"Ca của ta làm sao?" Lâm Vân nắm chặt tay Tần Sảng, vẻ mặt nàng đầy lo lắng và cấp bách, không hề che giấu cảm xúc.

Tần Sảng nhìn một chút Lâm Vân, rồi quay sang Hạ Hàm trước khi trả lời: "Thiếu Tướng quân mất tích."

Sau đó hắn dừng lại một chút rồi tiếp tục: "Mười ngày trước, Thiếu Tướng quân rời khỏi doanh trại, trên đường, con ngựa không rõ lý do bất ngờ hoảng sợ, khiến ngựa chạy mất, không thấy tăm hơi. Sau đó, Tướng quân dẫn theo thám báo truy tìm, đến khi vào sâu trong rừng, chỉ tìm thấy thi thể ngựa đâm vào một cây đại thụ, nhưng không thấy bóng dáng Thiếu Tướng quân đâu."

Lâm Vân nghe đến đó, cảm giác như có điều gì đó quen thuộc. Quả nhiên, Tần Sảng lại tiếp tục: "Năm ngoái, khi Đại tiểu thư gặp chuyện, cũng là do ngựa hoảng sợ, cuối cùng con ngựa đó đã lao xuống vách núi và chết."

Những con ngựa trong Tướng quân phủ đều được chọn lựa kỹ càng, là những con chiến mã từng trải qua trận mạc. Lâm Kiêu cũng cưỡi một chiến mã như vậy, con ngựa này cực kỳ kiên định và nghe lời, đến mức ngay cả đối mặt với hàng nghìn quân lính xông tới cũng không hề nao núng. Nó chắc chắn không thể dễ dàng hoảng sợ đến mức đâm vào cây, càng không thể chết như vậy. Thêm vào đó, sự việc này đã xảy ra một năm trước... Điều này rõ ràng cho thấy có vấn đề lớn.

Lâm Vân và Hạ Hàm đều cảm thấy rùng mình. Đặc biệt là Hạ Hàm, nàng gần như theo bản năng kéo tay Lâm Vân lại.

Lâm Vân hiểu ngay nàng muốn hỏi gì, nhưng lúc này có Tần Sảng ở đây, có một số chuyện không thể hỏi ngay được. Nàng chủ động nắm chặt tay Hạ Hàm, cảm nhận rõ ngón tay Hạ Hàm lạnh ngắt, trong khi lòng bàn tay lại đẫm mồ hôi lạnh.

Lâm Vân không hỏi thêm về việc mẹ nàng triệu nàng về Tín Châu, vì dù thế nào, mẹ nàng cũng không phải người sẽ làm hại nàng. Nàng chỉ thở dài rồi nói: "Ta biết rồi, vậy chúng ta khi nào đi?"

Tần Sảng nhìn nàng một cách kinh ngạc. Hắn đã kể rõ mọi chuyện, với tình hình này, rõ ràng có ai đó đang âm mưu hại Tướng quân phủ, nhưng Lâm Vân lại không có chút lo lắng nào. Điều này là lạ, bởi người bình thường nghe xong những thông tin này sẽ rất sợ hãi và do dự, nhưng Lâm Vân lại không hề tỏ ra lo sợ.

Thấy vậy, Tần Sảng cảm thấy nể phục hơn đối với Lâm Vân. Hắn thở phào một hơi, vẻ căng thẳng trên khuôn mặt cũng dần được xua tan, giọng nói cũng dịu lại: "Giờ Tý rồi, cổng thành Tần Châu cũng đã đóng. Hay là chúng ta nghỉ lại một đêm, sáng mai rồi đi."

Mỗi ngày, cửa thành thường sẽ mở sau khi mặt trời mọc và đóng lại khi mặt trời lặn. Tuy nhiên, vì đêm qua là giao thừa và Tần Châu không giống Tín Châu hay Bắc Cương, vùng đất này rất yên bình và không có nhiều sự kiện khẩn cấp. Vì thế, hôm nay, cửa thành đã đóng muộn hơn bình thường, vào giờ Tý.

Lâm Vân gật đầu đồng ý, chỉ thị cho Tần Sảng đi nghỉ ngơi ở sương phòng. Khi nàng trở lại phòng, trong lòng vẫn còn đầy lo lắng và suy nghĩ, không thể yên lòng.

Hạ Hàm tất nhiên không đi theo Lâm Vân, mà trở về phòng trước để chờ. Khi thấy Lâm Vân trở về, cô vội vàng tiến lên đón tiếp và hỏi ngay: "Chuyện gì vậy? Lúc trước chẳng phải ngươi bị ngã bất ngờ sao?"

