Ma Vực.

Lúc này, cả vùng Ma Vực rộng lớn trở nên vắng lặng lạ thường. Phóng tầm mắt ra xa cũng không thấy bóng dáng của bất kỳ sinh vật nào khác. Không khí xung quanh ngột ngạt lạnh lẽo, từng luồng gió xoáy loạn không tuân theo bất kỳ quy luật nào.

"Ùng... ùng... ùng..."

Bầu trời bỗng vang lên từng đợt sấm dội liên hồi. Trong tầng mây đen kịt, ánh chớp lóe lên không ngừng, tụ tập thành từng đám lôi điện, khiến ai cũng không dám bén mảng đến gần.

Khi Bạch Nguyệt Ly bước ra từ tấm gương xoay chuyển luân hồi, đại điện của Ma Cung yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng gió lướt qua mái ngói. Một tia sáng vụt qua, thân hình nàng chậm rãi hiện lên từ mặt gương bạc, tựa như vừa bước ra từ một thế giới khác.

"Xoạt..."

Ngay khi nàng hoàn toàn thoát khỏi tấm gương ấy, tấm gương lập tức tan biến thành ánh sáng lấp lánh, rồi mất hút không để lại chút dấu vết nào.

Không gian quanh nàng yên ắng đến độ có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Trong đại điện rộng lớn, ngoài Bạch Nguyệt Ly ra, không còn ai khác. Nàng chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt vô hồn quét khắp nơi. Trong mắt nàng không chút gợn sóng, như một mặt hồ chết lặng không chút sinh khí.

Ba đời ba kiếp trong tấm gương luân hồi đã để lại dấu tích sâu đậm trên thần thái của nàng. Vẻ lạnh lẽo vốn có nay càng thêm băng giá, khiến người đối diện không dám tùy tiện đến gần.

Ánh mắt nàng lướt qua ngai đầu lâu cao ngạo giữa chính điện – chỗ ngồi của Ma Quân, nay chỉ còn trống trơn. Bạch Nguyệt Ly không chút bất ngờ, nét mặt vẫn bình thản như thường.

Thời gian trong tấm gương không giống với ngoài đời, nên nàng không rõ mình đã ở đó bao lâu. Dù vậy, dựa vào trực giác, nàng biết chắc thời gian thực đã trôi qua không ít.

Có vẻ như Ma Quân giờ không có mặt trong Ma Cung. Bạch Nguyệt Ly lặng lẽ thu lại ánh mắt, xoay người định rời đi, thì đúng lúc ấy—

"Vút!"

Một luồng gió dữ dội đột ngột ập tới từ sau lưng, sắc bén như lưỡi dao cắt qua không khí.

"Phập!"

Tiếng lưỡi kiếm xé thịt vang lên lạnh lẽo. Một thanh kiếm nhọn hoắt không biết từ đâu bay tới, đâm xuyên ngực trái của Bạch Nguyệt Ly, chọc thẳng vào tim. Máu tươi không lập tức phun trào, mà nhỏ xuống từng giọt dọc theo lưỡi kiếm lạnh buốt.

Bạch Nguyệt Ly hơi nghiêng đầu, ánh mắt hướng về bóng người vừa xuất hiện phía sau, nhưng khuôn mặt nàng không hề lộ vẻ đau đớn hay sợ hãi, chỉ là một ánh nhìn lạnh lùng, thản nhiên đến đáng sợ.

"Hahaha! Cuối cùng... ta cũng giết được Ma Quân rồi!"

Kẻ ra tay là một kẻ tu hành có sức mạnh cao cường, giờ đang siết chặt chuôi kiếm, ánh mắt điên loạn, đầy tà khí. Hắn nhìn vết thương trên ngực Bạch Nguyệt Ly, tiếng cười càng lúc càng lớn, như thể thật sự đã lập được kỳ tích.

Một kẻ tu hành dám lén lút xông vào trung tâm Ma Cung, mưu sát Ma Quân – chuyện này nếu nói ra thôi đã đủ khiến người ta cười nhạt. Ấy vậy mà giờ, hắn lại gào lên điên cuồng như thể vừa làm được chuyện kinh thiên động địa.

