Ở phía xa, một con suối nhỏ uốn lượn chảy qua, nước trong veo, róc rách chảy qua những khe đá, âm thanh trong trẻo vang vọng khắp nơi. Xung quanh là khung cảnh đẹp đến nao lòng, cỏ cây xanh mướt, hoa lá rực rỡ, chim chóc hót vang trong khu rừng rậm rạp.

Phía bên trái của con suối, có một gian nhà nhỏ được dựng lên, không quá lớn cũng không nhỏ, mái ngói phủ đầy rêu xanh, cột kèo sơn đỏ, tường gạch kiên cố, nổi bật giữa cảnh sắc hữu tình như trong tranh.

Ngay lúc này, trong gian nhà ấy đã có năm, sáu người lặng lẽ ngồi quanh chiếc bàn đá. Đó chính là những người tu tiên vừa trở về từ Ma Vực.

Có lẽ trong lòng họ vẫn còn đang suy ngẫm về những gì vừa trải qua trong Ma Vực, nên không ai lên tiếng. Cả gian nhà yên ắng, chỉ nghe tiếng gió thổi qua tán lá, mang theo mùi hương của đất trời.

Thời gian lặng lẽ trôi qua, mãi đến lúc ấy, mới có một giọng nói trầm tĩnh vang lên. Vị tiên nhân đó khẽ nhíu mày, ánh mắt quét qua từng người rồi chậm rãi nói:

"Ma Quân thật sự đã vượt qua được ràng buộc của thiên đạo sao?"

Theo lý thường, nếu Ma Quân đã thuận lợi vượt qua thiên kiếp, thì tất cả đều trở thành lẽ thường, không có gì đáng nghi ngờ.

Sau câu hỏi đó, một nữ tiên nhân đứng bên cạnh cũng cất giọng, giọng nói đầy đắn đo:

"Chưa chắc đâu. Nếu nàng thật sự đã thoát khỏi ràng buộc của thiên đạo, thì e rằng vừa rồi không ai trong chúng ta còn toàn mạng trở ra."

Không ai biết được sau khi vượt qua giới hạn của thiên đạo, thực lực sẽ mạnh đến mức nào. Nhưng có một điều không thể nghi ngờ: trên cả đại lục này, sẽ không còn ai có thể địch lại nàng.

Câu nói ấy vừa dứt, cả gian nhà lại rơi vào im lặng nặng nề.

"Thật ra... cũng chưa hẳn là vậy."

Lúc này, một tiên nhân khác lên tiếng, ánh mắt bình thản:

"Nếu Ma Quân đã thành công, ba vị lão tổ của Quỷ U Hỏa đâu cần phải ra tay. Tuy có thể cảm nhận được khí tức của Ma Quân, nhưng so với trước đây, rõ ràng vẫn còn yếu hơn vài phần."

Bạch Nguyệt Ly cũng từng xuất thủ hai lần, nên họ có thể từ đó mà suy đoán đôi chút, cũng hợp lý.

"Nhưng nếu nàng thật sự thất bại, vì sao vẫn còn sống rời đi?" – một người khác cất tiếng hỏi.

Từ xưa đến nay, thiên kiếp vốn không có chuyện dung tha. Hoặc là vượt qua được, hoặc là thân vong đạo tiêu. Đó là quy luật bất biến. Dù có tu luyện lại từ đầu cũng không ai dám chắc sẽ thành công.

Sau khi hồi tưởng lại toàn bộ diễn biến ở Ma Vực, một tiên nhân khác khẽ gật đầu, giọng chắc chắn:

"Ma Quân đúng là chưa thể vượt qua thiên kiếp. Tuy không rõ vì sao nàng vẫn sống, nhưng có thể khẳng định, cái giá phải trả không hề nhỏ."

Nghe vậy, nữ tiên nhân kia lập tức sáng mắt, gật đầu đồng tình:

"Vậy nên nàng mới phong tỏa Ma Vực, lại phải triệu hồi ba vị lão tổ Quỷ U Hỏa trở về."

