Sương hoa rơi đầy sân viện, Sí Sương Kiếm hóa thành một ngọn đèn tâm kết, được Phù Thanh đặt trong lòng bàn tay. Tóc mai nàng dính đầy tuyết, quanh thân toát ra vẻ cô độc, lạnh lẽo và kiên quyết đến tàn nhẫn.

Nghe giọng nói lạnh lùng, nghiêm nghị của Phù Thanh, Ân Cửu Nhược cảm thấy tâm thần rối loạn, hồn phách càng thêm mờ nhạt, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến.

“Tôn thượng, đây là sính lễ mà Như Ý Tông gửi tới…” 
Tiên Hạc Đồng Tử chỉ huy gấu đen khuân vác từng đống sính lễ chất cao. Thấy cảnh tượng trước mắt, nó hoảng sợ, vội vàng đặt sính lễ xuống rồi lập tức bay đi mất.

Cơ quan gấu đen còn lại cũng lặng lẽ lùi ra, cố gắng giảm sự hiện diện của mình trên nền tuyết.

Phù Thanh — nữ nhân trong bộ bạch y cao quý, ánh mắt phượng lóe lên ánh sáng lạnh lẽo. Nàng giơ tay kết ấn, trong hư không hiện ra một ngọn đèn tâm kết hồn, ổn định hồn phách của Ân Cửu Nhược.

Vốn dĩ Ân Cửu Nhược vẫn còn cảm ứng được Luân Hồi Ngục, nhưng khi ánh đèn tâm kết sáng rực, liên kết với nơi đó hoàn toàn bị cắt đứt. Dù nàng cố gắng thế nào, cũng chỉ có thể bị giam giữ ở đây.

Nàng phóng ra hủ bại chi lực, muốn khiến đèn tâm kết suy yếu, để nó tan biến. Nhưng tu vi giữa nàng và Phù Thanh cách biệt quá xa, không thể lay chuyển ngọn đèn thánh khiết kia.

Ngọn đèn tâm kết giữ hồn phách nàng lại giữa dương gian, không thể thoát ra.

Phù Thanh chỉ lặng lẽ nhìn nàng, vẻ ngoài đoan trang cao quý, ánh mắt không vui không buồn.

Toàn thân nàng toát ra vẻ bình tĩnh đến lạnh lẽo, như một người chủ đang nhìn con cá hấp hối trong ao, giãy giụa vô ích.

Đêm khuya trên Hạc Tuyết Phong, mặt hồ đóng băng yên tĩnh. Lâm Nguyệt Cư dưới ánh trăng kéo dài bóng, ánh đèn tâm kết lập lòe, hoa đồng khô héo rơi đầy đất.

Ân Cửu Nhược giãy giụa hồi lâu, đôi mắt đỏ hoe nhìn chằm chằm Phù Thanh, cuối cùng chỉ còn lại sự buông xuôi.

Thật tốt, lại bị nhốt vào cái nhà giam mang tên “Nói dối”. Thật tốt.

Vì sao nữ nhân này không chịu buông tha? Rõ ràng đã có một mối nhân duyên được trời đất chúc phúc, vì sao vẫn không chịu buông tha cho ta?

“Tiểu Cửu, A Dần là ai?”

“Liên quan gì đến ngươi?”

“Ta là thê của ngươi, sao lại không liên quan?”

“Thê của ta?”

Ân Cửu Nhược nhìn đống sính lễ quý giá trên mặt đất, chỉ cảm thấy Phù Thanh thật tàn nhẫn — một kiểu tàn nhẫn không ai hay biết.

Trường Phạn đạo tôn cao cao tại thượng, trong mắt không dung nổi một hạt cát. Nàng không hiểu yêu, nhưng lại biết lợi dụng yêu, biến yêu thành xiềng xích, thành lưỡi kiếm đâm thẳng vào tim người khác.

“Ngài cuối cùng cũng sắp cùng Thẩm thiếu chủ thành đôi, chúc mừng.” 
Ân Cửu Nhược nhìn đờ đẫn về phía trước.

Nàng không cầu xin, cũng không nổi giận — vì những điều đó đều vô ích.

Khóc lóc, giận dữ chỉ có tác dụng với người yêu ngươi. Còn Phù Thanh — nàng là Phật vô tình vô dục. Ngươi có quỳ lạy thế nào, cũng chỉ nhận lại ánh mắt lạnh lùng.

Ân Cửu Nhược từng nghĩ, nếu gặp lại Phù Thanh, nàng sẽ có rất nhiều điều muốn nói. Nhưng hóa ra, trái tim đã vỡ vụn ấy, giờ chỉ còn lại sự im lặng.

Thật ra, nàng là người thích náo nhiệt, thích ấm áp. Nhưng nàng cũng sợ sau náo nhiệt chỉ còn lại cô đơn.

Nhưng khi người ấy từng đưa tay ra với nàng, nàng đã không chút do dự mà bước tới.

Nghĩ lại thật buồn cười. Từng có người nói với nàng: đời người có bao nhiêu ngày tốt đẹp, qua rồi là hết.

Khi đó nàng còn cười nhạt, nghĩ rằng chỉ cần cố gắng nắm lấy là được. Nhưng sự thật chứng minh: ngày tốt đẹp nhất mà nàng nắm lấy, lại là lời nói dối lớn nhất.

Đừng quá nghiêm túc. Coi như một cơn ác mộng.

Ân Cửu Nhược nhắm mắt, không nói lời nào, như một chiếc lá khô đã cháy thành tro.

