Gió bấc gào rú, tuyết lớn phủ kín bầu trời Nam Vực, từng bông tuyết rơi dày đặc khiến đất trời trắng xóa, khiến ai nấy đều cảm thấy hôm nay thời tiết thật khắc nghiệt.

"Vù ——"

Trên không trung bao la, hai chiếc Linh Thuyền lao nhanh như tên bắn, từ đằng xa vụt tới rồi biến mất khỏi tầm mắt. Tuyết rơi dày và gió mạnh bên ngoài chẳng hề ảnh hưởng đến tốc độ hay hành trình của bọn họ.

Trên Linh Thuyền, Phục Nhan cùng bốn người còn lại ngồi thành một vòng tròn. Trong lúc bay đi, chẳng ai nhắm mắt tu luyện, mà đều tập trung bàn bạc về những biến động sẽ xảy ra ở Hồ U Tâm.

Dịch Đồ lên tiếng trước, giọng trầm mặc:

— "Ta nhớ không lầm thì Hồ U Tâm sâu không thấy đáy, dưới đó cực kỳ nguy hiểm. Trước kia từng có lời đồn bên dưới có Giao Long, nhưng thực hư ra sao thì không ai rõ."

Nghe vậy, Lưu Bội khẽ gật đầu, tỏ ý tán đồng:

— "Hồ U Tâm quả thật là nơi bí hiểm. Lần này có biến động, e rằng sẽ thu hút nhiều môn phái đổ xô đến tranh đoạt."

Hai người trò chuyện nhỏ giọng, không lớn tiếng, nhưng cũng đủ cho mọi người nghe rõ.

Ở phía trước, Phục Nhan vẫn bình thản, vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc gì. Trong lòng nàng đã mơ hồ đoán được thứ gì đang xuất hiện dưới đáy hồ. Dù sao đi nữa, chỉ cần có liên quan đến nam chính, thì chắc chắn chẳng đơn giản.

Dù vậy, nàng cũng không lấy làm lo lắng. Đã đến rồi thì cứ tùy cơ ứng biến, không cần phải nghĩ nhiều.

Thủy Lưu Thanh liếc mắt nhìn Phục Nhan đang ngồi nhắm mắt tĩnh tọa, trong lòng dâng lên một cảm giác kỳ lạ. Nàng không rõ vì sao, nhưng luôn thấy Phục Nhan hôm nay có phần khác lạ, chỉ là không nói rõ được khác ở chỗ nào.

Nàng hoàn toàn không biết rằng, người đang ngồi trước mặt mình giờ chỉ là một khôi lỗi mà chính tay nàng đã luyện chế từ trước.

Đêm trước ngày khởi hành, để tránh bị người khác dùng đủ loại pháp thuật nhận ra điều lạ, Phục Nhan đã tìm đến Lư Tiêu Văn, nhờ hắn lập một lớp cấm chế bao phủ bản thân.

Hiện tại, ngoài Lư Tiêu Văn và Phục Nhan, không còn ai biết được thân ảnh Phục Nhan đang ngồi kia chỉ là một đạo phân thân.

Thu lại ánh mắt, Thủy Lưu Thanh không nghĩ ngợi thêm về Phục Nhan nữa. Nàng cho rằng chắc mình tu luyện quá mệt mỏi nên sinh ra ảo giác, vì giữa nàng và Phục Nhan có ràng buộc linh hồn chủ tớ, nếu có giả mạo, nàng nhất định sẽ nhận ra.

Thủy Lưu Thanh đoán rằng có lẽ Phục Nhan đang tu luyện một loại bí thuật đặc biệt nào đó.

Tiếng trò chuyện của Dịch Đồ và Lưu Bội vẫn vang lên bên tai, kéo sự chú ý của Thủy Lưu Thanh quay về chuyện ở Hồ U Tâm.

Đúng như Dịch Đồ vừa nói, tin về việc có bảo vật xuất hiện dưới đáy hồ giờ đã lan khắp tu chân đại lục. Dù bọn họ đang ở tận Nam Vực, vẫn có thể nghe được tin tức này. Như vậy thì... Hoa Linh Cốc chắc chắn cũng đã biết từ lâu.

Không hiểu sao, trong lòng Thủy Lưu Thanh lại bất chợt nhớ đến Hoa Linh Cốc. Hình bóng vốn bị nàng chôn giấu sâu trong đáy lòng cũng chợt hiện lên.