Bạch Nguyệt Ly lặng lẽ nhìn hắn, không khó để nhận ra: kẻ này hẳn đã bị mê hoặc hoặc mất hết lý trí.

"Tách... tách..."

Máu từ miệng vết thương của nàng bắt đầu tràn ra, nhưng không phải màu đỏ thường thấy, mà là máu đen, từng giọt từng giọt nhỏ dọc theo lưỡi kiếm, rơi lộp bộp xuống nền điện lạnh lẽo. Mỗi tiếng rơi vang lên, như lời báo trước cho điều sắp sửa xảy ra.

"Haha, chết đi cho ta!" — kẻ đó cười lớn phấn khích, bước lên một bước, hai tay siết chặt chuôi kiếm, đẩy mạnh lưỡi kiếm sâu thêm vào người nàng.

Nhưng dù bị thương nặng, gương mặt Bạch Nguyệt Ly vẫn không có chút cảm xúc nào. Nàng chỉ bình thản nhìn thẳng vào kẻ trước mắt, rồi trong khoảnh khắc tiếp theo — thân ảnh nàng đột ngột biến mất ngay tại chỗ.

Một luồng ma khí sắc bén như lưỡi đao xẹt qua không trung. Ánh sáng đen lóe lên chớp nhoáng, ngay sau đó, chỉ thấy kẻ cầm kiếm trợn trừng mắt, thân thể run lên, rồi đổ ập xuống sàn không một tiếng kêu.

"Keng!"

Một tiếng va chạm vang vọng khắp đại điện, thanh Linh Kiếm trong tay kẻ kia văng khỏi tay, rơi phịch xuống đất.

Khi bóng dáng Bạch Nguyệt Ly hiện ra trở lại, nàng chỉ hờ hững liếc nhìn cái xác dưới chân mình. Ánh mắt vẫn bình thản, lạnh lùng, không hề có chút dao động. Nàng cúi đầu nhìn vết thương nơi ngực trái – chỗ mà mũi kiếm vừa đâm xuyên qua tim nàng khi nãy.

Nhưng vết thương ấy nhanh chóng tự khép lại với tốc độ đáng kinh ngạc. Trong nháy mắt, làn da trắng như tuyết của nàng đã trở lại nguyên vẹn, không còn chút dấu tích nào, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Khi nàng xoay người rời khỏi đại điện, thi thể của kẻ kia đột nhiên bị một luồng ma khí đen kịt quấn lấy, nuốt trọn trong chớp mắt, không để lại chút tàn tích nào.

Hiện tại, những ma đạo còn sót lại trong Ma Vực dường như đã rút lui hết dưới sự chỉ huy của Lý Nguyên Thu và đám thuộc hạ của hắn.

Bạch Nguyệt Ly ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, nơi thiên kiếp sắp thành hình. Nàng hiểu rõ – trước khi Ma Quân vượt qua kiếp nạn, Lý Nguyên Thu cùng những người khác chắc chắn sẽ không quay lại.

Chỉ là, nàng cũng không biết bản thân có nên rời khỏi đây hay không. Với sức mạnh hiện tại của mình, nàng biết mình không thể giúp được gì. Nhưng nếu Ma Quân đã tự mình đưa ra Luân Hồi Kính và căn dặn nàng ở lại nơi này để rèn luyện tâm tính, chắc chắn vẫn còn điều gì đó quan trọng người muốn nàng phải hoàn thành.

Trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng Bạch Nguyệt Ly không rời khỏi Ma Cung mà lặng lẽ quay lại tòa thiên điện phía sau.

Vài ngày sau.

Một bóng người âm thầm xuất hiện trước cửa thiên điện.

Khi Bạch Nguyệt Ly bước ra, nàng liền nhận ra người đã từng đưa nàng trở lại nơi này – chính là phân thân của Ma Quân, kẻ từng xuất hiện trong chiếc Hắc Hạp.