Phù Thanh ánh mắt sâu thẳm, tóc dài rối tung bay trong ánh đèn dầu. Nàng liếc nhìn cây trâm hoa hình nhánh liễu trong tay Ân Cửu Nhược, giọng nói mang theo sự xa cách và bất lực:

“Ngươi định tặng cây trâm hoa đó cho nàng?”

“Ừ.”

Đôi mắt phượng của Phù Thanh lóe lên vẻ tàn nhẫn: 
“Ngươi biết rõ cây liền cành đại diện cho điều gì.”

“Ta đương nhiên biết.” 
Ân Cửu Nhược cười nhạt.

Ngón tay Phù Thanh siết chặt đến trắng bệch, gần như cắm vào lòng bàn tay: 
“Vậy sao ngươi có thể tặng nó cho người khác?”

“Thì sao? Nàng và ta danh chính ngôn thuận. Có lẽ vài ngày nữa sẽ thành hôn.”

“Ta không đồng ý. Dù người khác có thành thân, muôn đời ngàn kiếp, ta vẫn là thê của ngươi. Ngươi sao có thể còn liên quan đến người khác?”

Ân Cửu Nhược hít sâu, nhắm mắt lại, giọng lạnh lùng: 
“Trường Phạn đạo tôn, ngươi nói như vậy… không thấy buồn cười sao?”

Đột nhiên, một luồng hơi lạnh mang theo hương thơm quen thuộc từ dây buộc tóc lướt qua mặt và xương quai xanh của nàng. Nàng mở mắt, thấy Phù Thanh đã đến rất gần, bàn tay trắng nhẹ vuốt tóc nàng.

Nàng cảnh giác, giọng căm hận: 
“Ngươi định xóa ký ức của ta?”

Phù Thanh khẽ thở dài, lắc đầu: 
“Ngươi hồn phách đã tổn thương. Nếu ta ép xóa ký ức, có thể khiến ngươi mất nhị hồn tam phách, trở nên ngu dại. Ta sẽ không làm vậy.”

“Ta ngu đi chẳng phải càng dễ để ngươi sắp đặt?” 
Ân Cửu Nhược cúi đầu cười. 
“Cũng đúng. Các ngươi cần là máu của kẻ tuyệt vọng. Mà kẻ ngốc thì không biết tuyệt vọng.”

“Tiểu Cửu, ta không muốn làm ngươi tổn thương.” 
Phù Thanh nhẹ nhàng chạm vào hồn thể của nàng, ánh mắt dịu dàng như nước. 
“Ngoan, theo ta về nhà. Đừng dính dáng đến bất kỳ ai khác nữa, được không?”

Ân Cửu Nhược bật cười, như một con hát điên cuồng vừa khóc vừa cười, che giấu những vết thương chồng chất trong lòng.

Cuối cùng, nàng chỉ nói một câu: 
“Xóa ký ức là có thể xóa đi tổn thương. Trường Phạn đạo tôn thủ đoạn cao minh, ta chờ cúi đầu nhận thua.”

Nàng lặng lẽ cảm nhận tình trạng hồn phách của mình, biết rõ lúc này chưa phải thời điểm. Nàng cần ngủ đông, chờ đợi thời cơ.

“Tiểu Cửu,” Phù Thanh đóng kín cửa sổ, ngăn gió tuyết ngày càng dữ dội. 
“Vạn vật vốn không nên chấp vào vật, niệm niệm cũng không nên chấp vào niệm. Hồng trần sắc tướng chỉ như mây khói thoảng qua, hà tất phải cố chấp?”

Người tu tiên như các nàng, vốn phải giữ tâm thanh tịnh, không vướng bụi trần. Nhưng Ân Cửu Nhược lại cứ mãi sa vào tình cảm, khiến Phù Thanh không khỏi lo lắng.

Ân Cửu Nhược nghe ra ý của Phù Thanh — nàng đang khuyên nàng buông bỏ. Buông thù hận, buông oán hận, xóa ký ức, xóa phiền não, để tiếp tục làm đệ tử Thương Lan Tông, tiếp tục làm người bên cạnh Phù Thanh.

Một bàn cờ được sắp đặt khéo léo. Trong mắt Phù Thanh, nàng chẳng qua là một quân cờ hữu dụng, bỏ đi thì tiếc.

Cho nên, một bên là thành thân phi thăng, một bên là giữ nàng trong lòng bàn tay.

Thì ra cảm giác bị người ta nắm giữ như cá nằm trên thớt lại tệ đến vậy. Tệ hơn nữa là nàng từng thật lòng ngưỡng mộ, yêu thương người này.

“Hà tất phải cố chấp?” 
Ân Cửu Nhược đôi mắt đỏ hoe, ánh nhìn điên cuồng tuyệt vọng.

Một câu “hà tất chấp nhất” — giống như thợ săn giăng bẫy khắp nơi, rồi thản nhiên rời đi sau khi con mồi chết, để lại con mồi giãy giụa trong vũng bùn, đến cả linh hồn cũng không thể thoát.

Vì sao Phù Thanh có thể dịu dàng với muôn loài, nhưng lại tàn nhẫn với nàng như vậy?

“Tiểu Cửu, ngươi cứ mãi chấp niệm như thế, ta lo rằng sau này tu hành sẽ dễ tẩu hỏa nhập ma.”

“Ngươi sớm biết ta là ma rồi đúng không? Ta vốn là tà vật. Ngươi còn vọng tưởng điều gì?” 
Ân Cửu Nhược hỏi, nhưng giọng nói đầy châm chọc.

“Ta tiếp cận toàn tri, tự nhiên hiểu rõ.” 
Phù Thanh ngừng lại một chút, giọng hơi trầm xuống. 
“Ta chỉ muốn đưa ngươi về nhà, về Hạc Tuyết Phong.”

