Khi bị chiếc đuôi đen kia quấn lấy và kéo vào một khoảng tối đen đặc, Phục Nhan lập tức biến sắc, trong lòng chấn động. Không gian chật hẹp khiến nàng không kịp phản ứng.
Linh lực trong người nàng lập tức bùng lên, nàng tung chưởng đẩy lùi vật đang lôi kéo mình. Nhưng đúng lúc đó, nàng cảm thấy một thứ lạnh buốt bám chặt lấy cổ tay.
Cảm giác lạnh lẽo ấy len dọc da thịt, mang theo hơi ẩm âm u như từ mộ phần tỏa ra, khiến toàn thân Phục Nhan run rẩy, da gà nổi lên.
Nàng còn chưa kịp thở sâu, thứ kia đã ngoạm mạnh vào cổ tay nàng. Ngay khoảnh khắc răng nanh đâm vào da thịt, một luồng tử khí tựa như từ xác chết lập tức thấm sâu vào huyết mạch.
Trong giây lát, đầu nàng ong lên như chuông lớn gõ dồn dập. Dù chưa rõ thứ kia là gì, nàng đã lập tức hiểu ra — cánh tay của nàng đang bị ăn mòn!
Tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Phục Nhan chẳng kịp do dự. Nàng nghiến răng, vận lực toàn thân, bật người thoát ra. Một luồng linh lực mạnh mẽ phát ra từ cơ thể, trực tiếp chém đứt cánh tay trái ở chỗ bị cắn.
Cánh tay ấy, cứ thế bị xé đứt một cách dứt khoát.
May thay, chính nhờ sự hy sinh đau đớn đó mà nàng kịp lật người thoát khỏi quan tài đen, thân hình lảo đảo rơi ra ngoài, mồ hôi lạnh đẫm người.
Nhìn xuống đoạn tay đã lìa, nàng không khỏi run lên. Nếu chậm thêm chút nữa, e rằng toàn thân nàng đã tan rã thành vũng thi thủy rồi.

Cũng may lúc đó Phục Nhan đang dùng khôi lỗi thay thế thân thể thật, nên dù mất đi một cánh tay, cũng không có máu chảy ra. So với việc chết tại chỗ, như vậy đã là kết quả nhẹ nhàng nhất.

Tuy nhiên, nguy hiểm vẫn chưa qua đi.

Khi tinh thần vừa ổn định lại, Phục Nhan đứng vững bên chiếc quan tài, ánh mắt sắc lạnh, lộ rõ vẻ kiên định và sát khí. Nàng nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài kia, đôi mày khẽ nhíu, sát ý trong mắt dày đặc như lưỡi kiếm sắp rút khỏi vỏ.

Thật ra, tất cả những gì vừa xảy ra chỉ diễn ra trong chớp mắt. Khi Ma Linh lấy lại tinh thần, điều đập vào mắt nó là hình ảnh Phục Nhan với cánh tay trái cụt, phần thịt nơi khớp xương lộ rõ vì bị ăn mòn.

"Cái... cái... chuyện này là sao..." — Ma Linh vừa nhìn Phục Nhan, vừa quay sang quan tài đen, giọng nói lắp bắp, chẳng biết nên nói gì.

Xoẹt... xoẹt...

Đúng lúc đó, từ bên trong quan tài vang lên những âm thanh kỳ quái — nhỏ và kéo dài như tiếng rắn thè lưỡi, nghe rợn cả người. Trong không gian chật hẹp này, âm thanh ấy càng khiến người ta lạnh sống lưng.

Cảm giác rõ ràng có sinh vật đang từ từ bò ra, Phục Nhan lập tức lùi nhanh mấy bước, tránh xa phạm vi nguy hiểm. Quả nhiên, chỉ một thoáng sau, từ trong chiếc quan tài đen, một cái đầu rắn đen ngòm từ từ nhô lên, uốn éo ngẩng cao đầy ngạo nghễ và đe dọa.

Kỳ lạ là, thân thể con rắn ấy đã mục nát, lớp da bong tróc, bốc mùi tanh hôi của xác chết. Hai con mắt trắng dã, vô hồn khiến người ta rùng mình. Rõ ràng như một cái xác thối, vậy mà trên người nó lại tỏa ra khí tức sinh mạng, hoàn toàn không phải vật chết.