Dù thế, cho dù Ma Quân không thể đột phá, nhưng chỉ riêng việc chống lại Ma Vực bây giờ đã là việc chẳng dễ dàng. Muốn một lần mà xóa sạch, e rằng không thể nói làm là làm ngay.

Thực tế mà nói, nếu toàn bộ các thế lực trên đại lục đồng lòng hợp sức, việc diệt trừ Ma Vực cũng không phải không làm được. Nhưng ai cũng hiểu rõ, các thế lực lớn sẽ chẳng bao giờ thực lòng liên kết vì đại nghĩa.

Sau khi cùng nhau đưa ra phán đoán cuối cùng về tình hình của Ma Quân, mấy người họ không ở lại lâu hơn. Ai nấy đều rời đi, trở về với tông môn của mình, chuẩn bị cho những biến động có thể xảy đến bất cứ lúc nào.

Chẳng bao lâu sau, bốn phía lại trở về với vẻ yên tĩnh vốn có, tựa như mọi hỗn loạn vừa rồi chỉ là một cơn gió thoảng.

". . . . . ."

"Chíp chíp..."

Âm thanh quen thuộc ấy vang lên, khiến Phục Nhan nhất thời ngây người, như lạc vào giấc mộng cũ. Nhưng chỉ sau một thoáng, thân ảnh nữ tử phía trước đã bế Tiểu Dược Đoàn Tử, nhẹ nhàng vận khinh công, đáp thẳng lên chiếc Linh Thuyền của nàng.

Tiểu Dược Đoàn Tử dường như chỉ cần liếc qua một cái là nhận ra Phục Nhan đang đứng đó. Không chần chừ, nó lập tức tung mình khỏi tay nữ tử áo đen, như một cơn gió nhỏ, vui mừng bay thẳng về phía nàng.

Đôi cánh trắng muốt đập phành phạch trong không trung, con chim tuyết to lớn cuối cùng cũng sà xuống trước mặt Phục Nhan, dùng bộ lông mềm mại cọ cọ vào má nàng, như muốn nói lên bao nhiêu nhung nhớ sau bao năm xa cách.

"Chíp chíp..."

Đôi mắt to tròn, sáng long lanh như viên ngọc, ánh lên vẻ mừng rỡ và xúc động không giấu nổi.

Thấy thế, Phục Nhan bật cười khẽ, tiếng cười dịu dàng như gió xuân thoảng qua:

"Không dễ gì mà ngươi vẫn còn nhớ ta."

Vừa nói, nàng vừa đưa tay vuốt nhẹ bộ lông trắng tinh của Tiểu Dược Đoàn Tử, đầu ngón tay khẽ chạm lên cái đầu tròn xoe của nó.

Cảm giác mềm mại, ấm áp vẫn y nguyên như trong ký ức.

"Chíp!"

Tiểu Dược Đoàn Tử kêu lên một tiếng như oán trách, nhưng rồi lại ngoan ngoãn cuộn mình trong lòng bàn tay nàng, khuôn mặt lộ rõ vẻ hưởng thụ.

Cũng đã hơn mười năm kể từ lần cuối cùng Phục Nhan gặp nó. Lần đầu tiên thấy Tiểu Dược Đoàn Tử bám riết lấy mình như vậy, trong lòng nàng dâng lên một niềm ấm áp khó tả. Nàng khẽ vuốt cái bụng tròn trịa của nó, rồi như sực nhớ ra điều gì đó, ngẩng đầu nhìn người con gái áo đen trước mặt.

"Ngươi là... Phu Quyển?"

Ánh mắt Phục Nhan thoáng ngỡ ngàng, phải mất một lúc sau nàng mới cất tiếng hỏi.

