Các Nguyên Thương Hội vốn nổi danh khắp đại lục. Từ xưa đến nay, mỗi buổi Hội Đấu Giá do họ tổ chức đều có không ít bảo vật quý hiếm được đưa ra, bởi vậy khi tin tức này lan truyền, rất nhiều tu sĩ quanh vùng Kim Sa Thành đã vội vã lên đường, kéo đến tụ hội.

Gần đến lúc hoàng hôn, mặt trời đỏ rực như hòn lửa nơi cuối đường chân trời – Kim Ô – cũng sắp khuất hẳn. Lúc này, một bóng người bỗng phóng qua dãy núi phía trước, nhanh như chớp đã đặt chân lên đỉnh núi cao nhất trong khu rừng.

Trong ánh hoàng hôn mờ nhạt, bóng người ấy mặc một bộ cẩm bào màu bạc, thêu chỉ kim ôm sát người, tóc buộc gọn bằng kim quan trên đỉnh đầu. Dù đã rong ruổi mấy ngày liền, nhưng gương mặt trẻ tuổi kia vẫn không lộ chút mệt mỏi nào.

Đứng trên đỉnh núi, Lư Tiêu Văn cuối cùng cũng dừng lại. Hắn ngẩng đầu nhìn xa, thu vào tầm mắt hình dáng một tòa cổ thành phồn hoa lộng lẫy giữa bóng đêm đang buông xuống.

Ánh chiều dần tắt, muôn ngọn đèn lồng bắt đầu thắp sáng rực rỡ.

"Kim Sa Thành... cuối cùng cũng đến rồi." Nhìn tòa thành trước mặt, Lư Tiêu Văn thở phào nhẹ nhõm, khóe môi khẽ nở nụ cười vui mừng, lẩm bẩm thành tiếng.

Hắn đưa tay lên lau giọt mồ hôi không hề tồn tại trên trán, ánh mắt ánh lên nét háo hức. Chính vì buổi Hội Đấu Giá này mà hắn đã gấp rút lên đường suốt mấy ngày qua.

Sau khi thu lại tầm nhìn, Lư Tiêu Văn không có ý định nán lại lâu. Nhưng vừa hít sâu để lấy lại tinh thần, đôi lông mày thanh tú của hắn bỗng khẽ nhíu lại.

"Ừm?"

Hắn lập tức quay đầu, nhìn về phía rừng sâu bên dưới.

Ngay lúc ấy, trong rừng tối, ba bóng người tu sĩ có tu vi Hợp Đạo kỳ đại viên mãn đang ẩn mình sau lùm cây. Gương mặt họ lộ rõ nụ cười nham hiểm, ánh mắt không rời khỏi thân ảnh đang đứng trên đỉnh núi kia.

"Chờ mãi cuối cùng cũng có kẻ đi lẻ xuất hiện." Một tên trong nhóm ba người nhìn thấy Lư Tiêu Văn liền cười lạnh, quay sang nói với hai tên đồng bọn.

Biết rằng sẽ có rất nhiều tu sĩ đổ về Kim Sa Thành, bọn chúng đã mai phục ở đây suốt cả buổi chiều, chờ thời cơ ra tay cướp bóc.

Tuy nhiên, suốt từ chiều tới giờ, những kẻ đi qua đều đi theo nhóm đông người hoặc là tu sĩ cảnh giới Hóa Hư kỳ, khiến bọn chúng không dám manh động. Đến khi nhìn thấy một kẻ đi một mình như Lư Tiêu Văn, ba kẻ liền phấn khởi hẳn lên.

Điều khiến bọn chúng càng tự tin hơn – chính là tu vi của Lư Tiêu Văn chỉ mới đạt Hợp Đạo kỳ đại viên mãn, hoàn toàn nằm trong khả năng kiểm soát của bọn chúng.