"Xè xè ——"

Khi Phục Nhan còn đang kinh ngạc, từ trong quan tài lại có thêm một con rắn khác bò ra, giống hệt con trước. Trong chớp mắt, hai cái đầu rắn kỳ dị đồng loạt thè lưỡi dài, phát ra tiếng rít ghê rợn, ánh mắt như muốn nuốt chửng Phục Nhan.

Phục Nhan: "..."

Cũng may lúc mới bị cuốn vào mật thất này, Phục Nhan đã phản ứng nhanh. Nếu không, e rằng nàng đã bị một trong hai con rắn đó cắn chết, đến cả cơ hội thoát thân cũng không còn.

Không gian trong mật thất chật hẹp, không có chỗ tránh né. Hai con rắn kia bất cứ lúc nào cũng có thể nhào tới, cắn chết nàng trong một đòn.

Phục Nhan không dám lơi là, vội vàng tập trung tinh thần, ánh mắt không rời khỏi hai con rắn, tay nắm chặt chuôi Tinh Tú Kiếm, chuẩn bị sẵn sàng rút kiếm chém thẳng xuống bất cứ lúc nào.

Nhưng sau một lúc nhìn nàng, hai con rắn kia lại không hề ra tay. Không rõ là vì chúng cảm nhận được uy hiếp từ Phục Nhan, hay là chúng chẳng hứng thú với nàng.

Phục Nhan liếc mắt nhìn lên, ánh mắt rơi vào Ma Linh đang lơ lửng trên không, rồi hỏi giọng trầm:

"Ngươi biết chúng là loài gì không?"

Ma Linh trầm ngâm một lúc rồi đáp:

"Chúng hình như chỉ là rắn bình thường." Thậm chí còn chẳng tính là yêu thú.

Quả thực, khí tức của chúng yếu ớt, không có uy áp gì. Nhưng nếu nói là rắn thường, thì lại không đúng. Bởi nếu bị chúng cắn trúng, ngay cả tu sĩ Đại Thừa kỳ không kịp phòng bị, cũng khó mà giữ mạng.

"Ồ... ta hiểu rồi." – Ma Linh đột nhiên nghĩ ra điều gì đó, mặt biến sắc, gật đầu như chợt tỉnh ngộ.

Sau một hồi ngập ngừng, Ma Linh giải thích:

"Có lẽ đúng là rắn thường, nhưng vì sống trong nơi không có thức ăn, chúng buộc phải ăn thịt thối rữa trong quan tài để sống."

Vì nuốt quá nhiều tử khí, thân thể chúng mới biến dạng như vậy. Kỳ lạ là chúng vẫn sống được trong tình trạng đó, trở thành loại độc vật khó lường.

Phục Nhan lại nhìn chằm chằm hai con rắn, rồi hỏi tiếp:

"Ngươi định ăn chúng để khôi phục sức mạnh sao?"

Ma Linh: "..."

"Dù ta không sợ tử khí hay độc vật," – Ma Linh nghiến răng, giọng đầy tức tối – "nhưng ta không thể hấp thu chúng để tăng tu vi!"

Nó đời nào chịu nuốt thứ hôi thối ấy! Ma Linh dù gì cũng có nguyên tắc riêng của mình!

Đã không còn giá trị lợi dụng, Phục Nhan cũng không phí công nghĩ ngợi nữa. Nàng rút kiếm, chuẩn bị tiêu diệt hai con rắn kia. Nhưng đúng lúc đó, trong đầu nàng lóe lên một ý nghĩ, ánh mắt khẽ sáng lên, thoáng nét tinh quái.

— "Nếu chúng ăn thịt thối rữa để sống, vậy thì... thi thể của Tẩu Thi hay Thi Vương của Thi Quỷ Môn, chẳng phải... cũng có thể ăn được sao?" — Phục Nhan vừa nói, vừa quay đầu nhìn Ma Linh, nở nụ cười đầy tính toán.

Thứ chất độc này, nếu dùng khéo léo, có thể khiến địch nhân trở tay không kịp.

Ma Linh thấy nụ cười đó, lập tức cảm giác có điềm xấu, liếc nhìn nàng cảnh giác, giọng lắp bắp:

— "Có lẽ... chắc là được..."

