới, dáng vẻ giống hệt như Thủy Lưu Thanh, thấy cảnh tượng thảm khốc bên trong thì không khỏi kinh hãi lên tiếng.

Giữa đám đông, có một tu sĩ hờ hững trả lời, giọng điệu có phần tùy tiện:
"Còn hỏi gì nữa? Chắc chắn là bị ám sát từ đêm qua rồi!"

Người khác liền tiếp lời, giọng điệu lộ rõ vẻ hả hê:
"Nói thật nhé, hôm qua ta còn thấy hắn và Cơ Khuynh Tuyệt Tiên Tử xảy ra xung đột, lúc đó nàng còn thẳng tay chặt đứt một cánh tay của hắn đấy."

Những lời này như một làn sóng lan nhanh, khiến không biết ai trong đám đông đã nhận ra thân phận người chết trong phòng, liền thấp giọng nói ra một câu đầy ẩn ý.

Nghe vậy, tất cả mọi người đều sững sờ. Khi nhìn kỹ lại thi thể, họ quả nhiên thấy kẻ chết đã mất một cánh tay, vết thương kia không phải mới chặt lúc gần chết, mà rõ ràng là vết thương cũ.
Ngay cả Thủy Lưu Thanh cũng không khỏi biến sắc, thần sắc trên mặt hiện lên vẻ kinh ngạc rõ rệt. Ban đầu, nàng chưa quan sát kỹ, nhưng lúc này khi nhìn kỹ hơn, mới nhận ra kẻ chết chính là nam tử đã xung đột với Cơ Khuynh Tuyệt ngày hôm qua.

"Có vẻ hắn luôn muốn chiếm lấy Cơ Tiên Tử cho riêng mình. Hôm qua ta còn thấy hắn bị người khác đẩy ngã, sau đó lại buông lời sỉ nhục nàng."
"Hắc hắc, tính tình của Cơ Tiên Tử không phải ai cũng có thể đụng vào đâu!"
...
Chỉ trong khoảnh khắc, tất cả mọi người dường như đều đi đến một kết luận: kẻ đã ra tay ám sát nam nhân kia vào đêm qua, chính là Cơ Khuynh Tuyệt.

Tin tức rất nhanh đã truyền tới tai nhóm người có địa vị trên Tiên Thuyền. Sau khi hiểu rõ nguyên nhân, họ chỉ lạnh lùng nhắc lại quy tắc: "Không được giết chóc trên Tiên Thuyền, vi phạm sẽ lập tức bị đuổi khỏi thuyền."

Tuy vậy, vì lần này Cơ Khuynh Tuyệt có lý do chính đáng, không ai phản đối hay chất vấn gì thêm. Mọi người cũng tỏ ra chẳng mấy bận tâm, rồi lục tục rời đi.

Thế nhưng, không hiểu sao, trong lòng Thủy Lưu Thanh lại dâng lên một cảm giác bất an. Theo lý mà nói, nếu thật sự là Cơ Khuynh Tuyệt ra tay ám sát, thì nàng ta đã có thể trực tiếp kết liễu đối phương ngay khi xảy ra xích mích vào hôm qua, cần gì phải đợi đến đêm khuya mới lén lút ra tay? Làm vậy chẳng khác nào tự dưng rườm rà thêm động tác.

Chính vì điểm này, khiến nàng càng thêm nghi ngờ. Dù trong lòng còn rất nhiều điều chưa sáng tỏ, nhưng sự việc giờ cũng đã xong, nàng không tiện chủ động tìm Cơ Khuynh Tuyệt hỏi cho rõ ràng.

Thế nhưng, mọi chuyện dường như không hề đơn giản như vẻ ngoài. Bởi vì ngay sáng sớm hôm sau, lại có thêm vài người tu tiên bị phát hiện đã chết ngay trong phòng mình.

Mà trong số đó, kẻ xấu số lại chính là nam tử mặc trường bào màu rám nắng – người đã từng buông lời nhục mạ hôm trước.

Tình huống này lập tức khiến không khí trên toàn bộ linh thuyền trở nên căng thẳng và âm u. Như thể có một luồng áp lực vô hình bao trùm, khiến ai nấy cũng cảm thấy khó chịu, hàn khí len lỏi vào tận đáy lòng.

Thủy Lưu Thanh cũng sớm cảm nhận được sự bất thường. Suốt cả ngày hôm đó, nàng không hề bước chân ra khỏi phòng, chỉ ngồi một mình, không ngừng suy nghĩ rốt cuộc đang có chuyện gì xảy ra, vì sao lại liên tiếp có người chết như vậy?

"Cốc, cốc..."

Đến chạng vạng, từ ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng gõ nhẹ nhàng nhưng dồn dập. Trong phòng, Thủy Lưu Thanh lập tức trở nên cảnh giác, bởi nàng nhận ra rất rõ người đứng ngoài kia chính là Cơ Khuynh Tuyệt.

Trời đã xế chiều, Cơ Khuynh Tuyệt lại tìm đến vào lúc này — điều đó tuyệt đối không đơn giản.

Thật ra, liên hệ với những chuyện vừa xảy ra, bất kỳ ai cũng có thể nghi ngờ. Nhưng Thủy Lưu Thanh vẫn luôn tin rằng, hai kẻ đã chết kia tuyệt đối không phải do Cơ Khuynh Tuyệt giết.

Nàng buộc bản thân phải giữ bình tĩnh, sau một hồi trầm ngâm, cuối cùng cũng quyết định mở cửa.

"Quả nhiên rất gan dạ."

