Thời gian trôi qua nhanh chóng, ngày Tết đang đến gần, trong tiểu viện, mọi người đều bắt đầu chuẩn bị cho lễ Tết. Hàng hóa Tết được bày biện đầy đủ, không khí vui vẻ tràn ngập khắp nơi.

Tuy nhiên, những hoạt động này không ảnh hưởng nhiều đến Hạ Hàm và Lâm Vân. Hai người ngoài việc thỉnh thoảng hỏi han nhau, cũng không có ý định tự mình tham gia vào những công việc chuẩn bị. Bởi vì bây giờ họ không còn ở kinh thành, mọi chuyện trở nên đơn giản hơn rất nhiều. Ngoài việc hàng xóm cần gửi tặng một ít lễ vật cho nhau, thì gần như không có công việc gì khác. Năm trước, Hạ Hàm cũng đã không quan tâm đến những việc vặt vãnh trong tiểu viện này.

Trong khi mọi người đều bận rộn với công việc chuẩn bị cho Tết, Hạ Hàm và Lâm Vân lại cảm thấy đặc biệt thanh nhàn. Hạ Hàm không thể chịu nổi cảnh Lâm Vân rảnh rỗi, nên đã lấy một tờ giấy đỏ ra và nhét vào tay Lâm Vân, yêu cầu nàng viết câu đối xuân để giết thời gian.

Lâm Vân cầm bút, nhìn Hạ Hàm với ánh mắt ai oán, nhưng cuối cùng vẫn miễn cưỡng nhận lời. Gia đình Lâm vốn xuất thân từ quân đội, nhưng không thể nói rằng không có ai giỏi văn chương. Ít nhất thì Lâm Vân đã đọc nhiều binh thư hơn người bình thường. Tổ phụ của nàng còn tự biên soạn một quyển binh thư, tuy không nổi tiếng nhưng vẫn được tôn trọng. Lâm Tướng quân cũng chưa viết được binh thư, nhưng thư pháp của ông lại rất đẹp, cùng với Lâm Kiêu và Lâm Vân, cả hai cũng không hề kém.

Lâm Vân nhanh chóng viết xong câu đối xuân, và khi Hạ Hàm xem xong, nàng cảm thấy cũng không tệ lắm. Vì vậy, năm trước họ đã dán lên cửa. Không lâu sau, hàng xóm láng giềng đã đến tìm Lâm Vân cầu xin một bộ câu đối xuân.

Ngày hôm nay, hàng xóm bên trái đã mang đến một rổ quýt, xin một bộ câu đối xuân. Ngày mai, hàng xóm bên phải sẽ mang dưa chua đến, cũng phải xin một bộ. Ngày kia, cả khu phố sẽ tụ tập lại, nên Lâm Vân gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Chỉ cần nhìn đống giấy đỏ mà hàng xóm mang đến, Lâm Vân không khỏi cảm thấy u oán:

"A Hàm, sao ngươi lại sớm như vậy đã làm người ta yêu cầu câu đối xuân, có phải đang hãm hại ta không?!"

Hạ Hàm nghe vậy chỉ mỉm cười, ánh mắt lấp lánh như có chút đùa cợt: "Ngược lại, ngươi không phải cũng đang rảnh rỗi sao?"

Thái độ này không hề có chút chối bỏ nào, khiến Lâm Vân cảm thấy bực bội. Càng bực bội hơn nữa là trong lòng Lâm Vân đang đếm số lượng câu đối xuân mà nàng phải viết. Cả ngõ nhỏ này có hai mươi, ba mươi gia đình, nàng chắc chắn không thể trốn khỏi việc này. Mỗi cửa lớn cần một bộ câu đối xuân, trong nhà cần một bộ, phòng khách lại cần hai bộ, tổng cộng ít nhất cũng phải bốn, năm bộ câu đối xuân mới đủ. Và nếu tính cả hàng xóm, viết ra như vậy cũng không đủ. Nàng tính toán một chút, tổng cộng có thể lên đến hơn 100 bộ khác nhau mà nàng phải viết!