Lâm Vân nhớ lại chuyện mình bị ngã đã hơn một năm, dù chuyện này đã qua lâu rồi, nhưng nàng vẫn không nghi ngờ gì về nguyên nhân sự việc. Nàng chỉ nghĩ là do mình cưỡi ngựa không cẩn thận, hoặc có thể ngựa có chút dã tính. Nửa năm qua, mọi chuyện liên tiếp xảy ra, nàng vội vã đi, vội vã nhận lại thân phận, vội vã khôi phục bản lĩnh, vội vã truy đuổi Hạ Hàm, dần dần cũng quên đi chuyện đó.

Nhưng khi đến lúc này, Lâm Kiêu lại lần thứ hai đề cập đến chuyện "kinh mã" và Tần Sảng cũng nhắc nhở nàng. Những hình ảnh ngày xưa lại bỗng nhiên hiện lên trước mắt nàng. Nàng nhắm mắt lại và trả lời: "Lúc đó ta gặp sự cố, thực ra là ngựa của ta. Hắn tìm được con ngựa tốt, nhưng chưa kịp đưa về quân doanh huấn luyện, ngựa đó vẫn còn mang chút dã tính, cho nên bất ngờ hoảng sợ là điều không có gì kỳ quái."

Điều kỳ quái là hai con ngựa này đều là của Thiếu Tướng quân, mà con ngựa hoảng sợ ấy lại chạy đi, không thể dừng lại, tự đâm vào mình, tự lao vào núi, mà ngay cả Lâm gia huynh muội cũng không thể khống chế nổi!

Hạ Hàm cảm thấy trên người mình toát mồ hôi lạnh, nàng nắm chặt cánh tay Lâm Vân, cảm thấy Tín Châu quả thực là một nơi đầy rủi ro. Cô muốn khuyên Lâm Vân đừng đi về, đừng mạo hiểm, nhưng lại không thể thốt ra lời. Dù sao chuyện này liên quan đến huynh trưởng của Lâm Vân, và trong Tín Châu còn có cha mẹ của nàng, làm sao Lâm Vân có thể bỏ qua họ?

Nghĩ như vậy, Hạ Hàm cầm chặt tay Lâm Vân, không nỡ buông ra. Cảm giác này khiến nàng không thể yên lòng, nếu không phải là mùa đông, nếu Lâm Vân không mặc áo dày như vậy, chắc hẳn trong lúc này, bàn tay nàng sẽ bắt đầu nắm chặt đến mức làm tay Lâm Vân sắp trở nên trắng bệch.

Lâm Vân cảm nhận được sự bất an của Hạ Hàm, nhưng trong lòng nàng cũng không yên ổn. Tuy nhiên, nàng càng lo lắng cho huynh trưởng của mình, nên không thể không quay lại Tín Châu. Lâm Vân chỉ có thể vỗ nhẹ vào lưng Hạ Hàm, động viên: "Không sao đâu. Chuyện như vậy một lần có thể gọi là bất ngờ, nhưng nếu xảy ra lần thứ hai, mọi người sẽ hiểu rằng có vấn đề rồi. A nương gọi ta trở về, thì sẽ không để ta gặp nguy hiểm đâu."

Mặc dù Lâm Vân nói vậy, nhưng Hạ Hàm vẫn không thể hoàn toàn yên tâm. Cảm giác bất lực và lo lắng trong lòng khiến cô không thể ngồi yên, vì vậy cô kiên quyết nói: "Vậy ta cùng ngươi đi về!"

Lâm Vân khẽ run, vội vàng từ chối: "Không, ngươi không thể theo ta. Nếu xảy ra chuyện, ta sẽ không thể lo cho ngươi được."

Hạ Hàm lại kiên quyết hơn, nàng nắm chặt tay Lâm Vân và nhìn vào mắt nàng, ánh mắt đầy sự tin tưởng: "Từ nhỏ đến lớn, ngươi luôn bảo vệ ta cẩn thận, lần này ta tin tưởng ngươi sẽ bảo vệ ta an toàn."

"Nhưng như vậy chẳng phải càng thêm phiền phức sao? Hơn nữa tình huống này không rõ ràng, Lâm Vân trong lòng không có gì để giải thích nữa."

Trong lòng Lâm Vân có chút bực bội, nhưng nàng không nỡ thật sự nổi giận với Hạ Hàm, chỉ kiên nhẫn khuyên nhủ: "Ngoan, ngươi cứ ở lại đây... Ngươi có thể về kinh thành trước được không? Đợi ta về Tín Châu tìm hiểu tình hình, khi nào rõ ràng sẽ vào kinh đón ngươi."