"Không tệ. Trải qua một đời trong Luân Hồi Kính, tâm tính của ngươi giờ đã đủ vững vàng." – phân thân của Ma Quân nhìn nàng, khẽ gật đầu, giọng nói mang theo sự hài lòng.

Bạch Nguyệt Ly không đáp, chỉ lặng lẽ chờ hắn nói tiếp.

Phân thân Ma Quân bật cười, như cười chính mình, rồi nghiêm túc nhìn thẳng vào mắt nàng, giọng chậm rãi:

"Không sai, đúng như ngươi nghĩ. Thiên kiếp của Ma Quân đã đến gần, và lần này kiếp nạn dữ dội đến mức chính Ma Quân cũng không dám chắc mình có thể vượt qua."

Quả nhiên là vậy... Trong lòng Bạch Nguyệt Ly, sớm đã có dự cảm.

"Kết cục... sẽ ra sao?"

Bạch Nguyệt Ly khẽ dừng lại một chút rồi cất tiếng hỏi.

Lời vừa dứt, phân thân Ma Quân khẽ nhếch môi, giọng nói vẫn bình thản nhưng đầy uy lực:

"Nếu thành công, thì chính là thoát khỏi mọi ràng buộc của trời đất, trở thành tồn tại vượt trên cả chân tiên – một Thần Thức chân chính."

Bạch Nguyệt Ly nghe vậy thì hơi sững lại. Dù sao, những điều ấy đối với nàng giờ vẫn còn quá mơ hồ, khó mà hiểu hết. Nàng nghi hoặc lặp lại:

"Trời đất ràng buộc?"

Phân thân của Ma Quân dường như không hề che giấu, liền từ tốn giải thích:

"Con đường tu hành vốn không có điểm kết. Chân tiên thực ra là một cảnh giới rất đáng thương. Sau khi phi thăng thành tiên, ngươi sẽ phải đối mặt với ngõ cụt."

Trên đại lục Thông Huyền, dường như ai cũng tin rằng chỉ cần vượt qua Thiên Kiếp, phi thăng thành tiên, là đã đạt đến đỉnh cao của tu luyện. Nhưng sau khi thành tiên, toàn bộ sức mạnh trong người sẽ bị trời đất kiềm tỏa. Nếu không thoát khỏi sự ràng buộc đó, thì cuối cùng cũng chỉ có thể bị giam hãm trong những lần Thiên Kiếp vô tận, cho đến khi thân thể hóa thành tro bụi. Một khi đã bước vào con đường này, thì chỉ có thể tiến lên, không còn đường quay lại.

Chỉ khi thật sự vượt thoát khỏi mọi ràng buộc của trời đất, mới có thể đạt đến cảnh giới bất tử, bất diệt đúng nghĩa.

Nghe đến đây, ánh mắt Bạch Nguyệt Ly cuối cùng cũng khẽ động. Nàng lặng lẽ ngẫm lại những lời vừa nghe, rồi đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt sáng lên, nhìn chằm chằm vào phân thân Ma Quân, chậm rãi hỏi, giọng nghiêm túc:

"Nếu thất bại thì sao..."

"Xoạt ——"

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Ma Quân phân thân liền nhẹ nhàng vung tay, một chiếc hộp pha lê trong suốt lập tức xuất hiện trong tay nàng. Qua lớp pha lê, Bạch Nguyệt Ly có thể nhìn rõ ràng bên trong đặt một quả tim — vẫn còn đang đập, từng nhịp vang lên rõ mồn một.

Đó chính là trái tim mà trước đây nàng đã mang về.

Ánh mắt của Ma Quân khóa chặt lấy Bạch Nguyệt Ly, rồi chậm rãi đưa chiếc hộp về phía nàng, khóe môi khẽ hiện lên một nụ cười nhàn nhạt. Giọng nàng thản nhiên vang lên:

"Nếu ta, Ma Quân, độ kiếp thất bại... thì người tiếp theo, chính là ngươi."

