Nỗi tiếc nuối chưa kịp nguôi ngoai, đối mặt với sự tàn nhẫn bất ngờ của nữ tử trước mặt, Trầm Tuyệt Tâm không kịp đau lòng, cũng chẳng kịp suy nghĩ vì sao trong ánh mắt nàng lại chất chứa hận thù sâu sắc đến vậy.
Nàng lảo đảo tránh né mũi dao lạnh lẽo, nhưng vẫn chậm một bước - vai bị đâm mạnh bởi lưỡi chủy thủ sắc bén.

Cơn đau xé thịt khiến Trầm Tuyệt Tâm gần như quỵ xuống, nàng rên khẽ, ôm lấy vết thương, thở dốc từng hơi.
Máu đỏ sẫm từ vai chậm rãi thấm vào lớp vải, nữ tử kia thấy máu thì khựng lại một chút, nhưng rồi lại siết chặt chủy thủ, tiếp tục lao tới.
Nàng thật sự muốn Trầm Tuyệt Tâm chết - không để lại đường sống.

"Không!"
Thấy mũi dao sắp đâm vào vị trí hiểm, Trầm Tuyệt Tâm bất chấp đau đớn, giơ tay chặn lại.
Lưỡi dao cắt vào lòng bàn tay, máu tuôn ra.
Chịu đựng cả vết thương ở vai lẫn bàn tay, nàng cố giằng lấy chủy thủ, lảo đảo lùi về góc tối.
"Ngươi... ta biết ngươi là ai!
Ngươi hãy nghe ta nói, cha ngươi không phải do ta giết, ta bị người ta hãm hại!
Lăng cô nương!"

Không ngờ Trầm Tuyệt Tâm lại nhận ra mình, nữ tử kia khựng lại một chút, rồi cười lạnh:
"Trên đời này có ai tự nhận mình là kẻ ác?
Biết thế ngươi còn sức giành dao, ta đã bỏ thuốc vào cơm cho xong.
Dù không phải tự tay báo thù cho cha, cũng coi như đã lấy mạng ngươi!
Trầm Tuyệt Tâm, giao mạng ra đây!
Không thì tự sát đi!
Kẻ giết người, còn tham sống làm gì?"

"Ta không giết... ta không giết cha ngươi.
Lăng viên ngoại... ông ấy không phải do ta giết."
Trầm Tuyệt Tâm sợ hãi nhìn nữ tử trước mặt.
Dù nàng giống Như Tuyết như đúc, nhưng tính cách, giọng nói đều khác biệt.
Nàng giấu chủy thủ ra sau lưng, giơ bàn tay đầy máu ngăn đối phương lại.
Thở gấp, mồ hôi lạnh chảy xuống trán, nàng nói:
"Lăng cô nương, xin hãy nghe ta nói.
Chuyện này không như ngươi nghĩ...
Ta bị oan.
Ta tin ngươi không phải người hồ đồ, chỉ tin lời đồn.
Ta đang bị giam, không thể trốn.
Dù ngươi thật sự muốn ta chết... ít nhất... hãy nghe ta nói rõ sự thật."

Không đợi phản ứng, Trầm Tuyệt Tâm bắt đầu kể lại mọi chuyện.
Nàng tin nữ tử trước mặt không thực sự muốn giết mình, chỉ là bị hiểu lầm, bị kẻ xấu lợi dụng lòng báo thù.
"Lăng cô nương, chuyện là thế này.
Ta không nói sai.
Khi ta thấy cha ngươi, ông ấy đã chết.
Hơn nữa, Lăng viên ngoại từng hợp tác làm ăn với ta.
Giờ sinh ý đang phát triển, ta là người có danh phận, đâu thể vì chút tư thù mà tự tay giết ông ấy?
Ông ấy và ta coi nhau như huynh đệ kết nghĩa.
Ta sao có thể làm chuyện vô tình như vậy?
Ngươi tin hay không cũng được.
Ta không cầu ngươi tha thứ, chỉ mong ngươi suy nghĩ lại."

"Ngươi xem, ta đang bị giam, không thể trốn.
Nếu ta là hung thủ, sớm muộn gì cũng bị xử tử.
Ngươi cần gì phải tự tay giết ta?
Nhưng nếu ta không phải, ngươi ra tay như vậy chẳng phải giết nhầm người tốt, để kẻ xấu ung dung ngoài vòng pháp luật?
Ta không muốn lừa ngươi.
Tôn tri phủ mới nhậm chức có thù riêng với ta.
Hắn... ha... hắn chỉ mong ta chết.
Hắn nói thời gian ta xuất hiện ở Lăng phủ trùng với lúc Lăng viên ngoại chết.
Nếu ngươi muốn biết sự thật, hãy tìm người giỏi y thuật kiểm tra lại thi thể cha ngươi.
Lúc đó sẽ biết lời ta nói là thật hay giả."

Nói xong, Trầm Tuyệt Tâm kiệt sức, ngồi bệt xuống đất.
Dù không có gương, nàng cũng biết mình lúc này thảm hại đến mức nào.
Tóc rối, quần áo loang lổ máu, thanh kiếm từng thanh tú giờ chỉ khiến người ta tránh xa.