"Lão đại, hình như hắn vừa nhìn về phía chúng ta... có phải hắn đã phát hiện ra chỗ phục kích của ta không?" Tên thứ ba trong nhóm ba người khẽ lo lắng, truyền âm nhắc nhở.

Tên cầm đầu nghe vậy liền lắc đầu, ánh mắt kiên định, nói chắc nịch:

"Không thể nào! Chúng ta giấu kín thế này, dù là cường giả Hóa Hư kỳ nếu không tra xét kỹ cũng khó lòng phát hiện. Hắn chỉ là một tên tu sĩ Hợp Đạo kỳ đại viên mãn, làm sao thấy được?"

Tên thứ hai cũng gật đầu tán thành, liếc nhìn về phía đỉnh núi:

"Đúng vậy, chắc hắn chỉ tình cờ đưa mắt nhìn thôi."

Lúc này, Lư Tiêu Văn – người đang bị ba kẻ kia theo dõi – đã thu lại ánh nhìn, tỏ vẻ chẳng hề để tâm đến chuyện gì, tiếp tục chuẩn bị bước đi như trước.

"Ha ha... nhìn y phục hắn kìa, không chừng là công tử thiếu gia của một thế gia nào đó. Rất có thể là một con dê béo đây!"

Tên cầm đầu nhếch mép cười âm hiểm. Dù bình thường bọn chúng không dám đắc tội với người của thế gia tu tiên, nhưng ở nơi rừng sâu hoang vu không bóng người như thế này, cho dù thế gia quyền thế cỡ nào cũng khó lòng lần ra hung thủ thật sự.

Lư Tiêu Văn dường như cũng đoán được điều gì đó, nhưng hắn không hề tỏ ra hoảng loạn. Hắn chỉ hơi nhíu mày, rồi tiếp tục bước men theo sườn núi như chẳng hề hay biết.

"Vù..."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, bốn phương tám hướng bỗng lóe lên ánh sáng xanh lục, bùng lên mạnh mẽ như cột trụ đâm thẳng lên trời. Trong chớp mắt, Lư Tiêu Văn liền bị một trận pháp trói chặt, đứng bất động không thể nhúc nhích.

Cùng lúc đó, ba bóng người từ trong bóng tối lao ra, không hề báo trước. Bọn chúng đồng loạt kích hoạt trận pháp, lập tức tung ra đòn tấn công dữ dội về phía hắn.

Với nghề giết người phục kích, bọn chúng hiểu rõ: những công tử thế gia như Lư Tiêu Văn chắc chắn mang theo vô số thủ đoạn bảo mệnh. Vì vậy, chúng không thể cho hắn bất kỳ cơ hội phản kháng nào – phải ra tay quyết đoán, nhanh như sét giáng.

Chỉ thấy ba tên sát thủ cùng lúc tung ra pháp bảo mạnh nhất của mình, thế công dữ dội như bão táp đổ xuống. Theo lẽ thường, dù trong tay Lư Tiêu Văn có ẩn chứa thủ đoạn nghịch thiên đến đâu, dưới sự phối hợp của trận pháp giam cầm và ba luồng công kích hợp lực, hắn cũng khó lòng chống đỡ.

Chỉ cần một đòn trúng đích cũng đủ khiến hắn trọng thương chí mạng.

"Chết đi!"

Tiếng quát giận dữ vang lên giữa không trung, mang theo sát khí rợn người. Cảm nhận ba luồng công kích từ bốn phương tám hướng đang dồn đến, Lư Tiêu Văn chỉ khẽ thở dài một tiếng. Ngay sau đó, khi hắn vừa động niệm, trận pháp dưới chân lập tức vỡ nát — tựa như chưa từng tồn tại.

Cùng lúc, ba luồng công kích sắc bén như búa bổ núi ầm ầm lao đến. Nhưng Lư Tiêu Văn không hề né tránh, chỉ lặng lẽ ngẩng đầu, ánh mắt sắc lạnh như điện, nhìn thẳng vào ba kẻ đang xông tới.

