Hạc Tuyết Phong là ngọn thiên phong nằm sâu nhất trong dãy Tê Hạnh Sơn. Nơi đây quanh năm tuyết lớn bay đầy trời, không khí lạnh buốt thấu xương. Nhưng trong núi lại có kỳ thạch và hoa lạ, phong cảnh vừa tĩnh mịch vừa tuyệt đẹp, là nơi Phù Thanh yêu thích nhất.

…Tắm gội? 
Các đệ tử đều kinh ngạc, không hiểu vì sao Ân Cửu Nhược lại được hưởng vinh dự ấy.

Ánh mắt ghen tị và hâm mộ như muốn xuyên thủng người nàng. May mà Hướng Ưu – sư tỷ ôn hòa – lên tiếng giải vây: 
“Nếu tôn thượng đã quyết, hai vị này chính là sư muội của chúng ta. Ân sư muội, mời theo tôn thượng đến Hạc Tuyết Phong. Còn vị còn lại…”

Phong Khởi bước lên, chắp tay lễ phép: 
“Ta tên là Phong Khởi.”

Hướng Ưu mỉm cười dịu dàng: 
“Phong Khởi sẽ theo ta, bái nhập môn hạ chưởng môn. Ngươi là Lục sư muội. Sau này sư phụ, sư huynh, sư tỷ đều sẽ quan tâm ngươi nhiều hơn.”

Nàng quay sang Ân Cửu Nhược: 
“Ân sư muội, tôn thượng tuy thích yên tĩnh nhưng tính tình rất tốt, rất ôn hòa. Ngươi bái nhập môn hạ tôn thượng, tu luyện chắc chắn sẽ tiến bộ nhanh chóng.”

“Hảo, hảo.” 
Phong Khởi và Ân Cửu Nhược nhìn nhau, cùng nói: 
“Đa tạ sư tỷ.”

Chuyện đã đến nước này, chưởng môn dù cau mày cũng không thể thay đổi gì. Quyết định của tôn thượng, người khác không có quyền can thiệp.

“Ta sẽ nhận Phong Khởi, dốc lòng dạy dỗ. Mong tôn thượng yên tâm.” 
Chưởng môn nói.

Phù Thanh vẫn bình thản như mặt nước: 
“Được.”

Dù có đệ tử không phục, cũng chỉ đành im lặng rút lui. Ân Cửu Nhược nhân lúc ấy vỗ nhẹ Phong Khởi, nhỏ giọng dặn: 
“Ổn định xong, ta sẽ đến tìm ngươi.”

“Hảo.” 
Phong Khởi nhìn chưởng môn nghiêm túc, nước mắt lưng tròng, may mà có Hướng Ưu che chở.

Hai người bạn tốt đành tạm thời chia tay, theo sư phụ tương ứng về nơi ở mới.

---

Sau khi mọi người rời khỏi đài nghênh tiếp, nơi đó trở nên vắng lặng. Giọng Phù Thanh vang lên, còn lạnh hơn cả tuyết bay: 
“Tiểu Cửu, ngươi chưa biết ngự kiếm, lại đây, ta đưa ngươi đi.”

Ân Cửu Nhược thấy cây dù ngọc trong tay Phù Thanh xoay chuyển như mạng nhện, rồi hóa thành một thanh trường kiếm chuôi ngọc, tỏa ra hàn khí lạnh buốt.

Phù Thanh áo trắng tung bay, dẫn nàng lướt qua dãy núi xanh ngắt.

“Tiểu Cửu, ôm chặt ta. Rớt xuống Sĩ Sương Kiếm thì bản tôn không cứu đâu.”

Trên đường ngự kiếm giữa gió tuyết, Ân Cửu Nhược nhiều lần suýt ngã. Nàng nhìn nữ nhân trước mặt, áo trắng tinh khiết, eo thon thêu hoa, đường cong hoàn mỹ — một tay là ôm hết.

Dù từng thần giao trong Linh Hải, nàng vẫn không dám chạm vào.

Thấy nàng còn ngẩn người, Phù Thanh kéo tay nàng đặt lên eo mình: 
“Ôm chặt. Ngã xuống ta không cứu.”

Kỳ lạ thay, áo pháp lạnh như băng lại mềm mại ấm áp khi chạm vào.

---

Hai người đến Hạc Tuyết Phong. Tuyết rơi dày đặc, lạnh đến mức Ân Cửu Nhược hắt hơi.

Sĩ Sương Kiếm hóa lại thành cây dù ngọc, linh lực tỏa ra ngăn cách cái lạnh. Ân Cửu Nhược nhìn thấy Phù Thanh đang che dù cho mình, tuyết phủ nửa vai nàng.

