Phục Nhan thực chẳng ngờ được, các nàng lại có thể gặp được Thủy Lưu Thanh tại nơi này, hơn nữa còn vừa vặn khi nàng đang lâm vào hiểm cảnh, thoạt nhìn thì khó lòng thoát thân ngay được.

Trên Linh Thuyền, Phục Nhan vừa hé mắt liền khựng lại trong chốc lát. Đối diện nàng, Bạch Nguyệt Ly nhận ra điều gì đó, liền ngẩng đầu nhìn sang, nhẹ giọng hỏi:

"Xảy ra chuyện gì vậy?"

Trước kia, chuyện giữa nàng và Thủy Lưu Thanh, Phục Nhan cũng đã kể rõ cho Bạch Nguyệt Ly, bởi thế giờ đây không chút do dự, nàng lập tức thuật lại tình hình dưới vực sâu cho đối phương biết.

Bên cạnh, Minh Hi cũng lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt ngây dại. Dù nàng không hoàn toàn hiểu rõ, nhưng vẫn mơ hồ nhận ra — sắp có một hồi ác chiến rồi!

Nghĩ tới đây, trong mắt Minh Hi bỗng ánh lên một tia phấn khởi. Tính ra, từ khi dắt Tam Đầu Xà rời khỏi Tẫn Hồ Đảo đến nay, nàng vẫn chưa có dịp nào được "vận động gân cốt". Giờ đây, rốt cuộc cũng có cơ hội rồi.

Trong vực sâu.

Rõ ràng là ba người đang giao chiến giữa không trung, nhưng nếu nhìn kỹ, sẽ nhận ra một trong ba thân ảnh ấy không mang khí tức của người sống, mà giống như một cái xác đang chuyển động vậy.

Hay nói đúng hơn, đó là một con rối tinh xảo.

Điều khiến người ta chấn động hơn cả chính là, luồng linh lực tỏa ra từ thân thể con rối ấy lại đạt tới cảnh giới Hóa Hư. Một con rối có sức mạnh ngang với Hóa Hư kỳ, ở Trung Đô cũng cực kỳ hiếm thấy.

Chỉ như thế thôi cũng đủ hiểu con rối này quý giá đến nhường nào.

Lúc này, Thủy Lưu Thanh đang liên thủ cùng con rối, dốc sức chống lại một lão già vận áo nâu phía đối diện. Dù kẻ đó chỉ mới đạt Hóa Hư trung kỳ, nhưng trong tay lại nắm giữ linh khí cao cấp, nên sức mạnh bộc phát ra, thậm chí còn gần đạt đến Hóa Hư hậu kỳ.

Trận chiến dần tiến vào thế giằng co vô cùng dữ dội.

Cũng bởi nguyên nhân ấy, dù Thủy Lưu Thanh đã đột phá lên Hóa Hư sơ kỳ, lại thêm một con rối Hóa Hư hỗ trợ bên cạnh, nàng vẫn rơi vào thế yếu trước thế công của lão già áo nâu.

"Giao con rối ra đây, ta còn có thể tha mạng cho ngươi." Lão giả áo nâu ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc, giọng nói âm u, vẫn không rời khỏi thân ảnh Thủy Lưu Thanh.

Gặp được một con rối quý giá như vậy, thử hỏi có kẻ nào không động lòng?

Nghe vậy, Thủy Lưu Thanh khẽ cắn môi, trong mắt nàng hiện rõ vẻ căng thẳng, sắc mặt hơi tái vì đã hao tổn nhiều chân lực. Rõ ràng, trận chiến này khiến nàng vô cùng khó nhọc.

Nhưng Thủy Lưu Thanh đâu phải kẻ hồ đồ. Nàng hiểu rõ, dù có giao con rối ra thì lão già kia cũng tuyệt đối sẽ không buông tha cho nàng. Chính vì thế, từ đầu đến cuối nàng chưa từng nghĩ tới việc nhượng bộ.

Bàn tay khẽ siết chặt chuôi kiếm trong tay, chỉ trong thoáng chốc, Thủy Lưu Thanh đã bạo phát toàn bộ chân lực còn sót lại trong cơ thể. Chỉ thấy thân kiếm trong tay nàng bừng lên ánh sáng chói mắt.

Cùng lúc đó, nàng điều khiển con rối đang đứng cạnh — đôi mắt đỏ như máu chợt lóe lên, rồi trong chớp mắt đã biến mất khỏi chỗ cũ, tốc độ như thiểm điện, thẳng hướng lão già áo nâu mà lao đến.

Thấy vậy, trong đáy mắt lão già áo nâu thoáng hiện lên một tia sát ý. Hắn hừ lạnh một tiếng, lạnh lùng nói:

"Tự cho mình khôn ngoan, đã không muốn uống rượu mời, vậy hôm nay chính là ngày giỗ của ngươi!"

