Khi Trầm Tuyệt Tâm mang theo “Lửa” — ngân phiếu rạo rực — trở về, cùng Tô Vân Ngưng và Oản Nương uống rượu ngon, thì ở một nơi khác, Hồ viên ngoại như con ruồi mất đầu, khắp nơi dò hỏi tung tích vị công tử từ kinh thành kia. 
Ban đầu, hắn còn tưởng mình gặp được vận may trời ban, ai ngờ chỉ trong chớp mắt, mọi thứ xoay chuyển khiến hắn trở tay không kịp. 
Và kết cục, không ai có thể ngờ tới.

Dĩ nhiên, điều không thể chịu đựng nổi không chỉ là chuyện làm ăn thất bại. 
Ngay lúc Hồ viên ngoại định dùng số tiền đặt cọc để xoay chuyển tình thế, nha sai từ phủ tri phủ bất ngờ ập đến, tịch thu toàn bộ số vàng nặng trĩu kia. 
Không chỉ vậy, hắn còn bị buộc tội tàng trữ vàng giả, cửa hàng và phủ đệ đều bị niêm phong. 
Hy vọng cuối cùng tan vỡ, nhà cửa bị dán lệnh cấm, thê thiếp cũng vì biến cố mà tản đi khắp nơi. 
Một cú đánh quá nặng, Hồ viên ngoại không hề biết rằng, tất cả đều bắt nguồn từ một lời “nhắc nhở thiện ý” của Trầm Tuyệt Tâm — con rể của tri phủ. 
Hắn càng không thể ngờ, cửa hàng mà hắn từng sở hữu, chỉ vài ngày sau đã bị sang tên, trở thành tiệm gạo mới của Trầm gia.

Cùng đường, mất mặt, Hồ viên ngoại chỉ còn cách mang theo vài bộ quần áo rời khỏi Tô Châu. 
Hắn nghĩ, tất cả đều là cạm bẫy người khác bày ra — dù là Trầm Tuyệt Tâm, Lăng viên ngoại, hay vị Thương công tử kia. 
Hắn oán, hắn hận, nhưng đến cuối cùng, cũng chỉ có thể nuốt giận vào lòng. 
Ác có ác trị, hắn chỉ là kẻ thua cuộc.

Mưa phùn như tơ, mờ mịt lòng người.

Tiếng trống bỏi vang lên nhẹ nhàng từ tay Linh nhi, mưa lất phất ngoài hiên, hương trà thoang thoảng trong phòng, tiếng cười nói rộn ràng không dứt. 
Ấm trà được một đôi tay thon nhấc lên, rót vào chén sứ tinh xảo. 
Khi buông xuống, bàn tay ấy được một bàn tay khác nắm lấy — ấm áp, dịu dàng. 
“Ngưng nhi, thời gian trôi nhanh thật.” 
Trầm Tuyệt Tâm nhìn Linh nhi đang chơi trống bỏi bên hiên, lòng chậm rãi nhớ lại từng kỷ niệm. 
Nàng ôm lấy Linh nhi ngoan ngoãn, vẫy vẫy bàn tay nhỏ bé của con: 
“Tiểu Linh nhi, chờ con lớn thêm chút nữa, ta sẽ dẫn con đến phủ mới ở Tô Châu xem thử nhé? 
Còn cả Oản Nương nữa, sinh ý bên đó đã ổn định, đợi thêm một thời gian, ta sẽ đưa mọi người đến ở vài ngày.”

Miếng điểm tâm bị Linh nhi cắn dở đặt lại bên mép bàn, Oản Nương khẽ cúi đầu, ánh mắt thoáng chút ngượng ngùng. 
Nàng nhẹ nhàng gật đầu, đưa tay vén tóc ra sau tai, nói: 
“Tâm nhi nói sao, thì là vậy. Ta nghe theo Tâm nhi.” 
Tâm nhi, Tâm nhi — có lẽ từ lâu, Oản Nương đã xem Trầm Tuyệt Tâm là trái tim của mình. 
Bất kể quyết định gì, chỉ cần là Tâm nhi nói, nàng đều tin, đều nghe theo.

