"Bám lấy ta!" – Giọng nói của Thủy Lưu Thanh vang lên dứt khoát.

Ngay khoảnh khắc nàng cất lời, dường như tất cả mọi người xung quanh đều như bị khựng lại, không khí như đông cứng lại. Cơ Khuynh Tuyệt chẳng hiểu vì sao tim mình chợt lỡ một nhịp, nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt của Thủy Lưu Thanh, trong lòng không khỏi thấy hoang mang.

"Mau lên!" – Thủy Lưu Thanh lại giục, giọng đầy khẩn trương.

Nàng chẳng để ý đến sự hoảng hốt thoáng qua trong ánh mắt của Cơ Khuynh Tuyệt, vì giờ phút này, điều quan trọng nhất là không để bị dòng người đẩy ra ngoài, đồng thời phải nhanh chóng lao đến lối thoát.

Bởi ngay trước đó, Thủy Lưu Thanh đã phát hiện ra rằng, trận pháp hiến tế mà mọi người vất vả hợp sức phá vỡ để mở ra khe hở, giờ đây lại đang dần khép lại, hơn nữa còn với tốc độ có thể nhìn thấy rõ ràng.

Nếu không nhanh chóng thoát ra, chỉ e chẳng bao lâu nữa, khi tế trận hoàn toàn phục hồi, điều chờ đợi tất cả bọn họ sẽ chỉ còn con đường chết.

Giữa dòng người chen chúc hỗn loạn, tiếng của Thủy Lưu Thanh lại vang lên bên tai, kéo Cơ Khuynh Tuyệt ra khỏi cơn bàng hoàng. Thấy cảnh trước mặt, nàng không còn chút do dự nào nữa, liền đưa tay nắm chặt tay đối phương.

Ngay giây phút đó, giữa biển người hỗn loạn, hai bàn tay của họ nắm chặt lấy nhau, cùng bám vào hy vọng mong manh đang dần khép lại.

"Nhìn kìa! Lối ra sắp đóng lại rồi!"

Đúng lúc ấy, không rõ ai đó giữa không trung đã nhận ra, giọng nói mang theo vẻ kinh hoàng, hét lên không kịp kìm nén:

"Mẹ nó, tránh hết ra! Ta phải ra ngoài trước!"

Một tiếng quát vừa dứt, khu vực gần lối ra vốn đã loạn lại càng thêm hỗn loạn. Có tu sĩ đã trực tiếp giải phóng toàn bộ sức mạnh trong người, toan tính giết sạch kẻ chắn đường để chạy thoát.

Thủy Lưu Thanh và Cơ Khuynh Tuyệt cũng bị cuốn vào dòng sức mạnh hỗn loạn ấy, suýt nữa đã bị đòn đánh bừa bãi đẩy lui. May thay, đúng lúc hiểm nguy, Thủy Lưu Thanh lập tức đưa tay kéo mạnh Cơ Khuynh Tuyệt về phía mình.

"Ào ào ào..."

Chỉ trong chớp mắt, nơi Cơ Khuynh Tuyệt vừa đứng đã có mấy tu sĩ bị đòn đánh bắn văng khỏi không trung, rơi xuống như mưa.

"Đi thôi."

Sắc mặt Cơ Khuynh Tuyệt thoáng lộ vẻ tức giận, nhưng nàng biết rõ đây không phải lúc để tính toán. Nàng thu hồi ánh mắt, lập tức vận chuyển linh lực, khiến sức mạnh trong người bùng lên như lửa.

Thủy Lưu Thanh vừa định lao đi, thì từ không trung đột nhiên vang lên một giọng nói mềm mại, ngọt ngào như tơ lụa quấn lấy tai, lan khắp nửa bầu trời:

"Chư vị đạo hữu, ta thật sự rất sợ... có thể nhường cho ta một con đường được không?"

Chỉ vừa nghe thấy giọng ấy, hơn một nửa tu sĩ liền khựng lại trong giây lát. Rồi chẳng hiểu sao, cơ thể họ bỗng mềm nhũn như bị thôi miên, thậm chí có kẻ còn vô thức dạt sang hai bên, nhường ra một con đường.

