Từ sau trận biến cố nơi rừng sâu nguyên thủy, cái tên Phục Nhan chẳng khác nào nước lũ tràn về, truyền khắp mọi nẻo trên đại lục, len lỏi vào từng ngóc ngách nhỏ nhất.

Hễ ai nghe đến cái tên ấy, dù là người tu luyện hay kẻ thường dân, ai nấy đều không giấu được vẻ kính trọng, trong lòng dâng trào ngưỡng mộ.

"Các ngươi có nghe chưa, nghe nói năm xưa mấy vị Tiên Nhân không thể vượt qua cửa ải cuối cùng, chính là vì cả Thông Huyền Đại Lục bị một tầng khóa lớn từ ngoài trời đè xuống. Mà tên Thi Quỷ Đạo Nhân ấy, lại chính là kẻ đến từ bên ngoài thế gian này!"

"Đúng vậy! Sư phụ ta khi ấy cũng có mặt trong rừng, tận mắt thấy cung chủ Sương Hoa Cung – Phục cung chủ, liều mình nghịch mệnh trời, trong cảnh chết vẫn xoay ngược số phận, cuối cùng bước lên hàng Thần, phá tan bầu trời!"

"Thì ra, vượt trên Tiên Nhân vẫn còn cảnh giới cao hơn nữa. Tu hành quả nhiên không có điểm dừng, là con đường cả đời theo đuổi không ngơi nghỉ!"

"Phục cung chủ thực sự là bậc kỳ tài hiếm có. Nay Sương Hoa Cung đã trở thành nơi mà tu sĩ khắp nơi đều mong được gia nhập. Nếu không phải vì tư chất của ta quá kém, ta đã sớm chen vào rồi!"

"..."

Từ ngày Phục Nhan thành Thần đến nay, đã tròn một năm. Trong khoảng thời gian đó, chuyện về nàng được người đời truyền miệng không ngớt, khiến Bắc Vực giờ đây trở thành chốn mà người tu luyện nào cũng mong được đặt chân, chỉ để cảm được chút hơi thở kỳ tích.

Gần như bất kỳ kẻ tu nào, chỉ cần nghe qua tên nàng, đều sẽ tìm đến Bắc Vực, hy vọng học hỏi được chút khí chất siêu phàm kia.

Ở phương Nam, Sương Hoa Cung lại càng như thánh địa, người chen chúc đến mức giẫm nát cả bậc đá. Không thể chối cãi, giờ đây Sương Hoa Cung đã xứng đáng là tông môn đứng đầu trong mắt mọi người tu luyện khắp Thông Huyền Đại Lục.

Thế nhưng, điều khiến người ta không khỏi tò mò là – từ sau khi trở về từ rừng sâu, Phục Nhan chưa từng lộ diện thêm lần nào.

Việc này lập tức khiến lời đồn lan khắp bốn phương.

Người thì nói nàng đang đóng cửa tu luyện, củng cố sức mạnh Thần. Kẻ lại rỉ tai nhau rằng nàng đã rời khỏi cõi đời này, bay đến một thế giới khác. Nhưng thật giả ra sao, không ai dám chắc.

Còn chính nàng – Phục Nhan – lại chẳng hề để tâm đến những lời ngoài tai đó.

Giờ phút này, chỉ có nàng một mình đứng trước Thần Thù Cung.

Tòa cung điện vẫn mang dáng vẻ thuở xưa, dường như chưa hề thay đổi. Đón nàng vẫn là hai người – Tử Hề và Tuyết Vu, nay trông cung kính hơn xưa rất nhiều. Bởi vì bây giờ, dù nàng không ra tay, chỉ cần bước đến, luồng khí nhẹ tỏa ra từ thân đã đủ khiến người tu bình thường run rẩy.

Chính vì vậy, khi nhìn thấy bóng dáng Phục Nhan, Tử Hề và Tuyết Vu lập tức cúi người thi lễ, giọng cung kính hơn hẳn:

"Phục cung chủ, xin mời vào."

Phục Nhan không nói lời khách sáo, chỉ khẽ gật đầu rồi nhẹ nhàng bước vào đại điện rộng lớn.