Lâm Vân vừa tính toán xong thì liền cảm thấy bối rối. Gia đình nàng có học vấn uyên thâm, nhưng từ khi mới học, nàng chỉ đọc qua một ít binh thư, và thậm chí còn không đủ sức để đụng đến Kinh Thi, nói gì đến việc ngâm thơ đối đáp. Hơn 100 câu đối xuân, với cả những bài thơ bình thường, nàng còn chẳng viết nổi!

Vì thế, rõ ràng nàng đã bị tức phụ hãm hại, nhưng lại phải vâng lời và cầu viện. Nàng liền tiến lại gần Hạ Hàm, kéo nhẹ ống tay áo của nàng: "Đừng như vậy, A Hàm, số câu đối xuân bọn họ muốn nhiều quá, ngươi giúp ta một chút đi."

Hạ Hàm bỏ sách xuống, nhìn nàng và giả vờ không hiểu: "Nữ nhi gia chữ viết không tốt, theo ra đi khiến người ta xem, ngươi muốn ta giúp ngươi ra sao?"

Lâm Vân không khỏi cười khẩy trong lòng, tự nhủ: "Lẽ nào ta không phải là nữ nhi gia sao?"

Thật ra nàng cũng không dám tính toán, vì nàng đã khoác lên mình lớp xác nam nhân. Lâm Doãn thậm chí đã ra ngoài giúp người khác viết thư, xem như là một việc bình thường, căn bản không sợ người ta xem.

Nàng trong lòng thì châm biếm nhưng trên mặt vẫn nở nụ cười lấy lòng. Lâm Vân lập tức cử động tay, nói với Hạ Hàm: "Viết chữ như thế rất mất công sức, vẫn để ta làm là được. Nhưng mà hơn 100 câu đối xuân này, ngươi phải nói cho ta viết thế nào?"

Hạ Hàm đương nhiên không từ chối, bởi nếu không, hơn 100 câu đối xuân sẽ không chỉ là cách để Lâm Vân giết thời gian, mà còn là việc cho cả hai cùng tìm việc làm. Hạ Hàm không muốn như vậy, vì vậy không chỉ đồng ý giúp nàng, mà còn kéo tay áo giúp Lâm Vân nghiền mực.

Mực nước đen như mực, cổ tay trắng như tuyết, sự tương phản này khiến Lâm Vân không khỏi ngẩn ngơ nhìn lâu.

Nghĩ ra câu đối không chỉ đơn thuần là việc viết, Lâm Vân phải thích ứng với tình huống mới — mặc dù tất cả câu đối xuân ở nhà đều do nàng tự nghĩ ra, nhưng điều đó không có nghĩa là nàng sẵn sàng phế bỏ tâm tư của mình cho người khác. Thế là hai người hợp tác, một người suy nghĩ, một người viết, mà quá trình viết câu đối xuân diễn ra cũng không chậm. Chỉ sau nửa ngày, bàn đầy giấy đỏ đã đi gần nửa.

Trong lúc nghỉ ngơi, Lâm Vân vò cổ tay, nhìn những sản phẩm trên bàn và cảm thấy hài lòng, cười tươi với Hạ Hàm: "Xem ra chúng ta hiểu nhau cũng không tệ lắm. Hôm nào nếu thiếu tiền, hai ta có thể ra ngoài bán câu đối xuân, cũng không lo đói!"

Hạ Hàm nghe vậy liền nhìn nàng với ánh mắt ngạc nhiên, vừa buồn cười vừa bực mình vì câu nói đó.

Lâm Vân dĩ nhiên chỉ đang đùa mà thôi. Trong khi cả hai đang nghỉ ngơi, Lâm Vân nghỉ ngơi tay, còn Hạ Hàm thì nghỉ ngơi cho trí não. Dù sao cũng không có việc gì, Lâm Vân liền hỏi Hạ Hàm: "Tết sắp đến, năm sau chúng ta sẽ về kinh thành hay là về Tín Châu?"

