Giống như bị bắt quả tang, Ân Cửu Nhược chột dạ, đầu óc “ông” một tiếng trống rỗng, chén đĩa trong tay suýt nữa rơi xuống.

Phù Thanh đưa tay đỡ lấy, ngón tay trắng ngần giao nhau với nàng, hai người lại vô tình đứng rất gần nhau.

“Là… ta chuẩn bị linh tửu và bánh trôi.”

Phù Thanh khẽ nhíu mày, nghiêm túc nhìn chén canh màu đỏ nhạt tỏa hương thơm trong tay Ân Cửu Nhược, rồi khen:

“Tiểu Cửu, canh này ngươi làm rất tốt.”

Sau đó nàng nhẹ giọng thở dài: 
“Ba tháng không gặp, ngươi đã cao hơn rồi.”

Ba tháng trước, Ân Cửu Nhược chỉ vừa ngang bằng với khóe môi của nàng, giờ đã cao hơn một chút.

Phù Thanh tự nhiên đưa tay vuốt nhẹ mái tóc rối của Ân Cửu Nhược. Tiểu đồ đệ không chỉ cao hơn, đôi mắt đào hoa cong cong, đồng tử trong suốt, mũi thanh tú, môi như hoa, ngay cả hoa văn đỏ sậm trên mặt cũng mang theo một vẻ đẹp riêng.

Nếu thêm vài năm nữa, chắc chắn sẽ càng xinh đẹp. Ánh mắt của mình quả nhiên không sai.

Bị Phù Thanh chăm chú ngắm nhìn như vậy, Ân Cửu Nhược tim đập thình thịch, mặt và người đều nóng bừng.

Nhưng chỉ vài giây sau, Phù Thanh đã rời đi, ngồi lại vào bàn với vẻ đạm mạc như chưa từng xảy ra gì. Vẻ gần gũi vừa rồi như một làn gió nhẹ thoảng qua.

Ân Cửu Nhược hơi ngẩn ngơ, nhìn dáng vẻ thanh lãnh của Trường Phạn đạo tôn.

Đúng lúc đó, cơ quan chim cánh cụt chậm rãi đi vào, trên đầu đội một chồng sách giấy vàng nhạt, cổ xưa nhưng phát ra ánh sáng nhè nhẹ.

“Tôn thượng,” chim cánh cụt giọng mềm như bông, “Tập đầu tiên là bản kế hoạch trăm năm tới của Hạc Tuyết Phong. Tập thứ hai là kế hoạch chi tiêu tu luyện của tiểu chủ nhân, xin ngài xem qua.”

Phù Thanh lật xem qua loa: 
“Rất tốt. Tiểu Cửu, ngày mai ta sẽ trực tiếp dạy ngươi tu luyện. Âm, kiếm, phù, đan, trận pháp… các loại pháp khí phụ trợ, ngươi có thể chọn theo sở thích.”

“Tôn thượng, còn có nghi thức thu đồ đệ.” 
Chim cánh cụt nhắc nhỏ.

Phù Thanh hơi nhíu mày, nhưng vẫn kiên nhẫn nói: 
“Ta vốn không thích lễ nghi rườm rà, nhưng thu Tiểu Cửu làm đồ đệ thì không thể qua loa. Ngươi đi thương lượng với chưởng môn, nói rằng bản tôn tài sản dư dả, không cần tiết kiệm. Nghi thức phải long trọng, các môn phái đều phải đến chúc mừng.”

“Tông môn chắc chắn sẽ mất vài tháng để chuẩn bị lễ vật và nghi thức cho tiểu chủ nhân.” 
Chim cánh cụt không biết từ đâu lấy ra một cây bút kim ngọc, bắt đầu ghi lại từng yêu cầu của Phù Thanh.

Một người ra lệnh, một người ghi chép, chỉ có Ân Cửu Nhược đứng đó trợn mắt há mồm, không biết nên nói gì.

Thì ra chim cánh cụt quản sổ sách, gấu đen lo ăn uống và quét dọn, còn lại đều do tiên hạc phụ trách. Nàng xem như đã hiểu.