Bạch Nguyệt Ly theo phản xạ liền đưa tay đỡ lấy chiếc hộp. Nàng còn chưa kịp mở miệng nói gì, thì bên tai đã vang lên giọng nói mơ hồ, như thực như ảo của Ma Quân phân thân:

"Nếu ta gục ngã... thì đến lượt ngươi tiếp tục..."

"Ma Quân..."

...

Cùng lúc đó, ở một nơi khác.

Sau khi đã lĩnh hội và tiếp thu hoàn toàn bộ kiếm pháp Linh Lung do Diệp Tịch truyền lại, Phục Nhan mới cẩn trọng bước ra khỏi không gian của Khư Uông Ngọc Ấn, chuẩn bị bước vào vòng khảo nghiệm tiếp theo.

Vừa đặt chân ra ngoài, gió lốc bốn bề lập tức nổi lên, từng luồng gió rít gào dữ dội quật thẳng về phía nàng. Phục Nhan theo phản xạ liền giơ tay siết chặt thanh kiếm, cố giữ vững thân hình trước sức gió cuồng bạo.

Trận cuồng phong trong tầng khảo nghiệm này mạnh đến mức đáng sợ. Dù Phục Nhan đã ở trạng thái sung mãn nhất, nhưng chỉ cầm cự được chưa đầy nửa khắc, sau đó buộc phải quay lại Khư Uông Ngọc Ấn để tránh né.

Lần khảo nghiệm này, Phục Nhan không rõ rốt cuộc đang bị thử thách điều gì. Ngoài cơn bão dữ dội không dứt kia, hoàn toàn không có thêm dấu hiệu hay manh mối nào. Tất nhiên, cũng không loại trừ khả năng nàng vẫn chưa phát hiện ra điểm mấu chốt.

Trong khoảng thời gian tiếp đó, Khư Uông Ngọc Ấn gần như trở thành chỗ trú ẩn của Phục Nhan. Mỗi lần chân nguyên trong người cạn kiệt vì chống chọi cơn bão hung dữ, nàng lại lui vào đó để hồi phục, sau đó lại bước ra ngoài, không ngừng tìm kiếm lối thoát vượt qua cơn bão này.

Cứ như vậy suốt gần hai năm trời, Phục Nhan vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào về cánh cửa khảo nghiệm. Cho đến một lần, khi nàng vừa kiệt sức và chuẩn bị quay lại để nghỉ ngơi, thì đột nhiên, không gian xung quanh lặng ngắt như tờ.

Cơn bão đã biến mất. Thay vào đó, chỉ còn lại một không gian đen đặc, giơ tay ra cũng không thấy năm ngón. Ngay cả thần thức khi nàng tản ra cũng không thu được bất kỳ hình ảnh nào.

Ban đầu, nàng còn tưởng mình đã vượt qua khảo nghiệm. Nhưng điều khiến nàng nghi hoặc là — trước mắt không hề xuất hiện cánh cửa gỗ như những lần trước.

Khi nàng còn đang nghi hoặc, từ trong màn đêm sâu thẳm, bỗng có một tia sáng le lói hiện lên, rồi từng luồng sáng khác nối tiếp nhau lóe lên, dần dần thắp sáng không gian.

Chỉ trong thoáng chốc, toàn bộ cảnh vật xung quanh đã biến thành một bầu trời sao lấp lánh, từng đốm sáng nhỏ xíu rải rác khắp nơi. Ngay dưới chân Phục Nhan cũng có những ánh sao rực rỡ tỏa sáng, tạo nên một không gian huyền ảo và thần bí đến khó tin.

"Vút! Vút!"

Một khắc sau, một tia sao băng chợt xẹt ngang bầu trời, luồng sáng ấy sắc bén tựa như lưỡi kiếm, khí thế hừng hực khiến người ta phải nín thở.

Ngay sau đó, vô số luồng sáng khác cũng đồng loạt xuất hiện, di chuyển đan xen nhau trong tinh không. Nhưng Phục Nhan nhanh chóng nhận ra có điều gì đó rất khác thường.

"Đây là..."