Lời nói này không ai tin được, Hạ Hàm dù thông minh đến đâu cũng không thể tin lời giải thích của Lâm Vân. Tuy nhiên, nàng cũng hiểu rằng mọi lời nói lúc này đều là thừa, bởi vì cả hai đều lo lắng cho sự an nguy của nhau, chỉ đơn thuần dùng lời lẽ không thể thuyết phục được ai.

***************************

Sáng sớm, khi trời vừa tờ mờ sáng, Lâm Vân mang theo một bọc nhỏ rời khỏi phòng.

Tần Sảng cũng thức dậy rất sớm, Lâm Vân vừa rời khỏi phòng một lúc, hắn cũng từ trong phòng đi ra. Dù hắn phải di chuyển suốt ngày đêm, ép tiến độ một tháng trong một tuần, chắc chắn là mệt mỏi vô cùng, nhưng trong lòng vẫn lo lắng chuyện ở Tín Châu, nên đương nhiên hắn cũng phải vội vàng trở về.

Khi hai người gặp nhau, không có nhiều lời, bầu không khí lạnh lẽo khiến cho hộ vệ của Hạ gia bên cạnh cũng không tìm được dấu vết gì. Sau đó, Tần Sảng lấy ngựa của mình, liếc nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, rồi mới nói câu đầu tiên vào buổi sáng: "Chỉ có hai chúng ta, đi thôi."

Lâm Vân không quay lại, sợ bản thân sẽ luyến tiếc, nàng chỉ gật đầu mang theo bọc nhỏ.

Thực ra, nàng và ngựa của Hạ gia đều được gửi nuôi ở một nơi khác, nên phải đến đó trước để mang ngựa đi — đó là một tòa nhà mà Hạ gia thuê gần đó, nơi có đồng hành và các hộ vệ, nhưng không có ai ở lại lâu. Sau khi nói với Tần Sảng, hai người ước hẹn sẽ gặp nhau tại cửa thành hai khắc nữa. Lâm Vân liền đi đến đó trước để lấy ngựa.

Vì thời gian còn sớm, Lâm Vân không thể nói rõ với Hạ Hàm, nhưng thật ra nàng cũng đã quyết định đi mà không nói lời tạm biệt. Mặc dù đây không phải cách làm quen thuộc, nhưng lại rất thẳng thắn, dứt khoát. Vì vậy, tối qua nàng ngủ mà không ôm Hạ Hàm, sáng nay dậy cũng đặc biệt cẩn thận, không gây ra bất kỳ tiếng động nào, chỉ hy vọng khi đối phương tỉnh dậy sẽ không biết nàng đã cùng Tần Sảng rời đi.

Nhưng sự việc có thật sự đơn giản như vậy không? Đương nhiên là không!

Hạ Hàm vốn rất nhạy cảm, làm sao nàng không nhận ra sự khác thường của Lâm Vân? Từ tối qua, khi Lâm Vân không ôm nàng ngủ, Hạ Hàm đã đoán được ý định của nàng. Nàng lười biếng vạch trần, không muốn cãi vã, chỉ lặng lẽ dậy sớm, đi trước đến biệt viện, chờ Lâm Vân đến lấy ngựa.

Khi Lâm Vân gõ cửa biệt viện, nàng đã phát hiện Hạ Hàm đã đợi sẵn ở đó, khiến Lâm Vân giật mình, mắt mở trừng lớn!

"Ngươi, ngươi, ngươi... Ngươi sao lại ở đây?" Lâm Vân chỉ vào Hạ Hàm, khuôn mặt đầy ngạc nhiên. Nàng thậm chí còn quay lại, liếc mắt nhìn con đường phía sau, rồi lại nhìn về phía Hạ Hàm đột ngột xuất hiện ở đây, cảm giác như gặp phải ma quái.

Hạ Hàm, vốn dĩ đang nghiêm túc, giờ đây không thể nhịn cười. Cuối cùng, nàng vẫn cố gắng kiềm chế nụ cười nơi khóe mắt, nghiêm túc nói: "Ta đã nói rồi, ta muốn cùng ngươi trở về Tín Châu."

Lâm Vân cảm thấy đau đầu, bất đắc dĩ đáp: "Nhưng ta cũng đã nói, ngươi hãy về kinh trước đi, Tín Châu không an toàn."