Trong trí nhớ của nàng, Phu Quyển chỉ là một con rắn nhỏ màu đen, thậm chí khi ấy còn chưa trưởng thành, chỉ mới nhú ra đôi sừng nhỏ trên đầu. Vậy mà bây giờ, không ngờ lại có thể hóa thành người.

Xem ra trước kia nàng và Bạch Nguyệt Ly đã đoán đúng — Phu Quyển chính là một con rồng đen nhỏ. Nếu dòng máu của nó thực sự thuần khiết, trở thành thần thú cổ xưa cũng không có gì lạ. Mà nếu đã là rồng thuần huyết, thì việc hóa thành người nhanh như vậy hoàn toàn hợp lý.

"Ừm." Phu Quyển khẽ gật đầu với Phục Nhan, coi như thừa nhận thân phận của mình.

Thật ra, trong ký ức của Phu Quyển, nàng cũng không có nhiều ấn tượng sâu đậm với Phục Nhan, nhưng nàng biết rõ đối phương là người chủ nhân của mình rất mực yêu thương, đồng thời cũng là chủ nhân của Tiểu Dược Đoàn Tử — có thể xem như nửa chủ nhân của nàng.

Dừng lại một lát, Phu Quyển nhìn thẳng vào Phục Nhan, rồi lên tiếng:

"Chủ nhân bảo ta đưa Dược Đoàn Tử đến đây, hiện tại nàng ấy vẫn chưa tiện đích thân xuất hiện."

Nghe vậy, Phục Nhan mới thực sự hoàn hồn.

Nghĩ kỹ lại thì cũng đúng. Ma Vực vừa mới phá bỏ phong ấn, ba lão Quỷ U Hỏa cùng đám Ma tu cấp thấp chỉ vừa mới trở về, lúc này Ma Vực chắc chắn đang hỗn loạn không yên.

Việc Bạch Nguyệt Ly trở thành Ma Quân, thật ra Phục Nhan đã phần nào đoán ra. Vì nếu tu luyện theo cách bình thường, trong mười năm không thể vượt qua Đại Thừa kỳ, lại còn có sức mạnh khủng khiếp như thế.

Kết hợp với những chuyện đã xảy ra, Phục Nhan gần như đã chắc chắn được chân tướng.

Cho nên, dù ba lão Quỷ U Hỏa đã trở lại, Bạch Nguyệt Ly vẫn chưa thể xuất hiện công khai. Chỉ nghĩ đến đó thôi, lòng Phục Nhan không khỏi dâng lên một tia lo lắng cho nàng ấy.

Dù gì thì ba lão Quỷ U Hỏa cũng là ba hộ pháp từng theo hầu Ma Quân cũ, họ chắc chắn sẽ sớm nhận ra thân phận thực sự của Bạch Nguyệt Ly. Nếu họ không chịu chấp nhận sức mạnh của nàng, Ma Vực e rằng sẽ lại nổi lên sóng gió, máu chảy thành sông.

Chỉ nghĩ vậy thôi, Phục Nhan liền cau mày, tâm trạng nặng nề hẳn.

Như nhìn thấu được nỗi lo của nàng, Phu Quyển lại khẽ nói:

"Chủ nhân đừng lo, người đã nói sẽ tự mình ra mặt trong chốc lát."

Nghe xong, Phục Nhan hơi khựng lại, rồi cuối cùng cũng nhận rõ một sự thật — giờ đây, Bạch Nguyệt Ly đã là Ma Quân mới của Ma Vực, nắm trong tay toàn bộ sức mạnh của Ma Quân cũ, trong Ma Vực lúc này, thực sự không ai có thể chống lại nàng, tự nhiên cũng không có gì nguy hiểm.

Thật ra, trước khi đến Ma Vực, Phục Nhan vẫn còn nghĩ cách giúp Bạch Nguyệt Ly rời khỏi nơi đây. Nhưng giờ nhìn lại, suy nghĩ ấy đã không còn cần thiết nữa. Dù trong lòng có chút hụt hẫng, nhưng nàng cũng không đến mức không thể chấp nhận được.