“Có phải… quá tốn kém không?” 
Nàng nhỏ giọng hỏi.

Chim cánh cụt dừng bút, đôi mắt tròn xoe quay lại: 
“Không đâu. Tôn thượng tài sản rất phong phú, tiểu chủ nhân chỉ cần tiêu tiền giải sầu là được. Huống chi, xem nhẹ vật ngoài thân, đổi lại tu hành có ích.”

Rốt cuộc là ai xem nhẹ vật ngoài thân mà còn đòi nghi thức long trọng? 
Ân Cửu Nhược không nói thêm được gì, chỉ nhìn chim cánh cụt chậm rãi rời đi.

Phía bên kia, Phù Thanh vuốt ve chiếc ngọc giác màu xanh biếc trong tay, trầm tư một lúc rồi phát hiện Ân Cửu Nhược vẫn đứng đó: 
“Tiểu Cửu, còn chuyện gì sao?”

Ánh mắt Ân Cửu Nhược lướt qua bức họa treo trên tường — người trong tranh chính là nàng. Nàng không hiểu sao Phù Thanh lại có thể bình thản như vậy.

Nếu là người khác lén vẽ chân dung, hẳn phải chột dạ mới đúng.

Nhưng Phù Thanh vẫn thanh khiết, không có chút khác thường nào.

“Chỉ là… ngài sao lại có bức họa của ta?”

Ân Cửu Nhược thở ra một hơi, rồi lo lắng chờ đợi câu trả lời.

Ngoài trời, vầng trăng mờ hiện lên giữa mây, như viên ngọc treo lơ lửng, nàng thấp thỏm chờ đợi.

Phù Thanh đáp nhẹ: 
“Ta vẽ.”

Ân Cửu Nhược nhân lúc còn can đảm, hỏi tiếp: 
“Ngài… vì sao lại vẽ ta?”

“Thấy cảnh đẹp thì vẽ thôi.”

Cuối cùng, Ân Cửu Nhược đỏ mặt, vội vàng đóng cửa rời đi. Nàng không thấy Phù Thanh vung tay áo, bức họa hoa kia liền tan biến.

Chỉ là cố ý ban cho nàng một lần ảo giác.

---

Ngày hôm sau, Ân Cửu Nhược dậy rất sớm, đến một nơi gọi là Cam Lộ Đài — nơi Phù Thanh giảng bài cho nàng.

Tuyết trắng phủ khắp núi, nơi xa có một rừng hoa mai nở rộ, như điểm xuyết lên nền tuyết.

Ân Cửu Nhược đến sớm, đứng trên sân băng lạnh lẽo.

Từ xa, nàng thấy Phù Thanh đang đứng giữa rừng hoa mai, nhẹ nhàng bẻ một cành hoa đỏ, đặt trong lòng bàn tay, vừa đi vừa trầm tư.

Thật ra, hoa ấy không hợp với nàng. Màu sắc rực rỡ, hoa văn diễm lệ, còn nàng thì thuần khiết, dung mạo như tiên. Hoa đỏ như máu, như mang theo dục vọng, một tấc phàm tâm.

Phù Thanh cũng thấy nàng, liền dùng thuật thuấn di đến trước mặt: 
“Thành tâm tu tiên, là điều tốt nhất.”

Dứt lời, nàng nhẹ nhàng vung tay áo, từ lớp thêu tơ vàng lấy ra chiếc ngọc giác song ngư màu xanh biếc hôm qua, tháo một nửa đưa cho Ân Cửu Nhược.

“Lễ bái sư. Ngọc giác này sẽ hóa thành pháp khí bản mệnh của ngươi, đồng thời là vật định vị. Chỉ cần giữ lấy, dù ở chân trời góc biển, ngươi đều có thể tìm được ta.”

Ngọc giác vào tay mát lạnh, như mang theo nhiệt độ cơ thể của nàng.

Ân Cửu Nhược cẩn thận cất bên người, lòng như có nai con chạy loạn, do dự không nói nên lời. Trong thế gian, ngọc giác chia đôi là biểu tượng của đính ước.