“Phu quân, sắp tới định đi Tô Châu sao?” 
Tô Vân Ngưng dường như có điều gì đó trong lòng, vẫn im lặng không nói. 
Nàng nhìn nghiêng gương mặt Trầm Tuyệt Tâm, ánh mắt thoáng trầm xuống, như đang do dự. 
Trầm Tuyệt Tâm hôm nay, đã không còn là công tử phong lưu ngày đầu nàng gặp. 
Nàng trở nên trầm ổn hơn, biết quan tâm đến người bên cạnh, và âm thầm mở rộng sinh ý. 
Trầm gia vẫn là gia tộc đứng đầu Tô Châu, nhưng giờ không còn chỉ dựa vào Trầm lão gia.

“Sở Khanh hôm trước gửi thư, nói chi nhánh Tô Châu sắp khai trương. 
Hơn nữa, cũng đã nửa tháng chưa gặp nàng… 
Hắc hắc, ta không thể để mất cả hai bên được, đúng không? 
Nếu ta đoán không sai, nàng đang ghen đấy.” 
Trầm Tuyệt Tâm cười đùa, ánh mắt Tô Vân Ngưng dần thu lại, như có điều giấu kín. 
Trầm Tuyệt Tâm nắm tay nàng, khẽ ngáp một cái, không nói thêm gì.

Tô Vân Ngưng hiểu rõ ý nàng. 
Nàng muốn nói, nhưng ngại có Oản Nương ở đây, nên không tiện mở lời. 
Dù sống chung hòa thuận, nhưng Tô Vân Ngưng rất ít khi nói chuyện riêng tư trước mặt Oản Nương. 
Có những chuyện, chỉ khi hai người ở riêng, nàng mới có thể mở lời.

Đêm buông xuống, Trầm Tuyệt Tâm chỉ ở lại phòng Oản Nương một lúc, đợi Linh nhi ngủ rồi trở về phòng chung với Tô Vân Ngưng. 
Không còn những đêm triền miên như trước, ánh nến trong phòng hắt bóng người lên tường, chập chờn rồi tắt lịm. 
“Ngưng nhi.” 
Cởi áo khoác, Trầm Tuyệt Tâm vén chăn lên giường, nhẹ nhàng ôm Tô Vân Ngưng vào lòng: 
“Hôm nay ở đình, nàng có điều gì muốn nói với ta phải không? 
Có tâm sự gì sao?”

“Ừm.” 
Không giấu giếm, Tô Vân Ngưng xoay người trong lòng nàng, khẽ đáp. 
Ánh mắt mơ màng dừng lại nơi gò má Trầm Tuyệt Tâm, giọng nói mang theo lo lắng: 
“Còn nhớ đêm tân hôn của chúng ta không? 
Ngươi từng nói, cuộc hôn nhân này vốn chỉ là một cuộc trao đổi lợi ích — do cha ngươi và cha ta sắp đặt.”

Sao lại nhắc chuyện đó lúc này? 
Trầm Tuyệt Tâm khẽ run, rồi ôm nàng chặt hơn: 
“Giờ đã khác xưa rồi. 
Khi đó, chúng ta là oan gia, nói ra những lời tổn thương cũng không tránh khỏi. 
Ngưng nhi, nàng vẫn còn để tâm sao? 
Xin lỗi, khi đó ta không cố ý. 
Chỉ là nghĩ đến việc nàng phải lấy ta, mà trong lòng lại đầy oán giận, nên mới nói ra những lời khó nghe như vậy. 
Nếu nàng vẫn giận, ta xin lỗi. 
Ta đáng bị đánh, nàng cứ đánh ta đi.” 
Nói rồi, nàng cầm tay Tô Vân Ngưng, đặt lên má mình, như thể muốn nàng tát một cái để trút giận.

Hành động ấy khiến Tô Vân Ngưng hoảng hốt, vội vàng rút tay lại, sợ thật sự làm nàng đau.