Dứt lời, hắn vẫn không dời mắt khỏi con rối đang ập tới. Tay phải vung lên, một luồng linh lực màu nâu đen gào thét phá tan không trung, ép thẳng về phía trước.

Thực ra, hắn vẫn còn giữ lại vài phần lực đạo, bởi lẽ thứ hắn để mắt đến chính là con rối kia, nếu lỡ tay làm hỏng, chẳng phải mất trắng hay sao?

"Ầm!"

Khi lực lượng của người và con rối chạm nhau, cả một vùng vực sâu lập tức chấn động, tiếng nổ vang dội, những tán rừng cây xung quanh bị chấn cho nghiêng ngả.

Dù con rối có mạnh đến đâu, cuối cùng vẫn không phải là địch thủ của lão già áo nâu. Chỉ giằng co trong chốc lát chưa đến vài nhịp thở, con rối đã bắt đầu rơi vào thế yếu.

Ngay khoảnh khắc ấy, đôi mắt con rối bỗng lóe sáng đỏ rực, tựa hồ nhận được mệnh lệnh từ xa, trong nháy mắt đã nhanh chóng lùi khỏi phạm vi giao chiến.

Cùng lúc ấy, một đòn công kích khủng khiếp của lão già áo nâu cũng đồng thời đánh ra, quét phăng cả một mảng rừng cây thành tro bụi. Khí lưu xung quanh biến dạng, rung chuyển dữ dội.

Ngay giây tiếp theo, một bóng người màu xanh lục chợt xuất hiện sau lưng hắn — chính là Thủy Lưu Thanh. Nàng nhìn chằm chằm vào tấm lưng lão già, lần này không hề giữ lại chút nào, toàn bộ kiếm thế trong tay đều bung ra, lưỡi kiếm sắc bén chém thẳng về phía tim hắn.

"Vù..."

Nhưng đúng vào khoảnh khắc ấy, lưỡi kiếm trong tay nàng bỗng khựng lại giữa không trung. Từ thân lão giả áo nâu, một luồng linh lực đột ngột bùng phát, đánh thẳng ra sau, trực tiếp chấn văng Thủy Lưu Thanh ra xa.

Nàng bị đánh trúng, gân mạch trong người rung chuyển dữ dội, máu tươi tuôn ra nơi khóe miệng. Trong lúc luống cuống, nàng chỉ còn biết gắng gượng để giữ vững thân mình.

Ngay khoảnh khắc ấy, Thủy Lưu Thanh hiểu rõ, hôm nay chỉ còn một con đường duy nhất — chính là tự hủy rối gỗ hộ thân. Chỉ có vậy, nàng mới có chút hy vọng để thoát thân.

"Hự..."

Thế nhưng, ngay khi Thủy Lưu Thanh vừa hạ quyết tâm, trong khe núi bỗng vang lên một tiếng động lạ, khiến cả nàng và lão giả áo nâu đều lập tức khựng lại, vội ngẩng đầu nhìn về phía phát ra âm thanh.

Trước mắt họ, cảnh tượng ấy khiến lòng người không khỏi rúng động — một con mãng xà ba đầu khổng lồ bỗng xuất hiện, khí thế bừng bừng.

"......"

Nhìn thấy cảnh ấy, trong lòng Thủy Lưu Thanh chùng xuống. Một thoáng tuyệt vọng len lỏi, nàng thầm nghĩ: Hôm nay... e là không còn đường thoát.

Nhưng đúng lúc nàng tưởng như không còn lối ra, con mãng xà ba đầu ấy lại bất ngờ lao thẳng về phía lão giả áo nâu, ba chiếc đầu cùng há rộng, hùng hổ cắn tới. Lão giả kia cũng không kịp nghĩ ngợi, vội trừng lớn mắt, cuống cuồng xuất thủ ngăn cản.

Ngay khi ấy, trên bầu trời, một chiếc thuyền linh lực lặng lẽ lướt qua.

Theo sau thuyền là một tiểu cô nương chừng chín tuổi, thân hình nhỏ bé nhưng khí thế lạ thường. Khi trông thấy nàng, Thủy Lưu Thanh không khỏi lộ vẻ kinh ngạc, bởi đôi mắt khác thường của tiểu cô nương kia đang lấp lóe ánh sáng mờ.

Chỉ một thoáng sau, tiểu cô nương ấy nhẹ nhàng hạ xuống ngay giữa trán mãng xà ba đầu, tựa như đã quá quen với vị trí ấy.