Có lẽ người tu tiên sống ngoài hồng trần, sẽ không để ý đến điều đó… nhưng nàng thì để ý.

Ân Cửu Nhược mang theo bao suy nghĩ trong lòng, nhưng không dám hỏi. Phù Thanh vẫn giữ vẻ nghiêm túc, chuyên tâm giảng bài.

“Ngươi hẳn cũng đã biết, tu luyện thần hồn là con đường tốt nhất. Là đệ tử của bản tôn, Tiểu Cửu, ngươi đương nhiên được ưu tiên tu luyện thần hồn.”

“Nhưng… ta không thể tu luyện được.” 
Ân Cửu Nhược nhớ lại hôm trước chưởng môn từng nói nàng tư chất không tốt.

Phù Thanh khẽ liếc mắt, mỉm cười nhạt, đẹp đến mức khiến người ta ngẩn ngơ: 
“Bản tôn nói được là được.”

Ân Cửu Nhược kinh ngạc. Đây là cảnh giới của người đã ngộ đạo sao? Nghịch thiên mà đi, nhẹ nhàng như hái hoa giữa gió.

Nàng biết Phù Thanh không nói đùa. Ba tháng qua, nàng chỉ ở Hạc Tuyết Phong uống sương, hít khí trời, nuốt ánh trăng. Nhờ linh khí ôn hòa của Phù Thanh, bảy linh khiếu vốn đóng chặt của nàng đã tự mở ra.

“Tu luyện thần hồn, điều đầu tiên cần hiểu rõ.” 
Phù Thanh ra hiệu cho Ân Cửu Nhược tiến lại gần.

Nữ nhân môi đỏ khẽ mở, giọng nói trong trẻo như ngọc: 
“Phá Thiên Đạo, tâm không chấp.”

Vừa dứt lời, vạn vật như hóa thành hạt bụi, thế giới trở nên thanh khiết, hoa Phạn nở rộ, ánh sáng ngập trời.

Ân Cửu Nhược tâm thần chấn động, trong khoảnh khắc, nàng như thấy cả hồng trần hiện ra rồi tan biến.

Có tình cũng như không tình.

Khi nàng bình tĩnh lại, Phù Thanh dẫn nàng ngồi xếp bằng.

“Bản tôn tu vô tình đạo. Ngươi có tu hay không, tùy tâm ý.”

“Vô tình đạo…” 
Ân Cửu Nhược khẽ lặp lại, “Là gì?”

“Mỗi người một kiểu. Có người đoạn tuyệt tình niệm, có người yêu thương thiên hạ, có người hối hận cả đời, chọn quên đi hồng trần.”

Nghe đến đây, Ân Cửu Nhược thấy lòng run rẩy. Không phải vì nội dung, mà vì ánh mắt Phù Thanh khi nói — bình đẳng, ôn hòa.

Nơi nào có tình, nơi đó cũng là vô tình.

“Ta không tu được.” 
Giờ phút này, nàng rất chắc chắn. Nàng là người tham luyến hồng trần, thích ăn ngon, thích kiếm tiền, thích bạn bè. Nàng không thể đối xử bình đẳng với mọi thứ.

Huống chi, nàng mơ hồ cảm thấy mình đang bước về phía một vực sâu, nhưng lại không muốn dừng lại.

“Tu tiên là tu tham. Tình yêu, ràng buộc, từ xưa đã tồn tại. Nếu có thể phá bỏ, đại đạo sẽ thành.”

“Ta… không phá được.”

Phù Thanh như thở dài một tiếng. Nàng đưa tay lên, trên Cam Lộ Đài lập tức hiện ra vô số bảo kiếm, đan dược, nhạc cụ, pháp khí linh vật.

“Đây là một phần đồ bản tôn cất giữ. Ngươi chọn vài món mình thích.” 
Phù Thanh vung tay, càng nhiều bảo vật hiện ra. 
“Chờ ngươi tu luyện đến pháp khí bản mệnh, ngọc giác kia sẽ tự biến hóa. Trước đó, cứ chọn vài món hợp duyên để dùng.”