Bạch Nguyệt Ly là Ma Quân, còn nàng, Phục Nhan, đã là cung chủ Sương Hoa Cung — tuy bây giờ chỉ là danh xưng trống rỗng, nhưng ít nhất, vị thế và khí thế của cả hai cũng đã xứng tầm.

Nghĩ đến đây, Phục Nhan không khỏi bật cười, trong lòng dâng lên một tia bất đắc dĩ nhưng cũng đầy thú vị. Sau khi gạt bỏ ý nghĩ ấy, Phục Nhan khẽ gật đầu với Phu Quyển, rồi ngoảnh lại nhìn Nguyên Giản đang lặng lẽ đứng phía sau, giọng bình thản nói:

"Ngươi điều khiển Linh Thuyền, tìm một nơi an toàn để hạ xuống."

Dứt lời, Phục Nhan ôm chặt Tiểu Dược Đoàn Tử trong lòng, rồi quay sang nói với Phu Quyển đang đứng bên cạnh:

"Chúng ta vào trong rồi nói tiếp."

Thế là hai người nhanh chóng quay người bước vào trong Linh Thuyền, còn Nguyên Giản, vẫn giữ nguyên chiếc mặt nạ lạnh lẽo che nửa khuôn mặt, lặng lẽ bắt đầu điều khiển Linh Thuyền, tìm đến nơi thích hợp để dừng lại. Đối với sự xuất hiện đột ngột của Phu Quyển, hắn dường như chẳng hề để tâm. Toàn thân vẫn tỏa ra một luồng khí lạnh lẽo, trầm tĩnh mà vững vàng, ánh mắt sâu thẳm cũng không hề lộ ra chút cảm xúc dư thừa nào.

Ma Cung – đại điện.

Bạch Nguyệt Ly ngồi yên trên chiếc ngai trắng làm từ xương, ánh mắt bình lặng nhìn xuống đám ma tu đang xếp hàng bên dưới. Không hiểu sao, thái dương hai bên của nàng lại giật nhẹ liên hồi, như sắp bị chấn động tinh thần mà đau đầu.

Trong đại điện, Lý Nguyên Thu cùng những thống lĩnh khác đều thấp thỏm không yên. Mắt họ tuy luôn cúi xuống, nhưng khóe mắt vẫn lén liếc nhìn bóng dáng trên cao, rồi lập tức cúi đầu, không dám nhìn thêm lần nào nữa.

Lý Nguyên Thu thoáng khựng lại. Hắn không rõ vì sao, nhưng luôn có một dự cảm mơ hồ: sau thiên kiếp, Ma Quân hình như đã thay đổi — mà hắn lại chẳng nói rõ được là thay đổi ở đâu.

"Hiện tại Ma Vực đã ổn định trở lại, mọi việc đều trở về đúng quỹ đạo. Lui xuống chỉnh đốn lại đi."

Sau khi Lý Nguyên Thu cùng những người bên dưới báo cáo sơ lược tình hình, Quỷ Lão ngồi bên cạnh bỗng đứng dậy, phất tay ra hiệu rồi lạnh nhạt nói. Nghe vậy, không ai dám nán lại thêm, tất cả đồng loạt lĩnh mệnh rồi nhanh chóng rời khỏi đại điện. Trong khoảnh khắc, đại điện vốn ồn ào lập tức trở lại yên tĩnh tuyệt đối. Lúc này, chỉ còn Quỷ Lão, U Hỏa và Linh Lão ở phía dưới, cùng với Bạch Nguyệt Ly trên bệ cao.

Bạch Nguyệt Ly từ từ đứng dậy, chậm rãi bước về phía trước vài bước. Nàng cúi đầu nhìn ba người trước mặt, ánh mắt bình thản. Một cái phất tay khẽ, tầng ma khí lượn lờ quanh người nàng liền tan biến như sương mù, để lộ dung mạo thật sự của nàng.