Phục Nhan mở to mắt, thì thầm bằng giọng kinh ngạc:

"Giống như... một bộ kiếm pháp!"

Đúng vậy, trong bầu trời sao kia, dường như đang ẩn giấu một bộ kiếm pháp vô cùng lợi hại. Nhận ra điều này, Phục Nhan lập tức quên hết mọi thứ xung quanh, tập trung toàn bộ tinh thần, cẩn thận quan sát từng luồng sáng, cố gắng lĩnh hội từng chút bí ẩn ẩn chứa trong kiếm ý ấy.

Thời gian lặng lẽ trôi đi. Ngoài những tia sao băng vụt qua, nơi đây không còn bất kỳ âm thanh nào khác. Trong không gian vô tận ấy, ánh mắt Phục Nhan chỉ còn lại bóng dáng của những đường kiếm sáng lấp lánh, tâm trí nàng hoàn toàn chìm đắm vào thế giới của kiếm đạo.

Không bao lâu sau, nàng như vô thức bắt đầu cử động. Tay nàng khẽ nâng thanh kiếm, từng thế kiếm nối tiếp nhau tuôn ra tự nhiên như nước chảy, bước vào cảnh giới luyện kiếm lúc nào chẳng hay.

"Ào ——"

Mỗi lần bóng kiếm vung lên, ánh sáng của sao trời đều hòa cùng nó, tựa như nàng đã dung hợp vào vũ trụ vô tận.

Không biết đã trôi qua bao lâu, đến khi Phục Nhan chợt lấy lại ý thức, nàng mới kinh ngạc nhận ra — bản thân đã vô tình luyện thành một bộ kiếm pháp hoàn chỉnh!

Gương mặt nàng bừng sáng, không giấu nổi sự phấn khởi, lẩm bẩm:

"Quả nhiên là một bộ kiếm pháp... Tên của nó chính là Tinh Không Kiếm Pháp!"

Chưa kịp trấn tĩnh lại, đúng lúc ấy, Phục Nhan chợt cảm giác dưới chân mình trống rỗng. Cả người nàng mất đi điểm tựa, bị lực hút kéo xuống dưới không dứt, rơi thẳng xuống mà không tìm được chỗ dừng. Nàng vội điều động chân nguyên để giữ thăng bằng, nhưng phát hiện toàn bộ chân nguyên trong cơ thể đã bị vô hiệu hóa, không cách nào thi triển được.

"Ầm!"

Sau khi rơi không biết bao lâu, gần nửa canh giờ đã trôi qua, cuối cùng Phục Nhan cũng tiếp đất an toàn. Nàng ngẩng đầu nhìn quanh, phát hiện bản thân đã rơi vào một tế đàn cổ xưa, vẻ cổ kính hư ảo đến mức khiến người ta như lạc vào mộng. Ngay khi đặt chân xuống, từ mặt đất liền lan tỏa ra một luồng năng lượng nhè nhẹ.

"Ù ——"

Một vòng sáng trận pháp từ từ sáng lên quanh nàng. Phục Nhan hơi nhíu mày, định bước ra khỏi phạm vi ánh sáng, nhưng đúng lúc ấy, năm bóng người trong suốt bất ngờ xuất hiện trên không trung.

Năm người ấy lơ lửng giữa không gian, vây quanh nửa phần không gian phía trên đầu nàng. Họ không nói một lời, chỉ đồng loạt giơ tay lên.

Ngay sau đó, Phục Nhan chợt cảm thấy toàn thân cứng đờ, không thể nhúc nhích nổi một ngón tay.

Một luồng ánh sáng trắng sữa chợt lóe lên.

Phục Nhan chỉ cảm thấy có một sức mạnh thần bí, mang theo khí tức kỳ lạ tràn vào thức hải, khiến nàng sững người trong giây lát — bởi vì nàng đã nhận ra đó chính là...

Truyền thừa!

Thì ra, nàng đã vượt qua khảo nghiệm của Sương Hoa Cung, chính thức trở thành người kế vị cung chủ đời kế tiếp!