Đồng hoa và hồng mai nhẹ nhàng bay xuống, Ân Cửu Nhược chưa nhận được bất kỳ lời đáp nào, nhưng một cái hôn dường như còn đẹp hơn cả lời hứa.

Hơi thở của Phù Thanh dịu dàng, mang theo vị ngọt thanh mát, khiến người ta say mê trong ấm áp.

Dường như đây là cái Tết Âm Lịch mà Ân Cửu Nhược thích nhất kể từ khi xuyên qua.

Trước kia nàng từng có cái Tết như vậy sao?

Không nhớ rõ nữa.

Nàng là người luôn giấu nỗi khổ trong lòng, không để ai thấy, như tục ngữ nói: cười ngây ngô để che giấu.

Nhưng nếu đã khổ như vậy, cứ nghĩ mãi thì có ích gì?

Cho nên, trước kia nàng chỉ biết không nghĩ tới, không nghĩ thì sẽ không khổ.

Ngày ngày bị cắt thịt lấy máu không khổ, chỉ là đau một chút.

Phải lang bạt khắp nơi cũng không khổ, chỉ là màn trời chiếu đất.

Bị mắng là con hoang cũng không sao, dù sao ở đây nàng không cha không mẹ, cũng chẳng nhớ nổi mặt mũi họ.

Trước kia, nàng cô đơn đến tận cùng. Bây giờ có bằng hữu, có sư phụ, có người yêu — tự nhiên không còn gì là khổ.

Có lẽ đây là cái gọi là “khổ tận cam lai”. Ngày xưa nàng cầu phú quý, cầu tu tiên, chưa từng dám cầu viên mãn hay hạnh phúc.

Một cô hồn mong cầu tình thân và tình yêu nơi nhân thế — thật sự quá mơ hồ, quá xa vời, không biết tự lượng sức mình.

Hiện giờ, lại sắp thực hiện được. Chỉ mong đây không phải là một giấc mộng.

Thấy Ân Cửu Nhược lúc thì mỉm cười, lúc lại nhíu mày, Phù Thanh cũng không hỏi nhiều, chỉ như hoàn thành một bước đi, đưa nàng trở về phòng.

“Ngươi và ta thành thân tuy chỉ là chuyện giữa hai người, nhưng ta là Trường Phạn đạo tôn của Thương Lan Tông. Một khi lập khế ước, các đại tông môn khắp cửu châu đều sẽ đến chúc mừng, không phải chuyện nhỏ.”

Nhìn vẻ mặt bình thản của nữ nhân, Ân Cửu Nhược vô thức sờ lên hoa văn mạng nhện màu đỏ sậm nơi mắt, trịnh trọng gật đầu:

“Tiểu Cửu hiểu rồi. Ta sẽ cố gắng tu luyện.”

Dù biết bản thân tư chất kém, cố gắng cũng không thể đạt đến độ cao của Phù Thanh, nhưng nếu buông xuôi thì ai có thể thay nàng?

“Ừm. Ngươi đánh đàn tranh đến đâu rồi?”

“Đã luyện được khúc mới, có thể đưa linh lực vào âm thanh.” 
Ân Cửu Nhược tế ra cây đàn Trừ Tà, ngồi xếp bằng gảy đàn. Sườn mặt trắng mịn, trong suốt, mang vài phần khí chất tiên nhân.

“Sau khi thành thân, ngươi sẽ là thiếu quân của Hạc Tuyết Phong, cũng nên có một đạo hiệu mới cho trang trọng.” 
Phù Thanh phủi đi một cánh đồng hoa trên tay áo, như phủi đi một hạt bụi.

“Tất cả đều do sư tôn ban cho ta.”

Phù Thanh nhìn cây Trừ Tà trong tay Ân Cửu Nhược, biết vật ấy có duyên với nàng, liền nói:

“Ngươi có duyên với Trừ Tà, vậy đạo hiệu gọi là Trừ Tà, được không?”

“Trừ Tà thiếu quân.” 
Ân Cửu Nhược khẽ mỉm cười, vẻ mặt rất vui vẻ. 
“Sư tôn, ta rất thích.”

“Tiểu Cửu thích là được.”

Một lát sau, Ân Cửu Nhược thu đàn lại. Phù Thanh sai cơ quan chim cánh cụt mang đến bản đồ Hạc Tuyết Phong, tay cầm tay dạy nàng cách bố trí trận pháp thiên địa, chuẩn bị cải tạo lại phong cảnh.

Vì hôn lễ, Hạc Tuyết Phong cũng cần có khí tượng mới.

Cơ quan chim cánh cụt tiện tay mang đến một khay lê thu nguyệt vàng óng: 
“Tôn thượng, sư tỷ Hướng Ưu của tiểu chủ nhân gửi trái cây đến.”

Ân Cửu Nhược mắt sáng rực, cầm lấy một quả lê: 
“Vài ngày nữa ta sẽ đến cảm ơn sư tỷ.”