Nghĩ đến đây, Phục Nhan liền thu kiếm lại, động tác dứt khoát. Nàng đưa tay vào ngực áo, lấy ra một đóa hương hoa, rồi ném thẳng vào quan tài. Ngay lập tức, phấn hoa tỏa khắp không gian chật hẹp, hương thơm kỳ lạ nhưng ẩn chứa sát khí.

Xì xì ——
Hai con rắn đen uốn éo, rít lên khe khẽ rồi ngã lăn bất động, rơi vào trạng thái hôn mê. Nhưng Phục Nhan thừa biết trong quan tài này chắc chắn không chỉ có hai con, nên nàng kiên nhẫn chờ đợi, không vội hành động. Mãi đến khi mùi phấn hoa tan dần, nàng mới chậm rãi bước tới.

Lần này, Ma Linh không còn lựa chọn nào khác, bị ép bay vào quan tài trước dò đường.

Khi chắc chắn đã an toàn, Phục Nhan mới nhún người, nhẹ nhàng nhảy vào bên trong. Quan tài tối đen như mực, nàng bèn lấy một viên Dạ Minh Châu treo lên cổ. Ánh sáng mờ mờ tỏa ra, giúp nàng nhìn rõ cảnh vật xung quanh.

Chỉ thấy trong quan tài không lớn cũng chẳng nhỏ kia, có đến sáu bảy con rắn nằm bất động, không hề có chút động tĩnh. Phục Nhan không khách sáo, liền lấy ngay ra một chiếc Túi Không Gian, không do dự nhét hết đám rắn ấy vào trong. Chỉ có Túi Không Gian mới chứa được sinh vật còn sống.

— "Dưới quan tài hình như có đường thông xuống dưới." — Ma Linh bất ngờ lên tiếng, ánh mắt chăm chú nhìn vào một cái khe nhỏ ngay phía dưới.

Căn mật thất chật hẹp này, Phục Nhan đã sớm cẩn thận quan sát khắp bốn phía nhưng không tìm thấy bất kỳ lối thoát nào. Nếu thật sự có đường đi, chắc chắn nó nằm dưới đáy quan tài. Không rõ bên dưới có cạm bẫy gì hay không, nhưng sau một hồi cân nhắc, Phục Nhan quyết định dứt khoát, dùng sức mạnh phá vỡ.

"Ầm!"

Tiếng nổ vang dội khiến cả không gian rung lên. Ngay khoảnh khắc đó, Phục Nhan cảm thấy mặt đất dưới chân sụp xuống, toàn thân nàng bị hút theo lối hầm bí mật vừa hé mở, rơi thẳng xuống phía dưới.

Lo sợ phía dưới cũng có những loài độc vật đáng sợ như vừa rồi, Phục Nhan vội vàng vận chuyển chân nguyên, tạo thành một lớp kết giới linh lực bao kín thân thể. Chẳng mấy chốc, nàng đã rơi xuống đáy thông đạo, nhẹ nhàng tiếp đất sau một vòng lăn.

Cố gắng đứng dậy, Phục Nhan mượn ánh sáng lờ mờ phát ra từ viên Dạ Minh Châu để nhìn rõ xung quanh. Vừa quét mắt một vòng, nàng lập tức giật mình, sắc mặt trở nên nghiêm trọng.

Chỉ thấy nơi đây rộng lớn vô cùng, bốn phía chất đầy những cỗ quan tài lớn nhỏ xếp la liệt, chẳng khác nào một nghĩa địa u ám. Dưới chân nàng, đám Hôn Túy Hoa mà nàng vừa ném xuống vẫn còn nguyên, vài con rắn độc khác nằm rải rác gần đó.

Dù trong lòng còn hoang mang, Phục Nhan cũng không chần chừ, lập tức gom hết đám độc vật này vào túi. Dù gì bọn chúng không có linh trí, cũng không thể nuôi dưỡng lâu dài, dùng con nào là mất đi con đó, nên thu được bao nhiêu thì cứ thu.

Sau một lúc, ánh mắt Phục Nhan lại dừng trên những cỗ quan tài dày đặc xung quanh, thần sắc trầm ngâm. Cuối cùng, nàng khe khẽ thở dài, khẽ nói:

"Thôi bỏ đi, vẫn nên tranh thủ tìm đường thoát thân trước."