Tính ra, cũng đã mấy chục năm kể từ lần nàng đến đây. Sở Linh Linh ngày trước, vết thương đã lành, thực lực lại đạt đến cảnh giới cao nhất. Nàng vẫn giữ vẻ lạnh lùng như cũ, đôi mắt hờ hững nhìn Phục Nhan bước tới.

Thế nhưng, thay vì hỏi ngay về Sinh Mệnh Quả – thứ đã nhờ nàng tìm kiếm – Sở Linh Linh chỉ lặng lẽ nhìn thật lâu, như thể câu trả lời đã sẵn trong lòng.

"Chúc mừng ngươi." Giọng Sở Linh Linh vẫn như xưa, điềm đạm không gợn sóng. Việc Phục Nhan nghịch thiên thành Thần, nàng dường như chẳng lấy làm lạ.

Phục Nhan khẽ gật đầu, không giấu giếm, liền rút từ trong tay áo ra một quả Sinh Mệnh Quả, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Sở Linh Linh, chậm rãi nói:

"Thứ mà tiền bối nhờ ta tìm – Sinh Mệnh Quả – may mà không phụ mong đợi."

Lời vừa dứt, thân thể Sở Linh Linh thoáng khựng lại, ánh mắt trong trẻo phút chốc trở nên sâu kín. Nàng ngắm quả trong tay Phục Nhan, không hay tay áo đã run lên đôi chút.

Sau cùng, Sở Linh Linh cũng chậm rãi đưa tay đón lấy. Khi đầu ngón tay chạm vào lớp vỏ trơn bóng, không khí xung quanh như đông cứng lại.

Nàng cúi đầu, nhìn quả ấy với ánh mắt chan chứa cảm xúc. Rất lâu sau, nàng mới nhẹ giọng:

"Đa tạ."

Phục Nhan đứng lặng, mắt nhìn thẳng vào nàng. Trong ánh mắt sâu thẳm ấy, ánh lên chút dịu dàng, song nàng không nói gì thêm. Nàng biết Sở Linh Linh lúc này chỉ muốn yên tĩnh, nên khẽ gật đầu rồi xoay người, thân ảnh tan vào khoảng không tĩnh mịch trong đại điện.

Khi đã trao tận tay Sinh Mệnh Quả, Phục Nhan cũng không còn lý do nán lại. Nàng chỉ chào Tử Hề và Tuyết Vu một tiếng, rồi thân hình biến mất khỏi Thần Thù Cung, không để lại dấu vết.

Chỉ đến khi Tử Hề và Tuyết Vu nhìn quanh, mới sực nhận ra không khí còn chẳng gợn sóng lay. Khóe môi cả hai không khỏi hiện vẻ ngạc nhiên – chỉ một cái chớp mắt, đã không dò được tung tích. Đủ thấy cảnh giới của Phục Nhan nay đã sâu không lường nổi.

...

Trên đỉnh Tinh Nguyệt Phong của Sương Hoa Cung, gió đêm khẽ lay lá, ánh trăng rọi xuống nền đất như dòng nước sáng.

Một làn sáng vàng rực chợt lóe lên giữa không trung, trong nháy mắt, Phục Nhan đã trở về phòng. Nàng ngẩng đầu, ánh mắt liền dừng nơi bóng người quen thuộc đang nằm trên chiếc giường gỗ trầm hương, đôi mắt vốn lạnh lẽo phút chốc nhu hòa như nước.

Nàng chậm rãi bước đến, từng bước nhẹ tênh, như sợ phá vỡ giấc ngủ kia. Trên giường, Bạch Nguyệt Ly vẫn chìm trong mộng, mi cong khẽ run, môi hồng như cánh đào, gương mặt xinh đẹp thoáng ửng hồng.

Phục Nhan nhìn nàng say sưa, như muốn khắc ghi từng nét vào lòng. Dù chỉ là nhìn, nàng cũng không thấy đủ. Cả thế gian lúc này dường như chỉ còn người trước mắt, khiến tim nàng đập loạn.

Từ ngày Bạch Nguyệt Ly vượt kiếp thành công, do căn cơ ma đạo bị phá tan, Phục Nhan đã giúp nàng rửa sạch tàn khí ma đạo, đưa nàng trở lại con đường kiếm tu chính đạo.