"Ông..."

Ánh mắt ấy như ánh chớp, xuyên thẳng vào hồn phách của kẻ địch. Đúng khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, ba người lơ lửng giữa không trung đột ngột như va phải một bức tường vô hình. Toàn bộ công kích của bọn họ bị chặn đứng lại ngay giữa không khí.

Ngay sau đó, không gian vang lên một tiếng chấn động dữ dội. Ba tên sát thủ lập tức biến sắc, mắt trừng lớn đầy hoảng loạn. Trong chớp mắt, công kích của bọn họ bị phản đòn, dội ngược lại chính mình.

Tiếp đó, một tiếng nổ lớn vang lên giữa không trung. Ba người chưa kịp định thần đã cảm nhận được một cỗ lực lượng khủng khiếp ập xuống như bão táp.

"Phụt!"

Cả ba lập tức bị đánh bay, cơ thể như ba tảng đá lớn rơi thẳng xuống đất, đập gãy một cây đại thụ che trời.

Tuy vậy, dù không tu luyện thân thể, thân thể của tu sĩ tu tiên cũng không thể coi thường. Nhìn qua thì có vẻ thương thế rất nghiêm trọng, nhưng thực ra chưa đến mức chí mạng.

"Đây là..." Trong ba người, tên cầm đầu hiển nhiên từng trải hơn hẳn, sắc mặt tái nhợt, ánh mắt đầy kinh hoảng nhìn về phía Lư Tiêu Văn, giọng run rẩy: "...là linh hồn lực!"

Linh hồn lực, hay còn gọi là tinh thần lực. Hơn nữa, từ đòn công kích vừa rồi, có thể thấy tinh thần lực của thiếu niên kia đã vượt qua tam giai. Dù tu vi chỉ là Hợp Đạo kỳ đại viên mãn, nhưng hắn lại sở hữu sức mạnh đủ để sánh ngang tu sĩ Hóa Hư kỳ.

Ý thức được điều này, trong lòng tên cầm đầu lập tức trào lên một cơn tuyệt vọng không sao kìm nén được.

Dưới áp lực tinh thần lực quá mạnh, ba người cảm thấy máu huyết trong cơ thể như muốn chảy ngược, hoàn toàn không còn cơ hội phản kháng.

Lúc này, Lư Tiêu Văn mới chậm rãi bước tới, nhìn ba kẻ bị chính mình đánh ngã, thở dài bất đắc dĩ, rồi mở miệng:

"Sao các ngươi không chịu tu luyện đàng hoàng, mà lại đi làm những việc như thế này?"

"Phải, phải, phải..." Ba người vội vàng quỳ rạp xuống đất, hoảng sợ cầu xin tha mạng. Lời nói đã lộn xộn: "Phải, là bọn ta không có mắt... cầu xin công tử... tha cho một con đường sống..."

Nghe vậy, Lư Tiêu Văn gật đầu, giọng nói chân thành:

"Ta vốn không phải người thích giết chóc."

Nhưng còn chưa để bọn họ kịp mừng rỡ, hắn thản nhiên nói tiếp:

"Nhưng để tránh cho các ngươi tiếp tục hại người vô tội... ta không thể tha thứ cho các ngươi."

Lời vừa dứt, dù nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng ba người chưa kịp phản ứng thì đã thấy một cơn đau đớn kịch liệt ập đến trong đầu. Giống như linh hồn của họ đang bị xé rách từng chút một.

"A a a a a...!"

Bọn họ lập tức ôm lấy đầu, lăn lộn trên mặt đất, gương mặt vặn vẹo vì cơn đau đớn cùng cực. Nhưng cơn đau ấy đến nhanh, đi cũng nhanh như chớp.

Chỉ trong chốc lát, khu rừng lại trở về với sự yên tĩnh vốn có.