Cơ Khuynh Tuyệt... liệu hắn có đến không?

Chỉ cần nghĩ đến hình bóng đó, Thủy Lưu Thanh liền vô thức khựng lại một chút. Có lẽ do môi hơi khô, nàng khẽ mím nhẹ, ánh mắt chợt lóe lên sự bối rối khó tả.

Thủy Lưu Thanh chợt nhận ra, dường như mỗi lần nàng và Cơ Khuynh Tuyệt chia tay đều không mấy vui vẻ.

Nếu lần này vô tình gặp lại Cơ Khuynh Tuyệt, có lẽ hắn sẽ xem nàng như không tồn tại... Ý nghĩ ấy khiến Thủy Lưu Thanh không khỏi nở một nụ cười tự giễu trong lòng.

Trong khoảnh khắc, đôi mắt Thủy Lưu Thanh chợt trở nên buồn bã, nàng cúi đầu xuống, lặng lẽ không nói lời nào.

Trên Linh Thuyền, dường như không ai nhận ra sự thay đổi trong dáng vẻ của nàng.

Ở một góc khác, từ lúc đặt chân lên Linh Thuyền, Kỷ Hiển chỉ chào Phục Nhan một câu rồi ngồi xuống cạnh đó, nhắm mắt tu luyện, trông như chẳng để tâm đến bất cứ chuyện gì.

Trên Linh Thuyền rộng lớn, năm người, năm tâm tư khác nhau, không ai hé môi nói nửa lời.

Chẳng mấy chốc, đoàn thuyền đã rời khỏi biên giới Nam Vực. Tuyết lớn từng phủ kín bầu trời không biết đã tan biến từ khi nào, chỉ còn lại những cơn gió rét thấu xương phả tới từ phía trước.

Ngay khi vừa rời khỏi Nam Vực không bao lâu, Phục Nhan trên Linh Thuyền đột nhiên mở mắt ra, như thể vừa cảm nhận được điều gì khác lạ. Đôi mày thanh tú của nàng lập tức nhíu lại, thần sắc thoáng biến đổi.

"Cung Chủ, có chuyện gì vậy?" – Dịch Đồ thấy vẻ mặt nàng khác thường, bèn nghi ngờ hỏi.

Nghe vậy, bốn người còn lại cũng đồng loạt nhìn về phía Phục Nhan. Nhưng nàng không để lộ chút cảm xúc nào, chỉ đứng dậy rồi bình thản nói:

"Các ngươi cứ tiếp tục đi tới U Tâm Hồ, ta sẽ đuổi kịp sau."

Nói xong, Phục Nhan cũng không để ý tới ánh mắt khó hiểu của mấy người kia. Chỉ thấy thân hình nàng khẽ động, ngay sau đó đã biến mất khỏi Linh Thuyền, để lại bốn người vẫn đang ngơ ngác nhìn nhau.

"Chuyện gì vậy chứ?" – Dịch Đồ nhìn sang Thủy Lưu Thanh bên cạnh, vẻ mặt không giấu được tò mò.

Thủy Lưu Thanh hoàn hồn, chỉ khẽ lắc đầu rồi đáp thật thà:

"Cung Chủ hẳn là có chuyện riêng cần giải quyết."

Nghe nàng nói vậy, mấy người còn lại cũng chỉ biết gật đầu đồng tình.

Kỷ Hiển lúc này đang nhìn về phía bóng dáng Phục Nhan vừa biến mất, trong mắt thoáng qua chút nghi hoặc, nhưng rất nhanh liền hiện lên một tia vui mừng khó nhận ra.

Lúc này, trên Linh Thuyền, hắn là người duy nhất đạt tới cảnh giới Đại Thừa kỳ.

Hắn lập tức âm thầm dò xét xung quanh, chỉ một lát đã đưa ra kết luận: Phục Nhan thật sự đã rời đi, hơn nữa nhìn dáng vẻ vội vã kia, chắc hẳn trong một thời gian ngắn sẽ không trở lại.

Dù không rõ Phục Nhan rốt cuộc đi làm gì, nhưng Kỷ Hiển biết rõ – hiện giờ, ở nơi này không còn ai đủ sức kiềm chế hắn.

Nghĩ tới đây, hắn liền thu lại ánh nhìn, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười mỏng, chỉ thoáng hiện rồi vụt tắt.