“Ta còn sợ gì tẩu hỏa nhập ma? Từ xưa thần ma không đội trời chung. Ngươi là người tiên môn, lại muốn nuôi dưỡng Ma tộc. Không sợ thiên hạ dị nghị sao?”

“Ta làm việc, không cần để ý người khác.” 
Phù Thanh vẫn bình thản, áo bào trắng lấp lánh ánh sáng từ ngọn đèn tâm kết. 
“Tiểu Cửu, ta không phải muốn giam giữ ngươi. Ta chỉ muốn ngươi ở bên cạnh ta. Ta là thê của ngươi, tự nhiên sẽ luôn ở bên ngươi.”

“Đem hồn phách của người đã chết giữ bên mình, hạn chế tự do — chẳng phải là giam giữ sao? Gọi đó là ‘làm bạn’, đạo tôn không thấy buồn cười sao?”

“Tiểu Cửu, chỉ cần ngươi không tìm chết, ta sẽ cho ngươi toàn bộ tự do.”

“Đến chết cũng không được tự do, thì còn gì gọi là tự do?”

Phù Thanh sắc mặt trầm xuống, ánh mắt lóe lên tia nguy hiểm. Nàng nhìn Ân Cửu Nhược hồi lâu — thiếu nữ từng có đôi mắt đào hoa sáng ngời, từng yêu nàng tha thiết. Giờ đây chỉ còn lại một vùng hoang vu, trống rỗng như sa mạc.

Trong lòng Phù Thanh dâng lên một nỗi đau xa lạ. Ngón tay nàng khẽ run, dung mạo tuyệt sắc từng bao dung chúng sinh, giờ như bị tham vọng và giận dữ xâm chiếm.

Nàng phải cố gắng kiềm chế ý định xóa ký ức của Ân Cửu Nhược ngay lúc này.

Thay vào đó, nàng cầm lấy cây trâm hoa hình nhánh liễu, cất vào hộp, đặt vào ngăn tủ dưới cùng.

Như thể “mắt không thấy, lòng không phiền”.

Sau khi khóa kỹ ngăn tủ, dung mạo thanh lãnh của nàng lại trở về vẻ trang nghiêm thường ngày. Chỉ có ngón tay trắng nõn siết chặt đến mức nổi gân xanh — như đang chống lại điều gì đó.

“Tiểu Cửu, chờ đến Tết sang năm, ta sẽ đưa ngươi đến cực bắc ngắm tuyết, thả hoa đăng. Sau đó, ngươi muốn làm gì, chỉ cần nói với ta, ta đều sẽ giúp ngươi thực hiện.”

Ân Cửu Nhược cười lạnh, cong môi mỉa mai: 
“Sang năm đèn vẫn là năm nay tuyết sao?”

Phù Thanh sững người, giữa mày nhíu lại, hồi lâu không nói được lời nào.

“Cùng ngươi bên nhau, thì đèn nào cũng như nhau.”

“Với ta thì không.” 
Ân Cửu Nhược nghiêm túc đáp. 
“Hoa không nở hai lần.”

Từ Hạc Tuyết Phong vang lên tiếng linh điểu giẫm tuyết — có người muốn tiến vào kết giới.

Phù Thanh đặt ngọn đèn tâm kết lên băng quan trên đài cao.

Nàng thắp sáng toàn bộ đèn trong phòng, đốt loại gỗ đặc biệt để giữ độ ẩm và hơi ấm.

“Tiểu Cửu ngoan, ta sẽ sớm quay lại. Có đèn thì không sợ bóng tối.”

Ân Cửu Nhược bình thản nhìn Phù Thanh. Sau khi nàng làm xong mọi việc, Ân Cửu Nhược chỉ cười nhạt như đáp lại, khiến Phù Thanh khựng lại, trong mắt hiện lên chút hoảng hốt.

“Nghe lời chờ ta, sau này ta sẽ luôn ở bên ngươi.”

Ân Cửu Nhược vẫn hờ hững.

Khi rời đi, ánh mắt Phù Thanh đầy quyến luyến, chăm chú nhìn Ân Cửu Nhược hồi lâu, rồi mới cẩn thận đóng cửa phòng.

Quay người lại, nụ cười ôn nhu trong mắt nàng biến mất, chỉ còn lại vẻ lạnh lẽo khi đối diện với đêm tuyết Hạc Tuyết Phong.

Nàng tạm thời gỡ bỏ kết giới, để Thẩm Thương Ly không bị thương khi tiến vào.

“Trường Phạn, ta đi ngang qua Bồng Lai khi ngao du Cửu Châu, được tiên quân tặng cho thanh tâm đan. Có thể gột rửa tâm trí, an thần. Ta đặc biệt mang đến cho ngươi.”

Là giọng của Thẩm Thương Ly — khí phách, hăng hái, không giấu nổi niềm vui.

“Đa tạ Thương Ly thiếu quân.” 
Phù Thanh nhận lấy bình ngọc, rồi đưa ra hai bình đan dược do chính nàng luyện chế. Dù biểu cảm đạm nhiên, vẫn có thể thấy nàng không mấy để tâm.

“Đêm đã khuya, có chuyện gì thì để ngày mai nói tiếp.”

“Trường Phạn, sắp tới là Tết Khất Xảo ở phàm thế… Ta… ta muốn mời ngươi cùng ra ngoài một chút, đi dạo, tìm hiểu phong tục các nơi.” 
Giọng Thẩm Thương Ly hơi ngượng ngùng, nhỏ nhẹ. 
“Ta nghe nói trước kia ngươi từng rèn luyện ở phàm thế, đi qua nhiều nơi, kết bạn không ít. Ta có thể đi cùng ngươi, cùng ôn chuyện với bằng hữu.”