Lư Tiêu Văn không nói gì thêm. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía trước – nơi Kim Sa Thành đang lặng lẽ hiện lên sau những tầng mây trắng. Rồi hắn xoay người, tiếp tục bước đi, tiến vào thành.

Chỉ còn lại ba người trong rừng vẫn đứng đơ ra tại chỗ, đầu nghiêng sang một bên, ánh mắt đờ đẫn như những kẻ đã mất hết thần trí, chỉ lặng lẽ nhìn nhau mà không thốt lên nổi một lời. Rõ ràng, thần thức của họ đã bị phá hủy, từ nay chỉ còn lại thân xác sống mà thôi, chẳng khác gì kẻ ngơ ngẩn mất đi linh hồn.

Xung quanh, mây trắng dày đặc bao phủ không gian, tạo cảm giác như đang trôi bồng bềnh giữa không trung. Tất cả mềm mại mà hư ảo, khiến cảnh vật thực tại cũng trở nên mông lung, không chân thực.

Bạch Nguyệt Ly có cảm giác đầu óc mình trống rỗng, toàn thân như đã giao phó vào tay người kia. Đôi mắt vốn sáng trong giờ phút này lại phủ đầy mê mang, không phân biệt nổi ngày đêm, mịt mờ không lối thoát.

Đôi mắt quyến rũ ấy, nơi đuôi mắt đã lấm tấm phấn hồng, khiến thần thái của nàng lúc này lại càng thêm yêu mị.

"Sư tỷ..."

Tiếng gọi khe khẽ bên tai, chính là giọng của Phục Nhan. Thanh âm dịu dàng ấy như kéo tâm trí Bạch Nguyệt Ly quay trở lại một chút. Nàng ngước nhìn người trước mặt – Phục Nhan rõ ràng có chút lúng túng, cổ họng khẽ động đậy, rồi cúi người một lần nữa.

Phục Nhan nhẹ nhàng hôn lên khóe mắt đang ửng đỏ của nàng, động tác cẩn trọng như đang nâng niu vật quý nhất trên đời.

"Sư tỷ... thời gian vẫn còn sớm."

Trong Khư Uông Ngọc Ấn, thời gian trôi qua chậm hơn nhiều so với thế giới bên ngoài. Dù ở đây đã gần hết một ngày, thì ngoài kia cũng chỉ mới qua được nửa canh giờ mà thôi.

Vừa dứt lời, hai thân ảnh giữa tầng mây như hòa vào làm một lần nữa. Trong không gian bồng bềnh ấy, khung cảnh lại lặng lẽ rơi vào yên tĩnh vô ngôn.

...

Khi Bạch Nguyệt Ly mở mắt lần nữa, nàng đã trở lại trong một căn phòng ở tửu lâu. Bên ngoài, ánh mặt trời không biết từ khi nào đã lên cao, soi rọi nửa bầu trời trong xanh.

Nàng khẽ hé mắt, nhìn chằm chằm lên mái nhà phía trên, thần trí vẫn còn mơ hồ chưa hoàn toàn trở lại. Cứ thế nằm yên, không biết đã bao lâu trôi qua, cho đến khi đôi mí mắt cuối cùng mới khẽ động đậy.

"Sư tỷ, ngươi tỉnh rồi sao?"

Giọng nói quen thuộc vang bên tai, khiến tâm trí Bạch Nguyệt Ly dần tỉnh táo. Nàng nghiêng đầu sang một bên, vừa vặn bắt gặp hình bóng Phục Nhan, trong đầu lại hiện lên những hình ảnh bồng bềnh giữa mây mù ngày hôm qua.

"Ừm."

Ánh mắt Bạch Nguyệt Ly vẫn còn chút mờ mịt, đôi tai lại đỏ bừng như được thoa máu, nhưng nàng vẫn nhẹ nhàng đáp lời, ra vẻ như không có gì xảy ra.

Thấy vậy, Phục Nhan lập tức tiến lên đỡ nàng ngồi dậy. Thế nhưng Bạch Nguyệt Ly lại muốn đưa tay đẩy ra, cố gắng giữ vẻ bình tĩnh:

"Ta không sao."