. . . . . .

Không gian xung quanh tĩnh lặng, ánh trăng trên bầu trời cũng mờ nhạt, không còn sáng tỏ như mọi đêm.

"Vút!"

Từ trên Linh Thuyền, Phục Nhan đáp thẳng xuống một cánh rừng đen kịt phía dưới. Thân hình nàng nhẹ như làn khói, nhanh chóng ổn định giữa gió lạnh.

"Mau lên! Mau lên! Chính là hướng kia!" – chỉ thấy một cái đầu lơ lửng bay ra, chính là Ma Linh. Nó chẳng thèm liếc nhìn Phục Nhan, chỉ một mạch vọt thẳng về một phía trong rừng.

Phục Nhan liếc mắt nhìn qua một cái, rồi cũng không ngăn cản, ngược lại còn bước nhanh đuổi theo.

Ngay khi Linh Thuyền lướt qua khu rừng này, Ma Linh trong không gian Giới Tử đã mở to mắt, hoảng hốt kêu lên: "Ta cảm nhận được khí tức ma vật rất đậm! Mau lên, mau xuống đó!"

Trước kia, Phục Nhan từng cho nó ăn ma mi thảo, nhưng thứ đó đối với nó chỉ như một cọng rau thơm, miễn cưỡng lắm mới có chút hiệu quả. Muốn phục hồi tu vi thật sự, Ma Linh cần nuốt chửng ma vật mạnh mẽ hơn.

Vì thế, khi phát hiện nơi đây có khí tức ma vật, Ma Linh không chờ đợi được nữa, thúc giục Phục Nhan lập tức xuống đất.

Thực ra trong lòng nó cũng lấn cấn, sợ rằng Phục Nhan sẽ chẳng để ý đến yêu cầu của nó. Không ngờ lần này, nàng lại chẳng nói lời nào, lập tức rời thuyền đáp xuống rừng.

Nghĩ vậy, Ma Linh cũng không kịp đắn đo, vừa chạm đất đã vọt thẳng về nơi phát ra khí tức ma vật.

Thế là, trong khu rừng đen kịt và yên ắng, chỉ thấy một cái đầu lơ lửng và một bóng người nhẹ nhàng lướt nhanh qua màn đêm.

Phục Nhan khẽ ngẩng đầu, nhìn về phía trước, nơi Ma Linh lao đi như dã thú đói khát, không khỏi lắc đầu thở dài bất lực. Thật ra nàng chịu để Ma Linh khôi phục tu vi, là vì hai nguyên nhân.

Thứ nhất, bản thể thực sự của nàng đang cùng Bạch Nguyệt Ly bế quan tu luyện, trong vài năm tới e rằng không thể dễ dàng xuất quan. Với tu vi hiện tại, nàng vẫn còn nhiều sơ hở và nguy hiểm tiềm tàng.

Vì vậy, Ma Linh đã trở thành át chủ bài mạnh nhất trong tay Phục Nhan.

Nếu Ma Linh khôi phục được bảy, tám phần sức mạnh, nó chẳng khác gì bản thể thực sự của nàng. Khi ấy, dưới cảnh giới Tiên nhân, ngay cả những tu sĩ ở cảnh giới Đại Thừa cũng không làm nó nao núng. Huống hồ, lần này đáy Hồ U Tâm có Tiên mộ, mà thông thường Tiên nhân cũng chẳng mấy hứng thú với nơi đó.

Ngoài ra, nếu như Thi Quỷ Môn thực sự muốn ra tay, cơ hội duy nhất chính là trên con đường dẫn đến Hồ U Tâm. Dù sao bây giờ, quanh Hồ U Tâm chắc chắn có nhiều tu sĩ tụ tập. Nếu Thi Quỷ Môn dám xuất hiện công khai, chỉ rước lấy đòn vây công từ các phái lớn.

Hơn nữa, với tính cẩn trọng của Kỷ Hiển, nếu Phục Nhan cứ ở mãi trên Linh Thuyền, e rằng hắn sẽ không bao giờ có cơ hội truyền tin cho người của Thi Quỷ Môn.

Nghĩ vậy, Phục Nhan đành phải chủ động thúc đẩy kế hoạch.

Nghĩ đến đây, khóe môi Phục Nhan khẽ cong lên thành nụ cười lạnh lẽo. Nàng đã sắp đặt đâu vào đấy, chỉ mong Kỷ Hiển đừng khiến nàng thất vọng.

