Khi gặp vị đạo sĩ kia, Thủy Lưu Thanh và Cơ Khuynh Tuyệt đang liên thủ đối phó một con yêu thú to lớn. Sau một trận kịch chiến, cả hai đứng bên thi thể yêu thú, hơi thở gấp gáp vì mệt.

Cơ Khuynh Tuyệt phóng lên lưng yêu thú, tay cầm kiếm bắt đầu cắt gỡ từng phần quý giá trên thân nó.

Lẽ ra Thủy Lưu Thanh cũng nên lên đó hỗ trợ, nhưng vừa ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt nàng lại rơi trúng gương mặt nghiêng nghiêng của Cơ Khuynh Tuyệt.

Vừa đánh nhau xong, trên gò má Cơ Khuynh Tuyệt còn vương vài vệt máu yêu thú, ánh đỏ ấy dưới nắng rực vàng lại càng trở nên diễm lệ, đẹp đẽ đến mức khiến người ta khó lòng rời mắt. Trong ánh sáng ngược, dung mạo yêu nghiệt ấy khẽ nở một nụ cười nhạt.

Đúng lúc đó, một làn gió nhẹ từ trước thổi đến, cuốn theo vài sợi tóc xanh trước trán của Cơ Khuynh Tuyệt bay lượn trong không khí. Dáng hình nàng đứng trên xác yêu thú, nổi bật giữa nắng vàng, tựa như bước ra từ một bức họa tiên giới.

Không hiểu vì sao, lòng Thủy Lưu Thanh chợt đập loạn, như thể nhất thời quên mất hô hấp.

Nàng chưa kịp nghĩ gì thêm, liền thu ánh nhìn lại, âm thầm tự nhủ bản thân phải giữ vững tâm ý. Đạo tâm của nàng xem ra vẫn còn chưa vững, đối diện thiên sinh mị thể của Cơ Khuynh Tuyệt, quả thực rất khó chống lại.

"Ngươi làm sao vậy?" Từ trên cao, tiếng cười nhẹ của Cơ Khuynh Tuyệt truyền xuống.

"..."

Thủy Lưu Thanh khẽ ngập ngừng, không ngẩng đầu, chỉ ổn định tâm thần, sau mới điềm tĩnh đáp:

"Không có gì."

Về sau, khi Cơ Khuynh Tuyệt được một đạo sĩ nhìn trúng và có ý thu nhận làm đồ đệ, trước lúc rời đi nàng hỏi một câu:

"Ngươi có muốn đi cùng ta không? Tuy rằng... sư phụ ta có lẽ sẽ không thu ngươi làm đệ tử, nhưng nếu nhập môn, ở Trung Đô cũng coi như có chỗ dựa."

Lời này không sai. Thủy Lưu Thanh hiểu rõ, đạo sĩ kia để ý chính là thiên sinh mị thể của Cơ Khuynh Tuyệt, còn nàng tư chất bình thường, có đi theo cũng chỉ là đệ tử phổ thông, chẳng có chỗ nào đáng kể.

Vì thế, Thủy Lưu Thanh vẫn lắc đầu từ chối:

"Không cần, ta tạm thời không muốn gia nhập bất cứ tông phái nào. Chúng ta... có duyên sẽ gặp lại."

Lúc thốt ra lời này, trong lòng nàng bỗng thấy bực bội không rõ vì cớ gì. Nhưng nàng cũng thật tâm cảm thấy vui cho Cơ Khuynh Tuyệt, bởi được đạo sĩ thu làm đồ đệ, quả thật là một cơ duyên lớn khó tìm.

"Ngươi đã không muốn đi cùng thì thôi, chỉ mong lần sau nghe tin về ngươi, không phải là tin bị yêu thú đập chết." Cơ Khuynh Tuyệt chỉ thoáng ngẩn người, rồi rất nhanh trở lại vẻ cợt nhả thường ngày, giọng nói nửa đùa nửa thật.

Thủy Lưu Thanh: "..."

"Ta nhất định sẽ sống sót." Thủy Lưu Thanh ngẩng đầu nhìn thoáng qua nàng, ánh mắt vô tình chạm vào gương mặt yêu mị của Cơ Khuynh Tuyệt, trong lòng bất giác lại xao động.

Cơ Khuynh Tuyệt mỉm cười, từ thân thể nàng như tỏa ra luồng khí quyến rũ càng thêm nồng đậm: "Cũng phải, dù gì ngươi cũng đã kế thừa được thuật Khôi Lỗi, chắc không đến mức vô dụng đâu."