Nhưng vừa dứt lời, giọng nói của nàng lại khàn khàn, hơi thở không đều.

Nhìn dáng vẻ ấy, tim Phục Nhan khẽ run lên một nhịp, nhưng nàng vẫn kìm nén cảm xúc. Bởi Bạch Nguyệt Ly dường như chẳng nhận ra có gì bất thường, chỉ lặng lẽ đưa tay xoa nhẹ phần eo như đang thả lỏng.

Thấy vậy, Phục Nhan lập tức giúp nàng xoa bóp thật nhẹ, rồi khẽ nói với chút áy náy:

"Xin lỗi sư tỷ, đều là lỗi của ta..."

Bạch Nguyệt Ly vừa ngẩng đầu lên định đáp lại, ánh mắt chợt bắt gặp những vết hồng còn đọng lại trên chiếc cổ trắng ngần của Phục Nhan. Trong khoảnh khắc, gương mặt nàng đỏ ửng đến tận mang tai, dung nhan thanh tú càng thêm rực rỡ, khiến người nhìn không khỏi xao động.

"Khụ."

Nàng khẽ ho một tiếng, hơi ngượng ngùng, rồi cố tìm chuyện khác để chuyển hướng:

"Bây giờ là giờ gì rồi?"

Bị hỏi bất ngờ, Phục Nhan hơi khựng lại một chút, nhưng rất nhanh liền đáp:

"Còn chưa đến giờ Ngọ. Sư tỷ muốn nghỉ thêm chút nữa không?"

Bạch Nguyệt Ly khẽ lắc đầu.

Nghe giọng nói của nàng vẫn còn khàn khàn, Phục Nhan liền đứng dậy ngay, vội vàng rót một chén trà ấm rồi nhanh nhẹn mang tới, dịu dàng nói:

"Sư tỷ, uống chút nước cho đỡ khô cổ họng nhé."

Bạch Nguyệt Ly nhìn chén trà trước mặt, quả thực cổ họng đang hơi khô, liền vươn tay đón lấy, cúi đầu nhấp một ngụm nhỏ. Vị trà ấm tràn xuống, cảm giác dễ chịu lập tức lan tỏa, khiến cổ họng nàng dịu đi hẳn.

Thấy vậy, Phục Nhan khẽ thở phào nhẹ nhõm, ánh mắt lặng lẽ nhìn xuống mái tóc đen dài mềm mại của Bạch Nguyệt Ly đang buông xuống bờ vai. Không hiểu sao, nàng lại cảm thấy cổ họng khô rát, vô thức nuốt khan một cái.

Nhận lại chén trà từ tay Bạch Nguyệt Ly, Phục Nhan lại dịu dàng hỏi:

"Sư tỷ, thân thể ngươi còn chỗ nào không khỏe không?"

"..."

Thật ra, khi mới tỉnh lại, Bạch Nguyệt Ly có cảm giác eo hơi ê ẩm. Nhưng sau khi âm thầm vận hành công pháp một vòng, cảm giác ấy đã dần biến mất. Nàng không đáp, chỉ lặng lẽ nghiêng đầu, ánh mắt như mang theo điều gì đó không rõ ràng. Khung cảnh lúc này, trong ánh sáng mờ ảo của sương sớm, lại trở nên yên bình và dịu dàng lạ thường.

Phục Nhan cũng có chút không dám nhìn thẳng vào ánh mắt của nàng, chỉ khẽ cụp mi, hai tay vô thức nắm chặt vạt áo, giọng nói khẽ khàng như đang giấu đi cảm xúc:

"Ta... cũng là lần đầu tiên... nếu ta làm chưa tốt, sư tỷ cứ nói thẳng với ta..."