“Ngoài ra, Tết Khất Xảo còn có truyền thống thả đèn hà đăng. Chúng ta cũng có thể thử một lần.” 
Nàng nói ra tâm tư nhỏ bé của mình.

Phù Thanh lúc này hơi thất thần. Ngọn đèn tâm kết nàng vừa dùng cấm thuật tạo ra vẫn chưa ổn định. Nếu ngọn đèn dầu tắt, thuật chiêu hồn sẽ thất bại ngay lập tức. Mà nếu thất bại, muốn chiêu hồn lại sẽ rất khó.

Nàng tuyệt đối không cho phép chuyện đó xảy ra. Nàng sẽ bảo vệ Tiểu Cửu, để nàng không phải chịu khổ, luôn ở bên cạnh nàng.

Thẩm Thương Ly lo mình nói quá nhiều, nhưng Phù Thanh lại đột nhiên hỏi: 
“Tết Khất Xảo… thả đèn hà đăng?”

“Ừm. Người ta nói có thể tự làm các kiểu đèn, rồi viết điều ước lên giấy, đặt vào đèn. Hà Thần sẽ giúp thực hiện.” 
Thẩm Thương Ly càng thêm ngượng ngùng, gãi đầu. Dù là người tu tiên, nàng vẫn nói ra chuyện có phần mê tín này.

“Đèn hà đăng… có đẹp hơn hoa đăng không?” 
Phù Thanh cúi đầu, giọng nói trong trẻo mang theo chút ngây thơ và thương cảm.

Đèn hà đăng… năm đó nàng từng cùng Ân Cửu Nhược thưởng thức. Nếu lại đi một lần nữa, có tính là “hoa nở lần hai” không?

Không hiểu vì sao Phù Thanh lại hỏi vậy, Thẩm Thương Ly suy nghĩ hồi lâu rồi đáp: 
“Không biết. Nếu ngươi thích, ta có thể cùng ngươi đi xem mỗi năm.”

“Ta nhớ ở Tức Mặc huyện Khương Châu, Tết Khất Xảo rất long trọng.”

Thẩm Thương Ly tiếp tục thao thao bất tuyệt giới thiệu phong tục các nơi, khoe mình từng đi nhiều nơi. Nhưng Phù Thanh lại ngắt lời nàng: 
“Trường Phạn, ngươi làm sao biết Tết Khất Xảo ở Tức Mặc huyện? Đó là nơi hẻo lánh, ít người ngoài đến.”

“Ta từng ở đó rất lâu… lâu đến mức như sống cả một đời.” 
Phù Thanh rũ mắt, lẩm bẩm như nói với chính mình.

“Ngươi nói gì?” 
Thẩm Thương Ly không nghe rõ, muốn nàng lặp lại. Nhưng gương mặt đạm mạc của Phù Thanh lại hiện lên nụ cười mơ hồ, vừa xa cách vừa quyến rũ. Thẩm Thương Ly ngẩn người nhìn theo, không nhận ra Phù Thanh đã rời khỏi đình viện.

Chỉ còn lại nàng đứng một mình giữa tuyết lạnh dưới ánh trăng. Thẩm Thương Ly vẫy tay theo bóng Phù Thanh, thầm nghĩ lần này có lẽ nàng đã hiểu thêm về quá khứ của Phù Thanh.

Nàng nhất định sẽ bù đắp khoảng trống mấy trăm năm giữa họ. Sau khi phi thăng thành thượng thần, nàng muốn cùng Phù Thanh trở thành một đôi đạo lữ được ca tụng.

—

Tại Lâm Nguyệt Cư, hủ bại chi lực vây quanh Ân Cửu Nhược. Sắc mặt nàng tái nhợt, hàng mi dài rũ xuống, môi đỏ như máu, đẹp một cách tà dị như quỷ mị.

Phù Thanh vung tay, hủ bại chi lực tan biến, linh khí thanh khiết lan tỏa khắp trời đất.

“Tiểu Cửu, đừng phí sức nữa. Ta đã đặt cấm chế, ngươi không thể phá bỏ.” 
Nàng ngừng lại, giọng hơi tổn thương: 
“Vì sao ngươi cứ muốn chạy trốn? Ta ở bên ngươi mãi mãi không được sao?”

Ân Cửu Nhược không đáp, chỉ ngồi xếp bằng, tiếp tục tụ hủ bại chi lực.

Nhưng một luồng kim quang hiện lên, mang theo khí tức của Phù Thanh, khóa chặt nàng từ đầu đến chân.

Chỉ một động tác, hồn phách nàng liền truyền đến cảm giác như da thịt bị ma sát, mềm mại, khiến người ta mê muội.

“Ta đã nói rồi, chỉ cần ngươi nghe lời, sẽ có tự do.”

Giãy giụa hồi lâu, Ân Cửu Nhược thở dốc, thân thể tê dại, phải nằm xuống giường nghỉ ngơi. Nàng liếc nhìn sườn mặt Phù Thanh ửng hồng, ánh mắt như nước, đẹp đến lạnh lẽo.

Nàng chợt hiểu: đây là khóa thần hồn. Phù Thanh đã tách một phần thần hồn của mình, hóa thành khóa, gắn lên hồn phách nàng.

Mọi cử động đều trực tiếp chạm đến thần hồn.