Nghe xong, nữ tử đứng lặng tại chỗ.
Nàng nhìn Trầm Tuyệt Tâm đầy thương tích, thấy nàng đau đến cong người.
Một lúc sau, nữ tử mím môi, nước mắt bất ngờ rơi xuống:
"Ta tạm thời tin ngươi."
Không muốn bị phát hiện đang khóc, nàng quay lưng lại:
"Ngươi đoán đúng, ta là con gái của Lăng viên ngoại, tên là Lăng Như.
Ta đến đây vì đầu mục phủ nha nói cha bị ngươi giết.
Ta sống một mình ở ngoại thành, thỉnh thoảng mới về nhà.
Cha... là người thân duy nhất của ta.
Giờ ông ấy cũng không còn..."

Lăng Như.
Nhìn bóng lưng cô đơn và đầy tổn thương của nàng, Trầm Tuyệt Tâm cũng thấy lòng trống rỗng.
Nàng cố đứng lên, muốn đưa tay vỗ nhẹ vai đối phương để an ủi, nhưng lại sợ bàn tay đầy máu làm bẩn y phục nàng.
"Ta hiểu tâm trạng của ngươi."
Do dự nhiều lần, nàng rút tay lại, ánh mắt thoáng qua một tia tiếc nuối:
Nàng là Lăng Như, không phải Như Tuyết.
Như Tuyết đã chết.
Người trước mặt, dù giống hệt, cũng chỉ là một người khác.

"Trầm Tuyệt Tâm, ngươi tốt nhất là nói thật.
Nếu không, khi quan phủ phán án, ta sẽ đích thân giết ngươi trước khi ngươi lên đoạn đầu đài!"
Có lẽ quá cứng cỏi, Lăng Như không chịu thừa nhận mình đã mềm lòng.
Nàng siết chặt hai tay, ngẩng đầu hít sâu để ngăn nước mắt tiếp tục rơi.

"Nếu ta thật sự bị kết tội, ta tình nguyện chết dưới tay ngươi.
Nhưng ta vẫn phải nói, ta bị oan."
Trầm Tuyệt Tâm cúi đầu, vai run run, nhìn Lăng Như đang cố nén nước mắt, khẽ thở dài:
"Lăng cô nương, người chết không thể sống lại, nỗi đau nên hóa giải.
Ngươi nên vực dậy tinh thần, thay cha tiếp quản sinh ý.
Đừng để công sức ông ấy gây dựng bao năm bị hủy hoại.
Nếu một ngày ta được minh oan, ta nguyện giúp ngươi một tay, cùng ngươi giữ vững sản nghiệp cha để lại."

"Chờ ngươi ra khỏi đây rồi nói!"
Rõ ràng đã mềm lòng, nhưng vẫn không chịu thừa nhận, Lăng Như đúng là kiểu nữ tử giả vờ mạnh mẽ.
Thấy Trầm Tuyệt Tâm bị thương, nàng muốn giúp băng bó, nhưng lại không chịu nhận mình sai.
Nàng xoay người, không nói thêm gì nữa.

Tiếng bước chân lại vang lên, lao đầu thong thả tiến đến.
Thoáng thấy Trầm Tuyệt Tâm đứng đó, nửa sống nửa chết, trên người đầy vết thương, hắn không hỏi một lời, chỉ mở cửa cho Lăng Như rời đi, nói:
"Thăm tù hết giờ rồi, cô nương mau ra thôi. Bên ngoài lại có một cô nương đến thăm, vẫn đang đứng chờ. Mặt trắng nhỏ ấy nổi tiếng lắm, tính tình cũng chẳng khác gì, còn dẫn theo cả một bó lớn cô nương tre già măng mọc."

"Mặt trắng nhỏ?"
Nghe vậy, Trầm Tuyệt Tâm khẽ nhếch môi cười gượng, không đáp, chỉ lặng lẽ ngồi lại góc tường, dựa vào bức tường lạnh lẽo, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Tiếng bước chân dần biến mất, không lâu sau, một âm thanh khác lại vang lên, mơ hồ tiến vào.
Lần này, Trầm Tuyệt Tâm gần như chẳng buồn mở mắt xem ai đến.
Nàng vô thức dò tìm chủy thủ giấu trong người, phòng khi cần thiết phải dùng để bảo vệ mạng sống.

"Đây là chuyện gì vậy?"
Giọng nói quen thuộc truyền đến.
Trầm Tuyệt Tâm mở mắt - Thường Mị Nhi xuất hiện trước mặt nàng, vẫn mị hoặc như xưa, nhưng lần này ánh mắt nàng đầy lo lắng và đau xót, không kịp che giấu, hoàn toàn bộc lộ.

"Ai đã khiến ngươi ra nông nỗi này?
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Ngươi mấy ngày không trở về Tụ Hồng Trang, lại bị nhốt ở đây?
Vì sao?
Rốt cuộc là vì sao?"