Nhưng muốn phục hồi khí mạch đâu phải việc dễ. Suốt một năm, Phục Nhan luôn kề cận, hộ pháp từng bước giúp nàng phục hồi căn cơ. Đến nay, Bạch Nguyệt Ly đã vững vàng bước vào cảnh giới Chân Tiên, sức mạnh ổn định không chút xao động.

Nghĩ đến đây, mắt Phục Nhan càng thêm dịu dàng. Nàng cúi xuống, nhẹ nhàng vén tấm chăn lụa phủ lên người Bạch Nguyệt Ly, rồi nằm xuống bên cạnh. Nàng nghiêng mình, nhìn nàng không chớp, ánh mắt ấm áp như chỉ chứa một người duy nhất trong tim.

Tựa như cảm được ánh nhìn ấy, má Bạch Nguyệt Ly ửng hồng. Sắc đỏ ấy như lan ra, khiến nàng càng thêm kiều diễm.

Phục Nhan khẽ bật cười, tiếng cười nhẹ như gió. Đúng lúc đó, Bạch Nguyệt Ly khẽ trở mình, đôi mắt mở ra, nhìn Phục Nhan với chút thẹn, chút trách móc. Giọng nàng khàn khàn:

"Cười gì vậy?"

Phục Nhan mỉm cười, giọng êm như nhung:

"Ta chỉ nghĩ, không biết bao giờ, sư tỷ mới chịu mở mắt nhìn ta."

Vừa nói, Phục Nhan nhích lại gần hơn, ánh mắt vô tình lướt qua những dấu đỏ mờ nhạt còn in trên cổ trắng muốt của Bạch Nguyệt Ly.

Thấy vậy, Bạch Nguyệt Ly khẽ nghiêng người, muốn tránh đi ánh nhìn có phần táo bạo kia. Thế nhưng vừa cử động, thân thể nàng liền rã rời, không còn chút sức lực nào.

Ngay khoảnh khắc ấy, Phục Nhan đã kịp vòng tay ôm lấy nàng, bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên lưng dưới mềm mại của Bạch Nguyệt Ly, khẽ xoa dịu. Một luồng khí êm dịu từ tay nàng truyền qua làn da, khiến Bạch Nguyệt Ly khẽ run lên. Phục Nhan thì thầm: "Giờ còn sớm, sư tỷ nghỉ thêm chút nữa đi..."

Dòng khí ấm ấy như luồng điện nhẹ chạy dọc sống lưng, khiến Bạch Nguyệt Ly đỏ bừng hai má. Nàng khẽ cắn môi, ngập ngừng như thẹn thùng.

"Ngươi... đã đi đâu vậy?" – Giọng nàng nhỏ nhẹ, mang theo chút tò mò, như muốn làm dịu đi sự bối rối trong lòng.

Phục Nhan không giấu giếm, kể lại chuyến đi đến Thần Thục Cung và việc tìm được Quả Sinh Mệnh.

Nghe xong, ánh mắt Bạch Nguyệt Ly không giấu nổi vẻ kinh ngạc. Dù biết Phục Nhan vốn có bản lĩnh cao cường, nàng vẫn không thể ngờ trên đời thật sự có cây Sinh Mệnh, lại càng bất ngờ khi Phục Nhan tìm ra được nơi ấy.

Phục Nhan khẽ cười, tay vẫn ôm lấy nàng, nói nhẹ như gió thoảng bên tai: "Có lẽ vì cây Sinh Mệnh đã cảm ứng được quy luật của trời đất, sinh ra ý thức riêng nên ẩn thân trong Vô Cực Cung, cuối cùng bén rễ trong tháp Linh Khí."

Cây Sinh Mệnh vốn là linh vật ngàn năm có một, nhạy bén với mọi biến động. Hễ có nguy cơ, nó sẽ tự tìm nơi yên ổn nhất để sinh tồn.

Nghe đến đó, Bạch Nguyệt Ly khẽ gật đầu, đôi mắt thoáng hiện vẻ đồng tình, môi cong lên thành nụ cười nhạt. Trong không gian yên bình của Tinh Nguyệt Phong, hai thân ảnh dựa vào nhau, lặng lẽ như một bức họa thanh bình giữa đêm khuya.

"Nhưng... Quả Sinh Mệnh thật sự có thể...?" Bạch Nguyệt Ly bỗng dừng lại, dường như vừa nghĩ tới điều gì, mắt nàng nhìn thẳng vào Phục Nhan, hỏi khẽ: "... hoàn thành tâm nguyện của tiền bối Chu sao?"