Muốn thoát, chỉ có cách Phù Thanh hình thần đều diệt. Nếu không, vĩnh viễn không thể thoát.

“Ngươi không thể trói ta cả đời.” 
Ân Cửu Nhược cố gắng kéo giãn xiềng xích, nhưng càng kéo càng chặt.

“Ngươi một ngày muốn chạy, ta một ngày sẽ khóa ngươi.” 
Phù Thanh lạnh lùng, siết chặt khóa. Nàng như một thần nữ nghiêm khắc, nhưng lại mang theo giận dữ và yêu thương.

“Ngươi khóa ta để làm gì? Duyên phận đã hết, chúng ta còn chẳng bằng kẻ thù.”

Nhìn ánh mắt lạnh băng của Ân Cửu Nhược, Phù Thanh chợt nhớ đến dáng vẻ dịu dàng của A Dần. Nỗi đau âm u từ ngực lan lên má.

Nàng cúi xuống, sát gần Ân Cửu Nhược. Gương mặt nàng như ánh trăng, nhiễm hồng nhạt, môi đỏ ướt át, đẹp đến mê hoặc.

“Ta là thê của ngươi, ngươi muốn gì, ta đều đáp ứng.”

“Vậy đêm thành thân lại giết ta một lần nữa? Máu ta dùng tốt, ngươi tiếc.” 
Ân Cửu Nhược cười nhạt. 
“Trả cây trâm hoa lại cho ta.”

Ánh mắt Phù Thanh trầm xuống: 
“Ngươi còn nghĩ đến A Dần?”

“Thì sao? Hôm nay nàng và ta hẹn hò, ta tặng nàng lễ vật là chuyện đương nhiên.”

“Ý ngươi là ta không có tư cách giữ cây trâm đó?” 
Nghe đến chữ “hẹn hò”, Phù Thanh như bị kích động, thần hồn khóa càng siết chặt.

Ân Cửu Nhược nghiêng mặt, mỉa mai: 
“Đạo tôn đến chút tự nhận thức cũng không có sao?”

Đúng lúc hai bên giằng co, cửa phòng lại vang lên tiếng gõ. Giọng Tiên Hạc Đồng Tử truyền vào, đầy khó xử:

“Tôn thượng… Ta cùng gấu đen, chim cánh cụt… muốn vào thăm tiểu chủ nhân.”

Phù Thanh nhíu mày, ngón tay run nhẹ, nhưng vẫn dịu dàng đắp chăn cho Ân Cửu Nhược.

Khóa thần hồn kim sắc ẩn dưới lớp pháp bào trắng tuyết, vẻ ngoài trang nghiêm, bên trong lại là sự trói buộc và ép buộc đến cực hạn.

Một lúc sau, Tiên Hạc Đồng Tử cẩn thận đẩy cửa, nghiêng người để gấu đen và chim cánh cụt mang trà vào.

“Tôn thượng, đây là trà tiểu chủ nhân từng mua cho ngài. Đêm lạnh sương dày, xin ngài cùng tiểu chủ nhân uống một chén, ấm lòng.”

Tiên Hạc biết rõ người tu tiên không sợ lạnh, nhưng vẫn mang trà đến — chỉ để khuyên can.

Trong mắt ba cơ quan tạo vật, tôn thượng và tiểu chủ nhân trước giờ vẫn sống hòa thuận, vui vẻ. Không ai hiểu vì sao, chỉ trong một ngày, tất cả lại thay đổi.

Chúng vốn là những tạo vật đơn thuần, sạch sẽ, làm sao hiểu được lòng người biến đổi như biển dâu.

Gấu đen đưa cho Phù Thanh một lọ đan dược đen tuyền: 
“Tôn thượng, ngài muốn quên…”

Phù Thanh khẽ “Suỵt” một tiếng, ngăn gấu đen nói tiếp. Nàng nhận lấy bình ngọc lưu ly, uống một ngụm — nhưng không còn là hương vị năm xưa.

Gấu đen đảo mắt, từ trên đầu nhảy ra một con sâu trắng mập mạp.

Tiểu Hỏa Phi lao về phía Ân Cửu Nhược, muốn chui vào lòng nàng, nhưng lại xuyên qua thân thể nàng, dừng lại trên gối.

Con sâu trắng ngốc nghếch, không thể chạm vào Ân Cửu Nhược, liền khóc lớn, làm ướt đẫm chiếc gối sạch sẽ.

“Tiểu Hỏa…” 
Ân Cửu Nhược mũi cay xè, mắt đầy nước, nhưng vẫn cố không để rơi xuống.

Nghe thấy giọng nàng, Tiểu Hỏa càng khóc dữ hơn.

Một con đom đóm vốn nên vô ưu vô lo, được Phù Thanh ban cho linh trí, lại hiểu được biệt ly và sinh tử — rốt cuộc là tốt hay xấu?

Chim cánh cụt lắc lư hỏi: 
“Tôn thượng, ngài nhất định sẽ chữa khỏi cho tiểu chủ nhân chứ?”

Tiên Hạc Đồng Tử và gấu đen đều nhìn Phù Thanh đầy hy vọng.

“Sẽ. Ta sẽ khiến Tiểu Cửu hồi phục như ban đầu.” 
Phù Thanh siết chặt khóa thần hồn, khiến Ân Cửu Nhược khẽ hừ một tiếng.

“Hay quá!” 
Ba tạo vật hân hoan, thấy hai người như hòa thuận, liền yên tâm trở về chỗ ở, kiểm tra linh kiện, tra dầu, bảo dưỡng thân thể.

Phòng lại trở nên yên tĩnh. Phù Thanh thi pháp, giúp hồn phách Ân Cửu Nhược ổn định hơn, đưa chén trà thảo dược đến bên môi nàng.