Câu hỏi này khiến Hạ Hàm hơi bối rối. Thực ra nàng càng muốn về Tín Châu, bởi vì nàng vẫn nhớ rõ thư ly hôn mà trước đây không được đề cập đến, và nàng cũng không thích Lâm phu nhân, điều này khiến nàng và Lâm Vân gặp phải những rào cản không thể tránh khỏi. Ở nhà nàng, thái độ của phụ thân đã rất rõ ràng, vì vậy nàng không có ý định để Lâm Vân biết về thân phận của mình. Nàng nghĩ cứ tiếp tục như vậy cũng không tệ.

Nhưng đã rời kinh lâu, trước chỉ nói là đi xa, nên không thể không quay về. Vì lý do đó, Hạ Hàm trầm ngâm một lát rồi đáp: "Trước tiên ta sẽ về kinh một chuyến, sau đó ta sẽ cùng ngươi trở lại Tín Châu, rồi nói rằng ngươi đang ở Tín Châu Tướng quân phủ để mưu việc xấu."

Lâm Vân suy nghĩ lại thấy sắp xếp như vậy cũng rất tốt, vừa lúc nàng không cần phải chia tay người nhà, thứ hai là nàng cũng không cần lo lắng bị lộ thân phận tại Hạ phủ. Chỉ là Hạ Hàm, muốn cùng nàng đi xa tha hương. Ngay lập tức, nàng ôm chặt người vào lòng, ở bên tai Hạ Hàm thì thầm: "Khó khăn cho ngươi."

Hạ Hàm hơi thả lỏng cơ thể dựa vào Lâm Vân, tự bất đắc dĩ thở dài rồi nói: "Tại sao lại khó dễ? Phụ thân đã sớm biết tâm ý của ta, nên giờ mới vội vàng định ra hôn sự. Bây giờ chúng ta ở bên nhau, nếu không khiến ông nghi ngờ cũng còn tốt, nếu thật sự để ông phát hiện thân phận của ngươi, e rằng ngươi sẽ rơi vào hiểm cảnh." Ngừng lại một chút, nàng lại thêm vào một câu: "Đến lúc đó Tướng quân phủ cũng không kịp cứu ngươi."

Hạ Thị Lang thật sự không phải là người tốt, dù cho là sủng ái nhất nữ nhi, ông cũng cam lòng bức bách, vì vậy vẫn cần phải tách ra một chút cho thỏa đáng.

Nói về việc Hạ Hàm cha đẻ nói xấu, Lâm Vân lại không tiện nói tiếp, nên câu chuyện lại chuyển sang: "Sáng nay khi tập thể dục buổi sáng, ta nhìn thấy cây mai vàng bên cạnh nở. Ta nhớ tới ngoại thành phía đông trên núi có một rừng mai, ngày khác chúng ta có muốn đi xem không?"

Nói xong, nàng ôm Hạ Hàm và hơi dùng sức, lại lầu bầu một câu: "Cũng để cho ngươi không cảm thấy ta nhàn rỗi, mà còn tìm việc cho ta làm."

Lúc này hai người gần kề, Lâm Vân lầu bầu oán giận gần như là bên tai Hạ Hàm nói. Nàng nghe xong không nhịn được mỉm cười, sau đó giơ tay sờ sờ tai người yêu, đáp: "Được, đều nghe lời ngươi."

Có Hạ Hàm hỗ trợ, Lâm Vân viết câu đối xuân rất nhanh, ngày hôm sau đã nhờ người đưa đến các nhà. Dù có nhà nào muốn nhờ, Lâm Vân cũng tiện tay đưa hai phần, miễn cho sau này có thêm người tới cửa quấy rối.

Chỉ là việc xem mai vàng thì bị trì hoãn, vì thời tiết Tần Châu không biết xảy ra chuyện gì, giữa mùa đông lại xuất hiện hai trận Lãnh Vũ, sau đó các nơi đều đông cứng. Không chỉ nói ra ngoài thành leo núi xem mai vàng, mà ngay cả buổi sáng ra ngoài cũng phải cẩn thận, tránh để chân trượt, đến lúc Tết lại bị thương trong sân nhà mình!

Đây không phải là chuyện giật gân, nghe nói trong thành các y quán lớn nhỏ hai ngày nay đều bận rộn đến mức không kịp, thuốc xổ cũng thiếu hàng.