Nghe vậy, nơi vành tai của Bạch Nguyệt Ly bất giác nóng bừng lên. Một lúc sau, nàng mới nhẹ nhàng ngẩng mắt nhìn sang Phục Nhan đang ngồi cạnh. Cả hai chỉ khoác trên người một tầng áo mỏng, mái tóc dài đen nhánh xõa xuống vai.

"Không có."

Bạch Nguyệt Ly dừng một chút, rồi chậm rãi nói, giọng nói vang lên bên tai như một lời khẽ khàng:

"Ngươi làm rất tốt... ta... rất vui."

"..."

Vừa nghe xong, Phục Nhan lập tức ngẩng đầu, đôi mắt sáng trong ấy như bừng lên ánh linh động, nhìn chằm chằm vào Bạch Nguyệt Ly:

"Thật không?"

"Ừm."

Giọng của Bạch Nguyệt Ly nhẹ như tiếng muỗi kêu, nhưng từng chữ lại rất rõ ràng.

Gương mặt Phục Nhan lập tức bừng sáng nụ cười, nàng bất ngờ ngồi xếp bằng xuống, ánh mắt dừng lại trên mái tóc đen dài của Bạch Nguyệt Ly, chậm rãi nói:

"Sư tỷ lại đây, ta giúp sư tỷ chải đầu nhé."

Bạch Nguyệt Ly hơi ngẩn ra một chút, nhưng không từ chối. Rất nhanh, nàng cũng quay lưng lại, ngồi xếp bằng đối diện với Phục Nhan.

Phục Nhan không biết từ đâu đã lấy ra một chiếc lược gỗ, nâng lên như trân bảo trong tay, nhẹ nhàng chạm vào mái tóc dài trước mặt.

"Sư tỷ biết không? Ở quê ta, khi tân nương xuất giá, nhất định phải được chải tóc."

Vừa nói, Phục Nhan vừa nhẹ nhàng vuốt chải từng lọn tóc đen óng ả.

"Ừm?"

Bạch Nguyệt Ly khẽ "ừ" một tiếng, hơi tò mò.

Phục Nhan khẽ mỉm cười, tay cầm lược chải từ đỉnh tóc xuống đuôi, miệng khẽ ngân nga:

"Một chải chải đến già, không bệnh chẳng ưu sầu."

Bạch Nguyệt Ly lần đầu tiên nghe những lời này, có chút ngẩn ngơ mà im lặng lắng nghe. Giọng nói của Phục Nhan êm ái như suối róc rách.

"Hai chải chải đến cuối, nâng mâm sánh đôi đầu."

Bàn tay Phục Nhan lướt qua từng lọn tóc đen nhánh, khóe môi vẫn nở nụ cười dịu dàng.

"Ba chải chải đến cuối, kết chặt tâm đồng tâm."

Chải xong mái tóc cho Bạch Nguyệt Ly, Phục Nhan nhận ra nàng bỗng nhiên im lặng, rất lâu không phát ra tiếng nào, khiến Phục Nhan hơi giật mình.

"Sư tỷ?"

Vì Bạch Nguyệt Ly đang ngồi quay lưng lại, Phục Nhan không thể thấy vẻ mặt nàng lúc này. Nàng khẽ dừng lại, lo lắng gọi nhỏ một tiếng.

Ngay sau đó, Bạch Nguyệt Ly cuối cùng cũng chậm rãi xoay người lại. Nàng đưa tay đón lấy chiếc lược gỗ từ tay Phục Nhan, ngẩng đầu nhìn nàng với ánh mắt đầy ôn nhu và luyến tiếc.

"Lại đây, để ta chải tóc cho ngươi."

Bạch Nguyệt Ly vừa nhìn nàng, vừa nói từng lời một cách trang trọng, chậm rãi.

Nghe vậy, Phục Nhan liền nở nụ cười tươi tắn. Nàng nhanh chóng xoay người lại, ngồi xuống, đưa lưng về phía Bạch Nguyệt Ly, giọng nói đầy vui vẻ:

"Được!"