Nhìn Cam Lộ Đài lấp lánh ánh sáng, Ân Cửu Nhược cuối cùng cũng hiểu thế nào là “của cải phong phú”.

Trên giá kiếm đoan trang, hàng trăm thanh kiếm sắc bén phát ra tiếng gió, ánh sáng như nước chảy.

Ngoài ra còn có đao, thương, rìu, kích… đủ loại pháp khí tiên gia.

Ân Cửu Nhược hoa cả mắt. Quá nhiều đan dược, trận pháp khiến thiên lôi hội tụ, điện quang lóe lên, đến khi Phù Thanh vung tay, lôi vân mới tan đi.

Cùng lúc đó, các đệ tử trong Thương Lan Tông đang tu luyện đều thấy kiếp vân xuất hiện, tưởng rằng có trưởng lão hoặc thiên tài nào đang độ kiếp.

Nhưng kiếp vân vừa hiện đã tan, không có uy lực, khiến ai nấy đều thấy kỳ lạ.

Trên Cam Lộ Đài, Ân Cửu Nhược không do dự, chọn một cây đàn tranh tinh xảo làm pháp khí tu luyện.

Đàn tuyết trắng, như được chế từ lông đuôi thần thú Bạch Trạch. Vừa chạm vào, tiếng đàn vang lên, tuyết bay khắp nơi, như đàn tranh đang đáp lại nàng.

“Tiểu Cửu, cây đàn này tên là Trừ Tà. Ngươi chọn nó?” 
Phù Thanh hiếm khi để lộ cảm xúc, thầm nghĩ: quả nhiên là vậy.

Ân Cửu Nhược đắm chìm trong niềm vui cộng hưởng với pháp khí, không nhận ra sự khác thường của Phù Thanh: 
“Vâng, ta chọn.”

“Vậy cũng tốt. Những món còn lại ngươi cứ nhận hết.” 
Phù Thanh lấy túi trữ vật, thu toàn bộ đồ trên Cam Lộ Đài, đưa cho Ân Cửu Nhược. 
“Làm âm tu, tu thần hồn vừa ít tẩu hỏa nhập ma, lại dễ tẩu hỏa nhập ma.”

Đã quen với sự hào phóng của Phù Thanh, Ân Cửu Nhược nhận túi trữ vật, tập trung vào tu luyện.

“Vì sao âm tu vừa dễ lại vừa khó tẩu hỏa nhập ma?”

Phù Thanh khẽ cúi mắt, im lặng một lúc: 
“Tiểu Cửu, sau này tu luyện, bản tôn sẽ luôn ở bên ngươi. Ngày đầu tiên, khúc đầu tiên của cây đàn, bản tôn sẽ đích thân đàn cho ngươi nghe.”

“Hôm nay, trước tiên dạy ngươi cách hô hấp, thu nạp linh khí, vận chuyển chu thiên.”

Chiếc dù ngọc bỗng mở ra, bay lên giữa không trung, dẫn linh khí thanh tịnh đến.

Phù Thanh xoay người nhìn Ân Cửu Nhược, tóc đen tung bay, vạt áo như sương: 
“Lại đây, bản tôn dạy ngươi.”

Ân Cửu Nhược bước đến, giọng nói ôn hòa của Phù Thanh vang bên tai, khiến nàng cảm thấy như có người thân bên cạnh.

Nhưng… vì sao lại là Phù Thanh? 
Yêu chủ từng nói Phù Thanh đến để giết nàng.

Trong lòng nàng vừa ấm áp vừa nghi ngờ, những cảm xúc ấy tụ lại thành một dòng chảy nhỏ, hóa thành một câu hỏi:

“Ngài… vì sao lại đối tốt với ta như vậy?”

Đúng lúc đó, truyền âm từ môn phái vang lên, giọng nói thân mật của Thẩm Thương Ly truyền đến:

“Trường Phạn, ta nghe phụ thân nói ngươi muốn cùng ta bàn chuyện ngày thành hôn?”