Ma Linh từng nói nơi này có khí tức của ma vật, nhưng cụ thể là loại gì thì vẫn chưa rõ. Phục Nhan lấy lại bình tĩnh, tập trung toàn bộ tinh thần.

Vừa phi thân trong rừng được một đoạn, từ xa đột nhiên vọng đến tiếng giao chiến dữ dội. Phục Nhan lập tức dừng chân. Nhận ra phía trước có kẻ đang giao đấu, nàng không chần chừ, vội vã đưa tay túm lấy đầu Ma Linh đang hí hửng nhào lên.

"Ngươi làm gì vậy, làm gì vậy!" Ma Linh lập tức kêu lên, mặt tỏ vẻ khó chịu, ngỡ rằng Phục Nhan lại đổi ý, nên giãy giụa kịch liệt.

Phục Nhan dùng một tay đè đầu nó xuống, lạnh lùng quát:

"Đừng nhúc nhích."

Nghe vậy, Ma Linh mới chịu im lặng, nhưng vẫn không giấu được ánh mắt ấm ức, lí nhí nói:

"Ngươi đã đồng ý rồi mà, không được nuốt lời giữa chừng."

Nó đã đói lắm rồi. Khí tức ma vật phía trước như một món ăn ngon đang vẫy gọi, khiến nó thèm khát đến mức nhỏ dãi.

Phục Nhan đưa tay gõ nhẹ vào đỉnh đầu nó, giọng có phần bực bội:

"Câm miệng."

Nói rồi, nàng nín thở, vẫn xách cái đầu Ma Linh theo, cẩn thận từng bước len lỏi về phía trước, càng lúc càng đi sâu hơn vào rừng.

Ma Linh bị nàng kéo đi một đoạn, mới nhận ra tiếng giao chiến càng lúc càng rõ ràng. Ngoài khí tức ma vật, còn có chấn động của nguyên khí tu sĩ. Nó hơi khựng lại, cuối cùng cũng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng nó chẳng mấy bận tâm, vì trong lòng luôn tin rằng chỉ cần khôi phục được sức mạnh, dù trời có sập cũng chẳng sợ ai.

Còn Phục Nhan, nàng không biết những suy nghĩ ngông cuồng ấy trong đầu nó. Lúc này, nàng đã nhanh chóng nhảy lên một cành đại thụ gần đó.

Toàn thân nàng ẩn mình trong bóng tối rậm rạp. Sau khi chắc chắn không ai phát hiện, nàng mới bình tĩnh ngẩng đầu, ánh mắt chăm chú nhìn về nơi phát ra tiếng giao chiến.

Nơi sâu trong rừng, kiếm quang loang loáng, ánh sáng lạnh lóe lên như sấm sét xuyên qua tán lá dày.

"Sư phụ, rốt cuộc đây là thứ gì vậy?" – một thiếu nữ trẻ tuổi thở dốc hỏi, khi vừa có được chút thời gian lấy lại hơi sức, liền vội quay sang vị lão giả bên cạnh.

Lão giả là một tu sĩ ở cảnh giới Hóa Hư hậu kỳ, thực lực sâu không lường được. Nhưng lúc này, sắc mặt ông cũng không mấy dễ coi. Ông tập trung nhìn con ma vật trước mặt, hít sâu một hơi, trầm giọng bảo: "Chi Chi, mau rời khỏi đây!"

Vừa dứt lời, con ma vật khổng lồ đã xông lên tấn công lần nữa. Lão giả không kịp nghĩ nhiều, liền xoay người, nắm chặt chuôi kiếm. Nguyên khí dâng trào, kiếm khí vút lên như sấm sét, chém thẳng vào ma vật.

Trong bóng tối, Phục Nhan khẽ sững sờ. Cuối cùng, nàng cũng thấy rõ hình dạng con ma vật đen kịt kia. Thân thể nó như một khối bầu dục, toàn thân nhầy nhụa, hai con mắt phát ra ánh sáng xanh lục đáng sợ.

Kỳ lạ nhất là phía sau lưng nó mọc ra đến bảy, tám chiếc xúc tu dài ngoằng. Mới chỉ cử động nhẹ thôi, chúng đã quấn chặt lấy lão giả, khiến ông không thể động đậy.