Cánh cửa mở ra, ánh mắt Cơ Khuynh Tuyệt lóe lên tia tán thưởng. Nàng ta khẽ mỉm cười nhìn Thủy Lưu Thanh đang đứng trước mặt, ánh mắt chứa đựng vài phần nghiền ngẫm.

"..."

Rất nhanh, trong căn phòng chật hẹp, hai người đã ngồi đối diện nhau.

"Ngươi có ý gì?" Thủy Lưu Thanh không hề lộ vẻ sợ hãi, ngược lại còn chủ động cất tiếng hỏi.

Nhưng Cơ Khuynh Tuyệt không lập tức trả lời. Nàng chỉ dùng truyền âm nói: "Chuyện xảy ra hôm đó, ngươi đều tận mắt chứng kiến. Chẳng lẽ ngươi cũng nghĩ ta là kẻ đã giết bọn họ sao?"

Thủy Lưu Thanh hơi sững lại, trong lòng thoáng qua nghi hoặc, không rõ Cơ Khuynh Tuyệt đang ám chỉ điều gì. Nàng cũng đáp lại bằng truyền âm: "Ngươi muốn nói gì?"

"Không có gì," Cơ Khuynh Tuyệt khẽ nhếch môi, nở một nụ cười nhàn nhạt, "Chỉ là ta nghĩ... ngươi chắc chắn rất muốn sống. Cho nên, ta cảm thấy chúng ta có thể hợp tác."

Ánh mắt Thủy Lưu Thanh hơi lóe lên, nhưng nàng vẫn im lặng không đáp, chỉ tập trung nhìn Cơ Khuynh Tuyệt, chờ nàng nói tiếp.

"Bởi vì, chúng ta... không may... đã cùng lên một con Hắc Thuyền."

Ma Trì Đỉnh.

Sau gần một tháng tĩnh dưỡng và khôi phục, dưới đáy ao sâu, đôi mắt của Bạch Nguyệt Ly cuối cùng cũng chậm rãi mở ra. Trong khoảnh khắc đó, một làn sóng linh lực kỳ ảo tản ra, khiến mặt nước xung quanh nổi lên từng đợt gợn sóng, tựa như những đóa hoa âm thầm nở rộ dưới nước.

"Rầm!" Một tiếng vang trầm đục vang lên.

Ngay sau đó, mặt nước nổ tung, từng tia nước bắn tung tóe trong không trung. Thân ảnh của Bạch Nguyệt Ly liền trực tiếp từ dưới nước lao lên, phá thủy mà ra.

Sau khi tỉnh lại, Bạch Nguyệt Ly đã hoàn toàn ổn định lại hơi thở, không còn chút hỗn loạn nào như trước. Hơn nữa, khí tức toát ra từ thân thể nàng rõ ràng đã mạnh hơn trước kia không ít.

Nhận ra thương thế trong cơ thể đã hoàn toàn bình phục, không còn chút dấu vết nào, Bạch Nguyệt Ly lơ lửng giữa không trung khẽ gật đầu, trong mắt hiện lên tia hài lòng. Nàng cũng không muốn chần chừ thêm, thân ảnh vừa động đã hóa thành một luồng sáng, phóng thẳng về phía chân trời xa xăm.

Sau khi buổi tiệc trà xã giao kết thúc, gần đây dù là ở Ma Vực hay Trung Đô, cũng không có chuyện gì quan trọng xảy ra. Vì vậy, Bạch Nguyệt Ly không còn lý do để ở lại Ma Vực thêm nữa.

Nghĩ đến Phục Nhan vẫn đang đợi mình đến tìm, trong lòng Bạch Nguyệt Ly bỗng trở nên dịu dàng hơn. Ý nghĩ đó vừa lóe lên đã khiến nàng đi nhanh hơn nữa.

Thế nhưng, ngay trên đường rời khỏi Ma Vực, một bóng người đột nhiên xuất hiện, chắn ngay trước mặt nàng.

Bạch Nguyệt Ly hơi khựng lại, nhướng mày rồi chậm rãi ngẩng đầu nhìn người vừa xuất hiện—chính là Lí Nguyên Thu.

"Ngân Ảnh đã bế quan. Trong một thời gian dài sắp tới, e rằng sẽ không thể xuất hiện trước mặt ngươi."
Lí Nguyên Thu bình thản nhìn thẳng vào ánh mắt Bạch Nguyệt Ly, giọng điệu không hề mang theo chút cảm xúc nào, chậm rãi nói.

Nghe vậy, Bạch Nguyệt Ly khẽ nhíu mày, trong mắt ánh lên chút nghi hoặc.
Nàng hiểu rõ, Lí Nguyên Thu tuyệt đối không thể chỉ vì muốn báo tin Ngân Ảnh bế quan mà cố tình xuất hiện ở đây. Mục đích thật sự của hắn chắc chắn không đơn giản như vậy.

Lí Nguyên Thu vẫn giữ nguyên ánh mắt lạnh nhạt, tiếp tục nói:
"Ta mặc kệ ngươi muốn làm gì, nhưng có một điều ngươi cần phải nhớ: Thân phận của Âm Đốc Tông tuyệt đối không được để lộ ra ngoài."

Hắn ngừng lại một chút, rồi nhìn chằm chằm vào Bạch Nguyệt Ly, nhấn mạnh từng chữ:
"Cuối cùng, ta chỉ muốn khuyên ngươi một câu. Chính phái và ma tu—vĩnh viễn không bao giờ có thể sống yên ổn cùng nhau."

Nói xong, Lí Nguyên Thu không nói thêm lời nào. Bóng dáng hắn thoáng động, trong khoảnh khắc đã biến mất, không để lại bất kỳ dấu vết nào.