Ngay cả Thủy Lưu Thanh bên cạnh cũng theo bản năng run lên đôi chút khi nghe thấy giọng Cơ Khuynh Tuyệt.

Lúc này, Cơ Khuynh Tuyệt đã là tu sĩ cảnh giới Hóa Hư, lại có thể chất mê hoặc trời sinh hiếm có, sức quyến rũ đã đạt tới cực hạn, khiến hơn nửa số tu sĩ xung quanh đều bị ảnh hưởng mà không hề nhận ra.

Thấy đám người đờ đẫn như mất hồn, Cơ Khuynh Tuyệt khẽ cong khóe môi cười nhạt, bờ môi đỏ tươi khẽ nhếch lên, mang theo nét kiêu ngạo. Chẳng chần chừ, nàng lập tức kéo Thủy Lưu Thanh, hóa thành một luồng sáng lao thẳng về phía lối thoát.

Tất cả chỉ diễn ra trong một cái chớp mắt. Khi đám tu sĩ bị mê hoặc kia kịp tỉnh táo lại, hai người họ đã vượt qua lối ra từ lúc nào.

"Ào ——"

Nhìn bóng hai người đã thoát ra ngoài, sắc mặt đám tu sĩ còn kẹt lại lập tức trở nên vô cùng giận dữ. Có kẻ không kìm được liền chửi ầm lên, giọng phẫn nộ:

"Khốn kiếp, con tiện nhân chết tiệt! Dám dùng yêu thuật mê hoặc chúng ta! Nếu để ta gặp lại, nhất định sẽ cho các ngươi chết không toàn thây!"

Nhưng lúc này, chẳng ai dám dừng lại lâu. Tất cả đều liều mạng vận chuyển linh lực, cố gắng lao nhanh về lối ra, chỉ mong thoát khỏi nơi chết chóc này trước khi quá muộn.

...

Khi vừa ra khỏi phạm vi của Hiến Tế Đại Trận, luồng sức mạnh mê hoặc của Cơ Khuynh Tuyệt cuối cùng cũng tan đi. Nàng khẽ nghiêng đầu, quay sang nhìn Thủy Lưu Thanh – người vẫn nắm chặt tay mình – rồi nhẹ giọng hỏi:

"Ngươi không sao chứ?"

"Không... không sao." — Thủy Lưu Thanh hít một hơi sâu, cố gắng gạt đi những hình ảnh mơ hồ vừa bị sức mạnh mê hoặc quấy nhiễu trong đầu. Lấy lại bình tĩnh, nàng ngẩng đầu nhìn thẳng vào ánh mắt của Cơ Khuynh Tuyệt.

Cơ Khuynh Tuyệt không nghĩ nhiều, xoay người liếc nhìn đám tu sĩ vẫn còn mắc kẹt trong trận pháp. Lông mày nàng nhíu chặt, giọng nói lạnh lùng vang lên:

"Chuyện này không đơn giản chút nào. Nơi này không thể ở lại lâu, chúng ta phải rời đi ngay."

Lúc này, nàng đã không còn hơi sức để lo lắng cho mấy người đồng môn Hoa Linh Cốc còn kẹt lại bên trong. Bởi vì chẳng ai biết được liệu nơi này còn có điều gì kinh khủng hơn đang chực chờ. Huống hồ, việc nhiều tu sĩ và cả những xác chết sống lại bị đưa vào để luyện tế cho thấy kẻ đứng sau âm mưu này... thực lực mạnh đến mức khó mà tưởng tượng nổi.

"Chuyện xảy ra hôm nay, rõ ràng kẻ đó đã chuẩn bị sẵn từ lâu. Nếu không có cao thủ ngang với cảnh giới Đại Thừa hoặc Tiên Nhân ra tay, e rằng... chẳng ai có thể ngăn nổi nữa rồi." — Thủy Lưu Thanh nói, giọng nàng trầm xuống, ánh mắt đầy kiêng kị khi cảm nhận được một luồng sức mạnh vô hình đang bao trùm cả không gian.

Quyết định đã có, cả hai không chần chừ thêm nữa. Họ lập tức xoay người bỏ chạy, rời khỏi nơi đầy sát khí này.