“Ngài bung dù là được rồi, không cần lo cho ta.” 
Ân Cửu Nhược cố nén ý định phủi tuyết giúp nàng.

“Ta không thấy lạnh.” 
Phù Thanh lại nghiêng dù về phía nàng.

“Vậy… đa tạ sư…” 
Ân Cửu Nhược không biết nên gọi thế nào, đành nói: 
“Đa tạ ngài.”

Phù Thanh không đáp, chỉ đi trước. Hạc Tuyết Phong yên tĩnh, hoa mai nở đỏ rực giữa tuyết trắng, không một bóng người nhưng không hề thưa thớt.

Phòng ốc ở đây đều làm từ “Sa Đường Thụ”, giống cây lê, nhưng vẫn nở hoa vàng và kết trái đỏ, nhìn xa như đèn dầu không tắt.

“Quả này chua ngọt, không hạt, tích nước tốt. Sau này nếu ngươi tu thủy thuật, sẽ dùng được.” 
Phù Thanh nhẹ nhàng nói.

“Thật thần kỳ.” 
Ân Cửu Nhược cảm thán. Nàng từng nghe về kỳ hoa dị quả, nhưng thời đại pháp thuật suy tàn, ngoài tiên gia phúc địa thì khó thấy.

Phù Thanh nghe giọng nàng như trẻ con khát khao, khẽ cười: 
“Tiểu Cửu, tu tiên là hành trình dài. Sau này ngươi sẽ tự mình cảm nhận.”

“Vâng.” 
Dù chưa chính thức bái sư, Ân Cửu Nhược đã xem nàng là sư tôn. Kính trọng, ngưỡng mộ, tôn sùng — và một chút cảm xúc không thể gọi tên.

---

Hai người bước vào Huyền Diệp Điện. Trong điện bày gỗ đàn hương, nền trải giao sa màu trầm. Một con tiên hạc cúi đầu hành lễ.

Ân Cửu Nhược nhìn kỹ, hóa ra là cơ quan tiên hạc, tiến lên rót trà.

“Thỉnh dùng.” 
Tiên Hạc Đồng Tử đưa trà, rồi đưa cho Phù Thanh một phong thư màu hồng nhạt: 
“Tôn thượng, Thẩm thiếu chủ gửi thư tình, mời ngài cùng du Bắc Minh Tiên Châu.”

Thẩm Thương Ly — vị hôn thê của Phù Thanh.

“Lớn vậy rồi còn viết thư tình… Ngài định đi sao?” 
Ân Cửu Nhược nghe chính mình nói ra giọng chua chát, như một trái quýt non, vỏ xanh, vị chát.

“Chỉ là trò tiêu khiển lúc rảnh.” 
Phù Thanh không trả lời, chỉ chỉ về phía đình viện có cơ quan gấu đen: 
“Việc quét dọn, tưới cây, bọn họ sẽ lo.”

Ân Cửu Nhược biết mình không nên hỏi, vội áp xuống cảm xúc trong lòng.

Cơ quan thuật từ Mặc gia vốn nổi tiếng, nhưng họ chỉ điều khiển mộc giáp bằng dây và cơ cấu. Còn Phù Thanh lại có tiên hạc, gấu đen, chim cánh cụt… hành động tự nhiên như sinh vật sống.

“Tiên Hạc Đồng Tử đã chuẩn bị đầy đủ thuốc tắm cho ngươi. Không cần ngại.”

Ân Cửu Nhược siết chặt tay, hơi thở cũng rối loạn.

Phù Thanh không để ý, tiếp tục nói… 

“Hạc Tuyết Phong có kết giới, không được phép thì không ai có thể vào. Ngoài ta ra, không có người thứ ba.”

Ân Cửu Nhược lúc này mới hiểu ra ý của Hướng Ưu khi nói Phù Thanh thích yên tĩnh là có ý gì. Không trách được toàn bộ Hạc Tuyết Phong ngoài tuyết và hoa ra thì không thấy một bóng người. Vị tôn thượng này đến cả việc vặt cũng không cần “người” làm.

Chỉ sợ trước đây, Phù Thanh đã sống như vậy — đối mặt với hoa cỏ và tuyết rơi, một mình vượt qua ngàn năm.

Có phải quá cô độc, quá tịch mịch không? 
Ân Cửu Nhược không kìm được mà lén nhìn nghiêng gương mặt Phù Thanh. Nữ nhân ngồi quỳ uống trà, vẻ mặt thanh lãnh tự nhiên, không lộ chút cảm xúc nào, như đã đạt đến cảnh giới quên mình.

Không đúng. 
Phù Thanh có vị hôn thê.