“Tiểu Cửu, uống một chút, sẽ dễ chịu hơn.”

Ân Cửu Nhược lạnh lùng nhìn nàng: 
“Trả cây trâm hoa lại cho ta.”

Chén trà chạm môi, nàng vẫn không động đậy.

Phù Thanh nhìn xuống, trong đầu hiện lên ánh mắt dịu dàng của Ân Cửu Nhược dành cho A Dần.

Một khoảnh khắc mất kiểm soát, như thủy triều nhấn chìm nữ nhân vốn thanh tâm quả dục. Nàng kéo khóa thần hồn, khiến Ân Cửu Nhược phải ngẩng đầu.

Chén trà thảo dược đỏ bừng môi nàng, ma sát lên hồn thể lạnh băng. Lông mi nàng run rẩy, gò má trắng như ngọc ửng đỏ bệnh trạng.

Rõ ràng Phù Thanh là kẻ chiếm hữu, nhưng khi môi chạm nhau, lại là nàng rơi nước mắt, thở gấp, dáng vẻ yếu ớt không chịu nổi.

Một lúc lâu sau, khóa thần hồn mới được nới lỏng. Khóe mắt Phù Thanh ướt đẫm, môi đỏ trầy xước, hơi thở hỗn loạn.

Ân Cửu Nhược mặt không biểu cảm, nhìn nữ nhân lau vết máu trên môi. Bỗng nàng thấy: người đáng thương hơn cả mình — chính là Phù Thanh.

Người từng được kính ngưỡng là đạo tôn, dung mạo như ngọc, lại làm những chuyện thế này với đồ đệ đã chết.

Thật ra vẻ đạo mạo ấy… chỉ là vỏ bọc.

Nếu các đệ tử tiên môn thấy cảnh này, không biết bao nhiêu người sẽ tan nát cõi lòng ngay tại chỗ.

“Cốc cốc” hai tiếng vang lên, Tiểu Hỏa lại nhảy lên cửa sổ, quay lại.

Nó nhảy tới nhảy lui, ra hiệu muốn ngủ cạnh Ân Cửu Nhược.

Thấy nó cứ bám lấy nàng, Phù Thanh lấy lá dâu làm giường cho Tiểu Hỏa nằm ngủ.

Có lẽ nhận ra tâm trạng mình không ổn, Phù Thanh che môi, nhẹ giọng dặn dò:

“Tiểu Cửu, tối nay nghỉ ngơi cho tốt.”

Ân Cửu Nhược bình thản nhìn Phù Thanh nhận lấy đan dược từ gấu đen. Dù đèn đuốc sáng trưng, lòng nàng vẫn chua xót.

Nàng chợt thấy nhân sinh hư vô, như thể mọi chuyện đều vô nghĩa.

Trên đời này, người thật sự quan tâm nàng — chỉ là ba tạo vật kia.

Đúng vậy, nàng từng ngây thơ, biết mình tay trắng, nhưng vẫn mơ mộng rằng khi gặp nạn, sẽ có một sư tôn tuyệt sắc xuất hiện, cứu nàng, yêu nàng, chăm sóc nàng.

Họ từng chung giường, chung mộng, nhưng chỉ là bề ngoài.

Nàng Ân Cửu Nhược không rõ thân phận, thực lực yếu kém, chẳng có gì xứng đáng.

Lẽ ra nàng nên hiểu điều đó từ sớm.

Nhưng nàng tham lam, lầm tưởng người kia là thật lòng.

Cho nên, kết cục hôm nay — là do nàng tự chuốc lấy.

Tưởng mình là một món đồ, không ngờ tình yêu lại đắt giá đến mức cả đời nàng cũng không gánh nổi.

“Ba vị Ma tộc ở Luân Hồi Ngục từng giúp ngươi, ta sẽ gửi hậu lễ cảm tạ.” 
Phù Thanh sau khi dùng đan dược, tâm trạng ổn định, nằm xuống cạnh Ân Cửu Nhược.

“Không cần. Ta không thân với họ.” 
Ân Cửu Nhược lạnh lùng nhắm mắt, sợ ba vị thúc thúc biết nàng bị bắt, lại hành động theo cảm tính, gây thêm rắc rối.

Phù Thanh ngạc nhiên, nhíu mày: 
“Ý ngươi là không cần tặng lễ?”

“Không cần ngươi lo. Họ không nhận nổi lễ của ngươi.”

“Tiểu Cửu, ngươi…” 
Phù Thanh nghẹn lời. Nàng không thích cách Ân Cửu Nhược gọi mình là “đạo tôn” — như thể hai người chưa từng quen biết, xa cách vô cùng.

Hồn phách Ân Cửu Nhược đã tổn thương nặng, lại thêm hao tổn từ chiêu hồn, khiến nàng gần như hôn mê.

Vì bị khóa thần hồn liên tục, trạng thái của nàng hoàn toàn nằm trong tay Phù Thanh.

Sau khi xác nhận nàng đã ngủ, Phù Thanh quấn khóa thần hồn quanh cổ tay mình.

Làn da trắng nõn lộ mạch máu xanh nhạt, phối với khóa tinh xảo, như đang chống lại dục vọng và phản kháng.

Một đêm trôi qua rất nhanh.

Ân Cửu Nhược không ngờ, lần hôn mê này kéo dài đến mười mấy ngày. Khi miễn cưỡng ngồi dậy, đầu nàng choáng váng, tay chân vô lực.