Nàng không rõ vì sao nhưng luôn có cảm giác nơi đây âm khí trùng trùng, lạnh lẽo đến đáng sợ, tuyệt đối không thể ở lại lâu. Những chỗ như thế này vốn hiếm khi có bảo vật chân chính, thậm chí còn ẩn chứa hiểm họa không lường được.

Trong lòng đã quyết, Phục Nhan liền bắt đầu cẩn thận tìm kiếm khắp nơi, mong sớm tìm được lối ra. Nhưng một lúc sau, kết quả vẫn chỉ là con số không. Ngoài vô số quan tài, không thấy trận pháp hay dấu hiệu khả nghi nào, càng không có truyền tống trận hay thông đạo ẩn giấu.

"Ngươi thử bay lên xem sao." — Phục Nhan nhìn về phía Ma Linh, khẽ nói.

Nơi này không thể phi hành, nhưng Ma Linh chỉ có cái đầu lơ lửng nên có thể bay lên thám thính phía trên. Chẳng bao lâu, Ma Linh lại bay xuống, lắc đầu đáp:

"Không thấy gì cả. Nơi này như một cái lồng sắt hoàn toàn kín mít, không có lối ra."

Nói chính xác hơn, đây là một cái bẫy chỉ có vào mà không có ra. Nghe xong, Phục Nhan nhíu chặt đôi mày, sắc mặt càng thêm âm trầm. Không những không tìm thấy đường thoát, mà nơi này tràn ngập tử khí, ở lâu chắc chắn sẽ hại đến tâm mạch và căn cơ.

Sau khi tiếp tục tìm kiếm thêm một lúc, Ma Linh cũng bắt đầu nản, giọng mang chút tuyệt vọng:

"Chắc chắn nơi này từng được dùng để an táng vô số người, đã là nơi an táng thì tất nhiên bị phong kín hoàn toàn, còn có thêm cấm chế, chỉ cho vào chứ không cho ra. Trừ phi có thể tự tay xé rách không gian."

Nhưng hiện tại, Phục Nhan chưa phi thăng, dù có chân thân ở đây cũng không thể phá không gian mà thoát. Nàng tuyệt đối không thể cam chịu chờ chết. Vừa nghĩ, Phục Nhan liền rút kiếm ra, vung chém khắp bốn phía. Nhưng kết quả chẳng khác nào lấy trứng chọi đá, không hề có chút hồi âm. Cuối cùng, nàng chỉ đành thu kiếm lại, bất lực.

Đúng lúc ấy, Phục Nhan nhớ ra trong tay mình vẫn còn tấm Tàng Bảo Đồ liên quan đến mộ phủ này. Có khi trên đó có chỉ dẫn gì hữu ích. Ý nghĩ vừa lóe lên, nàng lập tức lấy ra tấm da dê, nhanh chóng mở ra xem.

Trên tấm bản đồ, những hoa văn cổ xưa rối rắm đan xen, khó lòng đọc hiểu. Phục Nhan đành ngồi tạm lên một cỗ quan tài đặt trong góc mộ, lặng lẽ nghiền ngẫm, mong tìm ra chút manh mối. Ma Linh cũng lặng lẽ lại gần, nghiêng đầu quan sát cùng nàng.

Giữa không gian lạnh lẽo, một người một "đầu" lặng im nhìn chằm chằm tấm da dê, chẳng nói gì. Thời gian lặng lẽ trôi qua.

"Bốp!"

Chẳng bao lâu sau, giữa không khí im lặng, đột nhiên vang lên một âm thanh lạ. Rồi một bóng người từ trên cao bất ngờ rơi xuống. Phục Nhan và Ma Linh đồng thời quay đầu nhìn lại.

...

"Rầm rầm rầm ——"

Ngay phía trước, một cánh cửa đá bị Thủy Lưu Thanh đẩy mở. Nàng bước chân thận trọng, ánh mắt quét khắp nơi. Cùng lúc đó, ở phía đối diện mật thất, một loạt tiếng động vang lên.

Thủy Lưu Thanh khựng lại, liền thi triển bộ pháp, thân hình nhanh như chớp lao về phía phát ra âm thanh. Vừa ngẩng đầu, nàng thấy một cánh cửa đá khác đang từ từ khép lại.

Thủy Lưu Thanh khẽ lẩm bẩm:
— Trong này... có người?

Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, Thủy Lưu Thanh liền nhìn chằm chằm vào cánh cửa mới đóng lại. Nàng thầm hiểu: rõ ràng vừa rồi trong gian phòng này đã có người xuất hiện. Hẳn là nàng và người kia đồng thời mở hai cánh cửa khác nhau, nhưng lúc nàng bước vào đây thì đối phương đã nhanh chân hơn, kịp chui vào căn mật thất tiếp theo.

Đúng lúc đó, cánh cửa đá phía sau nàng — cánh cửa mà nàng vừa đẩy — cũng khẽ phát ra âm thanh rồi đóng sầm lại.
Âm thanh ấy đưa Thủy Lưu Thanh trở lại thực tại. Nàng lập tức lấy ra một tờ giấy vẽ hình khôi lỗi đã chuẩn bị sẵn, đồng thời nhận ra xung quanh chẳng có dấu vết gì của người của Sương Hoa Cung. Điều đó chứng tỏ trong khu vực này đã có người của các môn phái khác xâm nhập.

Đang định thu hồi khôi lỗi thì ánh mắt Thủy Lưu Thanh khẽ lay động. Nơi mà trước đó nàng còn có thể cảm nhận được khí tức của Phục Nhan, nay bỗng dưng biến mất không chút dấu vết.
— Sao lại thế này?

Thủy Lưu Thanh không tin Phục Nhan đã gặp nguy hiểm đến mức mất mạng. Nếu không cảm ứng được khí tức, có lẽ nàng đang bị giam trong một không gian kín, tạm thời không thể liên lạc?
Thu lại khôi lỗi, Thủy Lưu Thanh bắt đầu cẩn thận quan sát xung quanh. Nơi này hóa ra là một căn phòng chuyên chứa binh khí. Khắp vách tường treo đủ loại pháp khí, ở giữa còn có một kệ gỗ phân chia không gian.

Sau khi đi quanh một vòng, Thủy Lưu Thanh mới nhận ra tất cả binh khí trong phòng này đều đã trở thành phế phẩm. Chúng chỉ còn là những mảnh sắt gỉ, mất sạch linh lực, chẳng còn giá trị gì.
Có lẽ, lúc trước trong này từng có những binh khí tốt, nhưng đã bị người kia nhanh tay lấy mất.
Nàng cũng không tỏ ra quá tức giận hay tiếc nuối. Dù sao, cơ duyên vốn là chuyện hên xui, nàng đã đến muộn một bước thì chỉ đành chấp nhận.

Không bận tâm nữa, Thủy Lưu Thanh xoay người định rời khỏi đây. Nàng không muốn cứ lẽo đẽo theo sau kẻ kia như một cái bóng vô nghĩa. Nếu cứ tiếp tục như thế, chuyến này e rằng nàng chẳng thu hoạch được gì.

Nhưng ngay lúc nàng bước tới chính giữa căn mật thất, dưới chân bỗng truyền đến một luồng ba động rất nhẹ. Dù rất yếu nhưng vẫn đủ để nàng lập tức dừng lại.
Thủy Lưu Thanh khẽ nghiêng đầu, như cảm nhận được dưới chân mình có thứ gì đó?
Nàng ngẩn người giây lát, rồi quỳ xuống, đặt tay áp lên nền đá. Luồng ba động ấy lại lần nữa truyền lên tay nàng — dưới chân quả thực đang ẩn giấu một thứ gì đó.

Nàng liền dùng tay gõ nhẹ lên mặt đất, nghe tiếng vang trống rỗng — chứng tỏ bên dưới không phải đá đặc mà là khoảng không.
Suy tính một thoáng, Thủy Lưu Thanh lập tức vận chân nguyên, tung một chưởng thẳng xuống nền đá.
— Ầm!

Mặt đất lập tức xuất hiện một vết nứt lớn. Thủy Lưu Thanh không chần chừ, nhanh tay bới tung lớp đá che phủ.
Nhìn kỹ xuống dưới, nàng thấy một khe rãnh dài, bên trong lặng lẽ nằm một chiếc hộp gỗ đen tuyền.

— Hô...
Chiếc hộp phủ đầy bụi. Theo phản xạ, Thủy Lưu Thanh cúi xuống, thổi nhẹ phủi đi lớp bụi dày, nhờ vậy mới lờ mờ thấy những vệt đen mờ trên bề mặt hộp.
— Độc à!