Khi thấy rõ bộ dạng quái dị ấy, Phục Nhan bỗng chấn động. Mắt nàng mở to, không dám tin mà lẩm bẩm trong lòng – nàng hoàn toàn không ngờ, lại có thể gặp lại Dư Thiên Phàm ở nơi này.

Con ma vật khủng khiếp trước mắt, chính là thứ mà Dư Thiên Phàm – tông chủ của Thủy Linh Tông nuôi dưỡng.

Chính xác hơn, nó là con ma vật được tạo ra từ thân thể của Dư Thiên Phàm. Nghĩ đến đây, trong đầu Phục Nhan không khỏi hiện lên cảnh tượng đáng sợ năm xưa ở Thủy Linh Tông.

Khi ấy, bị đẩy vào đường cùng, Dư Thiên Phàm đành phải thả ra con ma vật hắn nuôi bằng chính thân mình, định dùng nó để giết chết Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly, nhưng cuối cùng lại bị chính nó phản phệ.

Khi đó, sức mạnh của Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly còn yếu, không đủ để tiêu diệt hoàn toàn con quái vật ấy, nên đã để nó thoát. Nào ngờ, sau bao nhiêu năm, nó không những không bị tiên nhân tiêu diệt, mà giờ lại xuất hiện lần nữa trước mắt Phục Nhan.

Nàng hơi hé môi, chăm chú nhìn con ma vật đầy xúc tu kia hồi lâu, cho đến khi những suy nghĩ trong đầu nàng dần trở lại thực tại.

"Không ngờ, nó vẫn còn sống." Phục Nhan lẩm bẩm, như tự nói với bản thân.

Ma Linh đứng bên cạnh, nhìn đăm đăm vào những xúc tu to lớn của con quái vật, bất giác nuốt nước bọt đánh "ực" một cái. Ngay lúc ấy, nó nghe thấy câu nói của Phục Nhan.

"Ngươi quen biết bọn họ à?" – Ma Linh không nghĩ nhiều, cứ ngỡ nàng đang nói về đôi sư đồ lão già và thiếu nữ kia.

Phục Nhan không trả lời, chỉ khẽ nở nụ cười kỳ lạ khi nhìn con ma vật mà Dư Thiên Phàm để lại, rồi thì thầm như trong mơ: "Phải nói là... nhân duyên thật khó lường."

Nàng không ngờ rằng, cuối cùng, tất cả mối oan nghiệt này lại do chính tay nàng kết thúc.

Khi Phục Nhan còn đang trầm tư, bên kia, lão già đã bị mấy chiếc xúc tu to lớn "bốp!" một tiếng quật mạnh, thân thể như chiếc lá khô bị cuốn bay, đập vào vài thân đại thụ làm cây gãy lìa, máu tươi phun ra thành dòng, rơi xuống đất.

"Sư phụ!" – Thiếu nữ nhìn thấy cảnh đó thì cả người hoảng loạn, chẳng màng nguy hiểm, luống cuống chạy đến chỗ lão già đang rên rỉ.

Nhưng lão già vừa mới gắng gượng hít một hơi, ánh mắt còn chưa kịp trấn tĩnh đã ngẩng lên tìm đệ tử thì trông thấy một chiếc xúc tu to tướng, từ sau lưng thiếu nữ đâm xuyên qua thân nàng trong chớp mắt.

"AAAA!!!"

Thiếu nữ hét lên thảm thiết, cảm giác như thân thể mình bị xé toạc thành hai nửa. Nàng cúi đầu, trơ mắt nhìn dòng máu đỏ tươi từ vết thương chảy dọc xuống xúc tu đen sì, nhỏ giọt xuống đất. Máu nóng hổi, từng giọt, từng giọt chảy thành vệt.

Nghĩ đến việc xúc tu của ma vật có thể hút cạn sinh khí của người khác chỉ trong khoảnh khắc, biến họ thành xác khô, Phục Nhan đang ẩn thân trên cây cũng lập tức động ý chí.

"Vèo!"

Chớp mắt sau đó, Tinh Túc Kiếm rời vỏ, mang theo một luồng kiếm khí sắc bén từ trên cao chém xuống. Chỉ thấy một tia sáng trắng lóe lên, xúc tu dài của ma vật bị chém đứt làm hai, rơi phịch xuống đất.