Nghe vậy, Phục Nhan im lặng hồi lâu, mặt không đổi sắc. Nàng khẽ siết lấy chiếc chăn phủ trên người, rồi nhìn thẳng vào mắt Bạch Nguyệt Ly, giọng chậm rãi: "Có lẽ... tiền bối Chu đã tìm được một mảnh hồn sót lại của Diệp Tịch, rồi dùng Quả Sinh Mệnh tạo thành thân xác mới, khôi phục lại sự sống cho người ấy."

Dù không biết kiếp trước giữa họ từng xảy ra chuyện gì, nhưng chỉ cần nghĩ cũng biết: hồn phách của Diệp Tịch hẳn đã tiêu tán. Muốn hồi sinh một kẻ đã tan hồn mất xác, cho dù có Quả Sinh Mệnh hỗ trợ, cũng là chuyện cực khó.

Vì lẽ đó, vá lại một linh hồn vỡ nát là việc gian nan, mờ mịt như đi trong biển sương.

"Thì ra Quả Sinh Mệnh thật sự có thể nuôi dưỡng lại sự sống..." Bạch Nguyệt Ly buông một tiếng cảm thán, giọng nàng mang chút ngậm ngùi. Nhưng rồi, nàng thở ra một hơi dài, như trút được gánh nặng trong tim.

Thấy ánh mắt ấy, Phục Nhan mỉm cười. Nàng khẽ lật tay, giữa lòng bàn tay là một quả tròn căng, ánh lên sinh khí dạt dào như suối nguồn.

Khi quả ấy hiện ra, trong đầu Bạch Nguyệt Ly lập tức lóe lên một ý nghĩ. Nàng không nén được mà thốt lên: "Đây là...?"

"Ừ." Ánh mắt Phục Nhan không đổi, gật đầu xác nhận.

Nhưng Bạch Nguyệt Ly dường như vẫn còn điều vướng mắc, ánh mắt lộ vẻ nghi hoặc: "Nghe nói, cây Sinh Mệnh ngàn năm mới nở hoa, mười ngàn năm mới kết một quả. Sao lại...?"

Vấn đề này, ngay cả Phục Nhan cũng không có lời giải. Nàng chỉ lắc đầu, ánh mắt bình tĩnh, chậm rãi nói: "Việc cây ấy tồn tại vốn đã là điều kỳ lạ. Biết đâu trong mười ngàn năm qua, đã có những việc vượt ngoài hiểu biết của ta."

Nghe vậy, Bạch Nguyệt Ly chỉ im lặng ngắm nhìn Quả Sinh Mệnh. Một hồi lâu, nàng mới giơ tay, khẽ chạm vào quả, như muốn cảm nhận sinh khí đang đập rộn ràng bên trong.

"Sư tỷ." Lúc này, Phục Nhan khẽ gọi.

Bạch Nguyệt Ly giật mình, ngẩng đầu nhìn vào mắt nàng.

Gương mặt Phục Nhan lúc này nghiêm túc vô cùng, ánh mắt bình lặng sâu xa, chậm rãi mở miệng, từng chữ nặng như núi: "Sư tỷ có bằng lòng... cùng ta nuôi dưỡng một sinh linh mới không?"

Căn phòng bỗng chốc lặng ngắt.

Đôi mắt Bạch Nguyệt Ly trở nên mơ hồ, nàng thấy đầu óc mình như bị một luồng nóng bỏng nhấn chìm, chẳng còn nghĩ được điều gì. Một lúc lâu, nàng vẫn chưa thốt nên lời, chỉ có trái tim đập thình thịch không ngừng.

Thấy thế, Phục Nhan không thúc ép, chỉ lặng lẽ nhìn nàng, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định.

Rồi như nhận ra mình đã quá đột ngột, nàng khẽ thở ra, môi nở nụ cười nhẹ: "Sư tỷ không cần trả lời ngay. Dù thế nào, ta và tỷ cũng sẽ cùng nhau bước tiếp con đường này."

Lời nói ấy như cơn gió xuân lướt qua tim. Bạch Nguyệt Ly lúc này mới lấy lại thần trí. Nhưng nàng không trả lời ngay, chỉ lặng lẽ nhìn vào Quả Sinh Mệnh kia, rồi hỏi khẽ: "Có thể không?"