Vừa nhận ra điều đó, Thủy Lưu Thanh liền bật dậy, lập tức bịt hơi thở, ánh mắt cảnh giác nhìn chằm chằm chiếc hộp, đợi một hồi mới bình tĩnh lại.
Sau khi suy nghĩ, nàng lấy từ trong giới chỉ một con khôi lỗi nhỏ, ra hiệu cho nó tiến lên.
Con khôi lỗi cẩn trọng làm theo lệnh, đào chiếc hộp ra, rồi từ từ mở nắp. Ánh mắt Thủy Lưu Thanh lập tức bị hút chặt.

Bên trong chiếc hộp là một thanh linh kiếm trong suốt, phát ra ánh sáng lạnh như băng, quanh thân lượn lờ linh khí.
Chỉ thoáng nhìn, Thủy Lưu Thanh đã chắc chắn: đây không phải một thanh kiếm tầm thường.
— Xèo xèo ——
Đúng lúc đó, con khôi lỗi ôm chiếc hộp liền bị sức mạnh hủy diệt đốt thành tro bụi. Rất có thể nó vừa chạm trực tiếp vào độc tố trên hộp. May thay, hộp đã mở ra hoàn toàn.

Thanh linh kiếm bên trong vẫn tỏa ra luồng sinh cơ yếu ớt. Thủy Lưu Thanh trầm ngâm một lát rồi vươn tay, nhẹ nhàng cầm lấy thanh kiếm.
— Trích Thủy Kiếm sao?

Ở một nơi khác, trong mộ địa.
Khi Cơ Khuynh Tuyệt tỉnh lại, nàng lập tức rơi mạnh xuống đất, va phải thứ gì đó phát ra tiếng vỡ vụn. Cả người nàng rơi thẳng vào một không gian vuông kín bưng bốn phía.
Nhờ có chân nguyên bảo hộ, nên dù cú va khá mạnh, nàng không hề bị thương nặng. Chỉ là trong đầu còn choáng váng, mất vài nhịp thở mới hoàn toàn bình phục.

Vừa định chống người đứng dậy, tay nàng chạm phải một vật cứng.
Cơ Khuynh Tuyệt sững lại. Vật ấy không đều đặn, vừa tròn lại vừa gồ ghề như đá.
Không gian tối đen như mực, giơ tay không thấy gì, không một tia sáng. Thế nhưng Cơ Khuynh Tuyệt vẫn giữ được bình tĩnh. Nàng đưa tay lộ ra một chuỗi trân châu đeo nơi cổ tay.
Chuỗi trân châu này là một pháp khí đặc biệt. Cơ Khuynh Tuyệt vận chân nguyên, khẽ kích hoạt nó. Ánh sáng lập tức lan tỏa, chiếu sáng một vùng trước mặt...

Cuối cùng cũng có chút ánh sáng, Cơ Khuynh Tuyệt liền cẩn trọng quan sát xung quanh. Theo phản xạ, nàng cúi đầu nhìn xuống dưới, liền thấy ngay trước mặt là một cái đầu lâu trắng hếu, đập thẳng vào tầm mắt.

Cơ Khuynh Tuyệt: "..."

Thì ra thứ nàng vừa chạm phải lại chính là đầu lâu của một bộ hài cốt! Đôi mắt nàng trợn to, mất một lúc lâu mới tiêu hóa được sự thật này. Sau đó, nàng lập tức rụt tay lại, lùi về sau một bước.

Đưa mắt nhìn quanh, không gian vuông vức này rõ ràng chính là một cỗ quan tài. Lúc nãy khi rơi xuống, nàng đã đập vỡ nắp quan tài rồi rơi thẳng vào bên trong.

Nhận ra điều này, Cơ Khuynh Tuyệt nghiến răng, thầm chửi trong bụng. Không kịp nghĩ ngợi gì thêm, nàng lập tức bật người đứng dậy, nhảy ra khỏi quan tài. Việc đầu tiên là vận khí, dùng thuật pháp đẩy hết luồng âm khí vừa bám lên thân thể mình khi va chạm với xác chết.

Làm xong tất cả, nàng còn chưa kịp thở phào thì bất chợt cảm thấy một luồng khí lạ đang hiện hữu đâu đó trong không gian.