Thân thể thiếu nữ cũng theo đó rơi xuống, đáp xuống bên cạnh lão già.

"Chi Nhi!" Lão già mở trừng hai mắt, định gắng dậy nhưng chân khí trong cơ thể rối loạn, lập tức phun ra một ngụm máu tươi.

Lúc này, Phục Nhan mới buông tay khỏi cái đầu Ma Linh, đồng thời thân hình lóe lên, hạ xuống đất. Vừa thu người lại, nàng vừa dặn dò:

"Ngươi có thể tự do no nê, nhưng nhớ đừng phô trương quá mức, đừng gây ra động tĩnh lớn."

Nói xong, thân hình Phục Nhan đã rơi xuống đất. Nàng thậm chí không ngoảnh đầu lại nhìn đám xúc tu vừa bị chém đứt, chỉ đơn giản vươn tay ra, mỗi tay nắm lấy một người, rồi nhanh như chớp phi thân rời khỏi nơi đó. Chưa đầy một hơi thở, nàng đã đưa cả già lẫn trẻ thoát khỏi khu vực nguy hiểm.

Phía sau, Ma Linh cũng đã hoàn hồn, lững lờ bay xuống.

Ma Linh vốn là một vật cực kỳ tà ác, nếu bị người khác phát hiện chắc chắn sẽ gây ra phiền phức lớn. Chính vì vậy, Phục Nhan mới nhanh chóng cứu hai người kia, rồi lập tức mang họ đi khỏi nơi nguy hiểm.

Phục Nhan có pháp khí giúp di chuyển nhanh như tia chớp. Chỉ trong thoáng chốc, ba người đã rời khỏi nơi có ma vật mấy chục dặm. Ở đây, hoàn toàn không còn dấu vết hay khí tức gì của con ma vật nữa.

Xác định nơi này đã an toàn, Phục Nhan mới nhẹ nhàng đặt hai người đang hôn mê xuống một bụi cây rậm rạp, tương đối kín đáo.

Lão già đã bị thương rất nặng, còn thiếu nữ thì tu vi còn quá thấp, đã hôn mê sâu. Phục Nhan chỉ liếc mắt nhìn qua, tiện tay ném cho mỗi người một viên đan dược trị thương.

Dù thương thế rất nghiêm trọng, nhưng họ vẫn là tu sĩ, sẽ không mất mạng. Cũng may lúc trước Phục Nhan ra tay kịp thời, bằng không, thiếu nữ kia sợ rằng đã biến thành xác khô rồi.

"Khụ... khụ khụ..." Lão già ho dữ dội, vừa mới định lên tiếng cảm tạ vì được cứu mạng, thì đã thấy Phục Nhan xoay người, như thể chuẩn bị rời đi.

"Các ngươi cứ ở đây tĩnh dưỡng." Dứt lời, thân hình Phục Nhan khẽ động, nhanh chóng quay trở lại nơi con ma vật còn đang tung hoành.

Lão già còn chưa kịp phản ứng, nàng đã bay đi quá nhanh, không kịp nói thêm lời nào.

Về phía Phục Nhan, khi nàng quay lại nơi vừa giao chiến, Ma Linh đã nuốt không ít xúc tu của con ma vật, khiến cho ma khí trong không gian lập tức dâng lên cuồn cuộn, tụ lại quanh thân nó.

"Ùng ——"

Phục Nhan không khỏi nhếch mép, khóe miệng hơi co giật. Tiếng động ấy chẳng khác nào dã thú đói khát mấy chục năm vồ được mồi, nếu không cẩn thận, e rằng sẽ khiến nhiều tu sĩ khác bị thu hút đến.

Không còn thời gian do dự, Phục Nhan lập tức đưa tay lên, luồng chân nguyên hùng mạnh bùng phát từ lòng bàn tay, nhanh chóng lan tỏa khắp cả khu vực.

Nàng tạm thời dựng lên một tầng kết giới đơn giản để che giấu khí tức của ma linh và ma vật, tránh gây sự chú ý không đáng có.

Nàng cẩn thận đề phòng ma khí phát ra từ người Ma Linh có thể dẫn dụ những tu sĩ khác tới đây, nhất là nếu có một vị tiên nhân xuất hiện thì hậu quả sẽ rất khó lường.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Phục Nhan khẽ thở ra một hơi, ánh mắt lại ngước lên. Trước mặt nàng, Ma Linh lơ lửng giữa không trung, vẻ mặt thoải mái đến tột cùng.