“Sau khi thành thân, sẽ có rất nhiều việc phải lo. Ngươi tốt nhất nên ở bên ta.” 
Phù Thanh nghiêm túc nói, dường như thật sự lo lắng không xử lý xuể.

“Vâng, sư tôn. Vậy chúng ta sẽ luôn ở bên nhau sao?” 
Ân Cửu Nhược mắt long lanh.

“Ừ.” 
Phù Thanh mỉm cười: 
“Nếu ngươi thích sơn hoa sen, thì dưới đài Cam Lộ có thể đào vài hồ nước, dẫn linh thủy từ đỉnh Tề Hạnh Sơn xuống, tạo thành thác nước tuyệt đẹp.”

“Sư tôn sao biết ta thích sơn hoa sen?” 
Ân Cửu Nhược tròn mắt ngạc nhiên. Nàng chỉ từng lật xem vài lần sách kỳ mộc dị thảo, thấy ghi rằng sơn hoa sen gặp nước sẽ trở nên trong suốt, cảm thấy rất đẹp.

Phù Thanh khẽ cong môi, giấu đi ánh mắt phức tạp: 
“Ngươi sống ở Hạc Tuyết Phong, ta còn điều gì không rõ?”

Nghe vậy, Ân Cửu Nhược cúi đầu, bắt đầu gọt lê, trong lòng hơi ngượng.

“Ba tháng nữa, chờ ngươi khỏi hẳn, chúng ta sẽ đến Thần Sơn Ngô Dương, ký kết hôn ước bên Nhân Duyên Thạch.”

Nhân Duyên Thạch trên núi Ngô Dương là linh thạch do thiên địa tạo ra từ thuở sơ khai. Các đạo lữ tu sĩ đến đó lập lời thề, sẽ ký kết hôn pháp chân chính.

Hai người đồng sinh cộng tử. Nếu vi phạm lời thề, thiên địa không dung.

Lê trắng mọng nước được gọt sạch vỏ, Ân Cửu Nhược đưa cho Phù Thanh.

“Tiểu Cửu, ta không ăn hết được, ngươi ăn giúp ta một nửa.” 
Phù Thanh đặt bản đồ xuống, mắt phượng hơi cong, giọng nói dịu dàng.

“Nhưng sư tôn, lê không thể chia.”

“Tại sao?”

“Vì ‘phân lê’ đồng âm với ‘chia ly’.” 
Ân Cửu Nhược mím môi, cảm thấy mình hơi ngây thơ.

Phù Thanh nghe xong khẽ thở dài. Không nhớ đây là lần thứ bao nhiêu nàng nghe điều này, nhưng trong lòng vẫn không trách được Ân Cửu Nhược.

Nàng mỉm cười dịu dàng, giọng nói mềm mại: 
“Được.”

Các môn phái khắp cửu châu biết tin Phù Thanh sắp đại hôn, trong mấy tháng ngắn ngủi đã lần lượt gửi đến rất nhiều lễ vật quý giá.

Tiên dược, thần khí không cần phải nói. Ngay cả những vật hiếm lạ trong thế gian, dù tốt hay xấu, cũng đều được mang đến.

Lâm Nhai Cư đặt một chiếc gương đồng sáng rõ. Ân Cửu Nhược đứng trước gương chỉnh lại y phục, trên gương mặt không giấu nổi niềm vui.

Trong gương là một thiếu nữ mặc áo ngọc màu trắng nguyệt, thắt lưng đính họa tiết bàn long, dáng vẻ thanh thoát, tiêu sái tự nhiên.

Chỉ có vết hoa văn mạng nhện nơi mắt vẫn còn đó, làm giảm đi vẻ đẹp, mang theo chút u ám và tà khí.

Ân Cửu Nhược biết mình không đẹp, thậm chí có thể nói là đáng sợ.

Trước kia ở Đào Hoa Trấn, mọi người đều nói đôi mắt nàng quá đen, quá sâu, giống hệt truyền thuyết về quái vật ăn thịt người.

Chưa kể đến hoa văn mạng nhện kia, ai cũng nói nàng kiếp trước chắc chắn đã gây tội ác tày trời, nên kiếp này mới bị báo ứng bằng dung mạo như vậy.

Nói ngắn gọn, phần lớn người đời đều cho rằng nàng mặt mũi xấu xí.

Nàng không để tâm, nhưng lại lo rằng đến ngày đại hôn, khi các tông môn khắp cửu châu đến dự lễ, sẽ cho rằng nàng không xứng với Phù Thanh, làm tổn hại danh tiếng của nàng ấy.

Mang nặng tâm sự, Ân Cửu Nhược rời khỏi Lâm Nhai Cư, ngự tranh bay đến vùng biển sau núi Tề Hạnh.