Đôi mắt nàng trợn lớn, xoay người, ánh nhìn lập tức quét về phía có luồng khí ấy.

Chỉ thấy cách đó không xa, phía trước lờ mờ một vầng sáng nhạt, một bóng người đang ngồi yên trên nắp quan tài, dường như cũng đang xoay người nhìn về phía nàng.

"Ai đó?" — Cơ Khuynh Tuyệt lập tức thu lại toàn bộ vẻ mặt, lạnh giọng quát lên đầy cảnh giác.

Phục Nhan đang ngồi trên nắp quan tài, trong lòng hơi bất ngờ. Nàng vốn không nghĩ ngoài mình còn có kẻ khác vô tình lọt vào nơi này. Khi nhìn kỹ, nàng phát hiện bóng người kia có chút quen mắt.

Cơ Khuynh Tuyệt lúc này vẫn chưa nhận ra Phục Nhan là ai. Bị rơi vào nơi xa lạ khiến nàng lập tức đề phòng, tay siết chặt chuôi kiếm, không dám tiến lên.

Thế là, hai người cứ đứng nhìn nhau từ xa trong im lặng hồi lâu.

"Cơ Khuynh Tuyệt?" — Phục Nhan khẽ động tâm, cuối cùng cũng nhận ra người trước mắt.

Người vừa rơi xuống đây lại là Cơ Khuynh Tuyệt, nữ tu nổi danh ở Bắc Vực, thân mang mị lực bẩm sinh khiến ai nấy đều phải e dè. Giữa Phục Nhan và nàng ta cũng không có giao tình gì, chỉ vài lần chạm mặt khi cùng vào một bí cảnh trước kia.

Nói xong, Phục Nhan chậm rãi đứng dậy.

Nghe được tên mình, đôi mắt Cơ Khuynh Tuyệt ánh lên vẻ ngạc nhiên. Nàng nhìn kỹ Phục Nhan, đột nhiên nhớ ra điều gì, khẽ kêu:

"Ngươi là... Phục Nhan?"

Lần đó trong bí cảnh, nàng từng bị Phục Nhan lừa lấy mất vài giọt Địa Tâm Tinh Nguyên Dịch, vốn đã sớm muốn tìm nàng báo thù. Nhưng sau đó, Phục Nhan rời khỏi Bắc Vực, hai người không còn dịp gặp lại.

Nào ngờ hôm nay lại bất ngờ chạm mặt nơi đây.

Dù có quen biết, nhưng giữa hai người chẳng hề thân thiết. Phục Nhan không có địch ý gì, chỉ thoáng suy nghĩ rồi quyết định nói rõ tình hình trong mộ địa này cho nàng ta biết.

"Tay ngươi..." — Cơ Khuynh Tuyệt lúc này mới để ý, Phục Nhan chỉ còn một cánh tay, liền không khỏi ngạc nhiên hỏi.

Phục Nhan chỉ khẽ cười, vẻ mặt bình thản, không buồn giải thích.

Sau khi nghe hết tình huống ở đây, lúc đầu Cơ Khuynh Tuyệt vẫn tỏ ý nghi ngờ, không tin lời Phục Nhan. Nhưng khi tự mình thử nghiệm, cuối cùng nàng đành chấp nhận sự thật — nơi này đúng là không có đường ra.

Về phần Phục Nhan, nói xong liền không quan tâm đến đối phương nữa, chỉ chuyên chú nghiên cứu tấm bản đồ, vẻ mặt trầm ngâm, không hề đề phòng.

Còn phía Cơ Khuynh Tuyệt, ngoài mặt vẫn ra vẻ tìm đường thoát, nhưng thỉnh thoảng ánh mắt vẫn lặng lẽ nhìn về phía Phục Nhan. Trong đôi mắt vốn toát ra mị lực trời sinh ấy, lại không giấu được chút đăm chiêu và do dự.

Ngay lúc ấy, Phục Nhan vô thức siết chặt chuôi Tinh Túc Kiếm.

Bóng người của Cơ Khuynh Tuyệt dần dần tiến lại, khoảng cách giữa hai người mỗi lúc một gần. Phía trước, Phục Nhan vẫn không hề có chút cảnh giác nào, chẳng biết nguy hiểm đã gần kề. Cơ Khuynh Tuyệt cắn môi, vẻ mặt lộ rõ vẻ do dự, tựa như cuối cùng đã hạ quyết tâm.