Tiểu Hỏa đang ở ngoài cửa sổ, hút gió uống sương. Nghe thấy nàng động đậy, nó vội nhảy vào, thấy nàng không sao, mới yên tâm nằm ngủ trên chiếc lá mới.

Trong phòng, ánh sáng từ ngọn đèn kết hồn chập chờn lóe lên. Ân Cửu Nhược đứng lặng hồi lâu, vẻ mặt mờ mịt. Nàng vẫn chỉ là một hồn phách, không thể làm gì.

Sợi xích thần hồn màu vàng kim trói buộc nàng, kéo dài thành một chuỗi lạnh lẽo, phát ra ánh sáng băng giá.

Dọc theo sợi xích, Ân Cửu Nhược bước đi chậm chạp, lảo đảo tiến về phía bồn tắm trong Lâm Nguyệt Cư.

Sương mù mờ ảo, hơi nước ấm áp quấn quanh làn da. Trong làn nước, thấp thoáng hiện lên hai thân thể nữ giao hòa, da trắng như tuyết, xuân sắc mờ mờ khiến người ta xao động.

Sợi xích vẫn quấn chặt quanh cổ tay trắng mịn của Phù Thanh, nước chảy qua để lại vết hằn đỏ mơ hồ.

Ân Cửu Nhược đứng đối diện Phù Thanh trong bồn tắm.

Đôi mắt của nữ nhân kia như thể được định hình bởi giới luật, vừa nghiêm khắc vừa xa cách.

Thế nhưng làn da trắng ngọc của nàng lại ánh lên ánh sáng dịu nhẹ, dưới lớp sa y mỏng là dòng chảy ngầm của dục vọng và quyến rũ.

Sa y màu hồng nhạt lướt nhẹ trong nước, thân thể mềm mại của nàng phập phồng, điểm xuyết sắc hồng mờ nhạt, như đang mơn trớn thân thể của người khác.

Thân thể ấy đầy vết thương, đặc biệt là ở ngực, nhưng dưới sự chăm sóc của Phù Thanh, đã bắt đầu có dấu hiệu hồi phục.

Ân Cửu Nhược — chỉ là một hồn phách — lạnh lùng nhìn Phù Thanh tắm rửa cho thân thể của mình, cẩn thận lau từng chỗ, chải tóc, mặc y phục mới.

Mọi động tác đều thuần thục, như thể đã làm hàng ngàn lần.

Đối diện cảnh tượng ấy, Ân Cửu Nhược cảm thấy vô cùng kỳ quái, không biết nên nhìn hay nên tránh.

Nhưng nàng vẫn đứng yên, không chịu tỏ ra yếu thế, ánh mắt chết lặng nhìn Phù Thanh.

Nàng từng nghĩ thân thể mình đã sớm hóa thành tro bụi, không ngờ lại được Phù Thanh bảo tồn nguyên vẹn.

Giống như cách Phù Thanh bảo dưỡng những cơ quan tạo vật — không chút sơ suất, đầy sủng ái.

Vị đạo tôn thanh tâm quả dục ấy, hóa ra lại là một nghệ nhân điều khiển con rối chuyên nghiệp, quý trọng nhất chính là quân cờ đã vỡ, vẫn muốn dốc lòng sửa chữa.

Sau khi tắm xong, Phù Thanh thay một bộ pháp bào trắng tinh, linh khí bao quanh, rực rỡ như tuyết.

Chỉ có gò má trắng ngọc của nàng còn vương chút đỏ ửng khả nghi.

“Ta sẽ giúp ngươi trở về thân thể hôm nay.” 
Giọng nàng vẫn lạnh nhạt như thường, không hề lộ ra chút cảm xúc.

Ân Cửu Nhược định cười lạnh: “Ngươi không sợ ta chạy sao?” Nhưng rồi lại nhớ đến sợi xích thần hồn đang trói chặt mình — thật sự không thể thoát.

“Không cần. Hiện tại như vậy là tốt rồi. Ta đã chết, hãy thiêu xác ta đi, mang tro cốt về Đào Hoa Trấn.” 
Nàng cười nhạt, không sao cả, chỉ để thấy sắc mặt Phù Thanh trầm xuống.

“Đào Hoa Trấn… là để gặp Tuế ca, hay là A Dần đang chờ ngươi ở đó?”

Ánh mắt Phù Thanh lạnh lẽo, không kiềm được mà tiến lại gần Ân Cửu Nhược.

Một luồng lực nhẹ nhưng lạnh băng ép hồn phách nàng nhập vào thân thể đang được linh khí bao bọc.

Cảm giác đau đớn khiến nàng bản năng muốn kháng cự. Hồn phách đã rời thân thể quá lâu, giờ quay lại khiến cả linh hồn và thể xác đều chống đối nhau.

Rồi mùi hương quen thuộc bao phủ, lớp sa y mỏng dán lên da, mang đến cảm giác mềm mại và kích thích.

Tựa như có dòng dịch ngọt trong suốt đang giúp nàng hòa hợp lại hồn phách và thân thể.

Trong cơn mơ hồ, nàng nghe tiếng tóc cọ xát, hơi thở nhẹ của nữ nhân, và tiếng nước róc rách.

Giọng nói dịu dàng như thì thầm: 
“Tiểu Cửu, đừng rời khỏi.”

Khi tỉnh lại, Ân Cửu Nhược thấy đệm giường và y phục của Phù Thanh đều ướt hơn nửa. Gương mặt nàng như ngọc, ánh mắt lạnh như sương, nhưng lại ẩn chứa sự kháng cự và nhân từ.

“Ngươi…” 
Ân Cửu Nhược vừa định rời xa, lại thấy trên da thịt Phù Thanh đầy dấu vết mờ ám, ái muội không rõ.