Không hiểu vì sao, những năm gần đây biển đầy rác và vật ô uế, nước biển ô nhiễm, các môn phái phải cử đệ tử đến thanh tẩy và truyền linh lực để phục hồi.

Từ khi vào Thương Lan Tông, Ân Cửu Nhược thường đến vùng biển này bắt hải sản, moi đằng hồ, nhận lấy công việc ấy với niềm vui giản dị.

Chiều buông xuống, cây cối trên núi Tề Hạnh xanh um, đêm dài tĩnh lặng và lạnh lẽo.

Ân Cửu Nhược để tóc mái dài che đi hoa văn nơi mắt. Nhưng nàng nghe nói sau khi thành thân, phải vấn tóc bằng ngọc quan, không thể che giấu được nữa.

Nàng cứ thế chậm rãi bước trên đường núi, thỉnh thoảng siết chặt ngọc giác hình song ngư trong tay áo, lòng thấy ấm áp.

Cách đó không xa, hai bóng người — một cao một thấp — đang đi tới. Khi đến gần, nàng nhận ra đó là thiếu chủ Như Ý Tông, Thẩm Thương Ly.

Ân Cửu Nhược ôm đàn tranh, mặc áo thiên thanh, bước lên hành lễ.

“Thiếu chủ, đã lâu không gặp.”

“Không ngờ, không ngờ.” 
Thẩm Thương Ly thở dài. 
“Lần trước gặp ở Đào Hoa Trấn, ngươi chỉ là một phàm nhân yếu ớt. Vậy mà sau mười năm bị giam, lại trở thành Trừ Tà thiếu quân của Hạc Tuyết Phong. Thật đúng là ba ngày không gặp, phải nhìn bằng con mắt khác.”

Nghe ra ý mỉa mai trong lời nói, Ân Cửu Nhược không muốn dây dưa: 
“Thiếu chủ nói quá lời.”

Thẩm Thương Ly nghiêm túc đánh giá nàng, rồi cười nhạt: 
“Trường Phạn vì thiên hạ cửu châu mà hy sinh rất nhiều, vậy mà lại hạ mình thành thân với ngươi.”

“Ý ngươi là gì?” 
Ân Cửu Nhược ngẩng đầu, ánh mắt sâu thẳm lóe lên tia lạnh lẽo.

“Dung mạo thì xấu, tu vi thì thấp. Nếu là ta, ta đã tìm cột mà đâm đầu chết, chứ không phải cóc ghẻ đòi ăn thịt thiên nga.” 
Người hầu bên cạnh Thẩm Thương Ly nói giọng châm chọc.

“Câm miệng, sao lại vô lễ với Trừ Tà thiếu quân.” 
Thẩm Thương Ly giả vờ quát lớn, nhưng khóe môi vẫn nhếch cười.

Đúng lúc đó, Tiên Hạc Đồng Tử bay tới, dừng bên cạnh Ân Cửu Nhược, đưa ra một chiếc chủy thủ sắc bén như hàn ngọc.

“Tiểu chủ nhân, tôn thượng yêu cầu ngươi lấy một giọt máu từ ngón trỏ tay trái. Ngày mai khi đến Nhân Duyên Thạch sẽ cần dùng.”

“Ngày mai mới dùng, sao hôm nay đã phải lấy?” 
Ân Cửu Nhược nhận lấy chủy thủ, đâm vào ngón tay.

Máu nhỏ giọt vào bình ngọc.

Tiên Hạc Đồng Tử không trả lời. Thẩm Thương Ly mỉm cười nhìn cảnh tượng ấy.

Một lát sau, bình ngọc đầy máu, Tiên Hạc Đồng Tử cất đi rồi bay đi.

---

Trong nội thất Hoang Khung Điện, đèn sáng rực rỡ. Tiên Hạc Đồng Tử cung kính bước vào.

Bình ngọc chứa máu còn ấm. Phù Thanh bình thản nhận lấy.

Đôi mắt phượng dài hẹp, lạnh lẽo và sâu thẳm.

Chưởng môn và vài vị trưởng lão sắc mặt nghiêm trọng, đồng loạt hỏi:

“Tôn thượng, ngài chắc chắn lần này thật sự dùng Ân Cửu Nhược — nghiệt vật kia — để phong ấn ma khí phương ngoại sao?”

“Không sai.”

“Nếu vậy, việc thành thân với nàng là quá ủy khuất cho tôn thượng. Ngày mai ký kết hôn pháp, ngài có thể dùng thủ thuật che mặt, giả vờ ký kết. Không cần vì một nghiệp chướng mà chịu trừng phạt của Nhân Duyên Thạch.”

“Đúng vậy, tôn thượng hành động lần này là để diệt trừ ma khí phương ngoại, không cần hy sinh đến mức ấy.”

Phù Thanh nhìn bình ngọc chứa máu của Ân Cửu Nhược, ánh mắt như sương lạnh:

“Bản tôn sẽ không cùng nàng ký kết nhân duyên.”