Nhìn thấy vậy, Thủy Lưu Thanh phải mất một lúc lâu mới trấn định lại. Cảm nhận được đối phương không có ý địch, nàng mới khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cùng lúc đó, một luồng chấn động mơ hồ truyền đến từ sâu trong hồn nàng.

Tựa như chợt nhớ ra điều gì, Thủy Lưu Thanh liền ngẩng đầu nhìn lên thuyền linh lực. Khi trông thấy người đang đứng trên đó, sắc mặt nàng bỗng chốc tràn đầy kinh hãi không thể tin nổi.

Trên boong thuyền, hai bóng người đứng cạnh nhau — chính là Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly. Ánh mắt họ lạnh nhạt nhìn xuống, hướng về phía Minh Hi cùng lão giả áo nâu đang giao đấu. Khóe môi Phục Nhan hơi nhếch lên, nở một nụ cười nhàn nhạt, giọng nói khẽ vang như gió thổi:

"Minh Hi quả nhiên không hổ danh kẻ đã thức tỉnh huyết mạch. Vừa rời Minh gia không lâu, đã có thể một mình chế ngự cả một phương như thế."

Bạch Nguyệt Ly khẽ gật đầu, giọng ôn hòa nhưng không kém phần kiên quyết:

"Thực lực thật sự của mãng xà ba đầu tuyệt đối không kém gì kẻ tu luyện gần cuối Hóa Hư. Huyết mạch trong người nàng càng sâu đậm, dị đồng kia sẽ càng thêm mạnh mẽ."

Giữa lúc hai người đàm đạo, bên dưới, Minh Hi đã điều khiển mãng xà ba đầu áp chế lão giả áo nâu đến mức không thể chống đỡ. Chỉ cần nhìn lướt qua cũng thấy rõ kết cục — thắng bại đã không còn nghi ngờ gì nữa.

Ngay lúc ấy, ánh mắt Phục Nhan mới chậm rãi chuyển dời, rơi xuống thân ảnh Thủy Lưu Thanh đang đứng cách đó không xa. Gương mặt nàng kia vẫn chưa kịp hết vẻ hoảng loạn vì khiếp sợ.

Khi ánh mắt gặp Phục Nhan, Thủy Lưu Thanh lập tức cảm thấy cả người như rơi vào một màn sương ký ức. Tuy đã lâu không gặp, nhưng khoảnh khắc này, trong lòng nàng lại như trở về ngày hôm qua.

"Ầm ầm ầm!"

Chưa đầy một khắc sau, lão giả áo nâu đã có dấu hiệu linh lực hỗn loạn. Hắn ngẩng đầu nhìn Minh Hi đang đứng vững vàng trên đầu mãng xà, ánh mắt lóe lên tia kinh hãi.

Vừa rồi, nếu không nhờ có thủ đoạn giấu kín, hắn suýt nữa đã bị mãng xà nuốt sống. Lúc này không còn thời gian để do dự, thân hình hắn lập tức vọt lên, kéo giãn khoảng cách an toàn. Trong tay hắn đã hiện lên một tấm bùa truyền tống, rõ ràng là định dùng nó để thoát thân.

Thấy vậy, ánh mắt của Phục Nhan trên Linh Thuyền lập tức trầm xuống, lạnh lẽo như băng giá. Nàng chỉ khẽ động ý niệm, thi triển ngay chiêu Trích Tinh Thủ. Trong khoảnh khắc, một bàn tay vô hình do thần thức kết tụ xuất hiện, nắm chặt lấy thân thể lão giả áo nâu, giữ hắn lại tại chỗ.

Tấm bùa truyền tống trong tay hắn cũng lập tức bị kéo khỏi tay, rồi ngay sau đó trong không trung tự động bốc cháy. Không gian quanh đó chấn động trong khoảnh khắc ngắn ngủi.

Thế nhưng, lão giả áo nâu vẫn không hề được truyền tống đi. Hắn trừng mắt nhìn tay mình trống rỗng, còn chưa kịp phản ứng thì ngay trước mặt, con Tam Thủ Xà đã há miệng, ba cái đầu đồng loạt cắn xuống, xé hắn thành ba phần, máu thịt tung tóe khắp không trung.

Từ lúc ấy, cả thung lũng rốt cuộc mới dần trở lại vẻ yên bình vốn có.

Minh Hi khẽ nhắm mắt lại, đợi đến khi mở ra lần nữa thì thần sắc đã trở về bình thản thường ngày. Nàng chậm rãi ngồi xổm xuống, đưa tay khẽ vuốt ve thân thể lạnh lẽo của con Tam Đầu Xà dưới chân. Con yêu thú kia cũng lập tức thè lưỡi rắn, ra vẻ ngoan ngoãn làm nũng.