"Xoẹt ——"

Chỉ trong chớp mắt, một luồng kiếm ý mãnh liệt bất ngờ ập tới từ sau lưng Phục Nhan, sát khí dữ dội, như muốn xuyên thẳng qua thân thể nàng.

Thanh Linh Kiếm trong tay Cơ Khuynh Tuyệt siết chặt, tưởng như sắp đắc thủ. Nhưng ngay lúc lưỡi kiếm chỉ còn cách Phục Nhan một tấc, toàn thân nàng liền khựng lại giữa không trung, bị một luồng lực vô hình trói chặt, không thể nhúc nhích.

Trên cao, Ma Linh khẽ nở nụ cười giễu cợt, ánh mắt lóe lên tia châm biếm.

Phục Nhan đứng dậy, thong thả xoay người, đối diện với Cơ Khuynh Tuyệt đang bị Ma Linh khống chế. Trên mặt nàng không hề có chút kinh ngạc, trái lại vô cùng bình tĩnh, như thể đã sớm đoán trước tình huống này.

Thật ra, ngay từ khi Cơ Khuynh Tuyệt thoáng do dự trước khi ra tay, tất cả đều đã bị Phục Nhan thu vào trong mắt.

Chỉ có điều lạ là — rõ ràng Cơ Khuynh Tuyệt định đánh lén nàng, nhưng trong mắt không hề có chút sát ý hay tham lam. Hơn nữa, kiếm chiêu vừa rồi cũng không nhắm vào yếu huyệt, mà giống như chỉ muốn khống chế nàng.

"Không tính nói rõ sao?"

Phục Nhan nhìn nàng, giọng điệu thong dong, như đang chờ một câu trả lời.

Cơ Khuynh Tuyệt như sực tỉnh, ánh mắt lóe lên vẻ giằng xé, trên mặt lộ rõ sự đau khổ. Nàng vốn căm ghét nhất kẻ tiểu nhân đánh lén sau lưng, vậy mà giờ đây... chính mình lại thành kẻ ấy.

Trong ánh mắt thoáng chút tuyệt vọng, Cơ Khuynh Tuyệt cắn môi thật mạnh, gằn giọng nói:

"Chẳng có gì đáng nói cả. Ta chỉ muốn nhân cơ hội giết người cướp của thôi."

Phục Nhan nhún vai, giọng nói nhàn nhạt:

"Ta không ngại sưu thức."

"Ngươi..."
Cơ Khuynh Tuyệt định lên tiếng, nhưng lời nói đến nửa chừng thì nghẹn lại, không thể thốt ra.

Phục Nhan không vội, chỉ lặng lẽ đứng yên, kiên nhẫn chờ nàng nói tiếp.

Một lúc sau, Cơ Khuynh Tuyệt mới ngẩng đầu, ánh mắt đầy vẻ không cam lòng:
"Người đã ký khế ước chủ-tớ với Thủy Lưu Thanh chính là ngươi... phải không, Phục Nhan? Dựa vào đâu mà ngươi có thể trói buộc nàng bên cạnh ngươi?"

Câu hỏi ấy khiến Phục Nhan thoáng bất ngờ, nhưng cũng không đến mức kinh ngạc. Dù sao, Cơ Khuynh Tuyệt khoác trên mình y phục của Hoa Linh Cốc, thân phận đã quá rõ. Trước khi bước vào hồ, Thủy Lưu Thanh cũng đã nhiều lần hướng ánh mắt về phía Hoa Linh Cốc, thần sắc khó lường.

Nếu Phục Nhan đoán không lầm, khi rời khỏi Bắc Vực, bọn họ từng cùng xuất hiện trên một chiếc Hắc Thuyền. Lần trước, trong biến cố Huyết Tế Đại Trận, hai người họ còn cùng vai sát cánh chiến đấu.

Những hình ảnh ấy vụt qua trong đầu Phục Nhan, khiến nàng lập tức hiểu rõ mọi chuyện.

Khi ánh mắt nàng dừng lại trên thân ảnh Cơ Khuynh Tuyệt, khóe môi bất giác cong lên thành một nụ cười mỉa mai mà dịu dàng:
"Vì nàng... mà ngươi muốn giết ta sao?"

"Ngươi... thật sự đã đem lòng yêu nàng rồi."