"Ùng ùng ùng!"

Nhưng khi Thủy Lưu Thanh và Cơ Khuynh Tuyệt vừa rời đi chưa được bao xa, từ phía sau — nơi Hiến Tế Đại Trận ngự trị — bỗng vang lên những tiếng nổ dữ dội, cả dãy núi rung lên như có động đất.

Chỉ vài hơi thở sau, không khí xung quanh đã tràn ngập mùi hôi thối nồng nặc pha lẫn mùi máu tanh — rõ ràng Hiến Tế Đại Trận đã được kích hoạt.

Tính đến lúc này, số người may mắn thoát ra ngoài chỉ chiếm chưa đến một phần ba tổng số kẻ bị nhốt bên trong — một con số khiến ai nghe qua cũng rợn người, chỉ có thể thốt lên: kinh hoàng.

Liếc nhanh qua phía sau, Cơ Khuynh Tuyệt lập tức thu ánh mắt về, thầm nói với bản thân, giọng vẫn bình thản:

"Ta đã gửi tin cho sư tôn, chuyện ở đây chắc chắn sẽ nhanh chóng truyền ra ngoài."

"Á a a a a...!"

Lời vừa dứt, từ trong rừng cây phía sau, bỗng vọng lên một loạt tiếng kêu gào thảm thiết đến gai người. Thân thể Thủy Lưu Thanh hơi khựng lại, vội ngẩng đầu nhìn sang Cơ Khuynh Tuyệt.

Hai người chạm mắt nhau, ánh nhìn thoáng qua vẻ nghi hoặc, rồi gần như cùng lúc, cả hai không hẹn mà cùng quay đầu nhìn về phía sau.

Chỉ thấy những người vừa mới thoát khỏi nơi đó đang vội vã chạy trốn, giờ đây từng người đã lần lượt ngã xuống — bị một kẻ nào đó giết chết mà không kịp kêu một tiếng.

"Không ổn rồi!"

Là kẻ chủ mưu đã ra tay!

Trong khoảnh khắc ấy, Thủy Lưu Thanh lập tức đoán được chân tướng. Nàng phản ứng cực nhanh, không kịp giải thích thêm, bản năng liền kéo lấy Cơ Khuynh Tuyệt bên cạnh, lao thẳng về phía trước như một mũi tên rời cung.

Chỉ trong chớp mắt, hai người đã biến mất khỏi chỗ cũ, bóng dáng mờ dần trong màn đêm.

Cùng lúc ấy, phía sau bọn họ, trong số những kẻ đang liều mạng bỏ chạy, có một bóng đen lặng lẽ ẩn mình trong bóng tối. Hắn ra tay vô cùng gọn gàng, chỉ một chiêu đã biến một tu sĩ thành một cái xác khô, rồi lặng lẽ ngã gục trên đất. Cả khu rừng lập tức trở nên âm u, rợn tóc gáy.

Thủy Lưu Thanh cũng không biết mình đã kéo Cơ Khuynh Tuyệt chạy được bao xa. Nàng không dám ngoái lại nhìn, cứ thế mà cắm đầu chạy, như thể chỉ cần chậm lại nửa nhịp, cái chết sẽ lập tức ập tới.

Còn Cơ Khuynh Tuyệt, sau khi trấn tĩnh, trong lúc chạy vẫn cố gắng ngoái đầu lại vài lần để quan sát. Đến lần ngoái đầu kế tiếp, nàng bỗng giật mình kinh hãi — một bóng đen đang vọt tới, hình ảnh đó như phóng to dần lên trong đôi mắt nàng.

"Thủy Lưu Thanh!"

Ngay khi nhận thấy điều bất thường, Cơ Khuynh Tuyệt quát lớn một tiếng, rồi không kịp nghĩ ngợi gì thêm, lập tức xoay người, kéo mạnh Thủy Lưu Thanh nhảy vọt lên không trung. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, họ miễn cưỡng tránh thoát được một đòn trí mạng từ bóng đen kia.