Tựa như sợi xích thần hồn kia không phải trói nàng — mà là trói Phù Thanh.

“Hồn phách đột ngột trở về thân thể sẽ có nhiều bất tiện.” 
Phù Thanh quay mặt đi, môi còn vương dấu vết, nàng kéo chăn che lại. 
“Ta sẽ chế tạo một chiếc xe lăn cho ngươi, tiện đi lại.”

“Ngươi còn định dùng khóa thần hồn trói ta?”

“Tiểu Cửu, hồn phách ngươi chưa ổn định. Có thần hồn của ta ôn dưỡng sẽ tốt hơn.”

Ân Cửu Nhược cười lạnh. Quả không hổ là Trường Phạn đạo tôn — cưỡng ép người khác mà vẫn nói ra lời đường hoàng, ngụy quân tử đến cực điểm.

Gương mặt nàng đỏ ửng rút đi, ánh mắt lại thanh minh, mang khí chất thần thánh như thể đang nói: “Ta cho phép ngươi yêu ta.”

Thấy ánh mắt Ân Cửu Nhược vừa lạnh vừa châm chọc, Phù Thanh nhìn ra cửa sổ, hàng mi dài rũ xuống: 
“Ta đi luyện đan, ngươi nghỉ ngơi một lát.”

Nàng khép cửa sổ, quay lại nhìn Ân Cửu Nhược, tóc dài che sườn mặt, ánh mắt mờ tối: 
“Ta đã đặt ba tầng cấm chế. Không ai có thể đến gần nơi này. Ngươi cứ yên tâm tĩnh dưỡng.”

Tức là — không ai biết nàng đang bị giam giữ ở đây.

Ân Cửu Nhược khẽ cười. Hiện tại nàng toàn thân cứng đờ, không thể nhúc nhích. Phù Thanh sợ nàng chạy trốn.

Trường Phạn đạo tôn quả thật tâm tư kín đáo, nghiêm túc đến mức đáng sợ.

“Buổi trưa, ta sẽ chuẩn bị đồ ăn cho ngươi, đút ngươi ăn.”

“Để Tiên Hạc Đồng Tử đút ta đi.” 
Ân Cửu Nhược nhìn trần nhà, thân thể lạnh như băng, cố gắng không để lộ ý định bỏ trốn.

Thấy rõ sự kháng cự trong mắt nàng, Phù Thanh phất tay áo rời đi, để lại một câu nhẹ như gió:

“Ta sẽ quay lại đúng giờ.”

Ân Cửu Nhược nhìn đình viện ban ngày vẫn thắp đèn, ánh sáng vàng kim đan xen qua những chiếc lá sắp rụng, như một chiếc lồng giam rực rỡ muôn đời.

Không biết Tam Vương ở Luân Hồi Ngục sẽ làm gì. Trong lòng nàng đau đớn, như giấy trắng bị ngâm nước, mềm nhũn và rách nát.

Chỉ có thể chìm trong nhà giam này, đến cả giải thoát cũng không thể.

Nhưng Ma tộc vốn là thể chất “phá rồi mới lập”. Có lẽ nàng đã nghĩ ra cách thoát, chỉ là hiện tại chưa thể hành động. Tự do vẫn bị hạn chế, chưa thể tìm được cơ hội thích hợp.

Tại Hạc Tuyết Phong, có một phòng luyện đan chuyên biệt. Dưới đỉnh đan kỳ lạ, Phù Thanh điều khiển chân hỏa Thái Âm một cách thuần thục.

Dần dần, nàng luyện ra ba loại đan dược.

Rất nhanh, nàng dập tắt đan hỏa, thu đan dược vào bình, rồi vòng ra sau bếp.

Trong giỏ là rau quả linh khí vừa hái trong ngày, cùng vài loại thủy sản như cá đen.

Biết Ân Cửu Nhược không thích ăn cá, Phù Thanh chọn phần thịt cá mềm nhất, nấu một nồi cháo cá lát thanh đạm, kèm theo vài món rau nhẹ vị.

Hương thơm lan tỏa khắp nơi. Sau giờ ngọ, tuyết ở Hạc Tuyết Phong như thường lệ ngừng rơi, sương tuyết nhàn nhạt phủ khắp, giống hệt như mọi ngày trước đó.

Tựa như tất cả đều không thay đổi.

Khi Phù Thanh đang hoảng hốt, Tiên Hạc Đồng Tử gõ cửa yếu ớt: 
“Tôn thượng… Tiểu chủ nhân ở trong phòng một mình, gây ra tiếng động rất lớn. Chúng ta không vào được, nhưng rất lo nàng gặp chuyện.”

Tâm vừa động, Phù Thanh lập tức quay về đình viện Lâm Nguyệt Cư. Từ xa, nàng đã thấy Ân Cửu Nhược ngã xuống đất, tóc rối tung, đang dùng hết sức đâm vào ngăn tủ chứa đèn tâm kết.

Nếu đèn tâm kết vỡ, hồn phách sẽ tan biến.

“Tiểu Cửu, ngươi vẫn muốn rời đi sao?” 
Phù Thanh trong bộ bạch y, ánh mắt trầm tối, giọng nói lạnh lẽo.

Nàng bước nhanh vào, nửa quỳ xuống, nắm lấy cằm Ân Cửu Nhược, hơi thở như lan, ánh mắt kích động, xen lẫn dục vọng: 
“Ngươi thật sự muốn đi gặp A Dần sao? Đến cả khóa thần hồn cũng không giữ nổi tâm ngươi?”