Gặp phải tình huống như thế, việc tìm mai vàng xem ra không còn hy vọng, Lâm Vân đối mặt Hạ Hàm thì khá tiếc nuối. Kết quả Hạ Hàm chỉ về phía mai thụ ở sát vách, nói: "Ngươi cũng không cần tiếc nuối, đi rồi thấy cũng chỉ như vậy thôi."

Lâm Vân theo hướng chỉ của nàng nhìn, lúc này mới phát hiện cây mai ở nhà sát vách cũng đều bị băng phủ! Các cành cây to bằng hai ngón tay, phải chật vật lắm mới thoát khỏi lớp băng, ngay cả hoa mai vàng nở ở đầu cành cũng bị băng giam giữ. Ánh sáng lấp lánh, tình cờ có ánh mặt trời xuyên qua tầng mây chiếu xuống, ánh sáng chuyển động, đẹp là đẹp, nhưng không phải là dáng vẻ thưởng thức mai nên có.

Trong thành này, cây mai đều như vậy, trên núi mai vàng càng không cần phải nói, Lâm Vân thậm chí hoài nghi những cây này sẽ bị đông chết.

Đương nhiên, Lâm Vân hoài nghi cũng chỉ là muốn mà thôi, nàng vượt qua Lâm Doãn nhớ được biết, vì vậy khí trời tại Tần Châu cũng không cảm thấy kinh ngạc. Hầu như hàng năm cũng phải như vậy, đông thêm mấy ngày, sau đó băng tuyết tan ra, năm sau những cây này vẫn sẽ cành lá xum xuê.

Bởi vậy, Lâm Vân tiếc nuối thì tiếc nuối, vẫn nói với Hạ Hàm: "Bằng không chờ băng tan, chúng ta sẽ ra ngoài thành xem hoa mai?"

Hạ Hàm tất nhiên là đồng ý, nàng biết tính cách Lâm Vân có chút bướng bỉnh, không đạt được mục đích sẽ không bỏ qua. Huống chi thời gian từ đầu xuân trở về kinh còn sớm lắm, hai người có nhiều thời gian để du ngoạn, thậm chí còn có thể tiến thêm một bước!

Chỉ là trong những ngày quanh đây đóng băng, Lâm Vân cũng bị "cấm túc", Hạ Hàm không cho nàng ra sân tập thể dục buổi sáng: "Ngươi dậy sớm tập thể dục thì không có ai, trong sân cũng chưa ai quét dọn, đất đều là băng, nếu ngã bị thương thì sao bây giờ?!"

Có lý có chứng cứ, không cách nào phản bác... Nếu phản bác thì sẽ bị một câu "Vượt xa quá khứ" đổ lại!

Bây giờ Hạ Hàm thực sự rất lo lắng cho Lâm Vân, vì mất mà lại được, nàng thật sự hận không thể giữ người bên mình mà không trải qua nguy hiểm. Tình cờ nhớ tới hai lần "Lâm Doãn" liều mạng bảo vệ nàng, nàng hồi tưởng lại đều cảm thấy sợ hãi — đau khổ không nơi nương tựa vốn là chuyện khiến người ta khó có thể chấp nhận, mà cái lần thứ hai mất đi, chính là bi ai.

Lâm Vân đối với điều này đương nhiên nhận ra, vì vậy cũng không giống như năm trước cậy mạnh, mọi chuyện đều đối nghịch với Hạ Hàm. Nàng ngoan ngoãn đồng ý, sau đó sửa lại ở dưới hiên tập quyền, chờ đợi dưới mái hiên cho đất băng tan ra, lúc này mới khôi phục tự do.

Mà khi băng tan, Tết cũng đã đến, từng nhà treo đèn kết hoa, lại là một cảnh náo nhiệt khác.

*********************

Tác giả có lời muốn nói:

Hằng ngày sắp gần đủ rồi, dưới một hai chương nên thì có bộ phim mới tình, tháng ngày sóng lớn không thịnh hành ngoại trừ tình cờ vứt viên đường, lại không phải làm ruộng văn thật sự không có gì hay viết.