Nhìn vào đôi mắt đong đầy ý cười của Cơ Khuynh Tuyệt, Thủy Lưu Thanh chỉ thấy mình như rơi vào mê vụ, thần trí trở nên mơ hồ, tựa hồ ngay giây tiếp theo sẽ để lộ ra ánh mắt say mê khó kiềm chế. May thay, đúng lúc đó, đối phương lại thu bớt thứ lực quyến rũ đang lan tỏa quanh mình.

Trong thoáng chốc, Thủy Lưu Thanh lập tức bừng tỉnh: "Ngươi...!"

"Ha ha ha." Cơ Khuynh Tuyệt cười lớn chẳng chút đứng đắn, đến cuối còn nhướng nhẹ đôi mày, làm bộ ngây thơ đáp lại: "Giờ ngươi đã cao hơn ta một cảnh giới, mà tâm thần vẫn chưa vững, cái này không thể trách ta được."

Tuy lời nàng nói là thực, nhưng không hiểu sao, trong lòng Thủy Lưu Thanh lại có chút bực bội.

Không lâu sau, Cơ Khuynh Tuyệt quay người trở lại bên cạnh vị tiên ông đứng ở đằng xa. Khi Thủy Lưu Thanh ngẩng đầu nhìn theo, chỉ thấy một tầng ánh sáng dịu dàng lướt qua, vị tiên ông kia đã đưa Cơ Khuynh Tuyệt rời đi.

Thủy Lưu Thanh thu lại lưỡi kiếm, vừa xoay người chuẩn bị rời bước thì từ xa chợt vọng lại tiếng cười ngông của Cơ Khuynh Tuyệt.

Nàng ta nói: "Ngươi thật đúng là khúc gỗ."

Như thể một kẻ vừa trêu chọc thành công, khoe khoang và hả hê đắc ý.

. . . . . .

Trên thuyền linh lực yên ắng, chẳng rõ vì cớ gì mà trong tâm trí Thủy Lưu Thanh bỗng hiện lên hình ảnh cuối cùng khi chia tay Cơ Khuynh Tuyệt.

Khi bình tĩnh trở lại, nàng cũng tự trách mình quá đa đoan, bởi Cơ Khuynh Tuyệt từ trước tới nay vốn vẫn vậy — lấy thể chất đặc biệt của bản thân mà coi việc trêu đùa nàng làm thú vui.

Chứng kiến bản thân bị quyến rũ xoay vòng vòng, Cơ Khuynh Tuyệt lúc nào cũng tỏ vẻ đắc ý không giấu được.

Thu lại mọi suy nghĩ rối bời, Thủy Lưu Thanh buộc mình gạt bỏ tất thảy, ngồi xuống giữ lòng tĩnh lặng, bắt đầu chuyên tâm tu hành.

Trên boong thuyền linh lực.

Phục Nhan cuối cùng cũng chầm chậm buông Bạch Nguyệt Ly ra khỏi vòng tay. Khi đôi môi họ tách rời, tiếng tim đập dường như vang lên rõ rệt, gấp gáp hơn hẳn mọi khi.

Dẫu rằng đã bao lần cùng nhau nếm trải những chuyện thân mật nhất, nhưng không rõ vì sao, chỉ cần bắt gặp ánh nhìn đầy tình ý của Phục Nhan, vành tai của Bạch Nguyệt Ly lại nóng bừng.

Lần này cũng không ngoại lệ.

May mắn là sau nụ hôn kia, Phục Nhan không có ý định tiến thêm bước nữa. Hai người chỉ yên lặng ôm nhau, cùng hưởng sự bình yên và hơi ấm của khoảnh khắc, chẳng ai muốn phá vỡ.

"Sư tỷ..." Phục Nhan dịu giọng khẽ gọi.

Bạch Nguyệt Ly chỉ thấy vành tai mình tê rần, giọng nàng cũng trở nên khẽ khàng, khàn khàn đáp lại: "Có chuyện gì?"

Phục Nhan khẽ cười: "Không có gì... chỉ muốn gọi tỷ một tiếng thôi."

"Ừm." Bạch Nguyệt Ly nhẹ giọng đáp.

Trong lúc trò chuyện, ánh mắt Phục Nhan liếc về phía khoang trong thuyền, nơi đó vẫn im lìm như chưa từng có ai lui tới.

Dù đang chìm đắm trong nụ hôn sâu, nhưng vốn tu luyện thần thức, Phục Nhan vẫn cảm nhận được sự thay đổi xung quanh. Ngay khoảnh khắc Thủy Lưu Thanh khẽ bước ra khỏi khoang, nàng lập tức nhận thấy.