"Ừm." Phục Nhan gật đầu.

Ngay khi ấy, Bạch Nguyệt Ly đưa tay nắm lấy tay nàng, ánh mắt tràn ngập vui mừng cùng chờ đợi: "Ta rất mong điều đó."

Nghe vậy, trái tim Phục Nhan như tan ra trong ánh sáng ấm áp. Trong khoảnh khắc đó, nàng bỗng nhận ra – bản thân không muốn chia sẻ ánh nhìn của Bạch Nguyệt Ly cho bất kỳ ai, kể cả một sinh linh mới.

Một niệm nảy lên như lửa cháy, Phục Nhan nghiêng người, ghé sát khuôn mặt, đặt lên môi Bạch Nguyệt Ly một nụ hôn nóng bỏng.

Nàng chầm chậm hôn, hơi thở lan tỏa, như từng đợt sóng xô bờ, cho đến khi lưỡi chạm nhau, một dòng điện xuyên khắp người, cả hai run lên, mềm mại như nước, say như rượu.

"Ưm...!"

Bạch Nguyệt Ly không ngờ Phục Nhan lại chủ động như vậy. Cả người nàng mềm nhũn như cành liễu trong gió, chỉ còn tiếng thở gấp vang vọng giữa không gian yên tĩnh.

Hơi thở cả hai hòa quyện, chẳng còn khoảng cách nào nữa.

Chỉ đến khi nhịp tim dần yên lại, Phục Nhan mới buông nàng ra. Nàng nhìn vào đôi mắt phủ sương mỏng của Bạch Nguyệt Ly, khẽ thì thầm: "Sư tỷ."

Bạch Nguyệt Ly thở gấp, má đỏ như hoa đào, môi hồng càng thêm diễm lệ. Thế nhưng, lời nói ban nãy của Phục Nhan vẫn còn vang vọng trong tim, khiến nàng chợt tỉnh táo, giơ tay đẩy nhẹ Phục Nhan, khẽ trách: "Đừng đùa nữa..."

Nghe vậy, Phục Nhan thu lại vẻ trêu chọc, lùi một bước, giữ khoảng cách vừa đủ rồi nghiêm túc nói: "Sư tỷ đã nghĩ kỹ chưa? Chỉ hai người chúng ta, thế là đủ."

Lời ấy khiến Bạch Nguyệt Ly thoáng hoảng. Xưa nay nàng chưa từng nghĩ đến chuyện ấy.

Với người tu đạo, muốn có một đứa trẻ mang máu mủ mình đâu phải chuyện dễ. Có người sống bên nhau trăm năm còn chưa chắc chào đón được một sinh linh mới.

Thế nhưng, chỉ cần nghĩ đến việc có một đứa bé thuộc về cả hai, tim nàng lại nảy lên niềm vui khó tả.

"Ừm." Ánh mắt nàng kiên định nhìn thẳng vào Phục Nhan, đáp lại bằng một tiếng chắc nịch.

Lặng yên chốc lát, cả hai cùng bật cười.

Không lâu sau, Phục Nhan và Bạch Nguyệt Ly lấy ra một giọt máu trong tim mình, nâng niu trong tay. Khi hai người tiến lại gần, hai giọt máu liền hòa làm một, ánh đỏ lấp lánh.

Khi giọt máu rơi vào giữa Quả Sinh Mệnh, ánh sáng chợt bừng lên.

"Ào ào ——"

Một luồng sáng chói lóa lan khắp căn phòng, như sương ngũ sắc bùng nổ, bao trùm lấy cả hai. Khi ánh sáng dịu lại, giữa họ xuất hiện một hài nhi quấn trong lớp vải mỏng.

"Òa... òa..."

Tiếng khóc vang lên giữa không gian lặng lẽ, thanh âm non nớt mà diệu kỳ.

Phục Nhan cúi đầu nhìn đứa bé từ Quả Sinh Mệnh mà thành, lòng dâng trào một cảm xúc chưa từng có. Nàng cảm nhận rất rõ – đứa trẻ này mang hơi thở của cả nàng và Bạch Nguyệt Ly, là kết tinh của tình yêu và sự sống.

Đó là... con gái của các nàng.