Ngay lúc ấy, Cơ Khuynh Tuyệt chợt nhớ đến tấm phù truyền tống mà sư phụ đã đưa cho nàng trước khi lên đường. Trong lòng nàng dâng lên một trận hối hận, tự trách mình sao khi bắt đầu bỏ chạy lại không nghĩ đến nó.

Nhưng lúc này, nàng cũng chẳng còn thời gian để tự trách. Nàng liền rút nhanh tấm phù truyền tống, chuẩn bị kích hoạt. Thế nhưng, ngay lúc đó, dưới chân hai người bất ngờ xuất hiện một luồng linh lực mạnh mẽ đến đáng sợ. Trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, Cơ Khuynh Tuyệt lập tức quay người, nhét tấm phù truyền tống vào tay Thủy Lưu Thanh, rồi nhanh như chớp lấy ra một món pháp bảo hộ thân đã chuẩn bị từ trước.

Thủy Lưu Thanh lập tức hiểu ý, vừa nắm lấy tấm phù, trong khoảnh khắc tâm thần dao động, tấm phù liền tự động bốc cháy. Ngọn lửa bùng lên rực rỡ, soi sáng cả màn đêm đen kịt như một ngọn đèn duy nhất còn cháy trong vực sâu tuyệt vọng.

Nhưng bóng đen phía dưới đã sớm lao lên như chớp.

Chỉ thấy Cơ Khuynh Tuyệt vung tay, vẽ ra từng đạo phù văn trong không trung. Một luồng sáng trắng chói lòa đột ngột nổ bùng lên trong đêm tối. Ngay sau đó, hai luồng sức mạnh va chạm dữ dội, tạo nên một tiếng nổ kinh hoàng. Chỉ trong nháy mắt, Thủy Lưu Thanh nghe rõ âm thanh lực lượng của Cơ Khuynh Tuyệt bị nghiền nát.

Sự chênh lệch hoàn toàn về cảnh giới và thực lực — một đòn nghiền ép triệt để. Dù trong tay Cơ Khuynh Tuyệt có pháp bảo hộ thân, nhưng dưới sức mạnh ấy, nàng cũng không thể chống đỡ nổi.

Trong tích tắc ấy, cả hai đều cảm nhận rõ hơi thở của tử vong bao trùm khắp thân mình.

May thay, đúng vào khoảnh khắc nguy hiểm nhất, tấm phù truyền tống trong tay Thủy Lưu Thanh cuối cùng cũng lóe lên ánh sáng kỳ ảo. Nàng vội siết chặt Cơ Khuynh Tuyệt, hai người đồng thời biến mất khỏi nơi nguy hiểm, nhanh chóng rời khỏi vùng đất chết chóc.

Chỉ một lát sau, thiên địa lại trở về vẻ tĩnh lặng đến lạnh người. Gió ngừng, mây lặng, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Một ngày sau.

Nơi này là một hang động ẩn sâu trong một thung lũng hẻo lánh, tối tăm đến mức gần như không có lấy một tia sáng lọt vào. Bên ngoài im ắng đến đáng sợ, không có tiếng chim kêu, côn trùng rỉ rả hay tiếng gió xào xạc – một không gian tĩnh lặng như cõi chết, chẳng thấy dấu vết của bất kỳ sinh linh nào.

Tiến sâu vào bên trong, cuối cùng mới thấy một cụm lửa nhỏ đang âm ỉ cháy. Ánh lửa nhảy múa, tiếng lách tách vang lên khe khẽ giữa không gian u tối. Quanh đó, ai đó đã bày ra một lớp kết giới mỏng, tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

"Ưm..."

Ngay bên cạnh đống lửa, trong một góc ổ cỏ khô, một bóng người tựa lưng vào vách đá, khẽ rên lên yếu ớt giữa cơn mê man. Nhưng nàng vẫn chưa tỉnh lại.

Thủy Lưu Thanh lặng lẽ bỏ thêm một nắm củi khô vào đống lửa, rồi chậm rãi đứng dậy, bước đến gần Cơ Khuynh Tuyệt. Nàng cúi đầu, ánh mắt không rời khỏi thân ảnh đang nằm đó. Nhìn Cơ Khuynh Tuyệt vẫn còn chìm trong hôn mê, gương mặt Thủy Lưu Thanh dần trở nên căng thẳng, lông mày nhíu chặt.