May sao, đối phương rất hiểu chuyện, liền lập tức quay trở vào. Trong khi đó, Bạch Nguyệt Ly bị Phục Nhan dẫn dắt, chìm đắm trong nụ hôn ngọt ngào, chẳng hề hay biết.

Cúi nhìn sang, thấy đôi vành tai của Bạch Nguyệt Ly vẫn còn ửng hồng, Phục Nhan khẽ nhếch môi, nở một nụ cười âm thầm. Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng nàng cũng không định kể lại chuyện vừa rồi.

Bởi lẽ, nếu Bạch Nguyệt Ly biết được, e rằng từ nay về sau khi đối mặt với Thủy Lưu Thanh, sẽ chẳng tránh khỏi cảm giác ngượng ngùng bối rối.

Xem ra, trên thuyền có thêm một người, quả thật khiến những phút giây thân mật của nàng và Bạch Nguyệt Ly không còn dễ dàng như trước. Phục Nhan chỉ khẽ thở dài trong lòng, hơi chút bất đắc dĩ nghĩ vậy.

. . . . . .

Thủy Lưu Thanh một khi đã gặp lại Phục Nhan, tự nhiên cũng không còn định rời đi. Dẫu giữa hai người tồn tại khế ước chủ tớ, nhưng bao năm qua, Thủy Lưu Thanh đã sớm nhìn thấu tất cả.

Tuy mang danh nghĩa chủ tớ, nhưng Phục Nhan luôn coi nàng như bạn tri kỷ, chưa từng xem thường, thậm chí không tiếc mạng cứu nàng thoát hiểm nhiều lần.

Thế nên, cả đoàn lại tiếp tục hành trình, lần này là về phương Nam.

Chớp mắt đã hai tháng trôi qua.

Với người thường, hai tháng chẳng dài bao nhiêu, nhưng đối với Phục Nhan, lại như đã nửa năm trôi qua. Trong quãng thời gian ấy, nàng đã có chút tiến triển trong việc khắc họa phù văn. Mấy ngày trước, cuối cùng nàng đã thành công khắc được một đường minh văn lên trên Tinh Tú Kiếm.

Tuy rằng đạo minh văn ấy vẫn chưa thể phát huy uy lực rõ rệt, nhưng ít nhất cũng là một khởi đầu đáng mừng.

Vì muốn nhanh chóng tới Nam Vực, nên suốt hành trình, để rút ngắn thời gian, Phục Nhan không ngần ngại tiêu hao một lượng lớn linh thạch thượng phẩm, thậm chí không chút do dự.

Dù sao giờ đây nàng cũng không thiếu linh thạch, nên chẳng đáng để bận lòng.

Nhờ vậy mà Linh Thuyền đã băng qua trời cao Trung Đô suốt gần ba bốn tháng, cuối cùng cũng thuận lợi tới ranh giới giữa Trung Đô và Nam Vực.

Nam Vực nằm ở cực nam của đại lục, đất đai nơi này cao hơn hẳn những vùng khác, quanh năm tuyết phủ trắng xóa, khí lạnh cắt da cắt thịt.

Dẫu rằng tu sĩ có thể dùng linh lực hộ thân để chống lạnh, nhưng cũng chính vì vậy mà chân nguyên tiêu hao nhanh hơn gấp bội. Với những kẻ tu vi còn yếu, nơi này quả thực chẳng dễ chịu gì.

Vào giờ thìn sáng hôm ấy, Linh Thuyền của Phục Nhan và mấy người cuối cùng đã vượt qua ranh giới, chính thức đặt chân vào đất Nam Vực.

Đến buổi mùi, từ ngoài Linh Thuyền bỗng vang lên tiếng reo vui đầy phấn khởi của Minh Hi:
"Xuống tuyết rồi! Phục tỷ tỷ, bên ngoài Linh Thuyền đang có tuyết rơi đó!"

Minh Hi chạy từ boong thuyền vào khoang, mặt rạng rỡ như hoa nở. Nàng vừa há miệng, hơi thở phả ra làn khói trắng, vừa quay đầu nhìn ba người trong Linh Thuyền mà lớn tiếng gọi.

Khí hậu ở Trung Đô vốn ôn hòa, rất hiếm khi thấy tuyết. Với một tiểu cô nương như Minh Hi, đây là lần đầu tiên tận mắt chứng kiến tuyết phủ, tự nhiên không khỏi kích động vui sướng.

Phục Nhan cùng Bạch Nguyệt Ly bước ra khỏi Linh Thuyền, lập tức một cơn gió lạnh quét qua, vạt áo tung bay. Phục Nhan ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy cả vùng đất phía trước trắng xóa như tranh. Tuyết rơi dày đến mức khiến người ta có cảm giác như nơi này đã bị tách biệt khỏi thế gian.