Ma Linh vốn là kẻ chuyên khắc chế các loại ma vật trên đời. Đối diện lúc này, sinh vật quái dị kia chỉ biết phát ra những tiếng rên rỉ thê lương, gương mặt méo mó vì đau đớn. Nó không thể chạy trốn, đành phó mặc cho Ma Linh từ từ cắn nuốt từng mảng cơ thể.

Chẳng bao lâu sau, toàn bộ xúc tu của nó đã bị nuốt trọn, chỉ còn lại thân hình tròn trịa phủ đầy dịch nhầy nhớp nháp, trông ghê tởm vô cùng.

Thế nhưng Phục Nhan lại ra lệnh cho Ma Linh ngừng tay trước đã.

Sinh vật kia giờ đây chỉ còn thoi thóp, đôi mắt xanh lục phát ra ánh sáng âm u nhìn chằm chằm vào Phục Nhan, từng bước lê về phía nàng.

Phục Nhan đứng lại, không tránh né. Nàng nhẹ nhàng đưa tay thu hồi Tinh Tú Kiếm mà nàng vừa ném ra, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt bình thản nhưng sắc bén như lưỡi đao, nhìn thẳng vào sinh vật quái dị ấy. Cuối cùng, nàng chậm rãi mở miệng, đôi môi đỏ khẽ nhúc nhích:

"Lại gặp nhau rồi, Dư — Thiên Phàm."

Năm xưa tại Thủy Linh Tông, tất cả đều tận mắt chứng kiến Dư Thiên Phàm bị ma vật ăn mòn ý thức, chẳng ai ngờ hắn vẫn còn tồn tại, càng không nghĩ tới chuyện linh hồn mạnh mẽ ấy có thể hòa làm một với ma vật.

Bây giờ, ma vật chính là Dư Thiên Phàm, mà Dư Thiên Phàm cũng đã trở thành ma vật.

Lúc mới phát hiện sự thật này, Phục Nhan cũng không khỏi kinh hãi, thậm chí còn nghi ngờ liệu mình có nhìn lầm hay không. Nhưng khi nhìn vào đôi mắt xanh kia, ánh sáng sâu thẳm bên trong không thể nhầm lẫn – đó là sự không cam tâm tận đáy linh hồn, thứ cảm xúc mà ma vật vốn không hề có.

Nếu nghĩ kỹ lại, ngay lúc ma vật tách khỏi thân thể Dư Thiên Phàm, bộ dạng nó lúc đó hoàn toàn khác bây giờ. Nếu nàng chưa từng tận mắt thấy bộ dạng thật của ma vật, có lẽ đã không phát hiện ra điều gì bất thường.

Chính vì thế mà ma vật mới có thể sống đến tận hôm nay. Chắc chắn Dư Thiên Phàm biết rõ, nếu hắn lộ mặt, sẽ bị tu sĩ khắp thiên hạ tiêu diệt. Cho nên bao năm nay, hắn chỉ có thể lặng lẽ ẩn mình, không dám manh động.

Nghĩ vậy, Phục Nhan nhìn sinh vật trước mặt, khóe môi thoáng nhếch lên thành một nụ cười lạnh.

"Gừ —"

Khi nghe nàng gọi tên, đôi mắt xanh kia lập tức trợn to, ánh lên tia sát ý, định lao tới. Nhưng luồng khí tức uy nghiêm từ Ma Linh đã đè ép hắn xuống, khiến hắn không thể nhúc nhích.

Hắn chỉ có thể phát ra những tiếng gầm rít trầm đục, chất chứa đầy phẫn hận và bi thương.

Thấy vậy, Phục Nhan cười khẩy, ánh mắt lạnh lùng, giọng nói như lưỡi dao lướt qua:

"Ngươi muốn nuốt trọn ma vật, mà nó cũng muốn nuốt trọn ngươi. Cảm giác đó... thế nào? Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, kết cục hôm nay... chẳng qua là quả báo cho chính tội nghiệt của ngươi mà thôi."

Quả đúng như vậy. Cho dù không có nàng hay Bạch Nguyệt Ly xuất hiện, chỉ riêng việc Dư Thiên Phàm tự lấy thân mình nuôi ma vật, đã định sẵn số phận bi thảm.

"Gừ... gừ..."