Thực ra, từ lúc thoát khỏi hiểm cảnh đến giờ, lông mày nàng vẫn chưa từng giãn ra một lần nào.

"Cơ Khuynh Tuyệt..." Nàng khẽ gọi tên người ấy, nhưng đối phương vẫn không hề có phản ứng.

Sau khi hai người dùng phù truyền tống để thoát thân tối qua, Cơ Khuynh Tuyệt đã nhanh chóng ngất lịm. Thủy Lưu Thanh đành vội vàng đưa nàng ẩn nấp trong hang động gần đó.

Chỉ đến khi an ổn được nơi nghỉ, Thủy Lưu Thanh mới nhận ra — để câu giờ cho tấm phù truyền tống phát huy, Cơ Khuynh Tuyệt đã rút cạn toàn bộ chân nguyên trong cơ thể. Giờ đây, linh lực của nàng gần như cạn sạch.

Không chỉ vậy, nàng còn bị lực lượng bạo phát lúc truyền tống làm tổn thương nặng nề, nội tạng đều bị chấn động. Nhận ra điều đó, Thủy Lưu Thanh chỉ cảm thấy trước mắt tối sầm, chân như mềm nhũn, cả người khựng lại một nhịp vì trái tim đau thắt không thôi.

May mắn thay, vết thương của Cơ Khuynh Tuyệt tuy nặng nhưng chưa ảnh hưởng đến gốc rễ tu vi, chân nguyên và nội thương đều vẫn có thể chữa trị được. Thủy Lưu Thanh liền dốc toàn lực truyền chân nguyên cho nàng, lại liên tục cho nàng uống mấy viên đan dược hạng cao. Đến khi thấy sắc mặt Cơ Khuynh Tuyệt dần dịu lại, nàng mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Thế nhưng, đã qua một ngày một đêm rồi mà Cơ Khuynh Tuyệt vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Nghĩ đến đây, Thủy Lưu Thanh lại ngồi xổm xuống bên cạnh, đưa tay thăm dò trán nàng. Thân thể Cơ Khuynh Tuyệt không phát sốt, chỉ là trên trán đẫm mồ hôi, từng giọt mồ hôi lấm tấm đọng lại. Thủy Lưu Thanh liền cẩn thận lấy khăn lau sạch từng chút một.

Có lẽ vì linh lực đã hoàn toàn cạn kiệt, giờ đây toàn thân Cơ Khuynh Tuyệt chẳng còn chút yêu khí nào. Thủy Lưu Thanh hơi sững người, ánh mắt không tự chủ được mà dừng lại trên gương mặt nàng.

Phải thừa nhận, cho dù không dựa vào thể chất đặc biệt, Cơ Khuynh Tuyệt vẫn mang một vẻ đẹp yêu mị hiếm có, khiến người nhìn không thể rời mắt. Đôi môi nàng nhợt nhạt, hơi tái, vậy mà vẫn toát lên một nét quyến rũ khó tả.

Nhìn thật mềm mại... lại phảng phất chút hơi nóng.

Ngay khoảnh khắc đó, Thủy Lưu Thanh chợt giật mình, ánh mắt nàng thoáng chốc tròn xoe, nhìn chằm chằm vào đầu ngón tay mình — đang nhẹ chạm lên đôi môi của Cơ Khuynh Tuyệt. Trong đầu nàng như có một tiếng "ong" vang dội, như thể điều gì đó bị chôn sâu bấy lâu nay sắp trào ra khỏi ngực.

Lần này, hoàn toàn không có tác động từ thể chất mê hoặc.

Thủy Lưu Thanh dường như cuối cùng cũng đã hiểu — lý do nàng luôn khó chịu với sức quyến rũ của Cơ Khuynh Tuyệt không phải bởi thể chất của nàng ấy...

...mà là bởi chính con người ấy.

Không phải vì khí chất, mà là vì chính bản thân Cơ Khuynh Tuyệt khiến tâm trí nàng rối loạn.

Thủy Lưu Thanh... xong rồi.