Trên bầu trời, từng lớp sương mù lững lờ, bông tuyết trắng tinh rơi lả tả, lúc đầu còn thưa, sau càng lúc càng dày, như mưa bụi đầu xuân.

"Quả nhiên là tuyết phủ trắng trời." Thủy Lưu Thanh cũng bước tới, ngẩng đầu nhìn cảnh tuyết phủ, không khỏi buông một câu cảm thán chân thành.

"Chíp chíp..."
Từ trong khoang Linh Thuyền, Tiểu Dược Đoàn Tử với vẻ mặt tò mò bay vút ra ngoài. Chỉ vừa bay một vòng trên boong thuyền, nó đã bị luồng gió lạnh thốc qua khiến run rẩy, cổ rụt lại, đôi cánh nhỏ cũng vỗ chậm hẳn.

Đúng lúc ấy, Phu Quyển cũng chẳng biết tốt xấu thế nào mà bay ra. Vốn Tiểu Dược Đoàn Tử đang định nhào vào lòng Phục Nhan tìm hơi ấm, nhưng lại bất ngờ đổi hướng, bay thẳng tới bên Phu Quyển.

"Chíp chíp..." – Tiểu Dược Đoàn Tử mở to đôi mắt long lanh, ngước nhìn Phu Quyển, tựa hồ thì thầm điều chi đó.

Ban đầu, Phu Quyển có vẻ không vui, lập tức né tránh, muốn lướt đi tránh xa. Nhưng con linh thú nhỏ kia vẫn bám riết không buông, cứ bám lấy không rời.

Vậy nên, lúc mấy người quay đầu nhìn lại, thì trước mắt họ chính là cảnh nửa thân hình Phu Quyển đã bị Tiểu Dược Đoàn Tử quấn chặt lấy. Mà Tiểu Dược Đoàn Tử thì chẳng có vẻ gì là khó chịu, ngược lại còn hé miệng cười thỏa mãn, như đang tận hưởng hơi ấm ngọt ngào ấy.

Phục Nhan thấy thế liền khẽ nhếch môi cười, ánh mắt thoáng lướt qua rồi thu về. Nàng quay sang nhìn người bên cạnh – Bạch Nguyệt Ly đang khoác trên người một lớp áo mỏng, trong đầu bất giác nảy lên một ý tưởng.

Sáng hôm sau, Phục Nhan tự tay chế tác một chiếc áo choàng lông trắng tinh như tuyết.

Khi nàng khoác chiếc áo ấy lên vai Bạch Nguyệt Ly, đôi mắt lộ vẻ hài lòng, khẽ gật đầu, rồi nửa đùa nửa thật nói: "Đẹp lắm."

Câu nói ấy chẳng rõ là khen người hay khen áo choàng.

Bạch Nguyệt Ly ngẩng đầu nhìn nàng, khóe môi khẽ nhếch, nở một nụ cười có chút bất đắc dĩ: "Có ai tự khen mình thế không?"

Phục Nhan nghiêng đầu, hỏi lại: "Sư tỷ không thích sao?"

Bạch Nguyệt Ly dịu dàng đáp: "Thích lắm."

Phục Nhan vừa cài xong chiếc nút cuối cùng mới khẽ buông tay ra, ánh mắt ánh lên vẻ hiền hòa, kèm theo nụ cười ấm áp: "Sư tỷ thích là tốt rồi."

Thế nhưng, khi ánh mắt nàng dừng lại trên dáng hình vẫn còn chút gầy gò, có phần mong manh của Phục Nhan, Bạch Nguyệt Ly định mở miệng nói gì đó, nhưng rồi lại sực nhớ ra một điều — Phục Nhan vốn tu luyện Băng Sương Quyết, một môn luyện thân thể lấy hơi lạnh làm căn bản, nên tiết trời giá rét của phương Nam này đối với nàng mà nói, chẳng khác gì cá gặp nước.

Dĩ nhiên, với sức lực hiện giờ của Bạch Nguyệt Ly, cơn gió lạnh này chẳng có bao nhiêu ảnh hưởng. Chỉ là chiếc áo choàng lông phủ trên người quả thực rất dễ chịu, tựa như ánh mặt trời ấm áp giữa buổi trưa, khiến người ta chỉ muốn mãi đắm chìm trong sự dịu dàng ấy.

Nàng thực lòng rất thích.

Và càng thêm thương mến người đang đứng trước mặt nàng lúc này.