Không cần nói thêm, Bạch Nguyệt Ly biết rõ — ba người này từ lâu đã nhận ra nàng không phải Ma Quân thật sự. Giờ đây, nàng cũng chẳng cần phải che giấu thêm nữa.

"Ma Quân có điều gì muốn dặn dò?"
U Lão nhìn thấy dung mạo của nàng, nét mặt vẫn không hề thay đổi, giọng điệu cung kính không hề dao động.

Bạch Nguyệt Ly trầm mặc một lát, rồi dứt khoát nói:

"Ba vị đã hiểu rõ, ta vốn không phải Ma Quân. Ma Quân... đã sớm không còn. Việc này, hẳn các người đều biết."

Nghe nàng nói vậy, ba người Quỷ, U và Hỏa chỉ khẽ cười nhạt, rồi ung dung đáp lời:

"Chuyện trước kia đã không còn quan trọng nữa. Giờ đây, điều duy nhất mà Ma Quân cần hiểu, chính là người đã ngồi vào vị trí này."

Bạch Nguyệt Ly: "... ..."

Thực ra, Bạch Nguyệt Ly vốn chẳng hứng thú gì với vị trí này. Nếu có ai trong ba lão chịu đứng ra gánh vác, nàng càng thấy nhẹ nhõm. Thế nhưng, nhìn tình hình trước mắt, rõ ràng bọn họ đã ngầm chấp nhận nàng là người kế thừa.

Hiểu như vậy, Bạch Nguyệt Ly liền lờ mờ đoán ra chân tướng. Tất cả những chuyện này chắc hẳn đã được Nguyên Ma Quân sắp đặt từ trước. Nàng ấy biết mình khó lòng qua được thiên kiếp, nên mới gọi ba người này trở về, lại còn truyền cho nàng một nửa sức mạnh của bản thân.

Ý đồ đã quá rõ ràng.

Một khi đã nhận lấy sức mạnh của Ma Quân, Bạch Nguyệt Ly cũng không còn đường lui, không thể rời khỏi Ma Vực như chưa từng có chuyện gì xảy ra. May mắn thay, Ma Quân từ xưa vốn không can dự vào chuyện thế sự, trừ khi có biến lớn xảy ra, còn lại những việc thường ngày trong Ma Vực cũng chẳng cần nàng tự mình lo liệu.

Nghĩ vậy, Bạch Nguyệt Ly cũng không buồn giải thích thêm nữa.
Chẳng mấy chốc, bóng dáng Bạch Nguyệt Ly lặng lẽ biến mất khỏi đại điện của Ma Cung, không để lại lấy một lời.

Bên dưới, Quỷ U Hỏa Tam Lão ngẩng đầu nhìn ngai xương trắng đặt trên bệ cao nhất trong đại điện, rồi cũng không nán lại, lần lượt rời đi.

Ma Vực – nơi vốn yên tĩnh lạnh lẽo suốt mười năm – cuối cùng cũng dần trở nên sôi động trở lại.

Sau khi mọi việc tại đây đã được sắp xếp ổn thỏa, Bạch Nguyệt Ly nhẹ nhàng xé toạc không gian, thân hình như làn khói len vào một khe hở, biến mất không để lại dấu vết.

Cùng lúc ấy, bên ngoài Ma Vực, ở một ngọn núi kín đáo giữa tầng linh khí hỗn loạn, Phục Nhan đang ngồi dựa vào vách đá, tay đưa ra một cây linh dược, đút cho Tiểu Dược Đoàn Tử.

Ngay khi nàng còn đang tập trung, liền cảm nhận được phía sau lưng có một luồng chấn động không gian đang chầm chậm lan tỏa.

Chỉ một thoáng sau, nàng xoay người nhìn lại, thì thấy bóng dáng Bạch Nguyệt Ly từ trong không gian đó bước ra. Ánh mắt nàng bình thản, y phục phất phơ, thần thái ung dung không vướng chút bụi trần.