Không xa đó, Thủy Lưu Thanh cuối cùng cũng thoát khỏi cơn chấn động trong lòng, dần lấy lại bình tĩnh sau tất cả những gì vừa chứng kiến.

"Ào..."
Linh Thuyền vẫn lặng lẽ băng qua tầng mây phía chân trời. Trong chớp mắt, nó đã đổi hướng, lại lướt nhanh về phương Nam.

"Chíp chíp..."
Trên Linh Thuyền, Minh Hi hơi ngáp một cái, rồi quay sang nhìn hai con tiểu linh thú đang ngồi cạnh. Cả ba đôi mắt tròn xoe cứ nhìn nhau đăm đăm, bầu không khí có phần quái dị nhưng cũng không kém phần đáng yêu.

Ở một góc khác, Thủy Lưu Thanh lặng lẽ ngồi đó, ánh mắt không ngừng liếc nhìn về phía Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly. Trong lòng nàng như có điều muốn nói, nhưng suốt nửa ngày vẫn chẳng thể mở miệng.

Phục Nhan lại không hề vội vã. Nàng chỉ yên lặng nắm lấy tay của người bên cạnh, ngón cái khẽ vuốt ve mu bàn tay Bạch Nguyệt Ly, như muốn trân trọng từng tấc da mềm mại ấy.

Bạch Nguyệt Ly có chút oán trách, liếc nàng một cái đầy bất mãn, nhưng cũng không rút tay về, ngược lại còn siết chặt lấy bàn tay không yên kia.

"Cảm ơn..." Thủy Lưu Thanh rốt cuộc cũng hé môi, nhẹ nhàng thốt ra hai chữ. Vì có người ngoài, nàng theo bản năng không hề nhắc tới mối quan hệ chủ tớ giữa mình và Phục Nhan.

Phục Nhan hiểu rõ nàng vẫn còn ghi nhớ lời dặn của mình – không được dễ dàng để lộ mối liên hệ giữa hai người. Nghĩ vậy, nàng chỉ mỉm cười thản nhiên, rồi chậm rãi ngẩng đầu lên, dịu dàng nói: "Không sao đâu, sư tỷ đã biết rõ rồi, ngươi không cần quá e dè."

Khi phát hiện Thủy Lưu Thanh đã đột phá tới cảnh giới Hóa Hư, Phục Nhan thực sự có chút bất ngờ. Nàng dừng lại một chút, rồi tiếp lời: "Xem ra mấy năm ngươi rời khỏi Bắc Vực, thu hoạch cũng không ít."

Huống chi, còn có cả một con khôi lỗi cảnh giới Hóa Hư, thật khiến người khác phải ngạc nhiên.

Thực ra, Thủy Lưu Thanh đã sớm mơ hồ đoán ra giữa Bạch Nguyệt Ly và Phục Nhan có mối quan hệ không hề đơn giản. Vì thế, khi nghe Phục Nhan thản nhiên nói ra, nàng chỉ sững người một thoáng, rồi cũng nhanh chóng tiếp nhận.

"Bạch sư tỷ..." – Thủy Lưu Thanh vội vã đứng dậy, cung kính hành lễ, khẽ gọi một tiếng chào.

Nghe thấy tiếng gọi, Bạch Nguyệt Ly cũng chỉ bình thản gật đầu đáp lại, không nói thêm lời nào.

Ba người từng có không ít giao tình từ thuở ở Thủy Linh Tông nơi Bắc Vực, bởi vậy, chỉ qua mấy lời, Thủy Lưu Thanh cũng dần cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Nhận ra cổ họng mình khô khốc vì căng thẳng lúc nãy, nàng cúi người rót cho mình một chén trà.

"Chủ nhân, người... người đã khôi phục lại khí hải rồi sao?" – Thủy Lưu Thanh chăm chú nhìn Phục Nhan, tự nhiên nàng có thể nhận ra khí tức cảnh giới Hóa Hư trung kỳ lan tỏa từ thân thể đối phương. Chuyện này khiến nàng không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Dù sao, trong ký ức của nàng, hình ảnh vẫn còn dừng lại ở thời điểm Phục Nhan bị phế tu vi, còn Bạch Nguyệt Ly thì trọng thương, sinh tử chưa rõ.

Nghe vậy, Phục Nhan cũng không giấu giếm, chỉ khẽ gật đầu, đáp lại bằng một tiếng "Ừm".

Lẽ ra, Thủy Lưu Thanh phải rất bất ngờ, nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng nàng lại có một cảm giác rằng chuyện này vốn dĩ nên như thế. Bởi lẽ, Phục Nhan từ trước tới nay, luôn luôn là người khiến người khác không ngừng kinh ngạc vì sự vượt ngoài dự liệu của nàng.