Ánh mắt Ân Cửu Nhược dần trở nên ảm đạm.

“Nếu sau này tu luyện thấy cô đơn, ngươi có thể mời bằng hữu đến chơi.”

Vì sao lại đối tốt với ta như vậy?

Ân Cửu Nhược suýt nữa buột miệng hỏi, nhưng lại kịp thời dừng lại. Nàng muốn hiểu rõ vị trí của mình.

Chỉ trong một đêm, nàng như có được người thân, bằng hữu, và cả những thứ vượt xa hơn thế. Nàng sợ nếu hỏi ra, sẽ phá vỡ tất cả.

Thì ra bản thân lại khát khao hơi ấm đến vậy.

Phù Thanh chuẩn bị đưa Ân Cửu Nhược đi tắm gội, nhưng nàng đưa tay ra hồi lâu vẫn không thấy phản ứng. Chỉ thấy tiểu đồ đệ ngơ ngác nhìn mình, đôi mắt đen thuần ánh lên vẻ mê mang.

“Tiểu Cửu, theo ta đi tắm gội.”

“Dạ.” 
Ân Cửu Nhược ngoan ngoãn đưa tay, đến khi cảm nhận được bàn tay mềm mại ấm áp, nàng mới giật mình nhận ra mình đang nắm tay Phù Thanh.

Nữ nhân dáng người như ngọc đi trước nửa bước, áo trắng thêu lông vũ nhẹ như sợi tảo, ánh sáng nhàn nhạt chảy xuôi quanh thân.

Hai người đi qua hành lang dài, đến một nơi gọi là Lâm Nhai Cư. Phù Thanh nói nhỏ: 
“Lâm Nhai Cư là nơi ở của ngươi, cách Lâm Nguyệt Cư sau điện Huyền Diệp của ta một bước.”

Phòng tắm ở hậu thất Lâm Nhai Cư, hơi nước thuốc tỏa ra ấm áp. Tường được khảm dạ minh châu, ánh sáng dịu nhẹ.

Trong ao ngâm là đủ loại linh dược, tiên thảo, thậm chí có cả tài liệu chữa xương, phát ra ánh sáng sâu thẳm.

Mặt Ân Cửu Nhược đỏ bừng, định nói nàng có thể tự tắm, không cần Phù Thanh giúp.

Nhưng đạo tôn áo trắng đã đưa ngón tay chạm nhẹ giữa mày nàng, giọng dịu dàng: 
“Tiểu Cửu, giữ nguyên thần, bỏ tạp niệm, đừng để tâm vướng vào vật.”

Pháp y tuyết trắng hóa thành lớp tuyết mỏng bao phủ hai người. Ân Cửu Nhược mất thăng bằng, bị Phù Thanh ôm đưa vào giữa ao nước.

Nước ấm tràn vào mũi, nàng mới nhận ra mình và Phù Thanh lại tiến vào Linh Hải.

Thì ra tắm thuốc cũng phải ở Linh Hải?

Gọi là gì đây… nguyên thần tắm thuốc? Thần tắm?

Linh Hải tràn ngập hương thuốc, thân thể nữ nhân mềm mại như tuyết trắng. Ngón tay Phù Thanh dính nước thuốc hồng nhạt, trực tiếp chạm vào nguyên thần bị thương của Ân Cửu Nhược.

“Sư… ta có thể… tự làm.” 
Ân Cửu Nhược cố gắng dùng thần thức truyền âm, nhắm mắt muốn ngăn lại động tác của nàng.

Mái tóc đen dài của Phù Thanh thấm nước, xõa ra như mực. Động tác bôi thuốc vẫn nhẹ nhàng vững vàng: 
“Tiểu Cửu, đừng nói, đừng lo, đừng sinh tạp niệm.”

Ngón tay mang theo hương thơm thanh ngọt chạm lên môi Ân Cửu Nhược, ý bảo nàng giữ tâm tĩnh lặng.

Nhưng… nơi này làm sao mà tĩnh được?

Ân Cửu Nhược tâm thần rối loạn, vô thức nắm lấy tay Phù Thanh. Ngay lập tức, thần hồn nàng chấn động, khóe môi tràn ra một vệt máu mang hương thơm.

“Tiểu Cửu, sắc tướng hồng trần đều là hư ảo, tinh thần cần tĩnh lặng.” 
Giọng Phù Thanh linh động như gió, hóa thành vô hình, khiến tâm nàng dần bình ổn.

Lời nói thanh tâm và linh khí dư thừa khiến Ân Cửu Nhược dần bình tĩnh trở lại. Nhưng ngay sau đó, khóe môi tái nhợt lại chạm phải đôi môi mềm mại, ẩm ướt của nữ nhân trước mặt.