Hạ Hàm không nói gì, chỉ kiên quyết nhìn nàng. Cái nhìn cương quyết ấy, Lâm Vân đã thấy rất nhiều lần. Nàng hiểu Hạ Hàm đã quyết định đi cùng mình, nhưng nàng thật sự không thể dẫn nàng đi. Vậy là, nàng hiếm khi phải ra tay đẩy Hạ Hàm ra, rồi bước về phía chuồng ngựa, định lấy con ngựa của mình và đi nhanh, bởi với tốc độ của nàng và Tần Sảng, những người hộ vệ Hạ gia sẽ không dễ dàng đuổi theo.

Lúc này, Lâm Vân không quan tâm đến việc hành động này có thể làm tổn hại đến mối quan hệ giữa hai người, nàng chỉ biết rằng chuyện của ca nàng đang rất nghiêm trọng, và nàng cần phải trở về, nhưng không thể để người quan trọng của mình rơi vào nguy hiểm!

Tòa nhà này rất lớn, nhưng chuồng ngựa thì dễ tìm. Trước đây, Lâm Vân đã tự dẫn ngựa vào đây, và cửa nách của chuồng ngựa là để ngựa ra vào. Lâm Vân định dẫn ngựa qua cửa này, nhưng khi nàng nhìn lại, phát hiện cửa đã bị Hạ Hàm đóng kín. Cửa có thể mở, nhưng nếu không giải quyết đám người đuổi theo, nàng không thể ra ngoài.

Lâm Vân cảm thấy đầu óc mình nổ tung, lần đầu tiên cảm thấy Hạ Hàm không thể lý giải nổi!

Nàng xoay người cưỡi ngựa, chỉ có thể đi qua cửa chính, xem thử liệu có thể phóng ra ngoài hay không. Kết quả, không ngoài dự đoán, Hạ Hàm đã ngăn nàng lại. Hạ Hàm giữ chặt dây cương của con ngựa, ngẩng đầu nhìn Lâm Vân, lạnh lùng nói: "Ta đã mất ngươi một lần, nói ra những lời như tro tàn, chẳng phải là quá đáng sao? Nếu lần nữa mất đi, ta không biết liệu mình có thể chịu đựng nổi hay không, chịu đựng được hay chỉ là một cái xác di động."

Lời nói của Hạ Hàm bình thản, nhưng Lâm Vân nhớ lại thời gian trước, khi nàng thấy Hạ Hàm thay đổi tính tình và cũng nhớ về những lúc nàng khóc trước mộ... Lâm Vân không nghi ngờ gì về những lời này của Hạ Hàm, vì vậy không khỏi cảm thấy cơ thể mình run rẩy.

Hai người, một người ngồi trên ngựa, một người đứng dưới ngựa, nhìn nhau trong một lúc. Cuối cùng, Lâm Vân thỏa hiệp, đưa tay ra: "Nếu ngươi muốn đi nhanh về Tín Châu, ta sợ ngươi sẽ không chịu nổi trên đường."

Hạ Hàm không nói gì, chỉ đưa tay khoát lên lòng bàn tay Lâm Vân, cắn chặt môi, nhưng ánh mắt nàng lại lộ rõ sự kiên cường.

Lâm Vân kéo nàng lên ngựa, bảo vệ nàng ở phía trước, làm cho nàng dựa vào mình trong lúc ngựa chạy nhanh. Sau đó, Lâm Vân thở dài, không tiếp tục khuyên nhủ nữa, chỉ trực tiếp nắm dây cương và điều khiển ngựa phóng đi khỏi tòa nhà.

Hai người cùng nhau lao đi trên lưng ngựa, Tàng Đông đứng ở cửa viện nhìn bóng hai người khuất dần trong một con hẻm nhỏ, cho đến khi không còn nghe thấy tiếng vó ngựa, nàng mới quay lại, phân phó cho các hộ vệ: "Chọn vài người có võ công tốt nhất, cưỡi ngựa đuổi theo. Nếu tiểu thư không gọi, đừng vội vã lên trước."

Hộ vệ đáp một tiếng, những người đã chuẩn bị sẵn sàng lập tức đi theo. Sau đó, Tàng Đông đưa một phong thư ra ngoài: "Còn phong thư này, hãy làm cho người giao nhanh chóng đến kinh thành."

*******************************

Tác giả có lời muốn nói:

Hạ Hàm (mỉm cười): Tức phụ cố tình gây sự làm sao bây giờ?

Lâm Vân (buông tay): Có thể làm sao? Chính mình sủng đi ra, liền tiếp tục sủng chứ.