Nghe những lời ấy, sinh vật kia rít gào, đôi mắt bừng lên vẻ điên cuồng. Nhưng Phục Nhan chỉ thong dong mỉm cười, rõ ràng nghe thấy tiếng linh hồn đang bị xé rách, nuốt trọn và tan biến trong thống khổ.

Dưới sức ép của khí tức Ma Linh, ý thức của ma vật dần lấn át toàn bộ tinh thần của Dư Thiên Phàm, nghiền nát hắn từ bên trong.

Từng chút một, nó gặm nhấm những mảnh hồn cuối cùng còn sót lại, cho đến khi không còn dấu vết gì tồn tại.

Chẳng bao lâu sau, trong đôi mắt xanh lục của Ma Linh đột nhiên bùng lên tia cuồng loạn man dại.

Phục Nhan liền thu kiếm lại, không ngoái đầu nhìn, lặng lẽ xoay người rời đi. Trên không trung, Ma Linh hiểu rõ ý nàng, lập tức hấp thu sạch phần năng lượng còn lại trong thân thể yêu vật.

Chỉ trong chớp mắt, tu vi của Ma Linh đã tăng vọt gấp đôi.

...

Khi quay trở lại khu rừng rậm um tùm, thiếu nữ đã được lão già đi cùng đỡ dậy trong cơn mê man.

"Đa tạ đạo hữu đã ra tay cứu mạng." Lão già nhìn không rõ tu vi của Phục Nhan, chỉ dám đoán nàng là một cao nhân Đại Thừa kỳ, liền lập tức cung kính cúi đầu.

Ông lão ấy họ Mộc, tên Trác, vốn là trưởng lão của một tiểu gia tộc. Về sau, gia tộc vì đắc tội với cường giả nên bị tan rã, ông đành phiêu bạt khắp nơi. Thiếu nữ kia là đệ tử do ông thu nhận, vốn là cô nhi không nơi nương tựa, theo họ ông nên được gọi là Mộc Chi.

Hai người đến nơi này là vì nhận một nhiệm vụ treo thưởng ở trấn nhỏ gần đó, ban đầu cứ ngỡ chỉ phải đối phó với yêu thú bình thường, ai ngờ lại gặp đúng một con yêu vật hung ác, mạnh mẽ khác thường.

Chính vì thế mới có cảnh tượng mà Phục Nhan chứng kiến khi vừa đến.

Giờ đây, nàng đã cứu mạng hai người, không định dây dưa thêm. Nhưng thấy cô gái kia có chút tư chất, Phục Nhan thuận miệng nói:
"Nam Vực Sương Hoa Cung đang thu nhận trưởng lão cùng đệ tử. Nếu hai người có hứng thú, có thể tới thử xem."

Dứt lời, Phục Nhan chắp tay cáo từ, thân hình khẽ động rồi nhanh chóng rời khỏi rừng sâu. Còn việc Mộc Trác có mang Mộc Chi tới Sương Hoa Cung hay không, nàng mặc kệ, để họ tự quyết.

Đêm đã sâu, ánh trăng nhàn nhạt rọi xuống đất. Phục Nhan đưa tay nhấc Ma Linh – giờ đã khôi phục gần như toàn bộ tu vi – chậm rãi hỏi:
"Thế nào? Lần này chắc hẳn đã hồi phục hoàn toàn rồi chứ?"

Ma Linh có vẻ đang rất đắc ý, vẫn giữ bộ dạng kiêu căng, ngẩng cổ lên, hừ giọng đáp:
"Thì... tạm ổn thôi."

Nghe vậy, Phục Nhan không nhịn được bật cười, tay khẽ gõ một cái lên đỉnh đầu nó, vừa cười khẽ vừa lẩm bẩm:
"Ăn no rồi, thì nên đi làm việc thôi."

"Ể?" Ma Linh chưa kịp hiểu chuyện gì, bị đập một cái mà chẳng cam tâm, mặt mày hậm hực.

Nhưng Phục Nhan chẳng buồn giải thích, chỉ lặng lẽ ngẩng đầu nhìn về phía xa nơi chân trời. Ánh mắt nàng trong veo và sáng tỏ, dưới ánh trăng mờ ảo, trông lại càng thêm yên tĩnh.

Trong lòng nàng thầm nhủ: Người của Thi Quỷ Môn, e rằng cũng sắp lộ diện rồi...