Thành Tô Châu khí trời vốn thất thường, xuân thu chuyển giao chẳng theo quy luật. Vì vậy, dân chúng khi ra đường thường ăn mặc đơn giản nhưng luôn mang theo áo khoác, đề phòng thời tiết thay đổi bất chợt.

Gần đến lễ Trung thu, không ít thư sinh trong thành đã sớm mang sách từ thư phòng ra sân phơi nắng, sợ rằng đúng ngày lễ trời lại âm u, không thể hong sách, càng lo đêm ngắm trăng bị mây đen che phủ, khiến người ta mất hứng mà bỏ về.

Trong thành đã treo đầy đèn lồng đủ loại, kéo dài từ bờ sông phía đông đến tận các cây cầu, đình viện. Chỉ chờ đêm Trung thu, thiếu nam thiếu nữ mang theo tâm tình xuân sắc, cùng người thương đến đây thưởng nguyệt, hoặc thi tài nghệ, đối thơ, đố chữ, đổi lấy bánh trung thu do Túy Nguyệt Lâu chuẩn bị để tặng cho giai nhân.

Tại phủ Trầm gia, hạ nhân cũng chuẩn bị treo đèn lồng trước cửa để ứng lễ, nhưng lại bị Trầm quản gia — người đã lớn tuổi — ngăn lại, yêu cầu thu hồi toàn bộ. Trên mặt ông lộ rõ vẻ lo lắng và bất đắc dĩ. Mỗi khi đi ngang qua hậu viện, ông đều dừng lại trước đình viện ngoài phòng của cậu ấm, đã ba bốn ngày, vậy mà cậu ấm vẫn chưa tỉnh lại. Đại phu nói không có gì nghiêm trọng, nhưng sao vẫn chưa tỉnh? Ông là người nhìn Trầm Tuyệt Tâm lớn lên, biết nàng vốn là người kiêu ngạo, thân thể quý giá. Nếu đại phu đã nói vết thương nơi lưng không nguy hiểm, thì vì sao nàng vẫn bất tỉnh?

Trong căn phòng tối, Trầm Tuyệt Tâm mặc nội sam mỏng, nằm bất động trên giường, như một thi thể. Tô Vân Ngưng vẫn ở bên cạnh nàng, không rời nửa bước. Dù buồn ngủ đến mấy, nàng vẫn thường mở mắt nhìn lên, sợ bỏ lỡ khoảnh khắc nàng tỉnh lại. Một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên, Tô Vân Ngưng dùng ngón tay khẽ vuốt gương mặt Trầm Tuyệt Tâm, rồi như bị ma xui quỷ khiến, chạm nhẹ vào môi nàng — khiến mặt nàng bất giác đỏ lên.

Ngày Trầm Tuyệt Tâm lần thứ hai ngất xỉu, thật sự khiến Tô Vân Ngưng hoảng sợ. Dù từng gặp đạo tặc, cũng chưa từng lo lắng đến vậy. Trong hang động chỉ có hai người, Trầm Tuyệt Tâm không tỉnh lại, khiến Tô Vân Ngưng lần đầu tiên khóc đến mức không kiềm chế được. Một trận khóc ấy khiến nàng vốn đã chật vật càng thêm thảm hại, rối bù, chẳng khác nào một kẻ chạy nạn.

Nàng không muốn tiếp tục ngồi yên trong hang động, cũng không nỡ để Trầm Tuyệt Tâm nằm đó một mình. Suy nghĩ một lúc, nàng quyết định ra ngoài thử vận may. Nàng không đi xa, chỉ tìm kiếm quanh khu vực. Nếu may mắn gặp được quan binh hoặc người của Trầm phủ, thì có thể được cứu giúp.

Sau ba lần quay lại hang động, Tô Vân Ngưng nhìn Trầm Tuyệt Tâm vẫn ngủ say, sắc mặt tái nhợt, trông thật thê lương. Chính khoảnh khắc ấy, trong lòng nàng dâng lên một cảm xúc gọi là “không nỡ” — một thứ tình cảm mạnh mẽ đến mức khiến ánh mắt nàng không thể rời khỏi người đang nằm đó.

May mắn thay, nàng vẫn biết phân biệt đúng sai, và vận khí cũng không tệ. Như nàng mong đợi, sau khi rời đi không lâu, nàng đã được hạ nhân của Trầm phủ tìm thấy. Dù lúc ấy nàng trông chẳng khác gì một kẻ lang thang, nhưng cuối cùng vẫn được cứu. Cùng với Trầm Tuyệt Tâm, cả hai đã được đưa về phủ an toàn.