“Ngươi đây là sao vậy! Ta… ta đâu có để bụng? Làm gì có chuyện giận dỗi?” 
Tô Vân Ngưng vừa buồn cười vừa bất lực, nàng còn chưa nói hết lời, đã bị Trầm Tuyệt Tâm ngắt ngang. 
“Ngươi không chịu để ta nói hết mà!” 
Giọng nàng mang theo chút giận dỗi, hiếm khi làm nũng như thế, khiến Trầm Tuyệt Tâm phải im lặng, để nàng tiếp tục nói ra nỗi lòng còn đang do dự.

“Ngươi nói cũng đúng. 
Cha ta đồng ý cuộc hôn nhân này, là vì muốn giữ ổn định cho gia đình trong thời gian ông còn tại chức. 
Dù chức tri phủ Tô Châu là béo bở, nhưng cha ta chưa từng dám vượt quá giới hạn. 
Giờ thì thời hạn tại vị đã hết, cha và mẹ ta sẽ rời khỏi phủ quan, trả lại nhà cửa. 
Phu quân, chuyện này ta vốn không muốn mở miệng, nhưng họ là cha mẹ ruột của ta. 
Không nói đến ân dưỡng dục, thì tình máu mủ cũng không thể bỏ. 
Giờ họ không còn chỗ dựa, ta không thể mở lời với cha mẹ chồng, chỉ đành cầu ngươi nghĩ cách giúp họ ổn định. 
Cha mẹ ta tuy có chút tiền dư, nhưng cũng không đủ để làm gì lớn. 
Họ tuổi đã cao, lại quen được người hầu hạ mỗi ngày, ta…”

Nói đến đây, Tô Vân Ngưng thật sự không thể tiếp tục. 
Nàng không giỏi cầu xin người khác, huống chi người nàng đang cầu lại là chính phu quân của mình. 
Mà điều nàng cầu xin… cũng có phần ảnh hưởng đến thể diện.

“Ha ha.” 
Nghe vậy, Trầm Tuyệt Tâm bật cười lớn. 
Nàng đưa tay vuốt nhẹ tóc Tô Vân Ngưng, không hề tỏ ra khó chịu hay ngại ngần: 
“Đã là cha mẹ của Ngưng nhi, thì cũng là người thân của ta. 
Ta đương nhiên có trách nhiệm lo liệu cho họ. 
Dù nàng không nói, cha vợ trước đây đã giúp ta rất nhiều, ân tình ấy ta phải đáp lại chứ? 
Ta nghĩ, nếu đã định ở lại Tô Châu lâu dài, thì không ngại mua cho nhị lão một căn nhà, thuê thêm vài người hầu hạ. 
Như vậy, Ngưng nhi có thể yên tâm chưa? 
Nếu còn cần gì, cứ nói thẳng, không cần ngại. 
Đừng quên, chúng ta là vợ chồng, là một thể. 
Chuyện của nàng cũng là chuyện của ta. 
Chỉ cần Ngưng nhi muốn, Trầm Tuyệt Tâm nhất định sẽ cố gắng hết sức.”

“Ngươi… nói thật sao?” 
Tô Vân Ngưng vẫn chưa dám tin, 
“Ngươi sẽ không nghĩ… ta vì chuyện này mà cầu xin ngươi, có chút…”

Chưa để nàng nói hết, Trầm Tuyệt Tâm đã xoay người, bất ngờ hôn nàng một cái đầy bá đạo. 
Sau đó, nàng tựa đầu lên vai Tô Vân Ngưng, hít lấy mùi hương dịu nhẹ sau khi tắm của nàng: 
“Có gì mà sai? 
Trái tim ta như thế nào, Ngưng nhi chẳng lẽ không biết sao? 
Đừng nói là cầu xin nữa. 
Giữa chúng ta, không có chuyện cầu hay không cầu, chỉ có nàng có muốn hay không. 
Ta nói rồi, phải nhớ kỹ! 
Nếu không, ta sẽ giận đấy!”

“Đồ ngốc!” 
Lời nói mang chút trẻ con ấy khiến Tô Vân Ngưng bật cười. 
Nàng đưa tay chạm nhẹ vào trán Trầm Tuyệt Tâm, rồi ôm nàng thật chặt: 
“Tâm nhi, ta chưa từng hoài nghi ngươi như vậy. 
Cảm ơn ngươi. 
Ngưng nhi… có ngươi, cảm thấy rất hạnh phúc.”